姚广孝坐在破败的輜重车上。
  “阿弥陀佛。”
  这一声佛號宣得慈悲，却听得旁边的千户赵老三头皮发炸。
  “大……大师的意思是，放了？”赵老三看著那乌泱泱跪一地的五万蒙古降兵，试探著问。
  姚广孝终於睁眼。
  夜色里，那双三角眼哪有半点佛光？
  分明是屠夫在挑案板上的肉。
  “放？”
  姚广孝拎著黑僧袍跳下车，布鞋踩在冻硬的血泥上，咯吱作响。
  他抬起枯瘦的手指，点了点德胜门外那几个被炸药包轰出来的巨坑。
  “放了他们，死在护城河底下的燕山卫兄弟能答应？”
  “赵千户，做人要慈悲。”
  姚广孝走到一名蒙古千夫长面前。
  那人腿断了，骨头茬子戳在外面，正疼得浑身抽搐。
  老和尚伸出手，温柔地帮对方扶正歪掉的皮帽子。
  “既然重伤治不好，活著也是遭罪，那是无间地狱。咱们得帮帮他们，早登极乐。”
  赵老三喉结艰难滚动。
  他懂了。
  “大师，您是说……那一万两千个重伤的，全……全那个？”他伸手在脖子上比划一下。
  “太脏。”
  姚广孝嫌弃地摇摇头：“刀砍卷了还得磨，血流多了还得洗地，浪费。过两天回暖，尸体烂了容易生疫病。”
  他背过手。
  “传令。”
  “让那三万八千个还能喘气的，每人发把铲子。去那几个大坑边上，把坑给贫僧挖深点，挖宽点，一定要方方正正。”
  “告诉他们，挖得好的，今晚赏一碗热粥。”
  赵老三愣住。
  “那……挖不好的呢？”
  姚广孝笑了。
  笑声如夜梟，令人毛骨悚然。
  “那就跟那一万两千个『重伤员』一起，下去躺著填坑。”
  杀人诛心。
  让俘虏自己挖坑，埋昔日的同袍兄弟。
  “还愣著干什么？等贫僧给你念经？”
  姚广孝重新爬上车，从怀里掏出那本被翻得卷边的《工程营造简录》，借著火把的光，在上面勾勾画画。
  嘴里念念有词：
  “本来五万劳力……现在剩三万八。修官道要人，西山开矿要人，烧水泥还得要人……嘖，人手有点紧啊。”
  “殿下说得对，杀人是最下乘的手段。把人变成生產资料，让他们干到死，才是大慈悲。”
  合上书，老和尚眯著眼看向东方。
  那里是古北口。
  “殿下，贫僧这头活儿干得利索。您那边的口袋，可得扎紧了，別漏了財。”
  ……
  与此同时。
  北平以东，两百里。
  “快！！都別停！！”
  鬼力赤整个人趴在马背上，手里的马鞭已经抽断三根。
  他不敢回头。
  蓝玉那个疯子就在后面。
  那种被饿狼死死咬住喉咙的窒息感，让他觉得那把锈跡斑斑的马刀隨时都会砍在脖子上。
  “大汗……跑不动了……”
  身侧，阿鲁台嘴唇乾裂如树皮：“马跑死了三千多匹！部落里人掉队了一大半……”
  “別管那些累赘！！”
  鬼力赤猛地扭头，眼珠里全是红血丝，像头被逼入绝境的疯兽。
  “只要核心还在！只要手里的弯刀还在！女人可以再抢！孩子可以再生！！”
  他抬起僵硬的手臂，指著前方夜色中模糊的山影轮廓。
  “古北口！！”
  “前面就是古北口！！”
  鬼力赤的声音带著癲狂的希冀。
  “那里是大明的北大门！也是咱们回家的门！！”
  “我知道那个地方！守军只有千把人！千户是个贪財的废物！！”
  “只要衝过去！哪怕是用尸体填！也要把那破关口给我填平了！！”
  “出了关，就是咱们的草场！到时候天高任鸟飞！等我回去收拾旧部，联络韃靼和瓦剌，咱们还能捲土重来！！”
  这番话，是强心针，狠狠扎进身后九万残兵的心里。
  回家。
  只要逃出这个该死的地方，逃离那个满地火药炸雷、满天弹雨的噩梦之地。
  “冲啊！！”
  “回家！！”
  濒临崩溃的队伍，在求生欲的刺激下，榨乾最后一丝体力。
  战马嘶鸣，人如洪流，疯狂涌向那条狭窄的峡谷通道。
  近了。
  更近了。
  天边泛起鱼肚白。
  古北口的轮廓在晨曦中清晰起来。
  两侧峭壁如刀，中间的关楼卡在咽喉要道上，静得诡异。
  “看！！”
  鬼力赤狂喜大叫，五官扭曲：“没人！！城头上没人！！连个火把都没有！！”
  “那个废物千户肯定还在睡觉！！”
  “长生天保佑！！这是给我们留的活路啊！！”
  阿鲁台激动得浑身发抖，眼泪鼻涕糊一脸。
  太惨了。
  三十万大军，折在北平城下二十多万。
  要是再把这最后一点家底扔在这儿，黄金家族就真的绝后。
  “快！！趁著天没亮透！衝过去！！”
  “抢关！！”
  一万名最精锐的怯薛军护著鬼力赤，如同一支离弦的黑箭，直插关口。
  五里。
