第0023章 后堂
崇禎七年六月，徐九穿越过来已经足足三个月了。
三个月的时间，足够做很多事。
城南宅中的老槐树已经从嫩芽长成了浓荫，巴掌大的叶子密密匝匝地遮住了半个院子。蝉鸣从早到晚不停，吵得人心烦意乱——但徐九不烦。他的心思全在別处。
书桌上摊著几样东西。
一块淡黄色的肥皂，表面光滑，带著淡淡的药香。一小盒清凉油，黑褐色的膏体，装在青瓷小盒里，掀开盖子，薄荷和樟脑的气味扑面而来。一瓶无色透明的液体，封在粗瓷瓶中——那是用蒸馏器反覆蒸了三次才得到的高度酒，燃得起火，闻著冲鼻。
还有一样，是徐九最看重的——一包灰白色的药粉。七厘散的改良版，陆太医和陆蘅花了整整两个月才试出最合適的配比。陆太医亲自动刀，在自己手背上划了一道口子试药，血止得比原方还快，第二天伤口就结了痂。
“潞安白药。”徐九拿起那包药粉，对著光看了看，又凑近闻了闻，满意地点了点头。
朱素英站在桌旁，手里拿著一本帐册，低头翻看。她今日穿了一件石青色的暗纹褙子，乌髮用一根白玉簪挽起，眉目间不见半分脂粉，却自有一股清冷凌厉的气度。自从徐九教了她阿拉伯数字和竖式，她记帐的速度比从前快了三倍不止。一笔笔收支列得清清楚楚，她甚至自己琢磨出了用红墨標赤字、黑墨標盈余的法子。
“潞安白药，每月能出两百包。”她翻过一页，“肥皂多些，每月千余块。清凉油最少，原材料不好找，每月不到一百盒。高度酒，蒸馏器只有一套，每月出不了多少。倒是太原和京城的客商来问过好几回了，肥皂开价八钱银子一块，我应了。”
徐九点了点头。三个月前，他的小作坊刚开张时，產量比现在还少。如今这些东西已经卖到了太原、京城，甚至天津也有人辗转来问。每月的进项，除去成本，已经能养得起三百个兵。
钱是好东西。有了钱，就不用再靠朱素英从翠屏山上挖来的那批金银坐吃山空了。
“肥皂先把潞安和太原铺满，我的香皂和药皂已经试製成功，分別定价二两和一两二钱，作为高端货出售。”徐九说，“京城那边先稳住，別急著铺太大的摊子。咱们根基浅，树大招风。”
朱素英在帐册上记了一笔，抬眼看著徐九，嘴角微微弯了一下。
“知道。”她说。
徐九抬起右手，看著中指上那枚暗银色的戒指。
三个月了，戒指越来越热。起初只是微微发热，如今贴著皮肤便觉暖意融融。他试著用意念去“触碰”它，每一次都仿佛推开一扇无形的门，门后的空间似乎在隨著时间一天天膨胀。
一开始不过是一间臥房大小，后来变成了一座院子，再后来——他感知不到边界了。
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他不敢再探。
这枚戒指里藏著的，恐怕不只是储物那么简单。他隱约觉得，那混沌的深处有什么东西在等著他。也许是一扇门，也许是一条路。回去的路。
他收回意念，没有告诉任何人。
两个月前，徐九干了一件让所有人都觉得奇怪的事。
他在书房里掛了一块黑板——自己用木板刷黑漆做的，粉笔用白堊土捏的——然后通知所有人：来上课。
春兰、夏荷、秋桂。赵雷，陆蘅。蕙兰。
“公子，上课是啥？”春兰第一个发问，她性子急，最见不得弯弯绕。
徐九没答话，转过身，在黑板上写下了十个符號：
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
“这是数字。”他指著那十个符號，“从今天起，你们要学的第一门课，叫算术。”
所有人瞪著眼睛，一脸茫然。
“公子，这不是数字。”春兰说，“数字咱认识，壹贰叄肆伍陆柒捌玖拾，这个……”她指著那个“8”，想了半天，“这个像葫芦。”
徐九没理她。他在黑板上写了两行字。
