第583章 庸吏私通猾客谋，豪强假意奉王猷
一看王戟这架势，再听他说明日就要如何如何，杜衡那是心惊肉跳。
“上使莫急，莫急啊，你们远道而来，不如先歇息几日。”
“至於那些事情，咱们先熟悉县里情况，再徐徐图之不迟啊。”
王戟见他这样，不由眉头皱的更紧。
下一刻霍然起身，酒盏被他袖风带得翻倒，残酒泼在案几上。
他双手撑住案沿，高大的身躯俯向前方，环眼中燃著两团不肯熄灭的火：“明府，王某来酸枣县，不是来养老的，更不是来陪你徐徐图之的！”
杜衡被他这突如其来的气势骇得一惊，下意识后仰：“王上使……”
“血衣侯有令！”
王戟声若洪钟，震得堂中烛火齐齐一矮，“凡神器所至之地，须快刀斩乱麻，三日不见效，提头来见！
明府若再推三阻四，王某只好自己选一条政令来推——明日便去县西李家庄，后日便去县东公孙氏庄园，一家一家推过去，看是他们的甲冑硬，还是王某手中的神器硬！”
“万万不可！”
杜衡嚇得脸色煞白，慌忙摆手，额角渗出细密的汗珠。
他真怕这莽夫明日就一头撞进李家庄的刀阵里，连累自己也跟著掉脑袋，“王上使息怒！
推政令……推政令得选个妥当的！
不能蛮来，不能蛮来啊！”
王戟直起身，居高临下地逼视著他：“那就明府选！
选一条你推了五年都没推下去的，明日我二人隨明府一起去，且看是推得动，还是推不动！
若推不动，王某这执雷使不当也罢。
若推得动……”
他顿了顿，目光如刀锋般刮过杜衡的麵皮：“明府就收起那副『徐徐图之』的腔调，从今往后，朝廷有什么政令，你都只管往下推，自有王某来保政令通达！”
杜衡僵在原地，喉结上下滚动。
他望著王戟那双仿佛能喷出火来的环眼，又瞥了瞥一旁始终沉默、却目光锐利的张慎，知道自己再也推脱不过。
必须得选一条政令，让这愣头青去推一推了。
他颓然坐回席中，十指插入斑白的鬢髮，苦思冥想。
选什么？
选什么才能既应付了这两个奉王命的煞星，又不激怒那三头吃人的老虎？
丈量田亩？
不行，公孙氏会杀人。
徵发丁役？
也不行，李氏会发怒。
平抑粮价？
不行，张氏肯定也不会干。
到时候这两个傢伙被弄死了，那三个老虎恐怕会牵连自己，而咸阳恐怕也不会善罢甘休，问罪下来，那三个豪强装作无事发生，可以暂避锋芒，最后还是自己夹在中间受罪。
他必须把底线压到最低，压到一个豪强们根本懒得翻脸的程度……
有了！
杜衡猛地抬头，声音发涩：“市税……
县中市集的商户重新登记造册，缴纳市税！”
王戟眉头紧锁：“市税？不过是些商贾小事，如何立威？”
“王上使有所不知！”
杜衡像是抓住了救命稻草，语速飞快，“这市税虽小，却是县中命脉！
张氏把控市集多年，商户皆依附於他，税赋分文不入县库。
杜某曾两次派吏去造册，都被张氏手下的游侠『请』了回来，册子烧了，人也被打得半月下不了床。
若能將此令推下去，县库便有了进项，往后修城墙、发粮餉、賑灾民，皆有底气！
此乃……此乃以小见大，四两拨千斤之策啊！”
张慎此时忽然开口，声音不高，却切中要害：“王兄，杜明府说得有理。
市集在县中腹地，万眾瞩目，若能在那里立威，消息半日便可传遍三大家族。
且市税不涉及豪强根本田產，衝突可控，正適合初试锋芒。”
王戟沉吟片刻，缓缓点头，但目光依旧灼灼：“好！明日便去市集！
但明府记住，王某要的不是『登记』二字贴在墙上。
而是实实在在让每一户商户，当著全县百姓的面，按手印、缴税银！
谁敢阻挠，便是阻挠王法，王某手中的神器，不认人情，只认生死！”
杜衡心中叫苦不迭，面上却只能赔笑：“那是自然，那是自然……
明日卯时，杜某便陪二位上使前往。”
当夜，三更。
县衙后衙的烛火摇曳如鬼眼冥冥。
杜衡独坐房中，听著窗外远处偶尔传来的犬吠，那是李氏山庄的巡夜猎犬，一声声催命似的。
他唤来心腹老僕，一个跟了他十二年，像个闷葫芦的汉子。
“你悄悄去张氏的万利行。”
杜衡从袖中摸出一块私印，塞进老僕手中，声音压得低得不能再低，“找张府的孙管事，就说……
就说杜某求张公一个薄面。
明日有秦廷上使来推市税，请张公让手下商户暂时配合一日，登记造册，走过场即可。
杜某感激不尽，日后县中徵发的劳役、摊派的杂捐，张氏名下的佃户与商號，杜某睁一只眼闭一只眼。”
