第183章 血夜血洗
第183章 血夜血洗
秦良玉闻听朱慈烜近乎悖逆的言语，稳握鳩杖的右手，收紧了一瞬。
“二殿下，有些话，老身需说在前头。”
秦良玉道：
“此番联手，只为各取所需。”
“自然。”
朱慈烜浅笑道：
“將军助我除去周延儒，我助將军除去温体仁。”
“事成之后，两不相欠。”
“秦將军大可宽心。”
秦良玉这才点头，確认这番交易。
旋即，她手中鳩杖往脚下浸水的甲板一顿。
“篤。”
以杖尾接触点为中心，数尺內的船板表层木质，无声无息地化为齏粉。
细碎的木屑並未隨风散落，反而被无形之力牵引，环绕两人周身，形成淡黄色气旋。
气旋不烈，却將外界倾盆而至的狂暴雨水排开，在喧譁的雨幕中撑开乾燥安静的空间。
施法完毕，秦良玉切入正题：
“共除国蠹，殿下心中可具方略？”
朱慈烜的目光透过黄色气旋，望向模糊的台南，语气平静地分析道：
“若依常理，本当徐徐图之。”
“然眼下这场颶风，虽是天灾，未尝不是『天时』。”
“海上数百竞渡修士，受此风浪所阻，绝难抵达台南。”
“曹大伴与精锐官修又已乘船北去救援。”
“待我登岸，便可借皇子身份，以救援为名调派台南驻军，尤其是刘泽清及其麾下主力离城。”
“周延儒的护卫力量將降至最低。”
朱慈烜顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：
“人少，顾忌便少。”
“届时秦將军先依计行事。”
“若將军一击功成，自然最好。”
“倘若將军失利，或周延儒另有保命底牌，我亦可从旁补上一击。”
秦良玉听罢，心中稍定。
这確比她原先设想的境况要好上许多。
她怀揣陛下所赐符籙，以为杀手鐧；
但周延儒身为国之重臣、山东巡抚，焉知陛下未曾赐予他护身之物？
若其符籙恰是那种遇险自动触发的防御之宝，自己一击不中，符籙威能互抵之后；
仅凭她与几名川修，对上胎息八层、老辣深沉的周延儒，胜算著实难料。
今有朱慈烜承诺出手，无疑多了层保障。
秦良玉功法特殊，早在少林寺山门外初见，便窥破朱慈烜深藏不露的修为——
胎息六层的表象下，涌动的分明是胎息七层的气机。
秦良玉不由暗生惊澜。
须知当今天下，大修士不过二十余人；
而年方十八便已躋身此列者，遍观大明仙朝，恐怕也找不出第二个。
两人言语间，官船在风浪中奋力前行，距台南海岸越来越近。
天地之威亦愈演愈烈。
目光所及，无论是翻墨般的海面，还是远处陆地的轮廓，皆被无边的雨幕与飞溅的浪沫吞噬。
颶风嘶吼捲起数丈高的巨浪，狠狠拍击船体。
船首处，纵然朱慈烜与秦良玉皆是大修士之身，在自然之力面前，亦需手扶舷板，方能稳住身形。
朱慈烜平静无波的脸上，终於掠过忧色。
他不由自主地侧身，极力向北面什么也看不清的海域望去。
朱慈烜不担心周延儒。
今天杀不了，明天照样能杀。
普天之下，只有阿兄朱慈烺能牵动他的心神。
秦良玉何等眼力，缓声劝慰：
“颶风虽险，然大殿下修为已至胎息五层，更兼曹公公隨身护持，必能履险如夷。”
朱慈烜心不在焉地点了点头。
他知道秦良玉说的在理，目光却未收回。
『方才，我应当坚持与阿兄同去的。』
沉默片刻，秦良玉忽地开口，问了一个突兀的问题：
“敢问二殿下……殫精竭虑谋划这一切，真是为了大殿下？”
朱慈烜倏然回头：
“秦將军何出此问？”
秦良玉迎著他的目光，坦然道：
“老身戎马一生，亦读史册。”
“自古天家之事，关乎权位，多少兄弟鬩墙、骨肉相残之旧事，斑斑可考。”
“老身非是质疑殿下手足情深，只是『周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时』。”
“老身不得不慎，亦难以全然置信，殿下所为，仅止於『兄弟之情』四字。”
言辞委婉，意思却明白：
皇权面前无亲情。
你二皇子难道真无半点私心？
“史书所载，皆过往寻常。”
朱慈烜摇头失笑：
“却不知茫茫人海，亿兆生灵中，总有那么一两个……是为例外。”
“我与阿兄血脉相连，心意相通。”
“我绝不会做任何伤害他之事。”
“正因如此，周延儒才非死不可。”
朱慈烜眼中寒光凝如实质：
“唯有他死，郑三俊与钱士升方能再次上书，请立阿兄为太子。”此番，他必教此事尘埃落定，再无阻挠！
秦良玉心中顿时瞭然。
她远离中枢，对朝廷动向並非毫不知情。
早些年郑三俊联合一批南直隶官员，上疏请立皇长子朱慈烺为太子时，反对最为激烈的，便是山东的周延儒。
甚至不惜放下清剿儒修的重任，星夜抗旨返京，於朝会之上慷慨陈词：陛下修为通天，未来成就金丹，寿元无穷，乃大明万世不移的君父。
尤其是“永恆之君，何需储君？”
——此言一出，迎合者眾。
