郑森冷眼看著，忽然道：“他们不肯收。”
  赵海抹了一把脸上的汗，道：“这是咬定了今天要在咱们这儿撕下一块木头。”
  周哨总骂了一句：“木头值几个钱？他们就非得这么拿人命垫？”
  施琅淡淡道：“木头不值钱，路值钱。若今天让咱们撑住了，明天沿路的庄园、教堂、税队都得睡不著。西夷这帮人，也明白这个理。”
  周哨总不吭了，只把手里刀柄攥得咯吱响。他嘴上不服，可心里知道，施琅说的是实话。
  这不是寻常流寇围个寨，也不是海上撞见两条船狠狠干一场。前埠这地方，眼下卡的是他们自己的命门，也卡的是西夷的嗓子眼。谁都不想退，谁都退不起。
  於是，这仗就只能往死里磨！
  外头炮声又响。
  轰！
  这一回打得更刁了。不是再往缺口狠砸，而是专挑沙袋堆和炮位边角打。炮弹砸在土里，炸不开多少，可碎土和木屑漫天扑，人一趴下，后头火枪手的视线就断。
  郑森眼皮一沉：“他们在学。”
  施琅也看出来了：“刚才打柵口，没打崩。现在改打咱们身后，先断人眼和人手。”
  一句话落，后面果然乱了一下。
  南柵中段，一个负责递火药筒的辅兵刚把药筒抱到火枪队后头，就被飞来的碎木削中脸。人往后一仰，药筒滚了一地。边上几个人下意识就要去抢，场面一挤，顿时堵住了后头那条原本留著传递和撤伤的窄道。
  施琅转头就是一声喝：“谁堵路，谁滚开！”
  一个亲兵立刻扑上去，把摔倒的辅兵拖开。另一个工匠跪在地上，手忙脚乱去拣药筒。那辅兵脸上全是血，嘴里哼都不敢哼，只死死捂著眼。医官棚那边立刻跑来一个医官，压著他后脖领就往后拖。
  这一来一回，也就几个呼吸。可前头的人心都悬了一下！
  因为他们都明白，前头还能打一阵，靠的是后头这条线没断。火药、弹子、水、火绳、补人、抬伤，全走这条窄道。一堵，一乱，前线就要靠自己硬扛！
  赵海看了一圈，牙一咬，回头冲陈福喊：“后头这条道，给我再清一尺宽！”
  陈福正在抬一桶水，听见这话直接把桶往地上一放：“宽个屁！再宽就挖到药桶去了！”
  赵海骂道：“那你就把药桶再往后挪！”
  陈福也不服：“挪？挪哪儿去？后头全是伤兵棚！”
  眼看两人就要呛起来，郑森一句话压了过去：“別爭！火药不动，伤兵棚让半边。传递道让出来，谁挡谁吃板子！”
  这一下，赵海和陈福都闭了嘴。
  何文盛在后头听著，手里笔停都不敢停。他以前总觉得，打仗就是前头带兵冲，后头数首级。现在才知道，打到这份上，前后每一尺地都是命。哪边多堆一只桶，哪边少让一条路，真到了要命的时候，就是几十条命！
  外头，西班牙人果然没退。而且越到这会儿，越显出他们的韧劲。
  那几门小炮轮著放，火枪队不再急著往前抢，而是趁明军装药、传药、补柵的时候断断续续压枪。前头那些教民和杂役也学会了，不再一股脑往前冲，而是三五个一团，挪一点，趴一点，挪一点，再趴一点。死一个，后头补一个，像是在地上慢慢爬。
  这打法不嚇人，可它烦！烦得让人心口发堵！
  周哨总看著那一点点往前磨的人，眼珠子都发红了：“这帮狗东西，真要拿人命铺到柵口？”
  施琅平静道：“只要能铺到，他们就会。”
  郑森没有应声，只盯著那一截一截慢慢前压的草包和木板。
  这时候，最怕的不是对面猛衝。猛衝，反而快。怕的就是这种半死不活地磨！
  他抬头看了一眼天色。日头已经不是正顶了，正一点点往西偏。
  前头这一整段打下来，双方都没能把对方一下啃掉。可天越往后走，前埠这边越亏。因为明军人少，前线一倒手，后头可替的人、可补的药、可换的炮架，都是有限的。
  郑森心里已经开始算帐。还能打几轮？还能补几回？若再这样磨一下午，南柵不崩，人也得散半口气。而散了这口气，夜里才最要命！
  他正想著，左段忽然又响起一阵急吼。
  “那边！那边又来了！”
  周哨总先回头，看见左段那处新补过的矮柵后面，竟又冒出一拨人。不是原先那批教民，而是几名庄园兵掺著本地杂役，抱著厚木板顶了过来。
  这一下，连施琅都皱了眉：“学聪明了。知道教民冲不动，拿自己人顶板。”
  庄园兵到底比教民强，脚下稳，手也稳。木板一抬，不再只是挡枪，而是真往缺口那边斜著压。后头还有火枪手借著缝隙往里打。
  南柵左段顿时火星乱跳！