第一行：三百二十五加四百七十八，等於多少？下面用阿拉伯数字列了竖式，三秒钟算完，得数八百零三。
第二行：叄佰贰拾伍加肆佰柒拾捌，等於多少？他用中文大写重新列了一遍，算了足足半盏茶的工夫。
所有人都不说话了。
赵雷第一个站起来，走到黑板前，拿起粉笔，照著徐九写的摹了一遍。他的字歪歪扭扭，但徐九看了一眼，点了点头——这个人是真的用心在学。
春兰学得最慢，但她有个笨办法：把0到9写在纸上，贴在床头，每天早上醒来先背一遍。几天下来，居然也记住了大半。
夏荷学得最快。她话少，但脑子活，徐九讲了一遍竖式的进位借位，她就懂了。不仅懂了，还能举一反三。
秋桂不声不响，但她的轻功好，手稳，心细。她学算术的方式和別人不一样——她用手指比划。0到9，每个数字对应一种手势，算的时候手指翻飞，比纸笔还快。
陆蘅坐在角落里，手里捧著一个药碾子。她是来送药的，被徐九拉著留下来听课。起初她有些不情愿，觉得算术与医道无关。但当徐九讲到用比例式配药——三味药按五比三比二配成十两——她眼睛忽然亮了。
“公子，”她问，“这个能不能算药方？”
徐九在黑板上又写了一个例子：当归、黄芪、白朮各若干，总量六两。陆蘅拿起粉笔，用新学的竖式算了不到半盏茶，得出了正確答案。
她放下粉笔，退后一步，看著黑板上的数字，然后转头看著徐九。那目光里有一种她从未有过的东西——不是男女之情，而是一个学了一辈子医的人，忽然发现数字也能救命的震动。
“公子，”她说，“以后我每节课都来。”
从那以后，陆蘅每节课都到。她来得最早，走得最晚，笔记比徐九的板书还工整。算术课教了不到半个月，她已经开始用新数字重新整理爷爷的药方了。
陆太医有一次翻她的笔记，翻著翻著，忽然问了一句：“蘅儿，这是谁教的？”
“徐公子。”陆蘅说。
陆太医沉默了很久，把那沓纸合上，放在桌上。他活了大半辈子，见过不少聪明人，但这个徐九，让他觉得看不透。
“明日他还上课？”陆太医问。
“上。”
“我去看看。”当晚便让孙女教了他十个阿拉伯数字。
第二天，陆太医果然去了。他安安静静地坐在最后一排，听了一整节课，从头到尾没有说一句话。课后，他走到徐九面前，拱了拱手。
“公子，”他说，“老朽在太医院几十年，没见过你这么教书的。”
徐九也拱了拱手：“陆太医觉得不好？”
“好。”陆太医说，“好得让老朽觉得自己从前那几十年白活了。”
徐九笑了。
算术课上了半个月，消息传到了张府。
蕙兰来上课，芷兰起初只是好奇，跟著妹妹来了一次。听完之后，她便没有再来了。
她承认，这些数字確实好用。一笔帐算下来，比从前快了不知多少。但她心里始终横著一根刺——去年园中赏荷，她请徐九即兴赋诗，他憋了半天，挤出两句不伦不类的打油诗，平仄全无，韵脚全乱。一个举人出身的人，连首诗都写不好，在她看来便是腹中空空。
数字再好用，也不过是末技。诗词文章，才是读书人的根本。
她让蕙兰带话给徐九：“徐公子的课，我不去了。我在家自己看笔记也能学会。”
徐九听了蕙兰转述的话，没有说什么。旁人听不懂“末技”二字的分量，他听得懂。他没有辩解，也没有恼，只是笑了笑，说了一句：“笔记够不够？不够我再抄一份。”
蕙兰回去把这话说给芷兰听。芷兰低下头，沉默了片刻，抬起眼时，目光淡淡的，说了一句“不必了”，便转身回房。
蕙兰看著姐姐的背影，嘆了口气。她不明白，一个人教你好用的东西，你学了就是了，管他会不会作诗呢？
但芷兰的脾气她太了解了。劝不动。
芷兰来不了课的事，张泰阶自然也知道了。
这位知府大人起初也不以为意。算术这东西，在他眼里確实只是“术”，不是“道”。四书五经才是根本，格物致知才是正途。徐九教的那些符號，好是好，但登不得大雅之堂。
