第188章 公审在即
第188章 公审在即
崇禎二十四年四月，澳北宣慰司。
这片又被称为“澳大利亚”的广袤大陆，崇禎二十年由南海总兵郑芝龙率舰占领。
天高海远，地广人稀，仙朝律令不存。
成了某些人的绝佳棲身之所。
落日熔金，浩渺海面一片橙红。
浪涛不疾不徐地拍打著绵长沙岸。
海面上，一道身影踏波而行。
那人上身精赤，显露出经过长期锤炼却不过分虬结的流畅线条，双脚稳稳踩住一根纤细竹竿；
潮涌浪回，身形亦隨之起伏升降；
双臂向两侧展开，姿態与贵州赤水一带“独竹漂”別无二致。
但此地是波涛万顷的南洋，非內河溪流。
每一次潮头涌起，都足以將寻常舟楫掀翻。
却无法让他有丝毫失衡。
他就这样，借著浪涛推送之力，一下，又一下，从苍茫海天相接之处，向陆地漂来。
夕阳在他身后沉坠。
日轮仅剩小半黏在地平线上。
万道霞光为他精悍的身形，勾勒出一道璀璨又朦朧的金边。
得益於弱冠之年曾服下驻顏丹，岁月並未在侯方域脸上刻下痕跡，依旧眉目清俊，轮廓分明。
只是。
曾蕴金陵烟水与书香雅意的眼眸，如今沉淀下的，只有歷经生死劫波的沉静。
双足踏上实地的剎那。
前方沙滩，细密沙粒瞬间失去重量，齐齐悬浮而起，像海浪般涌动、堆叠、形成澎湃激盪“沙浪”。
【后土承天劲】！
与两年前需以拳轰地、引动地脉之力的刚猛方式不同。
现在的侯方域，通过双足与大地接触，便可將这道法门级小术，施展得运转由心。
同时，侯方域周遭气机节节攀升。
经脉之中，灵力奔流的速度陡然加快。
胎息七层！
侯方域缓缓握紧左拳。
灵力总量提升了五成么————
正当他准备继续感悟晋升变化时，一道猝不及防的喊声传来：“哎哎哎哎哎哎！侯兄，侯兄！快收了法术罢！”
侯方域一怔，心念瞬收。
漫天涌动的沙浪哗啦啦落回沙滩。
百步开外，尚未完全消散的沙尘幕帘中，现出两个略显狼狈的人影。
郑成功与杨英。
“哎哟，侯兄你这【后土承天劲】————
”
郑成功一边拍打盔上沾的沙粒，一边咧嘴抱怨：“每次过来都得先吃沙子”
杨英弯腰拾起帽子，將里面的沙子倒出来，无奈地对郑成功道：“少主，是您回回都出其不意。若是提前派快船侯公子递个口信，他自然会在您抵达前收功相候。”
郑成功犹自摇头晃脑：“这信————它没法送啊！”
他朝侯方域这边挤了挤眼。压低声音：“我爹那脾气，你又不是不晓得。他要是知道我胆大包天，把侯兄弟这么个被南京掛了號的要犯”，藏在南海角落，指不定八百里加急上表朝廷，亲自绑了人去请功呢！”
杨英嘆了口气。
他心中何尝不清楚？
过去这十八个月，自家少主为了將侯方域妥帖藏匿，耗费了多少心血，担了多大干系。
前岁从台南血腥之地逃离，他们不敢折返泉州。
只得绕开台湾岛西岸，一路向北再折向东，兜极大的圈子，抵达台湾岛最东端人跡罕至之处。
为了隱匿行跡，他们甚至不敢徵调郑家的海船，而是僱请几户与郑家有旧、口风严实的疍民，搭乘简陋的渔船，向南航往吕宋。
疍家渔船空间逼仄，淡水食物紧缺。
常年率领舰队、吃用讲究的郑成功，何曾吃过与咸鱼腥气为伴的苦？
彼时侯方域灵力枯竭、根基动摇，加上连日的精神重压与悲鬱结，已显出不支之態。
等抵达吕宋，侯方域彻底病倒了，几次徘徊於生死边缘。
郑成功不得不去往广州，重金延请精通医理的名医跨海诊治。
前前后后忙碌折腾，待得侯方域病情逐渐康復，新的麻烦又接踵而至：
朝廷敕令下达，擢升郑芝龙为南海巡抚，总揽南海诸岛及新拓疆土事宜，督府即將移驻吕宋。
郑成功哪里敢让侯方域留在父亲眼皮底下？
只得再次筹划，將身体初愈的侯方域歷经辗转，送至更南方的“澳大利亚”。
此地大明驻军稀少，移民多为追逐新地的冒险者或失地流民。
天高金陵远，无人知晓文告上的侯方域究是何模样。
只是苦了郑成功，需定期从吕宋或南洋其他据点，或由杨英押运，或郑成功借巡查之名亲至，送来足够粮食、衣物等补给。
杨英思量，少主这番作为，已然超越了父辈引荐提携的恩情回报。
理智告诉杨英，应当早日劝諫少主，疏远乃至切断与侯方域的联繫。
毕竟，从近来收到的各方情报看，金陵风波非但没有平息，反而隨著时间推移，愈发汹涌。
侯方域身上背负的谜团与麻烦太大。
