第0002章 二头领朱素英
崇禎六年五月底。
从潞安府城通往东南方向的官道上，一辆马车正在晨雾中缓缓行驶。车夫姓王，是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，满脸络腮鬍，嘴里叼著旱菸袋，有一下没一下地吸著。
车厢內，徐九靠窗而坐，怀中抱著那个布褡褳，里面除了几两碎银和几件换洗衣裳，还多了一封文书——那是张泰阶亲笔开具的“差遣文书”，上面写著：“委令举人徐九，以潞安府差遣身份，潜往平顺县一带探听贼情，联络义民，速去速回。”
昨夜，徐九再次拜访张泰阶，表明了自己要留在潞安为叔父报仇的决心。张泰阶沉吟良久，最终嘆道：“平顺如今陷於贼手，县衙上下十不存一。本府不能委你实职——朝廷的法度在那里。但你若真要去，本府可以给你一纸差遣文书，让你以『潞安府差遣』的名义，去平顺周边走一趟。探明贼情，看看有没有残存的百姓，回来报与我知。”
他顿了顿，又道：“此去凶多吉少，你且想清楚了。”
徐九当即长揖：“大人放心，晚生自有分寸。”
张泰阶將文书递给他，又叮嘱道：“到了地头，切莫硬来。只需探明虚实，速回稟报。”
徐九將文书贴身收好，辞別张泰阶，连夜备了马车。
“公子，前面就到了翠屏山。”车夫老王的声音从帘外传来，打断了徐九的思绪，“过了这座山，再走二十里就是平顺县城。当年陈卿造反，就是盘踞在这一带，官兵剿了好几年才平定。”
徐九掀开车帘，向外望去。
只见前方山势陡峭，峰峦叠嶂，山石嶙峋，一条土路蜿蜒其间，两侧是茂密的松林，风吹过时发出呜呜的声响，仿佛有无数幽魂在林中哭泣。
“老王，平顺现在还是贼占著？”徐九隨口问道。
“可不是嘛。”老王吐出一个烟圈，“上个月县太爷殉了国，朝廷的兵还没打回来。这一带山里，藏了不知道多少贼人。公子您这趟去，可千万小心。”
徐九点了点头，没有说话。
他何尝不知道危险。但叔父死在平顺，他总得去看一眼——哪怕只是远远看一眼那座孤城，也算尽了侄儿的心意。
更何况，张泰阶说得对。平顺县的情况，总得有人去探一探。
“老王，这条路你走了十几年，可曾遇到过什么异常？”徐九问道。
老王沉默了一会儿，將旱菸袋在车辕上磕了磕，道：“公子既然问了，老王就直说。这个把月，路上不太平。前几日有一队商贩从这边过，说是遇到了流寇的探子，嚇得连夜逃回了府城。”
徐九心中一凛：“流寇的探子？他们打哪儿来？”
“谁知道呢。”老王摇了摇头，“有人说从河南那边过来的，也有人说就是咱们山西本地的乱民投了流寇。反正这一带山里，藏个千八百人，官府根本就找不到。”
说话间，马车已经驶入了山路。路面越来越窄，两侧的山壁越来越陡，抬头只能看到一线天。
更新不易，记得分享101看书网
徐九警觉地打量著四周，右手不自觉地摸向腰间的佩刀——这也是张泰阶给的，说是路上防身用。
大约走了半个时辰，马车转过一个山坳，前方豁然开朗，出现了一片开阔地。
徐九正要鬆一口气，眼角余光忽然瞥见路边的树林中有什么东西在晃动。他定睛一看——
那是几个身穿黑衣的人影，蹲在树丛中，正盯著他们的马车！
“老王，快走！”徐九大喝一声。
