第4章猛士归营
孟贤蹲在百户长尸体旁边。
尸体脸朝下趴著，后背的皮甲黑红一片，血渗进皮子，凝成黏腻的一层。有几块皮肉从甲片缝隙里翻出来，边缘发白，沾著草屑和泥土。
脖子侧面的刀口还在往外渗血，一滴，一滴，断断续续的，砸在枯黄的草叶上，滚落进泥里，洇开一小片黑红。
草原上的风颳过来，带著血腥气和焦糊味，吹得他衣角猎猎响。
他伸手扣住尸体的肩甲，往上一掀，翻了个个儿。
那张脸朝上，半张脸被狼牙棒刮烂了，皮肉翻卷著，露出底下白森森的骨头，颧骨碎成几块，错位地支棱著。
眼睛还瞪得溜圆，瞳孔散得老大，空洞地盯著天上那片铅灰色的云。
死不瞑目。
孟贤抬手，往下一抹，把那双眼皮合上。指尖触到冰凉的皮肤，僵硬，没有半点弹性。
然后开始摸尸。
舔包先摸腰，革囊鼓鼓囊囊的，沾著血，摸著硬邦邦的。
解开系带，往手心里一倒——几块碎金滚出来，沉甸甸的，落在掌心砸得手心疼。成色不错，金黄金黄的，边角还有牙咬的印子，深浅不一，有人咬过確认成色。
金子揣进自己褡褳里。
再摸怀里，有个布包，软塌塌的，摸著像绸子。
掏出来打开，一枚铜印，四方臥兽，兽头圆滚滚的，憨態可掬，印麵糊著硃砂，暗红一片，看不清刻的啥。孟贤眯著眼瞅了瞅，就著天光看了半天，还是模糊。隨手揣怀里。
又往另一侧摸。
指尖碰到个硬东西，凉的，摸著跟玉似的。掏出来一看——半块玉佩。
断茬是旧的，磨得光滑溜圆，一看就是断裂多年，被人天天揣在怀里摩挲。
玉色青白，透著光看，里头乾净得很，没半点棉絮。上头雕著狼纹，狼头那半还在，狼眼凌厉，透著股狠劲儿，狼尾巴那半没了。
角上缺了一块，缺得也有年头了，边角都摸圆了。
孟贤把玉佩举起来，对著天光。玉是好玉，透亮，光能穿透。狼爪子雕得精细，筋骨都刻出来了，爪尖微微弯著，透著股悍劲儿。
“呦呵，还真有货。”
他把玉佩揣怀里，和铜印搁一块儿，撑著膝盖站起来。
蹲久了腿有点麻，他跺了跺脚，靴子蹭过草皮，带起几片沾血的枯草。腿肚子发胀，血脉不通的那种麻，针扎似的。
不远处的篝火烧得正旺。
火苗舔著枯草，噼啪作响，火星子往上窜，一明一灭。几个士卒围著火堆坐下，腿伸直了，刀尖穿著肉块，凑火上烤。
肉是刚割下来的马肉，还带著血色，血珠往下滴。肉上的油滴进火里，滋滋响，冒起一小股青烟，焦香味飘过来。
有人伸手拨了拨肉块，把焦黄的一面翻朝上。油脂滴落，溅在火里，火苗又窜高一截。
有人从腰间褡褳里掏出干饼，双手掰碎了，就著刀尖上的肉吃，嚼得腮帮子鼓起来，嘴角沾著油星和饼屑。
刘湍走过来，一屁股坐在孟贤旁边的草地上。
草屑沾在他衣摆上，他也懒得抖，就那么坐著。他把马刀横在膝盖上，刀身上还沾著没干透的血，暗红色的，在火光里泛著光。
从怀里掏出块粗布，裹住刀身，慢慢擦。一下一下，力道均匀。擦过刀刃时，粗布和金属摩擦，沙沙响。
刀刃渐渐露出冷光，映出跳动的火光。粗布上沾了血，黑红一片。
“死了七个，伤了十一个。”刘湍头也不抬，声音闷著，带著点疲惫，“伤得重的有三个，胸口、肚子挨了刀。血止不住。能不能撑回北平，难说。”