老僕接过私印，揣入怀中，无声地消失在夜色里。
杜衡推开窗，望著县中市集方向那一片沉寂的黑暗。
又望向县东、县西两处隱约的灯火，长嘆一声。
他夹在秦王与豪强之间，夹在两个不知天高地厚的执雷使与三座吃人的庄寨之间，只觉自己像一叶扁舟，隨时会被碾得粉碎。
“徐徐图之……本该徐徐图之……”
他喃喃自语，仿佛这是唯一能让自己安心的咒语，“但愿明日，能敷衍过去……
能敷衍过去便好……”
酸枣县中。
与县衙的破败形成鲜明对比的，是那座盘踞於市集正北的庞大宅邸。
张府。
朱漆大门高两丈，门前两尊石狮比县衙门口那缺耳的残次品大了整整一圈，目露凶光，爪下按著的是货真价实的活人造型。
据说是按前任不听话的市掾模样雕的。
府內七进七出，迴廊曲折，处处灯火通明，將夜色照得如同白昼。
內堂之中，更是暖意融融，地龙烧得正旺，与县衙后堂那盏苟延残喘的烛火相比，这里仿佛是另一个世界。
张氏族长张仲，正斜倚在一张铺著白狐皮的紫檀胡床上。
此人年约五旬，体態富態，面白无须，十指戴著三枚硕大的玉扳指，一副养尊处优的商贾模样。
可那双半眯著的三角眼里，却透著一股阴鷙的精光，像是藏在锦缎里的毒蛇。
他面前的几案上，摊开著一本帐册，旁边放著一盏温好的酒。
孙管事垂手立於下首，正低声稟报：“……东海来的那批货，已绕过碭郡，进了咱们庄子。
三百石私盐，没走官道，没缴市税，净利是这个数。”
他伸出三根手指，在空中虚虚一握。
张仲端起酒盏，抿了一口，满意地“嗯”了一声：“做得好。
秦国还说咱们得遵守什么秦律，按律法交税，要是按照那个交税，我们赚什么？
秦律管的是县衙里那几条饿狗，管不到我张府的门。”
“可是……”
孙管事眉头微皱，声音压低了几分，“族长，这私盐之利虽厚，但近来杜衡那老匹夫似乎有些异动。
上月他派了个眼生的掾吏来市集转悠，虽被咱们的人『请』回去了，但万一他真把这事捅到咸阳……
秦国如今没什么战事，对故地盯得紧，若是真派兵来……”
“派兵？”
张仲像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，酒盏重重顿在几案上，“孙管事，你跟了我二十年，怎么还这般胆小？”
他坐直身子，三角眼里满是轻蔑：“杜衡？那是个什么东西？
一个在这酸枣县苟延残喘的废物！
给他十个胆子，他敢捅到咸阳去？
他前脚把摺子送出县界，后脚他的人头就会掛在他自己县衙的门框上！
你信不信？”
孙管事沉默。
张仲站起身，踱到窗边，望著窗外沉沉的夜色，语气慵懒却狂妄：“就算……就算他真走了狗屎运，把消息递到了咸阳，又如何？
秦国如今忙著消化韩赵魏燕的大片地域，还得忙著对付匈奴楚国，哪有空管这穷乡僻壤的一个破县？
顶多派几个过路的官吏来走个过场，盘桓几日，喝几杯酒，拿点孝敬，便拍拍屁股走人。
到时候，这酸枣县，咱们还是咱们！”
他转过身，盯著孙管事，一字一顿：“天下是秦王的天下，可这酸枣县的市集，是我张仲的市集。
他秦王的手太宽太大，握著的东西太多，伸不进这魏地故土的泥里。
至於其他人要伸手，得先问问我张家答不答应。”
孙管事被这一番话震得心神一定，隨即露出释然的笑容，拱手道：“族长英明。
是属下多虑了。”
就在此时，门外传来一阵急促却压抑的脚步声。
“族长，孙管事，县衙有人求见。”
“县衙？”
张仲眉头一挑，“深更半夜，杜衡派人来做什么？”
孙管事也疑惑：“那老狗来做什么？让他进来。”
门开，一个佝僂著身子的老僕被带了进来。
正是杜衡的心腹。
老僕一进门，便“扑通”一声跪倒在地，额头死死抵著冰凉的金砖地面，身子抖得像秋风中的落叶。
他不敢抬头，不敢看那张胡床上坐著的贵人，更不敢看两旁佩刀而立的张家护卫。
他只觉得这里的灯火太亮，亮得能照出他骨头里的卑微与恐惧。
“小人……小人奉我家明府之命，求见孙管事……”
老僕的声音发颤。
孙管事皱眉，居高临下地看著这团瑟瑟发抖的烂泥：“杜衡让你来做什么？有话快说，有屁快放。”
老僕咽了口唾沫，喉结滚动，硬著头皮，將杜衡交代的话一字不漏地倒了出来：“我家明府说……
说明日有秦廷上使，来县中市集推行市税，重新登记造册。
