“不不不！是淮如福薄，配不上李爷才对！”
  秦老汉浑身一激灵，生怕惹恼了李文国，赶紧挥手摆手，慌忙改口。
  “这不就妥了嘛！李爷不挑您闺女，您还拧巴个啥？”
  媒婆张大娘步步紧逼，嗓门响亮，气场压得人喘不过气。
  “我……我……我……”
  秦老汉舌头打结，脸涨得通红，一个字也蹦不出来。
  边上秦淮茹急得心尖发烫，恨不得抢过话头，亲口应下这门亲事——嫁李文国，她做梦都想！可姑娘家哪能自己开口提婚？只能攥紧衣角，指尖泛白。
  李文国见火候到了，顺势上前一步，语气温和却不容推拒：“秦老哥，不如让淮茹自己拿个主意？”
  顿了顿，他笑意微沉，又补了一句：“再者，若您点头，彩礼我出一千块。”
  话音未落，他伸手探进衣兜，隨手抽出一沓崭新挺括的“大团结”，整整齐齐，一百张码得稜角分明。
  嘶——！
  满屋抽气声像被掐住了脖子，所有人眼珠子都快瞪出眶，死死黏在那叠钞票上。
  这年头，一块钱能买七八斤鸡蛋，大米白面才一毛一斤，玉米面更便宜；盖三间瓦房，砖瓦木料加起来不过两百出头，村里壮劳力搭把手，主家管顿饱饭就行。
  一千块？那是十辈子没敢想的数目，够翻盖五座青砖大瓦房，还能余下买牛买地！
  呵！
  成了！
  李文国扫了一圈眾人失神的脸，心里稳稳落地。
  他向来信奉一句话：钱能办成的事，绝不绕弯子。
  “秦老哥，您看——问问淮茹，她愿不愿？”
  他再次开口，语气平缓，却带著不容迴避的分量。
  他早把秦淮茹瞧透了：那低头时耳根泛粉的模样，躲闪眼神里藏不住的雀跃，还有夜里偷偷望城方向发呆的背影……她盼进城，盼得骨头缝里都发痒，哪会拒绝？
  可话刚落，他脑中忽然警铃一响——系统提示音冷不丁响起：“宿主，只需確保秦淮茹入住四合院。世界意志自会安排贾东旭另娶他人，诞下原著三子。”
  李文国心头一松，隨即理清脉络：主线人物一个不能少，但姻缘线不必照搬剧本。傻柱原该和秦淮茹纠缠？那换成贾东旭未来媳妇与傻柱拉扯也行；许大茂那未露面的老婆，日后替傻柱养孩子也不违和。
  念头一转，他又想起娄小娥——儿媳身份关键，必然得进四合院。往后若再纳几房“儿媳”，儿子们总得跟著落脚吧？
  可四合院早挤得插不下脚，哪还有空屋留给自家后生？
  正犯愁，系统又冒出来：“核心角色在位即可。”
  哦——
  他豁然开朗：无关紧要的住户，挪出去便是。腾出屋子，让儿子们安顿下来，顺理成章。
  他走神这会儿，秦老汉早已被那一千块烧得晕头转向，脑子彻底调了个向。
  他喉结上下滚动，艰难咽下一口乾涩唾沫，才硬生生把目光从钞票上撕下来，颤巍巍转向女儿：“淮茹……你……你乐意不？”
  秦淮茹脸颊滚烫，睫毛扑闪，声音细得像蚊子哼，却斩钉截铁：“我愿意！！！”
  “好！就这么定了！”
  张大娘一拍大腿，乾脆利落，半点不留余地。
  李文国唇角微扬，不动声色。
  他朝张大娘略一抬眉，她立马会意，朗声接话：“下月八號，黄道吉日，宜嫁娶——就那天过门！”
  “哎哟，好好好！全听张大娘的！”
  秦老汉连声应承，脑袋点得像啄米。
  一千块砸下去，人早被砸软了骨头。
  说白了，真卖闺女，十块八块都算厚道，三五块钱塞条麻袋就能领走。这一千块？不是聘礼，是救命钱，是翻身本！
  后面琐事三言两语敲定，李文国同张大娘便起身告辞。
  临出门前，他当面把那一千块交到秦老汉手里，权作“订亲定金”。
  秦淮茹站在门边，望著李文国远去的背影，胸口跳得又急又欢——她终於，一脚踏进了城里。
  没想到这未来女婿竟这般阔绰，直接把预期目標甩出八条街。
  他那股子沉稳凌厉的气势，配上举手投足间的从容老练，谁还顾得上琢磨他几岁？再说了，李文国看著顶多三十出头，眉宇间连一丝疲態都没有，精神得像刚淬过火的刀刃。
  车子刚停稳，李文国就想起方才跟在秦淮茹身后那个水灵灵的小姑娘——她表妹秦京茹。
  “张大娘，等秦淮茹过了门，您顺手再帮我牵根红线，就是刚才那个穿红棉袄的秦京茹。这次是许给我十六岁的长子，先定下名分，等孩子满十八，风风光光迎进门。”
  “李爷，您可得拿准主意啊，別又半道改口，我这张老脸经不起再搓揉嘍！”
  上回临时撂挑子，差点让她在胡同里抬不起头，这回她卯足了劲儿盯死李文国。
  “绝不动摇。”
  秦京茹那张小脸蛋是俏，可身段单薄得像没抽条的嫩竹，哪比得上她表姐秦淮茹那股子丰润劲儿？他压根没往心里去。
  “对了，张大娘，我家儿子多，您也清楚。往后儿媳的事，全托您掌眼——谈成一门，当场结一百块现钱。”