老王倏地將手中的烟杆一扔，猛地一甩韁绳，大喝道：“驾——”
枣红马嘶鸣一声，四蹄腾空，朝前方狂奔而去。
身后，传来一阵尖锐的口哨声和杂乱的脚步声。徐九回头望去，只见十几个黑衣人从树林中冲了出来，手持刀枪，朝马车追来。
“流寇！”老王的声音都变了调，“公子，坐稳了！”
他一边拼命催马，一边解开腰间的酒葫芦，猛灌了一大口。酒液顺著下巴流淌，溅在衣襟上，他也顾不上擦。
马车在顛簸的官道上疾驰，车厢內的徐九被甩得东倒西歪，死死抓住车壁，才没有被甩出去。
身后的喊杀声越来越近。
忽然，前方传来一声尖锐的破空声。一支羽箭擦著徐九的耳边飞过，“夺”的一声钉在了车壁上，箭羽还在嗡嗡颤抖。
徐九倒吸一口凉气，本能地缩回了车厢。
“公子，前面有埋伏！”老王嘶声大喊。
徐九掀开车帘，只见前方的道路中央，横著一棵砍倒的大树，树干上站著一个黑衣大汉，手持一柄鬼头大刀，威风凛凛。
前有堵截，后有追兵。
徐九的心沉到了谷底。
“公子，跳车！”老王大喊一声，猛地一拽韁绳，枣红马长嘶一声，扬起前蹄，马车失控地朝路边衝去。
徐九来不及多想，抱著褡褳，纵身从车窗跳了出去。
身体重重地摔在地上，滚了两滚，肩胛骨传来剧烈的疼痛，意识瞬间模糊。
在失去意识的前一刻，他隱约看到一只穿著黑色战靴的大脚停在他面前，一个粗獷的声音在头顶响起：“嘿，还抓了个活的。长得倒是挺白净的，送给二头领去。”
然后，一切都陷入了黑暗。
徐九是被一盆冷水浇醒的。
他猛地睁开眼，发现自己被五花大绑，扔在一座帐篷的角落里。
帐篷里或坐或站著七八个人，都是黑衣黑甲，腰悬刀剑，一看便知不是善类。上首铺著一张虎皮，坐著一个四十来岁的汉子，国字脸，浓眉大眼，頜下鬍鬚根根如戟，颇有几分英雄气概。
“就是他？”那汉子瞥了一眼徐九，声音低沉。
“是，属下在翠屏山下抓到的。”一个黑衣大汉躬身答道，“他坐著一辆马车，原以为是平常商贩，没想到马车里藏著个书生。属下搜了他的包袱，发现有潞安府的公文，这人是潞安府派来探听虚实的差遣。”
“差遣？”那汉子嗤笑一声，“芝麻大的官差。”
他站起身，走到徐九面前，居高临下地看著他，淡淡道：“你叫什么名字？”
徐九虽然心中惊骇，表面上却不肯示弱，挺直腰板，直视那汉子的眼睛，语气平静：“在下徐九，平阳府襄陵县举人，受张知府差遣，前来查看平顺情形。阁下是何人？为何拦路劫杀朝廷差遣？”
那汉子似乎有些意外，挑了挑眉：“倒是个硬骨头。”
正说话间，帐帘忽然被人掀开，一阵冷风灌了进来，烛火摇曳。
一个女子走了进来。
徐九抬眼看过去，登时愣住。
那女子不过十八九岁年纪，身量高挑，蜂腰猿臂，一张鹅蛋脸白皙如玉，弯弯的柳眉下是一双明亮的杏眼，眸中波光流转，更添几分灵动。她乌髮如云，挽著一个利落的髻，几缕碎发垂在耳边，平添几分野性的美。
她穿著一身墨绿色的劲装，腰束皮带，脚蹬快靴，腰间挎著一柄长剑，气质英姿颯爽，既有女子的娇媚，又有男儿的英气。
那女子走进帐篷，目光无意识地在帐內扫了一圈，落在徐九身上时，忽然顿住了。
四目相对，徐九心头一震。
