第183章 铁矿 湖泊 明珠
第183章 铁矿 湖泊 明珠
抵达崖顶之后，一人三兽眼前豁然开朗一一一片茂密的原始森林铺展开来，参天古木拔地而起，枝叶交错间几乎遮蔽了天光，连空气里都浸著草木的清润气息。
“鸣～”
老狼瞬间支棱起耳朵，琥珀色的眼眸亮得惊人，四爪翻飞著在林间狂奔，喉咙里滚出悠长的豪叫，声音穿透层层枝叶，在森林深处盪开阵阵回音，满是久別自然的畅快。
“吼！！”
雪蕊也难掩兴奋之情，硕大的虎头微微昂起，浑厚的虎啸震得周遭树叶飘落，它粗壮的四肢在原地轻快地踏了踏，显然也为这片久违的密林心潮澎湃。
“嘶～”
雪萼细长的身躯如箭矢般从雪蕊背上弹起，纯白色的鳞片在光影中泛著微光，轻盈落在一棵古树的树梢，借著枝干的弹力在林间穿梭跳跃，蛇头时不时昂起警向元照，身姿灵动得像在盪鞦韆。
元照望著它们欢腾的模样，嘴角不自觉漾开欣慰的笑意，眼底漫过温柔一一这三个伙伴跟著自已奔波许久，已经很久这般肆意撒欢了。
她当即运转轻功，足尖点著腐叶与枝干，悄无声息地跟在身后。
不知不觉间，一人三兽抵达一处缓坡。
元照足尖一蹬，纵身跃上一块平整的巨大岩石，顺势坐下歇息。
刚歇片刻，一阵急促的脚步声传来，老狼从远处飞奔而回，口中紧紧叼著一只肥硕的野鸡，翅膀还在微微扑腾。
它得意地甩了甩尾巴上的落叶，將猎物轻轻放在元照脚下的大石边，喉咙里发出邀功般的低吟元照见状，身形一晃便从大石上跃下，弯腰接过野鸡，忍不住笑：“正好，咱们就在这儿用午饭吧！”
“鸣~”老狼立刻仰头应和，耳朵竖得笔直，仿佛在为自己的“战利品”骄傲。
可它的声音刚落，一声低沉的虎吼从旁传来，只见雪蕊迈著沉稳的步伐走来，强有力的頜部死死咬住野猪的脖颈，拖拽著这头比它身形还壮实的猎物缓步靠近。
那头野猪的獠牙还断了一根，显然经歷了一番廝杀才被捕获。
雪蕊將野猪往地上一放，一双硕大的兽瞳看向元照，尾巴难得温顺地扫了扫地面，带著几分不易察觉的期待。
元照眼前一亮，快步上前拍了拍它厚实的脖颈，语气里满是讚许：
“雪蕊，好样的！这下不怕不够吃了！”
一只野鸡显然不够老狼和雪蕊这两个“大胃王”塞牙缝，再加一只野猪就刚刚好。
见雪蕊凭“大猎物”受了夸讚，老狼顿时炸了毛，耳朵往后撇得紧紧的，琥珀色的眼眸里满是愤愤。
可恶，就会耍小聪明的傢伙！
为了跟我爭夺主人的宠爱，简直费尽心思啊！
在老狼眼里，雪蕊一直都是狡猾奸诈的傢伙，每次它费尽心思挑畔雪蕊，雪蕊都不为所动。
这般想著，老狼猛地弓起身子，背上的鬃毛根根倒竖，纵身一跃化作一道灰影钻进丛林一一它非要捕个更厉害的猎物回来！
“老狼，你去哪儿？”元照刚出声唤它，林间已只剩晃动的枝叶。
她只能无奈地摇了摇头。
这时，雪萼也从树梢轻跃而下，细长的蛇信子快速吐了吐，警了一眼老狼消失的方向，又抬眸看向雪蕊，那双竖瞳里明晃晃写著戏謔一一这傻子又去较劲了？
雪蕊满脸无奈地晃了晃脑袋，厚重的虎掌不耐烦地扒拉了下地面，连看都没看丛林方向，那神情仿佛在说：可不是，天天瞎折腾。
在它俩眼里，老狼就是个拎不清的“二傻子”，天天脑补別人要跟它爭宠，实则谁稀罕跟它抢主人的关注？
元照没再多管老狼，从腰间摸出短刀，指尖利落地划开猎物皮毛。
她飞快清理好野猪和野鸡的內臟，又凝聚出水流清洗乾净，又捡了些乾燥枯枝架起篝火，然后將两只猎物架到火上。
等烤到一定程度后，她从怀中摸出油纸包著的调料。
这是元明玥特意为她准备的。
指尖捻起少许撒在肉上，即便烤肉手法算不上精巧，浓郁的肉香还是很快在林间瀰漫开来，勾得人食指大动。
雪蕊早已经蹲坐在篝火旁，硕大的脑袋凑得极近，尾巴有一下没一下地扫著地面，喉咙里发出压抑的低吟，显然馋坏了。
