郡府的嘉奖文书在刘弘归家后不久便送达了臥虎庄，用的是上好的绢帛，朱红的印信分外醒目。
  文书措辞褒扬，盛讚其“临危不惧，力保黎庶，斩获颇丰，功在边陲”，末尾则是一句看似商榷的询问：“知君志虑忠纯，才干卓著，不知於郡中职司，可有属意之处？郡府当量才擢用，以酬功勋。”
  简单来说，就是要他刘弘自己选职位！
  当然，太高的官职是不会给的。
  就像后世的免死金牌，在家中放著当然是荣誉，可你要真想用来免死，反而会成为催命符。
  刘备捧著文书，一脸骄傲。
  老子英雄儿好汉，如今老子是英雄，他这个儿子走到外面也是要被人高看几眼的。
  旁的不说，去到简雍那里，即便简雍巧舌如簧，他一句“老子父亲是抗鲜卑英雄”，就能让简雍哑火。
  吴氏则安静地坐在一旁，目光落在丈夫沉静的侧脸上。
  刘弘接过文书，目光在“属意之处”四字上停留片刻。
  想要求个什么官，他心中早有想法。
  他放下文书，端起案几上的粗陶大碗抿了一口，隨后看向管家赵大。
  “替我回稟郡府：弘，一介武夫，幸得朝廷不弃，微末之功，不足掛齿。若蒙郡中不弃，弘愿效犬马之劳於市井之间。边境之地，胡汉杂处，商旅往来，易生齟齬。弘略知胡情，或可於『涿县北市市长』一职上，为郡府分忧，为商旅、百姓略尽绵薄，保一方之平安。”
  “北市市长？”刘备眨了眨眼，对这个官职有些陌生。
  “嗯，”刘弘放下陶碗，解释道，“设在边郡关市，专司管理汉民与乌桓、鲜卑等部互市之事。厘定物价，查验货物，调解纠纷，维持秩序。看似琐碎，可边境要稳定，此官却是无论如何都不可或缺的。”
  刘备似懂非懂地点点头，心中则想著，有如此机会，阿父竟然都不求一个郡中的官位，而是愿意扎根在市井之间，全心全意的为百姓服务，为幽州的建设添砖加瓦，真是一个了不起的真豪杰，大丈夫呢！
  殊不知，刘弘虽然嘴上说的大仁大义，可在其心里，跟后世许多人一样，嘴上全是主义，开口闭口百姓，其实心里想的全是生意。
  在他看来，成为市长，有利於他快速建立威信，以及发展自己的势力。
  去郡中做个刀笔小吏，能有什么出息？
  难道以为含权量公式是假的吗？
  黄巾一起，连幽州刺史都会被人杀死！
  何况区区小吏！
  他转过头，瞥见刘备崇拜的目光，知道这小子一定是误会了，一定是信了他那番大仁大义的“鬼话”。
  很傻！很天真！
  看来还要给这小子狠狠的加练！
  ……
  就在郡府文书抵达前后，另一件小事也在涿县悄然发生著变化。
  数月前，有几个自洛阳太学游学而来的年轻士子落脚涿县。他们衣冠楚楚，谈吐间总离不开洛阳风物、朝堂秘闻，尤其热衷於点评地方人物，以彰显自身见识不凡。
  刘弘散財聚义、修葺庄园、接济乡邻的名声传到他们耳中时，几人曾在酒肆间嗤之以鼻。
  “沽名钓誉耳！”
  为首一个叫陈生的士子曾当眾挥著大袖，面带不屑，“散些浮財，邀买人心，此等乡愿之行，吾辈见之甚多！若真有豪杰之志，何不效班定远投笔从戎？何不效马伏波马革裹尸？缩於乡野，不过一富家翁耳！不足道哉！”
  当时刘弘尚未从军，这些人说起话来自然有底气的很。
  这番高论当时也曾引得一些不明就里的閒人附和。
  然而，当刘弘浴血塞外、阵斩胡虏、力保百姓、荣立军功並携伤归来的消息如同旋风般席捲涿县时，这几个太学生的处境顿时变得尷尬起来。
  街头巷尾，茶馆酒肆，人们谈论的都是刘弘如何勇猛，如何仁厚，如何不愧为汉室宗亲。
  曾经被他们鄙薄的“乡愿”，如今成了实打实的边军英雄、护民壮士。他们先前那番刻薄的臧否，此刻听来便显得格外刺耳和可笑了。
  陈生几人再也不敢在公开场合高谈阔论，甚至连门都很少出。
  这个时候的读书人还是要点脸的。
  几日后，他们便悄悄收拾行囊，准备趁著天色未明，雇辆牛车灰溜溜地离开涿县。
