第14章 定策
  九月二十二日,辰时。
  朱由检一夜未眠。
  文华殿的烛火烧了一夜,此刻只剩下短短一截,烛泪在铜盏里堆成了小山。案上摊著三封信——李邦华的、周奎的、毕自严的。旁边还有孙承宗昨晚留下的那份《辽东防务疏》。
  窗外,天已经亮了。晨光透过窗欞洒进来,在地上投下一道道金黄色的光斑。
  朱由检站在窗前,看著远处的宫墙。昨夜的风已经停了,紫禁城的琉璃瓦在晨光中泛著金色。
  “皇上。”王承恩端著参汤进来,轻声道,“您一夜没合眼了,喝口汤吧。”
  朱由检接过参汤,喝了一口,没有说话。
  “传孙承宗、郭允厚、王在晋、毕自严。让他们巳时来见朕。”
  “是。”
  巳时,文华殿。
  四人跪了一地。
  朱由检没有叫他们起来,只是坐在案后,看著他们。
  一秒,两秒,三秒。
  殿內安静得能听到窗外风吹树叶的沙沙声。
  “都起来吧。”朱由检终於开口,“赐座。”
  四人站起来,谢了恩,各自坐下。每个人都只坐了半边屁股,身子前倾,隨时准备再跪下去。
  朱由检看向孙承宗。
  “先生,昨晚那份《辽东防务疏》,朕看完了。写得很好。但朕有一个问题。”
  孙承宗拱手:“皇上请问。”
  “先生说要固守寧远、锦州,以关寧锦防线为根本。但朕在想——守,能守多久?一年?两年?十年?”
  孙承宗愣住了。
  “后金在关外,每年秋冬都要来骚扰。朕的大军,每年都要花几百万两银子守在那里。守到最后,谁先撑不住?”朱由检站起来,走到他面前,“先生,朕不想只守。朕想打。”
  殿內安静了。
  孙承宗沉默了一会儿,然后说:“皇上,以我朝现在的兵力,打不出去。”
  “朕知道。”朱由检说,“所以朕要练新兵。朕要建新军。朕要火器比后金多,骑兵比后金强,粮草比后金足。三年不行,五年;五年不行,十年。朕等得起。”
  孙承宗的眼睛亮了。
  “皇上的意思是……”
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  “练新军。”朱由检说,“京营糜烂,朕要整顿。关寧铁骑是精锐,但不够。朕要在京营之外,再练一支新军。用新式火器,新式操练,新式阵法。三年后,朕要用这支新军,把皇太极打回建州去。”
  孙承宗站起来,跪了下去。
  “皇上圣明!”
  朱由检扶起他:“先生別急。朕还没说完。”
  他看向王在晋。
  “王爱卿。”
  王在晋上前一步:“臣在。”
  “京营现在有多少人?”
  王在晋额头冒汗:“回皇上,京营额兵十二万,实际……实际不足八万。”
  “能战的有多少?”
  王在晋不敢答。
  “朕替你说。”朱由检说,“能战的,不足四万。剩下的,都是吃空餉的、老弱病残的、混日子的。对不对?”
  王在晋跪下了:“臣……臣有罪。”
  “起来。”朱由检说,“你有罪,但不是现在治。现在朕要你办一件事——从今天起,京营开始整顿。裁汰老弱,补足缺额,严加操练。三个月后,朕要看到一支能打仗的兵。”
  王在晋磕头:“臣遵旨!”
  朱由检看向郭允厚。
  “郭爱卿。”
  郭允厚上前:“臣在。”
  “练新军要钱。京营整顿要钱。辽东军餉要钱。陕西賑灾要钱。朕问你,钱从哪儿来?”