立太子之议遂被搁置，再无下文。
想通此节，秦良玉只问了一句关键：
“册立太子，二殿下何以认为，除去周延儒，便能成事？”您將陛下置於何处？
朱慈烜回答：
“父皇闭关之前，特召母后与內阁诸臣至永寿宫，当面諭示：闭关期间，凡皇帝可行使之权柄，皆由母后与內阁共议代行。”
“立储，自然在其列。”
时间紧迫，他必须在父皇结束闭关、重掌绝对权柄之前，造成太子已立的既成事实。
当然，他的底气与依仗，远不止於父皇闭关前的旨意。
朱慈烜再次抬头，目光穿透头顶厚重如山、奔涌如潮的漆黑云层，投向了修士凡人不可见的高渺处：
笼罩大明的“天网”所在。
『只要將阿兄推上太子之位，便可引动天网之力，定下契约。』
『即便父皇出关，欲推翻此议，也必遭反噬。』
——此时的朱慈烜並不知晓，被他称为“天网”的至高存在，为神通【信域】所化。
言语往来间，官船抵近台南海岸。
瞭望楼上的李若璉当机立断，对身侧几名精干官修沉声喝道：
“发信號，引路！”
霎时间，数团人头大小的青白火球呼啸而出。
此火以油脂特发，性极粘稠炽烈，等閒风雨难以浇熄，在昏天黑地间凿出“走廊”。
略等数息，前方岸上果然也升腾起数团同样的火球，在空中明灭闪烁，作为更精確的引导。
“靠岸！”
李若璉见状下令。
他所在的这艘主官船率先调整帆舵，在船底与浅滩礁石摩擦的刺耳声响中，靠上湿滑泥泞的岸滩。
船板放下，眾人踏著及踝的积水，深一脚浅一脚地陆续下船。
朱慈烜恢復了一贯的温润平和，文弱地跟在李若璉与秦良玉身后。
此刻岸边，已然聚集百余名身著各式官袍或劲装的地方官修，以及上千名披著蓑衣或躲在简陋雨棚下，肤色不同的民壮役夫。
一名顶盔贯甲的將领，冒雨恭候在前。
见李若璉一行走近，连忙抢上前数步，在泥泞中单膝跪倒：
“卑职刘泽清，参见二殿下！参见李大人、秦將军！”
李若璉厉声质问：
“只有你在此迎候？周尚书何在？”
刘泽清保持行礼的姿势，抬头快速答道：
“周尚书在热兰遮城內，与伍守阳伍道长、二位大师，研討佛理。”
“荒唐！
李若璉声音陡然拔高：
“如此泼天风浪，他身为礼部尚书，又是胎息八层的大修士，不亲临救援，倒躲在城中？岂有此理！”
刘泽清道：
“李大人息怒，周尚书並非完全置之事外。他已命卑职统筹岸上人手，准备舟船，一旦风浪稍息，即刻出海搜救……”
“风浪稍息？”
李若璉冷笑：
“海上困著的，不止是我大明俊彦，大皇子亦在风浪之中！你就打算在这里乾等？”
刘泽清面露难色，辩解道：
“非是卑职畏缩，实是风急浪高，海天莫辨，纵是派出舟船，恐救援不成，反增折损啊……”
朱慈烜眸光微闪。
李若璉疾言厉色的斥责与命令，正是他原本打算做的。
由锦衣卫最高长官出面，以救援皇子与修士的名义调走刘泽清及岸上官修，比他亲自下令，更不易惹人怀疑。
只听李若璉继续怒道：
“刘泽清，你即刻点齐岸上所有能出海的官修，徵调港內最坚固的船只，马上组织出海搜救！凡人水手力有不逮，便全部换上修士操船！若再敢推諉延误，休怪本官以貽误军机论处！”
李若璉十分愤怒。
若非周延儒临时起意，將修士英雄大会地点从泉州改到的台南，数百修士何须冒险横渡海峡？
又何至於遭此风灾？
“周延儒难辞其咎。”
说罢，李若璉不再理会跪在泥水中的刘泽清，扶刀朝热兰遮城而去。
秦良玉与朱慈烜交换了一个眼神。
从目前来看，计划似乎在按预想推进。
秦良玉因知要与周延儒交锋，心弦已然绷紧，並未过多留意身旁。
而朱慈烜表面平静，实则记掛带队搜救的朱慈烺，每走几步便忍不住回头，望向西北方那片被狂暴风雨完全吞噬的海域。
所以。
就在一行人即將越过刘泽清身边时。
姿態恭顺的刘泽清，毫无徵兆地暴起发难！
雪亮刀光在雨幕中一闪。
刀刃已然架上朱慈烜的脖颈。
“都不许动！”
“谁敢妄动，休怪刘某刀下无情！”
朱慈烜本人先是一愣，凌厉寒光於眼底倏然闪过。
其右臂袖袍之下，似乎有细长黑影微微鼓动，旋即被他强行按压下去。
“刘……刘將军？”
朱慈烜恐慌道：
“你……你这是做什么？快放开！”
李若璉厉声喝道：
“刘泽清，挟持皇子，你想造反吗！”
秦良玉周身气息鼓盪。
刘泽清的亲信官修纷纷结成阵势，隱隱与李若璉、秦良玉一方官修形成对峙。
“二殿下，得罪了，末將也是被逼无奈！”
刘泽清对周围的呵斥与敌视恍若未闻，將刀锋逼近朱慈烜脖颈一分：
“周老贼欲行邪法，將我等炼製成唯命是从的奴隶……我刘泽清纵然不算什么顶天立地的英雄，却也是堂堂七尺男儿，岂能在他跟前摇尾乞怜？”
“只求借殿下身份，助我等兄弟去往安全所在。”
“待到脱险，末將必当向殿下负荆请罪！”
与此同时。
海上颶风嘶吼，狠狠抽打著海面与其中挣扎的一切生灵。
