第36章 白给的她
...
投毒事件的阴霾虽已消散，但还是產生了各种影响。
就比如佐伊，艾登明显感觉到她对自己的依恋更甚，甚至偏执。
那双紫罗兰色的眼眸里，情意太过热烈，甚至有点灼烧。
当艾登结束一天的巡视，疲惫地回到领主木屋时，常常看到令人啼笑皆非的一幕：
身著昂贵丝绸长裙，指尖涂著价值五十金幣深海珍珠美甲的佐伊。
正笨拙地试图把他的內裤按进木盆里搓洗。
或是端著一盆冒著热气的水，固执地要给他洗脚。
“佐伊！”
艾登抽回被热水烫得有些发红的脚，眉头拧成了疙瘩，
“停下！
你可是东罗马的皇室，紫衣贵族，你的手是用来弹奏七弦琴和签署文件的。
做著价值五十金幣的美甲，干嘛要做这些！”
心里实在是哭笑不得。
这也太没有边界感了。
这也太白给了。
没意思。
艾登眼中，佐伊听到他的无奈，抬起头。
湿漉漉的紫眸里闪著近乎虔诚的光芒，水珠顺著她精致的下巴滴落：
“艾登，你不懂。
我在星辰图书馆里读到过很多古老的希腊小说。
里面最动人的描写，就是美貌的妻子为英勇的丈夫做这些最私密，最贴近的侍奉。
这是爱的象徵，是羈绊的证明！
比一百首情诗都更真挚！”
她说著，又固执地去抓他的脚踝。
星辰图书馆，是奥林匹亚传承三千年的大图书馆，经歷数次灾难，依旧屹立不倒。
据说一些古籍，耶穌还没下凡时候就存在了。
艾登一阵无语，不禁心中长嘆：
不愧是东正教的地盘，不愧是希腊人。
真乃文风兴盛，人杰地灵。
连这种爱的劳作都写得如此清新脱俗，理直气壮。
那些浪漫得过了头的敘事诗作者，建议早日上天国。
佐伊的反常行为只是风暴后的小插曲。
...
对整个黑石领而言，投毒事件的解决带来的变化是巨大而积极的。
艾登那场坦诚的演说被领民们口口相传。
真相大白带来的震撼，远胜於单纯的武力威慑。
恐惧逐渐被一种更牢固的东西，敬畏与信赖取代。
领民们私下里谈论著艾登的智慧，认为他布下谎言之网，诱导毒蜘蛛上鉤，实在是太有手法了。
这份深谋远虑让他们感到安心，也感到骄傲。
“咱们的领主大人，”
木匠老杰克对学徒说，
“不仅拳头硬，脑子转得比冻土上的风还快！”
共同的威胁和共同的骄傲，让原本来自各个地方的领民们，开始真正將自己视为黑石人。
一种微妙的共同体意识在严寒中悄然萌芽。
露希尔像一块乾渴的海绵，贪婪地吸收著艾登灌输给她的一切关於“情报”、“渗透”、“偽装”的知识。
艾登总是会在睡前的时间里，在壁炉的火光下，绘声绘色地给她讲潜伏、风声、无间道。
全当消遣解闷，把露希尔给说的一愣一愣的。
虽然有些词语需要费力解释，但能明显感觉到，露希尔听进去了，眼中闪烁著兴奋而坚定的光芒。
她变得更加用心地观察人群，思考如何训练契卡成员去聆听风中的低语。
而另一边，关於佐伊带来的人，倒是有一些棘手。
佐伊自己的核心力量无可挑剔，十二名骑士及其近二百名装备精良，训练有素的扈从。
对艾登来说，是宝贵的军事资產。
他们对佐伊的忠诚延伸到了艾登身上，尤其是在他成功挫败针对佐伊的毒杀之后。
但剩下的人，就不好说了。
他们是佐伊长期僱佣的佣兵团，这些刀口舔血的老兵油子，桀驁不驯，纪律鬆散。
投毒事件中，正是其中一个佣兵团的小队长被重金收买，提供了便利。
事发后，该佣兵团的团长，一个脸上有刀疤，名叫“血狼”巴索的壮汉。
带著几个心腹气势汹汹地找佐伊討要说法，指责黑石领“诬陷好人”、“影响佣兵团声誉”。
佐伊只是冷冷地瞥了他们一眼，紫眸中没有一丝温度：
“声誉？
巴索团长，你的人收钱在我未婚夫的食物里下毒时，你的声誉就已经被扔进粪坑了。
我没追究你管理不善，连累主顾的责任，已经是看在过去合作的份上。
要么留下，接受黑石领的规矩。
要么，现在就带著你的人滚出我的视线。
选一个。”
巴索被佐伊的气势慑住，加上自知理亏，最终只能脸色铁青地带著人悻悻离开，但这笔帐显然记下了。
...
