“看不清”徐小言放下那只儿童望远镜，有些无奈地摇了摇头，指尖无意识地摩挲著镜筒“望远镜倍数太低了，只能看到个大概轮廓，但是”她话锋一转，重新望向那片在暮色中如同破碎镜片般闪烁的水域“感觉那片水域周围的植物长得特別茂盛，绿油油的一大片，和旁边山坡上的植被明显不同，通常来说，水源附近，尤其是这种相对稳定的池塘边，往往会有一些可食用的水生或者喜湿植物，说不定……真会有些意想不到的收穫”。
  谢应堂闻言“那就过去看看，保持警惕，注意脚下”他的目光扫过通往池塘的下坡路径。
  三人迅速调整方向，沿著相对平缓的山脊线，小心地选择了一条看起来植被较少、石块裸露较多、相对好走的下坡路径，朝著池塘快速靠近。
  真正走近了，他们首先注意到的，並非是直接的池塘岸线，而是池塘外围那一大片被半人高、甚至齐胸深的枯黄与墨绿交织的荒草几乎完全吞噬、掩埋的田地。
  那些挺立的草茎密密麻麻，但若仔细分辨，能隱约看到曾经被精心修筑过的、规整而坚实的田垄痕跡。
  “看来以前这附近是有人家居住耕种的，这应该是他们开闢的田地”谢应堂目光扫过那些隱没在荒草下的田埂轮廓，低声说了一句。
  而徐小言的注意力，则完全被池塘边缘那些生长得极其茂盛、鬱鬱葱葱的植物吸引了，那是一种有著长条形、如出鞘利剑般笔直挺立的绿叶植物，一丛丛、一簇簇，紧密地生长在浅水区域或者湿润的淤泥之中，她心中一动，快走几步来到水边，小心地避开可能锋利如刃的叶片边缘，蹲下身，仔细端详著这些特徵明显的植物。
  观察了片刻，她伸出手，选中了离自己最近、看起来最为粗壮健康的一株，她用手握住其靠近水底淤泥的根部，感受著那坚韧的触感，然后腰腹和手臂同时发力，猛地向斜上方一掰！
  “咔嚓！”一声清脆而利落的轻响在寂静的池塘边显得格外清晰，她动作麻利地剥开外层那几片坚韧的、带著纵向纹理的绿色叶鞘，隨著叶鞘的剥离，里面赫然露出了洁白如玉、质地鲜嫩饱满的肉质茎！
  她小心翼翼地將这节洁白的茎块从剩余的叶鞘中整个儿扯了出来，举到眼前，借著最后一点天光仔细查看，那茎块通体洁白，触手冰凉滑腻，散发著一种水生植物特有的清新气息。
  她的脸上顿时难以抑制地露出了惊喜和確认的笑容，声音都带著一丝兴奋的轻颤“是茭白！真的是茭白！好东西啊！”她將手中的茭白向同伴展示。
  “茭白？”王肖原本还在警惕地观察四周，闻言也好奇地凑了过来，弯下腰，盯著徐小言手中那节白生生、水灵灵的东西，脸上带著几分陌生和疑惑“这就是茭白？长在地里原来是这个样子的？”他以前在城市里的超市或菜市场，只见过被处理得乾乾净净、切成片或段的茭白成品，对於它生长在泥水中的原始形態，还是第一次亲眼见到，感觉颇为新奇。
  谢应堂也迈步走了过来，他从徐小言手中接过那节茭白，放在掌心掂量了一下，感受著那沉甸甸、饱含水分的手感，又抬起头，目光扫过眼前这一大片生长旺盛、几乎覆盖了小半个池塘沿岸的茭白丛，他那张平日里总是沉稳如磐石的脸上，也难得地掠过一丝清晰可见的喜色。
  “没错，是茭白”他肯定地点点头“看这片茭白的长势，植株密集，茎秆粗壮，应该能收穫不少”。
  “事不宜迟，趁著天还没全黑，我们抓紧时间採摘！”谢应堂说完后，三人立刻行动起来，他们迅速脱掉脚上已经沾满泥泞的鞋子，挽起裤腿至膝盖以上，然后熟练地蹚入及踝深的浅水和湿滑的淤泥中，开始穿梭在茂密的茭白丛中。
  他们儘量挑选那些植株最高大、叶片最浓绿、肉质茎看起来最为饱满粗壮、掐起来感觉硬实的植株进行採摘，寂静的池塘边，一时间只剩下“咔嚓、咔嚓”的清脆折断声，以及三人轻微喘息和移动时带起的水花声。
