第0007章 姐妹花
正月二十八，徐九在文书上按下手印，正式过继给殉国的叔父徐明扬为子。知府张泰阶以故人之谊设宴，既全礼数，亦有照拂之意。
宴设后衙花厅，酒过三巡，张泰阶忆及故人，寥寥数语勾勒出徐明扬为民请命、城破殉国的风骨。徐九听得心潮起伏，正身长揖：“必不负叔父忠烈之名。”
正说著，屏风后传来细碎的脚步声。两个少女一前一后转出来，皆著襦裙，一浅碧一鹅黄，像两株春日里初绽的花。
“父亲。”二人齐声行礼。
“这是小女。”张泰阶笑著介绍，“长女芷兰，次女蕙兰。”
芷兰温婉端庄，微微欠身；蕙兰灵动活泼，目光在徐九脸上转了转，忽然笑道：“原来你就是单枪匹马从贼窝回来的徐百户？我还以为是个虬髯大汉呢。”
“蕙兰，不得无礼。”张泰阶轻斥，眼中却无责怪之意。
徐九有些窘，只得道：“二小姐说笑了。”
“哪里是说笑。”蕙兰歪著头，“我听说那翠屏山的贼寇凶得很，你能全须全尾地回来，定是有本事的。——对了，你练的兵如何了？我前日路过校场，远远瞧见一队人在跑圈，可是你在操练？”
这话问得突兀，徐九怔了怔，才道：“是。新兵散漫，须得先练筋骨。”
“光跑圈可不成。”蕙兰一本正经，“我读《纪效新书》，戚少保说，练兵首重阵法，次重技击。你让他们跑圈，莫非是要练出一伙飞毛腿，打不过便跑么？”
这话带著三分调侃，徐九却认真答道：“二小姐有所不知。如今招来的兵，有市井之徒，有戴罪之人，良莠不齐。若不先磨其野性、礪其筋骨，便是教了阵法，临阵也是一盘散沙。跑圈虽笨，却能筛出能吃得了苦、守得住令的。”
蕙兰眼睛一亮，还要再问，芷兰轻轻拉了她一下：“妹妹，徐公子与父亲说话呢，莫要打岔。”
蕙兰吐了吐舌头，不说话了，却仍拿眼瞟著徐九，目光里满是好奇。
那日后，徐九因公务常往来府衙，与张家姐妹见面的次数便多了起来。
有时是送文书时在迴廊遇见，芷兰抱著一卷书，微微頷首便侧身让过；蕙兰却常会停下脚步，问些“近日兵练得如何”“可曾擒获贼人”之类的话。徐九一一答了，她听得认真，偶尔还会追问道：“若贼人据险而守，该如何攻？”“若兵力悬殊，又当如何？”
这些问题不算浅，徐九渐渐发现，这位二小姐虽年纪小，对兵事却颇有见地，绝非寻常闺阁女子只会绣花扑蝶。有一回，他甚至与她討论起“鸳鸯阵”的变阵之法，说到兴起，捡了根树枝在地上画图，蕙兰蹲在一旁看得目不转睛，直到芷兰来寻，才红著脸起身。
除了兵事，蕙兰对徐九的“歷险”也极感兴趣。得知他曾被掳上贼山，便缠著他讲山上的事。徐九隱去朱素英一段，只拣些无关紧要的说，她却听得津津有味，听到紧张处，竟会攥紧手帕，小声惊呼。
这一日，徐九来府衙议事，议事完毕，张泰阶让他先去后园稍坐，自己还有些公文要处理。
徐九信步走到后园，见园中有一方小池，池中荷叶田田，几朵粉白的荷花含苞待放，蜻蜓立在荷尖上，翅膀在阳光下闪著光。
他正看得出神，身后忽然传来一个轻柔的声音：
“徐公子好雅兴。”
徐九回头一看，芷兰正站在他身后不远处，手里拿著一柄团扇，穿著一件水绿色的褙子，衬得她肤白如雪，眉目如画。
“张姑娘。”徐九连忙抱拳见礼。
芷兰微微一笑，走到池边，用团扇轻轻点了点一朵含苞的荷花：“这池荷花是我亲手种的，每年六月开得最好。徐公子来得巧，再过几日，就能看到满池花开了。”
徐九顺著她的目光看去，隨口道：“確实好看。”
芷兰忽然转过头来，看著他，眼中带著一丝若有若无的笑意：“徐公子既是举人出身，想必诗词造诣不浅。今日荷花初绽，不知可否即兴赋诗一首，以助雅兴？”
徐九一愣。
赋诗？
他张了张嘴，脑子里一片空白。
他虽是举人，可那八股文章是靠死记硬背、日夜苦读熬出来的，至於诗词——他从小到大就没正经学过几首，更別说自己作了。
