第三十四章 地龙血
从崖壁回来的第二天，方寒没有出门。
他把寒潭草和石髓花並排放在破庙后院的石桌上，仔细端详。
缺了口的瓦罐里装著四株寒潭草，叶窄色深，入水不漂。竹筒里装著三株石髓花，花瓣白如骨，蕊红如血。
两味药都齐了，只剩最后一味，地龙血。寒潭草是水，石髓花是石，地龙血是命。前两味考验的是他对水和石的把握，第三味要他用命去换。
但方寒很清楚自己面对的是什么。地龙是筑基巔峰的妖兽，身长数丈，通体覆暗灰色硬鳞，爪子带倒鉤，常年生活在地下洞穴深处。
它不像水蟒，水蟒只是活得久，地龙是天生就该待在地底的霸主。矿洞里老矿工说过，见过地龙的人不少，杀了地龙还能走出来的，一个都没有。
方寒在石头上坐下来，开始磨镐。这把短柄铁镐跟了他二十年，在矿洞里凿过无数灵石，在寒潭里捅穿了一条水蟒的喉咙，现在又要在更深处面对更可怕的东西。
他把镐头磨了又磨，磨石在镐刃上来回推动，声音枯燥而单调。镐刃已经很锋利了，他还在磨，是为了让镐在他手里更趁手。
方寒把镐头举到眼前，用拇指横著摸了一下刃口。刃口已经很薄了，薄到在月光下几乎透明。
这把镐知道怎么凿石头，知道怎么捅水蟒，但它现在还不知道什么叫地龙。
他在矿洞里听过地龙的动静，矿道深处低沉的震动，像有什么巨大的东西在岩层里翻身。但他从来没有面对面地站在地龙面前。
那时候他只是个矿工，地龙是矿脉深处的禁忌，谁也不愿意往更深的地方走。现在他要自己走进那个禁忌。
他把镐搁在膝盖上，闭了一会儿眼睛。矿洞里老矿工说，下最深的矿道之前，要在脑子里把所有可能发生的事过一遍。
塌方怎么蜷，冷水脉怎么憋气，地龙翻身怎么躲。躲不开，怎么死在它手里。想完了，就不用再想了。
他把这些从头到尾想了一遍。怎么找到地龙的巢穴，顺著水脉走，走到水脉消失的乾燥岩层就是它的领地。
怎么靠近它，脚步要轻，它靠震动感知。怎么出手，等它张口，镐头捅进去。怎么躲它的尾巴，不知道，只能隨机应变。
怎么死在它手里，这个不用想，已经想过了。
想完了。他睁开眼睛，站起来走到庙门口。小棠裹著棉絮靠在门槛上，手里捏著那只草蚱蜢。
她的脸还有些苍白，但眼睛亮亮的。她歪著头看方寒，看了一会儿，问：“爷爷，你又要去採药吗？”
“嗯。”
“是最后一味吗？”
“是。”
小棠把草蚱蜢举起来，对著夕阳的光看了看。草蚱蜢的一条腿又鬆了，乾草茎从缠绕的结里脱出来一小截。
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她用手指小心地把草茎塞回去，重新绕了两圈，然后把它放进方寒手心里。“带著。采完就回来。”
方寒低头看著掌心里那只歪歪扭扭的草蚱蜢。他把它翻过来看了看，又翻过去。然后把它揣进怀里，贴著胸口放著。
他把小棠抱起来放在床上，把棉絮往上拉了拉，盖住她露在外面的肩膀。然后走到墙角，拿起准备好的东西，镐、麻绳、火摺子，还有剑。
他摸了摸腰间那把铁剑的剑柄。这把剑是他从房樑上取下来的，磨了將近一个月，劈了成千上万次，刺了无数次。剑刃上的缺口还在，黑锈也在。
它从来没和地龙这种对手硬碰过，唯一一次硬碰，妖兽一爪子拍在剑刃上，崩了三个口子。但那头妖兽死了。他活著。
现在他要带著这把缺口还在的剑，去杀一个比当年那头妖兽可怕得多的东西。剑不会怕，他也不会。
夜深了。方寒没有睡。他把火摺子点著，在微弱的火光里把麻绳从头到尾摸了一遍。绳子上有几处磨损，他又搓了新绳接上。
然后他把镐和剑並排搁在石桌上，看了一会儿。镐是他在矿洞里的老伙计，剑是他从房樑上取下来的旧兵器。
一把镐，一把剑，一个是矿工，一个是老卒。两个都是他。