孟贤点点头，没吭声。他弯腰从火堆旁拿起一串肉，肉块还带著血色，血珠往下滴。
他凑火上慢慢翻，血滴进火里，滋滋响，冒股黑烟。
“著人把刀烧红，烙住伤口，敷上金疮药。”他说，“能不能活，看他们自己的命。”
刘湍嗯了一声，继续擦刀。
蒋雄也过来了。
流星锤还掛在腰侧，锤头上的血干了，黑糊糊黏在铁刺上，结成硬块，还沾著几根碎头髮。
他一屁股坐在火堆另一侧，震得身下的草沙沙响。伸手解开锤链，握住铁链，把锤头凑火边烤。
火苗舔著锤头，血痂被烤得发乾发脆。他用手指一搓，往下掉粉末，黑色的粉末落在草地上，沾著火星，瞬间灭了。
“那个使刀的。”蒋雄抬手指了指不远处百户长的尸体，“刀上有芒。不是蛮力能劈出来的。是个练家子，练出真气那种。”
孟贤嗯了一声，继续翻著手里的肉。肉烤得滋滋冒油，油滴进火里，火苗又窜高一截，映得他脸颊通红。
“能练內功，应该是元蒙大家族的旁支。”
咬了一口肉，孟贤边嚼边说，嘴角冒著热气，“铜印、玉佩都在。回去找人看看，兴许能换几个钱。也能摸清这帮人的底。”
刘湍擦完刀，把粗布隨手扔在草地上。粗布上已经黑红一片，看不出本来顏色。他把马刀插回鞘里，抬头看天。
铅灰色的云裂开一道缝，露出一小片惨白的光。
淡淡的，分不清是日头的光还是云层自己的光。转瞬即逝。
“半个时辰差不多了。”刘湍收回目光，看向孟贤。
孟贤把最后一块肉塞嘴里，用力嚼了嚼，咽下去。
肉有点柴，嚼得腮帮子酸。他撑著膝盖站起来，拍了拍手上的油星和草屑。
走到百户长尸体旁，再次蹲下。
伸手捡起那把落在草地上的弯刀。刀刃卷得不成样子，像揉皱的铁皮，豁口一个挨一个，参差不齐，边缘还沾著乾涸的血渍和草屑。再也没有往日的锋利了。
他隨手扔给刘湍。
“带著。鑌铁的。回去融了，打把新刀。比你那把刀好用。”
刘湍接住弯刀，掂量了一下，看了看卷刃的刀刃。隨手扔进旁边装兵器的褡褳里。
篝火渐渐暗下去。
火苗微弱，只剩零星的火星在枯草灰烬里明明灭灭。
有人伸手往里添了把枯草，火苗“腾”地一下又窜起来，噼啪作响，火星隨著烟往上飘。风一吹，烟顺著风势往东飘，渐渐消散在灰茫茫的草原里。
草原上的风依旧凛冽，追著人往南刮。
吹得衣袍猎猎响，甲片碰撞，哗啦啦的。
四十余骑明军排成两列。
副马驮著伤员和战利品，韁绳拴在主马鞍上，跟著走。
马蹄踩在枯黄的草皮上，噗噗的，碎碎的声响，飘散在辽阔的草原里。
几个受伤的士卒身上缠著粗布，布条被血浸透了，黑褐色的血痂从布里洇出来，粘在衣袍上。
马一动，身子一晃，就牵扯著伤口。疼得眉头紧蹙，齜牙咧嘴，却没人哼一声。
重伤的三个被绳子牢牢捆在马背上。身子隨著马步一晃一晃，头歪在一边，脸色惨白如纸，嘴唇乾裂起皮，裂开的口子里渗著血丝。
嘴里偶尔漏出两声闷哼，气息微弱，隨时都可能晕过去。
孟贤骑马走在最前面，青驄马打著响鼻，步子不快不慢。他回头看了一眼队伍，又转回头，盯著前方。
北平城还远。
奔了许久，北平城的轮廓终於从遥远的地平线里慢慢浮出来。
灰濛濛的，城墙高耸。城头上的哨塔在铅灰色的天幕下，显得格外厚重。