雪萼则缠在旁边的树干上，蛇身微微绷紧，脑袋探得老长，一双竖瞳死死盯著烤架上滋滋冒油的肉。
元照见火候差不多了，用小刀削下两大块油光亮的烤肉，用新鲜的阔叶包好，分別递到它俩面前，声音温和：
“来，你们先吃。”
“吼~”雪蕊立刻低吟一声，叼过烤肉便大口撕咬起来，嘴角很快沾了油。
“嘶~”雪萼也飞快缠过树叶包，小口小口吞咽著，蛇信子时不时舔过嘴角，满是满足。
它们不是普通的野兽，味觉已经进化的和人差不多。
就在这时，一阵跟跪的脚步声夹杂著拖拽声传来。
只见老狼叼著一头体型庞大的公鹿的脖颈，奋力拖拽著狂奔而回，重重將猎物摔在元照脚边，
鹿身还带著林间的湿气与泥土。
它喘著粗气，舌头查拉在嘴边，却依旧努力昂著头，眼神死死盯著元照，带著几分不服输的倔强。
元照愣然挑眉，看著脚边比老狼还重几分的公鹿，又看了看雪蕊那边几乎没动的野猪，无奈道：
“你怎么又去捕猎了？这头野猪足够咱们吃了！”
胃口大的只有老狼和雪蕊，元照和雪萼其实吃不了多少。
“鸣～”
老狼仰头低吼，耳朵竖得笔直，琥珀色的眼眸里满是坚定，脑袋还往公鹿那边拱了拱，那模样分明在说：
我不管，快烤！我肯定吃得完！
相处多年的默契让元照瞬间读懂了它的心思，忍不住摇著头笑，用力揉了揉她脖子处蓬鬆的毛髮后说道：
“好好好，我烤就是！要是吃不完，看我怎么收拾你！”
老狼立刻鬆了口气，尾巴欢快地拍打著地面，满意地趴在一旁的草地上。
它刻意扭过脑袋不看雪蕊那边的烤肉，舌头舔了舔嘴角后，眼神紧紧盯著元照处理公鹿，
雪蕊和雪萼同时投去鄙夷的一警：切，德行！
老狼最后还是没忍住，偷偷用余光警了眼它俩面前油光亮的烤肉，喉结下意识滚动了下，睡液差点流出来。
隨即它赶紧猛地扭头，舔了舔嘴唇强撑道：哼，烤猪肉有什么了不起，我的烤鹿肉才最香！
最终，烤野猪被雪蕊和雪萼分食殆尽。
烤野鸡归了元照。
而整头烤鹿肉全进了老狼的肚子。
它吃得肚子圆滚滚的，像揣了一窝狼崽子，连趴下都得小心翼翼地侧身，爪子还护著自己的肚皮，一副撑得动不了的模样。
元照见状忍不住笑出声，伸手戳了戳它鼓起的肚皮，打趣道：“现在知道撑得难受了吧？让你逞能！”
老狼警见雪蕊和雪萼正似笑非笑地盯著自己，顿时来了脾气，挣扎著昂起下巴，费力地撑起身子昂首挺胸走了两步，试图证明自己没事。
可刚迈开腿，一股强烈的噁心感便直衝喉间。
“呕~呕～~”它跟跑著晃了晃，差点栽倒在地，那滑稽的模样逗得元照笑得直不起腰，眼泪都快出来了。
雪蕊低低地“吼”了两声，像是在憋笑，但是那根快速拍打地面的尾巴，暴露了它此刻的心情。
雪萼缠在树枝上，眼睛眯成了一道弯月，心里同步吐槽：果然是个傻蛋！
吃饱喝足之后，元照没有急著离开，带著三兽在开阔的森林里慢悠悠漫步。
这里的苍鬱景致是天门镇不曾有过，参天古木、奇异草隨处可见，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，踩在厚厚的腐叶上软乎乎的。
元照一边欣赏风景，一边顺便收集一些灵液，正好她先前收集的也快用完了。
行至一处山谷，元照便在一片空地的草地上坐下歇息。
雪萼温顺地缠上她的手腕，冰凉的鳞片轻轻蹭著她的皮肤。
而精力旺盛的老狼和雪蕊早已耐不住性子，在一旁追逐打闹起来，时不时传来狼豪与虎啸，倒给寂静的山谷添了几分生气。
就在这时，老狼一记飞扑落空，锋利的爪子不小心踢飞一块石头，那石头“咕嚕嚕”滚著，正好落在元照脚边，发出轻微的碰撞声。
这块石头呈青灰色，表面带著粗糙的纹路，看起来与普通石块別无二致。
元照起初並未在意，只是隨手捡起来。