绝非郑家，尤其少主所能承载。
可每每看到郑成功乘风破浪而来，跳下小船便兴冲冲奔向沙滩，高呼“侯兄”时的爽朗，杨英到了嘴边的话，总是无声地咽了回去。
这时，侯方域也已收敛周身气息，脸上露出真挚的笑容迎上：“郑兄怎么又来了？上月杨兄不是才送过物资？”
郑成功两条浓眉立刻皱起，故作不悦道：“嘿，怎么说话呢？什么叫我又来了”？
侯方域摇头，笑容微敛：“郑兄说哪里话，见到你自然欢喜。”
“只是————我实在不愿因我之故，屡屡让你涉险奔波，耽搁郑兄正事，惹郑將军不快“”
他顿了顿，目光看向一旁的杨英：“杨兄上月来时同我讲了，郑將军有意让你独领一支船队，环游寰球、扬大明仙威。”
“此乃磨礪英才、建立功业的良机，郑兄却因顾虑我在此无人照应，一再推脱延后。”
郑成功看似大大咧咧，实则心细如髮。
“我都还没说啥呢，你倒先替我愁上了？”
“什么环球航行，听著风光，其实苦差一件！”
“偷得浮生半日閒，何必听我爹的安排，著急往前赶？”
自光游移间，侯方域看向侯方域空荡一截的右腕：“瞧我这记性——先生，东西！”
杨英应声，从隨身包裹严实的皮袋里，取出一只尺许见方的盒子。
盒內一只手型拳套，通体呈现精钢色泽，指节、掌骨、腕部关节皆由巧妙衔接的部件构成，线条充满力量感。
“我托人从广州弄来的。”
郑成功语气儘量隨意：“想著你缺了只手，总归不便。你先试试，不行咱们再改。”
杨英忍了又忍，还是没忍住：“侯公子，打造此物的是神工坊”准炼器师，所用主材非普通精铁，掺入了带有微弱灵性的矿粉。少主为取这点材料，著实费了不少周折人情。”
郑成功打断杨英：“东西好用才是正经！贵不贵的，侯兄听了心里能舒坦？”
侯方域没有立即接话。
良久，他伸出完好的左手，將副拳套从盒中取出，对准右腕的断处，轻轻套了上去。
內部的衬垫不知是何材质，柔软而富有弹性，完美贴合断腕轮廓。
侯方域试著活动了一下。
钢铁五指隨著他的意念收拢、张开，做出握拳、虚抓等动作。
不及血肉之躯自如，却远超预期。
“郑兄待我，重逾山岳，远超寻常道义。”
“相识两载，侯某顛沛流亡，命悬一线。”
“几度生死，皆赖郑兄倾力相救。”
钢铁右手微微握紧：“我欠郑兄太多。”
“此言空泛，但若郑兄有驱驰，侯方域愿以命相报。”
“哎呀你说的这叫什么话！”
郑成功立刻摆手：“兄弟说什么欠不欠报不报的？”
“只要你活得精神，活得痛快，咱们隔三差五便聚上一聚，看看海上的日出日落，切磋切磋拳脚法术，痛快喝上几坛酒————其他的，休要再提！”
侯方域嘴角微扬，目光扫过郑成功和杨英的身后，笑意隱没在思虑中。
过去每次郑成功或杨英前来，总会带著三五个绝对可靠的心腹，搬运数量不少的物资。
这次不仅只有他们二人，探望时间也提前了不少。
“郑兄，可是有消息了？”
郑成功脸上的笑容僵滯，隨即一拍大腿：“，刚刚怎么没发现—侯兄你突破到胎息七层了？”
“天大的喜事啊！”
“不过我也没閒著，上月刚刚突破到胎息五层。”
“要不现在比划比划，让我也领教大修士的威风！”
侯方域没有说话。
在他无声的注视下，郑成功有些尷尬地挠了挠头，眼神下意识地飘向旁边的杨英，想寻他代为开口。
然杨英早不动声色地挪开，正在侯方域简陋木屋前点燃营火。
火焰升腾，橘红色光晕驱散渐浓的夜色，也將侯方域和郑成功两人的侧脸映亮。
郑成功无可奈何地嘆了口气，肩膀垮下些许。
“侯兄听了千万別太激动。”
“你说。”
“香君姑娘————朝廷的判决，下来了。”
侯方域呼吸一滯：“可是判了死罪？”
“那倒没有。”
郑成功连忙摇头：“是流刑。”
听到“不是死罪”，侯方域紧绷的肩膀放鬆了一线。
但看到郑成功脸色没有缓和，侯方域的心又提了起来。
“侯兄有所不知。近一年，对於触犯重律的修士，判处流刑”的修士，十之八九都是流放酆都，挖掘深洞。”
“终身苦役，不得赦免，不得离开。”
见侯方域瞳孔微缩，郑成功唉声嘆气地补充：“粤修圈子里都传开了一句顺口溜一“6
“酆都牢，酆都牢，修士挖洞挖到老。”
“灵力耗尽筋骨断，身死魂归阴司道。”
“轮迴妄想早脱逃？大胆！”
“生生世世做牛马，永镇幽土难逍遥，难逍遥！”