  一个明军火枪手刚露头装药，肩上一震，整个人直接往后摔。边上的人一把按住他，手上全是血。
  “没死！拖下去！”
  “换人！换人！”
  郑森转头一看，脚步已经迈了出去。
  施琅下意识伸手拦了一下：“大公子”
  “我去左段看一眼。”郑森的语气很平。
  施琅手一顿，隨即鬆开，只道：“亲兵跟上。”
  郑森带著两个亲兵，贴著沙袋和土坡往左段走。一路上，全是灰、血、水和碎木。一个辅兵正弯著腰往前递药，被后头人一撞，差点连人带药摔下去。郑森一把抓住他后领，把人提稳，顺手把那药袋塞进他怀里：“送过去。”
  那辅兵一抬头，看见是郑森，脸瞬间白了一下，隨后又像打了口热血，抱著药就冲前去了。
  左段比中段更糟。因为这边补过的柵本就低，炮又照著打了好几轮，沙袋压得不齐，几处木桩也有鬆动。刚才那几名庄园兵顶著厚板压上来，差一点真把前头半尺地给挤出来！
  赵海也在这边，正半蹲著指挥一排火枪手：“別齐发！留两桿！那边板后面有腿，先打腿！”
  他说著说著，一抬头，看见郑森来了，脸都绷住了：“大公子，这段压得狠。”
  “我看见了。”郑森道。
  他看了前头一眼，问：“炮呢？”
  赵海咬牙：“左段那门佛朗机刚才退后坐，炮身没坏，架子歪了。工匠正在垫。”
  郑森又问：“短炮呢？”
  “短炮在中段，周哨总那门刚捆好，还不敢乱挪。”
  郑森点了点头。他蹲下，伸手抓了一把脚边的土。湿的，碎的。
  这意味著沙袋后头这一线，也快被打鬆了。再这样让对面拿木板拱，只会越来越难守！
  他猛地抬头：“赵海。”
  “在。”
  “左段给我抽一轮狠的！”
  赵海一愣：“狠的？”
  “把压箱底的火药包给我拆两份，塞进佛朗机。打不散这波，左段就要真见白刃了！”
  赵海脸色微变：“药多了，炮架吃不住。”
  “那就打一炮！”
  郑森盯著前头，语气不重，却没有一点迴旋：“这一炮，打得他今天不敢再往这儿看！”
  赵海听完，不再犹豫，回头就吼：“炮手！照大公子的话装！”
  两个炮手听见这话，都是一惊：“大人，药真加倍？”
  赵海一脚踹过去：“废什么话！装！”
  炮手咬牙，赶紧拆药包，往炮膛里塞。边上一个工匠死命抱著炮架，用脚抵著后头的木楔，脸都憋红了。
  郑森没再说话。他只是站在左段后头，看著前头那些木板、草包和越来越近的人影。
  对面显然也看见了这边在动炮。最前面那几名庄园兵居然没退，反而把板抬得更高，硬往前再压了一步！
  郑森眼底闪过一丝冷意：“行！那就別怪我！”
  炮终於装好。炮手额角青筋都出来了：“赵大人，好了！”
  赵海一把抓过火钎，自己上去点。
  轰！
  这一炮响得比先前都闷，也更猛。炮口火焰几乎是贴著板子喷出去的。前头那几块木板当场崩碎，后头挤在一起的人连反应都没有，就被一团铁砂和碎铅扫得往后翻！
  一个庄园兵胸口像被刨开，整个人直接砸回后头人堆里。旁边那两个抬板子的，一个膝盖当场断开，另一个半边脸都没了。后头的火枪手也没躲过去，靠得近的直接倒，靠得稍远的也被血和残木扑了一身！
  这一炮下去，左段前头整整空了一大块！连西班牙后头那批人都明显停了一瞬！
  赵海自己都被震得耳朵嗡了一声，可下一息就张嘴大吼：“打！打他娘的！”
  左段后头那排早压了一肚子火的火枪手几乎是同时起身。
  砰砰砰！
  一轮接一轮，不求整齐，只求快！
  眼前那一块刚被大炮轰空，对面还没补上，正是最值钱的时候。枪口一吐火，前头那群人顿时彻底压不住了。有人扔板就跑，有人往地上一趴，有人丟下火枪回头喊。
  赵海一边喊一边装药，满嘴都是灰：“再来！补枪！別让他们抬头！”
  旁边那名被压了许久的新兵，手抖得厉害，药倒了一半在地上。赵海一把抓住他手腕，直接把自己的药筒塞给他：“用我的！往前那穿皮靴的打！”
  新兵咬著牙，牙根都快出血了，终於把枪口抬稳。
  砰！
  那名正回身吼人的庄园兵身子一顿，踉蹌两步，栽了下去。
  新兵自己都愣住了。
  赵海却根本没看他，已经又转头去盯下一拨人：“看见没有？人不是打不死的！装药！”
  这时候，日头已经斜得更明显了。光从西边偏著照下来，落在柵前那片被炮翻开的土和尸上，亮得人眼睛发涩。
  可西班牙人，还是没退！