直到有一天，蕙兰回家后在饭桌上给他算了一笔帐。
府衙上月修缮城墙，用了青砖多少、石灰多少、木料多少，人工多少。这些数，蕙兰用徐九教的竖式，算了不到半盏茶的工夫，得出了总花费——与帐册上的数目分毫不差。
张泰阶放下筷子，认真地看了一遍。
“这是徐九教的？”
“是啊！”蕙兰又算了几笔——春耕借种的粮数、城防修缮的料银、今年俸禄的支出。一桩桩一件件，又快又准。
张泰阶沉默了片刻。
第二天，他亲自去了徐府。
徐九正在书房里教陆蘅和夏荷分数的乘除，见张泰阶来了，连忙起身迎接。张泰阶摆摆手，示意他继续，自己搬了把椅子，坐在最后面，安安静静地听了一整节课。
课后，他站起来，走到黑板前，看了看上面密密麻麻的数字和算式，转过身，看著徐九。
“徐百户，”他说，“你这个课，不能只在你家上。”
徐九怔了一下。
“府衙后堂有空屋子，比你这里宽敞。”张泰阶捋了捋鬍鬚，“从明天起，搬到府衙去。本府带著下属们一起来听。”
徐九没想到事情会发酵成这样。他开课的本意，只是想教教身边的人，顺便——原主徐九是个书呆子，在潞安府几乎没有朋友。他想通过上课认识一些人，交几个能说话的朋友。至於知府大人带著属官来听课，那是他想都没想过的。
“张大人，”他说，“这些东西都是些旁门左道，登不得大雅之堂……”
“登得登不得，本府说了算。”张泰阶打断他，语气不容置疑。
第二天，课堂搬到了府衙后堂。
张泰阶带著府丞、推官、知事、照磨等一干属官，坐了满满一堂。这些人里有举人，有进士，年纪最大的五十多岁，最小的也有三十出头。他们起初是抱著“给知府大人面子”的心態来的，听了一节课后，没有人再敢轻视。
第一个引起徐九注意的，是府丞陈明德。
陈明德，山西太原人，万历四十四年进士，四十二岁，在潞安府丞任上已经干了六年。此人沉默寡言，在府衙里存在感极低。但他每次问的问题，都问到点子上。
“徐百户，”有一次课后，他走到徐九面前，拱了拱手，郑重其事地说了一句，“你这个老师，我认了。”
一个四十二岁的进士，管一个二十出头的百户叫老师。旁人都觉得他老糊涂了。但陈明德不在乎。他是读书人，读书人最看重的是学问。谁有学问，谁就是老师。
徐九连忙还礼。陈明德摆了摆手，转身走了。他不善言辞，说到这个份上，已经是他的极限了。
第二个引起徐九注意的，是经歷司经歷孙传祖。
孙传祖，北直隶保定人，天启二年进士，四十岁。白白胖胖，一团和气，见谁都笑眯眯的。但在课堂上，他是最较真的那一个。徐九讲完一个公式，他一定要自己推导一遍，推不出来就不下课。有一次课后，他堵在门口不让徐九走，非要他把“为什么负负得正”讲清楚。
徐九讲了。从数轴讲到相反数，从相反数讲到乘法法则。孙传祖听完，站在那里愣了半天，忽然鞠了一躬。
“徐老师，”他说，“学生受教了。”
徐九连忙扶住他：“孙大人，您比我大二十岁……”
“学问面前，不分年纪。”孙传祖正色道。
第三个，是检校刘文炳。他不是进士，也不是举人，是个监生，三十一岁，官最小，但脑子最好使。徐九讲完小数点，他是第一个能拿来算田赋的；讲完比例，他是第一个能用来算粮草调配的。
徐九开始有意识地和这三人交往。课后约著喝茶，聊聊课上的內容，也聊聊朝廷的局势、地方的政务。陈明德话不多，但每说一句都在点子上；孙传祖爱辩论，三句话不离“为什么”；刘文炳最会来事，端茶倒水、跑腿传话，样样做得妥帖。
不到半个月，四个人已经熟络得像多年的老友。
张泰阶看在眼里，没有说什么，但心里是高兴的。他这个人，用人的標准很简单——有本事就行。陈明德、孙传祖、刘文炳有本事，徐九更有本事。这些人凑在一起，对潞安府是好事。
