第四十五章 视察隘口
杨尔德没有回应这些称讚，继续往前走。
艾丽丝跟在后面，腰板挺得笔直，红色的高马尾在身后晃来晃去。
艾尔莎则抱著药箱，安静地跟在杨尔德身侧，还时不时朝路边的村民微笑点头。
走到铁匠铺门口的时候，杨尔德停下了脚步。
托德正蹲在铺子门口抽菸斗，花白的鬍鬚乱糟糟的，围裙上全是黑色的油污和烫痕。
看见杨尔德走过来，他愣了一下，连忙站起身，把菸斗在鞋底上磕了磕，塞进围裙口袋里。
“领、领主大人，您怎么来了？”
杨尔德看了一眼铺子里。
炉子熄著火，铁砧上落满了灰，墙角堆著几块废铁，一看就是很久没开过工了。
但他今天来的目的不是这个。
“听说你家的母牛昨天產了一对双胞胎？”
杨尔德笑著嘮起家常。
托德张了张嘴，显然没想到领主大人会问这种鸡毛蒜皮的小事。
“是、是的，领主大人。”
“一公一母，都挺壮实。”
“好兆头。”
杨尔德拍了拍他的肩膀：
“等你的铁匠铺重新开张了，打出来的第一把好刀，我买。”
托德的眼睛猛地亮了起来，腰板都挺直了几分：
“领主大人放心，只要矿石一到，我托德第一个把炉子烧起来！”
杨尔德点了点头，转身走了。
身后，托德站在铺子门口，目送著杨尔德的背影，浑浊的眼睛里多了一种久违的光。
消息传得比杨尔德预想的还要快。
等他在镇上逛完一圈回到宅邸的时候，卡尔已经不知道从哪儿听说了他慰问铁匠家的事，笑眯眯地迎了上来。
“领主大人，您这一趟，值了。”
“什么值了？”
杨尔德装糊涂。
“民心啊。”卡尔压低声音：
“刚才我出去办事，一路上听见好几个人在夸您。”
“说您和气、没架子、还关心老百姓的家长里短。”
“比发粮食还管用。”
杨尔德笑了笑，没有接话。
民心这种东西，不是一天两天能攒出来的。
但至少现在开了个好头。
“领主大人，接下来去哪儿？”
莱因哈特从院子里走出来，身上穿著轻便的皮甲，腰间掛著剑。他听说杨尔德要出门，已经提前做好了准备。
“隘口。”
杨尔德说，“去那边看看。”
莱因哈特点了点头，没有多问，转身去备马。
艾尔莎回房间取了药箱，艾丽丝检查了一下自己的长剑，两人都做好了出行的准备。
杨尔德正要翻身上马，一个瘦小的身影从宅邸大门外面跑了进来。
是皮普。
少年牧羊人气喘吁吁，脸上还沾著泥巴，头髮乱得像鸡窝。他一溜烟跑到杨尔德面前，鞠了一个不太標准的躬，然后抬起头，眼睛亮晶晶地看著杨尔德。
“领主大人，您要去苍茫隘口？”
杨尔德看了他一眼：“你怎么知道？”
“我听到了！”
皮普咧嘴一笑，露出一口缺了门牙的牙齿：
“我刚才在镇口放羊，看见您从铁匠铺出来往宅邸走，我就猜到您可能要出门。”
“隘口那边我熟！”
“我从小就在那边放羊，每一条小道、每一块石头我都认得！”
“您带上我吧，我给您当嚮导！”
莱因哈特皱了皱眉，正要开口拒绝，杨尔德抬手制止了他。
他看著眼神亮晶晶的皮普：
“你多大了？”
“十四！”
皮普骄傲的挺了挺胸膛，人小鬼大。
“隘口那边有魔兽，你不怕？”
“怕啥！”
皮普一拍胸脯：
“我跑得快！”
“再说了，有莱因哈特大人和艾丽丝姐姐在，魔兽来了也是送菜！”
艾丽丝被皮普喊得心情不错，嘴角微微翘了翘。
看这小傢伙的確机灵胆大，杨尔德对他也是颇为欣赏。
笑了笑，翻身上马，朝皮普招呼了一声：
“上来。”
皮普愣了一下：“啊？”
“不是要当嚮导吗？”
“上来，跟我共乘一骑。”
“赤驹跑得快，你走路跟不上。”
皮普惊喜的张大了嘴巴
看了看杨尔德，又看了看背上长了一整排暗红色龙鳞的赤驹。
咽了口唾沫。
然后手脚並用，迫不及待的地爬了上来。
坐在杨尔德身后，两只手紧紧抓著马鞍的边缘。