然而当她的指尖刚触碰到石块，却猛地一一一一股精纯而浓郁的金属性灵气顺著指尖涌入掌心，带著沉甸甸的质感，这是寻常石头绝不可能有的。
她眉头微，心里快速思索：一般石头中最多只有稀薄的土属性灵气，这般浓郁的金属性灵气·难道这是一块铁矿石？
若是这样，此处绝不可能只有这一块！
元照的心臟“咚咚”狂跳起来一一她或许发现了一座铁矿石矿脉！
这般想著，她立刻蹲下身子，將双手紧紧按在地面，隨即闭上双眼，全力运转灵力感知。
丹田內的灵力缓缓流淌，顺著掌心渗入土壤，很快，她的气场便与整座山谷融为一体，感知如探照灯般顺著鬆软的土层一路向下蔓延，穿过腐叶、沙土，直达地底深处。
果不其然，片刻后，一股更为厚重、醇厚的金属性灵气扑面而来，与手中石块的气息一模一样这就证明，她的猜测没错一一她脚下的这座山谷下方，確实藏著一座巨大的铁矿石矿脉！
一时间，元照心头涌起难以抑制的激动，连呼吸都有些急促。
她猛地睁开眼，眼底闪烁著兴奋的光芒，可隨即又沉了下来：不行，必须儘快把这地方占下来虽说此处是深山老林，人跡罕至，但难保不会有意外发生。
这般宝贵的矿脉若是被人抢了先，那就太可惜了。
想到这里，元照再也坐不住了，当即朝著打闹的两兽高声呼唤：“老狼、雪蕊，走！咱们回家！”声音里带著前所未有的急迫，说著便起身將雪萼抱进怀里。
老狼和雪蕊虽不明所以，却敏锐察觉到主人语气中的急切，打闹的动作瞬间停下，对视一眼后，第一时间奔回她身边。
隨后一人三兽迅速返回出水口，元照翻身上了老狼的背，双手紧紧按住它的脊背，雪蕊紧隨其后，一行顺著地下水渠，朝著天门镇的方向疾驰而去。
十几日之后，她们终於顺利回到山庄地下的蓄水池一一也就是元照取名为“圣堂”的地方。
此时的圣堂里，层层叠叠的水池已全部蓄满了水，像一级级晶莹的梯田，水流顺著石阶缓缓流淌，最终匯聚进最下方的大水池中，空气中瀰漫著潮湿的水汽，带著淡淡的水腥味。
元照抱著雪萼从老狼背上跃下，先是快步走到蓄水池边，俯身摸了摸水温，又检查了水渠接口处的密封情况，確认各处都安然无恙，悬著的心才稍稍放下。
这水渠可是她耗费无数心血建成的，容不得半点差池。
她隨即匆匆返回地表，脚步轻快却带著急切，心里还惦记著矿脉的事。
刚走出圣堂入口的石屋，便见朗明月正手持明月剑在院中舞剑，剑光流转间，身姿瀟洒利落，
剑气划破空气发出轻微的“咻咻”声。
见到元照回来，他动作未停，只是眼角余光警了她一眼，並不惊讶一一不久前圣堂传来水流匯聚的声响，他已下去检查过，见蓄水池蓄满，便知水渠工程告终，並猜测元照也该回来了。
待一套剑法收尾，朗明月收剑而立，隨即上前朝元照拱手：“恭喜姑娘，水渠修建终是大功告成。”
元照回以一笑，语气轻快：“同喜同喜，这是天门镇所有人的喜事。”
朗明月感慨不已，目光里满是敬佩：“姑娘著实辛苦了。”
这般浩大的工程，换作旁人，不知要耗费多少人力物力，非得举国之力不可。
姑娘的能力，真如传说中的神明一般。
“都是为了天门镇。”元照笑著摆手，话锋一转，突然问道，“对了，明叔可知燕燕在哪儿？
我有些事要与她商议。”
朗明月思索片刻，答道：“这会儿她该在澄心堂，近来山庄事务繁忙，柏誉商会那边的订单络绎不绝，她日日都在那儿处理公文，就差住在那里了。”
澄心堂是山庄建来专门用於的办公场所，这一年来，山庄的设施与建筑都逐步完善，越来越像模像样了。
元照点点头：“我去找她，就不打扰明叔练剑了。”
“姑娘请便。”朗明月頜首应道辞別朗明月，元照脚步匆匆地赶往澄心堂。
刚踏入堂內，便见燕燕正带著蒙雨、长歌、长谣和昭回围坐在案前，个个一脸专注地埋首处理公事。
桌上堆满了帐本和订单，墨跡还带著淡淡的清香，显然已经忙碌了许久。
