第48章 当上帝遇到查税官
第90章 当上帝遇到查税官
新泽西州首府，特伦顿，州议会大厦，上午10：00。
天空阴沉沉的，压得人透不过气来。一场迟来的冬雨正冲刷著这座有著两百年歷史的州议会大厦，將那金色的圆顶淋得有些黯淡无光。
大厦外的广场上，聚集著数千名示威者。
他们高举著“拒绝赌博”、“保护我们的孩子”、“上帝憎恨罪恶”的標语，在几个宗教领袖的带领下，高唱著圣歌。雨水打湿了他们的衣服，却浇不灭他们那种近乎狂热的道德优越感。
而在大厦內部，那间庄严肃穆的参议院议事厅里，一场没有硝烟的战爭正在进入白热化阶段。
《大西洋城旅游復兴法案》（the atlantic city tourism revitalization
act）。
这是这份文件的官方名称。但在所有人心里，它只有一个名字——《赌博合法化法案》。
如果通过，大西洋城將成为美国东海岸唯一合法的赌博特区，成为东部的拉斯维加斯。
如果不通过，李昂那宏伟的“凯撒宫”计划將变成一堆违章建筑，他的“红手帝国”將失去合法的根基。
“反对！我坚决反对！”
讲台上，一位头髮花白、面容威严、胸前別著十字架徽章的老人正挥舞著拳头，唾沫横飞地咆哮著。
罗伯特·威廉士（senatorrobertwilliams）。
新泽西州参议院多数党领袖，保守派的旗帜，也是著名的“道德卫士”。
“这是魔鬼的诱惑！这是对新泽西纯洁灵魂的玷污！”
威廉士议员的声音通过麦克风震得大厅嗡嗡作响，他指著那个印著州徽的穹顶，仿佛上帝正站在那里为他背书。
“如果我们允许大西洋城开设赌场，那就是打开了地狱的大门！妓女、毒贩、黑帮將蜂拥而至！我们的孩子將在罪恶中长大！我们的家庭將因为赌博而支离破碎！”
“只要我还站在这里，只要我还代表著新泽西的人民，我就绝不会让这份骯脏的法案通过！绝不！！”
台下响起了雷鸣般的掌声，尤其是那些来自保守选区的议员们，纷纷起立叫好。
观眾席的一角。
凯萨琳·甘迺迪穿著一身深灰色的职业套装，冷冷地看著这一幕。
她手里紧紧攥著一支钢笔，指节泛白。
作为甘迺迪家族的代理人，她在过去的一周里已经动用了所有的关係。她请客吃饭，许诺政治献金，甚至搬出了她父亲爱德华参议员的名头。
大部分议员都已经鬆口了，唯独这个威廉士。
这块老石头硬得让人崩牙。
“这老混蛋————”凯萨琳低声咒骂了一句。
她走出议事厅，来到一个无人的角落，拨通了一个加密电话。
“怎么样？我们的道德卫士还在表演吗？”
电话那头，传来李昂懒洋洋的声音，伴隨著打火机清脆的响声。
“他在里面就像个被圣灵附体的疯子。”
凯萨琳咬著牙说道。
“他发誓要否决法案。而且他控制著预算委员会的关键票数。如果他投反对票，至少有十个摇摆不定的议员会跟著他走。”
“李昂，常规手段不管用。我试著暗示过给他回扣，但他拒绝了。他似乎真的想当圣人。”
“圣人？”
电话那头，李昂笑了。
那是一种极其轻蔑、仿佛听到了世界上最好笑笑话的笑声。
“凯萨琳，我的女王。你太年轻了。”
“在这个世界上，没有圣人。只有还没被查出帐目问题的罪人。”
李昂的声音变得冷酷起来。
“他是觉得上帝给他的选票比美金还多吗？还是觉得他的那点道德”能当饭吃？”
“萨姆。”
凯萨琳听到李昂在对身边的人说话。
“查查这位威廉士议员的十一税”。还有他那个所谓的新泽西家庭价值观基金会”的帐目。”
“我要知道，那些虔诚信徒捐的每一分钱，最后都流向了哪里。”
“哪怕他买了一卷卫生纸，我也要知道那是不是用的公款。”