再近些，能看见城墙上的垛口，一个挨一个，跟锯齿似的。
马蹄踏进军营大门时，日头偏西了。
光线变得柔和，不再刺眼。把士卒们的影子拉得很长，投在地上，歪歪扭扭的。
辕门外的哨卒看见这一队人马，立刻挺直腰杆，身姿笔挺。手里的长枪往地上狠狠一顿，枪缨子晃了晃。
眼神锐利，扫过队伍，然后对著孟贤的方向，微微頷首。
孟贤勒住马，冲他点点头。然后一抖韁绳，策马往营內走去。
身后士卒紧隨其后，蹄声整齐，没有喧譁。
营房里，听见马蹄声，百户谭渊大步流星从营房走到当院，每一步都踩得地面微微发颤。甲叶子哗啦啦响。
孟贤刚翻身下马，脚刚落地，谭渊就大步走上前，一巴掌狠狠拍在他肩膀上。
力道极大，拍得孟贤身子往下一矮，肩头髮麻。可他稳稳站著，没晃。
“好小子！”
谭渊嗓门大得震耳朵，语气里全是讚许。他上下打量孟贤——甲上有血，有泥，有几道刀砍过的印子。再看脸上，沾著细小的草屑和血点，可精神头足，眼睛亮得很。
再看孟贤身后的几十號人，个个灰头土脸，衣袍脏乱，甲片上满是血污和尘土。马身上的汗干了又湿，结成白花花的盐霜，贴在马鬃上，一綹一綹的。可个个身姿挺拔，没有萎靡。
“整整三天，那么多支队伍出去搜寻，愣是让你小子拔了头筹！”
谭渊又一巴掌拍过来，这回拍在后背上，“啪”的一声脆响，力道依旧不小。
“把这伙入境的元蒙崽子，全收拾乾净了！给咱们右护卫军长了大脸！”
孟贤站稳了，咧嘴笑，露出一口整齐的牙。脸上的疲惫消散了几分。
“多亏谭叔平日教诲。”他说，“教我追踪、廝杀的本事。不然侄儿哪能抓住这帮人的尾巴，更別说全歼他们了。”
谭渊摆摆手。
先让孟贤身后的士兵解散，转身从旁边亲兵手里接过马扎，双腿一弯，一屁股坐下。
马扎腿陷进土里半寸，发出轻微的声响。
他仰著脸看孟贤，眼睛微微眯起来。眼角那两道纹路挤得更深，目光里满是讚许。
“少给我来这套虚的。”他指了指旁边另一个马扎，“坐。”
孟贤点点头，走过去，拿起马扎，在谭渊对面坐下。双手放在膝盖上，神色恭敬。
“你爹孟善，跟我是过命的交情。”谭渊声音放低了一些，可还是比常人说话响亮。语气里多了几分缅怀。
“当年在北边草原，一块儿跟韃子拼过刀。一起在死人堆里滚过。我这条命，是他从韃子的刀下，硬生生扒出来的。”
他顿了顿，目光紧紧看著孟贤。
“你是他儿子，就是我亲侄子。推你一把，应该的。”
孟贤没吭声，只是微微低头。手指轻轻摩挲著膝盖。
营房里，几个亲兵正牵著马往马厩走去。马蹄声噠噠响，逐渐远去。
“再说你小子也真是爭气。”谭渊扭了扭腰，压得马扎嘎吱响。
“这伙元蒙斥候，可不是普通的散兵。路子野，下手狠。
屠了好几个村落，还有一个军屯——七十三户人，三十几个退伍老兵，一夜之间，全被抹了脖子。一个活口都没留。”
他顿了顿。
“燕王亲自点名，要全歼这伙人。给死去的百姓和老兵报仇。”
他站起身，走到孟贤跟前，低头看著他。
“这次，你小子立了大功，在燕王那儿掛了名。以后的路，会好走很多。”
孟贤抬起头，嘴唇动了动，刚要说话。想推辞几句，客气一下。
谭渊一摆手，硬生生把他后半句堵回去。
