第163章 天子：皇叔你百战百胜，一呼百应而天下称贤，莫非要学光武帝？
第163章 天子：皇叔你百战百胜，一呼百应而天下称贤，莫非要学光武帝？
袁术懵了。
骑兵有多强，他不是不知道。
当年討董，对战西凉骑兵时，他也不是没有见识过。
可袁术作梦也没料到，刘备骑兵之强，竟似远胜於西凉人！
刘备是怎么做到的？
“陛下，敌军骑兵太强，臣已尽力却抵挡不住。”
“我军已全线瓦解，陛下，快撤吧！”
纪灵飞奔逃归中军，战马还未勒住便放声大叫。
袁术打了个哆嗦，从震惊中缓过神来。
望著全线崩溃之势，袁术咬牙切齿满腹不甘。
六万大军啊。
这可是他仲国精锐所在。
此战更是关係到仲国之存亡！
適逢此四面楚歌之际，国中人心恐慌，思叛思乱者不计其数。
原本他还指望御驾亲征，统这六万大军打一场漂亮的大胜仗，以稳定人心士气。
什么谋朝篡位，什么篡位奸贼，什么人心，什么民望——
只要打贏了，所有反对质疑的声音，都將烟销云散。
曹操孙策和吕布三贼，必也將闻讯而退。
仲国四面楚歌的困境，將就此解除。
可偏偏他却败了。
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看这般形势，还不是小小失利，而是一场惨败！
消息传回国中，自己残存的威信岂非就此扫地？
彼时民心恐慌，反对者揭竿而起，新生的袁氏仲国，岂非顷刻间就要面临倾覆之势？
“朕乃天子，怎能屡败於织席贩履之徒，怎能~~”
袁术脸形扭曲，咬牙切齿不甘撤退。
“陛下啊，大势已去，万不可意气用事！”
“倘若此时不退，我六万大军便要尽数覆没在此，我仲国就完了啊！”
“陛下只恐也要落入那刘备之手！”
身旁杨弘满面惊恐，几乎哭腔苦劝。
落於刘备之手！
这六个道，如六道惊雷，重重劈在了袁术头顶上。
袁术连打几个寒战，脸上狰狞不甘瞬间化为恐慌，急是挥鞭大叫：“撤退，全军向项县撤退~~”
说罢袁术拨马先走。
纪灵杨弘等长鬆一口气，当即催喝左右御林卫，护送袁术向南逃去。
鸣金声响起。
六万本已在溃散的袁军，更是如蒙大赦，如潮而溃。
南门城楼上。
躺在胡榻上的刘宠，亲眼目睹了刘备打垮袁军的整个过程。
他脸上的情绪，由最初的紧张变为惊喜，再由惊喜变为了折服。
环扫四周，守城的將士们皆在欢呼雀跃，激动万分。
唯有边哲却閒坐一旁，不紧不慢的呷著汤茶，情绪出奇的平静。
似乎对刘备有著绝对的信任，早料定其打贏这一场不在话下。
“袁术何等之强，却被玄德兄如此轻鬆的便以少胜强，玄德兄用兵之能，当真是天下无双。”
“如此生死大战，这位边军师却这般沉得住气，这份定力也当真非常人所有。”
“他主臣如此，莫说是袁术，只怕將来袁绍也未必是他们的对手。”
“看来我去国降爵的决断是对手呀——”
刘宠心中唏嘘感慨，眼神掠起几分暗自庆幸。
陈县南。
无数面刘字旗，引领著四万刘军步骑，如虎狼般席捲南下，穷追败溃袁军。
——
长安，皇宫。
刘协手中已拿到了刘宠的上表。
“我大汉王爵本就稀少，这刘宠好端端的陈王不做，却要自请降爵为侯，自有汉以来他还是头一个。”
“这个刘宠，他到底是怎么想的？”
刘协端详著手中那道上表，眼中满是困惑不解。
堂堂陈王，位列王爵，何等之尊贵，多少人求之而不得。
何况你这个陈王，並非是虚封，而是手握兵马，据有陈国。
就这么说不要就不要了？