后半夜，他躺在乾草堆上闭了一会儿眼。没有睡著。但身体在休息，呼吸平稳而缓慢，像矿洞里挥镐挥到第八千次之后的那种节奏，不是累了，是蓄力。
天將亮时他醒了。小棠还在睡。他把熬好的药汤搁在床头的陶碗里，然后从枕头底下摸出那只草蚱蜢，轻轻放在小棠的手边。他知道她醒来会找它。
今天她不找，今天晚上她不找，他不知道什么时候她能再找到。但他必须走。他拿起镐，拿起剑，推开了那扇只剩半截的破门。
晨光正从天边泛起极淡极淡的一线灰白，把后山的轮廓映成一道沉默的城墙。
方寒站在庙门口，把火摺子別在腰间，把镐掛在左腰，把剑掛在右腰。一左一右，一旧一新，一个是二十年的老伙计，一个是才磨了一个月的新搭档。
然后他走进了晨光里。第三味药，最后一道坎。他知道这可能是他最后一次走这条路。但他没有回头。
他只是在想一件事：矿洞里老矿工说过，地龙全身覆鳞，刀枪不入。但它有一个致命的习惯，它吃灵石。
地龙吞食灵石时，下頜的硬鳞会张开，喉部向上滑动，把灵石整个咽下去。就在它喉部滑上去的那一瞬间，咽喉那一小片软肉会短暂地暴露在外。
那片软肉是整个地龙身上唯一没有鳞片保护的地方。要捅进去，必须在地龙吞食灵石的瞬间出手。
但不是隨便一块灵石都能让它张嘴，它只吃上品灵石，成色稍差的它连闻都不闻。
方寒摸了摸怀里那块灵石。
那是他从矿洞里带出来的最后一块上品灵石，当年攒工分换的，一直没捨得用，留著给小棠换药。成色极好，对著光看，晶莹剔透，里面一丝杂质都没有。
他在黑暗中垂下镐头。他要做的是用这块灵石骗它张嘴，趁那一瞬间把镐头捅进它的咽喉。他只有一次机会。
如果没捅中，地龙不会再上第二次当。他就永远留在这条废弃矿道里，和那个死在地龙嘴里的矿工一样，成为矿脉的一部分。
他把灵石攥在手心里，感受著它冰凉的稜角。
他把寒潭草和石髓花並排放在破庙后院的石桌上，仔细端详。
缺了口的瓦罐里装著四株寒潭草，叶窄色深，入水不漂。竹筒里装著三株石髓花，花瓣白如骨，蕊红如血。
两味药都齐了，只剩最后一味，地龙血。寒潭草是水，石髓花是石，地龙血是命。前两味考验的是他对水和石的把握，第三味要他用命去换。
但方寒很清楚自己面对的是什么。地龙是筑基巔峰的妖兽，身长数丈，通体覆暗灰色硬鳞，爪子带倒鉤，常年生活在地下洞穴深处。
它不像水蟒，水蟒只是活得久，地龙是天生就该待在地底的霸主。矿洞里老矿工说过，见过地龙的人不少，杀了地龙还能走出来的，一个都没有。
方寒在石头上坐下来，开始磨镐。这把短柄铁镐跟了他二十年，在矿洞里凿过无数灵石，在寒潭里捅穿了一条水蟒的喉咙，现在又要在更深处面对更可怕的东西。
他把镐头磨了又磨，磨石在镐刃上来回推动，声音枯燥而单调。镐刃已经很锋利了，他还在磨，是为了让镐在他手里更趁手。
方寒把镐头举到眼前，用拇指横著摸了一下刃口。刃口已经很薄了，薄到在月光下几乎透明。
这把镐知道怎么凿石头，知道怎么捅水蟒，但它现在还不知道什么叫地龙。
他在矿洞里听过地龙的动静，矿道深处低沉的震动，像有什么巨大的东西在岩层里翻身。但他从来没有面对面地站在地龙面前。
那时候他只是个矿工，地龙是矿脉深处的禁忌，谁也不愿意往更深的地方走。现在他要自己走进那个禁忌。
他把镐搁在膝盖上，闭了一会儿眼睛。矿洞里老矿工说，下最深的矿道之前，要在脑子里把所有可能发生的事过一遍。
塌方怎么蜷，冷水脉怎么憋气，地龙翻身怎么躲。躲不开，怎么死在它手里。想完了，就不用再想了。
他把这些从头到尾想了一遍。怎么找到地龙的巢穴，顺著水脉走，走到水脉消失的乾燥岩层就是它的领地。