  徐小言正埋头专注於採摘，就在这时，身后不远处传来了王肖带著明显疑惑和好奇的“咦？”的一声。
  她下意识地转头望去，只见王肖並没有像她和谢应堂一样老老实实地在採摘茭白，而是不知何时蹲在了靠近池塘中心、水面覆盖著一层浓密绿色浮萍的区域。
  他手里正抓著一把刚从水面上捞起来的、湿漉漉、纠缠著许多细密根须的“浮萍”。
  但与普通浮萍截然不同的是，在那纠缠的、如同鬍鬚般的根须下方，赫然掛著几个小巧玲瓏、形状奇特、边缘带著细小尖刺的、宛如微缩版绿色元宝的物体！
  徐小言的眼睛在看到那独特形状的瞬间，猛地一亮，瞳孔都微微放大，几乎是脱口而出，声音因为激动而比平时高了几分“菱角！ 这是菱角！”她一眼就认出了这种童年时常在乡下池塘里见到的水生果实。
  王肖被她这突然提高的声调和篤定的语气嚇了一跳，差点把手里的东西扔回水里。
  他举起手中那串还在滴滴答答往下淌水的绿色小“元宝”，凑到眼前，纳闷又嫌弃地问道“菱角？就这玩意儿？长得怪模怪样的，边缘还扎手，这……这东西真的能吃？”他显然从未见过甚至听说过菱角，对於这种其貌不扬、甚至有些“张牙舞爪”的水生果实能否入口，持高度怀疑態度。
  “能吃！当然能吃！”徐小言语气无比肯定，带著一种分享常识的热情，她快步蹚水走到王肖身边，从他手里小心地接过那串菱角，放在掌心仔细看了看“不但能生吃，味道清甜爽脆，煮熟了之后更是粉粉糯糯的，口感有点像栗子，味道也很好！”她试图用最直观的描述唤起他的兴趣。
  她看著王肖和闻声也投来询问目光的谢应堂，解释道“我们老家那边的小池塘就有很多野生的菱角，我还下水去捞过呢，你们可能一直在城市里生活，没见过这东西很正常”她指著掌心那绿色的、多角的果实继续说道“你看，现在这个季节，差不多是菱角生长的末期了，这种还是绿色的，边缘比较嫩，是还没完全成熟的，一般都还牢牢地掛在水里的植株梗上，真正成熟的菱角，顏色会逐渐变深，变成紫黑色或者深褐色，外壳也会更硬，而且会自己从梗上脱落，掉到水底的淤泥里『沉睡』”。
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  她说著，目光再次投向眼前这片被菱角叶和浮萍覆盖了大半的池塘水面“如果我们运气够好，往这底下淤泥里摸摸看，说不定能摸到一些已经成熟脱落、但还没来得及腐败或者被水冲走的菱角！那种完全成熟的菱角，才是真正的好东西，口感更粉更面，淀粉含量高，也更耐存放一些！”她的话语里充满了鼓动性。
  王肖和谢应堂听了她这番详细的解释，看著她脸上毫不作偽的兴奋和篤定，原本的疑虑渐渐消散，都露出了感兴趣和愿意一试的神色，反正人已经在池塘里了，茭白要采，顺便摸摸这所谓的“菱角”，也多花不了多少力气。
  王肖向来是行动派，他率先捲起袖子，將整条手臂猛地探入了微凉的池水之中，他避开水面那些菱角植株可能缠人的、如同乱麻般的根须，五指张开，直接向著底部柔软而深厚的淤泥摸索而去。
  池底的淤泥软滑粘稠，带著一种奇特的吸附感，他的手指在泥浆中缓缓移动、探索，仔细分辨著触感，摸索了没几下，指尖忽然触碰到了一个硬硬的、边缘有些扎手、形状规则的东西，与周围软滑的淤泥形成了鲜明对比。