  三里。
  一里。
  那扇略显破败的关门就在眼前，甚至能看清门上生锈的铁钉。
  鬼力赤心臟狂跳，鼻腔里似乎已经闻到关外草原那夹杂著牛粪味的自由空气。
  那是生的味道。
  “撞开它！！给我撞开……吁——！！！”
  就在战马距离关门不到两百步时。
  鬼力赤瞳孔骤缩。
  他猛勒韁绳，胯下宝马人立而起，发出悽厉嘶鸣，差点把他甩飞。
  “停下！！！”
  “都给老子停下！！！”
  “大汗？怎么了？门就在前面啊！！”阿鲁台焦急衝上来，差点撞翻鬼力赤。
  鬼力赤没说话。
  他僵在马背上，灵魂都被冻住。
  那双浑浊的眼睛，死死盯著古北口的城楼。
  晨风吹过。
  原本空荡荡的城头上，突然——
  “呼啦！！”
  一面大旗，毫无徵兆地竖起。
  明黄。
  龙旗。
  大明皇室亲征的御驾大旗！
  紧接著。
  “呼啦！呼啦！呼啦！”
  无数旌旗在晨光中拔地而起，瞬间插满整个关隘城头。
  正中，斗大的金字——“明”。
  左边，黑底红字透著肃杀——“朱”。
  右边，一面迎风狂舞的帅旗——“李”。
  而在最中央那杆大旗下。
  站著一个人。
  根本不是什么贪財千户。
  哪怕隔著几百步，鬼力赤也能看清那个身影。
  一身布衣，披著猩红战袍，怀里似乎还抱著个孩子。
  他就那么静静站在城楼边缘，身后是密密麻麻如林竖起的火枪，还有那些黑洞洞的火炮口。
  “李……李景隆……”
  鬼力赤牙齿打颤。
  他认识那面旗。
  李文忠的儿子，那个在草原传说中的草包，却在这一战里像疯狗一样咬死不放的“紈絝”。
  但让他绝望的，不是李景隆。
  是那面“朱“字旗。
  还有那面象徵大明正统的龙旗。
  “怎么可能……”
  阿鲁台手里的弯刀“噹啷”坠地：“那是……那是传说中的那个恶魔太孙吗？”
  “怎么会在这里……他们是飞过来的……”
  鬼力赤绝望闭眼。
  这是个局。
  一个把他这只草原老狼，一步步赶进死胡同的惊天杀局。
  北平是饵，朱高煦是肉盾，连輜重营都是饵。
  这里不是生门。
  是死地！
  城楼上。
  朱雄英单手抱著二宝，另一只手轻轻拍了拍城垛积雪。
  他看著下方绝望的蒙古骑兵。
  “小宝啊。”
  小宝声音小声：
  “在。”
  “听说，这帮人想回家？”
  朱雄英嘴角微扬，指了指下方如丧考妣的鬼力赤。
  “那是好事，孤最喜欢成人之美。”
  鬼力赤猛地抬头，眼中燃起一丝难以置信的希望。
  难道……有诈？
  还是想招降？
  “告诉他们。”
  朱雄英的声音骤然转冷。
  “此路，不通。”
  “想活命的，下马，跪下，把脑袋贴在地上。”
  “想衝过去的……”
  朱雄英眼神中闪过一丝暴戾。
  “那就给孤把门打开。”
  什么？
  小宝一愣，鬼力赤也是一愣。
  不开炮？
  不开枪？
  开门？
  “轰隆隆——”
  在所有人惊愕的目光中，那扇紧闭的古北口关门，竟然真的缓缓拉开。
  並没有想像中的伏兵杀出。
  只有一个骑著高头大马的银甲將军，孤零零地立在门洞正中。
  李景隆。
  他戴著头盔，脸上却是黑色的面具，手里漫不经心地把玩著马鞭。
  “哟，这不是鬼力赤大汗吗？”
  李景隆笑眯眯地打个招呼。
  “想过关啊？”
  鬼力赤死死盯著那个空荡荡的门洞，心臟狂跳。
  只有一个人？
  这是空城计？
  “衝过去！！那是空城计！！”鬼力赤嘶吼，举刀欲冲。
  就在这时。
  李景隆侧过身，极其优雅地做一个“请”的手势。
  “来，认识一下孤的新朋友。”
  下一秒。
  大地开始颤抖。
  不是马蹄声。
  是一种沉闷的、密集的、像是无数野兽在喉咙里低吼的声音。
  从李景隆身后的门洞里，从两侧的山坳里，甚至从城墙的夹缝里。
  涌出一片黑色的潮水。
  那不是大明的正规军。
  那是一群穿著破烂皮袄、头髮蓬乱、眼神比狼还要凶残的“怪物”。
  五万人。
  整整五万名在这个冬天被李景隆像熬鹰一样熬出来的草原俘虏。
  他们手里没有像制式的兵器，只有各种马刀，各种乱七八糟的武器，都是抢来的。
  但他们看著昔日大汗的眼神，没有敬畏。
  只有飢饿。
  只有一种想要把眼前一切活物撕碎换肉吃的癲狂。
  “那是……我的族人？”阿鲁台看傻了。
  李景隆猛地挥鞭，在空中抽出一声爆响。
  啪！
  “开饭了！！！”
  这三个字，就是咒语。
  “嗷呜——！！！”