三个月的时间，足够做很多事。
城南宅中的老槐树已经从嫩芽长成了浓荫，巴掌大的叶子密密匝匝地遮住了半个院子。蝉鸣从早到晚不停，吵得人心烦意乱——但徐九不烦。他的心思全在別处。
书桌上摊著几样东西。
一块淡黄色的肥皂，表面光滑，带著淡淡的药香。一小盒清凉油，黑褐色的膏体，装在青瓷小盒里，掀开盖子，薄荷和樟脑的气味扑面而来。一瓶无色透明的液体，封在粗瓷瓶中——那是用蒸馏器反覆蒸了三次才得到的高度酒，燃得起火，闻著冲鼻。
还有一样，是徐九最看重的——一包灰白色的药粉。七厘散的改良版，陆太医和陆蘅花了整整两个月才试出最合適的配比。陆太医亲自动刀，在自己手背上划了一道口子试药，血止得比原方还快，第二天伤口就结了痂。
“潞安白药。”徐九拿起那包药粉，对著光看了看，又凑近闻了闻，满意地点了点头。
朱素英站在桌旁，手里拿著一本帐册，低头翻看。她今日穿了一件石青色的暗纹褙子，乌髮用一根白玉簪挽起，眉目间不见半分脂粉，却自有一股清冷凌厉的气度。自从徐九教了她阿拉伯数字和竖式，她记帐的速度比从前快了三倍不止。一笔笔收支列得清清楚楚，她甚至自己琢磨出了用红墨標赤字、黑墨標盈余的法子。
“潞安白药，每月能出两百包。”她翻过一页，“肥皂多些，每月千余块。清凉油最少，原材料不好找，每月不到一百盒。高度酒，蒸馏器只有一套，每月出不了多少。倒是太原和京城的客商来问过好几回了，肥皂开价八钱银子一块，我应了。”
徐九点了点头。三个月前，他的小作坊刚开张时，產量比现在还少。如今这些东西已经卖到了太原、京城，甚至天津也有人辗转来问。每月的进项，除去成本，已经能养得起三百个兵。
钱是好东西。有了钱，就不用再靠朱素英从翠屏山上挖来的那批金银坐吃山空了。
“肥皂先把潞安和太原铺满，我的香皂和药皂已经试製成功，分別定价二两和一两二钱，作为高端货出售。”徐九说，“京城那边先稳住，別急著铺太大的摊子。咱们根基浅，树大招风。”
朱素英在帐册上记了一笔，抬眼看著徐九，嘴角微微弯了一下。
“知道。”她说。
徐九抬起右手，看著中指上那枚暗银色的戒指。
三个月了，戒指越来越热。起初只是微微发热，如今贴著皮肤便觉暖意融融。他试著用意念去“触碰”它，每一次都仿佛推开一扇无形的门，门后的空间似乎在隨著时间一天天膨胀。
一开始不过是一间臥房大小，后来变成了一座院子，再后来——他感知不到边界了。
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这枚戒指里藏著的，恐怕不只是储物那么简单。他隱约觉得，那混沌的深处有什么东西在等著他。也许是一扇门，也许是一条路。回去的路。
他收回意念，没有告诉任何人。
两个月前，徐九干了一件让所有人都觉得奇怪的事。
他在书房里掛了一块黑板——自己用木板刷黑漆做的，粉笔用白堊土捏的——然后通知所有人：来上课。
春兰、夏荷、秋桂。赵雷，陆蘅。蕙兰。
“公子，上课是啥？”春兰第一个发问，她性子急，最见不得弯弯绕。
徐九没答话，转过身，在黑板上写下了十个符號：
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
“这是数字。”他指著那十个符號，“从今天起，你们要学的第一门课，叫算术。”
所有人瞪著眼睛，一脸茫然。
“公子，这不是数字。”春兰说，“数字咱认识，壹贰叄肆伍陆柒捌玖拾，这个……”她指著那个“8”，想了半天，“这个像葫芦。”
徐九没理她。他在黑板上写了两行字。
第一行：三百二十五加四百七十八，等於多少？下面用阿拉伯数字列了竖式，三秒钟算完，得数八百零三。