“给我三个小时。”
李昂对著电话说道。
“你可以回酒店休息了，凯萨琳。明天的投票，你会看到奇蹟的。”
特伦顿郊外，威廉士议员私人別墅，时间：凌晨02：00。
这栋占地五英亩的豪华別墅，隱藏在一片茂密的橡树林中。
对於一位年薪只有两万美金的州议员来说，这栋价值五十万美金的豪宅显然有些“超標”。但在威廉士的公开財產申报里，这是他那位富有的妻子（实际上只是个家庭主妇）继承的“遗產”。
夜深了。
威廉士议员刚刚结束了和他的情妇——一位年轻的教会唱诗班领唱—一长达一小时的“私密懺悔”。
他心满意足地躺在宽大的四柱床上，听著窗外的雨声，很快进入了梦乡。
梦里，他站在州长的就职典礼上，享受著万人的欢呼。他因为成功阻击了赌博法案而成为了全美的道德楷模————
突然。
一阵刺骨的寒意让他猛地惊醒。
那种感觉，就像是一把冰冷的刀锋贴在了后颈上。
威廉士睁开眼。
房间里一片漆黑，窗帘被拉得严严实实。
但在床边的单人沙发上，有一个红点在忽明忽暗地闪烁。
那是一支燃烧的香菸。
而在香菸后面，坐著一个黑影。
“谁？！”
威廉士嚇得魂飞魄散，本能地伸手去摸床头柜里的手枪。
“別动。”
一个没有任何感情色彩的声音在黑暗中响起。那个声音不像是人类发出的，倒像是某种金属摩擦的噪音。
“除非你想让明天的新闻头条变成：《威廉士议员惨死家中，死因为枪枝走火》。”
那是“幽灵”斯通。
他穿著一身黑色的紧身作战服，几乎与黑暗融为一体。
威廉士的手僵在了半空中。他是个聪明人，他知道如果是普通的小偷，此刻早就动手了。
“你是谁？你要什么？”威廉士强作镇定，“钱？珠宝？保险柜在书房，密码是————”
“我不缺钱，议员先生。”
斯通吸了一口烟，火光照亮了他那张戴著黑色面罩的脸，只露出一双死神般的眼睛。
“我是来送审计报告”的。”
“审计？什么审计？”
“啪。”
斯通將一个厚厚的牛皮纸文件袋扔在了威廉士的被子上。
“你自己看。”
威廉士颤抖著打开床头灯，拿起那个文件袋。
当他抽出第一份文件时，他的脸色瞬间变得惨白。
那是一份详细的银行流水单。
帐户名：新泽西家庭价值观基金会（免税慈善机构）。实际控制人：罗伯特·威廉士。
流水显示，过去三年里，这个基金会收到的数百万美金“善款”，並没有用来救助孤儿或修缮教堂。
它们流向了：
购买这栋豪宅的首付款。
支付给一位名叫“贝蒂·琼斯”（刚才那位唱诗班领唱）的豪华公寓租金。
支付给另外两位女士（分別是威廉士的秘书和一位大学实习生）的“生活费”和墮胎手术费。
还有一笔高达三十万美金的款项，匯入了拉斯维加斯凯撒宫的一个赌博帐户一讽刺的是，这位反赌斗士，私底下却是个烂赌鬼。
每一笔转帐，都附带著银行的原始凭证复印件。
除此之外，还有照片。
高清的、彩色的照片。
威廉士和情妇在海滩上的裸照。威廉士在拉斯维加斯赌桌上狂热下注的照片。甚至还有他在办公室里收受建筑商现金的照片。
“这————这————”
威廉士感觉天旋地转，心臟像是被一只大手死死捏住。
“这不可能————你们怎么会有这些————”
“irs无处不在，议员先生。”
斯通掐灭了菸头，站起身，像一座大山一样压在床边。
“挪用慈善基金。严重的税务欺诈。洗钱。还有————”斯通指了指那些艷照，“————生活作风问题。”
“根据联邦法律，单单是税务欺诈这一项，就足够你在联邦监狱里待上二十年。”
“二十年。”
斯通的声音低沉而恐怖。