巨浪隆起十数丈，峰顶被狂风削去，洒出漫天白沫，又以崩天裂地之势狠狠砸落。
侯方域目力所及，已不见“蓬莱八仙”绚丽的法术光华，亦难寻张煌言等人驾驭的云雾阵踪影。
连冒襄、方以智等熟识之人，也被天地之威彻底淹没。
参与竞演的修士，但凡尚存理智，无不使出浑身解数，朝对岸方向亡命奔逃。
然而。
在恐怖风暴中心偏北某处，竟仍有两人在斗法，
只是情形相比方才有所变化。
侯方域背上还负左彦媖。
小半刻前，左彦媖不顾危险，奋力追至两人交战海域附近。
恰逢风力骤升，接天巨浪拍来，她身形失控，被捲入汹涌的暗流之中。
更倒霉的是，朱慈炤一记横扫的腿风余波恰好掠过，震得她气血翻腾。
虽不致命，却让她失去了踏波自保的能力。
是侯方域硬抗朱慈炤一脚，將她从海浪中捞出，负在背上。
於是，战局演变成侯方域背负一人，一面要应对朱慈炤狂风暴雨般的追击，一面还要在天地之威中辨识方向，朝对岸亡命突进。
压力之大，远超之前。
“砰！”
侯方域反手一拳，盪开朱慈炤凌空踢来的重腿。
拳腿交击的巨响，短暂压过近处的风涛声。
侯方域借力向前窜出，回头冲追来的矫健身影喊道：
“三殿下够了！你难道真要与我葬身在茫茫大海吗？”
朱慈炤咧嘴，露出一口白牙：
“就是得玩命才够劲，才爽快啊！”
他足尖一点，跃上正在抬升的浪峰之巔，衝浪般疾滑而下，速度快得惊人，瞬间拉近与侯方域的距离。
“你知道这几个月，本殿觉得何时最痛快吗？”
“金陵！”
“你那一拳，朝本殿头顶轰下来的时候！”
那一刻，朱慈炤真真切切感受到了死亡迫近的寒意，全身的血都像是烧起来了。
这种游走於生死边缘、命悬一线的感觉。
真是——
“爽！爆！了！”
话音未落。
朱慈炤腿部肌肉賁张如铁，將密集的雨幕硬生生压得向四周排开，形成一片真空；
带著开山断海般的气势，朝侯方域的后心狠狠踹去。
“来战！”
“像个顶天立地的爷们儿一样，拿出分生死、决高下的气魄来战！”
“该死的，逃到天涯海角也躲不掉。”
“不该死的，阴司索命也带不走！”
侯方域暗骂朱慈炤是个不可理喻的狂徒。
偏生又奈何不得。
他的杀招【后土承天劲】，需引动地脉方能显威。
身处汪洋之上，无土可依，无地可承，只能凭精纯拳法与朱慈炤周旋，堪堪维持不胜不败。
这时，左彦媖凑近他耳边，急促低语：
“域哥別逃了！听我的，掉头回去，迎著他……对上一拳！”
侯方域一怔。
回头硬拼，凶险无比。
但媖妹既如此说，必有缘由。
侯方域选择相信。
於是前冲之势陡然一滯，身形如鷂子翻身，凌空后跃，正正落在紧追不捨的朱慈炤与汹涌扑来的水墙之间。
朱慈炤笑道：
“来得好！”
他右拳收於腰际，炮弹般轰出，破开水障，直取侯方域面门。
侯方域侧身避过，同样以蓄势的右拳穿过水幕缝隙，袭向朱慈炤空当。
“这才像点样子！”
朱慈炤反应快得惊人，左腿早有预料般抬起，以小腿脛骨为盾，硬生生拦在了侯方域拳路之上。
“嘭！”
拳腿交击，朱慈炤完全无伤。
只是。
看似重伤无力、头颅倚在侯方域肩处的左彦媖，忽然檀口微张。
细若牛毛的乌光，自她舌尖疾吐而出。
朱慈炤猛觉心口一麻，低头只见胸前衣襟上，赫然多了个细微的湿点。
“卑……鄙！”
朱慈炤只来得及从牙缝里挤出这两个字，便觉诡异的酸麻感流遍四肢百骸。
眼前发黑的他，脚下再也踩不住波涛，向幽深的海栽去。
侯方域看得分明，不及细思左彦媖何时这般阴损手段，又是为了对付谁，空出的右手疾探而出；
用力一提，將这个方才生龙活虎、逼得自己险象环生的三皇子，也扛上了肩头。
左肩扛著左彦媖，右肩扛著朱慈炤，侯方域顿觉压力倍增。
左彦媖急道：
“域哥！你管他作甚？”
她想起朱慈炤先前那些污言秽语，又见他被头下脚上地扛著，模样狼狈，心头快意，不愿侯方域为这混帐多担风险。
侯方域微微摇头：
“他若死在此处，还是因我之故见死不救……我心不安。”
左彦媖只得恨恨地瞪了朱慈炤一眼，伏在侯方域肩头节省气力。
侯方域不再保留，將灵窍中的灵力尽数激发。
此刻的他双臂皆负著人，无法用双拳击水前行。
“只能如此了。”
侯方域模仿朱慈炤的发力技巧。
將灵力沉注於双足脚掌，以特定的角度和频率，踏在起伏不定的海面。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
这方法看似直接，实则对灵力运用与身体协调的要求极高。
在恶劣的环境与负重下，侯方域初次施展成功，灵力消耗远比他预想的剧烈。
但他只能咬紧牙关，凭对台南方向的大致判断，亡命奔袭。
只盼能在灵力枯竭前，看到陆地的轮廓。
而在侯方域身后十数里外的海面上。
几艘剧烈摇摆的官船，正呈扇形横向巡弋。
