夜色如墨，一道风尘僕僕的身影悄然从村外的小路摸进了柳溪村。
  杨天凌压低了头上的斗笠，脚步无声，穿行在熟悉的土路上。
  三天的奔波，他几乎没有合眼，精神绷得像一根拉满的弓弦。云天城的繁华与危险，陆永成那番关於元石的话，都像巨石压在他的心口。
  直到看见自家院墙上透出的那点昏黄灯火，他紧绷的身体才终於鬆弛下来。
  家还在，一切安好。
  他没有走正门，而是绕到后院，用早就配好的钥匙打开了角门。
  “谁？”
  一道警惕的低喝声响起，王铁山手持横刀从阴影里窜了出来。
  当他看清来人是杨天凌时，先是一愣，隨即大喜。
  “家主！您回来了！”
  “嘘。”杨天凌做了个噤声的手势，“我闭关的事，没出什么岔子吧？”
  “没有，家主放心。一切都按您的吩咐，夫人在主事，我和春禾带人日夜巡逻，张家那边也没什么动静。”
  “很好。”杨天凌点点头，拍了拍他的肩膀，“辛苦了，继续守著。”
  他推开屋门，一股饭菜的香气混合著暖意扑面而来。
  白静正坐在灯下，给小鸿灵掖著被角，听到动静，她猛地回头。
  “夫君？”
  她的声音里带著惊喜，还有一丝不易察人的担忧。
  杨天凌走过去，身上还带著一路的风霜寒气。他看著妻子憔悴了些许的脸，心里有些愧疚。
  “我回来了。”
  “怎么弄成这副样子？”白静起身，伸手想帮他掸去身上的灰尘，“不是说闭关吗？怎么还……”
  “修炼遇到点问题，出去找了些灵感。”杨天凌隨口编了个理由，將行囊放到桌上，“家里都还好？”
  “都好，就是孩子们想你。”白静给他倒了杯热水，“鸿宇练功更刻苦了，鸿文也懂事，帮著我算帐。就是你，一走就是三天，也不说一声。”
  杨天凌握住她的手，感受著那份温热。
  “以后不会了。从明天起，我要正式闭关，这次可能时间会久一点，谁来都不要打扰我。”
  “嗯，我省得。”白静点点头，没有多问。
  安抚好妻子，杨天凌又去看了看几个熟睡的孩子，这才回到自己的书房。
  他將那间专门用来炼药的柴房彻底清扫了一遍，又从里到外加了三道门栓。
  做完这一切，他才盘膝坐下，从行囊里小心翼翼地取出了三个玉瓶。
  一个装著护腑丹。
  两个装著淬脏丸。
  这就是他用几乎全部家当换来的希望，是杨家通往更高层次的敲门砖。
  他没有立刻服用，而是静坐了整整一个时辰，將自己的精气神调整到最巔峰的状態。《混元一气功》在体內缓缓运转，驱散了连日奔波的疲惫。
  脑海里，李春禾带回来的消息再次浮现。
  清江县，十年，三十余人衝击炼脏境。
  死十二，废十五。
  成功的，只有三个。
  十不存一。
  这冰冷的数字，足以让任何练筋境巔峰的武者胆寒。若不是在碧霄阁买到了护腑丹，杨天凌绝不敢如此行险。
  他缓缓吐出一口浊气。
  为了妻儿，为了这个家，这一步，非迈过去不可。
  他先打开一瓶淬脏丸，倒出一颗。药丸通体赤红，散发著一股淡淡的血腥气。
  吞入腹中，一股温热的药力瞬间化开，如同一条条细小的暖流，精准地渗入他的五臟六腑。
  心臟，肝臟，脾，肺，肾……
  原本脆弱的內臟，在这股药力的温养下，仿佛被一层温暖的水膜包裹，变得坚韧了许多。
  足足炼化了三颗淬脏丸，杨天凌才感觉到自己的五臟六腑达到了一个前所未有的强韧状態。
  时机到了。
  他打开了那个最为珍贵的玉瓶，倒出了那颗价值三千五百两白银的护腑丹。
  丹药呈淡金色，一出瓶，便有异香扑鼻。
  他没有丝毫犹豫，一口吞下。