“想像一下，像您这样细皮嫩肉、又总是满口上帝的道德卫士”，在全是黑人帮派和墨西哥毒贩的监狱里，会受到什么样的“优待”？”
“我相信，您的狱友们会非常乐意听您布道的————在浴室里。”
“不！！！！”
威廉士崩溃了。
他从床上滚下来，跪在斯通面前，抓著斯通的裤脚。
“別————別把这些交出去————求求你————”
“我可以给钱！我可以辞职！我可以离开新泽西！”
斯通低头看著这个刚才还在梦中想当州长的男人，眼中满是鄙夷。
“我不想要你的钱，也不想让你辞职。”
斯通从怀里掏出一份已经列印好的讲稿，扔在地上。
“老板说了，他很欣赏您的口才。”
“明天的投票，您应该知道怎么做。”
威廉士捡起那份讲稿，看了一眼標题。
《为了新泽西的未来：为什么我决定支持大西洋城復兴计划》。
这简直是让他当眾打自己的脸！让他把昨天说的话全部吞回去！
“这————这会毁了我的政治声誉————”威廉士哭丧著脸。
“声誉？”
斯通冷笑一声，转身走向阳台。
“议员先生，相比於在监狱里捡肥皂，我觉得反覆无常”这种小毛病————
上帝应该会宽恕你的。”
“记住。明天上午十点。”
“如果我看不到那个“赞成”的按钮亮起————”
斯通的身影消失在窗外的夜色中，只留下一句隨风飘来的话：“————那这些文件，就会出现在《纽约时报》的头版，以及fbi局长的办公桌上。”
房间里，只剩下威廉士一个人，瘫坐在地上，看著那些足以让他万劫不復的证据，瑟瑟发抖。
他知道，他没有选择。
魔鬼来收帐了。
特伦顿，州议会大厦，次日，上午10：00。
雨停了。但气氛依然紧张。
议事厅里座无虚席。记者们的长枪短炮对准了讲台。
今天是《大西洋城旅游復兴法案》的最终投票日。
所有人都以为，威廉士议员会再次发表一篇慷慨激昂的反对演说，然后带领保守派否决法案。
——
然而。
当威廉士走上讲台时，所有人都发现，他似乎一夜之间老了十岁。他的眼窝深陷，脸色苍白，声音有些沙哑。
他手里拿著一份讲稿—一不是他昨天准备的那份，而是一份新的。
“各位同僚，新泽西的公民们。”
威廉士开口了，声音有些颤抖。
“昨天晚上，我做了一个梦。我向上帝祈祷，寻求指引。”
台下的凯萨琳挑了挑眉毛。上帝？不，那是李昂的“幽灵”。
“我反思了很多。关於道德，关於罪恶，也关於————生存。”
威廉士深吸了一口气，似乎在做一个极其艰难的决定。
“我依然痛恨赌博。但是————”
话锋一转。
“————我更痛恨贫穷。”
“我看到了大西洋城的衰败，看到了那里的人民失去了工作，失去了希望。
如果不进行变革，那个城市將彻底死去。”
“作为一名议员，我不能只看著道德的星空，而无视脚下的人间疾苦。”
“为了就业，为了经济，为了让我们的州重新繁荣————”
威廉士闭上眼睛，咬著牙，念出了最后一句：“————我决定，支持《大西洋城旅游復兴法案》。
“轰—！！”
全场譁然。
记者们疯狂地按动快门，议员们交头接耳，反对派的成员们一脸懵逼，仿佛被他们的领袖出卖了。
“肃静！肃静！”议长敲响了木槌。
“现在开始投票！”
威廉士第一个按下了绿色的“赞成”按钮。
有了领头羊的倒戈，那些原本摇摆不定的墙头草们纷纷跟进。
大屏幕上的数字疯狂跳动。
最终定格。
赞成：28票。反对：12票。
法案通过。
大西洋城，“海滨大厦”顶层办公室，上午10：30。
李昂关掉了收音机。
刚才那场精彩的政治反转大戏，他即使不看现场直播，也能想像出每一个细节。
他走到落地窗前，俯瞰著这座即將属於他的城市。
——
