第92章 回来了，都回来了！太祖高皇帝的铁腕回来了！
第92章 回来了，都回来了！太祖高皇帝的铁腕回来了！
常州府天刚亮，李如林便一身风尘地闯了进来。
他靴底沾著泥点，青色长衫被汗水浸得发皱。
见到王强，当即躬身行礼，然后，从怀里取出了一叠泛黄的纸册，声音微微发颤：“大人！属下不负所托，这半月带著弟兄们把常州府下辖五县、二十八乡的土地都走了一遍，隱田、隱户的证据，全在这儿了！”
王强正对著案上的鱼鳞图册皱眉，闻言立刻起身，接过李如林递来的纸册。
册页上密密麻麻记著村落名称、田亩位置，甚至標註了“某乡某村张大户名下地契与实际耕种亩数不符”“某里甲存在三十户未入黄册的隱户，皆依附於周世昌”等细节，末尾还附著佃户们按的红手印。
这些都是李如林带著胥吏团队，挨家挨户走访佃农、比对洪武旧册换来的实证。
其实，王强这些小吏团队的招数十分简单。
简单来说，一句话，没有调查就没有发言权。
调查问题就是结局问题。
事实上，除了这个李如林之外。
王强这个知府也是亲自去调查。
他们还要更加的深入基层，就算是锦衣卫的触角都不曾触及到基层角落。
李如林过来的时候，王强自己也是刚刚回来，这会儿，身上的衣服也都是脏兮兮的。
“好！好！”
王强翻著册页，原本紧绷的脸上终於露出冷笑：“你调查的不错，周世昌这群老狐狸，嘴上说“配合政务』，背地里竟藏了这么多猫腻！查得怎么样？周世昌名下到底有多少隱田？”
“回大人！”
李如林挺直腰板，语气愈发肯定：“周世昌明面上报的田亩是两千亩，可我们实地丈量下来，足足有五千三百亩！其中两千亩是强占的流民私田，还有一千三百亩是通过“掛靠』手段，把自家田產掛在官田名下逃！”
“此外，他还包庇了近百户隱户，让这些人替他耕种私田，却不向官府登记，每年光偷逃的赋税就有两百余两！”
王强的脸上露出了冰冷的笑容，沉声道：“好一个“士绅表率』！拿著大明的恩惠，却干著蛀空朝廷的勾当！看来之前的警告，还是太客气了！”
“，这些士绅仗著在本地根基深，根本没把咱们放在眼。”
李如林想起走访时的遭遇，语气带著几分愤懣：“我们去核查周世昌的田庄时，他的管家还放话，说王知府不过是个胥吏出身，还想管咱们常州府的事，甚至威胁佃户不许说实话！”
说到这里，李如林深吸了一口气，感嘆道：“若不是咱们带了太祖爷时期的旧册，又许了佃户如实作证免半年赋税，怕是还拿不到这些证据。”
顿了顿，李如林道：“一些本地的胥吏跟我们的关係也不错，他们知道我们是胥吏为官，只要咱们贏了，他们也可以做官，那可是相当的配合！”
王强点点头，心中已经有了判断。
他抬手召来两名锦衣卫校尉一这是朱棣特意派来协助常州府的人手，便是为了应对士绅顽抗。
本地县衙未必就会配合，这会儿还是需要锦衣卫的帮助。
“传我命令！”
王强语气斩钉截铁，“立刻带五十名衙役、锦衣卫，隨我去周府，將周世昌锁拿归案！就按《大明律》办，他隱田欺税、包庇隱户，桩桩件件都是重罪，容不得他狡辩！”
“遵命！”校尉齐声应道，转身去召集人手。
李如林有些担忧：“大人，周世昌是常州府士绅联谊会会长，咱们直接锁拿他，会不会引起其他士绅反弹？”
“反弹？”
王强冷笑一声，拿起案上的证据册，“有这些实证在，他们敢反弹？陛下让咱们来常州府，就是要拨乱反正，恢復洪武旧制！周世昌是第一个，也是给所有士绅的警告谁再敢藏匿隱田、包庇隱户，就別怪我王强铁面无私！”
不多时，五十名衙役与锦衣卫已在府衙外集结完毕。
王强身著官袍，手持知府印信，带著人马浩浩荡荡往周府而去。
沿途百姓见此阵仗，纷纷驻足观望，低声议论：“这是要抓谁啊？王知府上任才半月，就动这么大的阵仗？”
“听说好像是周大户！之前周大户占了不少百姓的的地，这下怕是要倒霉了！
'
议论声中，队伍已到周府门前。周府管家见官差临门，还想阻拦：“我家老爷是朝廷誥命在身的乡绅，你们凭什么闯府？”
王强上前一步，亮出知府印信与证据册，声音洪亮：“奉陛下旨意，查常州府士绅周世昌隱田欺税、包庇隱户，证据確凿！今日特来锁拿归案，谁敢阻拦，以同罪论处！”
管家脸色惨白，正要阻拦，一边的锦衣卫已经提刀了。
“锦衣卫办案，閒杂人等速速让开！”
锦衣卫这三个字的威慑力还是摆在这里的。
县衙收拾你，这是官方。
锦衣卫收拾你，这是皇帝想要让你死。
谁敢阻拦锦衣卫？
衙役们一拥而入，很快便从內堂揪出了惊慌失措的周世昌。
他穿著锦袍，头髮散乱，见王强手持证据册，顿时腿软，颤声道：“王—.