如今山庄出產的货物经由柏誉商会销往大梁、大萧两国，事务日益繁杂，燕燕和几位助手也越发忙碌，常常忙到深夜。
她们太过专注，竟没察觉到元照的到来。
直到元照走到燕燕身后，轻唤一声：“燕燕！”
燕燕猛地抬头，看清来人后，脸上瞬间绽开狂喜：“老板，您回来啦？！水渠建好了？”
“老板！”蒙雨、长歌几人也纷纷起身，脸上同样满是欣喜，停下了手里的活计。
元照不在的这些日子，她们虽能处理日常事务，却总觉得少了主心骨。
元照笑著点头，目光扫过桌上的公文，语气带著无奈：“瞧你们忙的，公事虽然重要，但也要注意劳逸结合，若是把你们都累到了，我依靠谁去？”
“不忙不忙！”燕燕满脸笑意地起身，拉著元照到一旁的椅子上坐下，亲手给她倒了杯热茶，
急切地追问：“老板特意过来，可是有要紧事？难道是水渠出了什么问题？
她心里难免有些紧张，那可是老板耗费心血的大工程。
元照接过茶杯，指尖摩著杯沿，压下心里的激动，开门见山：“不是水渠的事，是好事一我要你秘密招一批人，得是能拖家带口的那种，踏实肯干，还得嘴严。”
“招人？”燕燕面露不解，近来山庄好像没有要大量用人的地方吧？“老板，招人做什么？”
元照解释道，“我在深山里发现了一座大型铁矿石矿脉，想安排人过去秘密开採，顺便守护水渠的入水口，一举两得。”
“铁矿石脉？！”燕燕顿时瞪大了眼睛，声音都拔高了些，手里的茶杯差点晃洒，满脸的不敢置信。
“当真？老板，您没跟我开玩笑吧？”
铁矿那可是战略重资啊！
“自然是真的，我还能骗你？”元照无奈地笑了笑，见她这副激动的模样，自己也跟著开心了起来。
“太好了！老板，您太厉害了！”燕燕激动得差点蹦起来，立刻拍著胸脯保证，“我这就去安排。”
元照想了想说道：“可以通过柏誉商会的渠道去大梁找流民，待遇给好点，再给些安家费，让他们无后顾之忧！”
近来大梁的局势越发糟糕，流离失所的百姓比比皆是，想找挖矿的人並不难。
如今元照並不缺钱，也乐的待遇给好点儿。
“知道了，老板，您放心。”燕燕点头答应道。
“交给你我放心。”元照笑著点头，燕燕办事向来靠谱。
和燕燕几人聊了会儿山庄近况，得知货物销量稳步上升，蒙雨几人也渐渐能独当一面，元照彻底放下心来。
隨后她离开澄心堂，先回自己的院子换了身衣裳。
雪蕊、老狼和雪萼早已在院子里找了处阴凉地歇息，见她回来，纷纷围拢过来，元照顺手摸了摸老狼的脑袋，换好衣裳后，才转身转道去了锻造坊。
锻造坊內，因元照引出的岩浆持续供热，温度高得灼人。
她刚踏入门口，一股热浪便扑面而来。
朱家五兄弟正赤裸著上身，腰间繫著厚实的皮围裙，分工明確地锻造一把大刀。
朱老大双手紧握重锤，手臂青筋暴起，正狠狠砸向烧红的铁坯。
朱老二守在熔炉旁，不时往里面添柴鼓风，火光映得他满脸通红。
朱老三拿著小锤，专注地修整刀刃的纹路，
朱老四则在一旁打磨已初步成型的刀柄，
朱老五正拿著铁钳，將烧得通红的刀刃浸入冷水，“滋啦”一声白烟升腾，淬火的声响格外清脆。
这五人天生就是吃锻造这碗饭的，手艺在日復一日的打磨中日益精湛，如今时不时还能接些江湖人士的定製兵器订单，口碑越来越好，在天门镇小有名气。
大家请不到元照出手，因此非常乐意请跟隨元照学艺的朱家五兄弟。
朱老五刚將淬好火的刀刃放在铁砧上，一抬头警见门口的元照，当即眼睛一亮，激动地喊道：
“老板？您回来啦！可把俺们盼著了！”
其他四兄弟闻言，立刻停下手里的活计，黑的脸上挤出憨厚的笑容，纷纷围了上来，连手上的锤子都忘了放下。
“您可算回来了！”朱老大粗糙的手掌在围裙上蹭了又蹭，语气里满是期盼，眼角的皱纹都笑成了褶子，“前阵子有客人交给了俺们一块好铁，要求俺们打一大刀。