“行了行了，別跟我这儿磨嘰。我不爱听这个。”
谭渊转身往营房里走。走出两步，又停下脚步，回头看他。语气缓和了几分。
“多日没归家了吧？我给你假三天。回去好好歇著，陪陪家人，养养精神。”
他还想说句软和话，最后憋了一句。
“滚吧。”
说完，他不再回头。大步流星往屋里走，掀开门帘，身影一闪，进去了。门帘子缓缓落下，遮住了屋里的光线。
孟贤站在原地，愣了一会儿。
脸上露出几分错愕，隨即又露出一丝笑意。那笑意从嘴角漫开，渐渐扩散到整张脸，连眼角都弯了。
风又吹过来，捲起地上的草屑，打在他的靴面上。痒痒的，不疼。
他抬头看天。
日头掛在西边的天空，不再刺眼。圆圆的，泛著昏黄的光。
周围的云彩被染成一片火红，像燃烧的火焰，格外耀眼。
光线斜著照下来，落在营房的土墙上。
墙上那几道深深的裂纹，看得清清楚楚。裂纹里还沾著细小的泥土，透著几分岁月的沧桑。
孟贤缓缓舒了口气。
胸口的沉闷和疲惫，仿佛都隨著这口气，消散了大半。
穿越大明十余年了。
从懵懂无知，到如今的明军总旗。一路拼杀，吃了无数苦，受了无数累。今日，终於立了大功，有了出头的机会。
青驄马在旁边打了个响鼻，用脑袋轻轻拱了拱他的胳膊。带著几分亲昵。
孟贤伸出手，轻轻拍拍马脖子。掌心蹭过马鬃上的盐霜，粗糙的，涩涩的。
然后翻身上马。
一抖韁绳，骑马往营门外走去。
马蹄踏在营地的土路上，噗噗的，一步步远去。
身影渐渐消失在营房的拐角处。
夕阳在他身后，拉出一道长长的影子，投在地上，歪歪扭扭的，隨著马步一晃一晃。
尸体脸朝下趴著，后背的皮甲黑红一片，血渗进皮子，凝成黏腻的一层。有几块皮肉从甲片缝隙里翻出来，边缘发白，沾著草屑和泥土。
脖子侧面的刀口还在往外渗血，一滴，一滴，断断续续的，砸在枯黄的草叶上，滚落进泥里，洇开一小片黑红。
草原上的风颳过来，带著血腥气和焦糊味，吹得他衣角猎猎响。
他伸手扣住尸体的肩甲，往上一掀，翻了个个儿。
那张脸朝上，半张脸被狼牙棒刮烂了，皮肉翻卷著，露出底下白森森的骨头，颧骨碎成几块，错位地支棱著。
眼睛还瞪得溜圆，瞳孔散得老大，空洞地盯著天上那片铅灰色的云。
死不瞑目。
孟贤抬手，往下一抹，把那双眼皮合上。指尖触到冰凉的皮肤，僵硬，没有半点弹性。
然后开始摸尸。
舔包先摸腰，革囊鼓鼓囊囊的，沾著血，摸著硬邦邦的。
解开系带，往手心里一倒——几块碎金滚出来，沉甸甸的，落在掌心砸得手心疼。成色不错，金黄金黄的，边角还有牙咬的印子，深浅不一，有人咬过確认成色。
金子揣进自己褡褳里。
再摸怀里，有个布包，软塌塌的，摸著像绸子。
掏出来打开，一枚铜印，四方臥兽，兽头圆滚滚的，憨態可掬，印麵糊著硃砂，暗红一片，看不清刻的啥。孟贤眯著眼瞅了瞅，就著天光看了半天，还是模糊。隨手揣怀里。
又往另一侧摸。
指尖碰到个硬东西，凉的，摸著跟玉似的。掏出来一看——半块玉佩。
断茬是旧的，磨得光滑溜圆，一看就是断裂多年，被人天天揣在怀里摩挲。
玉色青白，透著光看，里头乾净得很，没半点棉絮。上头雕著狼纹，狼头那半还在，狼眼凌厉，透著股狠劲儿，狼尾巴那半没了。
