“吵死了。”
  莫姝轻声嘀咕了一句，左手食指与中指精准地探入斯科特的上衣口袋，稳稳夹住了一张触感诡异的、如同皮革般的纸片。
  羊皮纸！
  就在莫姝的手指夹住羊皮纸的瞬间，斯科特的身体剧烈地颤抖了一下。
  他眼中的疯狂迅速褪去，取而代之的是一种极致的虚弱与空洞。
  仿佛有什么东西，正从他体內被强行抽离。
  莫姝没有犹豫，手腕一抖，將那张人皮纸从口袋里抽了出来。
  那是一张暗黄色的、边缘捲曲的皮质纸张，上面还残留著暗红色的血跡，散发著一股难以言喻的邪异气息。
  她看都没看，反手就將人皮纸塞进了一个早已准备好的、由合金和诡异污染物特製的厚重隔离盒中。
  “咔噠。”
  隨著盒盖合拢，发出一记清脆的声响。
  原本还在疯狂挣扎的斯科特，身体如同被抽走了所有骨头，瞬间瘫软了下去。
  他大口大口地喘著粗气，眼神涣散，汗水混合著尘土，在他脸上冲刷出一道道狼狈的痕跡。
  他就那样瘫在地上，彻底失去了所有力气，像一条离了水的鱼。
  江远和莫姝对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
  这东西，和宿主之间的联繫，远比他们想像的要深。
  ......
  北美联合军事基地，审讯室。
  斯科特被牢牢地固定在金属椅上，一名nau的审讯专家推著装满各色药剂的推车走了进来。
  在强效镇静剂和高浓度吐真剂的轮番作用下，斯科特本就已经被掏空的意志，彻底崩塌。
  他眼神迷离，断断续续地讲述著自己的故事。
  从一个一事无成的码头工人，如何在一个雨夜，偶然捡到了这张能实现愿望的人皮纸。
  最开始，只是用自己的血，换取一些微不足道的情报，比如哪支股票会涨，哪个富婆容易下手。
  欲望的雪球越滚越大。
  当他自身的血液无法再满足“神諭”的胃口时，人皮纸开始诱导他去猎杀別人。
  用別人的鲜血，换取更精准、更强大的情报。
  他的人生，从那一刻起，就彻底沦为了这张人皮纸的奴隶。
  一个不断寻找“祭品”来餵养恶魔的傀儡。
  眾人这才明白了这件诡异物品的恐怖规则。
  ——以活人的鲜血为祭品，换取绝对真实的情报。
  一个足以让绝大多数人沉沦的魔鬼契约。
  审讯室外，王长志听完匯报，面无表情。
  他看了一眼那个被封存在盒子中的人皮纸，沉默片刻，忽然做出了一个决定。
  他看向江远。
  “这个，你来保管。”
  说著，他將那个沉甸甸的盒子，递到了江远面前。
  江远一愣，下意识地接了过来。
  盒子入手冰冷，却又带著一股滚烫的重量。
  他知道，队长这是在把一份天大的信任和责任，交到了他的手上。
  从现在开始，將由他负责看管，直到带回联邦总部。
  江远用力点了点头，將盒子小心翼翼地放入自己特製的战术背包中。
  “是！保证完成任务！”
  “乾尸案”至此，算是告一段落。
  一名四星上將刚想上前说几句客套话，组织一场庆功宴。
  王长志却根本没给他这个机会。
  他看了一眼手錶，用不容置疑的语气，下达了新的命令。
  “休整一小时。”
  “全队换装，准备进入芝加哥。”
  指挥中心里一片安静。
  所有nau的人员都愣住了。
  这就......去芝加哥了？
  那个被核武器犁过一遍的死亡禁地？
  连庆祝一下都不需要的吗？
  这就是联邦诡异调查局的节奏？
  江远的心臟却猛地一跳。
  他抚摸著背包里存放人皮纸的冰冷盒子，一股燥热感从胸腔升起。
  征程，要继续了。
  就在这时。
  “砰！”
  临时指挥室的大门，被人猛地撞开。
  一名nau的技术员连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，嘴唇都在哆嗦。
  他因为跑得太急，甚至没来得及敬礼，就指著外面，用变了调的颤抖声音喊道：
  “报告！报告长官！”
  “我们......我们派往芝加哥废墟的先遣无人机......”
