第0034章 收復平顺
崇禎七年九月，秋风萧瑟。
五天后——从陈明德、孙传祖、刘文炳三人献策之日算起，第五天——平顺县城外的刘三营地，天还没亮就热闹起来了。
两百辆车，三百匹马，两千兵。车是刘三让手下东拼西凑弄来的，有板车、牛车、驴车，还有几辆独轮车。刘三不在乎车好不好看，能装金子就行。
刘大有站在队伍前面，身后是一千五百兵，刀枪齐备，盔甲鲜明。他看了刘三一眼——刘三骑在马上，穿著一件半旧的铁甲，腰挎弯刀，脸上那道刀疤在晨光中泛著暗红色的光。
“大帅，”刘大有抱拳道，“小的前面开路。大帅的车队跟在后面，到了周家庄，小的攻城，大帅的人只管装车。”
刘三点了点头：“走吧。”
队伍浩浩荡荡地出发了。刘大有走在最前面，刘三的车队跟在后面。两百辆车，四五百人推车，剩下的兵散在车队前后，松松垮垮地走著。没有队形，没有警戒，有人在聊天，有人在打哈欠，有人乾脆把刀掛在车上，空著手走。
刘三骑在马上，看著自己的队伍，皱了皱眉，但没有说什么。他想著周家庄地窖里那几百坛金银锭，心早就飞到了周家庄。
刘大有没有走大路。他选了那条最近的路，也是最险的路——山路，两侧是密林，中间一条土路，宽不过两丈。秋风吹过，枯叶沙沙作响，两边的林子黑黢黢的，像是藏著什么东西。刘三跟在他后面，看著两边的林子，心里忽然有些发毛。
“大有，”他叫了一声，“这条路安不安全？”
刘大有回头，一脸不在乎：“大帅放心。这条路小的走过好几回了，从来没出过事。再说了——”他拍了拍腰间的刀，“有小的在，谁敢来？”
刘三想了想，觉得有道理。他的人和车都在这条路上了，掉头也来不及了。
周家庄的庄墙不高，但修得结实。庄门上钉著铁皮，吊桥高高悬起。庄墙上的家丁看见黑压压的人马围过来，嚇得腿都软了，连滚带爬地跑去稟报。
周员外正在吃早饭。一碗鸡汤麵，刚挑了一筷子，听见外面传来震天的喊杀声，筷子从手里掉了下来。他衝上庄墙，往下一看——一千五百人，把庄子围了三层，云梯、撞木、弓箭手，一样不少。为首的一个大汉，光著膀子，提著一把鬼头大刀，骑在马上，正仰头看著庄墙。
“周员外！”刘大有扯著嗓子喊，“识相的自己开门出来，爷爷给你个痛快！等爷爷打进去，叫你全家鸡犬不留！”
周员外的脸白得像纸。他的庄上只有三百家丁，別说一千五，五百都挡不住。他哆嗦著嘴唇，想喊话，嗓子却像被人掐住了一样，一个字也发不出来。
刘大有一挥手：“给我攻！”
战鼓擂响，喊杀声震天。周员外看见那黑压压的人潮涌过来，腿一软，从庄墙上滑了下去。他瘫坐在地上，裤襠已经湿了一片。
“开……开门……”他的声音小得像蚊子叫，身边的家丁没听见。他猛地站起身，嘶声喊道：“开门！投降！我投降！”
庄门开了。吊桥放下。
刘大有骑马衝进去，翻身下马，一脚踹开正堂的门。周员外跪在地上，磕头如捣蒜：“大……大帅饶命……小的投降……金银都在地窖里……大帅儘管拿去……”
刘大有一把揪住他的衣领，把他从地上提起来。
“地窖里有多少？”
“没……没有多少……”周员外哆嗦著，“前朝的藏金，是……是谣言……小的庄上確实挖出过一坛金子，就一坛……小的都交给大帅……求大帅饶命……”
刘三走了进来。他听见“一坛”两个字，脸色沉了下来。他走到周员外面前，蹲下身，盯著他的眼睛。
“一坛？”
“就……就一坛……大帅，小的不敢骗您……”
刘三站起身，一脚踹在周员外胸口。周员外整个人飞出去，撞在墙上，滑下来，嘴角流出血来。
“搜。”刘三说。
他的人把周家庄翻了个底朝天。地窖、夹墙、枯井、后山，每一寸地都搜遍了。地窖里確实有一坛金子，约莫五六十两。库房里有一些银元宝，庄上的粮仓里堆著粮食，马厩里有十几匹马。除此之外，什么都没有。
