第227章 思州衙门的杂乱景象
第227章 思州衙门的杂乱景象
队伍缓缓入城，范閒与思州通判周延同行，仔细观察著思州城的街道，天色渐晚，城內街道上已经没有多少人，显得比其他城池更为冷清。
不知道是西南地区人口稀少，还是思州城夜晚生活比较匱乏，这会儿天色刚刚暗了下去，街道上就已然没有多少行人。
范閒看向一旁的周延，他对思州城內的这种情况颇为好奇，下意识出声询问：“周通判，现在才是傍晚时分，为何城內已经鲜少见到往来行人与商贩，按道理思州也是西南大城，不至於出现这种冷清景象吧。”
周延听到范閒问话，身子猛地僵住，下意识朝街道两侧瞥了一眼。
他犹豫了下，这才凑到范閒耳边，压低说话声音：“大人有所不知，思州城內宵禁时间比其他州府要早，罗家人早就下达过命令，日落之后不准百姓隨意走动，违反规矩的人，轻则被藤条鞭笞，重则会被罗家的人抓到罗家刑堂问话。”
“罗家刑堂？”范閒眉梢微微上扬，他对周延的话来了兴趣，知道罗家是思州城当地的地头蛇，没想到罗家居然还私下设置刑堂，將自己家法当作了思州城的王法。
“据我所知，庆国朝廷律法早就有规定，各州府不得私设刑堂，不允许对治下百姓实行私刑，罗家竞然敢公然违背朝廷律法。”范閒语气中带著不满，罗家在思州城实在是胆大妄为。
看到范閒言语不善，周延只得苦笑著摇头，脸上表情尷尬，说话声音中透露著浓浓的无奈：“大人您有所不知，在思州地界，罗家的规矩就是王法。
他们不仅私设刑堂，还控制著城里所有商贩，您看街道两旁的铺子，凡是开门做生意的人，都要给罗家交赋税，每月两成利润，少一文钱都不。
这种情况已经持续了数百年，这里的百姓只知有罗家，而不知有朝廷，再加上罗家还在成为占据著大片田產耕地，整个思州城九成適合耕种的土地，都在罗家的掌控之下。
所有思州地界的农户，要是想耕种土地，除了罗家的佃农，再也没有別的方法，最后就导致城外的田税，城內的商税，悉数进入了罗家的囊中，交给朝廷的赋税寥寥无几。”
周延说完这些话，他的脸上也是颇为感慨，心知西南地区世家门阀情况复杂，自己考中进士入仕以来，在思州城担任通判这九年间，能够保全自身生命安全，已经是极为难得的事情。
要知道在他之前的几任通判，但凡想要在思州城大刀阔斧进行改革，最后下场都不会有多好，不是被城外的“马匪”截杀，就是晚上睡觉的时候，家里有匪徒闯入，全家都被匪徒杀害。
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他在思州城的这九年，处处小心谨慎，儘量在不引起罗家反感的情况下，处理一些思州城的公务。
罗家看周延这个通判挺懂事，没有逾越雷池，也就没有再刻意寻找周延的麻烦，朝廷也乐得见到有人能长期驻守在思州城，省得再频繁换人。
就这样周延夹在思州罗家和朝廷之间，形成了一个微妙的平衡点，成为了朝廷和思州之间的缓衝地带，等候著朝廷什么时候正式对西南进行削藩。
听周延讲述完这些情况，范閒眼神虽然发冷，但表面还是不动声色，他知道周延这几年待在思州城的无奈，要不是自己带著二十多名虎卫，都没办法安全走进这座思州城。
他转头看了看街道两侧的店铺，果然如周延所说，大部分的铺子已经关门，只有零星几家还亮著灯，但门窗紧闭，只能隱约看到里面的人影晃动，却没有几个商铺敢开门招揽生意。
“傍晚时刻就不允许商铺开门，城內的士绅们晚上要是想出门买米买面，求医问药，难道都要等到天亮才行？罗家这样做，不会引起城內其他士绅的反对？”范閒看著周围房门紧闭的商铺，脑海中忽然想到这一点，疑惑地询问著。
