第383章 水陆兵击，以寡敌眾。
第383章 水陆兵击，以寡敌眾。
“还有，告诉曹休，我大吴天子已知洛阳之事。
“曹魏虽然动盪，但只要此战败蜀，夏口魏军退出三百里，则江陵城可依前约，让之与曹魏。”
朱绩毅然转身出帐。
邓芝独领一军钳住曹休一翼，此事不在吴军预料之中。
而曹休竟转守为攻，欲先破邓芝一军，朱然、吕岱等人对此虽有几分预料，但决定江陵乃至湘西得失的大战將由曹休开启，终究还是让他们有些忐忑。
然箭在弦上，不得不发了。
邓芝既来，曹休不开战，赵云便要开战，势已如此，谁率先开战谁就占据主动权。
毕竟此地距江陵还有二十余里，一旦赵云率先开拔討魏，便什么变化都有可能发生。
帐內，吕岱长嘆一气：“义封——公绪此去，是陛下的意思，还是你私人所谋？”
朱然並不作答，片刻后道：“吕公，如今危急存亡之秋。
“莫说一子，便是我朱然，亦可葬身於此。”
吕岱沉默。
他长子吕凯前番洞庭被劫，今在蜀人之手，虽不屈於蜀，却也不能为国死节。
倒不如死了乾净。
若非小子之失，江陵何至於此？
他忽又想到诸葛瑾、步騭，就连此二人都不能为国死节，他又凭什么要求他几子为国死节？一时间竟是复杂难言。
“明日烦吕公督水师封锁江面，我总督步卒逼近江陵，迎上大將军之眾出城，务必阻挠赵云北上。”
“好。”
曹休大营。
中军帐內灯火如昼。
曹休踞坐主位，辛毗、桓范、赵儼、焦彝、蒋班、秦朗、曹爽、夏侯献等文武分列左右。
帘幕掀起，朱绩大步走入。
“吴建中將军朱绩，奉大吴驃骑將军之命，共议伐蜀！”虽知自己將为质於魏，他却依旧无分毫怯意，从始至终高步阔视。
曹休上下打量，似要將此人从里到外看个通透。
良久才开口道：“朱义封遣子深夜前来，是何用意？”
朱绩自怀中取出一封缄口帛书，隨手一摊：“此乃我大吴驃骑手书，陈说明日战事。”
亲兵上前接过，转呈曹休。
信言，卯时吴军將全力出击，水陆並进，引出陆逊，定將赵云所部牢牢牵制在江陵城南，不使赵云大部安然援护邓芝。
曹休看完，脸上没什么表情。
將帛书隨手递给身旁辛毗，辛毗接过，仔细辨读，须臾又依次递给桓范、赵儼等人观看。
“仅凭一纸书信，我如何能信你父子？又如何能信他孙权？
“你江东吴人最惯反覆，前车之鑑犹在眼前。”
朱绩面色不变，反而微微昂首，自光迎向曹休：“我將留你营中为质，若明日卯时我大吴军未如约出击拦阻赵云，你可斩我首级，悬於辕门。”
此言一出，一帐俱惊。
曹爽、夏侯献等年轻宗室面露讶异之色，桓范也不再抚须，眼中精光闪动，就连垂目思索的辛毗也抬起头看了朱绩一眼。
如今正是魏吴亟须合作之际，朱绩但来报信，他们是不可能把朱绩强留军中为质的。
未免下作，更毁二军之信。
曹休微微前倾，紧盯朱绩：“遣子为质，朱义封倒是捨得。”
朱绩依旧昂首阔视：“今蜀寇猖獗，侵逼江陵，实乃魏吴共患。若能合力破之，於魏可得江陵，於吴可退强敌，此乃两利之事。
“我大吴天子已知蜀將魏延攻破陆浑、广成之事。
“魏国腹心动盪。
“然我天子有言。
“只要此战能击破蜀军，魏国但先退出夏口三百里，则江陵城將依前约，让与魏国，以全两国之好，共御西蜀。”
“退出夏口三百里？哼！吴人果然叵信！引我王师南来时，顾雍可不是这么说的！如今竟要又以江陵换我大军后退三百里？！”
曹休显然有些怒了。
朱绩无有弱色：“江陵乃荆州锁钥，得之则可西控巴蜀，南制湘沅。其价岂是退夏口三百里之地可易？
“况且，如今江陵仍在我大吴上大將军手中，非不保之城。
“魏国欲先破邓芝，再破赵云，我吴国却欲运粮送兵入江陵。
“今已夏口相易，不过是我大吴天子不欲再与魏国轻动刀兵。
“不然，江陵之战一毕，则夏口之战將生，魏国可有余力？难道魏国欲让蜀將魏延在关东横行无忌，使天下俱惊？”
曹休沉默著，目光死死钉在朱绩脸上，朱绩的表现无可挑剔，眼神里的决然不似作偽。
而朱然送子为质的举动，绝不是朱然自己一人的想法，此战结束，孙权如何能不让出江陵？
虽然条件是要大魏王师退出夏口三百里，但若能一战而定江陵，这个代价不是不能接受。