刘三的脸色铁青。他走到周员外面前，周员外瘫在地上，浑身发抖。
“你再说一遍，藏金在哪里？”
“大帅……真的只有一坛……小的对天发誓……”
刘三拔刀。刀光一闪，周员外的一根手指飞了出去。周员外惨叫一声，捂著血淋淋的手，在地上打滚。
“藏金在哪里？”
“没有……真的没有……大帅饶命……”
又一刀。又一根手指。
周员外疼得昏了过去。刘三让人用冷水泼醒，再问。周员外已经说不出话了，只是摇头，不停地摇头。刘三看著他血淋淋的手，看著他惨白的脸，终於相信了——真的只有一坛。
他把刀插回鞘中。
“这个老东西，”他吐了一口唾沫，“浪费老子的时间。”
刘大有站在院子里，看著刘三的兵从地窖里往外搬东西。一坛金子，几箱银元宝，几口袋粮食，十几匹马。东西不多，装了不到二十辆车。
刘三骑在马上，一言不发。他带了二百辆车来，只装了二十辆。剩下的空车怎么办？推回去丟人，扔了捨不得。他一挥手，让人把空车也推上，好歹是车，下回还能用。
车队出发了。走在最前面的是刘三的亲兵，骑著马，刀出鞘。中间是那二十辆装了东西的车和一百八十辆空车，浩浩荡荡地占了一路的宽。最后面是刘三自己，带著几十个亲兵殿后。队伍拉得很长，从前到后足有三里地。
山路上，赵雷趴在一棵大树的枝杈上，用树枝和树叶遮住身子，手里拿著一个单筒望远镜——徐九给他做的，两块磨过的水晶片，嵌在铜管里，能望二里地。他已经趴了整整两个时辰，秋风颳在脸上，又干又冷，他不敢动。身上裹著厚棉袄，倒是不冷，只是趴得久了，手脚都麻了。
望远镜里，灰尘扬起来了。一个黑点，两个黑点，一队黑点。他数了数——前面是骑兵，约莫百骑。后面是步兵，散乱地跟著车。车很多，看不到头。最后面还有骑兵，约莫五六十骑，中间簇拥著一个骑高头大马的人。
赵雷从树上滑下来，轻手轻脚地跑到后山，翻身上马，疾驰而去。半个时辰后，他出现在徐九面前。
“公子，来了。”他喘著气，“前锋约百骑，车队很长，看不到尾。后卫约五六十骑，中间有一人骑高头大马，穿铁甲，脸上有刀疤——是刘三。”
徐九点了点头。他面前铺著地图，炭笔在上面画了几条线。朱素英站在他左边，手按剑柄。陈明德、孙传祖、刘文炳站在他右边，三个人都是便装，没有穿官服。他们是来“参详”的，不是来打仗的。
“陈大人，”徐九转过头，“按你画的图，两道埋伏。第一道卡断崖，第二道卡断崖前半里。两道相隔三百步。”
陈明德点了点头，没有说话。
“孙大人，”徐九转向孙传祖，“探子確认了？”
“確认了。”孙传祖说，“刘三走的是大人画的那条路。没有变道。”
“刘大人，”徐九转向刘文炳，“三路探子都回来了？”
“回来了。”刘文炳翻开一个小本子，“刘三的车队已经进了山口。”
徐九深吸一口气。他把地图折好，收进怀中，站起身来。
“赵雷带骑兵，断刘三的后路。等他过了断崖，从后面杀入，先杀他的亲兵，再围住他。素英带步兵从正面堵截，火绳枪兵在最前面，一轮齐射后步卒跟上。记住，降者不杀。喊话要喊清楚——『刘三已死，降者不杀』。”
赵雷和朱素英齐声道：“是！”
陈明德站在一旁，看著徐九发號施令。刘文炳、孙传祖、还有他自己——今天来，本来说好了只是“参详”。可参详著参详著，就从“参详”变成了“参与”。
刘文炳最年轻，藏不住心事。他的手在发抖，不是害怕，是兴奋。他是监生出身，在府衙里做了几年文书，每天跟案牘打交道，从没想过有朝一日会站在战场上。
张泰阶没有来。他说他是知府，不方便参与这种事。但他把府库里剩余的一百来支火绳枪和子弹都拨给了徐九——那一百二十支是嫁妆，这些是额外的“参详费”。他还把陈明德、孙传祖、刘文炳“借”给他“参详”。他说“参详”的时候，嘴角是弯著的。