俺们兄弟几个琢磨了许久，可总觉得火候差了点，您要是在，定能指点两句，保准能让刀的品质再上一层楼！
可惜客人急著要，俺们就只能先给他锻造了出来。”
“现在指点也不晚，锻造兵器的机会多的是。”
元照的目光扫过坊內陈列的各式兵器，只见刀剑寒光凛冽，锻造纹路细密规整，刀刃锋利得能映出人影，不由得赞道，“你们的手艺越发精湛了，比我上次回来又精进了一大截，这些兵器若是掌到江湖上，定是抢手货。”
说著，她走到自己的专属锻造台前，拿起那把沉甸甸的专用锻造锤，熟悉的重量让她心头一安檯面上还静静躺著曲南星委託打造的钥匙一一这一年来，她每次回山庄休整，都会抽时间锻造零件。
这钥匙构造复杂精密，耗费了她不少心思，不久前终於彻底完工，
只是迟迟没等来曲南星的消息，不知她何时才能来取。
“来，咱们一起，有什么问题儘管问，开了问！”
元照抢起锤子，轻轻敲了敲铁砧，发出“当”的一声脆响。
隨后，锻造坊內便响起此起彼伏的敲击声，“叮叮噹噹”的脆响交织在一起，节奏鲜明而有力，还夹杂著朱家五兄弟洪亮的问询与应答声。
时间不知不觉溜到傍晚。
元照和五兄弟浑身都被汗水浸透，脖子上的汗巾拧了一遍又一遍，额头上的汗珠顺著脸颊滑落，滴在铁砧上瞬间蒸发。
而锻造台上，已多了好几件刚完工的兵器，每一件都寒光闪烁，品质上乘。
“还是老板厉害！就三两句点拨，俺们之前卡了好久的问题一下子就通了！”朱老三挠著后脑勺，语气里满是感激，脸上带著恍然大悟的神情。
“是啊！还有这地心火，当真是非同凡响！”朱老二也跟著点头附和，指了指一旁的熔炉，“有它在，熔炼锻材不仅省力多了，火候还能把控得更精准，锻出的兵器品质也比用普通炭火高了一大截！”
“都是托老板的福！”朱老四瓮声瓮气地补充道，其他几人也纷纷点头，眼神里满是感激。
如今五兄弟不仅锻造手艺精湛，修为也全都突破到了一品。
他们修炼的功法颇为特殊，吃得越好越饱，气血越足，实力提升便越快。
自跟著元照来到山庄，顿顿酒肉管够，再也不用像以前那样忍飢挨饿，实力自然突飞猛进；加上他们原本就是二品中的顶尖水准，突破不过是顺理成章、水到渠成的事。
“都是你们自己肯下功夫，肯琢磨，我只是提了点皮毛。”元照笑著摆手，擦了擦额头的汗，
隨即话锋一转，语气变得认真起来，“不过今日找你们，確实有件重要的事想託付给你们。”
“老板儘管说！只要用得上俺们兄弟五个，上刀山下火海，俺们绝对义不容辞！”
朱老大立刻拍著胸脯保证，胸膛拍得“砰砰”响，其他几人也跟著重重点头，眼神坚定。
“事情是这样的—”
元照便將自己在深山发现铁矿石矿脉的事细细说了一遍，包括矿脉的位置和大致规模，最后道：
“我想让你们五个去帮我镇守那里，后续会在矿脉附近建一座新的锻造坊，你们在那儿也一样能锻造兵器，还能就近取用矿石，更方便。”
朱家五兄弟听完，想都没想便答应下来。
“老板放心！这事儿包在俺们身上！俺们兄弟五个指定给你把矿脉守得严严实实的！”朱老大再次拍著胸脯保证，黑的脸上满是郑重。
老板对他们有知遇之恩，若非老板，他们兄弟几个哪能过上如今这种不愁吃喝、还能安心锻铁的日子？
所以只要是元照交代的事，他们必定办得妥妥的！
他们脑子不活络，认死理，谁对他们好，他们就死心塌地跟著谁。
“好，那矿脉就拜託你们了。”元照高兴地说道。
有朱家五兄弟镇守，她也就没什么好担心的了。
时间转眼到了晚上，夜色如墨，繁星点点。
元照带著阿青趁著夜色来到镇外。
远远望去，一处巨大幽深的湖泊静静臥在月光下，轮廓在夜色中格外清晰。
这是元照趁著修建水渠的间隙，每次回天门镇歇息时，在夜里一点点修炼出来的。
日积月累之下，湖泊规模已然不小，只是一直尚未蓄水。