“陛下，臣以为陈王这道上表，重点不在於他自请降爵，而是要將陈国改为陈郡，归於车骑將军统辖。”
“这才是陈王此表，真正之用意也。”
一旁的卫將军董承，小心翼翼提醒道。
自郭李二贼伏诛后，关中的西凉诸將便就此成了一盘散沙。
刘协趁机封官许爵，拉拢了一批李郭旧部为朝廷所用。
董承便是其中之一。
作为曾经西凉武將，董承归附朝廷后，很识趣的將兵权交还给了天子，以示其忠诚。
刘协大为欣喜，当即封其为卫將军，並纳其女为贵人。
於是这个曾经的西凉武將，一夜之间摇身一变，成了天子的岳丈，朝廷之新贵。
有这一层关係打底，其自然而然便成了天子心腹之臣。
“卿的意思是，陈王自请降爵，乃是方便归附於玄德皇叔，並將陈国一併献出？
77
刘协听懂了董承的言外之意。
董承微微点头，遂又感嘆道：“陈王甘愿降爵献国也要归附於车骑將军麾下，任其驱策。”
“吕布，曹操和孙策等诸侯，原本皆为车骑將军死敌，车骑將军振臂一呼，他们竟能不计前仇，听从车骑將军號令围攻袁术。”
“不得不说，车骑將军的名望威信，当真已是冠绝天下，达到了一呼百应的地步呀。”
董承一番感慨唏嘘，眼神语气看似满是敬重之意。
刘协听著却是心头微微一紧，一丝危机感油然而生，不自觉的沉默了下来，手中那道上表也悄然攥紧。
便在这时，宦官匆匆而入，將一道刘备刚刚发来的捷报奉上。
刘协暂且收起胡思乱想，忙是接过捷报细看，不由眼眸一亮。
“臣於陈国大破逆贼袁术，斩杀俘获叛军近三万有余，斩乐就，梁纲等十员叛將。”
“臣现正统兵南下，追击逆贼袁术及其败兵，不诛杀袁贼，收復豫淮，誓不收兵！”
“今特献陈县大捷，以慰圣心——”
刘协大喜，拍案大讚：“好一个陈县大捷，玄德皇叔果然是我刘家不败战神也！”
“袁术啊袁术，你这狂妄逆贼，竟敢僭號称帝，早晚玄德皇叔必会將你的首级，献至朕的眼前”
“哈哈—
”
刘协是龙顏大悦，放声大笑起来。
见得刘协如此天真，董承却眉头不皱，面露愁容。
轻咳几声后，董承拱手道：“陛下，臣以为袁术僭號称帝，乃国之逆贼，確实当討。”
“只是这袁贼若为旁人所灭，自然是於国有利，可若为车骑將军所灭，於朝廷，於陛下却未必就是件幸事了。”
刘协脸上笑容陡然消失，猛的瞪向董承：“你此言何意？”
董承环顾了眼左右，压低声音道：“袁贼雄踞淮南豫州，若是亡於车骑將军之手，则长江以北，黄河以南之地，將尽为其所有。”
“彼时车骑將军手握四州之地，摩下雄兵百万，声望威信冠绝天下，振臂一呼而天下响应。
“真到那个时候，天下人岂非只知有车骑將军，而不知有陛下？”
刘协身形一凛，神经陡然紧绷起来。
董承见状，趁势又道：“將来车骑將军若再討灭袁绍，则河北诸州也將尽归其统辖。”
“那时天下已定，群贼已灭，车骑將军理当迎奉陛下还於洛阳，將天下还於陛下。”
“可如果，臣是说如果车骑將军他不肯交还，陛下又当如何？”
刘协身形一震，惊异目光猛的瞪向董承。
董承这是在暗指刘备，要取他而代之！
这般担忧推测，比当种辑的那番担忧更为严重。
“玄德乃朕皇叔，是我刘家子弟，素来忠於汉室，朕想他应该不会那么做吧。”
刘协心里边已犯虚，嘴上却佯作淡定不以为然。
董承嘆了一口气，却意味深长道：“车骑將军是刘氏子弟，可陛下莫要忘了，当年之光武帝亦是刘氏子子弟。”
“光武帝是忠於汉室，可却以宗室身份，重续了汉祚，然则其所续之汉，却此汉非彼汉也。”
刘协又是一哆嗦，背后瞬间浸出一层冷汗。