“坐稳了。”
杨尔德一夹马腹，赤驹长嘶一声，四蹄翻腾，朝镇外奔去。
莱因哈特策马跟上，艾丽丝骑著自己的马紧隨其后，艾尔莎坐在马车里，车轮碾过土路，扬起一片尘土。
身后，苍茫镇的土墙越来越小。
莽荒山脉的轮廓则在天边若隱若现。
距离隘口越来越近。
皮普坐在杨尔德身后，风吹得他睁不开眼，但脸上却浮现出一种不敢置信的神色。
上一任领主自至至终都高高在上，他和其他孩子看到都会躲得远远的，从没想过有一天，自己能坐在领主的马上，给领主当嚮导。
……
隘口周边格外荒凉。
杨尔德骑著赤驹，一行人沿著蜿蜒的山路攀爬了將近一个时辰。
道路越来越窄，两侧的山峰也越来越陡。
到了隘口最窄处，两侧的岩壁相距不过二十步，抬头只能看见一线天空。
地上铺满了碎石和沙砾，马蹄踩上去都打滑。
让赤驹不耐烦地打了个响鼻。
放慢了速度。
“就是这儿了。”
皮普坐在杨尔德身后，伸手指了指前方：
“领主大人，您看。”
杨尔德勒住韁绳，举目望去。
只见苍茫隘口位於两座连绵山峰的凹陷处，地势比两边高出不少。
站在这里，可以俯瞰山脚下的荒原。
而那些兽人如果想要进入苍茫领，这里是也是唯一能走大军的近路。
理论上，这里应该易守难攻。
可实际上，杨尔德看到的，却只有一片残垣断壁。
上次兽人入侵留下的痕跡，至今仍然触目惊心。
原本横亘在隘口的石墙坍塌了大半，只剩下几段矮矮的墙根，上面长满了枯草和青苔。
三座箭塔倒了两座，剩下那座也歪歪斜斜，靠几根木头顶著才没有彻底垮塌。
营房的屋顶更是早就没了，只剩几面断墙。
不论是整体还是局部，都称得上是触目惊心。
“能用的工事基本都毁了。”
皮普从赤驹背上跳下来，指著那些废墟：
“格伦大叔带著人修了大半年，也就把墙根垒高了一点，別的实在顾不过来。”
杨尔德翻身下马，踩著碎石，走上那段勉强还算完整的城墙。
艾丽丝跟在后面，腰板挺得笔直，红色的高马尾在身后晃来晃去。
艾尔莎则抱著药箱，安静地跟在杨尔德身侧，还时不时朝路边的村民微笑点头。
走到铁匠铺门口的时候，杨尔德停下了脚步。
托德正蹲在铺子门口抽菸斗，花白的鬍鬚乱糟糟的，围裙上全是黑色的油污和烫痕。
看见杨尔德走过来，他愣了一下，连忙站起身，把菸斗在鞋底上磕了磕，塞进围裙口袋里。
“领、领主大人，您怎么来了？”
杨尔德看了一眼铺子里。
炉子熄著火，铁砧上落满了灰，墙角堆著几块废铁，一看就是很久没开过工了。
但他今天来的目的不是这个。
“听说你家的母牛昨天產了一对双胞胎？”
杨尔德笑著嘮起家常。
托德张了张嘴，显然没想到领主大人会问这种鸡毛蒜皮的小事。
“是、是的，领主大人。”
“一公一母，都挺壮实。”
“好兆头。”
杨尔德拍了拍他的肩膀：
“等你的铁匠铺重新开张了，打出来的第一把好刀，我买。”
托德的眼睛猛地亮了起来，腰板都挺直了几分：
“领主大人放心，只要矿石一到，我托德第一个把炉子烧起来！”
杨尔德点了点头，转身走了。
身后，托德站在铺子门口，目送著杨尔德的背影，浑浊的眼睛里多了一种久违的光。
消息传得比杨尔德预想的还要快。
等他在镇上逛完一圈回到宅邸的时候，卡尔已经不知道从哪儿听说了他慰问铁匠家的事，笑眯眯地迎了上来。
“领主大人，您这一趟，值了。”
“什么值了？”
杨尔德装糊涂。
“民心啊。”卡尔压低声音：
“刚才我出去办事，一路上听见好几个人在夸您。”
“说您和气、没架子、还关心老百姓的家长里短。”
“比发粮食还管用。”
杨尔德笑了笑，没有接话。
民心这种东西，不是一天两天能攒出来的。
但至少现在开了个好头。
“领主大人，接下来去哪儿？”