芷兰还在看著他，目光中带著期待。
徐九咬了咬牙，搜肠刮肚地挤出两句：
“荷花……荷花池中开……蜻蜓……蜻蜓立上来……”
话音未落，他自己先觉得不对劲了。
这两句叫什么玩意儿？连打油诗都不如！
芷兰先是愣了一下，隨即用团扇掩住了嘴。她的肩膀微微颤抖，显然是在忍笑。
“徐公子……”她的声音有些发颤，“这诗……倒也……倒也质朴……”
徐九的脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
他这才想起来，这位张府大小姐可是出了名的才女，琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来。自己在她面前吟出这种水平的“诗”，简直是班门弄斧，丟人现眼。
芷兰终於没忍住，轻笑出声。她的笑声不大，却像一根针，扎在徐九心上。
“徐公子莫怪。”芷兰收了笑，语气中带著一丝不加掩饰的失望，“芷兰只是没想到，徐公子的诗词……竟是这般模样。”
她没有再多说什么，微微一福，转身离去。
芷兰回到房中，蕙兰正歪在床上啃苹果，见她进来，隨口问道：“姐，你去哪儿了？”
“后园。”芷兰坐在梳妆檯前，对著铜镜摘耳环，语气淡淡的。
“后园？徐九不是在那儿吗？”蕙兰一下子坐了起来，眼睛亮了，“你去找他了？”
芷兰没有回答，只是摘耳环的手顿了一下。
蕙兰见她神色不对，放下苹果，凑了过来：“怎么了？他欺负你了？”
“没有。”芷兰摇了摇头，沉默了片刻，才低声道，“我只是……请他赋诗一首。”
蕙兰眨了眨眼：“然后呢？”
芷兰將方才的事简单说了，蕙兰听完，先是一愣，隨即捂著肚子笑了起来，笑得眼泪都快出来了。
“荷花池中开，蜻蜓立上来？”她笑得直不起腰，“这……这也太……哈哈哈……这也叫诗？”
蕙兰心直口快，对姐姐笑道：“这位徐百户，练起兵来倒是有模有样，可一提起诗词，便像那木头疙瘩，敲都敲不响。姐姐若真嫁了他，日后夫妻对坐，你说『明月松间照』，他回你『吃饭了没有』，倒也开心。”
芷兰被她说得又好气又好笑，嗔道：“你这丫头，別笑了。”
蕙兰好不容易止住笑，擦了擦眼角的泪，看著姐姐，忽然认真起来：“姐，你失望了？”
芷兰没有回答，只是將耳环放进妆奩盒里，轻轻合上盖子。
“我不是失望。”她的声音很轻，“我只是……觉得有些遗憾。”
“遗憾什么？”
“遗憾他不是我想像中的那个人。”芷兰看著铜镜中自己的倒影，目光有些茫然，“我一直以为，举人出身的，必定是文採风流、出口成章的人。可他……他不是。”
蕙兰沉默了一会儿，忽然说：“姐，你觉得徐九这个人，是靠诗词打仗的吗？”
芷兰一怔。
“他那个人，一看就是个实心眼。你让他吟诗作对，还不如让他上阵杀敌来得痛快。”蕙兰重新歪回床上，抱著枕头，目光望向窗外，像是在想什么心事，“我觉得，这样的人，也挺好的。”
芷兰转过头，看著妹妹。
蕙兰的脸微微泛红，却没有躲开姐姐的目光，只是轻轻地说了一句：“至少，他不会骗人。”
芷兰没有接话，心中却忽然生出一种奇怪的感觉——她的妹妹，似乎对那个连诗都不会写的徐百户，有著不一样的看法。
徐九与二个女儿渐渐熟络。张泰阶看在眼里，私下对两个女儿说了一番话：“此子性子刚烈，有几分书呆子气，像极了他叔父徐明扬。你们可知他叔父是怎么死的？平顺城破，本可退走，却偏要留下来死守，一介文官，生生送了性命。这般人，做臣子是忠烈，做丈夫……你们若选他，怕是得有做寡妇的准备。”
这番话说得直白，两个女儿听后，心中虽有几分惋惜，却也渐渐冷了那份心思。
徐九倒没察觉这些女儿家的心思变化，只觉得张府的大小姐忽然变得疏远了些，却不知为何，也不曾放在心上。