刘三的车队进了山路。前锋过了断崖，中军还在密林中，后卫刚进山口。队伍拖了三里长，前看不到头，后看不到尾。刘三骑在马上，忽然觉得不对劲。太安静了。没有鸟叫，连虫鸣都没有，只有风吹枯叶的沙沙声，像有什么东西在暗中窥伺。他勒住马，四处张望。
山道两侧的密林里，藏著七百多人。六百男兵，一百二十女兵。男兵分两路，赵雷带骑兵埋伏在断崖后半里处，朱素英带步兵埋伏在断崖前半里处。女兵跟著朱素英，秋桂带著她们，弓箭在手，箭已上弦。女兵们的脸上抹了锅灰，头髮塞进帽子里，穿著和男兵一样的號衣，从远处看分不清是男是女——这是秋桂的主意。让敌人轻敌不是靠露脸，是靠打起来之后才惊觉“这些人怎么这么能打”。等他们发现对面是女兵的时候，箭已经射穿喉咙了。
前锋过了断崖。中军开始过断崖。后卫还在山口。
赵雷没有动。他在等。他的骑兵藏在密林深处，马嘴上勒著嚼子，蹄上裹著布，一点声音都没有。他趴在灌木丛后面，盯著山路上的那队人马，盯著那个骑高头大马、穿铁甲、脸上有刀疤的人。
刘三过了断崖。他的马刚踏上断崖另一侧的土地，身后忽然传来一声尖啸。他猛地回头——一支响箭从密林中射出，直衝天际。
“有埋伏！”
话音未落，密林中鼓声震天。赵雷率三百骑兵从密林中杀出，马蹄震得地面发抖，刀光在阳光下闪成一片。“杀——！”赵雷一马当先，直奔刘三。刘三的亲兵衝上来挡，被赵雷一刀一个砍翻在地。
刘三大惊，拨转马头想往回跑。可他的后面是他的后卫，后卫后面是空车，空车堵在路上，推不动，挪不开。他的兵推著车，手里没有兵器，看见骑兵衝过来，嚇得丟下车就跑。路被堵死了。
刘三咬了咬牙，挥刀朝前冲。前面是步兵——朱素英的步兵。火绳枪兵在最前面，一百二十支枪，齐齐对准了他。朱素英站在队列中间，手持长剑，剑尖朝前。
“放！”
一百二十支火绳枪齐射，枪声震耳欲聋。子弹呼啸著射向刘三的队伍，前排的步兵倒下一片，惨叫声此起彼伏。刘三的马中弹倒地，他从马上滚下来，爬起来就跑。他跑了两步，发现前面也是兵，后面也是兵。他被围住了。
赵雷从后面杀到，一刀砍翻了刘三身边最后一个亲兵。他翻身下马，走到刘三面前。
“刘三，”他说，“你败了。”
刘三瞪著他，眼睛里全是血丝。他握著刀的手在发抖，但刀始终没有举起来。他知道自己打不过，他知道自己今天是栽了。他扔了刀。
“降者不杀。”赵雷说。
刘三跪了下来。
朱素英走过来，站在刘三面前，看了他一眼。她没有说话，转过身去，对传令兵说了一句：“刘三已死，降者不杀。”
传令兵扯著嗓子喊：“刘三已死，降者不杀！刘三已死，降者不杀！”
刘三手下的兵，有的还在抵抗，有的已经丟了兵器。听见传令兵喊“刘三已死”，一个传一个，从前面传到后面，从后面传到前面。“刘三死了？”“刘三死了！”丟了兵器的人越来越多。有人蹲在地上，有人跪在地上，有人趴在地上，双手抱头。没有人再抵抗了。
赵雷让人把刘三绑了，押到徐九面前。徐九看了看他，没有说话，挥了挥手。赵雷把人带了下去。
平顺县城下。
刘大有骑马站在城门前，身后是一千五百兵。城墙上守军看见黑压压的人马，嚇得赶紧关上城门。守城的头目姓王，是刘三的小舅子，探出脑袋往下看。
“刘大有？你怎么回来了？大帅呢？”
刘大有大喊道：“大帅已死！降者不杀！”
王头目脸色大变，缩了回去。城墙上乱成一锅粥，有人要守，有人要跑，有人乾脆放下兵器坐在城墙上不动了。
刘大有举起右手。
三百人从巷子里涌出来，有的拿著刀，有的拿著棍棒，有的空著手——他们抢了守军的兵器。冲在最前面的是马奔，他带著一队人直奔城门。守军还没反应过来，城门已经被打开了。
刘大有骑马衝进去，一千五百兵鱼贯而入。