汉光武帝刘秀，本为南阳刘氏宗亲，原本也是奉更始帝刘玄为君，打著兴汉旗號。
结果据有河北，手握雄兵后却建號称帝，配合赤眉军將更始帝逼死，最终一统天下，再立大汉。
大汉还是大汉，坐在皇座上的人，也依旧姓刘。
董承这番话，分明是在暗示，刘备有做第二个光武帝的野心。
而他这个天子，则將沦为第二个更始帝！
沉默片刻，刘协却摇了摇头，反问道：“卿未免危言耸听了吧，玄德皇叔忠义仁厚乃天下人皆知，更是朕亲眼所见。”
“倘若他真如卿所言，对帝位有非份之想，当初其討灭李郭二贼时，为何却不趁势挟持朕和朝廷百官，反而退出关东，不留一兵一卒於关中？”
董承语塞。
略一迟顿后，董承再次慨嘆道：“以如今所见，车骑將军確乃忠义之臣，对陛下也是万分敬奉，臣確实不敢妄加揣测。”
“只是臣却想起，当年王莽未曾篡汉之时，其德行声望已是达到天下称贤之地步，人人皆视其为亘古未有的忠义之臣，可后来——”
董承话未言尽，点到为止。
刘协又是一凛。
人心最是难测，英雄造就时势，时势亦可造就英雄。
董承是在暗示，今日之刘备乃忠义之臣，明日还会不会忠义依旧，便未可知了。
刘协站起身来，踱步於御阶之上，久久不语。
“人心难测，人心难测——”
刘协喃喃自语，反覆念叨著这四个字，眼神渐渐似有所悟。
良久后，脚步停下，回头问道：“那依卿之见，朕当如何是好？”
“朕总不能下旨，令玄德皇叔停止討伐袁术那逆贼吧。”
董承眼中一道精光闪过。
天子这表现，显然是被他適才那番话有所触动，要有所行动了。
董承强压暗自，忙一拱手道：“袁术乃逆贼，车骑將军討伐乃名正言顺，陛下自然不能阻止。”
“臣以为陛下可下旨，將吕布和孙策二人皆斥为附从袁术之逆贼，命车骑將军一併討之！”
“吕孙二人原本为划清与袁术界限，皆响应车骑將军號召，群起围攻那袁贼。”
“陛下这旨意一下，二人势必不会再听从车骑將军號令，更不会出兵討伐袁术。”
“如此，车骑將军便將以一己之力，独自来討伐袁术，纵然最后能灭之，势必也是一场旷日持久之战。”
话锋一转，董承接著道：“陛下则可趁此时机，招抚杨秋，李堪等关中诸將，以及杨奉，李乐等河东诸將为朝廷所用。”
“若成，则假以时日，陛下便能亲手掌握一支精锐之师。”
“彼时车骑將军身陷淮南抽身不得，袁绍则为公孙瓚钉於易京之下，陛下宝剑在手，大有可为也！”
董承洋洋洒洒，將酝酿已久的谋算布局献了上来。
刘协眼眸一亮，仿若发现了新大陆一眼，精神陡然一振。
董承的意思已经说的再明白不过了。
拖延刘备討伐袁术的时间，袁术之於刘备，就如同公孙瓚之於袁绍。
这南北两雄迟迟不能一统河南河北，便为他爭取了腾挪，於夹缝中崛起的机会！
“卿此番方略，倒也不是不可。”
刘协微微点头，却又犹豫道：“只是玄德皇叔一腔赤诚，为朕討伐袁逆，朕却暗中拆他的台，未免——”
刘协不好意思说下去。
董承却大义凛然，正色道：“吕布和孙策二贼，確曾依附於袁术，陛下將他们斥为逆贼，命车骑將军討之，乃是名正言顺，谁人敢有誹议？”
“且陛下这么做，乃是为了大汉社稷，皆为了列祖列宗给陛下留下的这片江山！”
“臣请陛下，万万要以江山社稷为重，不可感情用事呀。”
刘协再次沉默，又一次踱起了步来。
一步一步，反反覆覆。
不知走了多久，刘协再次停下脚步时，眼神已决然如铁。
“苍天可鑑，列祖列宗可鑑，朕所做一切，皆为大汉社稷也——”
.