那女子的眼中闪过一丝异样的光芒，隨即迅速移开了视线，看向上首那个中年汉子，抱拳道：“大哥，哨探回来了。官军昨夜增兵五百，驻扎在潞安府城南门外，看来是冲咱们来的。”
“五百？”那汉子皱了皱眉，“张泰阶这是铁了心要剿咱们？”
“大哥，此地不宜久留。”那女子正色道，“官军人多势眾，又有火器，咱们跟他们硬碰硬，吃亏的只会是咱们。”
那汉子沉吟了片刻，点了点头，道：“传令下去，收拾营帐，明日一早撤入东山。”
“是。”那女子应了一声，转身要走。
“等等。”那汉子忽然叫住她，指了指角落里的徐九，“素英，这廝是潞安府派来的差遣，在翠屏山下抓到的。你看怎么处置？”
朱素英——那女子转过头来，再次看向徐九，目光在他脸上停留了一瞬，淡淡地说：“既是官府的人，杀了便是。”
徐九心头一寒，忍不住开口道：“姑娘且慢！在下与姑娘无冤无仇，为何要杀在下？”
朱素英挑了挑眉：“你是官，我是贼，这就是冤讎。”
“姑娘此言差矣。”徐九虽然被五花大绑，生死悬於一线，却不甘就此引颈受戮，当即朗声道，“古人云，盗亦有道。在下初来乍到，未曾与姑娘为敌，姑娘却要杀在下，这算什么道理？”
朱素英冷笑道：“好一个伶牙俐齿的书生。”她走到徐九面前，伸手托起他的下巴，端详了片刻，忽然鬆开手，转头对那汉子道：“大哥，这人生得倒是不错，不如送给二姐做压寨相公，也算物尽其用。”
帐篷里响起一阵鬨笑声。
那汉子也笑了起来，摸了摸下巴，道：“素英说得是。老三那婆娘不是一直嚷嚷著要个男人吗？这人看著白白净净的，正合她的口味。”
徐九只觉得一股热血涌上头顶，羞愤交加，险些当场晕厥过去。他万万没想到，自己堂堂举人、朝廷差遣，竟沦落到如此田地，要被当作“压寨相公”送给什么女头领！
他正要开口大骂，朱素英忽然俯下身来，凑到他耳边，用只有两人才能听到的声音说：“闭嘴。想活命就听话。”
徐九愣住了。
她这是在救他？
朱素英直起身，对那汉子道：“大哥，那二姐的脾气你也知道，若是送个不知趣的过去，怕是要闹出人命来。不如我先带回去调教几日，等温顺了再送过去。”
那汉子摆了摆手：“隨你。”
朱素英双手一抱拳，然后转身走到徐九面前，抽出短刀，割断了他身上的绳索，冷冷道：“跟我走。”
徐九活动了一下被绳索勒得麻木的手腕，站起身来，跟在她身后走出了帐篷。
外面的天已经黑了，营地里篝火点点，如同散落的星辰。徐九这才看清，这里是一个隱藏在深山中的营地，四面环山，只有一条小道通向外界。大大小小的帐篷有上百顶，甚至还有几座简陋的木屋，错落有致地分布在山谷中。
看这规模，聚集在此的乱民至少有上千人。
朱素英带著徐九穿过营地，来到一座单独的木屋前。她推开木门，侧身示意徐九进去。
木屋不大，只有一床一桌一凳，桌上放著一盏油灯，昏黄的灯光摇曳不定。墙角掛著一副弓箭，床头放著一柄长剑，一看便知是习武之人的住处。
“坐。”朱素英指了指凳子，自己则在床沿坐下，隨手解下腰间的长剑，横放在膝上。
“你究竟是什么人？”徐九看著她，问道。
“我叫朱素英。”她的声音不像先前那般冷硬，多了几分柔和，“这里的二头领——副寨主。”
“二头领？”徐九不解，“那我今晚本该被送给的那个『二姐』又是谁？”