角上缺了一块，缺得也有年头了，边角都摸圆了。
孟贤把玉佩举起来，对著天光。玉是好玉，透亮，光能穿透。狼爪子雕得精细，筋骨都刻出来了，爪尖微微弯著，透著股悍劲儿。
“呦呵，还真有货。”
他把玉佩揣怀里，和铜印搁一块儿，撑著膝盖站起来。
蹲久了腿有点麻，他跺了跺脚，靴子蹭过草皮，带起几片沾血的枯草。腿肚子发胀，血脉不通的那种麻，针扎似的。
不远处的篝火烧得正旺。
火苗舔著枯草，噼啪作响，火星子往上窜，一明一灭。几个士卒围著火堆坐下，腿伸直了，刀尖穿著肉块，凑火上烤。
肉是刚割下来的马肉，还带著血色，血珠往下滴。肉上的油滴进火里，滋滋响，冒起一小股青烟，焦香味飘过来。
有人伸手拨了拨肉块，把焦黄的一面翻朝上。油脂滴落，溅在火里，火苗又窜高一截。
有人从腰间褡褳里掏出干饼，双手掰碎了，就著刀尖上的肉吃，嚼得腮帮子鼓起来，嘴角沾著油星和饼屑。
刘湍走过来，一屁股坐在孟贤旁边的草地上。
草屑沾在他衣摆上，他也懒得抖，就那么坐著。他把马刀横在膝盖上，刀身上还沾著没干透的血，暗红色的，在火光里泛著光。
从怀里掏出块粗布，裹住刀身，慢慢擦。一下一下，力道均匀。擦过刀刃时，粗布和金属摩擦，沙沙响。
刀刃渐渐露出冷光，映出跳动的火光。粗布上沾了血，黑红一片。
“死了七个，伤了十一个。”刘湍头也不抬，声音闷著，带著点疲惫，“伤得重的有三个，胸口、肚子挨了刀。血止不住。能不能撑回北平，难说。”
孟贤点点头，没吭声。他弯腰从火堆旁拿起一串肉，肉块还带著血色，血珠往下滴。
他凑火上慢慢翻，血滴进火里，滋滋响，冒股黑烟。
“著人把刀烧红，烙住伤口，敷上金疮药。”他说，“能不能活，看他们自己的命。”
刘湍嗯了一声，继续擦刀。
蒋雄也过来了。
流星锤还掛在腰侧，锤头上的血干了，黑糊糊黏在铁刺上，结成硬块，还沾著几根碎头髮。
他一屁股坐在火堆另一侧，震得身下的草沙沙响。伸手解开锤链，握住铁链，把锤头凑火边烤。
火苗舔著锤头，血痂被烤得发乾发脆。他用手指一搓，往下掉粉末，黑色的粉末落在草地上，沾著火星，瞬间灭了。
“那个使刀的。”蒋雄抬手指了指不远处百户长的尸体，“刀上有芒。不是蛮力能劈出来的。是个练家子，练出真气那种。”
孟贤嗯了一声，继续翻著手里的肉。肉烤得滋滋冒油，油滴进火里，火苗又窜高一截，映得他脸颊通红。
“能练內功，应该是元蒙大家族的旁支。”
咬了一口肉，孟贤边嚼边说，嘴角冒著热气，“铜印、玉佩都在。回去找人看看，兴许能换几个钱。也能摸清这帮人的底。”
刘湍擦完刀，把粗布隨手扔在草地上。粗布上已经黑红一片，看不出本来顏色。他把马刀插回鞘里，抬头看天。
铅灰色的云裂开一道缝，露出一小片惨白的光。
淡淡的，分不清是日头的光还是云层自己的光。转瞬即逝。
“半个时辰差不多了。”刘湍收回目光，看向孟贤。
孟贤把最后一块肉塞嘴里，用力嚼了嚼，咽下去。
肉有点柴，嚼得腮帮子酸。他撑著膝盖站起来，拍了拍手上的油星和草屑。
走到百户长尸体旁，再次蹲下。
