魏炳与苏严正议论时，城下一阵骚动。有士卒跑来稟报：“长史、校尉，匈奴营寨有动静！他们集结兵马，往东边去了！”
  苏严和魏炳急忙望去，果然见匈奴人正在拔营集结，约有两三千骑，朝著柳中城方向移动。
  “怎么回事？”魏炳疑惑，“匈奴人要撤？”
  “不像。”苏严眯眼，“你看，他们只是部分兵马移动，大营还在，可能是东边出了什么事。”
  正说著，又有人来报：“东边出现兵马，看旗號……是汉军！”
  “什么？”苏严和魏炳同时惊呼。
  两人急忙登上最高的箭楼，极力向东眺望。果然，远处烟尘中，一支骑兵部队正朝高昌壁而来，旗號在风中飘扬，依稀可见[汉]、[马]等字。
  “真是汉军！”魏炳激动得声音发颤，“朝廷……朝廷派援军来了！”
  苏严也红了眼眶，喃喃道：“二十年了……二十年没见到朝廷大军了……”
  城头上，其他戍卒和逃难而来的贵族们也看到了，顿时欢呼起来。
  “汉军来了，咱们有救了！”
  “天不亡我啊！”
  车师前部王狐兰鞮带著家眷登上城头，看到汉军旗帜，扑通跪地，老泪纵横：“大汉……大汉没有拋弃我们……”
  然而欢呼很快又变成担忧。
  因为来的汉军只有两三千骑，而城外匈奴人也有三千余人。兵力相当，汉军能打贏吗？
  城外，马超率军抵达高昌壁东侧三里处，勒马停驻。
  他看到了严阵以待的匈奴人，也看到了城头欢呼的守军。
  王副將策马上前：“將军，匈奴人还有三千左右，咱们是打还是……”
  马超摇头：“咱们轻装而来，將士们多数无甲，箭矢也不足。硬拼纵使能胜，伤亡必大，先解城围再说。”
  他下令：“分兵五百，隨我入城。其余人马在外列阵，与匈奴人对峙。若他们来攻，便战；若他们不动，咱们也不动。”
  “诺！”
  马超率五百精骑，从匈奴人让出的缺口——匈奴人为了集结迎战，撤开了南面的包围——驰向高昌壁城门。
  城头，魏炳急令：“开城门！快开城门！”
  厚重的包铁木门缓缓打开，马超率军入城。
  马超入城后，苏严、魏炳急忙迎上。
  “下官西域长史苏严，拜见將军！”
  “末將戊己校尉魏炳，拜见將军！”
  两人单膝跪地，身后一眾汉军戍卒、民夫，以及车师前部王狐兰鞮等西域贵族，也都纷纷行礼。
  马超下马扶起二人：“二位请起，某乃凉州集团军第九军军长马超，奉晋王之命，驰援西域。”
  “晋王？”苏严一愣，“朝廷何时有了晋王？”
  马超简单解释道：“当今天子进封吕布为晋王，总揽朝政。如今北方已定，晋王听闻西域有难，亲率大军西征，不日即到。”
  苏严和魏炳对视一眼，虽不知朝廷具体发生了什么，但听到有朝廷大军来援，而且是即使西域人也有所耳闻的天下第一武將吕布亲率，已是喜出望外。
  魏炳急问：“马將军，晋王大军何时能到？城外匈奴人还有三千，咱们……”
  马超摆手：“晋王率四千精骑在后，最快七八日可到。至於城外匈奴人，某已与他们交过手。”
  他將柳中城外伏击之事说了，苏严、魏炳等人听得又惊又喜。
  “將军已败匈奴主力？”狐兰鞮激动道，“那须卜当訶……”
  “让他跑了，只带三百余骑逃回，现应该就在城外匈奴阵中。”马超道，“不过经此一败，匈奴人锐气已挫。他们现在列阵城外，不敢贸然进攻，咱们也不必急著出战。等晋王大军一到，匈奴人必灭。”
  苏严连连点头：“將军英明！只是，城內存粮不多了，最多撑一个半月。”
  马超想了想：“无妨，某军中还有些乾粮，可分与城內。另外，匈奴人围城这些日子，城外应该还有躲避的车师族人藏粮，可派人夜间出城，搜集粮草。”
  他看向魏炳：“魏校尉，你对周边熟悉，此事交你安排。”
  魏炳抱拳：“末將领命！”
  马超又对苏严道：“苏长史，城內汉人官吏、百姓，还有西域诸国贵族，需安抚好。告诉他们，晋王大军將至，匈奴人猖狂不了几天了。”
  “下官明白！”
  正说著，城头哨兵来报：“將军，匈奴人拔营了，正在往北移动！”
  马超等人登上城头，果然见匈奴人正在收拾营寨，集结兵马，缓缓向北退去。
  不过他们並没有仓皇逃跑，而是保持著阵型，且有约两千骑断后，面对高昌壁方向，显然是防备汉军追击。
  “他们想走？”魏炳皱眉。
  马超冷笑：“他们带著粮草、財物、俘虏等战利品，走不快的。传令城外我军，跟上去，保持距离，不要急著交战。只要跟著他们，別让匈奴主力跑了就行。”
  亲兵领命而去。
  苏严担忧道：“將军，匈奴人往北退，是要回金微山老巢。若让他们进了山，再想剿灭就难了。”
  “放心。”马超眼中闪过寒光，“他们带著那么多牛羊財物，走不快的。晋王大军就在后面，最多七八日便到。晋王有神仙手段，到时候匈奴人插翅难飞。”
  他顿了顿，又道：“何况，晋王已命南匈奴单于於夫罗率两千骑北上，直捣金微山。须卜当訶就算逃回去，老巢恐怕也保不住。”
  眾人闻言，精神大振。