第159章 绝境逢生路（月票加更）
第159章 绝境逢生路（月票加更）
侯方域连冷笑的力气都没有了。
前有金陵城里传了十多年的驴怪，后有杀他全家的仇敌。
自己灵力枯竭，左腿伤口的土石与血肉缓慢分离，每一次呼吸都扯得创面阵阵发痛。
怎么看，都没有生还的可能了。
『爹……』
他在心里唤道：
『难道孩儿只能走到这里了？』
这时，白面黑袍人扔来一个黑色小袋。
侯方域盯著袋子，过了两息才缓缓抬起视线。
“快吃。”
侯方域身处绝境，反倒坦然。
他拾起小袋，解开繫绳，清甜的微腥味扑面而来。
灵米。
袋中盛著约莫一两多的灵米。
粒粒饱满，在昏暗石庙里泛著极淡的乳白色光泽。
“吃完，你应该能恢復些力气逃跑。”
侯方域攥著锦袋没动。
“韩爌想必教过你【破妄瞳】。出去后立刻施展，就能看破附近幻象。”
说罢，白面黑袍人迈步上前，恰恰挡在侯方域与驴怪之间。
“改日我自会来找你。”
侯方域好半晌才反应过来。
“为什么救我？”
“多此一问。”
白面黑袍人头也不回：
“你若死了，我如何找寻【千山雪寂】？”
侯方域不再多言。
他倒转锦袋，將灵米尽数倒入口中。
米粒乾燥，咽下时刮著喉咙，却有暖流自胃部缓缓升起，散向腹中，滋润几近乾涸的灵窍。
老母驴鼻翼翕动，也闻到了灵米的香味，蠢蠢欲动地刨蹄。
“咻——”
白面黑袍人右手食指与中指併拢，骤然射出两道凝灵矢，擦著驴怪的耳廓钉入石墙。
老母驴发出低嘶。
侯方域咽下最后一口灵米，朝庙门外走去。
到门口时，他手扶在腐朽的门框上，缓缓回头。
“你没有救我。”
侯方域开口，每个字都咬得很重
“下次见面，我必叫你血债血偿。”
白面黑袍人头也不回：
“我等著。”
外面。
“村民”们仍三三两两聚在福井旁。
见侯方域出来，五岁女童仰起小脸问：
“大哥哥，你要走了吗？”
侯方域没有答她。
他抬手，食指与中指併拢，在眉骨处迅点几下——
印堂、攒竹、睛明。
睁开时，他的瞳仁隱隱变得透明，仿佛覆了层极薄的琉璃。
【破妄瞳】。
韩爌在皇极殿领取的两门法术之一。
当年侯方域拜入师门不久，韩爌便將此法传授於他，语重心长道：
“道法迷障万千，你需有一双勘破虚妄的眼。”
【破妄瞳】確能看破法术製造的幻象与偽装，同时限制极大。
首先，施展此术会令视野缩减一半，仅能覆盖前方区间，左右余光尽数模糊。
更重要的是，此术仅对法术生成的幻象有效。
类似【暮染衣身】这类通过扭曲、集中自然光线，达成黑暗效果的法术，因其本质是光线的物理改变，故【破妄瞳】无法破解。
半个时辰前，侯方域灵力耗尽，无法施展此术，这才被两头毛驴引著，一步步踏入诡异村落。
如今吞下一两多灵米，他强忍经脉刺痛，榨出仅存的一缕灵力，注入双眼。
世界变了。
侯方域透过狭窄如管的视野，扫过周遭。
东北方向，细窄的林道在重重树影间显露出来，蜿蜒向不知名的深处。
当视野扫过“村民”，生活在桃花源的鲜活面孔、温暖笑容，尽数剥落。
取而代之的，是一具具乾尸。
腹部丹田处皆被啃食殆尽，形成空洞洞的窟窿，边缘参差不齐，似是利齿撕咬所致。
他们就那样僵直地站著。
或立井边，或倚屋前，或坐槛上，维持死后被外力摆出的姿態。
侯方域胃里一阵翻涌。
他不敢去想，自己刚才喝下的奶水究竟是什么，强压喉头噁心，匆匆绕过这些乾尸。
侯方域瞥见福井栏上密密麻麻的抓痕——
深深浅浅，像是人指甲留下的。
『这些尸体……』
侯方域边跑边想：
『大概是近些年失踪的百姓。』
经过五岁女婴的乾尸时，侯方域脚步微顿。
女婴小小的身子靠在土墙边，双丫髻散了一半，颈间掛著把生锈的长命锁，红绳早已褪成褐色。
“……”
侯方域轻轻摘下长命锁，將其攥在掌心。