汝南郡，项县。
陈国一败，袁术六万大军折兵过半，率三万残败仓皇退出陈国，逃入了项县。
此城乃汝南门户，若失，则刘备大军顺潁水南下入淮，数日內便可兵临寿春城下。
袁术唯恐寿春有失，只得率三万兵马据守项县，就此转守为攻。
两天后，刘备亲率四万余步骑杀到，兵临城下，逼城下寨。
两军於项城一线，形成对峙之势。
刘营，中军大帐。
董昭带著两道旨意，自长安而来，踏入了大帐。
第一道旨意，乃是天子回应刘备的捷报，降旨策封其为武平县侯。
从金乡侯到武平县侯，刘备爵位再升一级。
主公爵位升级，臣下们才能跟著水涨船高，眾人自然欣喜。
得天子认可，老刘心中也是欣喜，当即领旨谢恩。
董昭接著又宣读了这第二道旨意。
这道旨意一出，大帐中瞬间安静下来，眾人脸上喜色皆变成了困惑。
“吕布和孙策二人，明明已公开斥责袁术为逆贼，並响应吾號召，率军围剿袁贼。”
“备实不明，陛下为何还要治他们从逆之罪，还要备一併率军討之？”
刘备捧著那道圣旨，不解的目光看向了董昭。
董昭嘆了口气，面色无奈道：“天子下这道旨意时，昭与朱公，钟公他们皆极力反对，陛下却不听，执意要下这道旨意。”
边哲眼眸微微一转，遂问道：“陛下这道旨意，应该是受了某些人的影响，不知是伏完还是董承？”
董昭面露奇色，折服的目光看向边哲，点头道：“边军师当真是料事如神也，这道旨意昭等猜测，多半是出自於那董承的推波助澜！”
接著董昭便將刘协招抚董承，纳其女为贵人，封其为卫將军，並倍加宠信之事一一道来。
“陛下招抚这董承倒也在情理之中，只是这董承为何要鼓动天子下这么一道旨书？”
“难道他不清楚，这道旨意一下，孙策和吕布势必会退兵，放弃对袁贼围剿。”
“如此，袁贼便能抽调兵马，前来增防项县，吾討灭袁贼的进程岂非要就此被拖延？”
刘备言语中除了困惑外，隱隱已流露出不满。
边哲却冷冷一笑。
董承他熟啊。
原本歷史上，靠著护送天子东归之功，一路从一西凉武將，摇身一变成了朝廷重臣，天子岳丈。
当年他可是打著拥汉旗號，纠集了一帮子朝臣，意图发动政变诛杀曹操。
结果事泄，父女皆为曹操所杀。
身为国丈加权臣，董承自然是牢牢与天子绑定。
在其眼中，今日的老刘，恐怕就是当年的曹操。
“这一道旨意背后，恐怕是某些人不想主公速灭袁术，害怕主公尽收长江以北，黄河以南之地呀——”
边哲没有直接点破，只是言语暗示。
刘备沉顿片刻，募的心头一震，眼中闪过一道惊色。
他听出了边哲的暗示。
某些人——显然是在暗指天子和董承。
天子这是忌惮於他实力日强，心生了忌惮，便用这样表面看起来“名正言顺”的手段，来给他使绊子。
且这道绊子，是伴隨著给他晋爵的旨意一同前来，很好的掩饰了其用意。
“袁术乃僭號称帝之逆贼，乃我大汉之乱臣贼子，吾乃为大汉社稷伐之，天子岂能——”
刘备心有怨言，话到最后却还是硬生生咽了下去。
最终只能是摇头一声失望的嘆息。
“不管天子这道旨意初衷是什么，袁术得到喘息之机，可抽调兵马增兵项县却是事实。”
“今袁贼遭逢陈县大败，必不敢再与我军决战，势必会转攻为守，死守项县不出。”
“以我军现有兵力，若想强攻破了项县，只怕不易。”
“若我们鏖兵於项县，却给了曹操可趁之机，抢先一步拿下寿春，岂非——”
荀攸话未言尽，其中忧虑却已明了。
大帐內，气氛一时凝重起来。
诸將们虽嘴上不说，眼神表情却显然对天子心存不满。