关键是，时间不等人，魏延在洛阳那边搅得天翻地覆，谁也不知下一封来自宛城的战报会写什么，江陵必须速战速决了。
思虑良久，曹休终於缓缓吐出一口气：“好，朱义封有你这般虎子，难怪能为孙权鹰犬爪牙。”他挥了挥手，“来人，带朱將军下去，好生款待，不可怠慢。”
“唯！”帐外亲兵应声而入。
朱绩也不抱拳行礼，只深深看了曹休一眼，再不多言，转身隨曹休亲兵阔步出帐。
桓范抖了抖手中的帛书，率先打破沉默：“连亲子都送来，朱然这是把身家性命和身后名望全押上了，看来吴人此次是真被蜀人逼到墙角，不得不拼命了。”
赵儼道：“此战若胜，朱然则立下大功，孙权为换回功臣之子，於情於理都不可能不让出江陵，这质子分量不可谓轻。”
桓范道：“吴人既已表此诚意，必出全力，我大魏王师若再迟疑，则恐失了战机。”
辛毗却犹犹豫豫，思索再三，终於开口：“邓芝连日示弱於我，不可不虑其有伏。”
不论是谁的话，都有认同者。
曹休沉默思索良久，站起身来：“不必再想了！
“邓芝所部，泰半是纪律散漫的巴蛮，只敢依寨顽抗而已，不敢与我王师在野交战。
“我军將士连日挑战锐气已盛，胆气已壮！
“正是我大魏王师携胜扬威一鼓作气之时！
“至於赵云那边————有朱然、吕岱、陆逊四万大军在前阻截。
“江陵蜀军不过三万，纵使他赵云有通天之能，短时间內也休想脱身北上！
“即便他能分兵来援，兵力必寡於我，朱然、陆逊、吕岱之流亦可分兵截击其后。
“我军先以雷霆之势，击破邓芝偏师！
“再趁胜回师，与江陵四万吴军前后夹击赵云寡来之眾！
“蜀军必溃！
“江陵可定！
“迟则有变！
“战则必胜！”
曹休斩钉截铁，不容置疑。
连日来的试探与胜利，已让他確信邓芝不过如此，而吴军的诚意更打消了他最后的顾虑。
辛毗看著曹休，又看了看舆图上敌我態势，心中那份不安仍未完全消散，但曹休决心已定，局势如此，再出言反对，则恐动摇军心。
当年的田丰、沮授仍歷歷在目。
而即便他从来谨慎，此刻也多少看到了一点胜利的机会，白日战场上他也在观望。
沉默良久，他终於缓缓点头：“既如此——唯望大司马明日用兵，务必谨慎，察敌虚实，勿轻敌冒进，老朽依旧持节隨军。”
见这位持重老成的监军终於鬆口，曹休心中大石落地，豪气顿生：“好！
“明日便是腊月三十！
“依我前时所言，破蜀之后，让將士们过个肥年！”
“为国杀贼！”
“愿为大司马破敌！”
“秦元明，明日你率五千步卒留守大营，戒备赵云方向，虽吴军承诺阻截，但不可不防万一。”
“末將领命！必保大营无虞！”
曹休又看向曹爽与夏侯献：“你二人率本部为后军！
“隨时听候调遣，支援前阵。”
“得令！”
“焦彝、蒋班！”曹休点名。
“末將在！”心腹悍將出列。
“你二人为前军主副！
“明日率先攻破蜀寨，务必打出我大魏军威！”
“必不负大司马所託！”
“桓军师，隨我中军参谋。”
“唯。”
“辛监军，”曹休转向辛毗，郑重拱手，“有劳监军明日阵前持节督战，以励三军士气！”
辛毗整了整衣冠，持节在手，肃容道：“老臣必不负大司马重託，与我大魏王师同进同退！”
分派已定，曹休最后举目四顾，再开口时声如洪钟：“各归本营！
“整顿兵马！
“检查器械！
“寅时造饭，卯时出营！
“强攻蜀寨，一战破敌！”
“谨遵將令！”
几乎同一时间。
江陵城南的汉军大营中，一场军议也接近了尾声。
赵云、陈到、阎宇、关兴、傅剑、陈智、麋威诸將无不肃容。
邓芝派来的信使，带来了八岭山方面最新的我情与敌情，以及明日假若曹休大举出兵强攻八岭山，则为决战的约定。
“诸位有何看法？”赵云问。
陈到率先开口：“曹休若主力尽出往攻八岭山。
“其大营必然空虚。
“我军若能以精兵锐卒，迅猛突破吴军阻拦，直捣其老巢！
“焚其粮草，毁其营垒，则曹休前军必乱，八岭山之围自解！”
巴东太守阎宇如今兼伐吴护军之职，负责东征武官的监督与考核，沉吟片刻，道：“后將军所言甚是。
“唯一要考虑的便是吴军。
“朱然、吕岱拥兵四万，横亘於前，水陆布防。
