第三十七章 流程的一部分
“餵东西？”瓦格雷没听懂。
“瓦格雷大师，你还记得我们用来磨水泥的球磨机吗？”范德问道。
“当然记得，那傢伙吵得人脑壳疼。”
“我需要你做一个小型的、可以由蒸汽机带动的搅拌泵，再准备一些细铁管。”范德在潮湿的墙壁上画起了草图，“我们就在这里，把水泥、特细的沙子，还有一种我让雷姆斯从矿山运来的火山灰，混合成一种流动性极高，但凝固速度极快的特殊『水泥浆』。”
他指著那面开裂的墙基：“我们用钢钎，沿著地基下方，以三十度的角度，向里钻出一排深孔，一直钻到那些被掏空的区域。然后，把铁管插进去，用你做的那个搅拌泵，把水泥浆像灌香肠一样，高压灌进去。”
“水泥浆会填满所有被水流掏空的缝隙和洞穴，和鬆散的土壤结合在一起，在地下形成一个全新的、巨大的、坚固无比的『人造岩盘』。它会托住整个下沉的地基，甚至比原来的地基更坚固。”范德解释道，“这个方法，我叫它『地基灌浆』。”
瓦格雷和霍拉旭听得目瞪口呆。在石头下面钻洞，再把泥浆灌进去，就能加固地基？这个想法，完全超出了他们的认知范畴。
“老板……这能行吗？”一个老石匠忍不住问道，“那不是和稀泥吗？”
“是和『水泥』。”范德纠正道，“相信我，有时候，最硬的问题，需要用最软的方法来解决。”
霍拉旭虽然也不理解其中的原理，但他选择相信范德。
他看著范德，问道：“需要我做什么？”
“我需要几名最谨慎的士兵，帮我们钻孔。这个过程不能用蛮力，要像绣一样小心。”范德说，“另外，派人去通知监狱典狱长，让他密切关注塔楼的沉降情况。我们这边一开始灌浆，那边的数据就必须同步监测。”
“好。”霍拉旭立刻去安排。
瓦格雷也来了精神，他带著几个工匠，兴冲冲地爬出下水道，要去製造范德口中的那个“搅拌泵”。
就在这时，下水道入口处传来一阵喧譁。
一名卫兵探头进来喊道：“霍拉旭队长！监狱的典狱长来了！他看起来很生气！”
不一会儿，一个穿著典狱长制服，身材肥胖，脸色阴沉得像要滴水的男人，在两名狱警的搀扶下，骂骂咧咧地顺著梯子爬了下来。他叫西奥·瑟沃特，一个靠著家族关係才坐上这个位置的贵族后裔。
“莱恩队长！你们到底在搞什么鬼！”瑟沃特一落地就嚷了起来，他捏著鼻子，厌恶地看著周围的环境，“我塔楼里的那条裂缝，今天早上又扩大了半个指节！你们再这么敲敲打打，我的犯人都要跑光了！到时候责任算谁的？”
“瑟沃特典狱长，”霍拉旭上前一步，挡在他和范德之间，语气严肃，“我们是在执行第七军团的防务加固任务。你塔楼的裂缝，不是我们造成的，而是它自己早就烂透了。我们现在，是在帮你挽救你的监狱，而不是在破坏它。”
“挽救？就凭你们这些泥腿子，在下面挖洞？”瑟沃特轻蔑地看了一眼范德和周围的工匠。
范德没有生气，他只是平静地走到瑟沃特面前，指著那条巨大的裂缝，將“地基灌浆”的方案，用最简单直白的语言复述了一遍。
瑟沃特听完，半信半疑：“用泥浆去填？你们確定不是在胡闹？”
“典狱长先生，”范德看著他，“您可以选择不相信我们。那样的话，我们会立刻撤走所有人和设备，並向军需处和市政厅提交报告，声明暴风城监狱存在即时倒塌风险，拒绝继续在该区域作业。到时候，如果塔楼真的塌了，我想，贵族议会质询的第一个人，恐怕不会是我这个『泥腿子』。”
这番话软中带硬，直接点明了责任归属。
瑟沃特的胖脸抽搐了一下，他虽然不懂工程，但他懂得推卸责任的后果。
“我……我会派人二十四小时监控塔楼的沉降数据。”他从牙缝里挤出这句话，算是默许了范德的方案，“但是，范克里夫先生，如果犯人因为你们的『灌浆』而出现任何骚动，我依然会向乔纳森將军报告。”