王知府，这是误会！都是底下人办事糊涂，与我无关啊！”
“是不是误会，到了县衙大堂再说！”王强懒得与他废话，示意校尉上前，“锁了！”
冰冷的铁链套上周世昌的脖子，他顿时哭喊起来：“王强！你个下九流的小吏！敢动我？我要联名士绅上书陛下，告你苛待乡绅、扰乱地方！“
王强看著他狼狈的模样，冷冷道：“陛下要的是大明的朗朗乾坤，不是你这样的蛀虫！你儘管去告，我倒要看看，陛下是信你这满纸谎言，还是信我手中的实证！”
说罢，王强大手一挥：“带回去！即刻升堂审案！”
衙役们押著周世昌往县衙走去，沿途百姓见状，无不拍手称快。
而周府內，周世昌的家眷哭天抢地，却无人敢上前阻拦，王强这雷厉风行的一抓，不仅震慑了周世昌，更让整个常州府的士绅都明白：这位胥吏出身的知府，不是好惹的；洪武朝那套“严惩贪腐、清查土地”的规矩，真的要回来了。
消息很快传到其他士绅耳中，原本还打算联合抵制的乡绅们，顿时慌了神。
刘员外坐在家中，看著手中的地契，冷汗直流：“周世昌都被抓了，咱们——咱们还是主动把隱田交出去吧，再顽抗下去，怕是要落得和他一样的下场！”
“不！”又是一个举人咬著牙齿：“我不信，他王强是真的敢跟我们作对！”
刘员外深吸了一口：“那就先去县衙看看再说！”
常州府县衙大堂內，气氛肃穆如冰。
周世昌被铁链锁缚，却仍强撑著士绅的体面，昂首站在堂下，目光挑衅地盯著公案后的王强，嘴角掛著几分不屑：“王知府，你不过是个胥吏出身的玩意儿，也敢抓我？”
王强似笑非笑的看著周世昌，倒也不以为意。
没错，他是胥吏，可是现在，他也是朝廷正五品大员。
而周世昌还是在叫囂：“老子上头有人！你要是识相，就赶紧放了我，再赔礼道歉，不然等我上头的人发话，你这知府之位，怕是坐不稳了！“
堂下围观的百姓一阵譁然，衙役们也下意识握紧了水火棍。
谁都知道周世昌在常州府根基深，却没想到他竟真敢当眾亮靠山，显然是篤定王强不敢动他。
王强端坐在公案后，手指轻轻敲击著案上的《大明律》，脸上不见半分怒色，只淡淡问道：“哦？你上头有人？不妨说说，是谁？”
周世昌见王强似乎被镇住，腰杆挺得更直，声音也拔高了几分：“哼！说出来怕嚇著你！应天府尹李至善，是我远房表兄！他与吏部张尚书交情匪浅，你抓了我，便是不给李府尹面子，更是不给张尚书面子，你想想，就凭你一个胥吏，能斗得过他们？”
他口中的李至善，確是应天府尹，平日里与张走得近，也常对地方士绅多有纵容，周世昌正是仗著这层关係，才敢在常州府横行无忌。
此刻搬出这个名字，他料定王强会忌惮三分，甚至主动服软。
可王强听完，却忽然笑了，笑声里满是嘲讽。他拿起案上的惊堂木，“啪”地一拍，震得堂內瞬间安静：“李至善？就算他是你亲兄，又能如何？”
说到这里，王强笑了起来：“你隱瞒五千三百亩田產、包庇近百户隱户，违反的是《大明律》欺隱田粮，脱漏版籍之条，按律当没入隱田、追缴欠税，情节严重者更要流放三千里，这是我大明太祖高皇帝定的规矩，是陛下认可的律法，难道李至善是天，能大过《大明律》去？”
他向前探了探身，目光如刀，直刺周世昌：“你说李至善是你靠山，莫非—他也像你一样，藏匿土地、包庇隱户，所以才敢给你当靠山？若是如此，我倒要写封奏摺，连同你的供词一併递到陛下御前，请陛下查查这位应天府尹，看看他是不是也把《大明律》当废纸！”
“你—你敢！”周世昌脸色瞬间惨白，身子控制不住地发抖。
他本想拿李至善嚇唬王强，却没想到王强不仅不怕，反而要把李至善也拉下水，他清楚李至善虽纵容士绅，却绝不敢公然对抗皇权律法，若是王强真把奏摺递上去，李至善为了自保，定会立刻与他撇清关係，甚至反过来治他的罪！
这一刻，周世昌才真正意识到，眼前的王强，和那些忌惮官场关係的科举文官完全不同一一这些胥吏出身的官员，眼里没有“靠山”“交情”的弯弯绕，他们只认两样东西：一是朱棣的圣意，二是《大明律》的条文。