伸手捡起那把落在草地上的弯刀。刀刃卷得不成样子，像揉皱的铁皮，豁口一个挨一个，参差不齐，边缘还沾著乾涸的血渍和草屑。再也没有往日的锋利了。
他隨手扔给刘湍。
“带著。鑌铁的。回去融了，打把新刀。比你那把刀好用。”
刘湍接住弯刀，掂量了一下，看了看卷刃的刀刃。隨手扔进旁边装兵器的褡褳里。
篝火渐渐暗下去。
火苗微弱，只剩零星的火星在枯草灰烬里明明灭灭。
有人伸手往里添了把枯草，火苗“腾”地一下又窜起来，噼啪作响，火星隨著烟往上飘。风一吹，烟顺著风势往东飘，渐渐消散在灰茫茫的草原里。
草原上的风依旧凛冽，追著人往南刮。
吹得衣袍猎猎响，甲片碰撞，哗啦啦的。
四十余骑明军排成两列。
副马驮著伤员和战利品，韁绳拴在主马鞍上，跟著走。
马蹄踩在枯黄的草皮上，噗噗的，碎碎的声响，飘散在辽阔的草原里。
几个受伤的士卒身上缠著粗布，布条被血浸透了，黑褐色的血痂从布里洇出来，粘在衣袍上。
马一动，身子一晃，就牵扯著伤口。疼得眉头紧蹙，齜牙咧嘴，却没人哼一声。
重伤的三个被绳子牢牢捆在马背上。身子隨著马步一晃一晃，头歪在一边，脸色惨白如纸，嘴唇乾裂起皮，裂开的口子里渗著血丝。
嘴里偶尔漏出两声闷哼，气息微弱，隨时都可能晕过去。
孟贤骑马走在最前面，青驄马打著响鼻，步子不快不慢。他回头看了一眼队伍，又转回头，盯著前方。
北平城还远。
奔了许久，北平城的轮廓终於从遥远的地平线里慢慢浮出来。
灰濛濛的，城墙高耸。城头上的哨塔在铅灰色的天幕下，显得格外厚重。
再近些，能看见城墙上的垛口，一个挨一个，跟锯齿似的。
马蹄踏进军营大门时，日头偏西了。
光线变得柔和，不再刺眼。把士卒们的影子拉得很长，投在地上，歪歪扭扭的。
辕门外的哨卒看见这一队人马，立刻挺直腰杆，身姿笔挺。手里的长枪往地上狠狠一顿，枪缨子晃了晃。
眼神锐利，扫过队伍，然后对著孟贤的方向，微微頷首。
孟贤勒住马，冲他点点头。然后一抖韁绳，策马往营內走去。
身后士卒紧隨其后，蹄声整齐，没有喧譁。
营房里，听见马蹄声，百户谭渊大步流星从营房走到当院，每一步都踩得地面微微发颤。甲叶子哗啦啦响。
孟贤刚翻身下马，脚刚落地，谭渊就大步走上前，一巴掌狠狠拍在他肩膀上。
力道极大，拍得孟贤身子往下一矮，肩头髮麻。可他稳稳站著，没晃。
“好小子！”
谭渊嗓门大得震耳朵，语气里全是讚许。他上下打量孟贤——甲上有血，有泥，有几道刀砍过的印子。再看脸上，沾著细小的草屑和血点，可精神头足，眼睛亮得很。
再看孟贤身后的几十號人，个个灰头土脸，衣袍脏乱，甲片上满是血污和尘土。马身上的汗干了又湿，结成白花花的盐霜，贴在马鬃上，一綹一綹的。可个个身姿挺拔，没有萎靡。
“整整三天，那么多支队伍出去搜寻，愣是让你小子拔了头筹！”
谭渊又一巴掌拍过来，这回拍在后背上，“啪”的一声脆响，力道依旧不小。
“把这伙入境的元蒙崽子，全收拾乾净了！给咱们右护卫军长了大脸！”
孟贤站稳了，咧嘴笑，露出一口整齐的牙。脸上的疲惫消散了几分。
“多亏谭叔平日教诲。”他说，“教我追踪、廝杀的本事。不然侄儿哪能抓住这帮人的尾巴，更別说全歼他们了。”
