第705章 围剿令
濠州城。
城墙斑驳。
门洞下进出的人流稀疏；
个个面带菜色；
脚步匆匆。
城守府后堂；
瀰漫著一股酒肉和霉旧木头混合的气味。
千户王仁敞著胸襟；
用匕首扎起一块肥腻的羊肉塞进嘴里；
油脂顺著嘴角流下。
“大人。”
师爷捏著一封公文；
小心翼翼凑近。
“州府来的行文；问各州县剿匪安民的事……”
“剿个鸟匪！”
王仁嚼著肉；
含糊骂道。
“能跑的早跑光了；剩下的都是硬骨头；啃不动还崩牙。”
“隨便写几句糊弄过去就是。”
“就说境內安靖；流民渐次归田。”
师爷赔著笑；
却没走。
“大人……州府这次；催得紧了些。”
“还提了……赏格。”
王仁动作一顿。
“赏格？”
“斩获流寇首领；赏银五十两；绢十匹。”
“斩从贼青壮一人；赏银五两。”
“若剿灭整股；另有擢升……”
王仁把匕首往案上一插。
“他娘的；太阳打西边出来了？”
“那群铁公鸡；往年挤点餉银都跟要命似的；这次这么大方？”
师爷压低声音。
“听说……不只是州府的意思。”
“上头好像有风声；北边不太平；辽东那边闹得厉害。”
“南边各州县；要『肃靖地方』；免得……生出大乱。”
王仁眯起眼。
“北边？”
他想起前些日子隱约听到的传闻。
说辽东有蛮族作乱；
边军吃了亏。
但那是几千里外的事；
跟这淮西腹地有什么关係？
“还有……”
师爷声音更低了。
“城里前几日；来了几个生面孔。”
“不像生意人；也不像逃难的。”
“在茶楼酒肆转悠；打听各处流民聚落的事。”
“特別是……西边河滩那片。”
王仁眉头皱起来。
“西边河滩？”
“就那群捞蚌壳的泥腿子？”
“是。”师爷点头；“那些人打听得很细；有多少人；领头的是谁；有没有兵器……”
王仁沉默了片刻。
拔出匕首；
又扎了块肉。
“你说……”
他嚼著肉；
眼神闪烁。
“州府突然催剿匪；城里又来生面孔打听……”
“西边那群泥腿子；是不是惹了什么不该惹的人？”
师爷不敢接话。
王仁却越想越觉得对。
不然没法解释。
一股最多千把人的流民；
窝在河滩捞食吃；
值得这么上心？
除非……
他们不止是流民。
或者……有人不想让他们继续待在那儿。
“查清楚了吗；那伙人领头的是谁？”
“问了几波从西边过来换盐的；都说是个年轻后生；姓朱；叫什么越。”
“口音有点怪；不像本地人。”
“但挺有本事；能把人拢住；还弄出了些铁器……”
“铁器？！”王仁眼睛一瞪。
“是……说是自己垒炉子炼的；不多；但確实有。”
王仁把匕首重重拍在案上。
“私冶铁器；聚眾千余……”
“这他妈还是流民？”
“这是反贼！”
他站起身；
在屋里踱了几步。
赏格。
擢升。
还有那不知来路的“关注”。
一股热血混著酒意往头上涌。
“点兵！”
“把能拉起来的马步军都叫上！”
“老子亲自去会会这帮反贼！”
师爷一惊。
“大人；是不是再探探？他们既然能炼铁；说不定……”
“说不定个屁！”
王仁骂道。
“千把泥腿子；凑出几十把破刀烂矛顶天了！”
“老子带五百正经官兵；披甲的上百；还碾不死他们？”
“再说了……”
他喘了口气。
眼神里透出贪婪。
“五十两银子一个头领。”
“五两银子一个从贼。”
“那就是……几千两雪花银！”
“还有擢升！”
“这送上门的功劳；不捡是傻子！”
他踢开脚边的酒罈。
“去！传令！”
“三日后卯时点兵出发！”
“让下面把刀磨亮点；弓弦检查好。”
“这回；老子要开开荤！”
师爷不敢再多言；
躬身退下。
王仁重新坐回案前；
抓起酒壶灌了一口。