对於他们来说，大明就只有一个太阳，那就是我永乐皇帝陛下！
王强不疾不徐，抬了抬手，就拿出了诸多的证据。
这些，都是李如林上上下下，不知道磨破了多少双鞋，硬生生的走出来的。
“王——王知府，我——我错了！”
看到这些证据，周世昌顷刻间汗出如浆，再也撑不住桀驁的姿態，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，“那些隱田我愿意交出来，欠的赋税我也补上，求您別把这事捅到陛下那里，別牵扯李府尹！我再也不敢了，求您开恩啊！”
王强看著他从器张到求饶的转变，眼神没有半分鬆动，拿起案上的判词，缓缓念道：“查常州府士绅周世昌，欺隱田產五千三百亩，包庇隱户九十八户，偷逃赋税两百一十两，证据確凿，依《大明律》卷九田宅门』之规定，判：所隱田產全数没入官府，分予流民耕种；追缴所欠赋税及罚金共四百二十两；杖责四十，以示惩戒。”
念罢，他掷下籤牌，沉声道：“来人！將周世昌押下去，先杖责四十，再监押待赎，其余士绅，若三日之內，隱田未清、赋税未缴，便按律流放！”
“是！”衙役们上前，架起瘫软的周世昌就往堂外拖。
周世昌再也没了之前的器张，只剩下哭嚎求饶，却没人再理会他。
堂下百姓见状，纷纷拍手叫好：“王知府公正！”
“早就该治治这些占的恶绅了！”
王强环视堂下，声音洪亮地对眾人道：“诸位乡亲放心，今后在常州府，无论是谁，哪怕是皇亲国戚，只要敢违反《大明律》、欺压百姓，我王强定不姑息！陛下让咱们来这里，就是要还常州府一个洪武朝的朗朗乾坤，谁也別想挡路！”
这番话掷地有声，不仅让百姓安心，更让躲在人群中观望的其他士绅心惊胆战。
他们终於明白，王强不是说说而已。
这个混蛋，他是真的敢动手。
而且—
这帮傢伙，他们到底是如何调查到了这些证据的？
他们是真的给你下基层。
包括王强这个知府。
对於胥吏们来说，他们可真是太想当官了。
想要往上走，就只能抱著朱棣的大腿，就必须要把事情给办好。
没办法，就只能苦一苦士绅了。
这些“只认陛下、只认律法”的胥吏，真的要动真格了。
消息传到南京。
暖阁，朱棣拿著锦衣卫的密报，也是有些震惊。
他是真的没想到，王强居然轻而易举的弄到了证据。
隨手把密保递给了徐牧，朱棣也忍不住对徐牧笑道：“你看看王强，倒是把“铁血直吏』这四个字做足了！周世昌想拿李至善当靠山，却忘了朕的人，从来不怕什么靠山！”
徐牧躬身道：“陛下，他们心中就只有一个太阳，那就是陛下您，他们心中只装著陛下与永乐盛世，如此，才能衝破官场的盘根错节，把新政落到实处。”
“哈哈哈，说得好，说得好！”
朱棣点头，目光望向常州府的方向，眼中满是期许：“好！就让王强他们放手去干，朕倒要看看，这洪武朝的规矩，能不能在常州府，重新立起来，下旨，把这个周世昌的田分给百姓！”
常州府的清查风暴，自周世昌被锁拿后愈发猛烈。
王强带著李如林等胥吏团队，以周世昌案为突破口，拿著核查实证与洪武旧册，逐乡逐县推进隱田隱户清查。
天天下乡。
天天去调查。
冤假错案，隱田隱户，被调查的明明白白。
尤其是，朱棣的圣旨一下，把周世昌的土地分配给老百姓，更是引起了极大的热情。
皇帝说话算话，知府说话管用。
如此一来，举报的更加积极。的凡此前抵制的士绅，若主动交出隱田、上报隱户，便从轻发落若仍敢顽抗，便直接派衙役与锦衣卫上门查抄，证据確凿后当即锁拿。
短短一月间，常州府下辖五县的积弊被彻底撕开。
刘员外隱瞒的一千八百亩良田被全数查出，李栋樑通过“诡寄”手段掛在佃户名下的六百亩漕运田產浮出水面，就连世代书香的张举人，也被查出包庇五十余户隱户、偷逃赋税百两。
前后共有十七名士绅因情节严重被抓入狱，其余士绅见状，纷纷主动到府衙报备隱田、补缴赋税，再无人敢存侥倖之心。