隨后，头也不回地衝进林道。
石庙內。
对峙仍在继续。
老母驴將驴崽拱到石像旁。
驴崽发出倦怠的“嗯啊”啼叫，缩身依偎在石像底座。
隨后，老母驴缓缓“站”了起来。
它起身的姿態带著毛驴特有的笨拙：
后腿先蹬直，前蹄离地，腰腹肌肉绷紧，整个身躯晃晃悠悠向上抬升。
笨拙中隱隱又透著人的架势：
两条后腿直立支撑身体，前蹄微微抬起，蹄尖朝內扣著，似妇人敛手而立。
站直之后，它头顶的鬃毛格外浓密修长，顺脖颈披散下来。
额头的褶皱，粗糙的皮肤，癒合增生的陈年伤疤，无异不在向黑袍人透露：
此驴曾经为人干过不少活。
“嗯啊——昂——”
老母驴仰头髮出悠长的啼叫，夹杂如锈铁摩擦的刺耳声波，层层迭迭在狭窄石庙內迴荡。
黑袍人白纸面具的额头处，微微皱起，双手掐诀。
“【噤声术】。”
抵消了涌入耳道的声波衝击。
旋即，白面黑袍人开口：
“你到底是什么东西？”
“金陵驴怪的传说，我听了好些年。”
“本以为，要么是修士话本子里的杜撰，要么……是高起潜与阮大鋮编出驴怪的名头，將失踪人口的帐算上。”
他停在老母驴一丈外，纸面具转向它：
“没想到，还真有你这鬼东西。”
老母驴喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的低鸣。
“可按崇禎十五年，內阁颁发的【修士常识】记载——妖类需在灵机充沛之地浸泡至少五十年，吸纳日月精华，方能诞生灵智。”
他上下打量驴怪，摇了摇头：
“看你的模样，不仅开了灵智，还修得【幻】道法术——难怪官修多次入山搜寻，也找不到你踪跡。”
听到这话，老母驴突然咧开嘴。
“咯咯咯……”
怪笑声尖细扭曲。
妇人的腔调与驴鸣的粗嘎。
两种音色糅合在一起，诡异得令人头皮发麻：
“人修……人修……”
它歪了歪头，眼珠盯著黑袍人：
“我不仅会说话、会法术……还能护著我的驴崽，在这里安身呢！”
说完，这老驴不知从哪摸出把脏兮兮的木梳。
梳子木质发黑，半截梳齿已断，沾著几缕乾涸的血渍。
它侧过头，像妇人梳头般，用前蹄笨拙地夹住，一下、一下，梳理头顶垂下来的鬃毛。
“我只知道江南是我的家，我现在就在家里，家里有好多『美食』等著我。”
它一边梳，一边笑道：
“这些美食啊，外表看著和我以前的主人一样，可吃起来……嘖，难吃要死，肉柴，没味。”
它咂了咂嘴，似在回味：
“后来我才知道，只有你们这些服过种窍丸的修士，肉才合我的胃口。嗯嗯，筋脉有嚼劲，丹田处最是鲜美……”
“十八年前，我本想回家之后大吃特吃的。”
老母驴停下梳子，仰头露出怀念的神色。
“可我在回家的路上，呃……怎么说呢？哦，我遇到个怪人。”
黑袍人静静听著，纸面具纹丝不动。
“怪人给了我几句告诫，还传了我法术……我这才知道，光会吃不行，还得会藏。”
黑袍人心头微动。
“他告诫你什么？”
老母驴把木梳往头顶鬃毛间一插，稳稳卡在浓密的毛髮里，像戴了顶古怪的小冠。
“我凭什么告诉你？”
老母驴露出一个近乎讥讽的表情：
“当我傻吗？”
它伸出条前蹄，指向白面黑袍人：
“你无端出现，打搅我用餐，放跑了我盯上的美食……”
蹄子在空气中虚点：
“难道不该给点补偿？”
“你想要什么？”
老母驴上下打量了他一番。
目光扫过严实的黑袍，扫过空白的面具，咂了咂嘴：
“哎呀，看你这怪样子，吕母我只觉瘮得慌。还是刚刚逃走的那个皮相好看些，细皮嫩肉，想必……”
话锋一转：
“不过你看起来修为更高，够我吃四顿。”
它收回蹄子，在胸前搓了搓，像人摩拳擦掌。
黑袍人继续追问：
“这些年，你吃了多少个修士？”
老母驴摇脑袋，晃动木梳：
“不算多。那个怪人教过我，如果专门盯著修士吃，朝廷的修士把地全部翻一遍，也要把我抓到。”