如何处置这些佣兵，让艾登颇费了心神。
强迫他们效忠？太难，强扭的瓜不甜，还可能埋下隱患。
全部遣散？损失大量有经验的战斗力，尤其在兽潮威胁之下，不是明智之举。
放任不管？那更不行了，他们就是一群定时炸弹，谁知道又搞出什么么蛾子。
艾登站在塔楼的瞭望口，看著下方营地里闹哄哄的佣兵们，眼神深邃。
“一群麻烦，”他低语，“但也是一批资源。”
又看到兽娘们忙忙碌碌的身影。
突然，灵机一动。
当即叫来养女头子露希尔。
“露希尔，咱们的兽娘，数量还是太少了。
未来契卡需要人，领地的劳力也需要人。
而这些佣兵，都是身强力壮，经歷过战阵的汉子。
让他们归顺很难，但让他们在离开前留下点东西，未必不行。
你想办法，鼓励一下姑娘们，让她们多和这些佣兵交流交流。
春天之前，我希望看到成效。”
露希尔愣了一下，没明白，问道：
“帕帕，什么意思？”
艾登难得老脸一红，“笨吶！这怎么叫我说那么明白。
就哈娜和马克...懂了吧！”
露希尔唰的小脸就红了，表情复杂，无奈地服从道：
“明白了，帕帕。我会...安排好的。”
艾登看见露希尔那样子，也知道是难为她了，不由多嘱咐一句，
“多给他们灌点酒。”
心里不由腹誹，为了领地，我容易嘛我。
...
...
就在艾登为佣兵团和“留种计划”焦头烂额之际，新的麻烦不期而至。
这是一个正午。
经过连绵的阴天，太阳终於捨得从雾靄云层中露出。
放哨的猫娘莉莉像一阵风似的衝进领主大厅，竖瞳因紧张而缩小：
“艾登老爷，不好了！
外面来了一大群人，穿著黑衣服白袍子的，有老头，有年轻人，还有两个女的。
还有骑士护著他们，朝著庄园大门来了！”
艾登心中一凛，立刻带上戈弗雷和几名亲卫迎了出去。
在庄园大门口，他看到了这支奇特的队伍。
领头的是一个老者，身形清瘦得像风中的芦苇。
他穿著一件洗得发灰，打著补丁的粗布修士袍，外面套著象徵神职身份的黑色罩袍（cassock），但是朴素得近乎寒酸。
他脸上布满深刻的皱纹，一把雪白的鬍子垂到胸前。
他骑著一匹同样衰老的駑马，姿態却很稳当。
他身后跟著十几个年轻修士和两名同样衣著朴素的修女，个个面有风霜之色。
护送他们的是一小队骑士，大约二十人，盔甲样式统一，盾徽是圣杯与荆棘缠绕的图案。
只一看便晓得，这是修道院里的护教骑士。
“愿圣光与安寧与你同在，领主大人。”
老神甫声音温和平缓，却清晰地穿透寒风。
艾登微微頷首，內心却在快速盘算。
这清瘦老者的形象確实容易让人心生好感，像极了传说中真正的苦修士。
但艾登骨子里那股属於现代灵魂的警惕却提醒他。
神甫嘛，穿著朴素，看起来像苦修士，指不定修道院里有多少金银珠宝。
也指不定有多少个无辜的小男孩已经这样那样。
“神甫远道而来，风雪兼程，不知有何贵干？”
艾登保持著礼貌，但语气疏离。
“哦，领主大人你说话的方式，倒很特殊呢...”