——这些都是后话，眼下要紧的，还是练兵。
宴设后衙花厅，酒过三巡，张泰阶忆及故人，寥寥数语勾勒出徐明扬为民请命、城破殉国的风骨。徐九听得心潮起伏，正身长揖：“必不负叔父忠烈之名。”
正说著，屏风后传来细碎的脚步声。两个少女一前一后转出来，皆著襦裙，一浅碧一鹅黄，像两株春日里初绽的花。
“父亲。”二人齐声行礼。
“这是小女。”张泰阶笑著介绍，“长女芷兰，次女蕙兰。”
芷兰温婉端庄，微微欠身；蕙兰灵动活泼，目光在徐九脸上转了转，忽然笑道：“原来你就是单枪匹马从贼窝回来的徐百户？我还以为是个虬髯大汉呢。”
“蕙兰，不得无礼。”张泰阶轻斥，眼中却无责怪之意。
徐九有些窘，只得道：“二小姐说笑了。”
“哪里是说笑。”蕙兰歪著头，“我听说那翠屏山的贼寇凶得很，你能全须全尾地回来，定是有本事的。——对了，你练的兵如何了？我前日路过校场，远远瞧见一队人在跑圈，可是你在操练？”
这话问得突兀，徐九怔了怔，才道：“是。新兵散漫，须得先练筋骨。”
“光跑圈可不成。”蕙兰一本正经，“我读《纪效新书》，戚少保说，练兵首重阵法，次重技击。你让他们跑圈，莫非是要练出一伙飞毛腿，打不过便跑么？”
这话带著三分调侃，徐九却认真答道：“二小姐有所不知。如今招来的兵，有市井之徒，有戴罪之人，良莠不齐。若不先磨其野性、礪其筋骨，便是教了阵法，临阵也是一盘散沙。跑圈虽笨，却能筛出能吃得了苦、守得住令的。”
蕙兰眼睛一亮，还要再问，芷兰轻轻拉了她一下：“妹妹，徐公子与父亲说话呢，莫要打岔。”
蕙兰吐了吐舌头，不说话了，却仍拿眼瞟著徐九，目光里满是好奇。
那日后，徐九因公务常往来府衙，与张家姐妹见面的次数便多了起来。
有时是送文书时在迴廊遇见，芷兰抱著一卷书，微微頷首便侧身让过；蕙兰却常会停下脚步，问些“近日兵练得如何”“可曾擒获贼人”之类的话。徐九一一答了，她听得认真，偶尔还会追问道：“若贼人据险而守，该如何攻？”“若兵力悬殊，又当如何？”
这些问题不算浅，徐九渐渐发现，这位二小姐虽年纪小，对兵事却颇有见地，绝非寻常闺阁女子只会绣花扑蝶。有一回，他甚至与她討论起“鸳鸯阵”的变阵之法，说到兴起，捡了根树枝在地上画图，蕙兰蹲在一旁看得目不转睛，直到芷兰来寻，才红著脸起身。
除了兵事，蕙兰对徐九的“歷险”也极感兴趣。得知他曾被掳上贼山，便缠著他讲山上的事。徐九隱去朱素英一段，只拣些无关紧要的说，她却听得津津有味，听到紧张处，竟会攥紧手帕，小声惊呼。
这一日，徐九来府衙议事，议事完毕，张泰阶让他先去后园稍坐，自己还有些公文要处理。
徐九信步走到后园，见园中有一方小池，池中荷叶田田，几朵粉白的荷花含苞待放，蜻蜓立在荷尖上，翅膀在阳光下闪著光。
他正看得出神，身后忽然传来一个轻柔的声音：
“徐公子好雅兴。”
徐九回头一看，芷兰正站在他身后不远处，手里拿著一柄团扇，穿著一件水绿色的褙子，衬得她肤白如雪，眉目如画。
“张姑娘。”徐九连忙抱拳见礼。
芷兰微微一笑，走到池边，用团扇轻轻点了点一朵含苞的荷花：“这池荷花是我亲手种的，每年六月开得最好。徐公子来得巧，再过几日，就能看到满池花开了。”
徐九顺著她的目光看去，隨口道：“確实好看。”
芷兰忽然转过头来，看著他，眼中带著一丝若有若无的笑意：“徐公子既是举人出身，想必诗词造诣不浅。今日荷花初绽，不知可否即兴赋诗一首，以助雅兴？”
徐九一愣。
赋诗？
他张了张嘴，脑子里一片空白。
他虽是举人，可那八股文章是靠死记硬背、日夜苦读熬出来的，至於诗词——他从小到大就没正经学过几首，更別说自己作了。
芷兰还在看著他，目光中带著期待。