“那个词叫『掘地三尺』。”
“差不多吧。”
老母驴歪头，似在回忆怪人的教导：
“他叮嘱我换著吃——每吃十个凡人，再吃一个修士。而且修士的修为还不能太高，最好是那种刚入门、没背景的……民修。”
“这样，官府就不会太当回事。”
“江南是我家，我家超级大……死几个凡人，丟几个民修，哪里查得过来？”
“我也就能继续躲藏，安安稳稳地吃我的。”
石庙內陷入短暂的寂静。
晨光又移了一寸，照在驴崽身上。
驴崽睡著了，胸腹微微起伏。
老母驴像是突然想起什么，蹄子一拍，將驴崽拍成肉饼：
“对了，那个怪人脸上画著你们人族城里唱戏时的脸谱。红的、白的、黑的，花花绿绿的，可嚇人了。”
它眨了眨眼：
“难道是个唱戏的？”
“我从北往南来，他由南往北去。”
“算算日子，已经十八年没见到他了。”
“不知道他现在在哪，还唱不唱戏……”
黑袍人微微侧首。
纸面之下，神色不明。
“就问这么多吧。”
“怎么？”
老母驴挑眉：
“你要走啦？”
话刚出口，老母驴猛地反应过来，眼珠瞪大：
“啊呀！我明明不准备告诉你的！你、你居然套我话！”
白面黑袍人发出“桀桀”的怪笑。
“走？怎么可能？”
他缓缓抬起右手，五指张开。
灵光涌动间，黑袍人的声音陡然转冷：
“你的存在价值，不低於【千山雪寂】。”
“咯咯……咯咯咯……”
老母驴再次发出怪笑。
它后退半步，蹄子抵在石像底座上：
“嗨，好一个没礼貌的食材！”
“抢了我的美食，问了一堆问题，却连声『吕母』都不肯尊称我……”
“既然如此——”
吕母体型骤然膨胀。
骨骼拉伸，肌肉賁张，鬃毛如钢针般根根竖起。
“——让我掂量掂量，你这人修斗法之后，还能剩几斤几两肉下锅！”
-
山麓另一端。
侯方域总算跑到了有人烟的村落。
【破妄瞳】在他离开石庙周边时解除。
此后一路，全靠体力奔逃，而非灵力催动。
好在侯方域修习拳法多年，外表瘦削文弱，实则肌肉精健、筋骨强韧，长途奔逃尚能坚持。
侯方域远远停下脚步，打量自己：
上衣染血，左腿裤管被土石与血污黏结。
昨夜灭门之变太过突然，侯方域不知凶手背后，是否还有更庞大的势力，更不知金陵官场中谁是敌谁是友。
『我绝不能这副模样入城。』
分文未带的侯方域沉默片刻，取出那枚生锈的长命锁，看了两眼收回怀中。
转而摘下右手拳环，找到村外一个猎户。
猎户四十来岁，蹲在自家院门口磨刀。
见侯方域过来，抬眼打量他这身狼狈，眉头皱了皱。
“这位大哥。”
侯方域拱手：
“在下途经此地，遭了匪，想用此物换水洗漱、换一身乾净衣裳。”
他將拳环递过去。
猎户掂了掂分量，又仔细端详做工。
拳环小巧，却是精铁锻造，內外打磨光滑，是拳师专用的上好器具。
“这东西……”
猎户沉吟：
“你哪来的？”
“家传习武之物。”
侯方域面不改色：
“若非落难，绝不捨得抵押。”
猎户盯著他看了半晌。
许是见他眉眼清正不像歹人，终於点头：
“成。衣裳我找身旧的给你，你自己打水洗。不过——最多十天。”
他顿了顿：
“你带五两银子来赎，东西还你。过了十天，这拳环就归我了。”
“一言为定。”
侯方域在猎户院中打了井水，从头到脚洗净血污。
冰凉井水激得伤口刺痛，他却咬紧牙关，將腿上混合著血与土的污秽轻轻搓去。
伤口处的土石已明显鬆动，他不敢硬抠，只得草草包扎。
等到换上粗麻布短褂与灰麻布长裤，猎户的婆娘是个心善的妇人，见侯方域洗漱后展露的形貌，临走时偷偷塞给他几块麦饼。
“后生，路上吃。”
侯方域深深一揖：
“多谢。”
边吃边踏上回金陵的路。
午后申时，拆除大半的城墙轮廓浮现。
『官道上果然设了关卡。』
四名身著青袍的官修守在路口，盘问过路行人车马。