朱素英沉默了片刻，道：“那是大头领的女人，人称『一丈青』。她脾气暴躁，最是喜怒无常。我若不把你截下来，你今晚就被送去她那里了。以她的性子，怕是过不了三天，就把你折腾死了。”
徐九心中一寒，这才意识到，从被绳索割断的那一刻起，他就欠了她一条命。
“多谢姑娘救命之恩。”徐九站起身，深深一揖。
朱素英摆了摆手，神色惆悵，低声嘆道：“你我如今境遇，其实也差不多。”
徐九一怔：“何出此言？”
“我是被他们抢来的。”朱素英的声音很轻，像是一片落叶，飘在寂静的夜里，“三年前，流寇过境，杀了我全家。大头领见我有些本事，就留我在山寨，给他做了副手。”
徐九沉默了。
他原以为她是心甘情愿落草的，没想到竟也是身不由己。
“我知道你是冤枉的。你这趟差遣，不过是替官府跑腿，还没到平顺就被抓了，这种事换了谁，也不甘心。”朱素英抬起头，直视著他的眼睛，目光清澈如水，“你放心，我不会为难你。等过几日风头过去了，我找个机会送你走。”
徐九心中一暖，对她好感又多了几分。
“不过——”朱素英话锋一转，正色道，“这几日你要听话，別到处乱跑。万一被一丈青的人抓去，我也救不了你。”
徐九点了点头：“在下明白。”
朱素英站起身，从床上拿了一条褥子，在地上铺好，又从柜子里取出一床棉被，扔给他，淡淡道：“今夜你睡这里。”
说完，她便脱了靴子，在床上合衣躺下，面朝墙壁，不再说话。
油灯的火苗摇曳了几下，终於熄灭了。黑暗中，只剩下炭火发出微弱的红光，忽明忽暗。
徐九躺在褥子上，盖著棉被，闻著空气中淡淡的幽香，心中思绪万千，不知是福是祸。
这一夜，他註定难以入眠。
从潞安府城通往东南方向的官道上，一辆马车正在晨雾中缓缓行驶。车夫姓王，是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，满脸络腮鬍，嘴里叼著旱菸袋，有一下没一下地吸著。
车厢內，徐九靠窗而坐，怀中抱著那个布褡褳，里面除了几两碎银和几件换洗衣裳，还多了一封文书——那是张泰阶亲笔开具的“差遣文书”，上面写著：“委令举人徐九，以潞安府差遣身份，潜往平顺县一带探听贼情，联络义民，速去速回。”
昨夜，徐九再次拜访张泰阶，表明了自己要留在潞安为叔父报仇的决心。张泰阶沉吟良久，最终嘆道：“平顺如今陷於贼手，县衙上下十不存一。本府不能委你实职——朝廷的法度在那里。但你若真要去，本府可以给你一纸差遣文书，让你以『潞安府差遣』的名义，去平顺周边走一趟。探明贼情，看看有没有残存的百姓，回来报与我知。”
他顿了顿，又道：“此去凶多吉少，你且想清楚了。”
徐九当即长揖：“大人放心，晚生自有分寸。”
张泰阶將文书递给他，又叮嘱道：“到了地头，切莫硬来。只需探明虚实，速回稟报。”
徐九將文书贴身收好，辞別张泰阶，连夜备了马车。
“公子，前面就到了翠屏山。”车夫老王的声音从帘外传来，打断了徐九的思绪，“过了这座山，再走二十里就是平顺县城。当年陈卿造反，就是盘踞在这一带，官兵剿了好几年才平定。”
徐九掀开车帘，向外望去。
只见前方山势陡峭，峰峦叠嶂，山石嶙峋，一条土路蜿蜒其间，两侧是茂密的松林，风吹过时发出呜呜的声响，仿佛有无数幽魂在林中哭泣。
