李凌薇闭上眼，良久，再睁开时，眼中只剩下疲惫与决断。
  “擬旨！”她的声音乾涩。
  “宣苏墨即刻进宫。”
  顿了顿，她几乎是从牙缝里挤出几个字：
  “態度……客气些。”
  传旨太监再次来到悦来客栈，这一次，態度恭敬得近乎谦卑，腰弯得极低。
  “苏相，陛下有请，请您即刻入宫覲见。”
  太监脸上堆满笑容。
  “陛下说了，前几日国事繁忙，有所怠慢，还请苏相见谅。”
  吴风行和余鉴水交换了一个眼神，都看到了对方眼中的振奋。苏相料事如神！
  苏墨依旧是不急不缓的样子，换了身乾净袍服，才隨太监入宫。
  紫宸殿內，只有李凌薇和刘文正两人。
  气氛与上次截然不同。
  李凌薇甚至没有坐在高高的龙椅上，而是站在殿中。她看著苏墨走进来，行礼，复杂的目光在他身上停留了很久。
  “苏相，请坐。”
  她指了指旁边准备好的锦凳。
  “谢陛下。”苏墨坦然坐下。
  没有多余的寒暄，李凌薇直接开口，声音带著疲惫的沙哑：
  “苏相，好手段。”
  苏墨微微欠身：
  “陛下过奖。臣不过是为求自保，不得已而为之。”
  “自保？”
  李凌薇苦笑。
  “你这自保，差点掀了我大乾的半壁江山。盐路断绝，双边陈兵十五万，乌龙商帮，黄金之局。”
  “苏墨，你告诉朕，你究竟在我大乾，布了多少棋子？”
  苏墨平静道：
  “陛下，棋子不多，只是放在了该放的地方。臣所求，无非归国。”
  “若非逼不得已，这些棋子，永远只是棋子，不会变成刀兵，也不会搅乱市场。”
  他这话，既是坦诚，也是最后的通牒：放我走，一切復原；不放，后果你知道。
  李凌薇深吸一口气，她知道，自己已经没有討价还价的余地了。
  对方把牌亮明了，而且每一张都是王牌。
  “朕……”
  “朕答应你。送你回大虞。”
  一旁的刘文正暗暗鬆了口气。
  吴风行和余鉴水脸上也露出喜色。
  然而，苏墨接下来的话，却让所有人的表情都凝固了。
  “陛下美意，臣心领了。不过，臣现在，不想走了。”
  “什么？！”李凌薇以为自己听错了。
  刘文正也愕然抬头。
  吴风行和余鉴水更是目瞪口呆，不解地看著苏墨。
  苏墨迎著李凌薇惊疑不定的目光，缓缓说道：
  “陛下先前说暂且休提，臣便暂且不提。如今局势有变，陛下说送臣回去，臣便得回去。”
  “来由陛下，去亦由陛下，臣仿佛陛下手中一物，呼之即来，挥之即去。”
  他语气平和，却字字清晰。
  “臣虽不才，亦是大虞宰相，代表大虞顏面。此番归国，若悄无声息，如同被陛下赦免释放，我大虞体面何存？臣的体面何存？”
  李凌薇脸色变了：
  “那你想如何？”
  苏墨站起身，对著李凌薇，郑重一揖：
  “臣，只有一个要求。”
  “说！”
  “请大乾皇帝陛下，亲自送臣，至两国边境。”
  殿內死一般寂静。
  “苏墨！你……”
  李凌薇气得浑身发抖，指著苏墨，话都说不完整。
  这已不是要求，简直是羞辱！
  让她堂堂一国之君，如同下属隨从般，亲自送一个他国宰相出境？
  刘文正也急道：
  “苏相，此举於礼不合，太过僭越了！”
  苏墨直起身，目光平静而坚定：
  “此为臣归国之唯一条件。否则，臣寧愿长住这悦来客栈，看看是陛下的江山先稳，还是臣的耐心先尽。”
  他又补充了一句，语气淡然，却重若千钧：