出於本能衝动，侯方域很想问：
凭什么？
凭什么香君要被这样对待？
旋即。
他想到了红面黑袍人。
想到红纸面具底下，是李香君的脸。
侯方域沉默了。
不知过了多久，他才抬起眼帘，看向郑成功：“郑兄————我————”
“哎哎哎！打住！打住！”
郑成功像是知道他要说什么，像被烫到一样连连摆手：“我不同意！绝对不同意！”
侯方域静静地看著他。
目光里的决意，未有丝毫动摇。
最终，还是郑成功先败下阵来。
“就算我不同意————你也会回去的，对吗？回金陵。”
不是疑问，而是陈述。
侯方域坚定地点头。
“我的仇人，和我曾经的爱人，都在那里。”
“事，避不了。债，必须算。”
“得回去。”
郑成功挠了挠头：“行吧————既然你心意已决，我就不拦你了。”
拦也拦不住。
“不过，在你去之前，我得把打听到的局势变动告诉你。你好歹得有个谱，知道回去面对的是什么。”
侯方域点了点头，神情专註：“有劳郑兄。”
郑成功指了指篝火边杨英铺好的乾燥兽皮：“坐下慢慢说。”
三人围坐在燃旺的篝火旁。
杨英默默取出携带的酒囊，倒上醇厚的米酒。
郑成功率先端起一碗，仰头灌下。
“首先说个大概。”
郑成功放下陶碗，伸出两根手指：“不算侯兄，天下公认的大修士—也就是胎息七层以上的，数量大概翻了一倍有余。我估摸有四十多位了。”
“其中有个好消息。”
“半年前，侯兄师父突破到胎息九层，现在是名副其实的仙朝泰山北斗！”
听到恩师韩修为大进的消息，侯方域紧绷的脸上出现鬆动。
郑成功捕捉到他神色的细微变化，连忙趁热打铁：“所以侯兄，你回金陵之后，或许可以试著联繫一下韩公。他修为盖世，又是你的授业恩师，於情於理，都不会对你坐视不理。”
杨英也道：“若能有他老人家相助，侯公子无论是想查清真相，还是报仇雪恨，想必都会顺利许多。”
然侯方域缓缓摇头，接过酒囊，为自己和郑成功重新斟满酒：“此乃我一人之私仇，一人之情债，所涉甚深，恐有莫测之险。”
“我已连累旁人甚多，实不愿再將恩师拖入浑水。”
“他老人家清誉半生，晚年得以突破，当潜心大道，逍遥物外，不该为逆徒纷扰所累。”
侯方域端起陶碗，仰头饮尽。
辛辣的酒液化不开胸中块垒。
“郑兄，请继续。”
郑成功只能嘆了口气，继续道：“好吧————那我说点別的。朝堂这半年多来，也有些不同寻常的动静。”
“首先是皇后娘娘，年初突然宣布闭关。”
“紧接著，內阁有大半成员，包括首辅孙大人，也陆续进入闭关状態。”
侯方域眉头微蹙。
“还有。”
郑成功的语气更加凝重：“坐镇四川，总督【阴司定壤】的温体仁，也对外宣布闭关。所有事务，由川抚衙门代理。”
侯方域眼中锐光一闪：“温体仁两年前便是胎息九层大修士，修为绝顶””
“莫非是要衝击炼气？”
郑成功摇头表示不知，隨后道：“我奇怪的是，怎么偏偏是今年，这么多大人物接二连三地宣布闭关。”
“直到不久前，爹在总督府与幕僚议事，我偶然听到一耳朵。”
说到这里，他下意识地左右瞥了一眼。
儘管海滩绝无第四人，还是將声音压得更低：“咱们那位陛下，再过几个月，就要出关了！”
侯方域握著陶碗的手猛然一紧。
陛下！
天下皆知，世间仙法，源起真武大帝，降於当今天子。
再由陛下遴选心腹重臣，传授基础，建立体系，经朝廷二十载层层扩散，才有了大明仙朝的赫赫威名。
可以说，没有陛下，便没有这一切。
然而，这位仙法的源头与象徵，自崇禎四年深居永寿宫，宣布將一切政务託付皇后与內阁后，二十年未有一次露面。
更未有任何关於其修为进展的確切消息。
漫长的时光足以磨损许多东西。
包括敬畏。
尤其是在修士力量蓬勃增长、个体伟力日益凸显的时代。
暗地里，不少修士早已滋生对皇权的隱晦质疑。
只因陛下闭关前，修为也不过胎息三层。
如今天下胎息修士数以万计，其中佼佼者如温体仁、韩、卢象升等，已达到胎息巔峰。
在不少心高气傲、未直接沐受皇恩的修士心中，久不现身的陛下纵使出关，修为最多也就炼气初期。
可能还不到练气。
这或许便是近年来，“贼修”屡剿不尽，乃至黄宗羲等人物自立宗门的重要原因。
故侯方域明白了郑成功未尽之言——