城中的抵抗比预想的弱得多。刘三的死党退入大宅，试图据守，被刘大有围了三天三夜。第四天，里面的人杀死了死硬的头目，开门投降。乌合之眾见大势已去，大多弃械投降，少数逃出城去，徐九没有追。
平顺县城，收復了。
到了县衙，徐九端坐堂上。
眾人站在堂下，你看看我，我看看你。仗打完了，县城收復了，可朝廷的任命还没下来。徐九现在的官职还是潞安府百户，从七品，管的是潞安的兵，不是平顺的县。叫他“徐大人”？平顺县的人不认。叫他“徐百户”？可他坐在县衙的正堂上，替他收復县城的兵有七百多，收编的降兵有两三千，叫他百户不合適。
赵雷第一个开口。他单膝跪地，抱拳道：“主公。”
堂上堂下安静了一瞬。
这个称呼，不是朝廷的官称。是三国演义里的叫法。刘备是主公，曹操是主公，孙权是主公。占一方的，说了算的，手下有一帮人跟著他打天下的，叫主公。
徐九看了赵雷一眼，嘴角微微弯了一下。他没有说“不要这么叫”，也没有说“好”。他只是微微点了点头，算是默认。
朱素英站在一旁，手按剑柄，脸上没什么表情。她早就是他的了，叫什么都一样。
陈明德站在文官那一边，听见“主公”二字，眉头动了一下，没有说什么。他是朝廷命官，知府衙门的府丞，从六品，比徐九的百户还高两级。让他叫“主公”，他叫不出口。但他也没有反对別人叫。
孙传祖笑眯眯的，看不出在想什么。他在保定养过鸽子，在官场混了十几年，知道什么时候该说话，什么时候不该说话。
刘文炳年轻，藏不住事。他听见“主公”二字，眼睛亮了一下，隨即又暗了下去。他是监生，不是进士，在府衙里做了几年检校，从九品，比徐九的百户还低。他心里想的是——如果有一天，能跟著这个人干，说不定比在府衙里熬资歷强。但他什么也没说。
徐九坐在堂上，看著堂下这些人，沉默了片刻。
“朝廷的任命下来之前，”他说，“平顺县不能没人管。我的意思是，先请一位大人代理知县。”
他的目光从陈明德身上扫过，又移到孙传祖身上。府丞是从六品，比知县的正七品还高两级，让陈明德来当这个代理知县，是屈尊了。孙传祖是经歷司经歷，正八品，比知县低两级，让他当代理知县，算是升了。
“孙大人，”徐九说，“你暂时代理知县，如何？”
孙传祖愣了一下。他没想到徐九会点他的名。他是天启二年的进士，在潞安府熬了这么多年，还是正八品。代理知县虽然也是临时差事，但好歹是一县之主。若朝廷认了，说不定就能转正。
他看了徐九一眼，又看了陈明德一眼。陈明德面无表情，看不出在想什么。
“下官……”孙传祖斟酌著措辞，“下官才疏学浅，恐怕担不起这个重任。”
徐九知道他是客气。他看了一眼陈明德，等他的反应。
陈明德终於开口了。他的声音不大，但每个字都清清楚楚：“孙大人是进士出身，在府衙歷练多年，代理知县绰绰有余。徐百户这个安排，下官以为妥当。”
孙传祖这才不再推辞，拱手道：“下官领命。”
徐九点了点头。他不確定朝廷最终会任命谁来做这个知县，但在他心里，平顺县是他打下来的，不是朝廷给的。朝廷若派一个不合意的人来，他也有办法让那个人待不下去。
这些念头，他没有说出来。他只是坐在堂上，看著堂下这些人，心中暗暗谋划著名下一步。
消息传到潞安，张泰阶正在书房里翻他的《宝绘录》。听见这个消息，他放下书，沉默了很久。然后站起身来，走到窗前，推开窗户。窗外，秋风正紧，院子里的菊花开了，金灿灿的一片，在风中轻轻摇晃。他看了一会儿，忽然笑了。
他想起徐九跟他要火绳枪时，眼里那股不拿到不罢休的劲儿。他想起那天的交易，想起自己说“这是老朽的嫁妆”，想起徐九说“多谢岳父大人”。他想起许多事，又好像什么都没想。
他转过身，拿起笔，开始写奏摺。他要告诉皇上——平顺县城收復了。收復者是潞安府百户徐九。