徐九咬了咬牙，搜肠刮肚地挤出两句：
“荷花……荷花池中开……蜻蜓……蜻蜓立上来……”
话音未落，他自己先觉得不对劲了。
这两句叫什么玩意儿？连打油诗都不如！
芷兰先是愣了一下，隨即用团扇掩住了嘴。她的肩膀微微颤抖，显然是在忍笑。
“徐公子……”她的声音有些发颤，“这诗……倒也……倒也质朴……”
徐九的脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
他这才想起来，这位张府大小姐可是出了名的才女，琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来。自己在她面前吟出这种水平的“诗”，简直是班门弄斧，丟人现眼。
芷兰终於没忍住，轻笑出声。她的笑声不大，却像一根针，扎在徐九心上。
“徐公子莫怪。”芷兰收了笑，语气中带著一丝不加掩饰的失望，“芷兰只是没想到，徐公子的诗词……竟是这般模样。”
她没有再多说什么，微微一福，转身离去。
芷兰回到房中，蕙兰正歪在床上啃苹果，见她进来，隨口问道：“姐，你去哪儿了？”
“后园。”芷兰坐在梳妆檯前，对著铜镜摘耳环，语气淡淡的。
“后园？徐九不是在那儿吗？”蕙兰一下子坐了起来，眼睛亮了，“你去找他了？”
芷兰没有回答，只是摘耳环的手顿了一下。
蕙兰见她神色不对，放下苹果，凑了过来：“怎么了？他欺负你了？”
“没有。”芷兰摇了摇头，沉默了片刻，才低声道，“我只是……请他赋诗一首。”
蕙兰眨了眨眼：“然后呢？”
芷兰將方才的事简单说了，蕙兰听完，先是一愣，隨即捂著肚子笑了起来，笑得眼泪都快出来了。
“荷花池中开，蜻蜓立上来？”她笑得直不起腰，“这……这也太……哈哈哈……这也叫诗？”
蕙兰心直口快，对姐姐笑道：“这位徐百户，练起兵来倒是有模有样，可一提起诗词，便像那木头疙瘩，敲都敲不响。姐姐若真嫁了他，日后夫妻对坐，你说『明月松间照』，他回你『吃饭了没有』，倒也开心。”
芷兰被她说得又好气又好笑，嗔道：“你这丫头，別笑了。”
蕙兰好不容易止住笑，擦了擦眼角的泪，看著姐姐，忽然认真起来：“姐，你失望了？”
芷兰没有回答，只是將耳环放进妆奩盒里，轻轻合上盖子。
“我不是失望。”她的声音很轻，“我只是……觉得有些遗憾。”
“遗憾什么？”
“遗憾他不是我想像中的那个人。”芷兰看著铜镜中自己的倒影，目光有些茫然，“我一直以为，举人出身的，必定是文採风流、出口成章的人。可他……他不是。”
蕙兰沉默了一会儿，忽然说：“姐，你觉得徐九这个人，是靠诗词打仗的吗？”
芷兰一怔。
“他那个人，一看就是个实心眼。你让他吟诗作对，还不如让他上阵杀敌来得痛快。”蕙兰重新歪回床上，抱著枕头，目光望向窗外，像是在想什么心事，“我觉得，这样的人，也挺好的。”
芷兰转过头，看著妹妹。
蕙兰的脸微微泛红，却没有躲开姐姐的目光，只是轻轻地说了一句：“至少，他不会骗人。”
芷兰没有接话，心中却忽然生出一种奇怪的感觉——她的妹妹，似乎对那个连诗都不会写的徐百户，有著不一样的看法。
徐九与二个女儿渐渐熟络。张泰阶看在眼里，私下对两个女儿说了一番话：“此子性子刚烈，有几分书呆子气，像极了他叔父徐明扬。你们可知他叔父是怎么死的？平顺城破，本可退走，却偏要留下来死守，一介文官，生生送了性命。这般人，做臣子是忠烈，做丈夫……你们若选他，怕是得有做寡妇的准备。”
这番话说得直白，两个女儿听后，心中虽有几分惋惜，却也渐渐冷了那份心思。
徐九倒没察觉这些女儿家的心思变化，只觉得张府的大小姐忽然变得疏远了些，却不知为何，也不曾放在心上。
——这些都是后话，眼下要紧的，还是练兵。