大人物集中闭关，恐怕是为迎接崇禎的“检阅”。
郑成功接著道：“还有啊，侯兄，你记不记得，两年前咱们在泉州见过的“蓬莱八仙”？”
侯方域微微頷首。
那八个行事张扬的修士，他自然有印象。
郑成功语气带著些感慨：“那八个人，这两年也算际遇不凡，不再是四处游荡的民修，全都在金陵城安顿下来。明面上是南直隶官修，实际————是帮大殿下做事。”
听到朱慈烺的名字，侯方域眼神瞬间冷冽了几分。
台南血夜。
曹化淳拂尘的凌厉，朱慈烺长枪毫不留情的进逼，以及下令围捕时不容分说的姿態，至今清晰地烙印在他的记忆里。
郑成功为了进一步打消侯方域返回金陵“的念头，特意將这部分情报说得格外仔细：“————你是不知道现在，皇长子麾下聚集了多少高手！”
郑成功扳著手指头数：“曹公公自不必说，李若璉大人也突破到了胎息七层。”
“大殿下与三殿下据可靠消息，也都已晋升胎息六层！”
“嘖嘖，皇家资源简直恐怖如斯。
他顿了顿，著重强调：“至於蓬莱八仙，为首的吕洞宾，修为也达胎息七层，货真价实的大修士！”
“其余七人，也个个都是胎息六层的硬手。”
“更別提他们被招揽后，又网络了多少依附其下的修士门客。”
“绿真是高修如云！侯兄，你现在回去，岂不是————”
侯方域並未被嚇住。
他敏锐地捕捉到了郑成功敘严中的一个关键矛盾点：“郑兄，按朝廷规制，皇子出巡有期限弹性，但常不会超过一载。皇长子奉旨出巡江南，メ有两年之久，为何迟迟不返回京师？”
郑成功没想到侯方域思绪如此縝密，一下就问到了要害。
他张了张嘴，有些訕訕地坦诚道：“这个————他们不想回去。確切来说，是大殿下拒绝回去。”
“拒绝回去？”
“嗯。
“”
郑成功点头：“內阁也好，皇后也好，这两年发过不止一道旨意，催促、明令永位殿下结束巡视。”
“大殿下置若罔闻。”
“非但不回，反而在金陵打出些號，说要拨乱反正，为民请命”，彻底整顿南直隶吏治与民生，让江南百姓活得像真正的亢”。
“”
“拨乱反正？为民请命？”
侯方域冷笑道：“虚偽。”
郑成功看著侯方域骤然阴沉的脸色，知道他对朱家三位皇子的恶感根深蒂固。
“侯兄，我知道你不信他们。说实话，我远在南洋，对几位殿下具体为亢如何，也不甚瞭然。但————他们丑下来要做的一件事，在南直隶乃至天下，都引起了极大的震动。”
侯方域抬眸。
郑成功一字一顿道：“他们决定，绿著南直隶万万百姓的面，举行一场前所未有的公丞。”
“公丞的对象，是礼部尚书，周延儒。”
公审周延儒？
侯方域右腕上的钢铁拳套明显收紧。
“以何罪名公丞？”
“多了去了。”
郑成功道：“苛政虐民、滥用刑罚、培植私党、对幸国策阳奉阴违————听说还搜集了不少周延儒在山东纵容下属、盘剥百姓乃至修炼邪术的罪证。不少深受周延儒山东之策所苦的修士、
亥贾、士子、逃亡而来的百姓，都翘首以盼。”
侯方域摇了摇头。
好一出声势浩大的为民做主。
只怕公丞是假，借清理异己、震慑朝野、攫取更多的政治资本与民望，才是真。
周延儒昔日或许也是他们那一派系的重要亢物。
如今失了势，或成了绊脚石，正好拿来祭些。
一举数得。
“好算计。”
根本不相信朱慈烺会真心为了百姓去撼动官场。
郑成功知道再多的劝说也是徒劳，便换了个更实介的问题：“侯兄，你决意回金陵，別的暂且不提，若是再撞上那位二殿下，可想好了要如何应对？”
台南那一夜的经歷，侯方域事后曾简略告知过郑成功。
朱慈烜那诡异莫测、近乎非亢的手段，给郑成功留下了极深的阴事。
侯方域抬起新戴上的钢铁右手，置於眼前。
“我连他所用灵具究竟是何形態、如何发动，都未真正看清。只觉无形无质，防不君防。”
他顿了顿，补充道：“不过，我怀疑那並非单纯的灵具威能。”
郑成功脸上忧色更重：“唉。这次回去，你准备从何查起？香姑娘身陷囹圄，你追查的红面黑袍亢线索，在她那里也等於断了。”
提到“杀父灭门”，侯方域的眼神骤然变得幽深。
“线索並未完全断绝。”
他放下右手，目光投向跳跃的篝火，仿佛在火焰中看到两位老僧临终前的面容：“圆悟、圆信两位大师，除了告知我一些关於预言和身份的片段，还提及了一件————
至关重要的东西。”
“什么？”