这老神甫没有下马，他的目光扫过虽然简陋却充满生气的黑石庄园。
“忘了还没有自我介绍，陌生的领主，我叫方济各，是两年前来到阿尔高教区的司鐸神甫。”
怪不得我不认识，艾登心说，两年前他还在中东和新月教徒大战著呢。
方济各神甫接著说道，
“领主大人，我是为收取黑石庄园的什一税而来。”
“什一税？”
艾登一愣，眉头立刻皱了起来，声音也不自觉地带上了一丝冷意，
“神甫，如今是寒月，田地里连根草都没有。
什一税，难道不是在秋收粮食入仓之后才缴纳的吗？
这个时候来收税，是否有些……不太合適？”
艾登还是克制了，没有把荒谬说出口来。
没等方济各回答，一直沉默站在艾登身后的戈弗雷上前一步，低声对艾登解释：
“老爷，秋天的时候，这位方济各神甫確实来过一次。
但那时，黑石庄园刚经歷前任搜刮，穷得连老鼠都搬家了，穀仓里连餵马的陈麦都凑不足数，实在交不上税。
神甫他，当时看了一眼，確实没说什么话，就走了。”
方济各神甫微微点头，证实了戈弗雷的话：
“他所言属实，黑石领当时的困顿，主都看在眼里。
主怜恤祂的子民，因此我当时並未强求。”
他话锋一转，
“然而，仁慈的主也指引我再次来到这里。
曾经荒芜的庄园如今聚集了数千迷途的羔羊，田野虽在冬眠，但人心与希望已如春苗萌发。
既然主的领地繁荣富足，那么，向主献上应得的什一税。
正是表达您和您的领民对上主恩典的感谢与顺服之举。
请缴纳什一税吧，主在看著。”
艾登的脸色瞬间沉了下来，有些不快。
什么意思，领地刚有些起色就来收保护费？
冷冷回道：
“神甫，主的光辉普照万物，自然也看到了我黑石庄园如今的艰难。
数千人要过冬，防御兽潮需要储备物资。
领地里的人口和粮食，都是来自海因里希皇子的援助。
並非我自己的收穫。
这什一税，我怕是交不了。”
风雪在艾登与方济各之间打著旋儿，冰冷的空气仿佛凝固成了实体，沉重地压在每个人的胸口。
艾登那双灰色的眼睛，对上方济各神甫，毫不退缩。
思维在高速运转。
从利益角度考量，强硬拒绝，痛快是痛快了，但是会有不良后果。
在这个人人信仰上帝的时代和地方，教会作为神的代言人。
常用三招：绝罚、禁行圣礼、十字军討伐。
投毒事件的阴霾虽已消散，但还是產生了各种影响。
就比如佐伊，艾登明显感觉到她对自己的依恋更甚，甚至偏执。
那双紫罗兰色的眼眸里，情意太过热烈，甚至有点灼烧。
当艾登结束一天的巡视，疲惫地回到领主木屋时，常常看到令人啼笑皆非的一幕：
身著昂贵丝绸长裙，指尖涂著价值五十金幣深海珍珠美甲的佐伊。
正笨拙地试图把他的內裤按进木盆里搓洗。
或是端著一盆冒著热气的水，固执地要给他洗脚。
“佐伊！”
艾登抽回被热水烫得有些发红的脚，眉头拧成了疙瘩，
“停下！
你可是东罗马的皇室，紫衣贵族，你的手是用来弹奏七弦琴和签署文件的。
做著价值五十金幣的美甲，干嘛要做这些！”
心里实在是哭笑不得。
这也太没有边界感了。
这也太白给了。
没意思。
艾登眼中，佐伊听到他的无奈，抬起头。
湿漉漉的紫眸里闪著近乎虔诚的光芒，水珠顺著她精致的下巴滴落：
“艾登，你不懂。
我在星辰图书馆里读到过很多古老的希腊小说。
里面最动人的描写，就是美貌的妻子为英勇的丈夫做这些最私密，最贴近的侍奉。
这是爱的象徵，是羈绊的证明！
比一百首情诗都更真挚！”
她说著，又固执地去抓他的脚踝。
星辰图书馆，是奥林匹亚传承三千年的大图书馆，经歷数次灾难，依旧屹立不倒。
据说一些古籍，耶穌还没下凡时候就存在了。
艾登一阵无语，不禁心中长嘆：
不愧是东正教的地盘，不愧是希腊人。
真乃文风兴盛，人杰地灵。
连这种爱的劳作都写得如此清新脱俗，理直气壮。
那些浪漫得过了头的敘事诗作者，建议早日上天国。
佐伊的反常行为只是风暴后的小插曲。
...