“昨日与今日两日，朱然、吕岱二军都是在我大军动后才行动，假若明日亦然，那么我大汉王师便能多上两成胜算。
“可万一曹休已与朱然、吕岱达成合谋，决意明日决战，则朱然便会早於我大军先动。
“若其全力拦阻，我军纵能突破亦需不少时间，伤亡恐亦不小。
“届时曹休若侥倖击破八岭山，又或以一军抵挡邓镇东，一军回师来救，与吴军前后围我，则我军恐怕就陷入被动了。”
赵云默然点点头。
三国信息並不透明，天子那边说曹休来犯便为决战，而曹休也有可能明日不来。
总而言之，江陵汉军什么时候行动，要看曹休行动与否。
假若吴军一动，汉军就北上，便可能打草惊蛇。
一则曹休可能再次选择防守。一旦他选择防守，便又要迁延日久，又或不得不强攻曹营。
二则曹休可能选择先南下，与吴军先合击向北而去的这支汉军，这就中了围点打援之策了。邓芝所部不利野战，难能支援。
军势一日三变，便是如此了。
就在此时，关兴毅然作声：“江陵吴贼连战连败，士气低迷早如惊弓之鸟。
“我军养精蓄锐已久，假若明日朱然、吕岱敢来，赵车骑明日但依前番布置，领军北上！
“若其分兵尾隨，我则纵其半去，之后再率我东营將士拦腰而截，倾力一击！”
诸將各抒己见，帐內议论声起。
或主先破吴再击魏，或主分兵牵制吴军全力攻魏，或主纵吴向北联魏再迂迴北上，截吴后军。
赵云静静听著，待眾议稍息，他思绪已转了千般变化，直教他脑袋也有些沉重起来，最后拍板：“诸位所言，皆有道理。
“明日之战，凶险异常。
“先破曹休，再破孙吴。
“没有什么奇谋妙计，唯血战破围而已。
眾將听得赵云拍板，再不多议。
赵云道：“曹休骄狂，陆逊困兽犹斗，两军合力，其眾已倍於我，我军唯戮力同心，向死而前！”
眾將齐齐抱拳。
“復我汉土！”
“扬我国威！”
与此同时，江陵城头。陆逊让朱然使者下去休息，而后召来留赞、张梁、吴硕诸將。
“上大將军？”
“是不是要打了？”
时至今日，便连留赞诸將都已面黄肌瘦了，说起话来亦没了中气，城中这几日不时发生民变，被他们弹压下去，於是城中有食。
陆逊亦是瘦骨嶙峋，今日他命人杀了他那匹瘦马以为军食，自己却是一口没吃。
看看西北八岭山，看看东北曹休营地，又看看江陵城下围城並不甚严实的汉军营地，最后道：“驃骑將军来使，已遣公绪入魏为质，明日我大吴王师將全力配合曹休阻击赵云。诸君且做好准备，把全部粮食集中起来，明日寅时造饭，若明日之战竟不能胜，这江陵亦不必守了。”
诸將闻得陆逊此言，一时竟不知是喜是忧。
“上大將军，”骆秀终於忍不住开口，声音欲高不能，“明日————当真能打留赞也道：“蜀军连日避战，任由曹休破其外寨，恐是骄兵之计。邓芝非是庸才，八岭山地势复杂，巴蛮凶悍，曹休若轻敌冒进——————”
魏吴二军对邓芝，对汉军的认识终究是不一样的。又或者说，魏军即使到了现在也不过平视汉军而已，而吴军已到了存亡之秋，要是江陵为汉军所夺，刚刚立国將满一年的大吴就只能苟延残喘，为天下笑，再难以翻身了。
他们已经收到了朱然的消息。
荆南的武陵、桂阳、零陵，交北的鬱林、临贺、苍梧诸郡，皆有宗贼山越附蜀反吴。
要是江陵丟了，或可退守巴丘。
巴丘控扼长江要道，若能守住，那么荆南、交州十有八九能保住，至少湘东无忧。
可一旦荆南也全乱了，坚守巴丘就如同困守江陵一般，谓之坐以待毙亦不为过。
陆逊声音已有些哑了：“邓芝示弱，或有后手，但战场之势，瞬息万变，並非所有谋划都能如人所愿。
“如今已非犹豫之时。
“洛阳惊变，消息纵然封锁，终会扩散开来。
“曹休拖不起，越拖，军心士气越浮动，局面於他越不利，一旦魏延真在洛阳做出什么大事，逼得曹休不得不退军北还——
“他既已试探两日，心中自有判断。
“公绪入魏为质，便是绝了曹休最后的犹豫。”
他顿了顿，只觉腹中饿绞，肺腑皆虚，欲撑起精神亦是枉然，只能无力地嘆出一口白气，言道：“枕戈待旦，俟大军西来。”
眾人齐声应命，各自匆匆下城。
城头又只剩下陆逊一人，其人扶著冰冷的墙砖，望向黑暗，不时有呜咽江风隱约传来，这座他坚守了近一年的孤城將在明日见得分晓。
