第420章 隱藏在人群中的怪物
他第一次跟探索队出城，是两年前。
那时候他还是外圈最好的斥候，腿脚利索，眼神好使，能在密林中无声穿行。
那支队伍的队长姓王，是个沉默寡言的中年人，脸上没有什么表情，但每次出发前都会拍一拍林夜的肩膀，说一句“小心”。
王队长在第三次出城时死了。
被虫群围住，连尸体都没找回来。
接替他的是老刘。
老刘话多，爱笑，喜欢在休息时给大家讲他在內城的见闻。
他说內城的街道是用白玉铺的，房子是用黄金盖的，女人穿的衣服薄得像蝉翼，风一吹就能看见里面的风景。
老刘在第五次出城时也死了。
被寄生植物的藤蔓缠住，拖进了密林深处。
林夜听见了他的惨叫，但没来得及救。
然后是老张、老李、老周……
一个接一个，像走马灯一样地换。
林夜记不清了，只记得每来一个新队长，都会在出发前拍一拍他的肩膀，说一句“小心”。
动作一样，语气一样，连手掌落在肩上的位置都一样。
像是一个模子刻出来的。
林夜以前没觉得这有什么。
队长嘛，都那样。
拍肩膀、说小心、然后带著队伍去送死。
但现在他忽然想到了一件事。
所有的队长……
不管是探索队的、攻坚队的、还是其他什么战斗编队的，都是上级直接派遣的。
他这个斥候当得再好，也不可能越过上级单独带队。
这他早就知道，也早就认了。
以前他觉得这是阶级固化，是命运不公，是他一辈子只能当个底层贱民的命。
但现在他不这么想了。
他想起了那些队长之间的相处方式。
老秦和那个攻坚队长打招呼的样子。
不是客套，不是寒暄，是那种认识了很久，不需要多余废话的默契。
攻坚队长拍了拍板车上的矿石，老秦嘆了口气，攻坚队长点了点头。
这些互动里面，几句话就把事情说完了。
外圈的人打招呼不是这样的。
外圈的人见面要先骂两句天气，再骂两句贵族，然后才开始说正事。
內圈的人林夜没接触过，不知道。
但老秦和那个攻坚队长之间的那种默契，不是一天两天能养成的。
他们以前就认识。
不止老秦和那个攻坚队长。
所有的小队长，好像都在当队长之前就认识了很久一样。
他们说话的方式、走路的姿態、处理事情的手段，都透著一股相似的味道。
林夜以前没在意这些。
他觉得当队长的人都那样，板著脸，少说话，多办事。
但现在他知道了。
这些人不是从外圈升上去的，也不是从中圈调过来的。
他们来自同一个地方。
最內圈的执政中心。
他们了解那些怪物。
甚至可能，他们就是那些怪物的一部分。
林夜的眼睛猛地睁开了。
暗红色的光刺进瞳孔，他眯了一下眼，然后又睁大。
他的心跳很快，快到他觉得胸腔要炸开了。
他在想昨晚的事。
老秦蹲在阴影里，看著那个黑影把阿昆拖走，一动不动。
不是害怕，不是震惊，是那种早就知道会发生、甚至可能已经安排好了的等待。
老秦知道那些东西存在。
老秦知道它们会在夜里出现。
老秦知道它们会带走什么人。
甚至可能，老秦知道它们会带走谁。
林夜的手又开始抖了。
不是害怕，是那种后知后觉，被人从背后捅了一刀才发现刀已经拔出去了，迟来的恐惧。
他想起了那些失踪的人。
每一次探索队出城，都会有人失踪。
不是在城外失踪的，就是在城內。
在城门关闭之后、在夜色降临之后、在宵禁的街道上，总有人会消失。
警备队查过，查不出什么。
档案被封存，目击者被警告，家属被安抚。
一切都在无声无息中进行，像水渗入沙子，不留痕跡。
以前林夜觉得那些失踪的人只是运气不好。
遇到了劫匪，或者欠了赌债被追债的找上门，又或者只是不想在壁垒里待了，偷偷跑出了城。
但现在他知道了。