求……求张公给个薄面，让手下商户……暂时配合一日，走过场即可。
我家明府感激不尽，日后县中劳役杂捐，张公名下的商號佃户，明府睁一只眼闭一只眼……”
他说完，整个人几乎低伏下去，等待著头顶上那位的雷霆之怒。
然而，张仲並未动怒。
他与孙管事对视一眼，两人眉头皆是一皱。
“咸阳还真来人了？”
张仲缓缓坐回胡床，三角眼眯成了一条缝，“秦廷上使？来了多少人？是什么人？”
老僕不敢不答，颤声道：“回……回张公，来了两人。
一名执雷使，名叫王戟。
一名监雷使，名叫张慎。
据说……据说是奉秦王之命，携了什么『神器』而来，要保政令通达……”
“神器？”
孙管事愕然。
“两个人？”
张仲愣了一瞬，隨即与孙管事面面相覷。
下一刻，內堂中爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈！”
张仲笑得前仰后合，玉扳指在几案上敲得叮噹作响，“两个人！两个人也敢来酸枣县逞威风？保政令通达？就凭两个人？
杜衡那老狗，为了两个人，深更半夜派你来求情？
还神器？什么神器？”
老僕比划了一下，“好像是，巴掌大的一个黑铁块，没见他们用……”
孙管事也气笑了，摇头不已：“两个人一块铁，杜衡是越活越回去了，被两个咸阳来的愣头青逼著来求咱们！”
笑罢，孙管事眼中闪过一丝狠厉。
上前一步，凑近张仲，以手作刀，在颈间轻轻一划，低声询问。
“要不要今夜就解决掉？”
“反正只有两个人，埋进后山枯井，神不知鬼不觉。”
张仲的笑声渐渐收敛，三角眼重新眯起，手指轻轻敲击著胡床扶手，发出沉闷的“篤篤”声。
他沉吟片刻，缓缓摇头。
“不急。”
孙管事一愣：“主家？”
张仲站起身，走到老僕面前，俯视著这个抖成一团的老东西，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“回去告诉你们家明府，这个薄面，我张仲给了。
明日，我会让手下商户配合他一日，登记造册，缴税。
但，仅此一次，下不为例。”
老僕大喜过望，连连叩首，额头撞得金砖砰砰响：“谢张公！谢张公！小人代我家明府，谢张公大恩！”
他几乎是爬著退出了內堂，消失在夜色中，那背影仿佛捡回了一条命。
孙管事关上房门，转过身，满脸不解：“族长，为何不动手？
两个外乡人，杀了也就杀了，正好震慑杜衡……”
张仲坐回胡床，端起那盏温酒，轻轻晃了晃，酒液在灯火下泛著琥珀色的光。
“孙管事，你是白跟了我二十年，眼光还是浅了。”
他抿了一口酒，慢条斯理道，“执雷使……监雷使……这官名，你以前听说过吗？”
孙管事一怔，摇头：“未曾。”
“那便是了。”
张仲放下酒盏，三角眼中精光闪烁，“秦国新设的官职，专门派到酸枣县这种魏地故土，还只派了两个人。
这背后，是咸阳的试探，还是秦王的布局？
咱们不知道。那两人手中所谓的『神器』，是虚张声势，还是真有几分门道？
咱们也不知道。”
他伸出手指，在空气中虚虚点了点：“既然如此，何必急著做那出头的椽子？
先静观其变。
明日让商户配合，是给杜衡一个面子，也是给那两人一个台阶。
若他们真是愣头青，不知天高地厚，自然会去惹公孙氏和李氏。
那两家可比咱们暴躁多了，手里还养著死士。
到时候，自然有他们出手，替咱们除掉麻烦。”
孙管事若有所思。
张仲冷笑一声，继续道：“若是咸阳真在关注这两人，那咱们今日的配合，便是『安分守己』的证据。
若那两人在县中出了事，追查起来，也是公孙氏或李氏顶风作案，与咱们这『积极配合』的良民有何关係？”
孙管事恍然大悟，眼中钦佩之色油然而生，深深一揖：“族长英明！进可攻，退可守，借刀杀人，不沾因果。
属下佩服！”
张仲重新躺回胡床，闭上双眼，仿佛一切尽在掌握。
“去吧，吩咐下去，明日让商户们演场戏。
演完了……”
他顿了顿，声音慵懒却森冷，“咱们还是这坊市的天。”
张府门外，夜色如墨。
老僕提著一盏昏黄的灯笼，脚步轻快得几乎要飞起来，脸上的皱纹在光影里挤成一团，仿佛刚捡回一条命，又仿佛捡到了一座金山。
他匆匆拐过街角，朝著县衙方向疾步而去，那灯笼在夜风中晃出一道歪歪扭扭的光轨，很快消失在巷尾。