一片凝重中，边哲却是一笑，向南一指：“主公虽只有四万兵马，可这汝南之地，却有数万雄兵等著为主公所用。”
“若主公能善用这数万雄兵，无需吕布孙策助战，我们亦能速灭袁术，偏不让某些人如愿以偿！”
袁术懵了。
骑兵有多强，他不是不知道。
当年討董，对战西凉骑兵时，他也不是没有见识过。
可袁术作梦也没料到，刘备骑兵之强，竟似远胜於西凉人！
刘备是怎么做到的？
“陛下，敌军骑兵太强，臣已尽力却抵挡不住。”
“我军已全线瓦解，陛下，快撤吧！”
纪灵飞奔逃归中军，战马还未勒住便放声大叫。
袁术打了个哆嗦，从震惊中缓过神来。
望著全线崩溃之势，袁术咬牙切齿满腹不甘。
六万大军啊。
这可是他仲国精锐所在。
此战更是关係到仲国之存亡！
適逢此四面楚歌之际，国中人心恐慌，思叛思乱者不计其数。
原本他还指望御驾亲征，统这六万大军打一场漂亮的大胜仗，以稳定人心士气。
什么谋朝篡位，什么篡位奸贼，什么人心，什么民望——
只要打贏了，所有反对质疑的声音，都將烟销云散。
曹操孙策和吕布三贼，必也將闻讯而退。
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消息传回国中，自己残存的威信岂非就此扫地？
彼时民心恐慌，反对者揭竿而起，新生的袁氏仲国，岂非顷刻间就要面临倾覆之势？
“朕乃天子，怎能屡败於织席贩履之徒，怎能~~”
袁术脸形扭曲，咬牙切齿不甘撤退。
“陛下啊，大势已去，万不可意气用事！”
“倘若此时不退，我六万大军便要尽数覆没在此，我仲国就完了啊！”
“陛下只恐也要落入那刘备之手！”
身旁杨弘满面惊恐，几乎哭腔苦劝。
落於刘备之手！
这六个道，如六道惊雷，重重劈在了袁术头顶上。
袁术连打几个寒战，脸上狰狞不甘瞬间化为恐慌，急是挥鞭大叫：“撤退，全军向项县撤退~~”
说罢袁术拨马先走。
纪灵杨弘等长鬆一口气，当即催喝左右御林卫，护送袁术向南逃去。
鸣金声响起。
六万本已在溃散的袁军，更是如蒙大赦，如潮而溃。
南门城楼上。
躺在胡榻上的刘宠，亲眼目睹了刘备打垮袁军的整个过程。
他脸上的情绪，由最初的紧张变为惊喜，再由惊喜变为了折服。
环扫四周，守城的將士们皆在欢呼雀跃，激动万分。
唯有边哲却閒坐一旁，不紧不慢的呷著汤茶，情绪出奇的平静。
似乎对刘备有著绝对的信任，早料定其打贏这一场不在话下。
“袁术何等之强，却被玄德兄如此轻鬆的便以少胜强，玄德兄用兵之能，当真是天下无双。”
“如此生死大战，这位边军师却这般沉得住气，这份定力也当真非常人所有。”
“他主臣如此，莫说是袁术，只怕將来袁绍也未必是他们的对手。”
“看来我去国降爵的决断是对手呀——”
刘宠心中唏嘘感慨，眼神掠起几分暗自庆幸。
陈县南。
无数面刘字旗，引领著四万刘军步骑，如虎狼般席捲南下，穷追败溃袁军。
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长安，皇宫。
刘协手中已拿到了刘宠的上表。
“我大汉王爵本就稀少，这刘宠好端端的陈王不做，却要自请降爵为侯，自有汉以来他还是头一个。”
“这个刘宠，他到底是怎么想的？”
刘协端详著手中那道上表，眼中满是困惑不解。
堂堂陈王，位列王爵，何等之尊贵，多少人求之而不得。
何况你这个陈王，並非是虚封，而是手握兵马，据有陈国。
就这么说不要就不要了？
“陛下，臣以为陈王这道上表，重点不在於他自请降爵，而是要將陈国改为陈郡，归於车骑將军统辖。”