镇上居民虽对这凭空出现的湖泊满心疑惑，私下议论纷纷，却也没人敢贸然打听。
元照也並未让人出面解释，就让这份神秘感保持下去。
如今湖泊只剩最后一小块区域没完工，只要搞定，便能正式蓄水启用了。
她建这湖泊，一来是为了方便镇上居民取水用水，解决日常生活所需。
二来也是为了改善周边的气候条件，让天门镇的环境更宜居。
带著阿青走到湖底，只见湖面其他区域已全部化作平整光滑的岩石，泛著淡淡的光泽，唯有正中央一小片还是鬆软的沙石和泥土。
只要將这片区域也彻底岩石化，整个湖泊的修建就算彻底大功告成了。
元照之所以费这么大功夫將湖底全部变成岩石，目的就是为了防止湖水向地下渗透。
否则以天门镇疏鬆的土壤结构，再多的水也存不住。
二人站在湖底中央，阿青望著眼前浩大的工程，情不自禁地感嘆道：“姐姐，您太厉害了！”
儘管已经不是第一次了，但她还是觉得不可思议。
这么大的一个湖，竟然是姐姐一个人一点点建出来的，若非亲眼所见，她无论如何都没法相信这是人力所能办到的。
简直跟神跡一样！
元照笑了笑，抬手拂去耳边的碎发，语气温和：“你好好修炼，將来说不定也能办到。”
阿青现在修炼的也是灵力，虽说远不如她的灵力精纯深厚，但未来可期。
“嗯！我一定会好好努力的！”阿青重重地点了点头，眼神里满是坚定。
“不多说了，咱们抓紧时间，把最后这点活干完吧。”元照说著蹲下身子，將双手紧紧按在地面，掌心贴著冰凉的沙石，隨即闭上眼睛，调动体內灵力。
隨著灵力源源不断地涌入地面，脚下的沙石和土壤开始快速发生变化，一点点变得坚硬、致密，渐渐与湖泊其他部分的岩石无缝衔接，最终形成完整的一块。
湖底的岩石化不仅要横向铺展，还要纵向加固数尺，否则湖底承受不住將来蓄水后的巨大水压，很可能会破碎开裂，到时湖水一样会渗漏到地下，前期的功夫就白费了。
隨著时间的推移，元照额头渗出细密的汗珠，脸色也渐渐变得苍白，体內的灵力在快速消耗。
终於，在她耗尽最后一丝灵力前，湖底最后一片区域彻底完成了石化，触手所及皆是坚硬光滑的岩石。
“好了，现在只要打开水闸，湖泊就能开始蓄水了！”元照鬆了口气，声音带著一丝疲惫，说著便要起身，却因灵力损耗过大，身体一阵晃动，差点栽倒在地。
阿青眼疾手快，立刻上前稳稳扶住她，满脸担忧。
“姐姐，您没事吧？”阿青关切地问道。
元照摇摇头，靠在阿青身上缓了缓，气息渐渐平稳：“没事，缓一缓就好了。”
等气息稍稳，元照便对阿青说道：“走，咱们去开水闸。”
阿青点点头，小心翼翼地扶著元照，二人纵身一跃，快速消失在了湖底。
很快，姐妹俩便抵达了圣堂。
圣堂和湖泊的中间有一道宽阔的排水管道相连，三部分共同构成了清晰的“h”形结构。
“h”左边的一竖是刚刚完工的湖泊，右边的一竖是蓄满水的圣堂，中间那条横槓既是连接二者的排水管道，也是圣堂向湖泊注水的闸口所在。
也就是说，湖泊的水位高低，完全由圣堂的蓄水情况和水闸的开合程度决定，掌控权尽在异界山庄手中。
姐妹二人来到圣堂的尽头，只见排水管道的前方立著一道高大厚重的铁製水闸。
漆黑的闸身泛著冷光，將圣堂里的水死死地拦住，水面平静得像一面镜子，与水闸外形成鲜明对比。
只要打开这道水闸，圣堂里积蓄多日的水流便会顺著排水管道，源源不断地注入湖泊中，让那片乾涸的湖底焕发生机。
这道水闸是朱家五兄弟耗费了半个月时间打造出来的，不仅用料厚实，还巧妙运用了记载於古家锻造传承里的机关术，启闭灵活，密封性极佳。
虽说古家的锻造传承里有关机关术的记载不多，但用来建造这样一道水闸，已是绰绰有余。
只见元照深吸一口气，走到水闸边缘的石壁前，握住那根粗壮的铁製把手，眼神坚定，手臂发力，猛地往下一拉。