街对面，张府朱漆大门的阴影里，两道人影如石雕般一动不动。
王戟与张慎。
他们没点灯，趁著夜色摸到此处，已在这暗影中观察了足足一个时辰。
王戟的环眼在黑暗中微微发亮，盯著那道远去的灯笼，牙关咬得咯咯作响。
“你说的果然没错。“
王戟压低声音，像是从齿缝里挤出来的，“这杜衡，还真藏著小心思。
深更半夜，派心腹给张氏通风报信，求人家配合做戏。
他做了一年县令，早被豪强同化了，成了豪强养的狗！
依我看，第一个要处理的，就是这阳奉阴违的废物！“
张慎却摇了摇头，目光依旧望著老僕消失的方向，声音冷静得像一泓深潭：“王兄，莫要贸然下结论。
我观察过杜衡，他这一年，日子並不好过。
县衙的俸禄被剋扣，县卒的粮餉发不出，他那身官袍洗得发白，绝非装出来的清贫。
他是真的怕那三家豪强，怕到骨子里，怕到连睡觉都要睁一只眼。
他今夜派人去，不是投靠，是求生。
他想和稀泥，想两头不得罪，想让我们和张氏各退一步，敷衍过去，免得衝突激烈，他这县令首当其衝，碎尸万段。“
“和稀泥？“
王戟冷笑，“朝廷命官，和豪强和稀泥，便是与虎谋皮！“
“是与虎谋皮，但情有可原。“
张慎收回目光，转向王戟，“王兄，现在最要紧的不是杜衡。
张氏已经知道我们明日要推市税，看那老僕兴高采烈的模样，张氏定然答应配合。
明日我们若去市集，看到的將是一场精心编排的戏。
商户配合，登记造册，缴税，和和气气，政令通达。
我们成了他们演戏的道具，威信荡然无存，还谈什么立威？“
王戟浓眉紧锁，一拳砸在身旁的墙壁上，震得墙灰簌簌落下：“该死！那岂不是白跑一趟？“
“白跑？未必。“
张慎眸光微闪，沉吟片刻，缓缓道，“回去说。
我有一计，可让明日这场戏……
变成真的立威。“
县衙偏房，烛火如豆。
王戟大马金刀地坐在席上，盯著对面慢条斯理整理思绪的张慎：“快说！什么办法？“
张慎从怀中摸出一张皱巴巴的草纸，上面是他白日里在县衙档房中偷偷抄录的几行字，以及他在市集上转悠半日记下的地形。
“王兄，杜衡通知了张氏配合登记造册，对吧？“
张慎將草纸摊在案上，指尖点了点“万利行“三个字，“张氏以为，明日我们要的，不过是走个过场。
他的配合，仅限於让手下商户乖乖排队、按手印、交几枚铜钱的税银。
但他不知道，我们明日要推的，不止市税。“
王戟倾身：“什么意思？“
“明日到了市集，先让杜衡按原计划宣布市税令。“
张慎的声音压低，带著一种冰冷的意味，“等张氏的人配合完毕，场面最和谐、全县百姓都看著的时候。
王兄，你便当眾宣布，秦廷嘉许张氏配合王法，但政令不止一项。
今日，还要查验所有商货，清缴违禁之物！
凡藏私盐、私铁、未缴关税之货，一律没收，人犯拿办！“
王戟环眼一亮：“查仓？“
“对，查仓。“
张慎冷笑，“杜衡没告诉张氏我们要查仓，张氏必无准备。
而我在白日里已探明，张氏在市集最大的万利行货栈，地下有暗仓，私盐堆积如山，足够填满半个县衙。
我们突然发难，破门而入，人赃並获。
张氏的人若敢阻拦，便是暴力抗法，王兄你即可开枪，当著全县百姓的面，击毙为首者！“
“若他不阻拦呢？“
王戟追问。
“那更好。“张慎收起草纸，目光如刀，“人赃並获，我们当场锁拿其管事，押回县衙。
张氏族长必来要人，到时候在县衙门口，他若带私兵围堵，我们照样开枪。
无论他忍还是反，明日必见血，必死人，必立威！“
王戟沉默三息，忽然咧嘴一笑，露出一口白森森的牙，那笑容里满是嗜血的兴奋：“好！將计就计！
他张氏以为我们要演戏，我们就演一场更大的。
演他一个血流成河！“
张慎却神色凝重，伸手按住王戟的膝盖：“王兄，切记。
明日开枪，第一枪必须要死人，必须打中最凶最狂的那个，必须让全县百姓看见。
那人是如何被子弹瞬息打爆脑袋的。
要让他们看到此器的快，看到此器的神异。
让他们看不懂，摸不透，才会忌惮，才有震慑的效果。
只有见血，才能破掉这酸枣县三年的死局。
只有死人，才能让杜衡明白，他的徐徐图之，不堪一击。
只有枪响，才能让公孙氏和李氏，在夜里睡不著觉！“
窗外，县东方向传来一声隱约的犬吠。
王戟站起身，走到窗边，望向那片沉沉夜色，缓缓握紧了腰间那柄被黑布裹著的神器。
“明日。“