腊月三十，岁除之日。
寅时已至。
大江下游。
朱然、吕岱全军造饭。
不到半个时辰的时间很快过去。
四万大军水陆並进，轰然而动。
赵云、陈到诸將很快便通过斥候覘骑得知了朱然、吕岱大军出动的消息，一时大振，亦开始造饭。
赵云麾下將士在沧浪水以西聚集，以隨时北上。傅金、阳群、爨熊、李球、
张固、雷布诸將率一万八千人整军待发。
陈到、阎宇、陈智、关兴、郑璞、王冲诸將，统一万七千余眾，对上陆逊、
朱然、吕岱这三位吴国最顶级的大將，兵力依情报，总共在四万上下。
卯正时分。
吴军水陆齐至。
朱然督步军两万四千余人，距关兴、郑璞、王冲、魏起诸將安置在江陵城东的坚寨不过六里。
此寨有两千虎賁，一千府兵，狼筅兵四千。
吕岱督水师一万六千余人，直扑大江中间的沙洲，陈到、陈、阎宇所部领一万水步军。
全是以寡敌眾的局。
无有人议，无有人怯。
晨正时分，日头初升。
江雾渐渐散了去，吴军水师战船破雾冒头而出。
与此同时，江陵城东的汉军营寨中，关兴立於寨墙之上，看到了五六里外吴军军团直直向西扑来。
“来了。”
“依计行事！”关兴转身下令。
“全军出营，列阵以待！
“今日，你我先拖住朱然陆逊，为车骑將军北上爭取时间，初时不必求胜，但求不败。”
“唯！”
寨门缓缓打开。
汉军鱼贯而出。
在营前空地列阵。
不可能守寨不出的，汉军野战强於吴军，即使人少，也能依託营寨把吴军打退，假若陆逊自江陵袭来，到时候再行退守不迟。若固守不出，到时候就很难再杀出来，便起不到牵制的作用了。
四千人组成的狼筅鸳鸯阵居中，狼筅兵手中狼筅长有丈余，筅头枝权横生，长枪兵、刀盾手、藤盾手、弓弩士各个兵种各司其位。
两千虎賁军分列两翼，皆披宿铁鎧，持宿铁长戟大刀，將狼筅兵薄弱的侧翼牢牢护住。
魏起等一千多名府兵各牵驮马战马居后，严阵以待。
辰时初，大江之上。
吕岱所乘楼船旗舰『盖海』號已驶至中洲下游四里处。
从这里望去，中洲横臥江心，把江面一分为二。
北侧水道较窄，水流稍急。
南侧水道宽阔，水流稍缓。
汉军在沙洲筑有工事，木柵为墙，土石为垒，垒上设箭垛、弩台，甚至还能看见不少投石车的影子。
吕岱不是第一次来了，晓得这些工事有多难对付，但再难啃的骨头今日也要啃下来。
上次两军兵力旗鼓相当。
这一次，除非赵云不走。
但赵云不能不走。
沙洲南侧的水道中。
汉军水师严阵以待。
陈到旗舰『伏波』號居中，这是一艘四层楼船，体型虽然不如吴军的『盖海』旗舰，但船体修长，吃水颇深，更適合作战。
其子楼船將军陈的『长鯨』號在左翼，阎宇则督率『横江』、『晨鳧』等此前缴获的吴船，泊於中洲后方，作为预备。
此外，还有大小斗舰一百余艘，艨幢二三百艘，走舸亦有三四百数，这便是汉军在江陵的全部水师家底，总数一万余人。
事实上，船还有很多。
但是水师数量不够多。
吴人俘虏还不能用来对吴。
“吴军来了。”陈到在『伏波』旗舰的飞庐上静观许久，终於看见停在下游水面的吴军水师逆流再动。
江面上。
吴人千帆尽动，遮天蔽日。
战船数量是汉军的两倍有余。
吴军战船正铺天盖地而来。
当先是百余艘朦快船。
船体狭长，船包铁。
其后是数十艘斗舰，船体稍大，舷侧弩窗密布。
最后才是那艘巨大的『盖海』號楼船，陈到已遇过一次，五层飞庐高耸如塔，比中洲所有堡垒都高，只是上次没有与它战在一起。
这一次应是不免。
“传令各船！”
“南水道为主战场，北水道辅之。斗舰居前，艨艟护翼，走舸游弋。今日之战，不求歼敌，但求阻敌绝不能让吴人水师突破中洲，绕至我军背后！”
陈到看出了吕岱的意图。
洲南水道宽阔，易於突破。
“唯！”
旗手挥动令旗。
鼓手擂响战鼓。
汉军战船开始调整阵型。
斗舰缓缓前出，在沙洲南侧水道摆开横阵，艨艟分列两翼，如鯊群巡游在旗舰左右。
走舸、赤马舟穿梭其间，负责传递命令及救护落水的士卒，如今冬末水冷，一旦落水难救，不消一刻钟时间便要失温。
沙洲堡垒上。
汉军弓弩手已就位。
人人张弓搭箭，箭鏃斜指江面。