这阵仗在以往是没有的。
侯方域心知，必是侯府灭门案惊动了官府。
好在城墙已拆，金陵城周长达数十里，官府力量再强，也不可能封锁每一处入城通道。
作为自幼在金陵长大、经营书斋多年的本地人，侯方域对城中大小路径了如指掌。
他不走官道，绕到城南菜畦地，有处小门供农人进出。
侯方域拿出无功而返的猎户模样，肩上扛著根扁担，晃晃悠悠往前走。
城內气氛果然不同往常。
街面上巡防的官修明显增多，三三两两结队而过，不断扫视行人。
茶肆酒馆里，隱约能听到“侯府”、“灭门”、“侯公子”之类议论。
侯方域压低破草帽，步履匆匆。
思索再三，他眼下唯一能依靠的人，唯有郑三俊。
郑三俊，东林元老。
与他师父韩爌二十年来，一直是修炼上的竞爭对手。
但郑三俊为人正直，是东林党中少数真正称得上“清流”的人物。
更重要的是，郑三俊与韩爌虽有竞爭，却无深仇，更不曾听说有过什么下作手段。
侯方域心中暗道：
『郑大人应该不会灭门夺法……吧。』
苦笑。
父亲已死，师父北上，金陵城中往日称兄道弟的復社同儕、风月知己，此刻谁可信？
谁不可信？
他只能赌郑三俊这一把。
打定主意，侯方域入城后专挑僻静小巷穿行，避开主干道，朝南京六部官衙摸去。
到了附近，他未走守卫森严的正门，他绕到西侧偏巷，静静等候。
据他昨夜回家前打听所知，郑三俊观看师父在长江衝击胎息九层的场景后，大受刺激，临时决定闭关。
『若是闭关，今日应当就在官衙后院的静室中。』
夕阳西斜，胥吏、小官、杂役从侧门出来，各自归家。
侯方域等到天色將暗，才悄悄起身绕到后墙。
墙內正是韩爌昔日居住的院子。
侯方域常来，对这里的一草一木都熟悉。
他深吸一口气，正准备提气翻墙。
手腕忽被另一只手拉住。
娇小温润，手指纤细，却握得极紧。
侯方域转头望去。
来人戴著顶常见的儒生巾帽，帽檐压得很低，遮住大半张脸，身穿一袭布袍，打扮得毫不起眼。
可侯方域还是瞬间认出了那双眼睛。
“是你？”
他脱口道。
那人只低声说：
“跟我来。”
侯方域怔了怔，还未及反应，已被对方拽离官衙后墙。
两人专挑僻静巷道行走。
侯方域几次想开口询问，都被对方制止。
华灯初上。
画舫笙歌已起，鶯声燕语隨风飘来。
他们穿过人声鼎沸的旧院街口，拐进书斋后方一条极僻静的窄巷。
——侯方域很难不注意到，书斋正门大敞，有至少两人值守在外。
窄巷深且曲折。
穿过五道弯，视野才重新开朗，出现一座小巧雅致的民居。
白墙黛瓦，院门虚掩，种著几丛翠竹。
那人推门而入，侯方域紧隨其后。
院內清幽，只有一间正屋，窗纸透出暖黄烛火。
“关门。”
握著他手的那人，先在屋內快速走了一圈，指尖轻点门窗，打出两道【噤声术】。
做完这些，李香君才缓缓摘下头上儒帽。
一头乌黑柔顺的秀髮如瀑垂落，在烛光下好比上等绸缎，衬得脸庞清丽绝伦。
琼鼻挺翘，唇若丹朱，肌肤胜雪……
形容女子貌美的词语，无论用多少在她身上，都是名副其实。
此刻，李香君面上不见笑意。
常含聪慧的美眸，紧紧盯著侯方域，仿佛要將他里外看透。
“香君，你这是做什么？”侯方域不解。
李香君不答，反而上前一步，再次握住他的手——
这次握得更紧。
“我先问你一个问题。”
“你必须老实回答。”
侯方域满心疑惑，仍点了点头。
李香君盯著他的眼睛，一字一顿：
“你有没有杀你爹？”
侯方域浑身一震。
隨即，混杂愤怒、悲愴、荒谬的情绪涌上心头。
他盯著李香君，几乎是咬著牙回答：
“没有。”
李香君长长舒了一口气，紧绷的肩膀微微鬆懈下来。
“我就知道你不会。”
她低声说完，神情却未见轻鬆，反而愈发凝重：
“方域，你听好——”
“高起潜已经下令，说你弒父杀亲，正在全城搜捕。”