他低声道，仿佛在对这整座县城宣判。
“明日让这酸枣县，听听雷响。“
“上使莫急，莫急啊，你们远道而来，不如先歇息几日。”
“至於那些事情，咱们先熟悉县里情况，再徐徐图之不迟啊。”
王戟见他这样，不由眉头皱的更紧。
下一刻霍然起身，酒盏被他袖风带得翻倒，残酒泼在案几上。
他双手撑住案沿，高大的身躯俯向前方，环眼中燃著两团不肯熄灭的火：“明府，王某来酸枣县，不是来养老的，更不是来陪你徐徐图之的！”
杜衡被他这突如其来的气势骇得一惊，下意识后仰：“王上使……”
“血衣侯有令！”
王戟声若洪钟，震得堂中烛火齐齐一矮，“凡神器所至之地，须快刀斩乱麻，三日不见效，提头来见！
明府若再推三阻四，王某只好自己选一条政令来推——明日便去县西李家庄，后日便去县东公孙氏庄园，一家一家推过去，看是他们的甲冑硬，还是王某手中的神器硬！”
“万万不可！”
杜衡嚇得脸色煞白，慌忙摆手，额角渗出细密的汗珠。
他真怕这莽夫明日就一头撞进李家庄的刀阵里，连累自己也跟著掉脑袋，“王上使息怒！
推政令……推政令得选个妥当的！
不能蛮来，不能蛮来啊！”
王戟直起身，居高临下地逼视著他：“那就明府选！
选一条你推了五年都没推下去的，明日我二人隨明府一起去，且看是推得动，还是推不动！
若推不动，王某这执雷使不当也罢。
若推得动……”
他顿了顿，目光如刀锋般刮过杜衡的麵皮：“明府就收起那副『徐徐图之』的腔调，从今往后，朝廷有什么政令，你都只管往下推，自有王某来保政令通达！”
杜衡僵在原地，喉结上下滚动。
他望著王戟那双仿佛能喷出火来的环眼，又瞥了瞥一旁始终沉默、却目光锐利的张慎，知道自己再也推脱不过。
必须得选一条政令，让这愣头青去推一推了。
他颓然坐回席中，十指插入斑白的鬢髮，苦思冥想。
选什么？
选什么才能既应付了这两个奉王命的煞星，又不激怒那三头吃人的老虎？
丈量田亩？
不行，公孙氏会杀人。
徵发丁役？
也不行，李氏会发怒。
平抑粮价？
不行，张氏肯定也不会干。
到时候这两个傢伙被弄死了，那三个老虎恐怕会牵连自己，而咸阳恐怕也不会善罢甘休，问罪下来，那三个豪强装作无事发生，可以暂避锋芒，最后还是自己夹在中间受罪。
他必须把底线压到最低，压到一个豪强们根本懒得翻脸的程度……
有了！
杜衡猛地抬头，声音发涩：“市税……
县中市集的商户重新登记造册，缴纳市税！”
王戟眉头紧锁：“市税？不过是些商贾小事，如何立威？”
“王上使有所不知！”
杜衡像是抓住了救命稻草，语速飞快，“这市税虽小，却是县中命脉！
张氏把控市集多年，商户皆依附於他，税赋分文不入县库。
杜某曾两次派吏去造册，都被张氏手下的游侠『请』了回来，册子烧了，人也被打得半月下不了床。
若能將此令推下去，县库便有了进项，往后修城墙、发粮餉、賑灾民，皆有底气！
此乃……此乃以小见大，四两拨千斤之策啊！”
张慎此时忽然开口，声音不高，却切中要害：“王兄，杜明府说得有理。
市集在县中腹地，万眾瞩目，若能在那里立威，消息半日便可传遍三大家族。
且市税不涉及豪强根本田產，衝突可控，正適合初试锋芒。”
王戟沉吟片刻，缓缓点头，但目光依旧灼灼：“好！明日便去市集！
但明府记住，王某要的不是『登记』二字贴在墙上。
而是实实在在让每一户商户，当著全县百姓的面，按手印、缴税银！
谁敢阻挠，便是阻挠王法，王某手中的神器，不认人情，只认生死！”
杜衡心中叫苦不迭，面上却只能赔笑：“那是自然，那是自然……
明日卯时，杜某便陪二位上使前往。”
当夜，三更。
县衙后衙的烛火摇曳如鬼眼冥冥。
杜衡独坐房中，听著窗外远处偶尔传来的犬吠，那是李氏山庄的巡夜猎犬，一声声催命似的。
他唤来心腹老僕，一个跟了他十二年，像个闷葫芦的汉子。
“你悄悄去张氏的万利行。”
杜衡从袖中摸出一块私印，塞进老僕手中，声音压得低得不能再低，“找张府的孙管事，就说……
就说杜某求张公一个薄面。
明日有秦廷上使来推市税，请张公让手下商户暂时配合一日，登记造册，走过场即可。
杜某感激不尽，日后县中徵发的劳役、摊派的杂捐，张氏名下的佃户与商號，杜某睁一只眼闭一只眼。”
老僕接过私印，揣入怀中，无声地消失在夜色里。