吴军战船撞开波涛，进入射程。
“还有，告诉曹休，我大吴天子已知洛阳之事。
“曹魏虽然动盪，但只要此战败蜀，夏口魏军退出三百里，则江陵城可依前约，让之与曹魏。”
朱绩毅然转身出帐。
邓芝独领一军钳住曹休一翼，此事不在吴军预料之中。
而曹休竟转守为攻，欲先破邓芝一军，朱然、吕岱等人对此虽有几分预料，但决定江陵乃至湘西得失的大战將由曹休开启，终究还是让他们有些忐忑。
然箭在弦上，不得不发了。
邓芝既来，曹休不开战，赵云便要开战，势已如此，谁率先开战谁就占据主动权。
毕竟此地距江陵还有二十余里，一旦赵云率先开拔討魏，便什么变化都有可能发生。
帐內，吕岱长嘆一气：“义封——公绪此去，是陛下的意思，还是你私人所谋？”
朱然並不作答，片刻后道：“吕公，如今危急存亡之秋。
“莫说一子，便是我朱然，亦可葬身於此。”
吕岱沉默。
他长子吕凯前番洞庭被劫，今在蜀人之手，虽不屈於蜀，却也不能为国死节。
倒不如死了乾净。
若非小子之失，江陵何至於此？
他忽又想到诸葛瑾、步騭，就连此二人都不能为国死节，他又凭什么要求他几子为国死节？一时间竟是复杂难言。
“明日烦吕公督水师封锁江面，我总督步卒逼近江陵，迎上大將军之眾出城，务必阻挠赵云北上。”
“好。”
曹休大营。
中军帐內灯火如昼。
曹休踞坐主位，辛毗、桓范、赵儼、焦彝、蒋班、秦朗、曹爽、夏侯献等文武分列左右。
帘幕掀起，朱绩大步走入。
“吴建中將军朱绩，奉大吴驃骑將军之命，共议伐蜀！”虽知自己將为质於魏，他却依旧无分毫怯意，从始至终高步阔视。
曹休上下打量，似要將此人从里到外看个通透。
良久才开口道：“朱义封遣子深夜前来，是何用意？”
朱绩自怀中取出一封缄口帛书，隨手一摊：“此乃我大吴驃骑手书，陈说明日战事。”
亲兵上前接过，转呈曹休。
信言，卯时吴军將全力出击，水陆並进，引出陆逊，定將赵云所部牢牢牵制在江陵城南，不使赵云大部安然援护邓芝。
曹休看完，脸上没什么表情。
將帛书隨手递给身旁辛毗，辛毗接过，仔细辨读，须臾又依次递给桓范、赵儼等人观看。
“仅凭一纸书信，我如何能信你父子？又如何能信他孙权？
“你江东吴人最惯反覆，前车之鑑犹在眼前。”
朱绩面色不变，反而微微昂首，自光迎向曹休：“我將留你营中为质，若明日卯时我大吴军未如约出击拦阻赵云，你可斩我首级，悬於辕门。”
此言一出，一帐俱惊。
曹爽、夏侯献等年轻宗室面露讶异之色，桓范也不再抚须，眼中精光闪动，就连垂目思索的辛毗也抬起头看了朱绩一眼。
如今正是魏吴亟须合作之际，朱绩但来报信，他们是不可能把朱绩强留军中为质的。
未免下作，更毁二军之信。
曹休微微前倾，紧盯朱绩：“遣子为质，朱义封倒是捨得。”
朱绩依旧昂首阔视：“今蜀寇猖獗，侵逼江陵，实乃魏吴共患。若能合力破之，於魏可得江陵，於吴可退强敌，此乃两利之事。
“我大吴天子已知蜀將魏延攻破陆浑、广成之事。
“魏国腹心动盪。
“然我天子有言。
“只要此战能击破蜀军，魏国但先退出夏口三百里，则江陵城將依前约，让与魏国，以全两国之好，共御西蜀。”
“退出夏口三百里？哼！吴人果然叵信！引我王师南来时，顾雍可不是这么说的！如今竟要又以江陵换我大军后退三百里？！”
曹休显然有些怒了。
朱绩无有弱色：“江陵乃荆州锁钥，得之则可西控巴蜀，南制湘沅。其价岂是退夏口三百里之地可易？
“况且，如今江陵仍在我大吴上大將军手中，非不保之城。
“魏国欲先破邓芝，再破赵云，我吴国却欲运粮送兵入江陵。
“今已夏口相易，不过是我大吴天子不欲再与魏国轻动刀兵。
“不然，江陵之战一毕，则夏口之战將生，魏国可有余力？难道魏国欲让蜀將魏延在关东横行无忌，使天下俱惊？”
曹休沉默著，目光死死钉在朱绩脸上，朱绩的表现无可挑剔，眼神里的决然不似作偽。
而朱然送子为质的举动，绝不是朱然自己一人的想法，此战结束，孙权如何能不让出江陵？
虽然条件是要大魏王师退出夏口三百里，但若能一战而定江陵，这个代价不是不能接受。