待清查收尾，李如林拿著统计册页向王强稟报时，声音里满是振奋：“大人！咱们这一月共清出隱田两万三千余亩，找回隱户四百余户！这些隱田已按洪武旧制，一半分予流民耕种，一半充作官田；隱户也重新登记入黄册，免除他们前三年半数赋税，百姓们都说是遇到了青天大老爷！”
王强接过册页，看著上面密密麻麻的数字，紧绷的脸上终於露出一丝笑意，他起身走到窗边，望著府衙外熙熙攘攘的百姓，唇角也是露出有了笑容。
此前因士绅占田而流离失所的流民，如今已领到新的地契，正忙著筹备春耕；曾被隱户问题困扰的里甲，也重新恢復了秩序。
“好！”
王强转过身，语气坚定，“清查只是第一步，按律处置才是关键。这些被抓的土绅，有的强占民田、有的逼良为奴、有的偷逃赋税，桩桩件件都违了《大明律》，更坏了洪武朝的规矩。咱们不能只抓不办，得奏请陛下，按洪武旧制来处置，才能真正震慑住天下的蛀虫！”
说罢，王强当即召来文书，亲自口述奏摺內容。
开篇先稟明朝廷常州府清查隱田隱户的成果，列明清出的田亩、隱户数量及分配处置情况；接著细数被抓十七名士绅的罪状，附上阵仗、佃户供词及洪武旧册对照证据；最后恳请朱棣：“依洪武朝《大明律》及《大浩》旧例，对涉案士绅严惩不贷，以做效尤，復我大明朗朗乾坤”。
奏摺写就，王强亲自核对无误，盖上常州府知府大印，即刻派快马送往应天。
科举的读书人想要贏，他们这些胥吏更加的想要贏。
毕竞，科举出来了，家庭条件都还算是可以，就算是家庭条件不行，当了官，也能积攒不少。
他们不行，一旦输了，就是彻底输了。
没有退路。
快马日夜兼程，三日后便抵达南京。
御书房朱棣看到奏摺的时候也是暗暗吃了一惊。
“清出隱田两万三千余亩、隱户四百余户！”朱棣自言自语：“一个常州府就是如此，这天底下其他的州府又是如何？“
建文才干了两年，局面竞是糜烂到了这个程度。
朱棣都要怀疑，这还是大明么。
看到王强恳请“按洪武旧制处置”，朱棣拍案叫好：“好一个王强！不仅能查出积弊，还敢坚持按太祖高皇帝的心思办事，比那些只会空谈仁义的文官强多了！”
徐牧凑上前看了奏摺，也頷首道：“陛下，王强此举正是抓住了要害。建文朝弊政的根源，便是背离了洪武朝“严惩贪腐、均平田赋』的规矩，如今王强要按洪武旧制处置，既是肃清常州府的积弊，也是向天下传递陛下要恢復洪武旧规的信號！”
顿了顿，他笑著开口道：“那些观望的士绅、抵制新政的文官，见陛下支持王强，定会收敛气焰。“
朱棣深以为然，拿起硃笔，在奏摺上批覆：“常州府清查有功，王强赏银百两、绸缎十匹。涉案士绅依《大明律》及洪武旧制处置，无需姑息。另，著户部、刑部各派官员赴常州府，协助处置后续事宜，確保隱田分拨、隱户安置落实到位。”
批覆下达的同时，朱棣还特意让纪纲將常州府的清查成果与处置决定，在应天官场暗中通报。
他也想要看看，这些科举文官集团会是什么反应，胥吏出身的官员不仅能做事，还能做得比科举文官更彻底。
消息传回常州府，王强拿著朱棣的批覆，心中更添底气。
他即刻升堂，对被抓的十七名士绅宣读处置结果：强占民田者，田归原主、
本人流放三千里；偷逃赋税者，补缴三倍罚金、杖责六十；包庇隱户者，革去功名、罚没半数家產。
处置令一出，常州府的士绅再无异议，百姓更是拍手称快。
而对於士绅和科举文官集团来说，他们就是感觉毛骨悚然了。
一个幽灵，一个叫朱元璋的幽灵正在大明的天上看著他们。
回来了，都回来了！
太祖高皇帝的铁腕回来了！
常州府天刚亮，李如林便一身风尘地闯了进来。
他靴底沾著泥点，青色长衫被汗水浸得发皱。
见到王强，当即躬身行礼，然后，从怀里取出了一叠泛黄的纸册，声音微微发颤：“大人！属下不负所托，这半月带著弟兄们把常州府下辖五县、二十八乡的土地都走了一遍，隱田、隱户的证据，全在这儿了！”
王强正对著案上的鱼鳞图册皱眉，闻言立刻起身，接过李如林递来的纸册。