阳光穿透云层，照在正在施工的凯撒宫工地上，金光闪闪。
“这就是民主的效率。”
李昂转过身，对刚从特伦顿赶回来的凯萨琳说道。
凯萨琳脱下外套，走到酒柜前倒了两杯香檳。她的脸上带著一种极度兴奋的潮红——那是权力游戏胜利后的快感。
“我真不敢相信。”
凯萨琳把酒杯递给李昂。
“那个老顽固居然真的倒戈了。而且说得那么————冠冕堂皇。”
“你是怎么做到的？斯通对他做了什么？严刑拷打吗？”
“不。”
李昂接过酒杯，轻轻摇晃著。
“我们是文明人，凯萨琳。我们不搞野蛮的那一套。”
“我只是————给他看了一面镜子。”
李昂喝了一口酒，嘴角的笑容意味深长。
“让他看清了自己到底是个什么东西。”
“在这个世界上，没有人能抵挡住审计”的威力。尤其是那些满嘴仁义道德的偽君子。”
他走到凯萨琳面前，伸手揽住她的腰。
“看，这就是政治的真諦。”
李昂指了指窗外那些欢呼的人群，那是得知法案通过后的大西洋城市民。
“只要你握住了那些大人物的命门————”
李昂的声音低沉而露骨。
“————他们的心，就会跟著你走。”
凯萨琳看著眼前这个男人。
强大，危险，深不可测。
她突然觉得自己之前那点想要利用他的小心思是多么可笑。
在这个男人面前，她父亲爱德华那种老派政客简直就像是幼稚园的小孩。
“法案通过了。”
凯萨琳依偎在李昂怀里，看著窗外的城市。
“接下来呢？你要做什么？”
“接下来？”
李昂的目光越过大西洋，看向了遥远的东方，又看向了北方的纽约。
“既然大门已经打开了————”
“————那就该邀请我们的客人们进场了。”
“通知胡安·阿布雷戈，让他把最好的一批货运过来。通知纽约的五大家族，告诉他们，如果想在未来的大西洋城分一杯羹，下周一，来凯撒宫的工地见我。”
“我要给他们————立规矩。”
新泽西州首府，特伦顿，州议会大厦，上午10：00。
天空阴沉沉的，压得人透不过气来。一场迟来的冬雨正冲刷著这座有著两百年歷史的州议会大厦，將那金色的圆顶淋得有些黯淡无光。
大厦外的广场上，聚集著数千名示威者。
他们高举著“拒绝赌博”、“保护我们的孩子”、“上帝憎恨罪恶”的標语，在几个宗教领袖的带领下，高唱著圣歌。雨水打湿了他们的衣服，却浇不灭他们那种近乎狂热的道德优越感。
而在大厦內部，那间庄严肃穆的参议院议事厅里，一场没有硝烟的战爭正在进入白热化阶段。
《大西洋城旅游復兴法案》（the atlantic city tourism revitalization
act）。
这是这份文件的官方名称。但在所有人心里，它只有一个名字——《赌博合法化法案》。
如果通过，大西洋城將成为美国东海岸唯一合法的赌博特区，成为东部的拉斯维加斯。
如果不通过，李昂那宏伟的“凯撒宫”计划將变成一堆违章建筑，他的“红手帝国”將失去合法的根基。
“反对！我坚决反对！”
讲台上，一位头髮花白、面容威严、胸前別著十字架徽章的老人正挥舞著拳头，唾沫横飞地咆哮著。
罗伯特·威廉士（senatorrobertwilliams）。
新泽西州参议院多数党领袖，保守派的旗帜，也是著名的“道德卫士”。
“这是魔鬼的诱惑！这是对新泽西纯洁灵魂的玷污！”
威廉士议员的声音通过麦克风震得大厅嗡嗡作响，他指著那个印著州徽的穹顶，仿佛上帝正站在那里为他背书。
“如果我们允许大西洋城开设赌场，那就是打开了地狱的大门！妓女、毒贩、黑帮將蜂拥而至！我们的孩子將在罪恶中长大！我们的家庭將因为赌博而支离破碎！”