五天后——从陈明德、孙传祖、刘文炳三人献策之日算起，第五天——平顺县城外的刘三营地，天还没亮就热闹起来了。
两百辆车，三百匹马，两千兵。车是刘三让手下东拼西凑弄来的，有板车、牛车、驴车，还有几辆独轮车。刘三不在乎车好不好看，能装金子就行。
刘大有站在队伍前面，身后是一千五百兵，刀枪齐备，盔甲鲜明。他看了刘三一眼——刘三骑在马上，穿著一件半旧的铁甲，腰挎弯刀，脸上那道刀疤在晨光中泛著暗红色的光。
“大帅，”刘大有抱拳道，“小的前面开路。大帅的车队跟在后面，到了周家庄，小的攻城，大帅的人只管装车。”
刘三点了点头：“走吧。”
队伍浩浩荡荡地出发了。刘大有走在最前面，刘三的车队跟在后面。两百辆车，四五百人推车，剩下的兵散在车队前后，松松垮垮地走著。没有队形，没有警戒，有人在聊天，有人在打哈欠，有人乾脆把刀掛在车上，空著手走。
刘三骑在马上，看著自己的队伍，皱了皱眉，但没有说什么。他想著周家庄地窖里那几百坛金银锭，心早就飞到了周家庄。
刘大有没有走大路。他选了那条最近的路，也是最险的路——山路，两侧是密林，中间一条土路，宽不过两丈。秋风吹过，枯叶沙沙作响，两边的林子黑黢黢的，像是藏著什么东西。刘三跟在他后面，看著两边的林子，心里忽然有些发毛。
“大有，”他叫了一声，“这条路安不安全？”
刘大有回头，一脸不在乎：“大帅放心。这条路小的走过好几回了，从来没出过事。再说了——”他拍了拍腰间的刀，“有小的在，谁敢来？”
刘三想了想，觉得有道理。他的人和车都在这条路上了，掉头也来不及了。
周家庄的庄墙不高，但修得结实。庄门上钉著铁皮，吊桥高高悬起。庄墙上的家丁看见黑压压的人马围过来，嚇得腿都软了，连滚带爬地跑去稟报。
周员外正在吃早饭。一碗鸡汤麵，刚挑了一筷子，听见外面传来震天的喊杀声，筷子从手里掉了下来。他衝上庄墙，往下一看——一千五百人，把庄子围了三层，云梯、撞木、弓箭手，一样不少。为首的一个大汉，光著膀子，提著一把鬼头大刀，骑在马上，正仰头看著庄墙。
“周员外！”刘大有扯著嗓子喊，“识相的自己开门出来，爷爷给你个痛快！等爷爷打进去，叫你全家鸡犬不留！”
周员外的脸白得像纸。他的庄上只有三百家丁，別说一千五，五百都挡不住。他哆嗦著嘴唇，想喊话，嗓子却像被人掐住了一样，一个字也发不出来。
刘大有一挥手：“给我攻！”
战鼓擂响，喊杀声震天。周员外看见那黑压压的人潮涌过来，腿一软，从庄墙上滑了下去。他瘫坐在地上，裤襠已经湿了一片。
“开……开门……”他的声音小得像蚊子叫，身边的家丁没听见。他猛地站起身，嘶声喊道：“开门！投降！我投降！”
庄门开了。吊桥放下。
刘大有骑马衝进去，翻身下马，一脚踹开正堂的门。周员外跪在地上，磕头如捣蒜：“大……大帅饶命……小的投降……金银都在地窖里……大帅儘管拿去……”
刘大有一把揪住他的衣领，把他从地上提起来。
“地窖里有多少？”
“没……没有多少……”周员外哆嗦著，“前朝的藏金，是……是谣言……小的庄上確实挖出过一坛金子，就一坛……小的都交给大帅……求大帅饶命……”
刘三走了进来。他听见“一坛”两个字，脸色沉了下来。他走到周员外面前，蹲下身，盯著他的眼睛。
“一坛？”
“就……就一坛……大帅，小的不敢骗您……”
刘三站起身，一脚踹在周员外胸口。周员外整个人飞出去，撞在墙上，滑下来，嘴角流出血来。
“搜。”刘三说。
他的人把周家庄翻了个底朝天。地窖、夹墙、枯井、后山，每一寸地都搜遍了。地窖里確实有一坛金子，约莫五六十两。库房里有一些银元宝，庄上的粮仓里堆著粮食，马厩里有十几匹马。除此之外，什么都没有。