那些失踪的人，和他昨晚看见的阿昆一样，是被劫掠走的。
被那些披著人皮，走在阳光下，和正常人一模一样的怪物带走的。
而老秦，不，不只是老秦。
所有的小队长，所有的官员，所有这些来自內城执政中心的人，对此事都心知肚明。
他们知道那些怪物存在。
他们知道那些怪物在做什么。
他们甚至可能，在帮那些怪物。
林夜闭上眼睛，又睁开。
枯树的树皮硌著他的后背，粗糙，坚硬，像一只乾枯的手掌。
他忽然觉得这棵树很亲切。
树不会骗人。
树站在那里，该发芽时发芽，该落叶时落叶，不会突然变成別的什么东西。
不像人。
人会在白天对你笑，在夜里把你拖走。
人会在出发前拍拍你的肩膀说小心，然后在阴影里看著你被怪物吞噬。
人心难测。
林夜握紧了短刀。
刀柄已经被他的汗浸湿了，滑腻腻的，但他握得很紧。
紧到指节发白，紧到刀刃在晨光中微微颤抖。
他不知道该相信谁。
不，他知道。
他谁都不能相信。
在这个被城墙围住的城市里，在这个被暗红色天空笼罩的世界里，在这个人类只能蜷缩在角落苟延残喘的时代里。
他唯一能相信的，只有自己手里这把短刀。
林夜站起身。
腿有点麻，他扶著树干站了一会儿，等血液流通。
小腿上的伤口又崩开了，血顺著裤腿往下淌，滴在枯树的根上。
他低头看了一眼。
枯树的根是灰白色的，乾枯，开裂，像一具死去多年的骸骨。
血滴在根上，渗了进去，灰白色的根被染成暗红。
林夜转过身，朝巷子外面走去。
他不知道要去哪。
但他知道，他绝对不能待在这里。
那些怪物，不管它们是什么，不管它们从哪里来，不管它们为什么要带走那些人。
它们应该知道林夜看见了。
它们不会放过他的。
因为他反常的举动就已经说明一切。
林夜加快了脚步。
短刀在袖中晃动，刀刃碰著刀鞘，发出细微像心跳一样的声响。
那时候他还是外圈最好的斥候，腿脚利索，眼神好使，能在密林中无声穿行。
那支队伍的队长姓王，是个沉默寡言的中年人，脸上没有什么表情，但每次出发前都会拍一拍林夜的肩膀，说一句“小心”。
王队长在第三次出城时死了。
被虫群围住，连尸体都没找回来。
接替他的是老刘。
老刘话多，爱笑，喜欢在休息时给大家讲他在內城的见闻。
他说內城的街道是用白玉铺的，房子是用黄金盖的，女人穿的衣服薄得像蝉翼，风一吹就能看见里面的风景。
老刘在第五次出城时也死了。
被寄生植物的藤蔓缠住，拖进了密林深处。
林夜听见了他的惨叫，但没来得及救。
然后是老张、老李、老周……
一个接一个，像走马灯一样地换。
林夜记不清了，只记得每来一个新队长，都会在出发前拍一拍他的肩膀，说一句“小心”。
动作一样，语气一样，连手掌落在肩上的位置都一样。
像是一个模子刻出来的。
林夜以前没觉得这有什么。
队长嘛，都那样。
拍肩膀、说小心、然后带著队伍去送死。
但现在他忽然想到了一件事。
所有的队长……
不管是探索队的、攻坚队的、还是其他什么战斗编队的，都是上级直接派遣的。
他这个斥候当得再好，也不可能越过上级单独带队。
这他早就知道，也早就认了。
以前他觉得这是阶级固化，是命运不公，是他一辈子只能当个底层贱民的命。
但现在他不这么想了。
他想起了那些队长之间的相处方式。
老秦和那个攻坚队长打招呼的样子。
不是客套，不是寒暄，是那种认识了很久，不需要多余废话的默契。
攻坚队长拍了拍板车上的矿石，老秦嘆了口气，攻坚队长点了点头。
这些互动里面，几句话就把事情说完了。
外圈的人打招呼不是这样的。
外圈的人见面要先骂两句天气，再骂两句贵族，然后才开始说正事。