船头处，朱慈烺与曹化淳並肩而立。
另有数名精擅瞳术的官修，以奇特姿势肃立：
他们双手拇指与食指相扣，结成类似拈花又似聚焦的印诀，分別按於两侧太阳穴，瞳孔中隱有灵光流转，竭力扫视狂暴的海面。
朱慈烺面色凝重：
“望诸位务必仔细！海上皆是我大明俊彦，能多救一个是一个，切莫看漏了！”
“前方偏东一百二十丈，浪谷中有一人！”
“左舷八十丈，有灵力波动！”
“右舷……”
命令迅速下达。
船队中其他待命的官修，朝发现倖存者的方向，打出道道柔和的灵光標记。
立於主船船首的曹化淳，手中那柄看似寻常的拂尘轻轻一抖，万千银白尘丝暴涨延伸，或捲住落水者的腰身，或缠住其手臂，將他们从怒海之中提拽上甲板。
一个个修士被救上船，无不声音嘶哑地行礼：
“多……多谢大殿下救命之恩！”
朱慈烺扶起近前之人，急切追问：
“可知其他同道情形如何？可曾见我三弟？”
被救者往往惊魂未定，只能断续回答：
“方才……从那边过来时……”
“……还有人在挣扎……”
“未见到三殿下……”
“三殿下似乎在与人斗法……”
“不知那人身份……”
然天地之威，非人力所能长久抗衡。
救援进行不久。
颶风达到它最为暴烈的巔峰。
万千雷霆在耳畔炸响。
巨浪不再是拍打，而是如同山岳崩塌般砸向船舷。
甲板上积满了海水，站立都变得极其困难。
曹化淳心知不能再拖延。
他飘然而起，立於主桅，手中不知何时多了一张巴掌大小、色泽暗黄的符籙。
他二指拈符，口中疾诵真言，扬手將符籙打向船队上方。
符籙无火自燃，化为柔和清光扩散，形成一个半透明的光罩，恰恰將几艘官船及周围百丈海域笼罩其中。
光罩正中，隱隱有四个古篆虚影流转明灭——
“诸势无常。”
狂暴到足以撕碎一切的颶风，甫一触及光罩边缘，威力骤减；
倾盆暴雨在光罩上方被阻隔滑落；
怒涛平息，变得相对平缓，船只的顛簸顿时大为减轻。
朱慈烺仰头望著光罩，担忧曹化淳能否支撑到风浪过去。
天不绝人。
约莫两炷香后，风啸雷呈现衰减之势，不復之前毁天灭地的狂暴。
最猛烈的核心风圈，似乎正在移开。
曹化淳手中法诀一散，回到船头，气息明显萎靡了许多。
风浪虽减，救援却未停止。
在接下来的一个多时辰里，船队又陆续救起了四名奄奄一息的修士。
但同时，也打捞上来九具身著尸体。
他们大多年轻，面上残留惊惧与不甘。
朱慈烺看著排列整齐的遗体，一拳猛地砸在湿漉漉的船舷。
“他们……本不该死於此地！本应有大好前程，成为我仙朝栋樑……如今却……却荒唐地殞命於一场竞演，一场颶风。”
曹化淳调息片刻，面色稍復，上前低声劝道：
“殿下，现今天色已晚，颶风余威犹存，继续搜寻恐事倍功半。船上眾人，包括老奴，皆已力疲。不如先行返航，从长计议？”
朱慈烺环顾四周。
只见无论是曹化淳，还是其他官修，那些被救起的年轻修士，个个面带疲惫，灵力透支。
朱慈烺沙哑道：
“去台南。”
船队迅速调整方向。
前行的路，因风浪减缓而顺利许多。
但船上的气氛却异常压抑。
直到后半夜，几艘官船才驶近台南安平港。
船刚靠岸，尚未停稳，曹化淳首先色变，一步抢到朱慈烺身前：
“大殿下小心。”
朱慈烺一愣，顺著曹化淳凌厉的目光向岸上望去、
只一眼，便觉寒气自脚底直衝天灵盖。
火光映照下，原本应该作为接应基地的岸边，宛如修罗屠场。
目光所及，横七竖八，竟全是尸体。
不下千具。
既有穿著简陋蓑衣的凡人，也有著大明制式盔甲或官修服饰的修士。
通往热兰遮城的主要道路上，一具顶盔贯甲、身形魁梧的將领尸体，以跪姿僵立在那里。
他双目圆睁，死死盯著前方，脸上残留著极度的惊愕与不甘。
胸前盔甲破碎，露出一个碗口大小、前后通透的恐怖空洞，心臟位置已空空如也。
山东副总兵、台南守备——
刘泽清。
“阿弟……慈烜！”
朱慈烺脑中“嗡”的一声，在曹化淳及眾多官死组成的护卫圈中，踉蹌下船，朝热兰遮城的方向奔去。
越靠近城堡，景象越是骇人。
尸体越来越多，爭斗的痕跡也越发明显。
很快，曹化淳目光便从尸堆中辨认出了几个熟悉的身影——
伍守阳伍道长、少林寺的圆悟大师、圆信大师……
皆已气绝身亡。
而当他们终於衝到原本耸立的热兰遮城下时，映入眼帘的，是那座由荷兰人兴建、被大明接管后曾象徵威严与秩序的石堡，已化为冒著青烟的废墟。
厚重的石墙崩塌大半，城堡主体结构严重损毁，燃烧后的焦黑与尚未熄灭的暗红火苗在断壁残垣间明灭。
而在这片死亡与毁灭的废墟中央，一片相对空旷的焦土之上，两道人影如同凝固的雕塑，矗立在渐渐变小的风雨之中。
侯方域浑身衣物破碎，沾满血污与灰烬，裸露的皮肤上遍布伤痕。
唯一完好的右臂，笔直前伸，深深贯入了另一人的胸膛。