杜衡推开窗，望著县中市集方向那一片沉寂的黑暗。
又望向县东、县西两处隱约的灯火，长嘆一声。
他夹在秦王与豪强之间，夹在两个不知天高地厚的执雷使与三座吃人的庄寨之间，只觉自己像一叶扁舟，隨时会被碾得粉碎。
“徐徐图之……本该徐徐图之……”
他喃喃自语，仿佛这是唯一能让自己安心的咒语，“但愿明日，能敷衍过去……
能敷衍过去便好……”
酸枣县中。
与县衙的破败形成鲜明对比的，是那座盘踞於市集正北的庞大宅邸。
张府。
朱漆大门高两丈，门前两尊石狮比县衙门口那缺耳的残次品大了整整一圈，目露凶光，爪下按著的是货真价实的活人造型。
据说是按前任不听话的市掾模样雕的。
府內七进七出，迴廊曲折，处处灯火通明，將夜色照得如同白昼。
內堂之中，更是暖意融融，地龙烧得正旺，与县衙后堂那盏苟延残喘的烛火相比，这里仿佛是另一个世界。
张氏族长张仲，正斜倚在一张铺著白狐皮的紫檀胡床上。
此人年约五旬，体態富態，面白无须，十指戴著三枚硕大的玉扳指，一副养尊处优的商贾模样。
可那双半眯著的三角眼里，却透著一股阴鷙的精光，像是藏在锦缎里的毒蛇。
他面前的几案上，摊开著一本帐册，旁边放著一盏温好的酒。
孙管事垂手立於下首，正低声稟报：“……东海来的那批货，已绕过碭郡，进了咱们庄子。
三百石私盐，没走官道，没缴市税，净利是这个数。”
他伸出三根手指，在空中虚虚一握。
张仲端起酒盏，抿了一口，满意地“嗯”了一声：“做得好。
秦国还说咱们得遵守什么秦律，按律法交税，要是按照那个交税，我们赚什么？
秦律管的是县衙里那几条饿狗，管不到我张府的门。”
“可是……”
孙管事眉头微皱，声音压低了几分，“族长，这私盐之利虽厚，但近来杜衡那老匹夫似乎有些异动。
上月他派了个眼生的掾吏来市集转悠，虽被咱们的人『请』回去了，但万一他真把这事捅到咸阳……
秦国如今没什么战事，对故地盯得紧，若是真派兵来……”
“派兵？”
张仲像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，酒盏重重顿在几案上，“孙管事，你跟了我二十年，怎么还这般胆小？”
他坐直身子，三角眼里满是轻蔑：“杜衡？那是个什么东西？
一个在这酸枣县苟延残喘的废物！
给他十个胆子，他敢捅到咸阳去？
他前脚把摺子送出县界，后脚他的人头就会掛在他自己县衙的门框上！
你信不信？”
孙管事沉默。
张仲站起身，踱到窗边，望著窗外沉沉的夜色，语气慵懒却狂妄：“就算……就算他真走了狗屎运，把消息递到了咸阳，又如何？
秦国如今忙著消化韩赵魏燕的大片地域，还得忙著对付匈奴楚国，哪有空管这穷乡僻壤的一个破县？
顶多派几个过路的官吏来走个过场，盘桓几日，喝几杯酒，拿点孝敬，便拍拍屁股走人。
到时候，这酸枣县，咱们还是咱们！”
他转过身，盯著孙管事，一字一顿：“天下是秦王的天下，可这酸枣县的市集，是我张仲的市集。
他秦王的手太宽太大，握著的东西太多，伸不进这魏地故土的泥里。
至於其他人要伸手，得先问问我张家答不答应。”
孙管事被这一番话震得心神一定，隨即露出释然的笑容，拱手道：“族长英明。
是属下多虑了。”
就在此时，门外传来一阵急促却压抑的脚步声。
“族长，孙管事，县衙有人求见。”
“县衙？”
张仲眉头一挑，“深更半夜，杜衡派人来做什么？”
孙管事也疑惑：“那老狗来做什么？让他进来。”
门开，一个佝僂著身子的老僕被带了进来。
正是杜衡的心腹。
老僕一进门，便“扑通”一声跪倒在地，额头死死抵著冰凉的金砖地面，身子抖得像秋风中的落叶。
他不敢抬头，不敢看那张胡床上坐著的贵人，更不敢看两旁佩刀而立的张家护卫。
他只觉得这里的灯火太亮，亮得能照出他骨头里的卑微与恐惧。
“小人……小人奉我家明府之命，求见孙管事……”
老僕的声音发颤。
孙管事皱眉，居高临下地看著这团瑟瑟发抖的烂泥：“杜衡让你来做什么？有话快说，有屁快放。”
老僕咽了口唾沫，喉结滚动，硬著头皮，將杜衡交代的话一字不漏地倒了出来：“我家明府说……
说明日有秦廷上使，来县中市集推行市税，重新登记造册。
求……求张公给个薄面，让手下商户……暂时配合一日，走过场即可。