关键是，时间不等人，魏延在洛阳那边搅得天翻地覆，谁也不知下一封来自宛城的战报会写什么，江陵必须速战速决了。
思虑良久，曹休终於缓缓吐出一口气：“好，朱义封有你这般虎子，难怪能为孙权鹰犬爪牙。”他挥了挥手，“来人，带朱將军下去，好生款待，不可怠慢。”
“唯！”帐外亲兵应声而入。
朱绩也不抱拳行礼，只深深看了曹休一眼，再不多言，转身隨曹休亲兵阔步出帐。
桓范抖了抖手中的帛书，率先打破沉默：“连亲子都送来，朱然这是把身家性命和身后名望全押上了，看来吴人此次是真被蜀人逼到墙角，不得不拼命了。”
赵儼道：“此战若胜，朱然则立下大功，孙权为换回功臣之子，於情於理都不可能不让出江陵，这质子分量不可谓轻。”
桓范道：“吴人既已表此诚意，必出全力，我大魏王师若再迟疑，则恐失了战机。”
辛毗却犹犹豫豫，思索再三，终於开口：“邓芝连日示弱於我，不可不虑其有伏。”
不论是谁的话，都有认同者。
曹休沉默思索良久，站起身来：“不必再想了！
“邓芝所部，泰半是纪律散漫的巴蛮，只敢依寨顽抗而已，不敢与我王师在野交战。
“我军將士连日挑战锐气已盛，胆气已壮！
“正是我大魏王师携胜扬威一鼓作气之时！
“至於赵云那边————有朱然、吕岱、陆逊四万大军在前阻截。
“江陵蜀军不过三万，纵使他赵云有通天之能，短时间內也休想脱身北上！
“即便他能分兵来援，兵力必寡於我，朱然、陆逊、吕岱之流亦可分兵截击其后。
“我军先以雷霆之势，击破邓芝偏师！
“再趁胜回师，与江陵四万吴军前后夹击赵云寡来之眾！
“蜀军必溃！
“江陵可定！
“迟则有变！
“战则必胜！”
曹休斩钉截铁，不容置疑。
连日来的试探与胜利，已让他確信邓芝不过如此，而吴军的诚意更打消了他最后的顾虑。
辛毗看著曹休，又看了看舆图上敌我態势，心中那份不安仍未完全消散，但曹休决心已定，局势如此，再出言反对，则恐动摇军心。
当年的田丰、沮授仍歷歷在目。
而即便他从来谨慎，此刻也多少看到了一点胜利的机会，白日战场上他也在观望。
沉默良久，他终於缓缓点头：“既如此——唯望大司马明日用兵，务必谨慎，察敌虚实，勿轻敌冒进，老朽依旧持节隨军。”
见这位持重老成的监军终於鬆口，曹休心中大石落地，豪气顿生：“好！
“明日便是腊月三十！
“依我前时所言，破蜀之后，让將士们过个肥年！”
“为国杀贼！”
“愿为大司马破敌！”
“秦元明，明日你率五千步卒留守大营，戒备赵云方向，虽吴军承诺阻截，但不可不防万一。”
“末將领命！必保大营无虞！”
曹休又看向曹爽与夏侯献：“你二人率本部为后军！
“隨时听候调遣，支援前阵。”
“得令！”
“焦彝、蒋班！”曹休点名。
“末將在！”心腹悍將出列。
“你二人为前军主副！
“明日率先攻破蜀寨，务必打出我大魏军威！”
“必不负大司马所託！”
“桓军师，隨我中军参谋。”
“唯。”
“辛监军，”曹休转向辛毗，郑重拱手，“有劳监军明日阵前持节督战，以励三军士气！”
辛毗整了整衣冠，持节在手，肃容道：“老臣必不负大司马重託，与我大魏王师同进同退！”
分派已定，曹休最后举目四顾，再开口时声如洪钟：“各归本营！
“整顿兵马！
“检查器械！
“寅时造饭，卯时出营！
“强攻蜀寨，一战破敌！”
“谨遵將令！”
几乎同一时间。
江陵城南的汉军大营中，一场军议也接近了尾声。
赵云、陈到、阎宇、关兴、傅剑、陈智、麋威诸將无不肃容。
邓芝派来的信使，带来了八岭山方面最新的我情与敌情，以及明日假若曹休大举出兵强攻八岭山，则为决战的约定。
“诸位有何看法？”赵云问。
陈到率先开口：“曹休若主力尽出往攻八岭山。
“其大营必然空虚。
“我军若能以精兵锐卒，迅猛突破吴军阻拦，直捣其老巢！
“焚其粮草，毁其营垒，则曹休前军必乱，八岭山之围自解！”
巴东太守阎宇如今兼伐吴护军之职，负责东征武官的监督与考核，沉吟片刻，道：“后將军所言甚是。
“唯一要考虑的便是吴军。
“朱然、吕岱拥兵四万，横亘於前，水陆布防。