“对於这种情况，罗家早就有了处理方法，不仅城內其他百姓和士绅晚上偶尔需要出门，他们自家晚上也要寻欢问柳，思州城內晚上能开门营业的商铺和勾栏瓦舍，全都是罗家自己经营的產业。
思州城內的很多女子，都投身罗家开设的妓馆谋生，大多都是一些因为饥荒灾年，失去土地和產业的流民。”周延看到范閒疑惑的模样，一字一句地为范閒详细解释。
“不过罗家开设的这些產业，价格都比外面贵一倍，可百姓们敢怒不敢言，大家只能忍受罗家的盘剥，勉强维持生活，保持饿不死的状態，毕竟数百年来天下四处都在打仗，能在西南地区艰难活著，已经比很多地方的百姓要好得多。
再说了，西南这地方山多地少，大多数百姓也没有土地耕种，只能依附在这些世家豪族门下，男子为这些世家豪强出卖劳力，女子为西南世家出卖色相，才能保持饿不死的状態。”
说到这里，周延言语间也透露著无尽唏嘘，世家掌控西南土地的情况，已经持续了数百上千年，当地百姓因为居住分散，人口不多，土地稀少，並不能形成多么大的合力进行造反，难以反抗西南世家大族的统治。
况且就算百姓们推翻了现在的世家大族，再过几年换上一个新的世家大族，照样如此统治西南地区，他们的生活状態並不会有多么大的好转，倒不如直接躺平，保持现在不至於饿死的状態就行了。
听闻周延说的这些，范閒不由得沉默了，罗家在思州的控制的確严密，整个思州早就成了罗家的独立王国，与其说罗密是思州知州，倒不如说他是思州皇帝。
范閒和周延一路上边走边聊，仔细了解思州城內的情况，走了没一会儿，一行人终於来到思州府衙。
不过思州府衙的寒酸景象，还是让范閒有些意外，衙门大门上的朱红色油漆掉落不少，门口还长著不少杂草，没有半分一州衙门的气派，倒像是一个荒芜许久的寻常宅院。
“思州衙门就是这样？”看到衙门这幅寒酸景象，高达皱著眉头，身为武人不习惯拐弯抹角的他，说话声音直言不讳：“周通判，就算你们不经常使用衙门，也不至於荒废成这种样，你己住在这也得打扫下吧！”
周延尷尬地笑了笑，声音中满是委屈：“小范大人不是下官惫懒，实在是手底下没有多少可用的人，思州城里虽然没有多少人把思州衙门当回事。
可这座府衙面积也不小，凭藉下官和家人这点儿人手，实在没有精力长期打扫衙门院落，就算我们一两天时间进打扫，但过不了多久，衙门里很快就是杂草丛生，下官的確忙不过来。”
“周通判，你自己忙不过来，可以在思州城里雇些人手，没事的话也將衙门打扫收拾一下，自己住著也舒心，你说是不是这个道理。”一旁的王启年，这时候也忍不住出声，觉得这个周延实在太小气了。
他觉得自己已经是很小气的人，但就算如此，没事了也会在京都钱僱人收拾一下自家院落，没想到周延身为思州通判，连这点儿钱都不愿意掏。
听到这话，周延的脸色都快绿了，看向范閒和王启年整个人都是欲哭无泪，说话声音中都带著点儿哭腔：“小范大人你们有所不知，整个思州城哪里有人敢接受僱佣，过来帮忙打扫思州衙。
百姓们都不傻，大家都知道谁才是思州的土皇帝，有罗家杵在这里，没有人敢为了几文钱，接受思州衙门的僱佣，谁要是在思州城敢这么做，那就彻底无法在思州城立足。”
周延说话间，声音既无奈又心酸，他这一个思州通判，朝廷派下来的堂堂进土，整个思州名义上的二把手，面对罗家的威慑，都快把自己活成了一座孤岛，思州百姓没有谁会把他当回事。
心底轻嘆一声，范閒明白这是怎么回事，就没有继续追问周延的意思，他只是和周延走到府衙门口，一起推开大门走了进去。
“这哪里有半点儿州府衙门的样子，倒像是座废弃的城隍庙。”高达皱著眉头，伸手拨开拦路的杂草，身后二十多名虎卫鱼贯而入，立刻行动迅速地分散开来。