酒液顺著鬍鬚滴落。
他仿佛已经看到。
血与火。
银子与功劳。
还有那不知来路的“大人物”的赏识。
西边河滩。
朱越刚带人用湿泥和木板；
草草封住了那个冒蓝光的矿坑。
效果如何；
谁也不知道。
只能儘量糊厚；
压实。
回到营地时；
已是傍晚。
眾人都累得够呛。
身上沾满了泥浆和那种甜腥的气味。
“轮流去河边清洗；用清水多衝几遍。”
朱越吩咐道。
他自己也走到河边；
仔细清洗双手和脸。
冰凉的河水让他精神一振。
但心头那股沉甸甸的压迫感；
並未消散。
矿脉被封住了；
但污染已经扩散。
水源；
土壤；
空气。
营地还能支撑多久？
正想著。
汤和快步走过来；
脸色不太好看。
“越哥；南边放哨的兄弟带回消息。”
“说濠州城方向；有动静。”
“城门这几天盘查严了。”
“还有人说……看到官兵在集结；检修兵器。”
朱越擦脸的手停住了。
“集结？”
“多少人？”
“不清楚；但动静不小；像是要出远门。”
朱越沉默。
他看著缓缓流淌的河水。
矿脉刚被破坏；
官兵就要集结。
这么巧？
“我们的位置；暴露了吗？”
“不好说。”汤和摇头；“但我们在河滩立营这么久；周边流民都知道；瞒不住。”
朱越点了点头。
意料之中。
只是没想到；
来得这么快。
“告诉徐达；筑墙的进度要加快。”
“壕沟再挖深一尺。”
“所有青壮；从明日起；操练时间增加一个时辰。”
“是。”
汤和领命而去。
朱越独自站在河边。
夕阳將河水染成暗红。
像是血。
他想起那残缺脉衝的警告。
秋前可能至。
但敌人……
似乎比他预想的更急。
北方的刀锋还在加速打磨。
南方的围剿却已迫在眉睫。
他转身；
望向营地中央那粗糙的石阵；
望向那简陋的、尚未完全冷却的第二座冶铁炉。
时间；
真的不多了。
城墙斑驳。
门洞下进出的人流稀疏；
个个面带菜色；
脚步匆匆。
城守府后堂；
瀰漫著一股酒肉和霉旧木头混合的气味。
千户王仁敞著胸襟；
用匕首扎起一块肥腻的羊肉塞进嘴里；
油脂顺著嘴角流下。
“大人。”
师爷捏著一封公文；
小心翼翼凑近。
“州府来的行文；问各州县剿匪安民的事……”
“剿个鸟匪！”
王仁嚼著肉；
含糊骂道。
“能跑的早跑光了；剩下的都是硬骨头；啃不动还崩牙。”
“隨便写几句糊弄过去就是。”
“就说境內安靖；流民渐次归田。”
师爷赔著笑；
却没走。
“大人……州府这次；催得紧了些。”
“还提了……赏格。”
王仁动作一顿。
“赏格？”
“斩获流寇首领；赏银五十两；绢十匹。”
“斩从贼青壮一人；赏银五两。”
“若剿灭整股；另有擢升……”
王仁把匕首往案上一插。
“他娘的；太阳打西边出来了？”
“那群铁公鸡；往年挤点餉银都跟要命似的；这次这么大方？”
师爷压低声音。
“听说……不只是州府的意思。”
“上头好像有风声；北边不太平；辽东那边闹得厉害。”
“南边各州县；要『肃靖地方』；免得……生出大乱。”
王仁眯起眼。
“北边？”
他想起前些日子隱约听到的传闻。
说辽东有蛮族作乱；
边军吃了亏。
但那是几千里外的事；
跟这淮西腹地有什么关係？
“还有……”
师爷声音更低了。
“城里前几日；来了几个生面孔。”
“不像生意人；也不像逃难的。”
“在茶楼酒肆转悠；打听各处流民聚落的事。”
“特別是……西边河滩那片。”
王仁眉头皱起来。
“西边河滩？”
“就那群捞蚌壳的泥腿子？”
“是。”师爷点头；“那些人打听得很细；有多少人；领头的是谁；有没有兵器……”
王仁沉默了片刻。
拔出匕首；