怎么靠近它，脚步要轻，它靠震动感知。怎么出手，等它张口，镐头捅进去。怎么躲它的尾巴，不知道，只能隨机应变。
怎么死在它手里，这个不用想，已经想过了。
想完了。他睁开眼睛，站起来走到庙门口。小棠裹著棉絮靠在门槛上，手里捏著那只草蚱蜢。
她的脸还有些苍白，但眼睛亮亮的。她歪著头看方寒，看了一会儿，问：“爷爷，你又要去採药吗？”
“嗯。”
“是最后一味吗？”
“是。”
小棠把草蚱蜢举起来，对著夕阳的光看了看。草蚱蜢的一条腿又鬆了，乾草茎从缠绕的结里脱出来一小截。
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她用手指小心地把草茎塞回去，重新绕了两圈，然后把它放进方寒手心里。“带著。采完就回来。”
方寒低头看著掌心里那只歪歪扭扭的草蚱蜢。他把它翻过来看了看，又翻过去。然后把它揣进怀里，贴著胸口放著。
他把小棠抱起来放在床上，把棉絮往上拉了拉，盖住她露在外面的肩膀。然后走到墙角，拿起准备好的东西，镐、麻绳、火摺子，还有剑。
他摸了摸腰间那把铁剑的剑柄。这把剑是他从房樑上取下来的，磨了將近一个月，劈了成千上万次，刺了无数次。剑刃上的缺口还在，黑锈也在。
它从来没和地龙这种对手硬碰过，唯一一次硬碰，妖兽一爪子拍在剑刃上，崩了三个口子。但那头妖兽死了。他活著。
现在他要带著这把缺口还在的剑，去杀一个比当年那头妖兽可怕得多的东西。剑不会怕，他也不会。
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然后他把镐和剑並排搁在石桌上，看了一会儿。镐是他在矿洞里的老伙计，剑是他从房樑上取下来的旧兵器。
一把镐，一把剑，一个是矿工，一个是老卒。两个都是他。
后半夜，他躺在乾草堆上闭了一会儿眼。没有睡著。但身体在休息，呼吸平稳而缓慢，像矿洞里挥镐挥到第八千次之后的那种节奏，不是累了，是蓄力。
天將亮时他醒了。小棠还在睡。他把熬好的药汤搁在床头的陶碗里，然后从枕头底下摸出那只草蚱蜢，轻轻放在小棠的手边。他知道她醒来会找它。
今天她不找，今天晚上她不找，他不知道什么时候她能再找到。但他必须走。他拿起镐，拿起剑，推开了那扇只剩半截的破门。
晨光正从天边泛起极淡极淡的一线灰白，把后山的轮廓映成一道沉默的城墙。
方寒站在庙门口，把火摺子別在腰间，把镐掛在左腰，把剑掛在右腰。一左一右，一旧一新，一个是二十年的老伙计，一个是才磨了一个月的新搭档。
然后他走进了晨光里。第三味药，最后一道坎。他知道这可能是他最后一次走这条路。但他没有回头。
他只是在想一件事：矿洞里老矿工说过，地龙全身覆鳞，刀枪不入。但它有一个致命的习惯，它吃灵石。
地龙吞食灵石时，下頜的硬鳞会张开，喉部向上滑动，把灵石整个咽下去。就在它喉部滑上去的那一瞬间，咽喉那一小片软肉会短暂地暴露在外。
那片软肉是整个地龙身上唯一没有鳞片保护的地方。要捅进去，必须在地龙吞食灵石的瞬间出手。
但不是隨便一块灵石都能让它张嘴，它只吃上品灵石，成色稍差的它连闻都不闻。
方寒摸了摸怀里那块灵石。
那是他从矿洞里带出来的最后一块上品灵石，当年攒工分换的，一直没捨得用，留著给小棠换药。成色极好，对著光看，晶莹剔透，里面一丝杂质都没有。
他在黑暗中垂下镐头。他要做的是用这块灵石骗它张嘴，趁那一瞬间把镐头捅进它的咽喉。他只有一次机会。
如果没捅中，地龙不会再上第二次当。他就永远留在这条废弃矿道里，和那个死在地龙嘴里的矿工一样，成为矿脉的一部分。
他把灵石攥在手心里，感受著它冰凉的稜角。