每个人都警惕地打量著四周环境，尤其是衙门里的厢房和迴廊，以免有人提前埋伏在这里，一路上西南世家对范閒的忌惮，他们心知肚明，保护范閒的人身安危，不能有任何掉以轻心。
跟在范閒身后的周延，脸上满是愧疚，说话声音微不可闻：“实在是委屈大人了，这座衙门的情况，您也看到了，下官属实无力打理，只能简单住在这里。”
周延说著，快步上前推开衙门公堂大门，轻声介绍：“小范大人，里面就是衙门正堂，下官平日里就在这里处理一些琐碎公务，最近一段时间城內没有百姓过来，公堂大门已经很久没有打开过。”
阔步走进衙门公堂，范閒一眼望去，正堂里面同样是一片狼藉，公案上堆积了厚厚一层灰尘，甚至有刚刚打开大门的时候，有几只老鼠受到惊嚇，从桌子底下窜出。
两侧衙役的排班位置空荡荡，看得出来整个思州衙门除了周延以外，就再也没有任何衙役，墙角堆著的几捆卷宗早就发霉，捆绑卷宗的麻绳也早就发黑，这些卷宗显然已经有多年没有动过。
范閒走到公案前面，伸手抹了一把桌面，指尖上立刻沾满了灰尘，他看著眼前的景象，说话声音中夹杂著怒意：“周通判，这九年时间，你就在这种地方“处理公务』？”
面对范閒詰问，周延老脸一红，声音囁嚅著：“下官无能，丧失权柄，这么多年罗家一直把持著思州城內的赋税、土地和农商诸。
下官能处理的事情，不过是些邻里吵架，鸡鸭失窃的小事，稍微大一点儿的案子，百姓们根本不往衙门报到，全都去找罗家做主。”
“找罗家做主？”范閒拿起公案上一本泛黄的卷宗，隨意翻看了几页，里面基本没有记载什么有效的信息，都是城內一点儿鸡毛蒜皮的小事。
隨手將这些卷宗扔在桌子上，范閒心底同样非常无奈，罗家在思州经营的时间太久，思州百姓早就將罗家当作世代不移的奴隶主，庆国朝廷在这里的力量实在太过薄弱。
要想处理这些事情不是一朝一夕，他这次进入思州，首先要做的就是好好打压一下罗家的器张气焰，他可是记得，这一路上罗家派出六名八品武者，对自己暗杀了两次，这件大仇要是不报，他就不是范閒了。
看著杂乱的衙门，范閒沉默片刻，隨即缓缓出声：“王启年，你带著几名虎卫，去思州城里僱佣几名杂役，过来把思州衙门收拾一下，不要担心钱。
几两银子没人干，那就几十两，要是还没有人来，那就几百两，重赏之下必有勇夫，不要担心钱，我就不相信罗家还能把思州城內，二十多万百姓全都控制了。”
“是！”王启年拱手领了命令，带著几名虎卫匆匆离开思州衙门，他和范閒一样，压根就没把罗家放在眼里，他的轻功已经达到九品，就算罗家想对他出手，根本就摸不到他的衣角。
看著王启年出去，范閒又將目光转向周延，缓缓说道：“周通判，以前的事情本使可以既往不咎，但是从今天起，你要给本使打起精神別丟分，你是朝廷派来的官员，代表的是朝廷的脸面，整天唯唯诺诺成何体统。“
“多谢大人，多谢大人！”周延连忙躬身答谢，看到范閒不追究自己，终於將心放下，他知道这位巡察使拥有总督之下先斩后奏的权力，他可不敢触霉头。
“嗯！”范閒点了点头，没有计较周延在思州城里的窝囊表现，他转而沉声说道：“周通判，你这里有没有思州城这几年的赋税帐本，人口名册以及案件卷宗？
罗家再怎么只手遮天，十几年来给朝廷的赋税，总归是缴纳了一点儿吧！“
“这些都有。”周延长舒了一口气，开口说道：“思州城虽然缴纳的赋税极少，但这十几年向朝廷缴纳赋税的帐本都还在，下官一直尽力保存，劳烦大人稍等一会儿。”'
周延话音方落，紧接著向衙门后院一路小跑，思州城里重要的帐本和卷宗，全都放在他居住的后院精心保存。
看著周延离开，范閒將目光转向了杂乱的公堂，目光深邃，开始思索接下来该从哪个方面入手，將罗家连根拔起。
