后半夜，苏绵的体温依然在三十九度徘徊，迟迟不退。
  物理降温的效果有限，李医生留下一碗熬得浓黑，散发著刺鼻苦味的退烧汤药，那是专门针对惊悸高热开的猛药。
  “裴总，这药必须得喝下去，不然容易烧坏脑子。”
  医生的话像紧箍咒一样勒在裴津宴头上。
  他端著那只白瓷碗，坐在床边。
  “苏绵，乖，张嘴。”
  裴津宴用勺子舀起一勺黑乎乎的药汁，吹凉了一些，小心翼翼地递到苏绵唇边。
  然而，苏绵烧得迷迷糊糊，牙关咬得死紧，那是身体在极度不適下的自我防御。
  勺子碰到她的牙齿，发出“磕”的一声脆响。药汁顺著她的嘴角流了下来，滴在白色的枕头上，晕开一片刺眼的污渍。
  “咳咳咳……”
  苏绵被呛到了，眉头痛苦地皱成一团，本能地偏过头，將刚刚餵进去的一点点药全都吐了出来。
  “苏绵！”
  裴津宴手忙脚乱地放下碗，拿纸巾给她擦拭嘴角，看著她难受得缩成一团的样子，急得手背上青筋暴起。
  “为什么不喝？你想烧死自己吗？”
  他声音发颤，带著一丝无助的怒气。
  但回应他的，只有苏绵微弱的哼唧声和越来越烫的呼吸。
  裴津宴看著手里这碗渐渐变凉的药，心急如焚。
  他深吸一口气，像是下定了某种决心。
  裴津宴端起碗，仰头猛地喝了一大口。
  苦。
  那是黄连、梔子和各种寒凉药材混合在一起令人作呕的苦味。
  那股苦涩顺著喉咙滑下去，瞬间蔓延至整个口腔，甚至苦到了心里。
  裴津宴强忍著反胃的衝动。
  他放下碗，俯下身，一只手捏住苏绵的下巴，迫使她微微张开嘴，另一只手扣住她的后脑勺。
  然后，他低下头，將自己的唇覆在她滚烫乾裂的唇瓣上。
  裴津宴用舌尖撬开她的齿关，將口中那苦涩的药汁，一点一点，缓慢而强硬地渡进她的口中。
  “唔……”
  苏绵下意识地想要抗拒这种苦味，喉咙滚动，想要吐出来。
  “吞下去。”
  裴津宴贴著她的唇含糊不清地命令，舌尖顶著她的舌根，逼迫她做出吞咽的动作，同时轻轻顺著她的喉咙。
  “咕咚。”
  第一口终於咽下去了。
  裴津宴鬆了一口气，却並没有离开。
  他尝到了她嘴里的味道。
  那是高烧带来的滚烫热气，混合著药汁的苦涩，还有一丝淡淡的铁锈味——
  那是之前被他咬破嘴唇留下的血腥气。
  苦、烫、疼。
  这一刻，裴津宴终於真切地尝到了自己亲手种下的苦果。
  这就是她承受的痛苦吗？
  这就是他带给她的伤害吗？
  他原本是想护著她，想把她捧在手心里宠著。可最后，把她逼成这样，让她连药都喝不下去的人，竟然是他自己。
  裴津宴端起碗，含了一口药，再次吻了下去。
  一口，两口。
  他像是一只反哺的鸟，耐心地將那碗苦得要命的汤药，全部餵进了苏绵的身体里。
  直到碗底见空，裴津宴才缓缓直起身子。
  他的嘴里全是苦味，连舌头都麻木了。
  他看著床上终於不再挣扎，眉头却依然紧锁的苏绵，伸出手指，轻轻抚平她眉间的褶皱。
  “別皱眉……”
  他低声呢喃，声音沙哑得不像话。
  以前，他不信神，不信佛。他只信自己手中的权力和手腕上的佛珠。
  他觉得命是自己爭来的，天道是什么东西，他不放在眼里。
  可是今晚，看著苏绵那张苍白痛苦的小脸，看著她身上那些触目惊心的伤痕。
  他握著苏绵的手，抵在自己的额头上，闭上眼睛，向著虚空中的神明，发出了这辈子最虔诚的祈祷：
  “求你……”
  “把所有的痛，都转移给我吧。”
  “別折磨她了。”
  “她是无辜的……该死的人，是我。”