又扎了块肉。
“你说……”
他嚼著肉；
眼神闪烁。
“州府突然催剿匪；城里又来生面孔打听……”
“西边那群泥腿子；是不是惹了什么不该惹的人？”
师爷不敢接话。
王仁却越想越觉得对。
不然没法解释。
一股最多千把人的流民；
窝在河滩捞食吃；
值得这么上心？
除非……
他们不止是流民。
或者……有人不想让他们继续待在那儿。
“查清楚了吗；那伙人领头的是谁？”
“问了几波从西边过来换盐的；都说是个年轻后生；姓朱；叫什么越。”
“口音有点怪；不像本地人。”
“但挺有本事；能把人拢住；还弄出了些铁器……”
“铁器？！”王仁眼睛一瞪。
“是……说是自己垒炉子炼的；不多；但確实有。”
王仁把匕首重重拍在案上。
“私冶铁器；聚眾千余……”
“这他妈还是流民？”
“这是反贼！”
他站起身；
在屋里踱了几步。
赏格。
擢升。
还有那不知来路的“关注”。
一股热血混著酒意往头上涌。
“点兵！”
“把能拉起来的马步军都叫上！”
“老子亲自去会会这帮反贼！”
师爷一惊。
“大人；是不是再探探？他们既然能炼铁；说不定……”
“说不定个屁！”
王仁骂道。
“千把泥腿子；凑出几十把破刀烂矛顶天了！”
“老子带五百正经官兵；披甲的上百；还碾不死他们？”
“再说了……”
他喘了口气。
眼神里透出贪婪。
“五十两银子一个头领。”
“五两银子一个从贼。”
“那就是……几千两雪花银！”
“还有擢升！”
“这送上门的功劳；不捡是傻子！”
他踢开脚边的酒罈。
“去！传令！”
“三日后卯时点兵出发！”
“让下面把刀磨亮点；弓弦检查好。”
“这回；老子要开开荤！”
师爷不敢再多言；
躬身退下。
王仁重新坐回案前；
抓起酒壶灌了一口。
酒液顺著鬍鬚滴落。
他仿佛已经看到。
血与火。
银子与功劳。
还有那不知来路的“大人物”的赏识。
西边河滩。
朱越刚带人用湿泥和木板；
草草封住了那个冒蓝光的矿坑。
效果如何；
谁也不知道。
只能儘量糊厚；
压实。
回到营地时；
已是傍晚。
眾人都累得够呛。
身上沾满了泥浆和那种甜腥的气味。
“轮流去河边清洗；用清水多衝几遍。”
朱越吩咐道。
他自己也走到河边；
仔细清洗双手和脸。
冰凉的河水让他精神一振。
但心头那股沉甸甸的压迫感；
並未消散。
矿脉被封住了；
但污染已经扩散。
水源；
土壤；
空气。
营地还能支撑多久？
正想著。
汤和快步走过来；
脸色不太好看。
“越哥；南边放哨的兄弟带回消息。”
“说濠州城方向；有动静。”
“城门这几天盘查严了。”
“还有人说……看到官兵在集结；检修兵器。”
朱越擦脸的手停住了。
“集结？”
“多少人？”
“不清楚；但动静不小；像是要出远门。”
朱越沉默。
他看著缓缓流淌的河水。
矿脉刚被破坏；
官兵就要集结。
这么巧？
“我们的位置；暴露了吗？”
“不好说。”汤和摇头；“但我们在河滩立营这么久；周边流民都知道；瞒不住。”
朱越点了点头。
意料之中。
只是没想到；
来得这么快。
“告诉徐达；筑墙的进度要加快。”
“壕沟再挖深一尺。”
“所有青壮；从明日起；操练时间增加一个时辰。”
“是。”
汤和领命而去。
朱越独自站在河边。
夕阳將河水染成暗红。
像是血。
他想起那残缺脉衝的警告。
秋前可能至。
但敌人……
似乎比他预想的更急。
北方的刀锋还在加速打磨。
南方的围剿却已迫在眉睫。
他转身；
望向营地中央那粗糙的石阵；
望向那简陋的、尚未完全冷却的第二座冶铁炉。
时间；
真的不多了。