对整个黑石领而言，投毒事件的解决带来的变化是巨大而积极的。
艾登那场坦诚的演说被领民们口口相传。
真相大白带来的震撼，远胜於单纯的武力威慑。
恐惧逐渐被一种更牢固的东西，敬畏与信赖取代。
领民们私下里谈论著艾登的智慧，认为他布下谎言之网，诱导毒蜘蛛上鉤，实在是太有手法了。
这份深谋远虑让他们感到安心，也感到骄傲。
“咱们的领主大人，”
木匠老杰克对学徒说，
“不仅拳头硬，脑子转得比冻土上的风还快！”
共同的威胁和共同的骄傲，让原本来自各个地方的领民们，开始真正將自己视为黑石人。
一种微妙的共同体意识在严寒中悄然萌芽。
露希尔像一块乾渴的海绵，贪婪地吸收著艾登灌输给她的一切关於“情报”、“渗透”、“偽装”的知识。
艾登总是会在睡前的时间里，在壁炉的火光下，绘声绘色地给她讲潜伏、风声、无间道。
全当消遣解闷，把露希尔给说的一愣一愣的。
虽然有些词语需要费力解释，但能明显感觉到，露希尔听进去了，眼中闪烁著兴奋而坚定的光芒。
她变得更加用心地观察人群，思考如何训练契卡成员去聆听风中的低语。
而另一边，关於佐伊带来的人，倒是有一些棘手。
佐伊自己的核心力量无可挑剔，十二名骑士及其近二百名装备精良，训练有素的扈从。
对艾登来说，是宝贵的军事资產。
他们对佐伊的忠诚延伸到了艾登身上，尤其是在他成功挫败针对佐伊的毒杀之后。
但剩下的人，就不好说了。
他们是佐伊长期僱佣的佣兵团，这些刀口舔血的老兵油子，桀驁不驯，纪律鬆散。
投毒事件中，正是其中一个佣兵团的小队长被重金收买，提供了便利。
事发后，该佣兵团的团长，一个脸上有刀疤，名叫“血狼”巴索的壮汉。
带著几个心腹气势汹汹地找佐伊討要说法，指责黑石领“诬陷好人”、“影响佣兵团声誉”。
佐伊只是冷冷地瞥了他们一眼，紫眸中没有一丝温度：
“声誉？
巴索团长，你的人收钱在我未婚夫的食物里下毒时，你的声誉就已经被扔进粪坑了。
我没追究你管理不善，连累主顾的责任，已经是看在过去合作的份上。
要么留下，接受黑石领的规矩。
要么，现在就带著你的人滚出我的视线。
选一个。”
巴索被佐伊的气势慑住，加上自知理亏，最终只能脸色铁青地带著人悻悻离开，但这笔帐显然记下了。
...
如何处置这些佣兵，让艾登颇费了心神。
强迫他们效忠？太难，强扭的瓜不甜，还可能埋下隱患。
全部遣散？损失大量有经验的战斗力，尤其在兽潮威胁之下，不是明智之举。
放任不管？那更不行了，他们就是一群定时炸弹，谁知道又搞出什么么蛾子。
艾登站在塔楼的瞭望口，看著下方营地里闹哄哄的佣兵们，眼神深邃。
“一群麻烦，”他低语，“但也是一批资源。”
又看到兽娘们忙忙碌碌的身影。
突然，灵机一动。
当即叫来养女头子露希尔。
“露希尔，咱们的兽娘，数量还是太少了。
未来契卡需要人，领地的劳力也需要人。
而这些佣兵，都是身强力壮，经歷过战阵的汉子。
让他们归顺很难，但让他们在离开前留下点东西，未必不行。
你想办法，鼓励一下姑娘们，让她们多和这些佣兵交流交流。
春天之前，我希望看到成效。”
露希尔愣了一下，没明白，问道：
“帕帕，什么意思？”
艾登难得老脸一红，“笨吶！这怎么叫我说那么明白。
就哈娜和马克...懂了吧！”
露希尔唰的小脸就红了，表情复杂，无奈地服从道：
“明白了，帕帕。我会...安排好的。”
艾登看见露希尔那样子，也知道是难为她了，不由多嘱咐一句，
“多给他们灌点酒。”
心里不由腹誹，为了领地，我容易嘛我。
...
...