“只要我还站在这里，只要我还代表著新泽西的人民，我就绝不会让这份骯脏的法案通过！绝不！！”
台下响起了雷鸣般的掌声，尤其是那些来自保守选区的议员们，纷纷起立叫好。
观眾席的一角。
凯萨琳·甘迺迪穿著一身深灰色的职业套装，冷冷地看著这一幕。
她手里紧紧攥著一支钢笔，指节泛白。
作为甘迺迪家族的代理人，她在过去的一周里已经动用了所有的关係。她请客吃饭，许诺政治献金，甚至搬出了她父亲爱德华参议员的名头。
大部分议员都已经鬆口了，唯独这个威廉士。
这块老石头硬得让人崩牙。
“这老混蛋————”凯萨琳低声咒骂了一句。
她走出议事厅，来到一个无人的角落，拨通了一个加密电话。
“怎么样？我们的道德卫士还在表演吗？”
电话那头，传来李昂懒洋洋的声音，伴隨著打火机清脆的响声。
“他在里面就像个被圣灵附体的疯子。”
凯萨琳咬著牙说道。
“他发誓要否决法案。而且他控制著预算委员会的关键票数。如果他投反对票，至少有十个摇摆不定的议员会跟著他走。”
“李昂，常规手段不管用。我试著暗示过给他回扣，但他拒绝了。他似乎真的想当圣人。”
“圣人？”
电话那头，李昂笑了。
那是一种极其轻蔑、仿佛听到了世界上最好笑笑话的笑声。
“凯萨琳，我的女王。你太年轻了。”
“在这个世界上，没有圣人。只有还没被查出帐目问题的罪人。”
李昂的声音变得冷酷起来。
“他是觉得上帝给他的选票比美金还多吗？还是觉得他的那点道德”能当饭吃？”
“萨姆。”
凯萨琳听到李昂在对身边的人说话。
“查查这位威廉士议员的十一税”。还有他那个所谓的新泽西家庭价值观基金会”的帐目。”
“我要知道，那些虔诚信徒捐的每一分钱，最后都流向了哪里。”
“哪怕他买了一卷卫生纸，我也要知道那是不是用的公款。”
“给我三个小时。”
李昂对著电话说道。
“你可以回酒店休息了，凯萨琳。明天的投票，你会看到奇蹟的。”
特伦顿郊外，威廉士议员私人別墅，时间：凌晨02：00。
这栋占地五英亩的豪华別墅，隱藏在一片茂密的橡树林中。
对於一位年薪只有两万美金的州议员来说，这栋价值五十万美金的豪宅显然有些“超標”。但在威廉士的公开財產申报里，这是他那位富有的妻子（实际上只是个家庭主妇）继承的“遗產”。
夜深了。
威廉士议员刚刚结束了和他的情妇——一位年轻的教会唱诗班领唱—一长达一小时的“私密懺悔”。
他心满意足地躺在宽大的四柱床上，听著窗外的雨声，很快进入了梦乡。
梦里，他站在州长的就职典礼上，享受著万人的欢呼。他因为成功阻击了赌博法案而成为了全美的道德楷模————
突然。
一阵刺骨的寒意让他猛地惊醒。
那种感觉，就像是一把冰冷的刀锋贴在了后颈上。
威廉士睁开眼。
房间里一片漆黑，窗帘被拉得严严实实。
但在床边的单人沙发上，有一个红点在忽明忽暗地闪烁。
那是一支燃烧的香菸。
而在香菸后面，坐著一个黑影。
“谁？！”
威廉士嚇得魂飞魄散，本能地伸手去摸床头柜里的手枪。
“別动。”
一个没有任何感情色彩的声音在黑暗中响起。那个声音不像是人类发出的，倒像是某种金属摩擦的噪音。
“除非你想让明天的新闻头条变成：《威廉士议员惨死家中，死因为枪枝走火》。”
那是“幽灵”斯通。
他穿著一身黑色的紧身作战服，几乎与黑暗融为一体。
威廉士的手僵在了半空中。他是个聪明人，他知道如果是普通的小偷，此刻早就动手了。
“你是谁？你要什么？”威廉士强作镇定，“钱？珠宝？保险柜在书房，密码是————”
“我不缺钱，议员先生。”
斯通吸了一口烟，火光照亮了他那张戴著黑色面罩的脸，只露出一双死神般的眼睛。