  “嘿！摸到一个！”他兴奋地叫了一声，声音在寂静的池塘边传开，他小心翼翼地用指尖抠住那个硬物的边缘，防止它滑脱，然后慢慢用力，將其从淤泥的包裹中挖了出来。他將手抽出水面，带起一片浑浊的泥水，就著池塘里的水简单涮了涮手掌，摊开——一个比刚才那个绿色菱角稍大一圈、顏色更深沉、接近黑褐色、形状规整的菱形果实正安静地躺在他的掌心，外壳坚硬，入手沉实。
  “我也试试”谢应堂见状，也蹲下身，依样画葫芦地將手臂探入淤泥中，凭藉著手感和耐心仔细摸索，不多时就从淤泥里摸到了两个大小相仿、外壳坚硬的深色菱角。
  “看来这池塘底下还真藏著不少宝贝！”她语气轻快“趁著还有月色，我们抓紧时间！今晚回去，咱们就能改善伙食了！这新鲜茭白炒一炒，再用菱角煮个汤或者直接蒸熟，可比天天干啃那些能崩掉牙的饼子有滋味多了！”她已经忍不住开始憧憬了。
  三人为了提高效率，简单的分了工：徐小言继续负责採收岸边的茭白；王肖则负责在淤泥里翻找菱角；而谢应堂则利用自己身高臂长的优势，將那些还掛在植株梗上、但顏色已经有些转深的菱角连梗採摘下来。
  就在这片紧张而有序的忙碌中，王肖感觉指尖触碰到了一个与菱角坚硬外壳截然不同的东西——那东西滑溜溜、冰凉、並且在他触碰的瞬间，猛地一扭，爆发出一种强大的窜动力，试图从他的指缝间溜走！
  王肖心中一惊，几乎是本能，他下意识地双手迅速一合，十指收紧，在水中形成了一个牢笼！一阵激烈而短促的挣扎感从他的掌心传来，水花四溅。
  他猛地將双手从淤泥里提了出来！只见他紧紧攥住的双手之中，一条巴掌大小、鳞片在暮色中反射著微弱银光、还在拼命甩尾扭动身躯试图逃脱的鱼，正暴露在空气里！
  “嘿！有鱼！我抓到鱼了！”王肖又惊又喜，声音因为激动而有些变调，脸上乐开了花，虽然这条鱼个头不大，但在几乎快要忘记鱼肉是什么味道的当下，这无异於天上掉下来的珍饈美饌！
  徐小言和谢应堂闻声立刻放下手中的活计，迅速围拢过来，看著王肖手中那条还在做最后徒劳挣扎、鱼尾不断拍打他手腕的小鱼，徐小言的眼睛也亮了起来。
  她抬起头，仔细地打量起眼前的这片池塘，水面大部分区域被菱角叶和浮萍覆盖，看不清水下具体的情况，但根据王肖刚才摸索的深度，以及池塘边缘她所站位置的深度来判断，这片水域整体应该不算太深，估计最多也就到成年人的大腿根部。
  一个更大胆、更高效的念头在她心中迅速成形、清晰起来。
  “你们看，这池塘水看起来整体不深”徐小言伸手指著眼前这片被植物覆盖的水面“而且有菱角、有茭白，水底生態应该不错，既然王肖能摸到一条，说明里面肯定还有其他的鱼虾，但是，像这样一条一条徒手摸，效率太低了，而且鱼在水里灵活，不好抓”。
  她顿了顿，目光投向池塘一侧那片地势明显更低、已经荒废的田地，提出了建议“要不……咱们想办法在池塘边上开个口子，挖一条浅沟，把池塘里的水慢慢放到旁边那片低洼的田地里去？等水放得差不多了，水位下降，甚至露出部分池底淤泥，到时候，藏在泥水里的鱼啊、泥鰍啊、黄鱔啊，不就都暴露出来，任我们抓了吗？”
  她的语气带著一种跃跃欲试的兴奋“想想看，我们这么多天了，除了之前换到的那点香肠，几乎没沾什么荤腥，肚子里一点油水都没有，要是能搞到几条鱼，哪怕不大，煮个鱼汤，那滋味……”。
  这个大胆的提议让王肖的眼睛瞬间发亮，但他兴奋之余，还是保留了一丝理智，挠了挠被风吹得有些乱的头髮，带著点不確定和顾虑问道“开渠放水？把水引到田里去？小言，这……这活儿听起来可不简单，你有经验吗？咱们別忙活了半天，口子没开好，水没放出去，反而把咱们自己弄得一身狼狈，那可就不划算了”他毕竟缺乏这方面的实践，心里有些没底。