內圈的人林夜没接触过，不知道。
但老秦和那个攻坚队长之间的那种默契，不是一天两天能养成的。
他们以前就认识。
不止老秦和那个攻坚队长。
所有的小队长，好像都在当队长之前就认识了很久一样。
他们说话的方式、走路的姿態、处理事情的手段，都透著一股相似的味道。
林夜以前没在意这些。
他觉得当队长的人都那样，板著脸，少说话，多办事。
但现在他知道了。
这些人不是从外圈升上去的，也不是从中圈调过来的。
他们来自同一个地方。
最內圈的执政中心。
他们了解那些怪物。
甚至可能，他们就是那些怪物的一部分。
林夜的眼睛猛地睁开了。
暗红色的光刺进瞳孔，他眯了一下眼，然后又睁大。
他的心跳很快，快到他觉得胸腔要炸开了。
他在想昨晚的事。
老秦蹲在阴影里，看著那个黑影把阿昆拖走，一动不动。
不是害怕，不是震惊，是那种早就知道会发生、甚至可能已经安排好了的等待。
老秦知道那些东西存在。
老秦知道它们会在夜里出现。
老秦知道它们会带走什么人。
甚至可能，老秦知道它们会带走谁。
林夜的手又开始抖了。
不是害怕，是那种后知后觉，被人从背后捅了一刀才发现刀已经拔出去了，迟来的恐惧。
他想起了那些失踪的人。
每一次探索队出城，都会有人失踪。
不是在城外失踪的，就是在城內。
在城门关闭之后、在夜色降临之后、在宵禁的街道上，总有人会消失。
警备队查过，查不出什么。
档案被封存，目击者被警告，家属被安抚。
一切都在无声无息中进行，像水渗入沙子，不留痕跡。
以前林夜觉得那些失踪的人只是运气不好。
遇到了劫匪，或者欠了赌债被追债的找上门，又或者只是不想在壁垒里待了，偷偷跑出了城。
但现在他知道了。
那些失踪的人，和他昨晚看见的阿昆一样，是被劫掠走的。
被那些披著人皮，走在阳光下，和正常人一模一样的怪物带走的。
而老秦，不，不只是老秦。
所有的小队长，所有的官员，所有这些来自內城执政中心的人，对此事都心知肚明。
他们知道那些怪物存在。
他们知道那些怪物在做什么。
他们甚至可能，在帮那些怪物。
林夜闭上眼睛，又睁开。
枯树的树皮硌著他的后背，粗糙，坚硬，像一只乾枯的手掌。
他忽然觉得这棵树很亲切。
树不会骗人。
树站在那里，该发芽时发芽，该落叶时落叶，不会突然变成別的什么东西。
不像人。
人会在白天对你笑，在夜里把你拖走。
人会在出发前拍拍你的肩膀说小心，然后在阴影里看著你被怪物吞噬。
人心难测。
林夜握紧了短刀。
刀柄已经被他的汗浸湿了，滑腻腻的，但他握得很紧。
紧到指节发白，紧到刀刃在晨光中微微颤抖。
他不知道该相信谁。
不，他知道。
他谁都不能相信。
在这个被城墙围住的城市里，在这个被暗红色天空笼罩的世界里，在这个人类只能蜷缩在角落苟延残喘的时代里。
他唯一能相信的，只有自己手里这把短刀。
林夜站起身。
腿有点麻，他扶著树干站了一会儿，等血液流通。
小腿上的伤口又崩开了，血顺著裤腿往下淌，滴在枯树的根上。
他低头看了一眼。
枯树的根是灰白色的，乾枯，开裂，像一具死去多年的骸骨。
血滴在根上，渗了进去，灰白色的根被染成暗红。
林夜转过身，朝巷子外面走去。
他不知道要去哪。
但他知道，他绝对不能待在这里。
那些怪物，不管它们是什么，不管它们从哪里来，不管它们为什么要带走那些人。
它们应该知道林夜看见了。
它们不会放过他的。
因为他反常的举动就已经说明一切。
林夜加快了脚步。
短刀在袖中晃动，刀刃碰著刀鞘，发出细微像心跳一样的声响。