“你绝对不能靠近官府半步。”
(本章完)
侯方域连冷笑的力气都没有了。
前有金陵城里传了十多年的驴怪，后有杀他全家的仇敌。
自己灵力枯竭，左腿伤口的土石与血肉缓慢分离，每一次呼吸都扯得创面阵阵发痛。
怎么看，都没有生还的可能了。
『爹……』
他在心里唤道：
『难道孩儿只能走到这里了？』
这时，白面黑袍人扔来一个黑色小袋。
侯方域盯著袋子，过了两息才缓缓抬起视线。
“快吃。”
侯方域身处绝境，反倒坦然。
他拾起小袋，解开繫绳，清甜的微腥味扑面而来。
灵米。
袋中盛著约莫一两多的灵米。
粒粒饱满，在昏暗石庙里泛著极淡的乳白色光泽。
“吃完，你应该能恢復些力气逃跑。”
侯方域攥著锦袋没动。
“韩爌想必教过你【破妄瞳】。出去后立刻施展，就能看破附近幻象。”
说罢，白面黑袍人迈步上前，恰恰挡在侯方域与驴怪之间。
“改日我自会来找你。”
侯方域好半晌才反应过来。
“为什么救我？”
“多此一问。”
白面黑袍人头也不回：
“你若死了，我如何找寻【千山雪寂】？”
侯方域不再多言。
他倒转锦袋，將灵米尽数倒入口中。
米粒乾燥，咽下时刮著喉咙，却有暖流自胃部缓缓升起，散向腹中，滋润几近乾涸的灵窍。
老母驴鼻翼翕动，也闻到了灵米的香味，蠢蠢欲动地刨蹄。
“咻——”
白面黑袍人右手食指与中指併拢，骤然射出两道凝灵矢，擦著驴怪的耳廓钉入石墙。
老母驴发出低嘶。
侯方域咽下最后一口灵米，朝庙门外走去。
到门口时，他手扶在腐朽的门框上，缓缓回头。
“你没有救我。”
侯方域开口，每个字都咬得很重
“下次见面，我必叫你血债血偿。”
白面黑袍人头也不回：
“我等著。”
外面。
“村民”们仍三三两两聚在福井旁。
见侯方域出来，五岁女童仰起小脸问：
“大哥哥，你要走了吗？”
侯方域没有答她。
他抬手，食指与中指併拢，在眉骨处迅点几下——
印堂、攒竹、睛明。
睁开时，他的瞳仁隱隱变得透明，仿佛覆了层极薄的琉璃。
【破妄瞳】。
韩爌在皇极殿领取的两门法术之一。
当年侯方域拜入师门不久，韩爌便將此法传授於他，语重心长道：
“道法迷障万千，你需有一双勘破虚妄的眼。”
【破妄瞳】確能看破法术製造的幻象与偽装，同时限制极大。
首先，施展此术会令视野缩减一半，仅能覆盖前方区间，左右余光尽数模糊。
更重要的是，此术仅对法术生成的幻象有效。
类似【暮染衣身】这类通过扭曲、集中自然光线，达成黑暗效果的法术，因其本质是光线的物理改变，故【破妄瞳】无法破解。
半个时辰前，侯方域灵力耗尽，无法施展此术，这才被两头毛驴引著，一步步踏入诡异村落。
如今吞下一两多灵米，他强忍经脉刺痛，榨出仅存的一缕灵力，注入双眼。
世界变了。
侯方域透过狭窄如管的视野，扫过周遭。
东北方向，细窄的林道在重重树影间显露出来，蜿蜒向不知名的深处。
当视野扫过“村民”，生活在桃花源的鲜活面孔、温暖笑容，尽数剥落。
取而代之的，是一具具乾尸。
腹部丹田处皆被啃食殆尽，形成空洞洞的窟窿，边缘参差不齐，似是利齿撕咬所致。
他们就那样僵直地站著。
或立井边，或倚屋前，或坐槛上，维持死后被外力摆出的姿態。
侯方域胃里一阵翻涌。
他不敢去想，自己刚才喝下的奶水究竟是什么，强压喉头噁心，匆匆绕过这些乾尸。
侯方域瞥见福井栏上密密麻麻的抓痕——
深深浅浅，像是人指甲留下的。
『这些尸体……』
侯方域边跑边想：
『大概是近些年失踪的百姓。』
经过五岁女婴的乾尸时，侯方域脚步微顿。
女婴小小的身子靠在土墙边，双丫髻散了一半，颈间掛著把生锈的长命锁，红绳早已褪成褐色。
“……”
侯方域轻轻摘下长命锁，將其攥在掌心。
隨后，头也不回地衝进林道。
石庙內。
对峙仍在继续。