“我是来送审计报告”的。”
“审计？什么审计？”
“啪。”
斯通將一个厚厚的牛皮纸文件袋扔在了威廉士的被子上。
“你自己看。”
威廉士颤抖著打开床头灯，拿起那个文件袋。
当他抽出第一份文件时，他的脸色瞬间变得惨白。
那是一份详细的银行流水单。
帐户名：新泽西家庭价值观基金会（免税慈善机构）。实际控制人：罗伯特·威廉士。
流水显示，过去三年里，这个基金会收到的数百万美金“善款”，並没有用来救助孤儿或修缮教堂。
它们流向了：
购买这栋豪宅的首付款。
支付给一位名叫“贝蒂·琼斯”（刚才那位唱诗班领唱）的豪华公寓租金。
支付给另外两位女士（分別是威廉士的秘书和一位大学实习生）的“生活费”和墮胎手术费。
还有一笔高达三十万美金的款项，匯入了拉斯维加斯凯撒宫的一个赌博帐户一讽刺的是，这位反赌斗士，私底下却是个烂赌鬼。
每一笔转帐，都附带著银行的原始凭证复印件。
除此之外，还有照片。
高清的、彩色的照片。
威廉士和情妇在海滩上的裸照。威廉士在拉斯维加斯赌桌上狂热下注的照片。甚至还有他在办公室里收受建筑商现金的照片。
“这————这————”
威廉士感觉天旋地转，心臟像是被一只大手死死捏住。
“这不可能————你们怎么会有这些————”
“irs无处不在，议员先生。”
斯通掐灭了菸头，站起身，像一座大山一样压在床边。
“挪用慈善基金。严重的税务欺诈。洗钱。还有————”斯通指了指那些艷照，“————生活作风问题。”
“根据联邦法律，单单是税务欺诈这一项，就足够你在联邦监狱里待上二十年。”
“二十年。”
斯通的声音低沉而恐怖。
“想像一下，像您这样细皮嫩肉、又总是满口上帝的道德卫士”，在全是黑人帮派和墨西哥毒贩的监狱里，会受到什么样的“优待”？”
“我相信，您的狱友们会非常乐意听您布道的————在浴室里。”
“不！！！！”
威廉士崩溃了。
他从床上滚下来，跪在斯通面前，抓著斯通的裤脚。
“別————別把这些交出去————求求你————”
“我可以给钱！我可以辞职！我可以离开新泽西！”
斯通低头看著这个刚才还在梦中想当州长的男人，眼中满是鄙夷。
“我不想要你的钱，也不想让你辞职。”
斯通从怀里掏出一份已经列印好的讲稿，扔在地上。
“老板说了，他很欣赏您的口才。”
“明天的投票，您应该知道怎么做。”
威廉士捡起那份讲稿，看了一眼標题。
《为了新泽西的未来：为什么我决定支持大西洋城復兴计划》。
这简直是让他当眾打自己的脸！让他把昨天说的话全部吞回去！
“这————这会毁了我的政治声誉————”威廉士哭丧著脸。
“声誉？”
斯通冷笑一声，转身走向阳台。
“议员先生，相比於在监狱里捡肥皂，我觉得反覆无常”这种小毛病————
上帝应该会宽恕你的。”
“记住。明天上午十点。”
“如果我看不到那个“赞成”的按钮亮起————”
斯通的身影消失在窗外的夜色中，只留下一句隨风飘来的话：“————那这些文件，就会出现在《纽约时报》的头版，以及fbi局长的办公桌上。”
房间里，只剩下威廉士一个人，瘫坐在地上，看著那些足以让他万劫不復的证据，瑟瑟发抖。
他知道，他没有选择。
魔鬼来收帐了。
特伦顿，州议会大厦，次日，上午10：00。
雨停了。但气氛依然紧张。
议事厅里座无虚席。记者们的长枪短炮对准了讲台。
今天是《大西洋城旅游復兴法案》的最终投票日。
所有人都以为，威廉士议员会再次发表一篇慷慨激昂的反对演说，然后带领保守派否决法案。