  “务必挑年纪轻、模样俊的，歪鼻子斜眼的，免开尊口。”
  “要是哪家闺女爹妈当官，人又生得標致，再加一百！”
  倒吸一口凉气！
  媒婆张大娘眼珠子险些弹出眼眶——一百变两百？四十多个儿子……她不敢往下算，只觉手里攥著一座金山，脚底板都在发烫。
  转眼，迎娶秦淮茹的日子只剩三四天。
  这天清晨。
  一辆鋥亮轿车拐进南锣鼓巷口，车轮碾过积雪，发出细碎脆响。
  昨夜京城飘了今冬头一场雪，鹅毛似的落了一宿，街巷全裹在厚厚一层素白里。
  九十五號四合院门口，十来个汉子正挥帚抡铲，忙活著清雪。
  “雪景是美，可这路滑得能摔出八丈远！”
  “听说街道办今年年底要评『先进四合院』，咱们不拼一把，怎么爭口气？”
  说话的是个国字脸中年，眉头微蹙，语气利落，正是院里管事的一大爷易中海。
  “老易这话在理！年底评比就在眼前，大伙加把劲儿，真拿下了，我亲自跑街道办，给每人討个奖状！”
  “光齐！让你点人数呢？怎么还有人影儿都没见著？”
  挺著圆滚滚肚子、背著手踱步的二大爷刘海中鼻孔朝天，一大早就端起架子发號施令，活脱脱一副干部派头。
  在他这官癮十足的人眼里，这架势才叫体面。
  “爹，贾东旭和许大茂还没露面。”
  “哼！”
  一听还有人敢晾著他这二大爷，刘海中脸色霎时沉下来，冷哼一声：“快去叫！扫雪是集体大事，关乎咱们能不能戴『先进』这顶帽子，他们倒好，装聋作哑？”
  话音未落，他眼角还悄悄瞄向易中海。
  这位二大爷憋著劲儿想把老易拉下马，自己坐上一大爷的位子。如今连老易的徒弟都敢缺席，岂不是明晃晃打他脸？
  “嘀嘀——！”
  刺耳又清亮的喇叭声猛地撕开晨雾。
  一辆簇新轿车缓缓停在院门口，引得眾人纷纷抬头，连刘光齐都忘了找人，直愣愣盯著车门。
  “哟，这不是李厂长的车？”
  刘海中在厂里混跡多年，最擅察言观色，一眼就认出了车牌和车型。
  李厂长？他来这儿干啥？
  易中海、三大爷阎埠贵、何大清、傻柱等人面面相覷，心头直打鼓。
  此时何大清还没跟寡妇私奔，但那点心思，早已在眉梢眼角悄悄冒了芽。
  浩子抢先下车，快步绕到后座，毕恭毕敬拉开黑亮车门。
  李文国迈步而下——深蓝衬衫熨帖如镜，纯白西装笔挺如刃，咖啡色皮鞋亮得照见人影，外头披著件油光水滑的貂皮大衣。
  这身打扮，像从画报里走出来的，跟这灰墙青瓦的四合院格格不入，却偏偏压得人喘不过气。
  院里眾人不自觉缩了肩膀，连傻柱、刘光齐、阎解成兄弟几个，眼睛都黏在人家身上挪不开。
  这才是真派头！
  这才是真排场！
  这才是真体面人！
  “各位，都在呢！”
  梳著鋥亮大背头的李文国率先扬起和煦笑意，朝眾人頷首致意。
  “哎哟哟，李厂长来啦！”
  “李厂长好！您可算来了！”
  “厂长这是专程来瞧瞧咱们院里的光景？”
  易中海、刘海中、何大清三人立马挺直腰板又迅速弯下腰去，脸上堆满热络的笑。
  三大爷阎埠贵虽不在轧钢厂上班，没凑上前搭话，却也把脖子伸得老长，眉眼间儘是討巧的劲儿。
  一听“李厂长”三字，谁心里不咯噔一下？——那是真真正正手握实权的大人物。
  “哈哈，別绷著，今天是休息日，哪有什么上下高低？你们照旧过日子，我就是隨便走走。”
  李文国语气轻快，神情温厚。
  可这几个年近半百的老油条，哪个不是人精？这话听听就罢了，该鞠的躬、该递的笑，一丁点没少。
  “李厂长这脾性，真叫人如沐春风！”
  “轧钢厂能有您这样的当家人，是咱全厂人的福气！”
  “我这辈子最服的就是李厂长——既有魄力，又没架子！”
  几句奉承话翻来覆去，像滚雪球似的越说越响。
  寒暄刚过几轮，李文国眼底已掠过一丝倦意，乾脆直奔主题：“今儿过来，是为安置一位姨太太。她要住东院那处小院，五间房，都归她用。”
  话音未落，空气骤然一紧。
  眾人脸色齐刷刷变了——不是惊诧於他还有姨太太，而是心口猛地一沉：东院那五间房，早被人撬锁占了！
  原先锁得严严实实，可架不住有人眼馋空房久无人管，硬生生砸开掛锁，拖家带口住了进去。
  干这事的，正是贾家。
  角落里，还有人悄悄抿嘴，眼角微挑，藏不住几分幸灾乐祸。
  毕竟贾家在院里横行惯了，早惹得人人皱眉。
  李文国扫了一圈神色各异的脸，心底冷冷一哂。
  四合院里风吹草动，哪样逃得过他的耳目？贾家鳩占鹊巢，他早门儿清——今天这一趟，本就是来掀盖子的。