老母驴將驴崽拱到石像旁。
驴崽发出倦怠的“嗯啊”啼叫，缩身依偎在石像底座。
隨后，老母驴缓缓“站”了起来。
它起身的姿態带著毛驴特有的笨拙：
后腿先蹬直，前蹄离地，腰腹肌肉绷紧，整个身躯晃晃悠悠向上抬升。
笨拙中隱隱又透著人的架势：
两条后腿直立支撑身体，前蹄微微抬起，蹄尖朝內扣著，似妇人敛手而立。
站直之后，它头顶的鬃毛格外浓密修长，顺脖颈披散下来。
额头的褶皱，粗糙的皮肤，癒合增生的陈年伤疤，无异不在向黑袍人透露：
此驴曾经为人干过不少活。
“嗯啊——昂——”
老母驴仰头髮出悠长的啼叫，夹杂如锈铁摩擦的刺耳声波，层层迭迭在狭窄石庙內迴荡。
黑袍人白纸面具的额头处，微微皱起，双手掐诀。
“【噤声术】。”
抵消了涌入耳道的声波衝击。
旋即，白面黑袍人开口：
“你到底是什么东西？”
“金陵驴怪的传说，我听了好些年。”
“本以为，要么是修士话本子里的杜撰，要么……是高起潜与阮大鋮编出驴怪的名头，將失踪人口的帐算上。”
他停在老母驴一丈外，纸面具转向它：
“没想到，还真有你这鬼东西。”
老母驴喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的低鸣。
“可按崇禎十五年，內阁颁发的【修士常识】记载——妖类需在灵机充沛之地浸泡至少五十年，吸纳日月精华，方能诞生灵智。”
他上下打量驴怪，摇了摇头：
“看你的模样，不仅开了灵智，还修得【幻】道法术——难怪官修多次入山搜寻，也找不到你踪跡。”
听到这话，老母驴突然咧开嘴。
“咯咯咯……”
怪笑声尖细扭曲。
妇人的腔调与驴鸣的粗嘎。
两种音色糅合在一起，诡异得令人头皮发麻：
“人修……人修……”
它歪了歪头，眼珠盯著黑袍人：
“我不仅会说话、会法术……还能护著我的驴崽，在这里安身呢！”
说完，这老驴不知从哪摸出把脏兮兮的木梳。
梳子木质发黑，半截梳齿已断，沾著几缕乾涸的血渍。
它侧过头，像妇人梳头般，用前蹄笨拙地夹住，一下、一下，梳理头顶垂下来的鬃毛。
“我只知道江南是我的家，我现在就在家里，家里有好多『美食』等著我。”
它一边梳，一边笑道：
“这些美食啊，外表看著和我以前的主人一样，可吃起来……嘖，难吃要死，肉柴，没味。”
它咂了咂嘴，似在回味：
“后来我才知道，只有你们这些服过种窍丸的修士，肉才合我的胃口。嗯嗯，筋脉有嚼劲，丹田处最是鲜美……”
“十八年前，我本想回家之后大吃特吃的。”
老母驴停下梳子，仰头露出怀念的神色。
“可我在回家的路上，呃……怎么说呢？哦，我遇到个怪人。”
黑袍人静静听著，纸面具纹丝不动。
“怪人给了我几句告诫，还传了我法术……我这才知道，光会吃不行，还得会藏。”
黑袍人心头微动。
“他告诫你什么？”
老母驴把木梳往头顶鬃毛间一插，稳稳卡在浓密的毛髮里，像戴了顶古怪的小冠。
“我凭什么告诉你？”
老母驴露出一个近乎讥讽的表情：
“当我傻吗？”
它伸出条前蹄，指向白面黑袍人：
“你无端出现，打搅我用餐，放跑了我盯上的美食……”
蹄子在空气中虚点：
“难道不该给点补偿？”
“你想要什么？”
老母驴上下打量了他一番。
目光扫过严实的黑袍，扫过空白的面具，咂了咂嘴：
“哎呀，看你这怪样子，吕母我只觉瘮得慌。还是刚刚逃走的那个皮相好看些，细皮嫩肉，想必……”
话锋一转：
“不过你看起来修为更高，够我吃四顿。”
它收回蹄子，在胸前搓了搓，像人摩拳擦掌。
黑袍人继续追问：
“这些年，你吃了多少个修士？”
老母驴摇脑袋，晃动木梳：
“不算多。那个怪人教过我，如果专门盯著修士吃，朝廷的修士把地全部翻一遍，也要把我抓到。”