“这才是陈王此表，真正之用意也。”
一旁的卫將军董承，小心翼翼提醒道。
自郭李二贼伏诛后，关中的西凉诸將便就此成了一盘散沙。
刘协趁机封官许爵，拉拢了一批李郭旧部为朝廷所用。
董承便是其中之一。
作为曾经西凉武將，董承归附朝廷后，很识趣的將兵权交还给了天子，以示其忠诚。
刘协大为欣喜，当即封其为卫將军，並纳其女为贵人。
於是这个曾经的西凉武將，一夜之间摇身一变，成了天子的岳丈，朝廷之新贵。
有这一层关係打底，其自然而然便成了天子心腹之臣。
“卿的意思是，陈王自请降爵，乃是方便归附於玄德皇叔，並將陈国一併献出？
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刘协听懂了董承的言外之意。
董承微微点头，遂又感嘆道：“陈王甘愿降爵献国也要归附於车骑將军麾下，任其驱策。”
“吕布，曹操和孙策等诸侯，原本皆为车骑將军死敌，车骑將军振臂一呼，他们竟能不计前仇，听从车骑將军號令围攻袁术。”
“不得不说，车骑將军的名望威信，当真已是冠绝天下，达到了一呼百应的地步呀。”
董承一番感慨唏嘘，眼神语气看似满是敬重之意。
刘协听著却是心头微微一紧，一丝危机感油然而生，不自觉的沉默了下来，手中那道上表也悄然攥紧。
便在这时，宦官匆匆而入，將一道刘备刚刚发来的捷报奉上。
刘协暂且收起胡思乱想，忙是接过捷报细看，不由眼眸一亮。
“臣於陈国大破逆贼袁术，斩杀俘获叛军近三万有余，斩乐就，梁纲等十员叛將。”
“臣现正统兵南下，追击逆贼袁术及其败兵，不诛杀袁贼，收復豫淮，誓不收兵！”
“今特献陈县大捷，以慰圣心——”
刘协大喜，拍案大讚：“好一个陈县大捷，玄德皇叔果然是我刘家不败战神也！”
“袁术啊袁术，你这狂妄逆贼，竟敢僭號称帝，早晚玄德皇叔必会將你的首级，献至朕的眼前”
“哈哈—
”
刘协是龙顏大悦，放声大笑起来。
见得刘协如此天真，董承却眉头不皱，面露愁容。
轻咳几声后，董承拱手道：“陛下，臣以为袁术僭號称帝，乃国之逆贼，確实当討。”
“只是这袁贼若为旁人所灭，自然是於国有利，可若为车骑將军所灭，於朝廷，於陛下却未必就是件幸事了。”
刘协脸上笑容陡然消失，猛的瞪向董承：“你此言何意？”
董承环顾了眼左右，压低声音道：“袁贼雄踞淮南豫州，若是亡於车骑將军之手，则长江以北，黄河以南之地，將尽为其所有。”
“彼时车骑將军手握四州之地，摩下雄兵百万，声望威信冠绝天下，振臂一呼而天下响应。
“真到那个时候，天下人岂非只知有车骑將军，而不知有陛下？”
刘协身形一凛，神经陡然紧绷起来。
董承见状，趁势又道：“將来车骑將军若再討灭袁绍，则河北诸州也將尽归其统辖。”
“那时天下已定，群贼已灭，车骑將军理当迎奉陛下还於洛阳，將天下还於陛下。”
“可如果，臣是说如果车骑將军他不肯交还，陛下又当如何？”
刘协身形一震，惊异目光猛的瞪向董承。
董承这是在暗指刘备，要取他而代之！
这般担忧推测，比当种辑的那番担忧更为严重。
“玄德乃朕皇叔，是我刘家子弟，素来忠於汉室，朕想他应该不会那么做吧。”
刘协心里边已犯虚，嘴上却佯作淡定不以为然。
董承嘆了一口气，却意味深长道：“车骑將军是刘氏子弟，可陛下莫要忘了，当年之光武帝亦是刘氏子子弟。”
“光武帝是忠於汉室，可却以宗室身份，重续了汉祚，然则其所续之汉，却此汉非彼汉也。”