伴隨著“轰隆一一轰隆一一”的沉重巨响，机关齿轮开始转动，那道巨大的水闸缓缓向上攀升，带起一阵细小的水。
水闸刚开一道窄缝，圣堂內积蓄的水流便如挣脱束缚的猛兽，“轰”地一声撞向水道，带著雷霆万钧之势奔涌而出，力道之大差点將管道震得晃动。
水在管道內壁上剧烈碰撞，溅起的水雾瀰漫在空气中，混著潮湿的气息扑面而来，瞬间沾湿了元照和阿青的衣襟。
隨著水闸缓缓上升，缺口渐宽，水流愈发汹涌。
原本只是一线的银白水练，转瞬便化作奔腾咆哮的巨龙，裹挟著“哗哗”的轰鸣穿梭在管道中，声势浩大得震得元照和阿青的耳朵微微发麻，连脚下的地面都能感觉到轻微的震动。
水流衝击著管道转角，激起丈高的浪，白色的水在空中短暂停留后，又顺势折向，朝著湖泊的方向猛衝，沿途捲起管道內残留的细小砂石，在水中划出浑浊却极具力量的轨跡。
当水闸彻底升至顶端，整道水流完全铺开，像一块从高空倾泻而下的白玉幕布，顺著倾斜的管道全速俯衝，流速快得几乎形成一道白色的残影。
抵达湖泊边缘时，水流带著强大的惯性，狼狠砸入未蓄水的湖底，激起数丈高的巨大水，发出震耳欲聋的声响，在空旷的湖底迴荡不绝。
飞溅的水珠四散开来，如同细密的雨丝，落在湖底的岩石上，又溅起细碎的水雾，在清冷的月光里折射出淡淡的光晕，如梦似幻。
后续的水流源源不断地跟进，在湖底匯聚成湍急的溪流，沿著湖底的岩石纹路快速蔓延，所过之处留下湿润的痕跡。
起初只是在湖底低洼处积聚，形成小小的水洼，很快便以肉眼可见的速度向上攀升，水面不断拓宽、升高，原本裸露的岩石渐渐被淹没，只留下顶部的尖角在水中若隱若现，像是在与水流嬉戏。
水流奔涌的声音也渐渐从最初的狂暴咆哮，慢慢转向沉稳厚重，最终化作持续不断的“泪汨”声，在空旷的湖泊中久久迴荡，温柔而有力量。
从圣堂里出来之后，元照和阿青重新来到湖边，並肩站在岸边，望著在月光下波光粼粼的湖面。
水流还在不断注入，水面已升起不少，月光洒在水面上，像是撒了一层碎银，闪烁著迷人的光泽。
阿青的眼睛亮晶晶的，声音忍不住微微颤抖，满是激动与自豪：“姐姐，咱们天门镇也有湖了！”
“是啊！”元照同样感慨不已，望著眼前的湖泊，心里充满了成就感。
从最初的设想，到一点点凿建湖底，再到如今成功蓄水，每一步都凝聚著她的心血。
姐妹俩就这么静静地站在岸边，任凭晚风吹拂著髮丝，一言不发却满心欢喜，直到天边出现一丝微弱的光亮，夜色渐渐褪去。
等到太阳初升之时，湖泊的水位已经稳定了下来，不再继续上涨，湖面平静无波，像一块巨大的蓝宝石，在朝阳的投射下泛著温暖的金红色光芒，格外耀眼。
良久之后，元照才缓缓收回目光，对身旁的阿青说道：“走，阿青，咱们回去吧。”
“嗯~”阿青重重应了一声，脸上还带著未散的笑意，快步跟上姐姐的脚步，二人的身影渐渐消失在了湖边的晨雾中。
很快镇上的居民就发现了湖泊的情况。
因为湖泊的存在，天门镇的空气都似乎湿润了许多，让人感到无比舒適。
一时间，整个天门镇都沸腾了起来。
神跡，神跡啊！
如果这都不能称为神跡，还有什么是神跡呢？
这片湖泊就像是从天而降似的，是上天投在天门镇的一颗明珠，
於是“明珠湖”这个名字，就这么慢慢传播了开来，竟恰好和元照失忆前的名字相同。
镇上不少居民都来到了明珠湖的岸边，对著这片大湖磕头跪拜。
只有天门镇的高层才知道，那个宛如神跡一般的湖泊，是出自一个人之手。
有时候矣斤浩然他们也会忍不住想，那个人会不会真的是神明？
抵达崖顶之后，一人三兽眼前豁然开朗一一一片茂密的原始森林铺展开来，参天古木拔地而起，枝叶交错间几乎遮蔽了天光，连空气里都浸著草木的清润气息。
“鸣～”
老狼瞬间支棱起耳朵，琥珀色的眼眸亮得惊人，四爪翻飞著在林间狂奔，喉咙里滚出悠长的豪叫，声音穿透层层枝叶，在森林深处盪开阵阵回音，满是久別自然的畅快。