  消息自然传到了臥虎庄。
  “父亲，那几个洛阳来的士人，好像…要走了。”刘备在饭桌上提起此事，带著些遗憾的嘆了口气。
  他知道此事知道的晚了，不然早就去当面打这些人的脸了！
  他现在最喜欢的就是人前显圣，好让人称讚一声“这是臥虎庄刘公之子，果然无父无犬子！”
  只是如今那些人要逃，他也总不好痛打落水狗。
  没法子，谁让他是“仁义的臥虎庄少庄主”呢？
  崩人设的事情，他实在做不到。
  刘弘正用右手持箸夹菜，闻言动作一顿，他咽下口中的食物，放下筷子，“走了？阿备，你去一趟。”
  刘备疑惑地看著父亲。
  刘弘转头对侍立一旁的僕从吩咐：“取十贯五銖钱来，要新铸的，用青布包好。”
  他又看向刘备，“你亲自送去给他们。就说：诸位高贤，远道而来，弘未能尽地主之谊，心中甚愧。些许程仪，聊表寸心。之前诸位对弘有所指点，亦是金玉良言，弘受益匪浅，在此谢过。山高水长，望君等珍重。”
  刘备愣住了，隨即明白过来，眼中闪过一丝明悟和钦佩：“是，父亲！孩儿这就去！”
  果然还是阿父高明，这比直接羞辱他们爽的多！
  杀人还要诛心！
  见刘备领悟到当中的深意，刘弘满意的点了点头。
  质疑我的，我都给他十贯钱！那追隨我的呢！
  听懂掌声！
  ……
  当刘备带著那包沉甸甸、却又包裹得乾净体面的五銖钱，策马追上即將出城的简陋牛车时，陈生几人的脸色可谓精彩纷呈。
  惊愕、羞惭、难以置信，种种情绪在他们脸上轮番上演。
  刘备按刘弘的吩咐，將话一字不差地复述了一遍，语气真诚，礼数周全，毫无讥讽之意。
  陈生接过那包铜钱，只觉得重逾千斤，烫得他手心发麻。
  他张了张嘴，想说什么场面话，却一个字也吐不出来，最终只是对著刘备，对著臥虎庄的方向，深深一揖到底，脸上火辣辣的。
  其他几人也慌忙跟著行礼，狼狈不堪地爬上牛车，催促著车夫快快离去。
  而刘弘闻过则喜、宽宏雅量、礼敬士人的美名，也如同插上了翅膀，伴隨著那几个太学生复杂难言的背影，迅速在涿县乃至邻近乡亭传扬开来。
  连同他战场归来的英武、对同袍兼同族刘平“情义深重”的大爱、以及选择“市长”之职为国分忧的谦逊务实，共同构筑起一个近乎完美的“仁义”形象。
  ……
  夜色深沉，臥虎庄的书房內只点著一盏孤灯。
  白日里温和儒雅、受人称颂的臥虎庄刘庄主，此刻正皱著眉头，在筹谋大事。
  管家赵大垂手肃立在他面前，高大的身影在墙壁上投下浓重的影子。
  “老赵，”刘弘的声音压得很低，手指无意识地敲击著光滑的桌面，发出篤篤的轻响，“河间那边…礼数不可废，每月送去的银钱，不可少一枚。”
  赵大立刻躬身：“庄主放心，月初已派人快马送去了。”
  “嗯。”刘弘点了点头，目光落在跳跃的灯焰上，“不仅不能断。从下月起，加一成。”
  赵大猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕。
  那瀆亭侯刘宏，不过是一个远在封地、在洛阳朝堂上並无多少存在感的普通汉室宗亲，且此人如今不过是少年！
  寡母幼子，能有何作为？
  为何自家庄主一意要结交於他？
  要知道，自庄子建立以来，庄主就不断令人给河间那里送钱，如今费已经不小了！
  “庄主，这…”赵大有些迟疑。
  刘弘抬手止住了他的询问，笑道：“不必多问。照办便是。我做事自然有我的道理。这事重要的紧，要派可靠的人手。”
  赵大会有疑惑，也正常的很。
  毕竟，谁也想不到，如今名声不显，且姓名与刘弘同音的瀆亭侯刘宏，在不久之后，將会成为史上有名的汉灵帝！
  “诺！”赵大沉声应下，“都是小人亲自挑选可靠人手，確保万无一失！”
  “去吧。”刘弘挥了挥手，目光重新落回桌案上摊开的一份关於边境互市的旧档上。
  他要做的，是吕不韦旧事。