队伍缓缓入城，范閒与思州通判周延同行，仔细观察著思州城的街道，天色渐晚，城內街道上已经没有多少人，显得比其他城池更为冷清。
不知道是西南地区人口稀少，还是思州城夜晚生活比较匱乏，这会儿天色刚刚暗了下去，街道上就已然没有多少行人。
范閒看向一旁的周延，他对思州城內的这种情况颇为好奇，下意识出声询问：“周通判，现在才是傍晚时分，为何城內已经鲜少见到往来行人与商贩，按道理思州也是西南大城，不至於出现这种冷清景象吧。”
周延听到范閒问话，身子猛地僵住，下意识朝街道两侧瞥了一眼。
他犹豫了下，这才凑到范閒耳边，压低说话声音：“大人有所不知，思州城內宵禁时间比其他州府要早，罗家人早就下达过命令，日落之后不准百姓隨意走动，违反规矩的人，轻则被藤条鞭笞，重则会被罗家的人抓到罗家刑堂问话。”
“罗家刑堂？”范閒眉梢微微上扬，他对周延的话来了兴趣，知道罗家是思州城当地的地头蛇，没想到罗家居然还私下设置刑堂，將自己家法当作了思州城的王法。
“据我所知，庆国朝廷律法早就有规定，各州府不得私设刑堂，不允许对治下百姓实行私刑，罗家竞然敢公然违背朝廷律法。”范閒语气中带著不满，罗家在思州城实在是胆大妄为。
看到范閒言语不善，周延只得苦笑著摇头，脸上表情尷尬，说话声音中透露著浓浓的无奈：“大人您有所不知，在思州地界，罗家的规矩就是王法。
他们不仅私设刑堂，还控制著城里所有商贩，您看街道两旁的铺子，凡是开门做生意的人，都要给罗家交赋税，每月两成利润，少一文钱都不。
这种情况已经持续了数百年，这里的百姓只知有罗家，而不知有朝廷，再加上罗家还在成为占据著大片田產耕地，整个思州城九成適合耕种的土地，都在罗家的掌控之下。
所有思州地界的农户，要是想耕种土地，除了罗家的佃农，再也没有別的方法，最后就导致城外的田税，城內的商税，悉数进入了罗家的囊中，交给朝廷的赋税寥寥无几。”
周延说完这些话，他的脸上也是颇为感慨，心知西南地区世家门阀情况复杂，自己考中进士入仕以来，在思州城担任通判这九年间，能够保全自身生命安全，已经是极为难得的事情。
要知道在他之前的几任通判，但凡想要在思州城大刀阔斧进行改革，最后下场都不会有多好，不是被城外的“马匪”截杀，就是晚上睡觉的时候，家里有匪徒闯入，全家都被匪徒杀害。
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他在思州城的这九年，处处小心谨慎，儘量在不引起罗家反感的情况下，处理一些思州城的公务。
罗家看周延这个通判挺懂事，没有逾越雷池，也就没有再刻意寻找周延的麻烦，朝廷也乐得见到有人能长期驻守在思州城，省得再频繁换人。
就这样周延夹在思州罗家和朝廷之间，形成了一个微妙的平衡点，成为了朝廷和思州之间的缓衝地带，等候著朝廷什么时候正式对西南进行削藩。
听周延讲述完这些情况，范閒眼神虽然发冷，但表面还是不动声色，他知道周延这几年待在思州城的无奈，要不是自己带著二十多名虎卫，都没办法安全走进这座思州城。
他转头看了看街道两侧的店铺，果然如周延所说，大部分的铺子已经关门，只有零星几家还亮著灯，但门窗紧闭，只能隱约看到里面的人影晃动，却没有几个商铺敢开门招揽生意。
“傍晚时刻就不允许商铺开门，城內的士绅们晚上要是想出门买米买面，求医问药，难道都要等到天亮才行？罗家这样做，不会引起城內其他士绅的反对？”范閒看著周围房门紧闭的商铺，脑海中忽然想到这一点，疑惑地询问著。