“老王，平顺现在还是贼占著？”徐九隨口问道。
“可不是嘛。”老王吐出一个烟圈，“上个月县太爷殉了国，朝廷的兵还没打回来。这一带山里，藏了不知道多少贼人。公子您这趟去，可千万小心。”
徐九点了点头，没有说话。
他何尝不知道危险。但叔父死在平顺，他总得去看一眼——哪怕只是远远看一眼那座孤城，也算尽了侄儿的心意。
更何况，张泰阶说得对。平顺县的情况，总得有人去探一探。
“老王，这条路你走了十几年，可曾遇到过什么异常？”徐九问道。
老王沉默了一会儿，將旱菸袋在车辕上磕了磕，道：“公子既然问了，老王就直说。这个把月，路上不太平。前几日有一队商贩从这边过，说是遇到了流寇的探子，嚇得连夜逃回了府城。”
徐九心中一凛：“流寇的探子？他们打哪儿来？”
“谁知道呢。”老王摇了摇头，“有人说从河南那边过来的，也有人说就是咱们山西本地的乱民投了流寇。反正这一带山里，藏个千八百人，官府根本就找不到。”
说话间，马车已经驶入了山路。路面越来越窄，两侧的山壁越来越陡，抬头只能看到一线天。
更新不易，记得分享101看书网
徐九警觉地打量著四周，右手不自觉地摸向腰间的佩刀——这也是张泰阶给的，说是路上防身用。
大约走了半个时辰，马车转过一个山坳，前方豁然开朗，出现了一片开阔地。
徐九正要鬆一口气，眼角余光忽然瞥见路边的树林中有什么东西在晃动。他定睛一看——
那是几个身穿黑衣的人影，蹲在树丛中，正盯著他们的马车！
“老王，快走！”徐九大喝一声。
老王倏地將手中的烟杆一扔，猛地一甩韁绳，大喝道：“驾——”
枣红马嘶鸣一声，四蹄腾空，朝前方狂奔而去。
身后，传来一阵尖锐的口哨声和杂乱的脚步声。徐九回头望去，只见十几个黑衣人从树林中冲了出来，手持刀枪，朝马车追来。
“流寇！”老王的声音都变了调，“公子，坐稳了！”
他一边拼命催马，一边解开腰间的酒葫芦，猛灌了一大口。酒液顺著下巴流淌，溅在衣襟上，他也顾不上擦。
马车在顛簸的官道上疾驰，车厢內的徐九被甩得东倒西歪，死死抓住车壁，才没有被甩出去。
身后的喊杀声越来越近。
忽然，前方传来一声尖锐的破空声。一支羽箭擦著徐九的耳边飞过，“夺”的一声钉在了车壁上，箭羽还在嗡嗡颤抖。
徐九倒吸一口凉气，本能地缩回了车厢。
“公子，前面有埋伏！”老王嘶声大喊。
徐九掀开车帘，只见前方的道路中央，横著一棵砍倒的大树，树干上站著一个黑衣大汉，手持一柄鬼头大刀，威风凛凛。
前有堵截，后有追兵。
徐九的心沉到了谷底。
“公子，跳车！”老王大喊一声，猛地一拽韁绳，枣红马长嘶一声，扬起前蹄，马车失控地朝路边衝去。
徐九来不及多想，抱著褡褳，纵身从车窗跳了出去。
身体重重地摔在地上，滚了两滚，肩胛骨传来剧烈的疼痛，意识瞬间模糊。
在失去意识的前一刻，他隱约看到一只穿著黑色战靴的大脚停在他面前，一个粗獷的声音在头顶响起：“嘿，还抓了个活的。长得倒是挺白净的，送给二头领去。”
然后，一切都陷入了黑暗。
徐九是被一盆冷水浇醒的。
他猛地睁开眼，发现自己被五花大绑，扔在一座帐篷的角落里。