册页上密密麻麻记著村落名称、田亩位置，甚至標註了“某乡某村张大户名下地契与实际耕种亩数不符”“某里甲存在三十户未入黄册的隱户，皆依附於周世昌”等细节，末尾还附著佃户们按的红手印。
这些都是李如林带著胥吏团队，挨家挨户走访佃农、比对洪武旧册换来的实证。
其实，王强这些小吏团队的招数十分简单。
简单来说，一句话，没有调查就没有发言权。
调查问题就是结局问题。
事实上，除了这个李如林之外。
王强这个知府也是亲自去调查。
他们还要更加的深入基层，就算是锦衣卫的触角都不曾触及到基层角落。
李如林过来的时候，王强自己也是刚刚回来，这会儿，身上的衣服也都是脏兮兮的。
“好！好！”
王强翻著册页，原本紧绷的脸上终於露出冷笑：“你调查的不错，周世昌这群老狐狸，嘴上说“配合政务』，背地里竟藏了这么多猫腻！查得怎么样？周世昌名下到底有多少隱田？”
“回大人！”
李如林挺直腰板，语气愈发肯定：“周世昌明面上报的田亩是两千亩，可我们实地丈量下来，足足有五千三百亩！其中两千亩是强占的流民私田，还有一千三百亩是通过“掛靠』手段，把自家田產掛在官田名下逃！”
“此外，他还包庇了近百户隱户，让这些人替他耕种私田，却不向官府登记，每年光偷逃的赋税就有两百余两！”
王强的脸上露出了冰冷的笑容，沉声道：“好一个“士绅表率』！拿著大明的恩惠，却干著蛀空朝廷的勾当！看来之前的警告，还是太客气了！”
“，这些士绅仗著在本地根基深，根本没把咱们放在眼。”
李如林想起走访时的遭遇，语气带著几分愤懣：“我们去核查周世昌的田庄时，他的管家还放话，说王知府不过是个胥吏出身，还想管咱们常州府的事，甚至威胁佃户不许说实话！”
说到这里，李如林深吸了一口气，感嘆道：“若不是咱们带了太祖爷时期的旧册，又许了佃户如实作证免半年赋税，怕是还拿不到这些证据。”
顿了顿，李如林道：“一些本地的胥吏跟我们的关係也不错，他们知道我们是胥吏为官，只要咱们贏了，他们也可以做官，那可是相当的配合！”
王强点点头，心中已经有了判断。
他抬手召来两名锦衣卫校尉一这是朱棣特意派来协助常州府的人手，便是为了应对士绅顽抗。
本地县衙未必就会配合，这会儿还是需要锦衣卫的帮助。
“传我命令！”
王强语气斩钉截铁，“立刻带五十名衙役、锦衣卫，隨我去周府，將周世昌锁拿归案！就按《大明律》办，他隱田欺税、包庇隱户，桩桩件件都是重罪，容不得他狡辩！”
“遵命！”校尉齐声应道，转身去召集人手。
李如林有些担忧：“大人，周世昌是常州府士绅联谊会会长，咱们直接锁拿他，会不会引起其他士绅反弹？”
“反弹？”
王强冷笑一声，拿起案上的证据册，“有这些实证在，他们敢反弹？陛下让咱们来常州府，就是要拨乱反正，恢復洪武旧制！周世昌是第一个，也是给所有士绅的警告谁再敢藏匿隱田、包庇隱户，就別怪我王强铁面无私！”
不多时，五十名衙役与锦衣卫已在府衙外集结完毕。
王强身著官袍，手持知府印信，带著人马浩浩荡荡往周府而去。
沿途百姓见此阵仗，纷纷驻足观望，低声议论：“这是要抓谁啊？王知府上任才半月，就动这么大的阵仗？”
“听说好像是周大户！之前周大户占了不少百姓的的地，这下怕是要倒霉了！
'
议论声中，队伍已到周府门前。周府管家见官差临门，还想阻拦：“我家老爷是朝廷誥命在身的乡绅，你们凭什么闯府？”
王强上前一步，亮出知府印信与证据册，声音洪亮：“奉陛下旨意，查常州府士绅周世昌隱田欺税、包庇隱户，证据確凿！今日特来锁拿归案，谁敢阻拦，以同罪论处！”
管家脸色惨白，正要阻拦，一边的锦衣卫已经提刀了。
“锦衣卫办案，閒杂人等速速让开！”
锦衣卫这三个字的威慑力还是摆在这里的。
县衙收拾你，这是官方。
锦衣卫收拾你，这是皇帝想要让你死。
谁敢阻拦锦衣卫？
衙役们一拥而入，很快便从內堂揪出了惊慌失措的周世昌。
他穿著锦袍，头髮散乱，见王强手持证据册，顿时腿软，颤声道：“王—.