“那个词叫『掘地三尺』。”
“差不多吧。”
老母驴歪头，似在回忆怪人的教导：
“他叮嘱我换著吃——每吃十个凡人，再吃一个修士。而且修士的修为还不能太高，最好是那种刚入门、没背景的……民修。”
“这样，官府就不会太当回事。”
“江南是我家，我家超级大……死几个凡人，丟几个民修，哪里查得过来？”
“我也就能继续躲藏，安安稳稳地吃我的。”
石庙內陷入短暂的寂静。
晨光又移了一寸，照在驴崽身上。
驴崽睡著了，胸腹微微起伏。
老母驴像是突然想起什么，蹄子一拍，將驴崽拍成肉饼：
“对了，那个怪人脸上画著你们人族城里唱戏时的脸谱。红的、白的、黑的，花花绿绿的，可嚇人了。”
它眨了眨眼：
“难道是个唱戏的？”
“我从北往南来，他由南往北去。”
“算算日子，已经十八年没见到他了。”
“不知道他现在在哪，还唱不唱戏……”
黑袍人微微侧首。
纸面之下，神色不明。
“就问这么多吧。”
“怎么？”
老母驴挑眉：
“你要走啦？”
话刚出口，老母驴猛地反应过来，眼珠瞪大：
“啊呀！我明明不准备告诉你的！你、你居然套我话！”
白面黑袍人发出“桀桀”的怪笑。
“走？怎么可能？”
他缓缓抬起右手，五指张开。
灵光涌动间，黑袍人的声音陡然转冷：
“你的存在价值，不低於【千山雪寂】。”
“咯咯……咯咯咯……”
老母驴再次发出怪笑。
它后退半步，蹄子抵在石像底座上：
“嗨，好一个没礼貌的食材！”
“抢了我的美食，问了一堆问题，却连声『吕母』都不肯尊称我……”
“既然如此——”
吕母体型骤然膨胀。
骨骼拉伸，肌肉賁张，鬃毛如钢针般根根竖起。
“——让我掂量掂量，你这人修斗法之后，还能剩几斤几两肉下锅！”
-
山麓另一端。
侯方域总算跑到了有人烟的村落。
【破妄瞳】在他离开石庙周边时解除。
此后一路，全靠体力奔逃，而非灵力催动。
好在侯方域修习拳法多年，外表瘦削文弱，实则肌肉精健、筋骨强韧，长途奔逃尚能坚持。
侯方域远远停下脚步，打量自己：
上衣染血，左腿裤管被土石与血污黏结。
昨夜灭门之变太过突然，侯方域不知凶手背后，是否还有更庞大的势力，更不知金陵官场中谁是敌谁是友。
『我绝不能这副模样入城。』
分文未带的侯方域沉默片刻，取出那枚生锈的长命锁，看了两眼收回怀中。
转而摘下右手拳环，找到村外一个猎户。
猎户四十来岁，蹲在自家院门口磨刀。
见侯方域过来，抬眼打量他这身狼狈，眉头皱了皱。
“这位大哥。”
侯方域拱手：
“在下途经此地，遭了匪，想用此物换水洗漱、换一身乾净衣裳。”
他將拳环递过去。
猎户掂了掂分量，又仔细端详做工。
拳环小巧，却是精铁锻造，內外打磨光滑，是拳师专用的上好器具。
“这东西……”
猎户沉吟：
“你哪来的？”
“家传习武之物。”
侯方域面不改色：
“若非落难，绝不捨得抵押。”
猎户盯著他看了半晌。
许是见他眉眼清正不像歹人，终於点头：
“成。衣裳我找身旧的给你，你自己打水洗。不过——最多十天。”
他顿了顿：
“你带五两银子来赎，东西还你。过了十天，这拳环就归我了。”
“一言为定。”
侯方域在猎户院中打了井水，从头到脚洗净血污。
冰凉井水激得伤口刺痛，他却咬紧牙关，將腿上混合著血与土的污秽轻轻搓去。
伤口处的土石已明显鬆动，他不敢硬抠，只得草草包扎。
等到换上粗麻布短褂与灰麻布长裤，猎户的婆娘是个心善的妇人，见侯方域洗漱后展露的形貌，临走时偷偷塞给他几块麦饼。
“后生，路上吃。”
侯方域深深一揖：
“多谢。”
边吃边踏上回金陵的路。
午后申时，拆除大半的城墙轮廓浮现。
『官道上果然设了关卡。』
四名身著青袍的官修守在路口，盘问过路行人车马。
这阵仗在以往是没有的。
