第107章 出发之前
  “我已做好安排。”阿瑟斯说道,“如果艾米莉亚小姐与薇拉妮卡小姐愿意將孩子留在家族抚养,王朝会提供一切所需的资源与保护;若她们选择亲自抚养,王朝也会给予足够的支持。
  那位役从修女的孩子,將由役从修会抚养至三岁,之后送回王朝,由专门的教师负责培养,传授家族歷史与礼仪,確保他们知晓自己的身份。”
  他看著莱恩,语气郑重:“少爷,请放心。无论孩子们在哪里长大,他们都会知道自己是雷德格雷夫家族的人,家族的血脉与荣耀,不会因距离而淡漠。”
  莱恩沉默了很久。他想起了自己,想起从未谋面的父亲,想起母亲独自抚养他长大的那些岁月,想起霜刃堡的训练与陪伴。他从未缺少母爱,却始终缺失了父爱——那个他只在传说中听过的男人,永远留在了虚空之墓。
  他深吸一口气,目光变得坚定,看向阿瑟斯:“阿瑟斯,这一次的远征,你不要去。”
  阿瑟斯的机械义眼微微闪烁,语气带著一丝诧异:“少爷?”
  “你留下来。”莱恩的语气平静却不容置疑,“留在罗斯托夫,照料好孩子们,打理好王朝的事务。还有——如果我真的回不来,你来辅佐新的继承人。”
  阿瑟斯沉默了。良久,他才缓缓开口,语气带著一丝坚守:“少爷,我的职责是追隨在您身边,辅佐您完成每一次航行。从您的祖父,到您的父亲,再到您,我从未缺席过任何一次远征。”
  “我知道。”莱恩点头,语气诚恳,“正因为如此,我才最信任你。你比我更了解这个王朝,知道如何运转它、维护它,如何在危难时刻守住家族的根基。
  如果我真的无法归来,没有人比你更適合辅佐新的继承人,守住雷德格雷夫的血脉与荣耀。”
  阿瑟斯沉默了许久,机械义眼的红光平稳闪烁,像是在权衡,又像是在坚守。
  最终,他缓缓躬身,语气恭敬而坚定:“遵命,少爷。我会留在罗斯托夫,守好王朝,照料好孩子们,等待您归来。”
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  出发前的最后一个月,莱恩比以往任何时候都要忙碌。
  他每天在模擬舱里训练六个小时,马尔科与艾莉安娜轮流陪他对练,將各种可能遭遇的战斗场景——单打独斗、小队协同、正面强攻、侧翼突袭,以及行星地表与太空环境的作战差异,都演练了无数遍。
  每一次训练都力求贴近实战,没有多余的花哨动作,只为在真正的战斗中多一份胜算。
  训练之外,他还要参加各类协调会议。
  瓦西里匯报舰队整训进度与舰船系统磨合情况,塞西莉亚匯报战斗修女的战术准备与舰內適应训练结果,莫迪安铁卫团长匯报地面部队的协同方案与装备检查情况。
  审判庭暴风兵队长依旧沉默,只在涉及警戒与突袭任务时,微微点头表示认可。
  情报主管塞拉斯·韦恩,每天都会送来最新的情报匯总:虚空之墓的星图修正数据、那艘漂流三千年的战列舰的最新观测报告、基因窃取者与混沌邪教徒的作战特点及既往战例。
  每一份情报,都经过情报部门的反覆分析与推演,確保为远征提供最可靠的支撑。
  阿瑟斯依旧每天陪在莱恩身边,处理各类琐事,协调各方资源,但莱恩能明显感觉到,老总管正在悄悄交接工作——將王朝的日常事务交给可靠的臣属,將舰队的后勤协调交给瓦西里,將各类物资的调配交给专人负责。
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  两人都没有点破,只是默契地珍惜著这最后的相处时光。一句叮嘱,一份匯报,一个眼神,都藏著无需言说的信任与牵掛,却从未有过过度的煽情。
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  出发前七天,莱恩抽时间去探望了那三位怀孕的女子。
  艾米莉亚小姐住在罗斯托夫航运家族的宅邸,位於中巢上层,环境优雅静謐。
  她二十出头,金髮碧眼,面容柔和,见到莱恩时,略显拘谨,却没有怨懟,语气平静地说道:“阁下,医生说,孩子一切正常。”
  莱恩微微点头,语气平和:“有任何需要,隨时让人通报,王朝会尽力满足。”
  艾米莉亚沉默了片刻,终究还是轻声问道:“阁下……您会回来吗?”
  莱恩看著她,目光坚定,却不夸大承诺:“我会尽力活著回来。”
  薇拉妮卡小姐住在机械教驻地外围,她是机械教低阶神甫的女儿,自幼受机械教薰陶,气质比艾米莉亚更为清冷。
  她没有问莱恩是否会回来,只是平静地告知他孩子的身体状况,简单交谈几句后,便礼貌地送他离开,没有多余的情绪流露。
  那位役从修女,莱恩没有见到。
  修会有规定,受孕的修女需在驻地静养,不允许外人打扰。但修会的负责人转告他,修女与孩子都很安好,会悉心照料,让他无需牵掛。
  莱恩站在修会驻地紧闭的大门外,沉默了片刻。
  三个孩子,三位母亲,他或许无法陪伴他们长大,或许他们永远无法真正了解自己的父亲,就像他从未了解过自己的父亲一样。
  他没有多停留,转身走向等候的车辆,背影沉稳,没有丝毫留恋——他知道,唯有完成远征,守住王朝,才能给孩子们一个安稳的未来。
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  出发前最后一天,莱恩在宫殿里举行了一场简单的晚宴。
  参加的人不多:马尔科、艾莉安娜、托马斯、艾德、瓦西里,以及几位王朝核心臣属。
  阿瑟斯坐在莱恩身侧稍后的位置,依旧沉默寡言,默默照料著眾人的饮食,眼神里却藏著一丝不易察觉的牵掛。
  晚宴没有繁复的礼仪,没有华丽的排场,只是简单的饭菜,偶尔的交谈与碰杯,气氛平静而庄重。
  托马斯与艾德已经正式成为侍从骑士,穿著崭新的侍从制服,脸上带著掩饰不住的兴奋,坐在莱恩对面,低声討论著远征的细节,偶尔抬头看向莱恩,露出憨厚的笑容——他们从小陪伴莱恩长大,如今终於能与他並肩作战。
  马尔科依旧是老骑士的模样,吃得不多,喝得也少,靠在椅背上,目光偶尔扫过在场的人,眼神里带著期许与叮嘱。
  艾莉安娜依旧话少,安静地吃著东西,只是偶尔会看向莱恩,眼神里藏著一丝不易察觉的关切。
  瓦西里少將喝了几杯酒,脸色微微发红,却依旧保持著军人的沉稳,没有丝毫失態。
  晚宴临近结束时,阿瑟斯站起身,举起酒杯,语气平稳而郑重:“诸位,明天,你们將隨少爷出发,前往虚空之墓。我会留在罗斯托夫,守好王朝,照料好孩子们,等待你们归来。”
  他顿了顿,目光扫过在场的每一个人,语气带著真诚的祝福:“愿帝皇指引你们的航路,愿每一次跃迁都平安,愿你们能顺利完成使命,平安归来。”
  所有人都站起身,举起酒杯,目光匯聚在莱恩身上,没有多余的话语,却都透著坚定的信念。
  莱恩看著眼前的眾人,看著阿瑟斯,看著窗外静謐的星空。明天,他就要踏上远征之路,去完成父亲未竟的使命,去守护王朝的荣耀,去为自己的孩子守住一个安稳的未来。