王知府，这是误会！都是底下人办事糊涂，与我无关啊！”
“是不是误会，到了县衙大堂再说！”王强懒得与他废话，示意校尉上前，“锁了！”
冰冷的铁链套上周世昌的脖子，他顿时哭喊起来：“王强！你个下九流的小吏！敢动我？我要联名士绅上书陛下，告你苛待乡绅、扰乱地方！“
王强看著他狼狈的模样，冷冷道：“陛下要的是大明的朗朗乾坤，不是你这样的蛀虫！你儘管去告，我倒要看看，陛下是信你这满纸谎言，还是信我手中的实证！”
说罢，王强大手一挥：“带回去！即刻升堂审案！”
衙役们押著周世昌往县衙走去，沿途百姓见状，无不拍手称快。
而周府內，周世昌的家眷哭天抢地，却无人敢上前阻拦，王强这雷厉风行的一抓，不仅震慑了周世昌，更让整个常州府的士绅都明白：这位胥吏出身的知府，不是好惹的；洪武朝那套“严惩贪腐、清查土地”的规矩，真的要回来了。
消息很快传到其他士绅耳中，原本还打算联合抵制的乡绅们，顿时慌了神。
刘员外坐在家中，看著手中的地契，冷汗直流：“周世昌都被抓了，咱们——咱们还是主动把隱田交出去吧，再顽抗下去，怕是要落得和他一样的下场！”
“不！”又是一个举人咬著牙齿：“我不信，他王强是真的敢跟我们作对！”
刘员外深吸了一口：“那就先去县衙看看再说！”
常州府县衙大堂內，气氛肃穆如冰。
周世昌被铁链锁缚，却仍强撑著士绅的体面，昂首站在堂下，目光挑衅地盯著公案后的王强，嘴角掛著几分不屑：“王知府，你不过是个胥吏出身的玩意儿，也敢抓我？”
王强似笑非笑的看著周世昌，倒也不以为意。
没错，他是胥吏，可是现在，他也是朝廷正五品大员。
而周世昌还是在叫囂：“老子上头有人！你要是识相，就赶紧放了我，再赔礼道歉，不然等我上头的人发话，你这知府之位，怕是坐不稳了！“
堂下围观的百姓一阵譁然，衙役们也下意识握紧了水火棍。
谁都知道周世昌在常州府根基深，却没想到他竟真敢当眾亮靠山，显然是篤定王强不敢动他。
王强端坐在公案后，手指轻轻敲击著案上的《大明律》，脸上不见半分怒色，只淡淡问道：“哦？你上头有人？不妨说说，是谁？”
周世昌见王强似乎被镇住，腰杆挺得更直，声音也拔高了几分：“哼！说出来怕嚇著你！应天府尹李至善，是我远房表兄！他与吏部张尚书交情匪浅，你抓了我，便是不给李府尹面子，更是不给张尚书面子，你想想，就凭你一个胥吏，能斗得过他们？”
他口中的李至善，確是应天府尹，平日里与张走得近，也常对地方士绅多有纵容，周世昌正是仗著这层关係，才敢在常州府横行无忌。
此刻搬出这个名字，他料定王强会忌惮三分，甚至主动服软。
可王强听完，却忽然笑了，笑声里满是嘲讽。他拿起案上的惊堂木，“啪”地一拍，震得堂內瞬间安静：“李至善？就算他是你亲兄，又能如何？”
说到这里，王强笑了起来：“你隱瞒五千三百亩田產、包庇近百户隱户，违反的是《大明律》欺隱田粮，脱漏版籍之条，按律当没入隱田、追缴欠税，情节严重者更要流放三千里，这是我大明太祖高皇帝定的规矩，是陛下认可的律法，难道李至善是天，能大过《大明律》去？”
他向前探了探身，目光如刀，直刺周世昌：“你说李至善是你靠山，莫非—他也像你一样，藏匿土地、包庇隱户，所以才敢给你当靠山？若是如此，我倒要写封奏摺，连同你的供词一併递到陛下御前，请陛下查查这位应天府尹，看看他是不是也把《大明律》当废纸！”
“你—你敢！”周世昌脸色瞬间惨白，身子控制不住地发抖。
他本想拿李至善嚇唬王强，却没想到王强不仅不怕，反而要把李至善也拉下水，他清楚李至善虽纵容士绅，却绝不敢公然对抗皇权律法，若是王强真把奏摺递上去，李至善为了自保，定会立刻与他撇清关係，甚至反过来治他的罪！