“对於这种情况，罗家早就有了处理方法，不仅城內其他百姓和士绅晚上偶尔需要出门，他们自家晚上也要寻欢问柳，思州城內晚上能开门营业的商铺和勾栏瓦舍，全都是罗家自己经营的產业。
思州城內的很多女子，都投身罗家开设的妓馆谋生，大多都是一些因为饥荒灾年，失去土地和產业的流民。”周延看到范閒疑惑的模样，一字一句地为范閒详细解释。
“不过罗家开设的这些產业，价格都比外面贵一倍，可百姓们敢怒不敢言，大家只能忍受罗家的盘剥，勉强维持生活，保持饿不死的状態，毕竟数百年来天下四处都在打仗，能在西南地区艰难活著，已经比很多地方的百姓要好得多。
再说了，西南这地方山多地少，大多数百姓也没有土地耕种，只能依附在这些世家豪族门下，男子为这些世家豪强出卖劳力，女子为西南世家出卖色相，才能保持饿不死的状態。”
说到这里，周延言语间也透露著无尽唏嘘，世家掌控西南土地的情况，已经持续了数百上千年，当地百姓因为居住分散，人口不多，土地稀少，並不能形成多么大的合力进行造反，难以反抗西南世家大族的统治。
况且就算百姓们推翻了现在的世家大族，再过几年换上一个新的世家大族，照样如此统治西南地区，他们的生活状態並不会有多么大的好转，倒不如直接躺平，保持现在不至於饿死的状態就行了。
听闻周延说的这些，范閒不由得沉默了，罗家在思州的控制的確严密，整个思州早就成了罗家的独立王国，与其说罗密是思州知州，倒不如说他是思州皇帝。
范閒和周延一路上边走边聊，仔细了解思州城內的情况，走了没一会儿，一行人终於来到思州府衙。
不过思州府衙的寒酸景象，还是让范閒有些意外，衙门大门上的朱红色油漆掉落不少，门口还长著不少杂草，没有半分一州衙门的气派，倒像是一个荒芜许久的寻常宅院。
“思州衙门就是这样？”看到衙门这幅寒酸景象，高达皱著眉头，身为武人不习惯拐弯抹角的他，说话声音直言不讳：“周通判，就算你们不经常使用衙门，也不至於荒废成这种样，你己住在这也得打扫下吧！”
周延尷尬地笑了笑，声音中满是委屈：“小范大人不是下官惫懒，实在是手底下没有多少可用的人，思州城里虽然没有多少人把思州衙门当回事。
可这座府衙面积也不小，凭藉下官和家人这点儿人手，实在没有精力长期打扫衙门院落，就算我们一两天时间进打扫，但过不了多久，衙门里很快就是杂草丛生，下官的確忙不过来。”
“周通判，你自己忙不过来，可以在思州城里雇些人手，没事的话也將衙门打扫收拾一下，自己住著也舒心，你说是不是这个道理。”一旁的王启年，这时候也忍不住出声，觉得这个周延实在太小气了。
他觉得自己已经是很小气的人，但就算如此，没事了也会在京都钱僱人收拾一下自家院落，没想到周延身为思州通判，连这点儿钱都不愿意掏。
听到这话，周延的脸色都快绿了，看向范閒和王启年整个人都是欲哭无泪，说话声音中都带著点儿哭腔：“小范大人你们有所不知，整个思州城哪里有人敢接受僱佣，过来帮忙打扫思州衙。
百姓们都不傻，大家都知道谁才是思州的土皇帝，有罗家杵在这里，没有人敢为了几文钱，接受思州衙门的僱佣，谁要是在思州城敢这么做，那就彻底无法在思州城立足。”
周延说话间，声音既无奈又心酸，他这一个思州通判，朝廷派下来的堂堂进土，整个思州名义上的二把手，面对罗家的威慑，都快把自己活成了一座孤岛，思州百姓没有谁会把他当回事。
心底轻嘆一声，范閒明白这是怎么回事，就没有继续追问周延的意思，他只是和周延走到府衙门口，一起推开大门走了进去。
“这哪里有半点儿州府衙门的样子，倒像是座废弃的城隍庙。”高达皱著眉头，伸手拨开拦路的杂草，身后二十多名虎卫鱼贯而入，立刻行动迅速地分散开来。