“【纳苦帔】。”
崇禎二十四年四月，澳北宣慰司。
这片又被称为“澳大利亚”的广袤大陆，崇禎二十年由南海总兵郑芝龙率舰占领。
天高海远，地广人稀，仙朝律令不存。
成了某些人的绝佳棲身之所。
落日熔金，浩渺海面一片橙红。
浪涛不疾不徐地拍打著绵长沙岸。
海面上，一道身影踏波而行。
那人上身精赤，显露出经过长期锤炼却不过分虬结的流畅线条，双脚稳稳踩住一根纤细竹竿；
潮涌浪回，身形亦隨之起伏升降；
双臂向两侧展开，姿態与贵州赤水一带“独竹漂”別无二致。
但此地是波涛万顷的南洋，非內河溪流。
每一次潮头涌起，都足以將寻常舟楫掀翻。
却无法让他有丝毫失衡。
他就这样，借著浪涛推送之力，一下，又一下，从苍茫海天相接之处，向陆地漂来。
夕阳在他身后沉坠。
日轮仅剩小半黏在地平线上。
万道霞光为他精悍的身形，勾勒出一道璀璨又朦朧的金边。
得益於弱冠之年曾服下驻顏丹，岁月並未在侯方域脸上刻下痕跡，依旧眉目清俊，轮廓分明。
只是。
曾蕴金陵烟水与书香雅意的眼眸，如今沉淀下的，只有歷经生死劫波的沉静。
双足踏上实地的剎那。
前方沙滩，细密沙粒瞬间失去重量，齐齐悬浮而起，像海浪般涌动、堆叠、形成澎湃激盪“沙浪”。
【后土承天劲】！
与两年前需以拳轰地、引动地脉之力的刚猛方式不同。
现在的侯方域，通过双足与大地接触，便可將这道法门级小术，施展得运转由心。
同时，侯方域周遭气机节节攀升。
经脉之中，灵力奔流的速度陡然加快。
胎息七层！
侯方域缓缓握紧左拳。
灵力总量提升了五成么————
正当他准备继续感悟晋升变化时，一道猝不及防的喊声传来：“哎哎哎哎哎哎！侯兄，侯兄！快收了法术罢！”
侯方域一怔，心念瞬收。
漫天涌动的沙浪哗啦啦落回沙滩。
百步开外，尚未完全消散的沙尘幕帘中，现出两个略显狼狈的人影。
郑成功与杨英。
“哎哟，侯兄你这【后土承天劲】————
”
郑成功一边拍打盔上沾的沙粒，一边咧嘴抱怨：“每次过来都得先吃沙子”
杨英弯腰拾起帽子，將里面的沙子倒出来，无奈地对郑成功道：“少主，是您回回都出其不意。若是提前派快船侯公子递个口信，他自然会在您抵达前收功相候。”
郑成功犹自摇头晃脑：“这信————它没法送啊！”
他朝侯方域这边挤了挤眼。压低声音：“我爹那脾气，你又不是不晓得。他要是知道我胆大包天，把侯兄弟这么个被南京掛了號的要犯”，藏在南海角落，指不定八百里加急上表朝廷，亲自绑了人去请功呢！”
杨英嘆了口气。
他心中何尝不清楚？
过去这十八个月，自家少主为了將侯方域妥帖藏匿，耗费了多少心血，担了多大干系。
前岁从台南血腥之地逃离，他们不敢折返泉州。
只得绕开台湾岛西岸，一路向北再折向东，兜极大的圈子，抵达台湾岛最东端人跡罕至之处。
为了隱匿行跡，他们甚至不敢徵调郑家的海船，而是僱请几户与郑家有旧、口风严实的疍民，搭乘简陋的渔船，向南航往吕宋。
疍家渔船空间逼仄，淡水食物紧缺。
常年率领舰队、吃用讲究的郑成功，何曾吃过与咸鱼腥气为伴的苦？
彼时侯方域灵力枯竭、根基动摇，加上连日的精神重压与悲鬱结，已显出不支之態。
等抵达吕宋，侯方域彻底病倒了，几次徘徊於生死边缘。
郑成功不得不去往广州，重金延请精通医理的名医跨海诊治。
前前后后忙碌折腾，待得侯方域病情逐渐康復，新的麻烦又接踵而至：
朝廷敕令下达，擢升郑芝龙为南海巡抚，总揽南海诸岛及新拓疆土事宜，督府即將移驻吕宋。
郑成功哪里敢让侯方域留在父亲眼皮底下？
只得再次筹划，將身体初愈的侯方域歷经辗转，送至更南方的“澳大利亚”。
此地大明驻军稀少，移民多为追逐新地的冒险者或失地流民。
天高金陵远，无人知晓文告上的侯方域究是何模样。
只是苦了郑成功，需定期从吕宋或南洋其他据点，或由杨英押运，或郑成功借巡查之名亲至，送来足够粮食、衣物等补给。
杨英思量，少主这番作为，已然超越了父辈引荐提携的恩情回报。
理智告诉杨英，应当早日劝諫少主，疏远乃至切断与侯方域的联繫。
毕竟，从近来收到的各方情报看，金陵风波非但没有平息，反而隨著时间推移，愈发汹涌。
侯方域身上背负的谜团与麻烦太大。