第二行：叄佰贰拾伍加肆佰柒拾捌，等於多少？他用中文大写重新列了一遍，算了足足半盏茶的工夫。
所有人都不说话了。
赵雷第一个站起来，走到黑板前，拿起粉笔，照著徐九写的摹了一遍。他的字歪歪扭扭，但徐九看了一眼，点了点头——这个人是真的用心在学。
春兰学得最慢，但她有个笨办法：把0到9写在纸上，贴在床头，每天早上醒来先背一遍。几天下来，居然也记住了大半。
夏荷学得最快。她话少，但脑子活，徐九讲了一遍竖式的进位借位，她就懂了。不仅懂了，还能举一反三。
秋桂不声不响，但她的轻功好，手稳，心细。她学算术的方式和別人不一样——她用手指比划。0到9，每个数字对应一种手势，算的时候手指翻飞，比纸笔还快。
陆蘅坐在角落里，手里捧著一个药碾子。她是来送药的，被徐九拉著留下来听课。起初她有些不情愿，觉得算术与医道无关。但当徐九讲到用比例式配药——三味药按五比三比二配成十两——她眼睛忽然亮了。
“公子，”她问，“这个能不能算药方？”
徐九在黑板上又写了一个例子：当归、黄芪、白朮各若干，总量六两。陆蘅拿起粉笔，用新学的竖式算了不到半盏茶，得出了正確答案。
她放下粉笔，退后一步，看著黑板上的数字，然后转头看著徐九。那目光里有一种她从未有过的东西——不是男女之情，而是一个学了一辈子医的人，忽然发现数字也能救命的震动。
“公子，”她说，“以后我每节课都来。”
从那以后，陆蘅每节课都到。她来得最早，走得最晚，笔记比徐九的板书还工整。算术课教了不到半个月，她已经开始用新数字重新整理爷爷的药方了。
陆太医有一次翻她的笔记，翻著翻著，忽然问了一句：“蘅儿，这是谁教的？”
“徐公子。”陆蘅说。
陆太医沉默了很久，把那沓纸合上，放在桌上。他活了大半辈子，见过不少聪明人，但这个徐九，让他觉得看不透。
“明日他还上课？”陆太医问。
“上。”
“我去看看。”当晚便让孙女教了他十个阿拉伯数字。
第二天，陆太医果然去了。他安安静静地坐在最后一排，听了一整节课，从头到尾没有说一句话。课后，他走到徐九面前，拱了拱手。
“公子，”他说，“老朽在太医院几十年，没见过你这么教书的。”
徐九也拱了拱手：“陆太医觉得不好？”
“好。”陆太医说，“好得让老朽觉得自己从前那几十年白活了。”
徐九笑了。
算术课上了半个月，消息传到了张府。
蕙兰来上课，芷兰起初只是好奇，跟著妹妹来了一次。听完之后，她便没有再来了。
她承认，这些数字確实好用。一笔帐算下来，比从前快了不知多少。但她心里始终横著一根刺——去年园中赏荷，她请徐九即兴赋诗，他憋了半天，挤出两句不伦不类的打油诗，平仄全无，韵脚全乱。一个举人出身的人，连首诗都写不好，在她看来便是腹中空空。
数字再好用，也不过是末技。诗词文章，才是读书人的根本。
她让蕙兰带话给徐九：“徐公子的课，我不去了。我在家自己看笔记也能学会。”
徐九听了蕙兰转述的话，没有说什么。旁人听不懂“末技”二字的分量，他听得懂。他没有辩解，也没有恼，只是笑了笑，说了一句：“笔记够不够？不够我再抄一份。”
蕙兰回去把这话说给芷兰听。芷兰低下头，沉默了片刻，抬起眼时，目光淡淡的，说了一句“不必了”，便转身回房。
蕙兰看著姐姐的背影，嘆了口气。她不明白，一个人教你好用的东西，你学了就是了，管他会不会作诗呢？
但芷兰的脾气她太了解了。劝不动。
芷兰来不了课的事，张泰阶自然也知道了。
这位知府大人起初也不以为意。算术这东西，在他眼里確实只是“术”，不是“道”。四书五经才是根本，格物致知才是正途。徐九教的那些符號，好是好，但登不得大雅之堂。