我家明府感激不尽，日后县中劳役杂捐，张公名下的商號佃户，明府睁一只眼闭一只眼……”
他说完，整个人几乎低伏下去，等待著头顶上那位的雷霆之怒。
然而，张仲並未动怒。
他与孙管事对视一眼，两人眉头皆是一皱。
“咸阳还真来人了？”
张仲缓缓坐回胡床，三角眼眯成了一条缝，“秦廷上使？来了多少人？是什么人？”
老僕不敢不答，颤声道：“回……回张公，来了两人。
一名执雷使，名叫王戟。
一名监雷使，名叫张慎。
据说……据说是奉秦王之命，携了什么『神器』而来，要保政令通达……”
“神器？”
孙管事愕然。
“两个人？”
张仲愣了一瞬，隨即与孙管事面面相覷。
下一刻，內堂中爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈！”
张仲笑得前仰后合，玉扳指在几案上敲得叮噹作响，“两个人！两个人也敢来酸枣县逞威风？保政令通达？就凭两个人？
杜衡那老狗，为了两个人，深更半夜派你来求情？
还神器？什么神器？”
老僕比划了一下，“好像是，巴掌大的一个黑铁块，没见他们用……”
孙管事也气笑了，摇头不已：“两个人一块铁，杜衡是越活越回去了，被两个咸阳来的愣头青逼著来求咱们！”
笑罢，孙管事眼中闪过一丝狠厉。
上前一步，凑近张仲，以手作刀，在颈间轻轻一划，低声询问。
“要不要今夜就解决掉？”
“反正只有两个人，埋进后山枯井，神不知鬼不觉。”
张仲的笑声渐渐收敛，三角眼重新眯起，手指轻轻敲击著胡床扶手，发出沉闷的“篤篤”声。
他沉吟片刻，缓缓摇头。
“不急。”
孙管事一愣：“主家？”
张仲站起身，走到老僕面前，俯视著这个抖成一团的老东西，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“回去告诉你们家明府，这个薄面，我张仲给了。
明日，我会让手下商户配合他一日，登记造册，缴税。
但，仅此一次，下不为例。”
老僕大喜过望，连连叩首，额头撞得金砖砰砰响：“谢张公！谢张公！小人代我家明府，谢张公大恩！”
他几乎是爬著退出了內堂，消失在夜色中，那背影仿佛捡回了一条命。
孙管事关上房门，转过身，满脸不解：“族长，为何不动手？
两个外乡人，杀了也就杀了，正好震慑杜衡……”
张仲坐回胡床，端起那盏温酒，轻轻晃了晃，酒液在灯火下泛著琥珀色的光。
“孙管事，你是白跟了我二十年，眼光还是浅了。”
他抿了一口酒，慢条斯理道，“执雷使……监雷使……这官名，你以前听说过吗？”
孙管事一怔，摇头：“未曾。”
“那便是了。”
张仲放下酒盏，三角眼中精光闪烁，“秦国新设的官职，专门派到酸枣县这种魏地故土，还只派了两个人。
这背后，是咸阳的试探，还是秦王的布局？
咱们不知道。那两人手中所谓的『神器』，是虚张声势，还是真有几分门道？
咱们也不知道。”
他伸出手指，在空气中虚虚点了点：“既然如此，何必急著做那出头的椽子？
先静观其变。
明日让商户配合，是给杜衡一个面子，也是给那两人一个台阶。
若他们真是愣头青，不知天高地厚，自然会去惹公孙氏和李氏。
那两家可比咱们暴躁多了，手里还养著死士。
到时候，自然有他们出手，替咱们除掉麻烦。”
孙管事若有所思。
张仲冷笑一声，继续道：“若是咸阳真在关注这两人，那咱们今日的配合，便是『安分守己』的证据。
若那两人在县中出了事，追查起来，也是公孙氏或李氏顶风作案，与咱们这『积极配合』的良民有何关係？”
孙管事恍然大悟，眼中钦佩之色油然而生，深深一揖：“族长英明！进可攻，退可守，借刀杀人，不沾因果。
属下佩服！”
张仲重新躺回胡床，闭上双眼，仿佛一切尽在掌握。
“去吧，吩咐下去，明日让商户们演场戏。
演完了……”
他顿了顿，声音慵懒却森冷，“咱们还是这坊市的天。”
张府门外，夜色如墨。
老僕提著一盏昏黄的灯笼，脚步轻快得几乎要飞起来，脸上的皱纹在光影里挤成一团，仿佛刚捡回一条命，又仿佛捡到了一座金山。
他匆匆拐过街角，朝著县衙方向疾步而去，那灯笼在夜风中晃出一道歪歪扭扭的光轨，很快消失在巷尾。
街对面，张府朱漆大门的阴影里，两道人影如石雕般一动不动。
王戟与张慎。