周延儒的胸膛。
(本章完)
秦良玉闻听朱慈烜近乎悖逆的言语，稳握鳩杖的右手，收紧了一瞬。
“二殿下，有些话，老身需说在前头。”
秦良玉道：
“此番联手，只为各取所需。”
“自然。”
朱慈烜浅笑道：
“將军助我除去周延儒，我助將军除去温体仁。”
“事成之后，两不相欠。”
“秦將军大可宽心。”
秦良玉这才点头，確认这番交易。
旋即，她手中鳩杖往脚下浸水的甲板一顿。
“篤。”
以杖尾接触点为中心，数尺內的船板表层木质，无声无息地化为齏粉。
细碎的木屑並未隨风散落，反而被无形之力牵引，环绕两人周身，形成淡黄色气旋。
气旋不烈，却將外界倾盆而至的狂暴雨水排开，在喧譁的雨幕中撑开乾燥安静的空间。
施法完毕，秦良玉切入正题：
“共除国蠹，殿下心中可具方略？”
朱慈烜的目光透过黄色气旋，望向模糊的台南，语气平静地分析道：
“若依常理，本当徐徐图之。”
“然眼下这场颶风，虽是天灾，未尝不是『天时』。”
“海上数百竞渡修士，受此风浪所阻，绝难抵达台南。”
“曹大伴与精锐官修又已乘船北去救援。”
“待我登岸，便可借皇子身份，以救援为名调派台南驻军，尤其是刘泽清及其麾下主力离城。”
“周延儒的护卫力量將降至最低。”
朱慈烜顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：
“人少，顾忌便少。”
“届时秦將军先依计行事。”
“若將军一击功成，自然最好。”
“倘若將军失利，或周延儒另有保命底牌，我亦可从旁补上一击。”
秦良玉听罢，心中稍定。
这確比她原先设想的境况要好上许多。
她怀揣陛下所赐符籙，以为杀手鐧；
但周延儒身为国之重臣、山东巡抚，焉知陛下未曾赐予他护身之物？
若其符籙恰是那种遇险自动触发的防御之宝，自己一击不中，符籙威能互抵之后；
仅凭她与几名川修，对上胎息八层、老辣深沉的周延儒，胜算著实难料。
今有朱慈烜承诺出手，无疑多了层保障。
秦良玉功法特殊，早在少林寺山门外初见，便窥破朱慈烜深藏不露的修为——
胎息六层的表象下，涌动的分明是胎息七层的气机。
秦良玉不由暗生惊澜。
须知当今天下，大修士不过二十余人；
而年方十八便已躋身此列者，遍观大明仙朝，恐怕也找不出第二个。
两人言语间，官船在风浪中奋力前行，距台南海岸越来越近。
天地之威亦愈演愈烈。
目光所及，无论是翻墨般的海面，还是远处陆地的轮廓，皆被无边的雨幕与飞溅的浪沫吞噬。
颶风嘶吼捲起数丈高的巨浪，狠狠拍击船体。
船首处，纵然朱慈烜与秦良玉皆是大修士之身，在自然之力面前，亦需手扶舷板，方能稳住身形。
朱慈烜平静无波的脸上，终於掠过忧色。
他不由自主地侧身，极力向北面什么也看不清的海域望去。
朱慈烜不担心周延儒。
今天杀不了，明天照样能杀。
普天之下，只有阿兄朱慈烺能牵动他的心神。
秦良玉何等眼力，缓声劝慰：
“颶风虽险，然大殿下修为已至胎息五层，更兼曹公公隨身护持，必能履险如夷。”
朱慈烜心不在焉地点了点头。
他知道秦良玉说的在理，目光却未收回。
『方才，我应当坚持与阿兄同去的。』
沉默片刻，秦良玉忽地开口，问了一个突兀的问题：
“敢问二殿下……殫精竭虑谋划这一切，真是为了大殿下？”
朱慈烜倏然回头：
“秦將军何出此问？”
秦良玉迎著他的目光，坦然道：
“老身戎马一生，亦读史册。”
“自古天家之事，关乎权位，多少兄弟鬩墙、骨肉相残之旧事，斑斑可考。”
“老身非是质疑殿下手足情深，只是『周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时』。”
“老身不得不慎，亦难以全然置信，殿下所为，仅止於『兄弟之情』四字。”
言辞委婉，意思却明白：
皇权面前无亲情。
你二皇子难道真无半点私心？
“史书所载，皆过往寻常。”
朱慈烜摇头失笑：
“却不知茫茫人海，亿兆生灵中，总有那么一两个……是为例外。”
“我与阿兄血脉相连，心意相通。”
“我绝不会做任何伤害他之事。”
“正因如此，周延儒才非死不可。”
朱慈烜眼中寒光凝如实质：
“唯有他死，郑三俊与钱士升方能再次上书，请立阿兄为太子。”此番，他必教此事尘埃落定，再无阻挠！
秦良玉心中顿时瞭然。
她远离中枢，对朝廷动向並非毫不知情。
早些年郑三俊联合一批南直隶官员，上疏请立皇长子朱慈烺为太子时，反对最为激烈的，便是山东的周延儒。
甚至不惜放下清剿儒修的重任，星夜抗旨返京，於朝会之上慷慨陈词：陛下修为通天，未来成就金丹，寿元无穷，乃大明万世不移的君父。
尤其是“永恆之君，何需储君？”
——此言一出，迎合者眾。
立太子之议遂被搁置，再无下文。