帐篷里或坐或站著七八个人，都是黑衣黑甲，腰悬刀剑，一看便知不是善类。上首铺著一张虎皮，坐著一个四十来岁的汉子，国字脸，浓眉大眼，頜下鬍鬚根根如戟，颇有几分英雄气概。
“就是他？”那汉子瞥了一眼徐九，声音低沉。
“是，属下在翠屏山下抓到的。”一个黑衣大汉躬身答道，“他坐著一辆马车，原以为是平常商贩，没想到马车里藏著个书生。属下搜了他的包袱，发现有潞安府的公文，这人是潞安府派来探听虚实的差遣。”
“差遣？”那汉子嗤笑一声，“芝麻大的官差。”
他站起身，走到徐九面前，居高临下地看著他，淡淡道：“你叫什么名字？”
徐九虽然心中惊骇，表面上却不肯示弱，挺直腰板，直视那汉子的眼睛，语气平静：“在下徐九，平阳府襄陵县举人，受张知府差遣，前来查看平顺情形。阁下是何人？为何拦路劫杀朝廷差遣？”
那汉子似乎有些意外，挑了挑眉：“倒是个硬骨头。”
正说话间，帐帘忽然被人掀开，一阵冷风灌了进来，烛火摇曳。
一个女子走了进来。
徐九抬眼看过去，登时愣住。
那女子不过十八九岁年纪，身量高挑，蜂腰猿臂，一张鹅蛋脸白皙如玉，弯弯的柳眉下是一双明亮的杏眼，眸中波光流转，更添几分灵动。她乌髮如云，挽著一个利落的髻，几缕碎发垂在耳边，平添几分野性的美。
她穿著一身墨绿色的劲装，腰束皮带，脚蹬快靴，腰间挎著一柄长剑，气质英姿颯爽，既有女子的娇媚，又有男儿的英气。
那女子走进帐篷，目光无意识地在帐內扫了一圈，落在徐九身上时，忽然顿住了。
四目相对，徐九心头一震。
那女子的眼中闪过一丝异样的光芒，隨即迅速移开了视线，看向上首那个中年汉子，抱拳道：“大哥，哨探回来了。官军昨夜增兵五百，驻扎在潞安府城南门外，看来是冲咱们来的。”
“五百？”那汉子皱了皱眉，“张泰阶这是铁了心要剿咱们？”
“大哥，此地不宜久留。”那女子正色道，“官军人多势眾，又有火器，咱们跟他们硬碰硬，吃亏的只会是咱们。”
那汉子沉吟了片刻，点了点头，道：“传令下去，收拾营帐，明日一早撤入东山。”
“是。”那女子应了一声，转身要走。
“等等。”那汉子忽然叫住她，指了指角落里的徐九，“素英，这廝是潞安府派来的差遣，在翠屏山下抓到的。你看怎么处置？”
朱素英——那女子转过头来，再次看向徐九，目光在他脸上停留了一瞬，淡淡地说：“既是官府的人，杀了便是。”
徐九心头一寒，忍不住开口道：“姑娘且慢！在下与姑娘无冤无仇，为何要杀在下？”
朱素英挑了挑眉：“你是官，我是贼，这就是冤讎。”
“姑娘此言差矣。”徐九虽然被五花大绑，生死悬於一线，却不甘就此引颈受戮，当即朗声道，“古人云，盗亦有道。在下初来乍到，未曾与姑娘为敌，姑娘却要杀在下，这算什么道理？”
朱素英冷笑道：“好一个伶牙俐齿的书生。”她走到徐九面前，伸手托起他的下巴，端详了片刻，忽然鬆开手，转头对那汉子道：“大哥，这人生得倒是不错，不如送给二姐做压寨相公，也算物尽其用。”
帐篷里响起一阵鬨笑声。
那汉子也笑了起来，摸了摸下巴，道：“素英说得是。老三那婆娘不是一直嚷嚷著要个男人吗？这人看著白白净净的，正合她的口味。”
徐九只觉得一股热血涌上头顶，羞愤交加，险些当场晕厥过去。他万万没想到，自己堂堂举人、朝廷差遣，竟沦落到如此田地，要被当作“压寨相公”送给什么女头领！