  “传回了一段画面......”
  技术员狠狠地咽了口唾沫，眼中是无法掩饰的巨大恐惧。
  “画面里......”
  “有东西在动！”
  唰！
  整个指挥室所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
  王长志眼神一凝，第一个转身大步向会议室走去。
  “放出来！”
  巨大的全息屏幕被点亮。
  画面晃动得厉害，夹杂著刺耳的电流杂音，显然是无人机在极限距离传回的影像。
  屏幕上，是被核爆彻底摧毁的芝加哥废墟。
  融化的钢铁和建筑残骸扭曲地纠缠在一起，碳化的骨骸隨处可见，构成了一副地狱般的绘卷。
  整座城市，悄然无声，宛如一座巨大的坟场。
  无人机的镜头正在快速移动，似乎是在执行侦察扫描任务。
  画面扫过一栋已经半塌的摩天大楼。
  就在大楼投下的巨大阴影里......
  一个扭曲的、细长的轮廓，一闪而过！
  那东西的速度太快了，快到几乎无法捕捉！
  但江远和莫姝的瞳孔，却在瞬间收缩到了极致！
  蛛形人！
  虽然只是一瞥，但那个反关节的、如同蜘蛛般的轮廓，他们绝不会认错！
  “慢放！给我慢放！”一名nau將军嘶吼道。
  技术员颤抖著手，將画面慢放了十倍。
  这一次，所有人都看清了。
  就在那片阴影之下，一个酷似“蛛形人”的怪物，正攀附在大楼的墙壁上。
  它似乎察觉到了无人机的窥探，缓缓地......抬起了头。
  虽然画面模糊，但所有人都能感觉到那股穿透屏幕的恶意。
  下一秒。
  “嗤啦——！”
  一道利爪的残影划过屏幕！
  整个画面瞬间被撕裂，变成了一片刺眼的雪花。
  信號......中断。
  会议室內，陷入了一片可怕的寂静。
  落针可闻。
  所有nau的人员，无论是高官还是技术员，全都呆立当场，手脚冰凉。
  核武器......
  能毁灭一座城市的战术核武器......
  竟然没有將它们彻底消灭？！
  这个认知，像一柄无形的巨锤，狠狠砸在每个人的心头，將他们最后的侥倖砸得粉碎。
  芝加哥的噩梦，远未结束。
  王长志的脸色，前所未有的凝重。
  他沉默了足足半分钟。
  然后，他再次抬起头，眼中的决绝没有半分动摇。
  “按原计划行动。”
  “任务等级，提升至最高。”
  没有人提出异议。
  在绝对的恐怖面前，他们唯一的依靠，只有眼前这群来自东方的专业人士。
  半小时后。
  江远和莫姝换上了一套厚重得令人窒息的特种作战服。
  这是针对s级诡异区域的最高规格装备，集防辐射、防生化、防诡异污染於一体，厚重的头盔彻底隔绝了外界的一切。
  透过狭窄的面罩，江远只能听到自己沉重的呼吸。
  他们登上了一辆如移动堡垒般的特种装甲车。
  同行的，还有一整队同样换上了调查局制式装备的nau顶尖特种兵。
  装甲车缓缓启动，沉重的履带碾过地面，朝著那片被死亡笼罩的核爆焦土，驶向了真正的地狱。
  车窗外，景物飞速倒退。
  当装甲车正式驶入芝加哥废墟的范围时，车內的气氛压抑到了极点。
  眼前是真正的末日景象。
  天空是灰濛濛的铅色，空气中瀰漫著辐射尘的甜腥味。
  所有的一切都被摧毁，所有的一切都被融化。
  江远胸前的诡异探测仪，开始发出若有若无的响应，那细微的嗡鸣，比任何警报都更让人心中发毛。
  一种源自生命本能的压抑感，笼罩了每一个人。
  江远和莫姝对视一眼，都看到了彼此面罩下那双凝重的眼睛。