这一刻，周世昌才真正意识到，眼前的王强，和那些忌惮官场关係的科举文官完全不同一一这些胥吏出身的官员，眼里没有“靠山”“交情”的弯弯绕，他们只认两样东西：一是朱棣的圣意，二是《大明律》的条文。
对於他们来说，大明就只有一个太阳，那就是我永乐皇帝陛下！
王强不疾不徐，抬了抬手，就拿出了诸多的证据。
这些，都是李如林上上下下，不知道磨破了多少双鞋，硬生生的走出来的。
“王——王知府，我——我错了！”
看到这些证据，周世昌顷刻间汗出如浆，再也撑不住桀驁的姿態，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，“那些隱田我愿意交出来，欠的赋税我也补上，求您別把这事捅到陛下那里，別牵扯李府尹！我再也不敢了，求您开恩啊！”
王强看著他从器张到求饶的转变，眼神没有半分鬆动，拿起案上的判词，缓缓念道：“查常州府士绅周世昌，欺隱田產五千三百亩，包庇隱户九十八户，偷逃赋税两百一十两，证据確凿，依《大明律》卷九田宅门』之规定，判：所隱田產全数没入官府，分予流民耕种；追缴所欠赋税及罚金共四百二十两；杖责四十，以示惩戒。”
念罢，他掷下籤牌，沉声道：“来人！將周世昌押下去，先杖责四十，再监押待赎，其余士绅，若三日之內，隱田未清、赋税未缴，便按律流放！”
“是！”衙役们上前，架起瘫软的周世昌就往堂外拖。
周世昌再也没了之前的器张，只剩下哭嚎求饶，却没人再理会他。
堂下百姓见状，纷纷拍手叫好：“王知府公正！”
“早就该治治这些占的恶绅了！”
王强环视堂下，声音洪亮地对眾人道：“诸位乡亲放心，今后在常州府，无论是谁，哪怕是皇亲国戚，只要敢违反《大明律》、欺压百姓，我王强定不姑息！陛下让咱们来这里，就是要还常州府一个洪武朝的朗朗乾坤，谁也別想挡路！”
这番话掷地有声，不仅让百姓安心，更让躲在人群中观望的其他士绅心惊胆战。
他们终於明白，王强不是说说而已。
这个混蛋，他是真的敢动手。
而且—
这帮傢伙，他们到底是如何调查到了这些证据的？
他们是真的给你下基层。
包括王强这个知府。
对於胥吏们来说，他们可真是太想当官了。
想要往上走，就只能抱著朱棣的大腿，就必须要把事情给办好。
没办法，就只能苦一苦士绅了。
这些“只认陛下、只认律法”的胥吏，真的要动真格了。
消息传到南京。
暖阁，朱棣拿著锦衣卫的密报，也是有些震惊。
他是真的没想到，王强居然轻而易举的弄到了证据。
隨手把密保递给了徐牧，朱棣也忍不住对徐牧笑道：“你看看王强，倒是把“铁血直吏』这四个字做足了！周世昌想拿李至善当靠山，却忘了朕的人，从来不怕什么靠山！”
徐牧躬身道：“陛下，他们心中就只有一个太阳，那就是陛下您，他们心中只装著陛下与永乐盛世，如此，才能衝破官场的盘根错节，把新政落到实处。”
“哈哈哈，说得好，说得好！”
朱棣点头，目光望向常州府的方向，眼中满是期许：“好！就让王强他们放手去干，朕倒要看看，这洪武朝的规矩，能不能在常州府，重新立起来，下旨，把这个周世昌的田分给百姓！”
常州府的清查风暴，自周世昌被锁拿后愈发猛烈。
王强带著李如林等胥吏团队，以周世昌案为突破口，拿著核查实证与洪武旧册，逐乡逐县推进隱田隱户清查。
天天下乡。
天天去调查。
冤假错案，隱田隱户，被调查的明明白白。
尤其是，朱棣的圣旨一下，把周世昌的土地分配给老百姓，更是引起了极大的热情。
皇帝说话算话，知府说话管用。
如此一来，举报的更加积极。的凡此前抵制的士绅，若主动交出隱田、上报隱户，便从轻发落若仍敢顽抗，便直接派衙役与锦衣卫上门查抄，证据確凿后当即锁拿。
短短一月间，常州府下辖五县的积弊被彻底撕开。