绝非郑家，尤其少主所能承载。
可每每看到郑成功乘风破浪而来，跳下小船便兴冲冲奔向沙滩，高呼“侯兄”时的爽朗，杨英到了嘴边的话，总是无声地咽了回去。
这时，侯方域也已收敛周身气息，脸上露出真挚的笑容迎上：“郑兄怎么又来了？上月杨兄不是才送过物资？”
郑成功两条浓眉立刻皱起，故作不悦道：“嘿，怎么说话呢？什么叫我又来了”？
侯方域摇头，笑容微敛：“郑兄说哪里话，见到你自然欢喜。”
“只是————我实在不愿因我之故，屡屡让你涉险奔波，耽搁郑兄正事，惹郑將军不快“”
他顿了顿，目光看向一旁的杨英：“杨兄上月来时同我讲了，郑將军有意让你独领一支船队，环游寰球、扬大明仙威。”
“此乃磨礪英才、建立功业的良机，郑兄却因顾虑我在此无人照应，一再推脱延后。”
郑成功看似大大咧咧，实则心细如髮。
“我都还没说啥呢，你倒先替我愁上了？”
“什么环球航行，听著风光，其实苦差一件！”
“偷得浮生半日閒，何必听我爹的安排，著急往前赶？”
自光游移间，侯方域看向侯方域空荡一截的右腕：“瞧我这记性——先生，东西！”
杨英应声，从隨身包裹严实的皮袋里，取出一只尺许见方的盒子。
盒內一只手型拳套，通体呈现精钢色泽，指节、掌骨、腕部关节皆由巧妙衔接的部件构成，线条充满力量感。
“我托人从广州弄来的。”
郑成功语气儘量隨意：“想著你缺了只手，总归不便。你先试试，不行咱们再改。”
杨英忍了又忍，还是没忍住：“侯公子，打造此物的是神工坊”准炼器师，所用主材非普通精铁，掺入了带有微弱灵性的矿粉。少主为取这点材料，著实费了不少周折人情。”
郑成功打断杨英：“东西好用才是正经！贵不贵的，侯兄听了心里能舒坦？”
侯方域没有立即接话。
良久，他伸出完好的左手，將副拳套从盒中取出，对准右腕的断处，轻轻套了上去。
內部的衬垫不知是何材质，柔软而富有弹性，完美贴合断腕轮廓。
侯方域试著活动了一下。
钢铁五指隨著他的意念收拢、张开，做出握拳、虚抓等动作。
不及血肉之躯自如，却远超预期。
“郑兄待我，重逾山岳，远超寻常道义。”
“相识两载，侯某顛沛流亡，命悬一线。”
“几度生死，皆赖郑兄倾力相救。”
钢铁右手微微握紧：“我欠郑兄太多。”
“此言空泛，但若郑兄有驱驰，侯方域愿以命相报。”
“哎呀你说的这叫什么话！”
郑成功立刻摆手：“兄弟说什么欠不欠报不报的？”
“只要你活得精神，活得痛快，咱们隔三差五便聚上一聚，看看海上的日出日落，切磋切磋拳脚法术，痛快喝上几坛酒————其他的，休要再提！”
侯方域嘴角微扬，目光扫过郑成功和杨英的身后，笑意隱没在思虑中。
过去每次郑成功或杨英前来，总会带著三五个绝对可靠的心腹，搬运数量不少的物资。
这次不仅只有他们二人，探望时间也提前了不少。
“郑兄，可是有消息了？”
郑成功脸上的笑容僵滯，隨即一拍大腿：“，刚刚怎么没发现—侯兄你突破到胎息七层了？”
“天大的喜事啊！”
“不过我也没閒著，上月刚刚突破到胎息五层。”
“要不现在比划比划，让我也领教大修士的威风！”
侯方域没有说话。
在他无声的注视下，郑成功有些尷尬地挠了挠头，眼神下意识地飘向旁边的杨英，想寻他代为开口。
然杨英早不动声色地挪开，正在侯方域简陋木屋前点燃营火。
火焰升腾，橘红色光晕驱散渐浓的夜色，也將侯方域和郑成功两人的侧脸映亮。
郑成功无可奈何地嘆了口气，肩膀垮下些许。
“侯兄听了千万別太激动。”
“你说。”
“香君姑娘————朝廷的判决，下来了。”
侯方域呼吸一滯：“可是判了死罪？”
“那倒没有。”
郑成功连忙摇头：“是流刑。”
听到“不是死罪”，侯方域紧绷的肩膀放鬆了一线。
但看到郑成功脸色没有缓和，侯方域的心又提了起来。
“侯兄有所不知。近一年，对於触犯重律的修士，判处流刑”的修士，十之八九都是流放酆都，挖掘深洞。”
“终身苦役，不得赦免，不得离开。”
见侯方域瞳孔微缩，郑成功唉声嘆气地补充：“粤修圈子里都传开了一句顺口溜一“6
“酆都牢，酆都牢，修士挖洞挖到老。”
“灵力耗尽筋骨断，身死魂归阴司道。”
“轮迴妄想早脱逃？大胆！”
“生生世世做牛马，永镇幽土难逍遥，难逍遥！”