——
然而。
当威廉士走上讲台时，所有人都发现，他似乎一夜之间老了十岁。他的眼窝深陷，脸色苍白，声音有些沙哑。
他手里拿著一份讲稿—一不是他昨天准备的那份，而是一份新的。
“各位同僚，新泽西的公民们。”
威廉士开口了，声音有些颤抖。
“昨天晚上，我做了一个梦。我向上帝祈祷，寻求指引。”
台下的凯萨琳挑了挑眉毛。上帝？不，那是李昂的“幽灵”。
“我反思了很多。关於道德，关於罪恶，也关於————生存。”
威廉士深吸了一口气，似乎在做一个极其艰难的决定。
“我依然痛恨赌博。但是————”
话锋一转。
“————我更痛恨贫穷。”
“我看到了大西洋城的衰败，看到了那里的人民失去了工作，失去了希望。
如果不进行变革，那个城市將彻底死去。”
“作为一名议员，我不能只看著道德的星空，而无视脚下的人间疾苦。”
“为了就业，为了经济，为了让我们的州重新繁荣————”
威廉士闭上眼睛，咬著牙，念出了最后一句：“————我决定，支持《大西洋城旅游復兴法案》。
“轰—！！”
全场譁然。
记者们疯狂地按动快门，议员们交头接耳，反对派的成员们一脸懵逼，仿佛被他们的领袖出卖了。
“肃静！肃静！”议长敲响了木槌。
“现在开始投票！”
威廉士第一个按下了绿色的“赞成”按钮。
有了领头羊的倒戈，那些原本摇摆不定的墙头草们纷纷跟进。
大屏幕上的数字疯狂跳动。
最终定格。
赞成：28票。反对：12票。
法案通过。
大西洋城，“海滨大厦”顶层办公室，上午10：30。
李昂关掉了收音机。
刚才那场精彩的政治反转大戏，他即使不看现场直播，也能想像出每一个细节。
他走到落地窗前，俯瞰著这座即將属於他的城市。
——
阳光穿透云层，照在正在施工的凯撒宫工地上，金光闪闪。
“这就是民主的效率。”
李昂转过身，对刚从特伦顿赶回来的凯萨琳说道。
凯萨琳脱下外套，走到酒柜前倒了两杯香檳。她的脸上带著一种极度兴奋的潮红——那是权力游戏胜利后的快感。
“我真不敢相信。”
凯萨琳把酒杯递给李昂。
“那个老顽固居然真的倒戈了。而且说得那么————冠冕堂皇。”
“你是怎么做到的？斯通对他做了什么？严刑拷打吗？”
“不。”
李昂接过酒杯，轻轻摇晃著。
“我们是文明人，凯萨琳。我们不搞野蛮的那一套。”
“我只是————给他看了一面镜子。”
李昂喝了一口酒，嘴角的笑容意味深长。
“让他看清了自己到底是个什么东西。”
“在这个世界上，没有人能抵挡住审计”的威力。尤其是那些满嘴仁义道德的偽君子。”
他走到凯萨琳面前，伸手揽住她的腰。
“看，这就是政治的真諦。”
李昂指了指窗外那些欢呼的人群，那是得知法案通过后的大西洋城市民。
“只要你握住了那些大人物的命门————”
李昂的声音低沉而露骨。
“————他们的心，就会跟著你走。”
凯萨琳看著眼前这个男人。
强大，危险，深不可测。
她突然觉得自己之前那点想要利用他的小心思是多么可笑。
在这个男人面前，她父亲爱德华那种老派政客简直就像是幼稚园的小孩。
“法案通过了。”
凯萨琳依偎在李昂怀里，看著窗外的城市。
“接下来呢？你要做什么？”
“接下来？”
李昂的目光越过大西洋，看向了遥远的东方，又看向了北方的纽约。
“既然大门已经打开了————”
“————那就该邀请我们的客人们进场了。”
“通知胡安·阿布雷戈，让他把最好的一批货运过来。通知纽约的五大家族，告诉他们，如果想在未来的大西洋城分一杯羹，下周一，来凯撒宫的工地见我。”
“我要给他们————立规矩。”