直到有一天，蕙兰回家后在饭桌上给他算了一笔帐。
府衙上月修缮城墙，用了青砖多少、石灰多少、木料多少，人工多少。这些数，蕙兰用徐九教的竖式，算了不到半盏茶的工夫，得出了总花费——与帐册上的数目分毫不差。
张泰阶放下筷子，认真地看了一遍。
“这是徐九教的？”
“是啊！”蕙兰又算了几笔——春耕借种的粮数、城防修缮的料银、今年俸禄的支出。一桩桩一件件，又快又准。
张泰阶沉默了片刻。
第二天，他亲自去了徐府。
徐九正在书房里教陆蘅和夏荷分数的乘除，见张泰阶来了，连忙起身迎接。张泰阶摆摆手，示意他继续，自己搬了把椅子，坐在最后面，安安静静地听了一整节课。
课后，他站起来，走到黑板前，看了看上面密密麻麻的数字和算式，转过身，看著徐九。
“徐百户，”他说，“你这个课，不能只在你家上。”
徐九怔了一下。
“府衙后堂有空屋子，比你这里宽敞。”张泰阶捋了捋鬍鬚，“从明天起，搬到府衙去。本府带著下属们一起来听。”
徐九没想到事情会发酵成这样。他开课的本意，只是想教教身边的人，顺便——原主徐九是个书呆子，在潞安府几乎没有朋友。他想通过上课认识一些人，交几个能说话的朋友。至於知府大人带著属官来听课，那是他想都没想过的。
“张大人，”他说，“这些东西都是些旁门左道，登不得大雅之堂……”
“登得登不得，本府说了算。”张泰阶打断他，语气不容置疑。
第二天，课堂搬到了府衙后堂。
张泰阶带著府丞、推官、知事、照磨等一干属官，坐了满满一堂。这些人里有举人，有进士，年纪最大的五十多岁，最小的也有三十出头。他们起初是抱著“给知府大人面子”的心態来的，听了一节课后，没有人再敢轻视。
第一个引起徐九注意的，是府丞陈明德。
陈明德，山西太原人，万历四十四年进士，四十二岁，在潞安府丞任上已经干了六年。此人沉默寡言，在府衙里存在感极低。但他每次问的问题，都问到点子上。
“徐百户，”有一次课后，他走到徐九面前，拱了拱手，郑重其事地说了一句，“你这个老师，我认了。”
一个四十二岁的进士，管一个二十出头的百户叫老师。旁人都觉得他老糊涂了。但陈明德不在乎。他是读书人，读书人最看重的是学问。谁有学问，谁就是老师。
徐九连忙还礼。陈明德摆了摆手，转身走了。他不善言辞，说到这个份上，已经是他的极限了。
第二个引起徐九注意的，是经歷司经歷孙传祖。
孙传祖，北直隶保定人，天启二年进士，四十岁。白白胖胖，一团和气，见谁都笑眯眯的。但在课堂上，他是最较真的那一个。徐九讲完一个公式，他一定要自己推导一遍，推不出来就不下课。有一次课后，他堵在门口不让徐九走，非要他把“为什么负负得正”讲清楚。
徐九讲了。从数轴讲到相反数，从相反数讲到乘法法则。孙传祖听完，站在那里愣了半天，忽然鞠了一躬。
“徐老师，”他说，“学生受教了。”
徐九连忙扶住他：“孙大人，您比我大二十岁……”
“学问面前，不分年纪。”孙传祖正色道。
第三个，是检校刘文炳。他不是进士，也不是举人，是个监生，三十一岁，官最小，但脑子最好使。徐九讲完小数点，他是第一个能拿来算田赋的；讲完比例，他是第一个能用来算粮草调配的。
徐九开始有意识地和这三人交往。课后约著喝茶，聊聊课上的內容，也聊聊朝廷的局势、地方的政务。陈明德话不多，但每说一句都在点子上；孙传祖爱辩论，三句话不离“为什么”；刘文炳最会来事，端茶倒水、跑腿传话，样样做得妥帖。
不到半个月，四个人已经熟络得像多年的老友。
张泰阶看在眼里，没有说什么，但心里是高兴的。他这个人，用人的標准很简单——有本事就行。陈明德、孙传祖、刘文炳有本事，徐九更有本事。这些人凑在一起，对潞安府是好事。