刘协又是一哆嗦，背后瞬间浸出一层冷汗。
汉光武帝刘秀，本为南阳刘氏宗亲，原本也是奉更始帝刘玄为君，打著兴汉旗號。
结果据有河北，手握雄兵后却建號称帝，配合赤眉军將更始帝逼死，最终一统天下，再立大汉。
大汉还是大汉，坐在皇座上的人，也依旧姓刘。
董承这番话，分明是在暗示，刘备有做第二个光武帝的野心。
而他这个天子，则將沦为第二个更始帝！
沉默片刻，刘协却摇了摇头，反问道：“卿未免危言耸听了吧，玄德皇叔忠义仁厚乃天下人皆知，更是朕亲眼所见。”
“倘若他真如卿所言，对帝位有非份之想，当初其討灭李郭二贼时，为何却不趁势挟持朕和朝廷百官，反而退出关东，不留一兵一卒於关中？”
董承语塞。
略一迟顿后，董承再次慨嘆道：“以如今所见，车骑將军確乃忠义之臣，对陛下也是万分敬奉，臣確实不敢妄加揣测。”
“只是臣却想起，当年王莽未曾篡汉之时，其德行声望已是达到天下称贤之地步，人人皆视其为亘古未有的忠义之臣，可后来——”
董承话未言尽，点到为止。
刘协又是一凛。
人心最是难测，英雄造就时势，时势亦可造就英雄。
董承是在暗示，今日之刘备乃忠义之臣，明日还会不会忠义依旧，便未可知了。
刘协站起身来，踱步於御阶之上，久久不语。
“人心难测，人心难测——”
刘协喃喃自语，反覆念叨著这四个字，眼神渐渐似有所悟。
良久后，脚步停下，回头问道：“那依卿之见，朕当如何是好？”
“朕总不能下旨，令玄德皇叔停止討伐袁术那逆贼吧。”
董承眼中一道精光闪过。
天子这表现，显然是被他適才那番话有所触动，要有所行动了。
董承强压暗自，忙一拱手道：“袁术乃逆贼，车骑將军討伐乃名正言顺，陛下自然不能阻止。”
“臣以为陛下可下旨，將吕布和孙策二人皆斥为附从袁术之逆贼，命车骑將军一併討之！”
“吕孙二人原本为划清与袁术界限，皆响应车骑將军號召，群起围攻那袁贼。”
“陛下这旨意一下，二人势必不会再听从车骑將军號令，更不会出兵討伐袁术。”
“如此，车骑將军便將以一己之力，独自来討伐袁术，纵然最后能灭之，势必也是一场旷日持久之战。”
话锋一转，董承接著道：“陛下则可趁此时机，招抚杨秋，李堪等关中诸將，以及杨奉，李乐等河东诸將为朝廷所用。”
“若成，则假以时日，陛下便能亲手掌握一支精锐之师。”
“彼时车骑將军身陷淮南抽身不得，袁绍则为公孙瓚钉於易京之下，陛下宝剑在手，大有可为也！”
董承洋洋洒洒，將酝酿已久的谋算布局献了上来。
刘协眼眸一亮，仿若发现了新大陆一眼，精神陡然一振。
董承的意思已经说的再明白不过了。
拖延刘备討伐袁术的时间，袁术之於刘备，就如同公孙瓚之於袁绍。
这南北两雄迟迟不能一统河南河北，便为他爭取了腾挪，於夹缝中崛起的机会！
“卿此番方略，倒也不是不可。”
刘协微微点头，却又犹豫道：“只是玄德皇叔一腔赤诚，为朕討伐袁逆，朕却暗中拆他的台，未免——”
刘协不好意思说下去。
董承却大义凛然，正色道：“吕布和孙策二贼，確曾依附於袁术，陛下將他们斥为逆贼，命车骑將军討之，乃是名正言顺，谁人敢有誹议？”
“且陛下这么做，乃是为了大汉社稷，皆为了列祖列宗给陛下留下的这片江山！”
“臣请陛下，万万要以江山社稷为重，不可感情用事呀。”
刘协再次沉默，又一次踱起了步来。
一步一步，反反覆覆。
不知走了多久，刘协再次停下脚步时，眼神已决然如铁。
“苍天可鑑，列祖列宗可鑑，朕所做一切，皆为大汉社稷也——”
.