刘员外隱瞒的一千八百亩良田被全数查出，李栋樑通过“诡寄”手段掛在佃户名下的六百亩漕运田產浮出水面，就连世代书香的张举人，也被查出包庇五十余户隱户、偷逃赋税百两。
前后共有十七名士绅因情节严重被抓入狱，其余士绅见状，纷纷主动到府衙报备隱田、补缴赋税，再无人敢存侥倖之心。
待清查收尾，李如林拿著统计册页向王强稟报时，声音里满是振奋：“大人！咱们这一月共清出隱田两万三千余亩，找回隱户四百余户！这些隱田已按洪武旧制，一半分予流民耕种，一半充作官田；隱户也重新登记入黄册，免除他们前三年半数赋税，百姓们都说是遇到了青天大老爷！”
王强接过册页，看著上面密密麻麻的数字，紧绷的脸上终於露出一丝笑意，他起身走到窗边，望著府衙外熙熙攘攘的百姓，唇角也是露出有了笑容。
此前因士绅占田而流离失所的流民，如今已领到新的地契，正忙著筹备春耕；曾被隱户问题困扰的里甲，也重新恢復了秩序。
“好！”
王强转过身，语气坚定，“清查只是第一步，按律处置才是关键。这些被抓的土绅，有的强占民田、有的逼良为奴、有的偷逃赋税，桩桩件件都违了《大明律》，更坏了洪武朝的规矩。咱们不能只抓不办，得奏请陛下，按洪武旧制来处置，才能真正震慑住天下的蛀虫！”
说罢，王强当即召来文书，亲自口述奏摺內容。
开篇先稟明朝廷常州府清查隱田隱户的成果，列明清出的田亩、隱户数量及分配处置情况；接著细数被抓十七名士绅的罪状，附上阵仗、佃户供词及洪武旧册对照证据；最后恳请朱棣：“依洪武朝《大明律》及《大浩》旧例，对涉案士绅严惩不贷，以做效尤，復我大明朗朗乾坤”。
奏摺写就，王强亲自核对无误，盖上常州府知府大印，即刻派快马送往应天。
科举的读书人想要贏，他们这些胥吏更加的想要贏。
毕竞，科举出来了，家庭条件都还算是可以，就算是家庭条件不行，当了官，也能积攒不少。
他们不行，一旦输了，就是彻底输了。
没有退路。
快马日夜兼程，三日后便抵达南京。
御书房朱棣看到奏摺的时候也是暗暗吃了一惊。
“清出隱田两万三千余亩、隱户四百余户！”朱棣自言自语：“一个常州府就是如此，这天底下其他的州府又是如何？“
建文才干了两年，局面竞是糜烂到了这个程度。
朱棣都要怀疑，这还是大明么。
看到王强恳请“按洪武旧制处置”，朱棣拍案叫好：“好一个王强！不仅能查出积弊，还敢坚持按太祖高皇帝的心思办事，比那些只会空谈仁义的文官强多了！”
徐牧凑上前看了奏摺，也頷首道：“陛下，王强此举正是抓住了要害。建文朝弊政的根源，便是背离了洪武朝“严惩贪腐、均平田赋』的规矩，如今王强要按洪武旧制处置，既是肃清常州府的积弊，也是向天下传递陛下要恢復洪武旧规的信號！”
顿了顿，他笑著开口道：“那些观望的士绅、抵制新政的文官，见陛下支持王强，定会收敛气焰。“
朱棣深以为然，拿起硃笔，在奏摺上批覆：“常州府清查有功，王强赏银百两、绸缎十匹。涉案士绅依《大明律》及洪武旧制处置，无需姑息。另，著户部、刑部各派官员赴常州府，协助处置后续事宜，確保隱田分拨、隱户安置落实到位。”
批覆下达的同时，朱棣还特意让纪纲將常州府的清查成果与处置决定，在应天官场暗中通报。
他也想要看看，这些科举文官集团会是什么反应，胥吏出身的官员不仅能做事，还能做得比科举文官更彻底。
消息传回常州府，王强拿著朱棣的批覆，心中更添底气。
他即刻升堂，对被抓的十七名士绅宣读处置结果：强占民田者，田归原主、
本人流放三千里；偷逃赋税者，补缴三倍罚金、杖责六十；包庇隱户者，革去功名、罚没半数家產。
处置令一出，常州府的士绅再无异议，百姓更是拍手称快。
而对於士绅和科举文官集团来说，他们就是感觉毛骨悚然了。
一个幽灵，一个叫朱元璋的幽灵正在大明的天上看著他们。
回来了，都回来了！
太祖高皇帝的铁腕回来了！