就在艾登为佣兵团和“留种计划”焦头烂额之际，新的麻烦不期而至。
这是一个正午。
经过连绵的阴天，太阳终於捨得从雾靄云层中露出。
放哨的猫娘莉莉像一阵风似的衝进领主大厅，竖瞳因紧张而缩小：
“艾登老爷，不好了！
外面来了一大群人，穿著黑衣服白袍子的，有老头，有年轻人，还有两个女的。
还有骑士护著他们，朝著庄园大门来了！”
艾登心中一凛，立刻带上戈弗雷和几名亲卫迎了出去。
在庄园大门口，他看到了这支奇特的队伍。
领头的是一个老者，身形清瘦得像风中的芦苇。
他穿著一件洗得发灰，打著补丁的粗布修士袍，外面套著象徵神职身份的黑色罩袍（cassock），但是朴素得近乎寒酸。
他脸上布满深刻的皱纹，一把雪白的鬍子垂到胸前。
他骑著一匹同样衰老的駑马，姿態却很稳当。
他身后跟著十几个年轻修士和两名同样衣著朴素的修女，个个面有风霜之色。
护送他们的是一小队骑士，大约二十人，盔甲样式统一，盾徽是圣杯与荆棘缠绕的图案。
只一看便晓得，这是修道院里的护教骑士。
“愿圣光与安寧与你同在，领主大人。”
老神甫声音温和平缓，却清晰地穿透寒风。
艾登微微頷首，內心却在快速盘算。
这清瘦老者的形象確实容易让人心生好感，像极了传说中真正的苦修士。
但艾登骨子里那股属於现代灵魂的警惕却提醒他。
神甫嘛，穿著朴素，看起来像苦修士，指不定修道院里有多少金银珠宝。
也指不定有多少个无辜的小男孩已经这样那样。
“神甫远道而来，风雪兼程，不知有何贵干？”
艾登保持著礼貌，但语气疏离。
“哦，领主大人你说话的方式，倒很特殊呢...”
这老神甫没有下马，他的目光扫过虽然简陋却充满生气的黑石庄园。
“忘了还没有自我介绍，陌生的领主，我叫方济各，是两年前来到阿尔高教区的司鐸神甫。”
怪不得我不认识，艾登心说，两年前他还在中东和新月教徒大战著呢。
方济各神甫接著说道，
“领主大人，我是为收取黑石庄园的什一税而来。”
“什一税？”
艾登一愣，眉头立刻皱了起来，声音也不自觉地带上了一丝冷意，
“神甫，如今是寒月，田地里连根草都没有。
什一税，难道不是在秋收粮食入仓之后才缴纳的吗？
这个时候来收税，是否有些……不太合適？”
艾登还是克制了，没有把荒谬说出口来。
没等方济各回答，一直沉默站在艾登身后的戈弗雷上前一步，低声对艾登解释：
“老爷，秋天的时候，这位方济各神甫確实来过一次。
但那时，黑石庄园刚经歷前任搜刮，穷得连老鼠都搬家了，穀仓里连餵马的陈麦都凑不足数，实在交不上税。
神甫他，当时看了一眼，確实没说什么话，就走了。”
方济各神甫微微点头，证实了戈弗雷的话：
“他所言属实，黑石领当时的困顿，主都看在眼里。
主怜恤祂的子民，因此我当时並未强求。”
他话锋一转，
“然而，仁慈的主也指引我再次来到这里。
曾经荒芜的庄园如今聚集了数千迷途的羔羊，田野虽在冬眠，但人心与希望已如春苗萌发。
既然主的领地繁荣富足，那么，向主献上应得的什一税。
正是表达您和您的领民对上主恩典的感谢与顺服之举。
请缴纳什一税吧，主在看著。”
艾登的脸色瞬间沉了下来，有些不快。
什么意思，领地刚有些起色就来收保护费？
冷冷回道：
“神甫，主的光辉普照万物，自然也看到了我黑石庄园如今的艰难。
数千人要过冬，防御兽潮需要储备物资。
领地里的人口和粮食，都是来自海因里希皇子的援助。
並非我自己的收穫。
这什一税，我怕是交不了。”
风雪在艾登与方济各之间打著旋儿，冰冷的空气仿佛凝固成了实体，沉重地压在每个人的胸口。
艾登那双灰色的眼睛，对上方济各神甫，毫不退缩。
思维在高速运转。
从利益角度考量，强硬拒绝，痛快是痛快了，但是会有不良后果。
在这个人人信仰上帝的时代和地方，教会作为神的代言人。
常用三招：绝罚、禁行圣礼、十字军討伐。