汝南郡，项县。
陈国一败，袁术六万大军折兵过半，率三万残败仓皇退出陈国，逃入了项县。
此城乃汝南门户，若失，则刘备大军顺潁水南下入淮，数日內便可兵临寿春城下。
袁术唯恐寿春有失，只得率三万兵马据守项县，就此转守为攻。
两天后，刘备亲率四万余步骑杀到，兵临城下，逼城下寨。
两军於项城一线，形成对峙之势。
刘营，中军大帐。
董昭带著两道旨意，自长安而来，踏入了大帐。
第一道旨意，乃是天子回应刘备的捷报，降旨策封其为武平县侯。
从金乡侯到武平县侯，刘备爵位再升一级。
主公爵位升级，臣下们才能跟著水涨船高，眾人自然欣喜。
得天子认可，老刘心中也是欣喜，当即领旨谢恩。
董昭接著又宣读了这第二道旨意。
这道旨意一出，大帐中瞬间安静下来，眾人脸上喜色皆变成了困惑。
“吕布和孙策二人，明明已公开斥责袁术为逆贼，並响应吾號召，率军围剿袁贼。”
“备实不明，陛下为何还要治他们从逆之罪，还要备一併率军討之？”
刘备捧著那道圣旨，不解的目光看向了董昭。
董昭嘆了口气，面色无奈道：“天子下这道旨意时，昭与朱公，钟公他们皆极力反对，陛下却不听，执意要下这道旨意。”
边哲眼眸微微一转，遂问道：“陛下这道旨意，应该是受了某些人的影响，不知是伏完还是董承？”
董昭面露奇色，折服的目光看向边哲，点头道：“边军师当真是料事如神也，这道旨意昭等猜测，多半是出自於那董承的推波助澜！”
接著董昭便將刘协招抚董承，纳其女为贵人，封其为卫將军，並倍加宠信之事一一道来。
“陛下招抚这董承倒也在情理之中，只是这董承为何要鼓动天子下这么一道旨书？”
“难道他不清楚，这道旨意一下，孙策和吕布势必会退兵，放弃对袁贼围剿。”
“如此，袁贼便能抽调兵马，前来增防项县，吾討灭袁贼的进程岂非要就此被拖延？”
刘备言语中除了困惑外，隱隱已流露出不满。
边哲却冷冷一笑。
董承他熟啊。
原本歷史上，靠著护送天子东归之功，一路从一西凉武將，摇身一变成了朝廷重臣，天子岳丈。
当年他可是打著拥汉旗號，纠集了一帮子朝臣，意图发动政变诛杀曹操。
结果事泄，父女皆为曹操所杀。
身为国丈加权臣，董承自然是牢牢与天子绑定。
在其眼中，今日的老刘，恐怕就是当年的曹操。
“这一道旨意背后，恐怕是某些人不想主公速灭袁术，害怕主公尽收长江以北，黄河以南之地呀——”
边哲没有直接点破，只是言语暗示。
刘备沉顿片刻，募的心头一震，眼中闪过一道惊色。
他听出了边哲的暗示。
某些人——显然是在暗指天子和董承。
天子这是忌惮於他实力日强，心生了忌惮，便用这样表面看起来“名正言顺”的手段，来给他使绊子。
且这道绊子，是伴隨著给他晋爵的旨意一同前来，很好的掩饰了其用意。
“袁术乃僭號称帝之逆贼，乃我大汉之乱臣贼子，吾乃为大汉社稷伐之，天子岂能——”
刘备心有怨言，话到最后却还是硬生生咽了下去。
最终只能是摇头一声失望的嘆息。
“不管天子这道旨意初衷是什么，袁术得到喘息之机，可抽调兵马增兵项县却是事实。”
“今袁贼遭逢陈县大败，必不敢再与我军决战，势必会转攻为守，死守项县不出。”
“以我军现有兵力，若想强攻破了项县，只怕不易。”
“若我们鏖兵於项县，却给了曹操可趁之机，抢先一步拿下寿春，岂非——”
荀攸话未言尽，其中忧虑却已明了。
大帐內，气氛一时凝重起来。
诸將们虽嘴上不说，眼神表情却显然对天子心存不满。
一片凝重中，边哲却是一笑，向南一指：“主公虽只有四万兵马，可这汝南之地，却有数万雄兵等著为主公所用。”
“若主公能善用这数万雄兵，无需吕布孙策助战，我们亦能速灭袁术，偏不让某些人如愿以偿！”