想通此节，秦良玉只问了一句关键：
“册立太子，二殿下何以认为，除去周延儒，便能成事？”您將陛下置於何处？
朱慈烜回答：
“父皇闭关之前，特召母后与內阁诸臣至永寿宫，当面諭示：闭关期间，凡皇帝可行使之权柄，皆由母后与內阁共议代行。”
“立储，自然在其列。”
时间紧迫，他必须在父皇结束闭关、重掌绝对权柄之前，造成太子已立的既成事实。
当然，他的底气与依仗，远不止於父皇闭关前的旨意。
朱慈烜再次抬头，目光穿透头顶厚重如山、奔涌如潮的漆黑云层，投向了修士凡人不可见的高渺处：
笼罩大明的“天网”所在。
『只要將阿兄推上太子之位，便可引动天网之力，定下契约。』
『即便父皇出关，欲推翻此议，也必遭反噬。』
——此时的朱慈烜並不知晓，被他称为“天网”的至高存在，为神通【信域】所化。
言语往来间，官船抵近台南海岸。
瞭望楼上的李若璉当机立断，对身侧几名精干官修沉声喝道：
“发信號，引路！”
霎时间，数团人头大小的青白火球呼啸而出。
此火以油脂特发，性极粘稠炽烈，等閒风雨难以浇熄，在昏天黑地间凿出“走廊”。
略等数息，前方岸上果然也升腾起数团同样的火球，在空中明灭闪烁，作为更精確的引导。
“靠岸！”
李若璉见状下令。
他所在的这艘主官船率先调整帆舵，在船底与浅滩礁石摩擦的刺耳声响中，靠上湿滑泥泞的岸滩。
船板放下，眾人踏著及踝的积水，深一脚浅一脚地陆续下船。
朱慈烜恢復了一贯的温润平和，文弱地跟在李若璉与秦良玉身后。
此刻岸边，已然聚集百余名身著各式官袍或劲装的地方官修，以及上千名披著蓑衣或躲在简陋雨棚下，肤色不同的民壮役夫。
一名顶盔贯甲的將领，冒雨恭候在前。
见李若璉一行走近，连忙抢上前数步，在泥泞中单膝跪倒：
“卑职刘泽清，参见二殿下！参见李大人、秦將军！”
李若璉厉声质问：
“只有你在此迎候？周尚书何在？”
刘泽清保持行礼的姿势，抬头快速答道：
“周尚书在热兰遮城內，与伍守阳伍道长、二位大师，研討佛理。”
“荒唐！
李若璉声音陡然拔高：
“如此泼天风浪，他身为礼部尚书，又是胎息八层的大修士，不亲临救援，倒躲在城中？岂有此理！”
刘泽清道：
“李大人息怒，周尚书並非完全置之事外。他已命卑职统筹岸上人手，准备舟船，一旦风浪稍息，即刻出海搜救……”
“风浪稍息？”
李若璉冷笑：
“海上困著的，不止是我大明俊彦，大皇子亦在风浪之中！你就打算在这里乾等？”
刘泽清面露难色，辩解道：
“非是卑职畏缩，实是风急浪高，海天莫辨，纵是派出舟船，恐救援不成，反增折损啊……”
朱慈烜眸光微闪。
李若璉疾言厉色的斥责与命令，正是他原本打算做的。
由锦衣卫最高长官出面，以救援皇子与修士的名义调走刘泽清及岸上官修，比他亲自下令，更不易惹人怀疑。
只听李若璉继续怒道：
“刘泽清，你即刻点齐岸上所有能出海的官修，徵调港內最坚固的船只，马上组织出海搜救！凡人水手力有不逮，便全部换上修士操船！若再敢推諉延误，休怪本官以貽误军机论处！”
李若璉十分愤怒。
若非周延儒临时起意，將修士英雄大会地点从泉州改到的台南，数百修士何须冒险横渡海峡？
又何至於遭此风灾？
“周延儒难辞其咎。”
说罢，李若璉不再理会跪在泥水中的刘泽清，扶刀朝热兰遮城而去。
秦良玉与朱慈烜交换了一个眼神。
从目前来看，计划似乎在按预想推进。
秦良玉因知要与周延儒交锋，心弦已然绷紧，並未过多留意身旁。
而朱慈烜表面平静，实则记掛带队搜救的朱慈烺，每走几步便忍不住回头，望向西北方那片被狂暴风雨完全吞噬的海域。
所以。
就在一行人即將越过刘泽清身边时。
姿態恭顺的刘泽清，毫无徵兆地暴起发难！
雪亮刀光在雨幕中一闪。
刀刃已然架上朱慈烜的脖颈。
“都不许动！”
“谁敢妄动，休怪刘某刀下无情！”
朱慈烜本人先是一愣，凌厉寒光於眼底倏然闪过。
其右臂袖袍之下，似乎有细长黑影微微鼓动，旋即被他强行按压下去。
“刘……刘將军？”
朱慈烜恐慌道：
“你……你这是做什么？快放开！”
李若璉厉声喝道：
“刘泽清，挟持皇子，你想造反吗！”
秦良玉周身气息鼓盪。
刘泽清的亲信官修纷纷结成阵势，隱隱与李若璉、秦良玉一方官修形成对峙。
“二殿下，得罪了，末將也是被逼无奈！”
刘泽清对周围的呵斥与敌视恍若未闻，將刀锋逼近朱慈烜脖颈一分：
“周老贼欲行邪法，將我等炼製成唯命是从的奴隶……我刘泽清纵然不算什么顶天立地的英雄，却也是堂堂七尺男儿，岂能在他跟前摇尾乞怜？”
“只求借殿下身份，助我等兄弟去往安全所在。”
“待到脱险，末將必当向殿下负荆请罪！”
与此同时。
海上颶风嘶吼，狠狠抽打著海面与其中挣扎的一切生灵。