出於本能衝动，侯方域很想问：
凭什么？
凭什么香君要被这样对待？
旋即。
他想到了红面黑袍人。
想到红纸面具底下，是李香君的脸。
侯方域沉默了。
不知过了多久，他才抬起眼帘，看向郑成功：“郑兄————我————”
“哎哎哎！打住！打住！”
郑成功像是知道他要说什么，像被烫到一样连连摆手：“我不同意！绝对不同意！”
侯方域静静地看著他。
目光里的决意，未有丝毫动摇。
最终，还是郑成功先败下阵来。
“就算我不同意————你也会回去的，对吗？回金陵。”
不是疑问，而是陈述。
侯方域坚定地点头。
“我的仇人，和我曾经的爱人，都在那里。”
“事，避不了。债，必须算。”
“得回去。”
郑成功挠了挠头：“行吧————既然你心意已决，我就不拦你了。”
拦也拦不住。
“不过，在你去之前，我得把打听到的局势变动告诉你。你好歹得有个谱，知道回去面对的是什么。”
侯方域点了点头，神情专註：“有劳郑兄。”
郑成功指了指篝火边杨英铺好的乾燥兽皮：“坐下慢慢说。”
三人围坐在燃旺的篝火旁。
杨英默默取出携带的酒囊，倒上醇厚的米酒。
郑成功率先端起一碗，仰头灌下。
“首先说个大概。”
郑成功放下陶碗，伸出两根手指：“不算侯兄，天下公认的大修士—也就是胎息七层以上的，数量大概翻了一倍有余。我估摸有四十多位了。”
“其中有个好消息。”
“半年前，侯兄师父突破到胎息九层，现在是名副其实的仙朝泰山北斗！”
听到恩师韩修为大进的消息，侯方域紧绷的脸上出现鬆动。
郑成功捕捉到他神色的细微变化，连忙趁热打铁：“所以侯兄，你回金陵之后，或许可以试著联繫一下韩公。他修为盖世，又是你的授业恩师，於情於理，都不会对你坐视不理。”
杨英也道：“若能有他老人家相助，侯公子无论是想查清真相，还是报仇雪恨，想必都会顺利许多。”
然侯方域缓缓摇头，接过酒囊，为自己和郑成功重新斟满酒：“此乃我一人之私仇，一人之情债，所涉甚深，恐有莫测之险。”
“我已连累旁人甚多，实不愿再將恩师拖入浑水。”
“他老人家清誉半生，晚年得以突破，当潜心大道，逍遥物外，不该为逆徒纷扰所累。”
侯方域端起陶碗，仰头饮尽。
辛辣的酒液化不开胸中块垒。
“郑兄，请继续。”
郑成功只能嘆了口气，继续道：“好吧————那我说点別的。朝堂这半年多来，也有些不同寻常的动静。”
“首先是皇后娘娘，年初突然宣布闭关。”
“紧接著，內阁有大半成员，包括首辅孙大人，也陆续进入闭关状態。”
侯方域眉头微蹙。
“还有。”
郑成功的语气更加凝重：“坐镇四川，总督【阴司定壤】的温体仁，也对外宣布闭关。所有事务，由川抚衙门代理。”
侯方域眼中锐光一闪：“温体仁两年前便是胎息九层大修士，修为绝顶””
“莫非是要衝击炼气？”
郑成功摇头表示不知，隨后道：“我奇怪的是，怎么偏偏是今年，这么多大人物接二连三地宣布闭关。”
“直到不久前，爹在总督府与幕僚议事，我偶然听到一耳朵。”
说到这里，他下意识地左右瞥了一眼。
儘管海滩绝无第四人，还是將声音压得更低：“咱们那位陛下，再过几个月，就要出关了！”
侯方域握著陶碗的手猛然一紧。
陛下！
天下皆知，世间仙法，源起真武大帝，降於当今天子。
再由陛下遴选心腹重臣，传授基础，建立体系，经朝廷二十载层层扩散，才有了大明仙朝的赫赫威名。
可以说，没有陛下，便没有这一切。
然而，这位仙法的源头与象徵，自崇禎四年深居永寿宫，宣布將一切政务託付皇后与內阁后，二十年未有一次露面。
更未有任何关於其修为进展的確切消息。
漫长的时光足以磨损许多东西。
包括敬畏。
尤其是在修士力量蓬勃增长、个体伟力日益凸显的时代。
暗地里，不少修士早已滋生对皇权的隱晦质疑。
只因陛下闭关前，修为也不过胎息三层。
如今天下胎息修士数以万计，其中佼佼者如温体仁、韩、卢象升等，已达到胎息巔峰。
在不少心高气傲、未直接沐受皇恩的修士心中，久不现身的陛下纵使出关，修为最多也就炼气初期。
可能还不到练气。
这或许便是近年来，“贼修”屡剿不尽，乃至黄宗羲等人物自立宗门的重要原因。
故侯方域明白了郑成功未尽之言——
大人物集中闭关，恐怕是为迎接崇禎的“检阅”。