莱因哈特从院子里走出来，身上穿著轻便的皮甲，腰间掛著剑。他听说杨尔德要出门，已经提前做好了准备。
“隘口。”
杨尔德说，“去那边看看。”
莱因哈特点了点头，没有多问，转身去备马。
艾尔莎回房间取了药箱，艾丽丝检查了一下自己的长剑，两人都做好了出行的准备。
杨尔德正要翻身上马，一个瘦小的身影从宅邸大门外面跑了进来。
是皮普。
少年牧羊人气喘吁吁，脸上还沾著泥巴，头髮乱得像鸡窝。他一溜烟跑到杨尔德面前，鞠了一个不太標准的躬，然后抬起头，眼睛亮晶晶地看著杨尔德。
“领主大人，您要去苍茫隘口？”
杨尔德看了他一眼：“你怎么知道？”
“我听到了！”
皮普咧嘴一笑，露出一口缺了门牙的牙齿：
“我刚才在镇口放羊，看见您从铁匠铺出来往宅邸走，我就猜到您可能要出门。”
“隘口那边我熟！”
“我从小就在那边放羊，每一条小道、每一块石头我都认得！”
“您带上我吧，我给您当嚮导！”
莱因哈特皱了皱眉，正要开口拒绝，杨尔德抬手制止了他。
他看著眼神亮晶晶的皮普：
“你多大了？”
“十四！”
皮普骄傲的挺了挺胸膛，人小鬼大。
“隘口那边有魔兽，你不怕？”
“怕啥！”
皮普一拍胸脯：
“我跑得快！”
“再说了，有莱因哈特大人和艾丽丝姐姐在，魔兽来了也是送菜！”
艾丽丝被皮普喊得心情不错，嘴角微微翘了翘。
看这小傢伙的確机灵胆大，杨尔德对他也是颇为欣赏。
笑了笑，翻身上马，朝皮普招呼了一声：
“上来。”
皮普愣了一下：“啊？”
“不是要当嚮导吗？”
“上来，跟我共乘一骑。”
“赤驹跑得快，你走路跟不上。”
皮普惊喜的张大了嘴巴
看了看杨尔德，又看了看背上长了一整排暗红色龙鳞的赤驹。
咽了口唾沫。
然后手脚並用，迫不及待的地爬了上来。
坐在杨尔德身后，两只手紧紧抓著马鞍的边缘。
“坐稳了。”
杨尔德一夹马腹，赤驹长嘶一声，四蹄翻腾，朝镇外奔去。
莱因哈特策马跟上，艾丽丝骑著自己的马紧隨其后，艾尔莎坐在马车里，车轮碾过土路，扬起一片尘土。
身后，苍茫镇的土墙越来越小。
莽荒山脉的轮廓则在天边若隱若现。
距离隘口越来越近。
皮普坐在杨尔德身后，风吹得他睁不开眼，但脸上却浮现出一种不敢置信的神色。
上一任领主自至至终都高高在上，他和其他孩子看到都会躲得远远的，从没想过有一天，自己能坐在领主的马上，给领主当嚮导。
……
隘口周边格外荒凉。
杨尔德骑著赤驹，一行人沿著蜿蜒的山路攀爬了將近一个时辰。
道路越来越窄，两侧的山峰也越来越陡。
到了隘口最窄处，两侧的岩壁相距不过二十步，抬头只能看见一线天空。
地上铺满了碎石和沙砾，马蹄踩上去都打滑。
让赤驹不耐烦地打了个响鼻。
放慢了速度。
“就是这儿了。”
皮普坐在杨尔德身后，伸手指了指前方：
“领主大人，您看。”
杨尔德勒住韁绳，举目望去。
只见苍茫隘口位於两座连绵山峰的凹陷处，地势比两边高出不少。
站在这里，可以俯瞰山脚下的荒原。
而那些兽人如果想要进入苍茫领，这里是也是唯一能走大军的近路。
理论上，这里应该易守难攻。
可实际上，杨尔德看到的，却只有一片残垣断壁。
上次兽人入侵留下的痕跡，至今仍然触目惊心。
原本横亘在隘口的石墙坍塌了大半，只剩下几段矮矮的墙根，上面长满了枯草和青苔。
三座箭塔倒了两座，剩下那座也歪歪斜斜，靠几根木头顶著才没有彻底垮塌。
营房的屋顶更是早就没了，只剩几面断墙。
不论是整体还是局部，都称得上是触目惊心。
“能用的工事基本都毁了。”
皮普从赤驹背上跳下来，指著那些废墟：
“格伦大叔带著人修了大半年，也就把墙根垒高了一点，別的实在顾不过来。”
杨尔德翻身下马，踩著碎石，走上那段勉强还算完整的城墙。