刘三的脸色铁青。他走到周员外面前，周员外瘫在地上，浑身发抖。
“你再说一遍，藏金在哪里？”
“大帅……真的只有一坛……小的对天发誓……”
刘三拔刀。刀光一闪，周员外的一根手指飞了出去。周员外惨叫一声，捂著血淋淋的手，在地上打滚。
“藏金在哪里？”
“没有……真的没有……大帅饶命……”
又一刀。又一根手指。
周员外疼得昏了过去。刘三让人用冷水泼醒，再问。周员外已经说不出话了，只是摇头，不停地摇头。刘三看著他血淋淋的手，看著他惨白的脸，终於相信了——真的只有一坛。
他把刀插回鞘中。
“这个老东西，”他吐了一口唾沫，“浪费老子的时间。”
刘大有站在院子里，看著刘三的兵从地窖里往外搬东西。一坛金子，几箱银元宝，几口袋粮食，十几匹马。东西不多，装了不到二十辆车。
刘三骑在马上，一言不发。他带了二百辆车来，只装了二十辆。剩下的空车怎么办？推回去丟人，扔了捨不得。他一挥手，让人把空车也推上，好歹是车，下回还能用。
车队出发了。走在最前面的是刘三的亲兵，骑著马，刀出鞘。中间是那二十辆装了东西的车和一百八十辆空车，浩浩荡荡地占了一路的宽。最后面是刘三自己，带著几十个亲兵殿后。队伍拉得很长，从前到后足有三里地。
山路上，赵雷趴在一棵大树的枝杈上，用树枝和树叶遮住身子，手里拿著一个单筒望远镜——徐九给他做的，两块磨过的水晶片，嵌在铜管里，能望二里地。他已经趴了整整两个时辰，秋风颳在脸上，又干又冷，他不敢动。身上裹著厚棉袄，倒是不冷，只是趴得久了，手脚都麻了。
望远镜里，灰尘扬起来了。一个黑点，两个黑点，一队黑点。他数了数——前面是骑兵，约莫百骑。后面是步兵，散乱地跟著车。车很多，看不到头。最后面还有骑兵，约莫五六十骑，中间簇拥著一个骑高头大马的人。
赵雷从树上滑下来，轻手轻脚地跑到后山，翻身上马，疾驰而去。半个时辰后，他出现在徐九面前。
“公子，来了。”他喘著气，“前锋约百骑，车队很长，看不到尾。后卫约五六十骑，中间有一人骑高头大马，穿铁甲，脸上有刀疤——是刘三。”
徐九点了点头。他面前铺著地图，炭笔在上面画了几条线。朱素英站在他左边，手按剑柄。陈明德、孙传祖、刘文炳站在他右边，三个人都是便装，没有穿官服。他们是来“参详”的，不是来打仗的。
“陈大人，”徐九转过头，“按你画的图，两道埋伏。第一道卡断崖，第二道卡断崖前半里。两道相隔三百步。”
陈明德点了点头，没有说话。
“孙大人，”徐九转向孙传祖，“探子確认了？”
“確认了。”孙传祖说，“刘三走的是大人画的那条路。没有变道。”
“刘大人，”徐九转向刘文炳，“三路探子都回来了？”
“回来了。”刘文炳翻开一个小本子，“刘三的车队已经进了山口。”
徐九深吸一口气。他把地图折好，收进怀中，站起身来。
“赵雷带骑兵，断刘三的后路。等他过了断崖，从后面杀入，先杀他的亲兵，再围住他。素英带步兵从正面堵截，火绳枪兵在最前面，一轮齐射后步卒跟上。记住，降者不杀。喊话要喊清楚——『刘三已死，降者不杀』。”
赵雷和朱素英齐声道：“是！”
陈明德站在一旁，看著徐九发號施令。刘文炳、孙传祖、还有他自己——今天来，本来说好了只是“参详”。可参详著参详著，就从“参详”变成了“参与”。
刘文炳最年轻，藏不住心事。他的手在发抖，不是害怕，是兴奋。他是监生出身，在府衙里做了几年文书，每天跟案牘打交道，从没想过有朝一日会站在战场上。
张泰阶没有来。他说他是知府，不方便参与这种事。但他把府库里剩余的一百来支火绳枪和子弹都拨给了徐九——那一百二十支是嫁妆，这些是额外的“参详费”。他还把陈明德、孙传祖、刘文炳“借”给他“参详”。他说“参详”的时候，嘴角是弯著的。