“昨日与今日两日，朱然、吕岱二军都是在我大军动后才行动，假若明日亦然，那么我大汉王师便能多上两成胜算。
“可万一曹休已与朱然、吕岱达成合谋，决意明日决战，则朱然便会早於我大军先动。
“若其全力拦阻，我军纵能突破亦需不少时间，伤亡恐亦不小。
“届时曹休若侥倖击破八岭山，又或以一军抵挡邓镇东，一军回师来救，与吴军前后围我，则我军恐怕就陷入被动了。”
赵云默然点点头。
三国信息並不透明，天子那边说曹休来犯便为决战，而曹休也有可能明日不来。
总而言之，江陵汉军什么时候行动，要看曹休行动与否。
假若吴军一动，汉军就北上，便可能打草惊蛇。
一则曹休可能再次选择防守。一旦他选择防守，便又要迁延日久，又或不得不强攻曹营。
二则曹休可能选择先南下，与吴军先合击向北而去的这支汉军，这就中了围点打援之策了。邓芝所部不利野战，难能支援。
军势一日三变，便是如此了。
就在此时，关兴毅然作声：“江陵吴贼连战连败，士气低迷早如惊弓之鸟。
“我军养精蓄锐已久，假若明日朱然、吕岱敢来，赵车骑明日但依前番布置，领军北上！
“若其分兵尾隨，我则纵其半去，之后再率我东营將士拦腰而截，倾力一击！”
诸將各抒己见，帐內议论声起。
或主先破吴再击魏，或主分兵牵制吴军全力攻魏，或主纵吴向北联魏再迂迴北上，截吴后军。
赵云静静听著，待眾议稍息，他思绪已转了千般变化，直教他脑袋也有些沉重起来，最后拍板：“诸位所言，皆有道理。
“明日之战，凶险异常。
“先破曹休，再破孙吴。
“没有什么奇谋妙计，唯血战破围而已。
眾將听得赵云拍板，再不多议。
赵云道：“曹休骄狂，陆逊困兽犹斗，两军合力，其眾已倍於我，我军唯戮力同心，向死而前！”
眾將齐齐抱拳。
“復我汉土！”
“扬我国威！”
与此同时，江陵城头。陆逊让朱然使者下去休息，而后召来留赞、张梁、吴硕诸將。
“上大將军？”
“是不是要打了？”
时至今日，便连留赞诸將都已面黄肌瘦了，说起话来亦没了中气，城中这几日不时发生民变，被他们弹压下去，於是城中有食。
陆逊亦是瘦骨嶙峋，今日他命人杀了他那匹瘦马以为军食，自己却是一口没吃。
看看西北八岭山，看看东北曹休营地，又看看江陵城下围城並不甚严实的汉军营地，最后道：“驃骑將军来使，已遣公绪入魏为质，明日我大吴王师將全力配合曹休阻击赵云。诸君且做好准备，把全部粮食集中起来，明日寅时造饭，若明日之战竟不能胜，这江陵亦不必守了。”
诸將闻得陆逊此言，一时竟不知是喜是忧。
“上大將军，”骆秀终於忍不住开口，声音欲高不能，“明日————当真能打留赞也道：“蜀军连日避战，任由曹休破其外寨，恐是骄兵之计。邓芝非是庸才，八岭山地势复杂，巴蛮凶悍，曹休若轻敌冒进——————”
魏吴二军对邓芝，对汉军的认识终究是不一样的。又或者说，魏军即使到了现在也不过平视汉军而已，而吴军已到了存亡之秋，要是江陵为汉军所夺，刚刚立国將满一年的大吴就只能苟延残喘，为天下笑，再难以翻身了。
他们已经收到了朱然的消息。
荆南的武陵、桂阳、零陵，交北的鬱林、临贺、苍梧诸郡，皆有宗贼山越附蜀反吴。
要是江陵丟了，或可退守巴丘。
巴丘控扼长江要道，若能守住，那么荆南、交州十有八九能保住，至少湘东无忧。
可一旦荆南也全乱了，坚守巴丘就如同困守江陵一般，谓之坐以待毙亦不为过。
陆逊声音已有些哑了：“邓芝示弱，或有后手，但战场之势，瞬息万变，並非所有谋划都能如人所愿。
“如今已非犹豫之时。
“洛阳惊变，消息纵然封锁，终会扩散开来。
“曹休拖不起，越拖，军心士气越浮动，局面於他越不利，一旦魏延真在洛阳做出什么大事，逼得曹休不得不退军北还——
“他既已试探两日，心中自有判断。
“公绪入魏为质，便是绝了曹休最后的犹豫。”
他顿了顿，只觉腹中饿绞，肺腑皆虚，欲撑起精神亦是枉然，只能无力地嘆出一口白气，言道：“枕戈待旦，俟大军西来。”
眾人齐声应命，各自匆匆下城。
城头又只剩下陆逊一人，其人扶著冰冷的墙砖，望向黑暗，不时有呜咽江风隱约传来，这座他坚守了近一年的孤城將在明日见得分晓。