  护腑丹入口即化，一股磅礴却温和的能量瞬间扩散至全身。与淬脏丸不同，这股能量並未强化臟腑，而是在他的五臟六腑表面，迅速凝结成了一层肉眼看不见的坚韧薄膜。
  就是现在！
  杨天凌双目紧闭，全力运转《混元一气功》。
  体內的真气被催动到了极致，不再像往常一样只在经脉筋骨中流转，而是遵循著功法的指引，开始朝著那道无形的壁垒，发起了决死衝锋！
  第一缕真气，小心翼翼地触碰到了心臟。
  “咚！”
  一股难以言喻的剧痛瞬间传来，他的心臟猛地一缩，差点让他当场昏厥过去。
  这就是炼脏之险！
  真气对於脆弱的臟腑而言，无异於剧毒。寻常武者若是这么做，心臟早已被真气撕裂。
  但杨天凌的心臟表面，那层由护腑丹形成的薄膜微微一亮，將大部分衝击力都抵消了。
  剧痛仍在，却已经在他可以承受的范围之內。
  有门！
  杨天凌精神大振，不再迟疑，调动更多的真气，开始一寸寸地淬炼心臟。
  这是一个极其精细且痛苦的过程。
  真气如水，臟腑如石。他要做的，就是用水滴石穿的功夫，在不损伤臟腑的前提下，让真气彻底渗透，完成脱胎换骨的蜕变。
  时间在痛苦的煎熬中缓缓流逝。
  一天。
  两天。
  柴房的门始终紧闭。白静每天都会在门口放好饭菜，又原封不动地端走。她虽然担心，却没有去打扰分毫。
  护卫队的训练依旧，李春禾和王铁山更是將整个杨家大院守得铁桶一般。
  张家大宅。
  “爹，杨天凌那廝把自己关起来好几天了，肯定是练功出了岔子！”张龙满脸戾气，在他的身旁，是同样气息阴沉的张虎。
  张申坐在太师椅上，手里摩挲著两个铁胆，面沉如水。
  “再等等。”
  “还等？再等下去，他杨家都要骑到我们头上了！他现在闭关，正是我们动手的好机会！”张龙急不可耐。
  “愚蠢！”张申冷喝一声，“你怎知这不是他设下的圈套？他身边那几个护卫，哪个不是对他死心塌地？我们现在衝过去，除了送死，还有什么用？”
  “那我们怎么办？就这么看著？”
  “等。”张申的眼中闪过一丝毒辣，“我已经託了你姑父，又花了重金，从郡城弄来了一颗『破境丹』。你们兄弟二人，谁能先一步突破到炼脏境，这杨家的一切，就都是谁的！”
  ……
  柴房內，杨天凌对外界的一切浑然不觉。
  半个月的时间，他已经不眠不休，不饮不食。
  他整个人瘦了一大圈，脸颊深陷，但一双眼睛，却在黑暗中亮得惊人。
  在他的內视之中，心臟、肝臟、脾、肺，四大臟器都已经被真气淬炼完毕，散发著淡淡的宝光，充满了前所未有的活力。
  只剩下最后一关——肾臟。
  “给我破！”
  他调集全身所有剩余的真气，匯成一股洪流，猛地冲向双肾。
  嗡！
  他的身体剧烈一颤，一股前所未有的虚弱感和剧痛同时袭来。
  护腑丹的药力，在长达半个月的消耗下，已经所剩无几。
  这最后一击，几乎是硬碰硬。
  杨天凌的牙关都咬出了血，但他没有退缩。
  成了，海阔天空。
  败了，万劫不復。
  就在他感觉自己快要支撑不住，臟腑即將破裂的瞬间，一股潜藏在他血脉深处的力量，悄然甦醒。
  天赋，【龙精虎猛】！
  一股远比他自身真气更加精纯、更加霸道的气血之力，从四肢百骸中涌出，瞬间包裹住他受损的肾臟，同时，也融入了那股衝击的真气洪流之中。
  轰！
  仿佛有什么东西在体內被彻底打碎。
  一道坚不可摧的壁垒，轰然倒塌。
  所有的真气不再有阻碍，欢快地流淌过五臟六腑，形成了一个完美无缺的大周天循环。
  一股远比练筋境强大十倍不止的力量感，从身体最深处喷薄而出。
  成了！
  炼脏境！
  杨天凌猛地睁开双眼，两道精光在黑暗的柴房中一闪而逝。