“这是您的权力，典狱长。”范德不置可否。
瑟沃特又抱怨了几句监狱的伙食和潮湿的空气，才在狱警的搀扶下，费力地爬出下水道，像一头受惊的河马逃离了泥潭。
“他会是个麻烦。”霍拉旭看著入口的方向，沉声说道。
“一个可以被预见的麻烦，就不是麻烦。”范德的注意力已经完全回到了工程本身，“它只是流程的一部分。”
他转向身后几名面带疑虑的老石匠：“我知道你们在想什么。往地基下面灌泥浆，听起来像是小孩子的恶作剧。但你们要记住，我们灌的不是泥，是『液態的岩石』。它的力量，你们在发布会上已经见过了。”
老石匠们想起那台发出巨响的蒸汽锤，和那块毫髮无损的混凝土块，脸上的疑虑消减了许多。
对力量的直观认知，比任何解释都有效。
第二天，瓦格雷·铁石团队的效率展现得淋漓尽致。
一台小型化的“迪菲亚二型搅拌泵”被运到了工地。
它不像蒸汽锤那样巨大，但结构更加精密。
一个独立的小型蒸汽机作为动力核心，通过一套复杂的齿轮组，带动著一个密封铁罐里的两根螺旋搅拌杆。
铁罐侧面连接著一个漏斗状的进料口，底部则是一根可以连接铁管的阀门。
雷诺·贝尔派来的两名观察员也准时到达。
一个是沉默寡言的人类记录员，手里拿著厚厚的纸和炭笔。
另一个则出乎范德的意料，是个矮人。
他叫布罗克·钢砧，有著標誌性的浓密鬍鬚，上面还编著几个小铁环。
他不是文职，自我介绍是铁炉堡派驻到第七军团的工程顾问。
“范克里夫。”布罗克用他那口音浓重的通用语打招呼，毫不客气地用手敲了敲搅拌泵的铁罐，“这玩意儿的罐壁只有半指厚，用的还是二次回收的铸铁。高压下，它会像个烂南瓜一样炸开。”
“我没打算用它產生高压。”范德回应，“它的作用是搅拌和输送，压力由蒸汽机的活塞提供，通过软管连接到灌浆管上。分体式设计，为了安全，也为了方便更换配件。”
“瓦格雷大师，你还记得我们用来磨水泥的球磨机吗？”范德问道。
“当然记得，那傢伙吵得人脑壳疼。”
“我需要你做一个小型的、可以由蒸汽机带动的搅拌泵，再准备一些细铁管。”范德在潮湿的墙壁上画起了草图，“我们就在这里，把水泥、特细的沙子，还有一种我让雷姆斯从矿山运来的火山灰，混合成一种流动性极高，但凝固速度极快的特殊『水泥浆』。”
他指著那面开裂的墙基：“我们用钢钎，沿著地基下方，以三十度的角度，向里钻出一排深孔，一直钻到那些被掏空的区域。然后，把铁管插进去，用你做的那个搅拌泵，把水泥浆像灌香肠一样，高压灌进去。”
“水泥浆会填满所有被水流掏空的缝隙和洞穴，和鬆散的土壤结合在一起，在地下形成一个全新的、巨大的、坚固无比的『人造岩盘』。它会托住整个下沉的地基，甚至比原来的地基更坚固。”范德解释道，“这个方法，我叫它『地基灌浆』。”
瓦格雷和霍拉旭听得目瞪口呆。在石头下面钻洞，再把泥浆灌进去，就能加固地基？这个想法，完全超出了他们的认知范畴。
“老板……这能行吗？”一个老石匠忍不住问道，“那不是和稀泥吗？”
“是和『水泥』。”范德纠正道，“相信我，有时候，最硬的问题，需要用最软的方法来解决。”
霍拉旭虽然也不理解其中的原理，但他选择相信范德。
他看著范德，问道：“需要我做什么？”
“我需要几名最谨慎的士兵，帮我们钻孔。这个过程不能用蛮力，要像绣一样小心。”范德说，“另外，派人去通知监狱典狱长，让他密切关注塔楼的沉降情况。我们这边一开始灌浆，那边的数据就必须同步监测。”
“好。”霍拉旭立刻去安排。
瓦格雷也来了精神，他带著几个工匠，兴冲冲地爬出下水道，要去製造范德口中的那个“搅拌泵”。
就在这时，下水道入口处传来一阵喧譁。