  郭允厚额头冒汗:“这……这……”
  “朕告诉你。”朱由检说,“从江南来。从盐课来。从关税来。从那些贪官污吏的家產里来。”
  他走到案前,拿起李邦华的信。
  “李邦华已经查出来了,江南每年被贪墨的银子,少说一百万两。盐课虚引、私关林立、隱田百万亩。这笔钱,朕要全部追回来。一分都不能少。”
  郭允厚跪下:“臣……臣愿为皇上分忧。”
  “不是分忧。”朱由检看著他,“是你分內的事。户部管著天下钱粮,这些钱本该在户部的帐上。现在不在,是你的失职。”
  郭允厚不敢说话。
  “但朕不怪你。”朱由检说,“以前的事,朕不管。从今天起,户部要盯紧了。每一笔收入,每一笔支出,都要有帐。谁敢再贪,朕就让他人头落地。”
  郭允厚磕头:“臣明白!”
  朱由检看向毕自严。
  毕自严站在那里,脸色微微发白。
  “毕爱卿。”
  “臣在。”
  “你弟弟在辽东立了功,朕要赏他。但你的事,朕还没跟你算帐。”
  毕自严跪下了。
  朱由检走到他面前。
  “你当了这么多年户部尚书,家里有多少地?”
  毕自严额头贴地,不敢说话。
  “朕替你算。”朱由检说,“一千余顷,折银一百万两。你一年的俸禄是三百两,一百年才三万两。那一百万两,从哪儿来的?”
  毕自严浑身发抖。
  “朕今天不查你。”朱由检说,“因为朕需要你。你懂钱粮,会算帐,比你弟弟强。但你记住——你的帐,朕记著。什么时候朕想查了,你跑不掉。”
  毕自严磕头:“臣……臣明白。”
  “起来吧。”
  毕自严爬起来,垂首而立。
  朱由检回到座位,看著四个人。
  “朕今天叫你们来,是把话说明白。”他说,“这个江山,是朕的江山,也是你们的江山。朕一个人守不住,要靠你们。但你们要记住——谁真心替朕办事,朕不会亏待他。谁在背后搞鬼,朕也不会放过他。”
  四人跪下:“臣等明白!”
  “都起来。该干什么干什么去。三个月后,朕要看成果。”
  “是!”
  四人退下后,王承恩端来茶。
  朱由检接过,喝了一口。
  他站起来,走到窗前。
  窗外,阳光正好。紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。
  他想起那三封信。李邦华的、周奎的、毕自严的。
  江南的钱,陕西的灾,辽东的兵。
  三件事,都要办。
  但最急的,是辽东。
  毕自严把寧远稳住了,他才有时间去收江南的钱,去救陕西的人。
  这是轻重缓急。
  下午,朱由检去了西苑。
  他想看看李过。
  那孩子正在练字,一笔一画,写得很认真。旁边的桌上放著几张写满的纸,字跡歪歪扭扭,但能看出进步。
  李过见他来了,连忙跪下。
  “起来。”朱由检拿起他写的字看了看,“有进步。”
  李过的眼睛亮了。
  “真的?”
  “真的。”朱由检放下纸,看著他,“你叔叔那边,有消息吗?”
  李过摇头。
  “还没有。周老爷说,叔叔还在驛站,没来。”
  朱由检摸摸他的头。
  “他会来的。”
  晚上,朱由检回到乾清宫。
  周皇后站在门口,手里捧著一碗汤。
  “皇上。”她迎上来,“臣妾燉了汤,您喝点吧。”
  朱由检看著她。
  灯光下,她的脸很柔和,眼神里满是关切。
  “好。”
  他接过汤,喝了一口。温热的液体入喉,驱散了一天的疲惫。
  “好喝。”
  周皇后笑了。
  那晚,他喝著汤,听周皇后说些宫里的事。谁家的娘娘又吵架了,哪盆花开得好不好,太子今天笑了几次。
  他听著,心里忽然平静了很多。
  窗外,月光如水。
  崇禎元年九月二十二日,定策。
  练新军,整京营,查江南,收人心。
  这条路,很长。
  但他已经迈出了第一步。