他们没点灯，趁著夜色摸到此处，已在这暗影中观察了足足一个时辰。
王戟的环眼在黑暗中微微发亮，盯著那道远去的灯笼，牙关咬得咯咯作响。
“你说的果然没错。“
王戟压低声音，像是从齿缝里挤出来的，“这杜衡，还真藏著小心思。
深更半夜，派心腹给张氏通风报信，求人家配合做戏。
他做了一年县令，早被豪强同化了，成了豪强养的狗！
依我看，第一个要处理的，就是这阳奉阴违的废物！“
张慎却摇了摇头，目光依旧望著老僕消失的方向，声音冷静得像一泓深潭：“王兄，莫要贸然下结论。
我观察过杜衡，他这一年，日子並不好过。
县衙的俸禄被剋扣，县卒的粮餉发不出，他那身官袍洗得发白，绝非装出来的清贫。
他是真的怕那三家豪强，怕到骨子里，怕到连睡觉都要睁一只眼。
他今夜派人去，不是投靠，是求生。
他想和稀泥，想两头不得罪，想让我们和张氏各退一步，敷衍过去，免得衝突激烈，他这县令首当其衝，碎尸万段。“
“和稀泥？“
王戟冷笑，“朝廷命官，和豪强和稀泥，便是与虎谋皮！“
“是与虎谋皮，但情有可原。“
张慎收回目光，转向王戟，“王兄，现在最要紧的不是杜衡。
张氏已经知道我们明日要推市税，看那老僕兴高采烈的模样，张氏定然答应配合。
明日我们若去市集，看到的將是一场精心编排的戏。
商户配合，登记造册，缴税，和和气气，政令通达。
我们成了他们演戏的道具，威信荡然无存，还谈什么立威？“
王戟浓眉紧锁，一拳砸在身旁的墙壁上，震得墙灰簌簌落下：“该死！那岂不是白跑一趟？“
“白跑？未必。“
张慎眸光微闪，沉吟片刻，缓缓道，“回去说。
我有一计，可让明日这场戏……
变成真的立威。“
县衙偏房，烛火如豆。
王戟大马金刀地坐在席上，盯著对面慢条斯理整理思绪的张慎：“快说！什么办法？“
张慎从怀中摸出一张皱巴巴的草纸，上面是他白日里在县衙档房中偷偷抄录的几行字，以及他在市集上转悠半日记下的地形。
“王兄，杜衡通知了张氏配合登记造册，对吧？“
张慎將草纸摊在案上，指尖点了点“万利行“三个字，“张氏以为，明日我们要的，不过是走个过场。
他的配合，仅限於让手下商户乖乖排队、按手印、交几枚铜钱的税银。
但他不知道，我们明日要推的，不止市税。“
王戟倾身：“什么意思？“
“明日到了市集，先让杜衡按原计划宣布市税令。“
张慎的声音压低，带著一种冰冷的意味，“等张氏的人配合完毕，场面最和谐、全县百姓都看著的时候。
王兄，你便当眾宣布，秦廷嘉许张氏配合王法，但政令不止一项。
今日，还要查验所有商货，清缴违禁之物！
凡藏私盐、私铁、未缴关税之货，一律没收，人犯拿办！“
王戟环眼一亮：“查仓？“
“对，查仓。“
张慎冷笑，“杜衡没告诉张氏我们要查仓，张氏必无准备。
而我在白日里已探明，张氏在市集最大的万利行货栈，地下有暗仓，私盐堆积如山，足够填满半个县衙。
我们突然发难，破门而入，人赃並获。
张氏的人若敢阻拦，便是暴力抗法，王兄你即可开枪，当著全县百姓的面，击毙为首者！“
“若他不阻拦呢？“
王戟追问。
“那更好。“张慎收起草纸，目光如刀，“人赃並获，我们当场锁拿其管事，押回县衙。
张氏族长必来要人，到时候在县衙门口，他若带私兵围堵，我们照样开枪。
无论他忍还是反，明日必见血，必死人，必立威！“
王戟沉默三息，忽然咧嘴一笑，露出一口白森森的牙，那笑容里满是嗜血的兴奋：“好！將计就计！
他张氏以为我们要演戏，我们就演一场更大的。
演他一个血流成河！“
张慎却神色凝重，伸手按住王戟的膝盖：“王兄，切记。
明日开枪，第一枪必须要死人，必须打中最凶最狂的那个，必须让全县百姓看见。
那人是如何被子弹瞬息打爆脑袋的。
要让他们看到此器的快，看到此器的神异。
让他们看不懂，摸不透，才会忌惮，才有震慑的效果。
只有见血，才能破掉这酸枣县三年的死局。
只有死人，才能让杜衡明白，他的徐徐图之，不堪一击。
只有枪响，才能让公孙氏和李氏，在夜里睡不著觉！“
窗外，县东方向传来一声隱约的犬吠。
王戟站起身，走到窗边，望向那片沉沉夜色，缓缓握紧了腰间那柄被黑布裹著的神器。
“明日。“
他低声道，仿佛在对这整座县城宣判。
“明日让这酸枣县，听听雷响。“