一名卫兵探头进来喊道：“霍拉旭队长！监狱的典狱长来了！他看起来很生气！”
不一会儿，一个穿著典狱长制服，身材肥胖，脸色阴沉得像要滴水的男人，在两名狱警的搀扶下，骂骂咧咧地顺著梯子爬了下来。他叫西奥·瑟沃特，一个靠著家族关係才坐上这个位置的贵族后裔。
“莱恩队长！你们到底在搞什么鬼！”瑟沃特一落地就嚷了起来，他捏著鼻子，厌恶地看著周围的环境，“我塔楼里的那条裂缝，今天早上又扩大了半个指节！你们再这么敲敲打打，我的犯人都要跑光了！到时候责任算谁的？”
“瑟沃特典狱长，”霍拉旭上前一步，挡在他和范德之间，语气严肃，“我们是在执行第七军团的防务加固任务。你塔楼的裂缝，不是我们造成的，而是它自己早就烂透了。我们现在，是在帮你挽救你的监狱，而不是在破坏它。”
“挽救？就凭你们这些泥腿子，在下面挖洞？”瑟沃特轻蔑地看了一眼范德和周围的工匠。
范德没有生气，他只是平静地走到瑟沃特面前，指著那条巨大的裂缝，將“地基灌浆”的方案，用最简单直白的语言复述了一遍。
瑟沃特听完，半信半疑：“用泥浆去填？你们確定不是在胡闹？”
“典狱长先生，”范德看著他，“您可以选择不相信我们。那样的话，我们会立刻撤走所有人和设备，並向军需处和市政厅提交报告，声明暴风城监狱存在即时倒塌风险，拒绝继续在该区域作业。到时候，如果塔楼真的塌了，我想，贵族议会质询的第一个人，恐怕不会是我这个『泥腿子』。”
这番话软中带硬，直接点明了责任归属。
瑟沃特的胖脸抽搐了一下，他虽然不懂工程，但他懂得推卸责任的后果。
“我……我会派人二十四小时监控塔楼的沉降数据。”他从牙缝里挤出这句话，算是默许了范德的方案，“但是，范克里夫先生，如果犯人因为你们的『灌浆』而出现任何骚动，我依然会向乔纳森將军报告。”
“这是您的权力，典狱长。”范德不置可否。
瑟沃特又抱怨了几句监狱的伙食和潮湿的空气，才在狱警的搀扶下，费力地爬出下水道，像一头受惊的河马逃离了泥潭。
“他会是个麻烦。”霍拉旭看著入口的方向，沉声说道。
“一个可以被预见的麻烦，就不是麻烦。”范德的注意力已经完全回到了工程本身，“它只是流程的一部分。”
他转向身后几名面带疑虑的老石匠：“我知道你们在想什么。往地基下面灌泥浆，听起来像是小孩子的恶作剧。但你们要记住，我们灌的不是泥，是『液態的岩石』。它的力量，你们在发布会上已经见过了。”
老石匠们想起那台发出巨响的蒸汽锤，和那块毫髮无损的混凝土块，脸上的疑虑消减了许多。
对力量的直观认知，比任何解释都有效。
第二天，瓦格雷·铁石团队的效率展现得淋漓尽致。
一台小型化的“迪菲亚二型搅拌泵”被运到了工地。
它不像蒸汽锤那样巨大，但结构更加精密。
一个独立的小型蒸汽机作为动力核心，通过一套复杂的齿轮组，带动著一个密封铁罐里的两根螺旋搅拌杆。
铁罐侧面连接著一个漏斗状的进料口，底部则是一根可以连接铁管的阀门。
雷诺·贝尔派来的两名观察员也准时到达。
一个是沉默寡言的人类记录员，手里拿著厚厚的纸和炭笔。
另一个则出乎范德的意料，是个矮人。
他叫布罗克·钢砧，有著標誌性的浓密鬍鬚，上面还编著几个小铁环。
他不是文职，自我介绍是铁炉堡派驻到第七军团的工程顾问。
“范克里夫。”布罗克用他那口音浓重的通用语打招呼，毫不客气地用手敲了敲搅拌泵的铁罐，“这玩意儿的罐壁只有半指厚，用的还是二次回收的铸铁。高压下，它会像个烂南瓜一样炸开。”
“我没打算用它產生高压。”范德回应，“它的作用是搅拌和输送，压力由蒸汽机的活塞提供，通过软管连接到灌浆管上。分体式设计，为了安全，也为了方便更换配件。”