侯方域心知，必是侯府灭门案惊动了官府。
好在城墙已拆，金陵城周长达数十里，官府力量再强，也不可能封锁每一处入城通道。
作为自幼在金陵长大、经营书斋多年的本地人，侯方域对城中大小路径了如指掌。
他不走官道，绕到城南菜畦地，有处小门供农人进出。
侯方域拿出无功而返的猎户模样，肩上扛著根扁担，晃晃悠悠往前走。
城內气氛果然不同往常。
街面上巡防的官修明显增多，三三两两结队而过，不断扫视行人。
茶肆酒馆里，隱约能听到“侯府”、“灭门”、“侯公子”之类议论。
侯方域压低破草帽，步履匆匆。
思索再三，他眼下唯一能依靠的人，唯有郑三俊。
郑三俊，东林元老。
与他师父韩爌二十年来，一直是修炼上的竞爭对手。
但郑三俊为人正直，是东林党中少数真正称得上“清流”的人物。
更重要的是，郑三俊与韩爌虽有竞爭，却无深仇，更不曾听说有过什么下作手段。
侯方域心中暗道：
『郑大人应该不会灭门夺法……吧。』
苦笑。
父亲已死，师父北上，金陵城中往日称兄道弟的復社同儕、风月知己，此刻谁可信？
谁不可信？
他只能赌郑三俊这一把。
打定主意，侯方域入城后专挑僻静小巷穿行，避开主干道，朝南京六部官衙摸去。
到了附近，他未走守卫森严的正门，他绕到西侧偏巷，静静等候。
据他昨夜回家前打听所知，郑三俊观看师父在长江衝击胎息九层的场景后，大受刺激，临时决定闭关。
『若是闭关，今日应当就在官衙后院的静室中。』
夕阳西斜，胥吏、小官、杂役从侧门出来，各自归家。
侯方域等到天色將暗，才悄悄起身绕到后墙。
墙內正是韩爌昔日居住的院子。
侯方域常来，对这里的一草一木都熟悉。
他深吸一口气，正准备提气翻墙。
手腕忽被另一只手拉住。
娇小温润，手指纤细，却握得极紧。
侯方域转头望去。
来人戴著顶常见的儒生巾帽，帽檐压得很低，遮住大半张脸，身穿一袭布袍，打扮得毫不起眼。
可侯方域还是瞬间认出了那双眼睛。
“是你？”
他脱口道。
那人只低声说：
“跟我来。”
侯方域怔了怔，还未及反应，已被对方拽离官衙后墙。
两人专挑僻静巷道行走。
侯方域几次想开口询问，都被对方制止。
华灯初上。
画舫笙歌已起，鶯声燕语隨风飘来。
他们穿过人声鼎沸的旧院街口，拐进书斋后方一条极僻静的窄巷。
——侯方域很难不注意到，书斋正门大敞，有至少两人值守在外。
窄巷深且曲折。
穿过五道弯，视野才重新开朗，出现一座小巧雅致的民居。
白墙黛瓦，院门虚掩，种著几丛翠竹。
那人推门而入，侯方域紧隨其后。
院內清幽，只有一间正屋，窗纸透出暖黄烛火。
“关门。”
握著他手的那人，先在屋內快速走了一圈，指尖轻点门窗，打出两道【噤声术】。
做完这些，李香君才缓缓摘下头上儒帽。
一头乌黑柔顺的秀髮如瀑垂落，在烛光下好比上等绸缎，衬得脸庞清丽绝伦。
琼鼻挺翘，唇若丹朱，肌肤胜雪……
形容女子貌美的词语，无论用多少在她身上，都是名副其实。
此刻，李香君面上不见笑意。
常含聪慧的美眸，紧紧盯著侯方域，仿佛要將他里外看透。
“香君，你这是做什么？”侯方域不解。
李香君不答，反而上前一步，再次握住他的手——
这次握得更紧。
“我先问你一个问题。”
“你必须老实回答。”
侯方域满心疑惑，仍点了点头。
李香君盯著他的眼睛，一字一顿：
“你有没有杀你爹？”
侯方域浑身一震。
隨即，混杂愤怒、悲愴、荒谬的情绪涌上心头。
他盯著李香君，几乎是咬著牙回答：
“没有。”
李香君长长舒了一口气，紧绷的肩膀微微鬆懈下来。
“我就知道你不会。”
她低声说完，神情却未见轻鬆，反而愈发凝重：
“方域，你听好——”
“高起潜已经下令，说你弒父杀亲，正在全城搜捕。”
“你绝对不能靠近官府半步。”
(本章完)