夜幕下的建州老营，篝火如林。
  火光映照著的，不再是散乱无章的兽皮帐篷，而是一片片排列整齐、带著森严气息的营区。空气中瀰漫著烤肉的焦香、马匹的腥臊，以及一种极淡的、若有若无的甜腥气。
  中央大帐比所有帐篷都高出数倍，帐顶矗立著一桿巨大的黑旗，旗面上用暗红色丝线绣著一只展翼的乌鸦，乌鸦的眼睛处，嵌著两枚幽蓝的晶石，在火光中微微闪烁。
  帐內，炭火盆烧得正旺。
  努尔哈赤盘坐在铺著完整虎皮的主位上，他年过五旬，面容粗獷，额角一道陈年刀疤在跳动的火光下显得有些狰狞。但最引人注目的是他的眼睛，开闔之间，精光四射，偶尔掠过一丝极淡的、不易察觉的灰蓝。
  下首左右，坐著他的子侄和麾下最重要的將领：代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极……以及几位身著萨满服饰、脸上涂著诡异油彩、沉默不语的老者。
  “粮草，够了。”努尔哈赤的声音低沉沙哑，却带著金属般的质感，压过了帐外的风声。“刀箭，也够了。”
  他环视眾人。
  “儿郎们的手，痒了。”
  “大元这棵老树，根已经烂透了。南边的汉人，乱成一窝蜂。”
  他顿了顿，目光投向那几位萨满中为首的一位。那萨满极其苍老，脸上褶皱深如刀刻，眼皮耷拉著，仿佛从未睁开，怀中抱著一根顶端镶嵌著硕大蓝色晶体的骨杖。
  “腾格里（萨满），”努尔哈赤的语气带著一丝不易察觉的恭敬，“神鸦的旨意，到了吗？”
  老萨满缓缓抬起头，他並未睁眼，但那覆著的眼皮下，仿佛有蓝光流转。他乾瘪的嘴唇蠕动了几下，发出如同枯叶摩擦般的声音：
  “南边……长城……有缝隙。”
  “飢饿的狼，该去富庶的羊圈里，叼回肥肉。”
  “神鸦的目光，指引著……最薄弱的那段墙。”
  他抱著骨杖的手微微抬起，杖头的蓝色晶体骤然亮起，投射出一片模糊的、晃动的光影，隱约勾勒出蜿蜒山脉的轮廓，並在其中某一段，標记出一个不断闪烁的暗红光点。
  那光影极其不稳定，且迅速黯淡下去。
  但帐內所有人都看清了那位置。
  “喜峰口……”皇太极年轻而沉稳的声音响起，“那段墙去年秋汛时衝垮过，元人修缮潦草，守军也最是疲沓。”
  努尔哈赤盯著那已消失的光影位置，缓缓点头。
  “就是这里。”
  他猛地站起，高大的身躯在帐內投下压迫的影子。
  “阿敏！”
  “在！”一个满脸横肉的壮硕將领应声而起。
  “给你三个牛录的精锐，全是上过阵、见过血、喝过『神水』的儿郎。五日之內，赶到喜峰口外蛰伏。”
  “莽古尔泰！”
  “儿子在！”另一个年轻气盛的將领起身。
  “你带两个牛录，拖后三十里，准备接应，清扫可能的尾巴。”
  “代善，你坐镇老营，看住家。”
  “皇太极，”他看向最年轻的儿子，“你带人，去联络那些早就收买好的墙內线人，再確认一次守军的换防时间和兵力。”
  一道道命令乾脆利落地下达。
  帐內气氛肃杀而亢奋。
  他们等待这一天，已经很久了。神鸦赐予的力量在血管里奔涌，对財富和土地的渴望在胸腔中燃烧。大元？明朝？那些软弱的南人，不配拥有那么肥沃的土地。
  “记住，”努尔哈赤最后沉声道，“我们这次去，是狼叼羊，不是虎扑牛。”
  “快进快出，抢够了就走，別贪，別缠斗。”
  “要让南边的皇帝知道疼，但又不能让他立刻拼了命来剿我们。”
  “我们要的，是慢慢把爪子伸进去，把这道破墙，彻底撕开！”
  “嗻！”眾將轰然应诺，眼中闪烁著狼一般的凶光。
  老萨满依旧垂著眼皮，抱著骨杖，仿佛对这一切毫无反应。只有那杖头晶体內，幽蓝的光芒，微不可察地又流转了一下。
  帐外，夜风呼啸。
  更北方，那无尽的、被幽暗笼罩的山林深处，仿佛传来无数夜鸦扑棱翅膀的细碎声响，匯入风声，了无痕跡。
  一支由纯粹欲望和诡异力量武装起来的利箭，已经搭上了弓弦。
  箭尖，直指南边那道看似巍峨，却已遍布蚁穴的长城。