谭渊摆摆手。
先让孟贤身后的士兵解散，转身从旁边亲兵手里接过马扎，双腿一弯，一屁股坐下。
马扎腿陷进土里半寸，发出轻微的声响。
他仰著脸看孟贤，眼睛微微眯起来。眼角那两道纹路挤得更深，目光里满是讚许。
“少给我来这套虚的。”他指了指旁边另一个马扎，“坐。”
孟贤点点头，走过去，拿起马扎，在谭渊对面坐下。双手放在膝盖上，神色恭敬。
“你爹孟善，跟我是过命的交情。”谭渊声音放低了一些，可还是比常人说话响亮。语气里多了几分缅怀。
“当年在北边草原，一块儿跟韃子拼过刀。一起在死人堆里滚过。我这条命，是他从韃子的刀下，硬生生扒出来的。”
他顿了顿，目光紧紧看著孟贤。
“你是他儿子，就是我亲侄子。推你一把，应该的。”
孟贤没吭声，只是微微低头。手指轻轻摩挲著膝盖。
营房里，几个亲兵正牵著马往马厩走去。马蹄声噠噠响，逐渐远去。
“再说你小子也真是爭气。”谭渊扭了扭腰，压得马扎嘎吱响。
“这伙元蒙斥候，可不是普通的散兵。路子野，下手狠。
屠了好几个村落，还有一个军屯——七十三户人，三十几个退伍老兵，一夜之间，全被抹了脖子。一个活口都没留。”
他顿了顿。
“燕王亲自点名，要全歼这伙人。给死去的百姓和老兵报仇。”
他站起身，走到孟贤跟前，低头看著他。
“这次，你小子立了大功，在燕王那儿掛了名。以后的路，会好走很多。”
孟贤抬起头，嘴唇动了动，刚要说话。想推辞几句，客气一下。
谭渊一摆手，硬生生把他后半句堵回去。
“行了行了，別跟我这儿磨嘰。我不爱听这个。”
谭渊转身往营房里走。走出两步，又停下脚步，回头看他。语气缓和了几分。
“多日没归家了吧？我给你假三天。回去好好歇著，陪陪家人，养养精神。”
他还想说句软和话，最后憋了一句。
“滚吧。”
说完，他不再回头。大步流星往屋里走，掀开门帘，身影一闪，进去了。门帘子缓缓落下，遮住了屋里的光线。
孟贤站在原地，愣了一会儿。
脸上露出几分错愕，隨即又露出一丝笑意。那笑意从嘴角漫开，渐渐扩散到整张脸，连眼角都弯了。
风又吹过来，捲起地上的草屑，打在他的靴面上。痒痒的，不疼。
他抬头看天。
日头掛在西边的天空，不再刺眼。圆圆的，泛著昏黄的光。
周围的云彩被染成一片火红，像燃烧的火焰，格外耀眼。
光线斜著照下来，落在营房的土墙上。
墙上那几道深深的裂纹，看得清清楚楚。裂纹里还沾著细小的泥土，透著几分岁月的沧桑。
孟贤缓缓舒了口气。
胸口的沉闷和疲惫，仿佛都隨著这口气，消散了大半。
穿越大明十余年了。
从懵懂无知，到如今的明军总旗。一路拼杀，吃了无数苦，受了无数累。今日，终於立了大功，有了出头的机会。
青驄马在旁边打了个响鼻，用脑袋轻轻拱了拱他的胳膊。带著几分亲昵。
孟贤伸出手，轻轻拍拍马脖子。掌心蹭过马鬃上的盐霜，粗糙的，涩涩的。
然后翻身上马。
一抖韁绳，骑马往营门外走去。
马蹄踏在营地的土路上，噗噗的，一步步远去。
身影渐渐消失在营房的拐角处。
夕阳在他身后，拉出一道长长的影子，投在地上，歪歪扭扭的，隨著马步一晃一晃。