巨浪隆起十数丈，峰顶被狂风削去，洒出漫天白沫，又以崩天裂地之势狠狠砸落。
侯方域目力所及，已不见“蓬莱八仙”绚丽的法术光华，亦难寻张煌言等人驾驭的云雾阵踪影。
连冒襄、方以智等熟识之人，也被天地之威彻底淹没。
参与竞演的修士，但凡尚存理智，无不使出浑身解数，朝对岸方向亡命奔逃。
然而。
在恐怖风暴中心偏北某处，竟仍有两人在斗法，
只是情形相比方才有所变化。
侯方域背上还负左彦媖。
小半刻前，左彦媖不顾危险，奋力追至两人交战海域附近。
恰逢风力骤升，接天巨浪拍来，她身形失控，被捲入汹涌的暗流之中。
更倒霉的是，朱慈炤一记横扫的腿风余波恰好掠过，震得她气血翻腾。
虽不致命，却让她失去了踏波自保的能力。
是侯方域硬抗朱慈炤一脚，將她从海浪中捞出，负在背上。
於是，战局演变成侯方域背负一人，一面要应对朱慈炤狂风暴雨般的追击，一面还要在天地之威中辨识方向，朝对岸亡命突进。
压力之大，远超之前。
“砰！”
侯方域反手一拳，盪开朱慈炤凌空踢来的重腿。
拳腿交击的巨响，短暂压过近处的风涛声。
侯方域借力向前窜出，回头冲追来的矫健身影喊道：
“三殿下够了！你难道真要与我葬身在茫茫大海吗？”
朱慈炤咧嘴，露出一口白牙：
“就是得玩命才够劲，才爽快啊！”
他足尖一点，跃上正在抬升的浪峰之巔，衝浪般疾滑而下，速度快得惊人，瞬间拉近与侯方域的距离。
“你知道这几个月，本殿觉得何时最痛快吗？”
“金陵！”
“你那一拳，朝本殿头顶轰下来的时候！”
那一刻，朱慈炤真真切切感受到了死亡迫近的寒意，全身的血都像是烧起来了。
这种游走於生死边缘、命悬一线的感觉。
真是——
“爽！爆！了！”
话音未落。
朱慈炤腿部肌肉賁张如铁，將密集的雨幕硬生生压得向四周排开，形成一片真空；
带著开山断海般的气势，朝侯方域的后心狠狠踹去。
“来战！”
“像个顶天立地的爷们儿一样，拿出分生死、决高下的气魄来战！”
“该死的，逃到天涯海角也躲不掉。”
“不该死的，阴司索命也带不走！”
侯方域暗骂朱慈炤是个不可理喻的狂徒。
偏生又奈何不得。
他的杀招【后土承天劲】，需引动地脉方能显威。
身处汪洋之上，无土可依，无地可承，只能凭精纯拳法与朱慈炤周旋，堪堪维持不胜不败。
这时，左彦媖凑近他耳边，急促低语：
“域哥別逃了！听我的，掉头回去，迎著他……对上一拳！”
侯方域一怔。
回头硬拼，凶险无比。
但媖妹既如此说，必有缘由。
侯方域选择相信。
於是前冲之势陡然一滯，身形如鷂子翻身，凌空后跃，正正落在紧追不捨的朱慈炤与汹涌扑来的水墙之间。
朱慈炤笑道：
“来得好！”
他右拳收於腰际，炮弹般轰出，破开水障，直取侯方域面门。
侯方域侧身避过，同样以蓄势的右拳穿过水幕缝隙，袭向朱慈炤空当。
“这才像点样子！”
朱慈炤反应快得惊人，左腿早有预料般抬起，以小腿脛骨为盾，硬生生拦在了侯方域拳路之上。
“嘭！”
拳腿交击，朱慈炤完全无伤。
只是。
看似重伤无力、头颅倚在侯方域肩处的左彦媖，忽然檀口微张。
细若牛毛的乌光，自她舌尖疾吐而出。
朱慈炤猛觉心口一麻，低头只见胸前衣襟上，赫然多了个细微的湿点。
“卑……鄙！”
朱慈炤只来得及从牙缝里挤出这两个字，便觉诡异的酸麻感流遍四肢百骸。
眼前发黑的他，脚下再也踩不住波涛，向幽深的海栽去。
侯方域看得分明，不及细思左彦媖何时这般阴损手段，又是为了对付谁，空出的右手疾探而出；
用力一提，將这个方才生龙活虎、逼得自己险象环生的三皇子，也扛上了肩头。
左肩扛著左彦媖，右肩扛著朱慈炤，侯方域顿觉压力倍增。
左彦媖急道：
“域哥！你管他作甚？”
她想起朱慈炤先前那些污言秽语，又见他被头下脚上地扛著，模样狼狈，心头快意，不愿侯方域为这混帐多担风险。
侯方域微微摇头：
“他若死在此处，还是因我之故见死不救……我心不安。”
左彦媖只得恨恨地瞪了朱慈炤一眼，伏在侯方域肩头节省气力。
侯方域不再保留，將灵窍中的灵力尽数激发。
此刻的他双臂皆负著人，无法用双拳击水前行。
“只能如此了。”
侯方域模仿朱慈炤的发力技巧。
將灵力沉注於双足脚掌，以特定的角度和频率，踏在起伏不定的海面。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
这方法看似直接，实则对灵力运用与身体协调的要求极高。
在恶劣的环境与负重下，侯方域初次施展成功，灵力消耗远比他预想的剧烈。
但他只能咬紧牙关，凭对台南方向的大致判断，亡命奔袭。
只盼能在灵力枯竭前，看到陆地的轮廓。
而在侯方域身后十数里外的海面上。
几艘剧烈摇摆的官船，正呈扇形横向巡弋。