郑成功接著道：“还有啊，侯兄，你记不记得，两年前咱们在泉州见过的“蓬莱八仙”？”
侯方域微微頷首。
那八个行事张扬的修士，他自然有印象。
郑成功语气带著些感慨：“那八个人，这两年也算际遇不凡，不再是四处游荡的民修，全都在金陵城安顿下来。明面上是南直隶官修，实际————是帮大殿下做事。”
听到朱慈烺的名字，侯方域眼神瞬间冷冽了几分。
台南血夜。
曹化淳拂尘的凌厉，朱慈烺长枪毫不留情的进逼，以及下令围捕时不容分说的姿態，至今清晰地烙印在他的记忆里。
郑成功为了进一步打消侯方域返回金陵“的念头，特意將这部分情报说得格外仔细：“————你是不知道现在，皇长子麾下聚集了多少高手！”
郑成功扳著手指头数：“曹公公自不必说，李若璉大人也突破到了胎息七层。”
“大殿下与三殿下据可靠消息，也都已晋升胎息六层！”
“嘖嘖，皇家资源简直恐怖如斯。
他顿了顿，著重强调：“至於蓬莱八仙，为首的吕洞宾，修为也达胎息七层，货真价实的大修士！”
“其余七人，也个个都是胎息六层的硬手。”
“更別提他们被招揽后，又网络了多少依附其下的修士门客。”
“绿真是高修如云！侯兄，你现在回去，岂不是————”
侯方域並未被嚇住。
他敏锐地捕捉到了郑成功敘严中的一个关键矛盾点：“郑兄，按朝廷规制，皇子出巡有期限弹性，但常不会超过一载。皇长子奉旨出巡江南，メ有两年之久，为何迟迟不返回京师？”
郑成功没想到侯方域思绪如此縝密，一下就问到了要害。
他张了张嘴，有些訕訕地坦诚道：“这个————他们不想回去。確切来说，是大殿下拒绝回去。”
“拒绝回去？”
“嗯。
“”
郑成功点头：“內阁也好，皇后也好，这两年发过不止一道旨意，催促、明令永位殿下结束巡视。”
“大殿下置若罔闻。”
“非但不回，反而在金陵打出些號，说要拨乱反正，为民请命”，彻底整顿南直隶吏治与民生，让江南百姓活得像真正的亢”。
“”
“拨乱反正？为民请命？”
侯方域冷笑道：“虚偽。”
郑成功看著侯方域骤然阴沉的脸色，知道他对朱家三位皇子的恶感根深蒂固。
“侯兄，我知道你不信他们。说实话，我远在南洋，对几位殿下具体为亢如何，也不甚瞭然。但————他们丑下来要做的一件事，在南直隶乃至天下，都引起了极大的震动。”
侯方域抬眸。
郑成功一字一顿道：“他们决定，绿著南直隶万万百姓的面，举行一场前所未有的公丞。”
“公丞的对象，是礼部尚书，周延儒。”
公审周延儒？
侯方域右腕上的钢铁拳套明显收紧。
“以何罪名公丞？”
“多了去了。”
郑成功道：“苛政虐民、滥用刑罚、培植私党、对幸国策阳奉阴违————听说还搜集了不少周延儒在山东纵容下属、盘剥百姓乃至修炼邪术的罪证。不少深受周延儒山东之策所苦的修士、
亥贾、士子、逃亡而来的百姓，都翘首以盼。”
侯方域摇了摇头。
好一出声势浩大的为民做主。
只怕公丞是假，借清理异己、震慑朝野、攫取更多的政治资本与民望，才是真。
周延儒昔日或许也是他们那一派系的重要亢物。
如今失了势，或成了绊脚石，正好拿来祭些。
一举数得。
“好算计。”
根本不相信朱慈烺会真心为了百姓去撼动官场。
郑成功知道再多的劝说也是徒劳，便换了个更实介的问题：“侯兄，你决意回金陵，別的暂且不提，若是再撞上那位二殿下，可想好了要如何应对？”
台南那一夜的经歷，侯方域事后曾简略告知过郑成功。
朱慈烜那诡异莫测、近乎非亢的手段，给郑成功留下了极深的阴事。
侯方域抬起新戴上的钢铁右手，置於眼前。
“我连他所用灵具究竟是何形態、如何发动，都未真正看清。只觉无形无质，防不君防。”
他顿了顿，补充道：“不过，我怀疑那並非单纯的灵具威能。”
郑成功脸上忧色更重：“唉。这次回去，你准备从何查起？香姑娘身陷囹圄，你追查的红面黑袍亢线索，在她那里也等於断了。”
提到“杀父灭门”，侯方域的眼神骤然变得幽深。
“线索並未完全断绝。”
他放下右手，目光投向跳跃的篝火，仿佛在火焰中看到两位老僧临终前的面容：“圆悟、圆信两位大师，除了告知我一些关於预言和身份的片段，还提及了一件————
至关重要的东西。”
“什么？”
“【纳苦帔】。”