刘三的车队进了山路。前锋过了断崖，中军还在密林中，后卫刚进山口。队伍拖了三里长，前看不到头，后看不到尾。刘三骑在马上，忽然觉得不对劲。太安静了。没有鸟叫，连虫鸣都没有，只有风吹枯叶的沙沙声，像有什么东西在暗中窥伺。他勒住马，四处张望。
山道两侧的密林里，藏著七百多人。六百男兵，一百二十女兵。男兵分两路，赵雷带骑兵埋伏在断崖后半里处，朱素英带步兵埋伏在断崖前半里处。女兵跟著朱素英，秋桂带著她们，弓箭在手，箭已上弦。女兵们的脸上抹了锅灰，头髮塞进帽子里，穿著和男兵一样的號衣，从远处看分不清是男是女——这是秋桂的主意。让敌人轻敌不是靠露脸，是靠打起来之后才惊觉“这些人怎么这么能打”。等他们发现对面是女兵的时候，箭已经射穿喉咙了。
前锋过了断崖。中军开始过断崖。后卫还在山口。
赵雷没有动。他在等。他的骑兵藏在密林深处，马嘴上勒著嚼子，蹄上裹著布，一点声音都没有。他趴在灌木丛后面，盯著山路上的那队人马，盯著那个骑高头大马、穿铁甲、脸上有刀疤的人。
刘三过了断崖。他的马刚踏上断崖另一侧的土地，身后忽然传来一声尖啸。他猛地回头——一支响箭从密林中射出，直衝天际。
“有埋伏！”
话音未落，密林中鼓声震天。赵雷率三百骑兵从密林中杀出，马蹄震得地面发抖，刀光在阳光下闪成一片。“杀——！”赵雷一马当先，直奔刘三。刘三的亲兵衝上来挡，被赵雷一刀一个砍翻在地。
刘三大惊，拨转马头想往回跑。可他的后面是他的后卫，后卫后面是空车，空车堵在路上，推不动，挪不开。他的兵推著车，手里没有兵器，看见骑兵衝过来，嚇得丟下车就跑。路被堵死了。
刘三咬了咬牙，挥刀朝前冲。前面是步兵——朱素英的步兵。火绳枪兵在最前面，一百二十支枪，齐齐对准了他。朱素英站在队列中间，手持长剑，剑尖朝前。
“放！”
一百二十支火绳枪齐射，枪声震耳欲聋。子弹呼啸著射向刘三的队伍，前排的步兵倒下一片，惨叫声此起彼伏。刘三的马中弹倒地，他从马上滚下来，爬起来就跑。他跑了两步，发现前面也是兵，后面也是兵。他被围住了。
赵雷从后面杀到，一刀砍翻了刘三身边最后一个亲兵。他翻身下马，走到刘三面前。
“刘三，”他说，“你败了。”
刘三瞪著他，眼睛里全是血丝。他握著刀的手在发抖，但刀始终没有举起来。他知道自己打不过，他知道自己今天是栽了。他扔了刀。
“降者不杀。”赵雷说。
刘三跪了下来。
朱素英走过来，站在刘三面前，看了他一眼。她没有说话，转过身去，对传令兵说了一句：“刘三已死，降者不杀。”
传令兵扯著嗓子喊：“刘三已死，降者不杀！刘三已死，降者不杀！”
刘三手下的兵，有的还在抵抗，有的已经丟了兵器。听见传令兵喊“刘三已死”，一个传一个，从前面传到后面，从后面传到前面。“刘三死了？”“刘三死了！”丟了兵器的人越来越多。有人蹲在地上，有人跪在地上，有人趴在地上，双手抱头。没有人再抵抗了。
赵雷让人把刘三绑了，押到徐九面前。徐九看了看他，没有说话，挥了挥手。赵雷把人带了下去。
平顺县城下。
刘大有骑马站在城门前，身后是一千五百兵。城墙上守军看见黑压压的人马，嚇得赶紧关上城门。守城的头目姓王，是刘三的小舅子，探出脑袋往下看。
“刘大有？你怎么回来了？大帅呢？”
刘大有大喊道：“大帅已死！降者不杀！”
王头目脸色大变，缩了回去。城墙上乱成一锅粥，有人要守，有人要跑，有人乾脆放下兵器坐在城墙上不动了。
刘大有举起右手。
三百人从巷子里涌出来，有的拿著刀，有的拿著棍棒，有的空著手——他们抢了守军的兵器。冲在最前面的是马奔，他带著一队人直奔城门。守军还没反应过来，城门已经被打开了。
刘大有骑马衝进去，一千五百兵鱼贯而入。