船头处，朱慈烺与曹化淳並肩而立。
另有数名精擅瞳术的官修，以奇特姿势肃立：
他们双手拇指与食指相扣，结成类似拈花又似聚焦的印诀，分別按於两侧太阳穴，瞳孔中隱有灵光流转，竭力扫视狂暴的海面。
朱慈烺面色凝重：
“望诸位务必仔细！海上皆是我大明俊彦，能多救一个是一个，切莫看漏了！”
“前方偏东一百二十丈，浪谷中有一人！”
“左舷八十丈，有灵力波动！”
“右舷……”
命令迅速下达。
船队中其他待命的官修，朝发现倖存者的方向，打出道道柔和的灵光標记。
立於主船船首的曹化淳，手中那柄看似寻常的拂尘轻轻一抖，万千银白尘丝暴涨延伸，或捲住落水者的腰身，或缠住其手臂，將他们从怒海之中提拽上甲板。
一个个修士被救上船，无不声音嘶哑地行礼：
“多……多谢大殿下救命之恩！”
朱慈烺扶起近前之人，急切追问：
“可知其他同道情形如何？可曾见我三弟？”
被救者往往惊魂未定，只能断续回答：
“方才……从那边过来时……”
“……还有人在挣扎……”
“未见到三殿下……”
“三殿下似乎在与人斗法……”
“不知那人身份……”
然天地之威，非人力所能长久抗衡。
救援进行不久。
颶风达到它最为暴烈的巔峰。
万千雷霆在耳畔炸响。
巨浪不再是拍打，而是如同山岳崩塌般砸向船舷。
甲板上积满了海水，站立都变得极其困难。
曹化淳心知不能再拖延。
他飘然而起，立於主桅，手中不知何时多了一张巴掌大小、色泽暗黄的符籙。
他二指拈符，口中疾诵真言，扬手將符籙打向船队上方。
符籙无火自燃，化为柔和清光扩散，形成一个半透明的光罩，恰恰將几艘官船及周围百丈海域笼罩其中。
光罩正中，隱隱有四个古篆虚影流转明灭——
“诸势无常。”
狂暴到足以撕碎一切的颶风，甫一触及光罩边缘，威力骤减；
倾盆暴雨在光罩上方被阻隔滑落；
怒涛平息，变得相对平缓，船只的顛簸顿时大为减轻。
朱慈烺仰头望著光罩，担忧曹化淳能否支撑到风浪过去。
天不绝人。
约莫两炷香后，风啸雷呈现衰减之势，不復之前毁天灭地的狂暴。
最猛烈的核心风圈，似乎正在移开。
曹化淳手中法诀一散，回到船头，气息明显萎靡了许多。
风浪虽减，救援却未停止。
在接下来的一个多时辰里，船队又陆续救起了四名奄奄一息的修士。
但同时，也打捞上来九具身著尸体。
他们大多年轻，面上残留惊惧与不甘。
朱慈烺看著排列整齐的遗体，一拳猛地砸在湿漉漉的船舷。
“他们……本不该死於此地！本应有大好前程，成为我仙朝栋樑……如今却……却荒唐地殞命於一场竞演，一场颶风。”
曹化淳调息片刻，面色稍復，上前低声劝道：
“殿下，现今天色已晚，颶风余威犹存，继续搜寻恐事倍功半。船上眾人，包括老奴，皆已力疲。不如先行返航，从长计议？”
朱慈烺环顾四周。
只见无论是曹化淳，还是其他官修，那些被救起的年轻修士，个个面带疲惫，灵力透支。
朱慈烺沙哑道：
“去台南。”
船队迅速调整方向。
前行的路，因风浪减缓而顺利许多。
但船上的气氛却异常压抑。
直到后半夜，几艘官船才驶近台南安平港。
船刚靠岸，尚未停稳，曹化淳首先色变，一步抢到朱慈烺身前：
“大殿下小心。”
朱慈烺一愣，顺著曹化淳凌厉的目光向岸上望去、
只一眼，便觉寒气自脚底直衝天灵盖。
火光映照下，原本应该作为接应基地的岸边，宛如修罗屠场。
目光所及，横七竖八，竟全是尸体。
不下千具。
既有穿著简陋蓑衣的凡人，也有著大明制式盔甲或官修服饰的修士。
通往热兰遮城的主要道路上，一具顶盔贯甲、身形魁梧的將领尸体，以跪姿僵立在那里。
他双目圆睁，死死盯著前方，脸上残留著极度的惊愕与不甘。
胸前盔甲破碎，露出一个碗口大小、前后通透的恐怖空洞，心臟位置已空空如也。
山东副总兵、台南守备——
刘泽清。
“阿弟……慈烜！”
朱慈烺脑中“嗡”的一声，在曹化淳及眾多官死组成的护卫圈中，踉蹌下船，朝热兰遮城的方向奔去。
越靠近城堡，景象越是骇人。
尸体越来越多，爭斗的痕跡也越发明显。
很快，曹化淳目光便从尸堆中辨认出了几个熟悉的身影——
伍守阳伍道长、少林寺的圆悟大师、圆信大师……
皆已气绝身亡。
而当他们终於衝到原本耸立的热兰遮城下时，映入眼帘的，是那座由荷兰人兴建、被大明接管后曾象徵威严与秩序的石堡，已化为冒著青烟的废墟。
厚重的石墙崩塌大半，城堡主体结构严重损毁，燃烧后的焦黑与尚未熄灭的暗红火苗在断壁残垣间明灭。
而在这片死亡与毁灭的废墟中央，一片相对空旷的焦土之上，两道人影如同凝固的雕塑，矗立在渐渐变小的风雨之中。
侯方域浑身衣物破碎，沾满血污与灰烬，裸露的皮肤上遍布伤痕。
唯一完好的右臂，笔直前伸，深深贯入了另一人的胸膛。
周延儒的胸膛。
(本章完)