每个人都警惕地打量著四周环境，尤其是衙门里的厢房和迴廊，以免有人提前埋伏在这里，一路上西南世家对范閒的忌惮，他们心知肚明，保护范閒的人身安危，不能有任何掉以轻心。
跟在范閒身后的周延，脸上满是愧疚，说话声音微不可闻：“实在是委屈大人了，这座衙门的情况，您也看到了，下官属实无力打理，只能简单住在这里。”
周延说著，快步上前推开衙门公堂大门，轻声介绍：“小范大人，里面就是衙门正堂，下官平日里就在这里处理一些琐碎公务，最近一段时间城內没有百姓过来，公堂大门已经很久没有打开过。”
阔步走进衙门公堂，范閒一眼望去，正堂里面同样是一片狼藉，公案上堆积了厚厚一层灰尘，甚至有刚刚打开大门的时候，有几只老鼠受到惊嚇，从桌子底下窜出。
两侧衙役的排班位置空荡荡，看得出来整个思州衙门除了周延以外，就再也没有任何衙役，墙角堆著的几捆卷宗早就发霉，捆绑卷宗的麻绳也早就发黑，这些卷宗显然已经有多年没有动过。
范閒走到公案前面，伸手抹了一把桌面，指尖上立刻沾满了灰尘，他看著眼前的景象，说话声音中夹杂著怒意：“周通判，这九年时间，你就在这种地方“处理公务』？”
面对范閒詰问，周延老脸一红，声音囁嚅著：“下官无能，丧失权柄，这么多年罗家一直把持著思州城內的赋税、土地和农商诸。
下官能处理的事情，不过是些邻里吵架，鸡鸭失窃的小事，稍微大一点儿的案子，百姓们根本不往衙门报到，全都去找罗家做主。”
“找罗家做主？”范閒拿起公案上一本泛黄的卷宗，隨意翻看了几页，里面基本没有记载什么有效的信息，都是城內一点儿鸡毛蒜皮的小事。
隨手將这些卷宗扔在桌子上，范閒心底同样非常无奈，罗家在思州经营的时间太久，思州百姓早就將罗家当作世代不移的奴隶主，庆国朝廷在这里的力量实在太过薄弱。
要想处理这些事情不是一朝一夕，他这次进入思州，首先要做的就是好好打压一下罗家的器张气焰，他可是记得，这一路上罗家派出六名八品武者，对自己暗杀了两次，这件大仇要是不报，他就不是范閒了。
看著杂乱的衙门，范閒沉默片刻，隨即缓缓出声：“王启年，你带著几名虎卫，去思州城里僱佣几名杂役，过来把思州衙门收拾一下，不要担心钱。
几两银子没人干，那就几十两，要是还没有人来，那就几百两，重赏之下必有勇夫，不要担心钱，我就不相信罗家还能把思州城內，二十多万百姓全都控制了。”
“是！”王启年拱手领了命令，带著几名虎卫匆匆离开思州衙门，他和范閒一样，压根就没把罗家放在眼里，他的轻功已经达到九品，就算罗家想对他出手，根本就摸不到他的衣角。
看著王启年出去，范閒又將目光转向周延，缓缓说道：“周通判，以前的事情本使可以既往不咎，但是从今天起，你要给本使打起精神別丟分，你是朝廷派来的官员，代表的是朝廷的脸面，整天唯唯诺诺成何体统。“
“多谢大人，多谢大人！”周延连忙躬身答谢，看到范閒不追究自己，终於將心放下，他知道这位巡察使拥有总督之下先斩后奏的权力，他可不敢触霉头。
“嗯！”范閒点了点头，没有计较周延在思州城里的窝囊表现，他转而沉声说道：“周通判，你这里有没有思州城这几年的赋税帐本，人口名册以及案件卷宗？
罗家再怎么只手遮天，十几年来给朝廷的赋税，总归是缴纳了一点儿吧！“
“这些都有。”周延长舒了一口气，开口说道：“思州城虽然缴纳的赋税极少，但这十几年向朝廷缴纳赋税的帐本都还在，下官一直尽力保存，劳烦大人稍等一会儿。”'
周延话音方落，紧接著向衙门后院一路小跑，思州城里重要的帐本和卷宗，全都放在他居住的后院精心保存。
看著周延离开，范閒將目光转向了杂乱的公堂，目光深邃，开始思索接下来该从哪个方面入手，將罗家连根拔起。