城中的抵抗比预想的弱得多。刘三的死党退入大宅，试图据守，被刘大有围了三天三夜。第四天，里面的人杀死了死硬的头目，开门投降。乌合之眾见大势已去，大多弃械投降，少数逃出城去，徐九没有追。
平顺县城，收復了。
到了县衙，徐九端坐堂上。
眾人站在堂下，你看看我，我看看你。仗打完了，县城收復了，可朝廷的任命还没下来。徐九现在的官职还是潞安府百户，从七品，管的是潞安的兵，不是平顺的县。叫他“徐大人”？平顺县的人不认。叫他“徐百户”？可他坐在县衙的正堂上，替他收復县城的兵有七百多，收编的降兵有两三千，叫他百户不合適。
赵雷第一个开口。他单膝跪地，抱拳道：“主公。”
堂上堂下安静了一瞬。
这个称呼，不是朝廷的官称。是三国演义里的叫法。刘备是主公，曹操是主公，孙权是主公。占一方的，说了算的，手下有一帮人跟著他打天下的，叫主公。
徐九看了赵雷一眼，嘴角微微弯了一下。他没有说“不要这么叫”，也没有说“好”。他只是微微点了点头，算是默认。
朱素英站在一旁，手按剑柄，脸上没什么表情。她早就是他的了，叫什么都一样。
陈明德站在文官那一边，听见“主公”二字，眉头动了一下，没有说什么。他是朝廷命官，知府衙门的府丞，从六品，比徐九的百户还高两级。让他叫“主公”，他叫不出口。但他也没有反对別人叫。
孙传祖笑眯眯的，看不出在想什么。他在保定养过鸽子，在官场混了十几年，知道什么时候该说话，什么时候不该说话。
刘文炳年轻，藏不住事。他听见“主公”二字，眼睛亮了一下，隨即又暗了下去。他是监生，不是进士，在府衙里做了几年检校，从九品，比徐九的百户还低。他心里想的是——如果有一天，能跟著这个人干，说不定比在府衙里熬资歷强。但他什么也没说。
徐九坐在堂上，看著堂下这些人，沉默了片刻。
“朝廷的任命下来之前，”他说，“平顺县不能没人管。我的意思是，先请一位大人代理知县。”
他的目光从陈明德身上扫过，又移到孙传祖身上。府丞是从六品，比知县的正七品还高两级，让陈明德来当这个代理知县，是屈尊了。孙传祖是经歷司经歷，正八品，比知县低两级，让他当代理知县，算是升了。
“孙大人，”徐九说，“你暂时代理知县，如何？”
孙传祖愣了一下。他没想到徐九会点他的名。他是天启二年的进士，在潞安府熬了这么多年，还是正八品。代理知县虽然也是临时差事，但好歹是一县之主。若朝廷认了，说不定就能转正。
他看了徐九一眼，又看了陈明德一眼。陈明德面无表情，看不出在想什么。
“下官……”孙传祖斟酌著措辞，“下官才疏学浅，恐怕担不起这个重任。”
徐九知道他是客气。他看了一眼陈明德，等他的反应。
陈明德终於开口了。他的声音不大，但每个字都清清楚楚：“孙大人是进士出身，在府衙歷练多年，代理知县绰绰有余。徐百户这个安排，下官以为妥当。”
孙传祖这才不再推辞，拱手道：“下官领命。”
徐九点了点头。他不確定朝廷最终会任命谁来做这个知县，但在他心里，平顺县是他打下来的，不是朝廷给的。朝廷若派一个不合意的人来，他也有办法让那个人待不下去。
这些念头，他没有说出来。他只是坐在堂上，看著堂下这些人，心中暗暗谋划著名下一步。
消息传到潞安，张泰阶正在书房里翻他的《宝绘录》。听见这个消息，他放下书，沉默了很久。然后站起身来，走到窗前，推开窗户。窗外，秋风正紧，院子里的菊花开了，金灿灿的一片，在风中轻轻摇晃。他看了一会儿，忽然笑了。
他想起徐九跟他要火绳枪时，眼里那股不拿到不罢休的劲儿。他想起那天的交易，想起自己说“这是老朽的嫁妆”，想起徐九说“多谢岳父大人”。他想起许多事，又好像什么都没想。
他转过身，拿起笔，开始写奏摺。他要告诉皇上——平顺县城收復了。收復者是潞安府百户徐九。