他正要开口大骂，朱素英忽然俯下身来，凑到他耳边，用只有两人才能听到的声音说：“闭嘴。想活命就听话。”
徐九愣住了。
她这是在救他？
朱素英直起身，对那汉子道：“大哥，那二姐的脾气你也知道，若是送个不知趣的过去，怕是要闹出人命来。不如我先带回去调教几日，等温顺了再送过去。”
那汉子摆了摆手：“隨你。”
朱素英双手一抱拳，然后转身走到徐九面前，抽出短刀，割断了他身上的绳索，冷冷道：“跟我走。”
徐九活动了一下被绳索勒得麻木的手腕，站起身来，跟在她身后走出了帐篷。
外面的天已经黑了，营地里篝火点点，如同散落的星辰。徐九这才看清，这里是一个隱藏在深山中的营地，四面环山，只有一条小道通向外界。大大小小的帐篷有上百顶，甚至还有几座简陋的木屋，错落有致地分布在山谷中。
看这规模，聚集在此的乱民至少有上千人。
朱素英带著徐九穿过营地，来到一座单独的木屋前。她推开木门，侧身示意徐九进去。
木屋不大，只有一床一桌一凳，桌上放著一盏油灯，昏黄的灯光摇曳不定。墙角掛著一副弓箭，床头放著一柄长剑，一看便知是习武之人的住处。
“坐。”朱素英指了指凳子，自己则在床沿坐下，隨手解下腰间的长剑，横放在膝上。
“你究竟是什么人？”徐九看著她，问道。
“我叫朱素英。”她的声音不像先前那般冷硬，多了几分柔和，“这里的二头领——副寨主。”
“二头领？”徐九不解，“那我今晚本该被送给的那个『二姐』又是谁？”
朱素英沉默了片刻，道：“那是大头领的女人，人称『一丈青』。她脾气暴躁，最是喜怒无常。我若不把你截下来，你今晚就被送去她那里了。以她的性子，怕是过不了三天，就把你折腾死了。”
徐九心中一寒，这才意识到，从被绳索割断的那一刻起，他就欠了她一条命。
“多谢姑娘救命之恩。”徐九站起身，深深一揖。
朱素英摆了摆手，神色惆悵，低声嘆道：“你我如今境遇，其实也差不多。”
徐九一怔：“何出此言？”
“我是被他们抢来的。”朱素英的声音很轻，像是一片落叶，飘在寂静的夜里，“三年前，流寇过境，杀了我全家。大头领见我有些本事，就留我在山寨，给他做了副手。”
徐九沉默了。
他原以为她是心甘情愿落草的，没想到竟也是身不由己。
“我知道你是冤枉的。你这趟差遣，不过是替官府跑腿，还没到平顺就被抓了，这种事换了谁，也不甘心。”朱素英抬起头，直视著他的眼睛，目光清澈如水，“你放心，我不会为难你。等过几日风头过去了，我找个机会送你走。”
徐九心中一暖，对她好感又多了几分。
“不过——”朱素英话锋一转，正色道，“这几日你要听话，別到处乱跑。万一被一丈青的人抓去，我也救不了你。”
徐九点了点头：“在下明白。”
朱素英站起身，从床上拿了一条褥子，在地上铺好，又从柜子里取出一床棉被，扔给他，淡淡道：“今夜你睡这里。”
说完，她便脱了靴子，在床上合衣躺下，面朝墙壁，不再说话。
油灯的火苗摇曳了几下，终於熄灭了。黑暗中，只剩下炭火发出微弱的红光，忽明忽暗。
徐九躺在褥子上，盖著棉被，闻著空气中淡淡的幽香，心中思绪万千，不知是福是祸。
这一夜，他註定难以入眠。