腊月三十，岁除之日。
寅时已至。
大江下游。
朱然、吕岱全军造饭。
不到半个时辰的时间很快过去。
四万大军水陆並进，轰然而动。
赵云、陈到诸將很快便通过斥候覘骑得知了朱然、吕岱大军出动的消息，一时大振，亦开始造饭。
赵云麾下將士在沧浪水以西聚集，以隨时北上。傅金、阳群、爨熊、李球、
张固、雷布诸將率一万八千人整军待发。
陈到、阎宇、陈智、关兴、郑璞、王冲诸將，统一万七千余眾，对上陆逊、
朱然、吕岱这三位吴国最顶级的大將，兵力依情报，总共在四万上下。
卯正时分。
吴军水陆齐至。
朱然督步军两万四千余人，距关兴、郑璞、王冲、魏起诸將安置在江陵城东的坚寨不过六里。
此寨有两千虎賁，一千府兵，狼筅兵四千。
吕岱督水师一万六千余人，直扑大江中间的沙洲，陈到、陈、阎宇所部领一万水步军。
全是以寡敌眾的局。
无有人议，无有人怯。
晨正时分，日头初升。
江雾渐渐散了去，吴军水师战船破雾冒头而出。
与此同时，江陵城东的汉军营寨中，关兴立於寨墙之上，看到了五六里外吴军军团直直向西扑来。
“来了。”
“依计行事！”关兴转身下令。
“全军出营，列阵以待！
“今日，你我先拖住朱然陆逊，为车骑將军北上爭取时间，初时不必求胜，但求不败。”
“唯！”
寨门缓缓打开。
汉军鱼贯而出。
在营前空地列阵。
不可能守寨不出的，汉军野战强於吴军，即使人少，也能依託营寨把吴军打退，假若陆逊自江陵袭来，到时候再行退守不迟。若固守不出，到时候就很难再杀出来，便起不到牵制的作用了。
四千人组成的狼筅鸳鸯阵居中，狼筅兵手中狼筅长有丈余，筅头枝权横生，长枪兵、刀盾手、藤盾手、弓弩士各个兵种各司其位。
两千虎賁军分列两翼，皆披宿铁鎧，持宿铁长戟大刀，將狼筅兵薄弱的侧翼牢牢护住。
魏起等一千多名府兵各牵驮马战马居后，严阵以待。
辰时初，大江之上。
吕岱所乘楼船旗舰『盖海』號已驶至中洲下游四里处。
从这里望去，中洲横臥江心，把江面一分为二。
北侧水道较窄，水流稍急。
南侧水道宽阔，水流稍缓。
汉军在沙洲筑有工事，木柵为墙，土石为垒，垒上设箭垛、弩台，甚至还能看见不少投石车的影子。
吕岱不是第一次来了，晓得这些工事有多难对付，但再难啃的骨头今日也要啃下来。
上次两军兵力旗鼓相当。
这一次，除非赵云不走。
但赵云不能不走。
沙洲南侧的水道中。
汉军水师严阵以待。
陈到旗舰『伏波』號居中，这是一艘四层楼船，体型虽然不如吴军的『盖海』旗舰，但船体修长，吃水颇深，更適合作战。
其子楼船將军陈的『长鯨』號在左翼，阎宇则督率『横江』、『晨鳧』等此前缴获的吴船，泊於中洲后方，作为预备。
此外，还有大小斗舰一百余艘，艨幢二三百艘，走舸亦有三四百数，这便是汉军在江陵的全部水师家底，总数一万余人。
事实上，船还有很多。
但是水师数量不够多。
吴人俘虏还不能用来对吴。
“吴军来了。”陈到在『伏波』旗舰的飞庐上静观许久，终於看见停在下游水面的吴军水师逆流再动。
江面上。
吴人千帆尽动，遮天蔽日。
战船数量是汉军的两倍有余。
吴军战船正铺天盖地而来。
当先是百余艘朦快船。
船体狭长，船包铁。
其后是数十艘斗舰，船体稍大，舷侧弩窗密布。
最后才是那艘巨大的『盖海』號楼船，陈到已遇过一次，五层飞庐高耸如塔，比中洲所有堡垒都高，只是上次没有与它战在一起。
这一次应是不免。
“传令各船！”
“南水道为主战场，北水道辅之。斗舰居前，艨艟护翼，走舸游弋。今日之战，不求歼敌，但求阻敌绝不能让吴人水师突破中洲，绕至我军背后！”
陈到看出了吕岱的意图。
洲南水道宽阔，易於突破。
“唯！”
旗手挥动令旗。
鼓手擂响战鼓。
汉军战船开始调整阵型。
斗舰缓缓前出，在沙洲南侧水道摆开横阵，艨艟分列两翼，如鯊群巡游在旗舰左右。
走舸、赤马舟穿梭其间，负责传递命令及救护落水的士卒，如今冬末水冷，一旦落水难救，不消一刻钟时间便要失温。
沙洲堡垒上。
汉军弓弩手已就位。
人人张弓搭箭，箭鏃斜指江面。
吴军战船撞开波涛，进入射程。