“吼！！”
雪蕊也难掩兴奋之情，硕大的虎头微微昂起，浑厚的虎啸震得周遭树叶飘落，它粗壮的四肢在原地轻快地踏了踏，显然也为这片久违的密林心潮澎湃。
“嘶～”
雪萼细长的身躯如箭矢般从雪蕊背上弹起，纯白色的鳞片在光影中泛著微光，轻盈落在一棵古树的树梢，借著枝干的弹力在林间穿梭跳跃，蛇头时不时昂起警向元照，身姿灵动得像在盪鞦韆。
元照望著它们欢腾的模样，嘴角不自觉漾开欣慰的笑意，眼底漫过温柔一一这三个伙伴跟著自已奔波许久，已经很久这般肆意撒欢了。
她当即运转轻功，足尖点著腐叶与枝干，悄无声息地跟在身后。
不知不觉间，一人三兽抵达一处缓坡。
元照足尖一蹬，纵身跃上一块平整的巨大岩石，顺势坐下歇息。
刚歇片刻，一阵急促的脚步声传来，老狼从远处飞奔而回，口中紧紧叼著一只肥硕的野鸡，翅膀还在微微扑腾。
它得意地甩了甩尾巴上的落叶，將猎物轻轻放在元照脚下的大石边，喉咙里发出邀功般的低吟元照见状，身形一晃便从大石上跃下，弯腰接过野鸡，忍不住笑：“正好，咱们就在这儿用午饭吧！”
“鸣~”老狼立刻仰头应和，耳朵竖得笔直，仿佛在为自己的“战利品”骄傲。
可它的声音刚落，一声低沉的虎吼从旁传来，只见雪蕊迈著沉稳的步伐走来，强有力的頜部死死咬住野猪的脖颈，拖拽著这头比它身形还壮实的猎物缓步靠近。
那头野猪的獠牙还断了一根，显然经歷了一番廝杀才被捕获。
雪蕊將野猪往地上一放，一双硕大的兽瞳看向元照，尾巴难得温顺地扫了扫地面，带著几分不易察觉的期待。
元照眼前一亮，快步上前拍了拍它厚实的脖颈，语气里满是讚许：
“雪蕊，好样的！这下不怕不够吃了！”
一只野鸡显然不够老狼和雪蕊这两个“大胃王”塞牙缝，再加一只野猪就刚刚好。
见雪蕊凭“大猎物”受了夸讚，老狼顿时炸了毛，耳朵往后撇得紧紧的，琥珀色的眼眸里满是愤愤。
可恶，就会耍小聪明的傢伙！
为了跟我爭夺主人的宠爱，简直费尽心思啊！
在老狼眼里，雪蕊一直都是狡猾奸诈的傢伙，每次它费尽心思挑畔雪蕊，雪蕊都不为所动。
这般想著，老狼猛地弓起身子，背上的鬃毛根根倒竖，纵身一跃化作一道灰影钻进丛林一一它非要捕个更厉害的猎物回来！
“老狼，你去哪儿？”元照刚出声唤它，林间已只剩晃动的枝叶。
她只能无奈地摇了摇头。
这时，雪萼也从树梢轻跃而下，细长的蛇信子快速吐了吐，警了一眼老狼消失的方向，又抬眸看向雪蕊，那双竖瞳里明晃晃写著戏謔一一这傻子又去较劲了？
雪蕊满脸无奈地晃了晃脑袋，厚重的虎掌不耐烦地扒拉了下地面，连看都没看丛林方向，那神情仿佛在说：可不是，天天瞎折腾。
在它俩眼里，老狼就是个拎不清的“二傻子”，天天脑补別人要跟它爭宠，实则谁稀罕跟它抢主人的关注？
元照没再多管老狼，从腰间摸出短刀，指尖利落地划开猎物皮毛。
她飞快清理好野猪和野鸡的內臟，又凝聚出水流清洗乾净，又捡了些乾燥枯枝架起篝火，然后將两只猎物架到火上。
等烤到一定程度后，她从怀中摸出油纸包著的调料。
这是元明玥特意为她准备的。
指尖捻起少许撒在肉上，即便烤肉手法算不上精巧，浓郁的肉香还是很快在林间瀰漫开来，勾得人食指大动。
雪蕊早已经蹲坐在篝火旁，硕大的脑袋凑得极近，尾巴有一下没一下地扫著地面，喉咙里发出压抑的低吟，显然馋坏了。
雪萼则缠在旁边的树干上，蛇身微微绷紧，脑袋探得老长，一双竖瞳死死盯著烤架上滋滋冒油的肉。
元照见火候差不多了，用小刀削下两大块油光亮的烤肉，用新鲜的阔叶包好，分別递到它俩面前，声音温和：
“来，你们先吃。”
“吼~”雪蕊立刻低吟一声，叼过烤肉便大口撕咬起来，嘴角很快沾了油。
“嘶~”雪萼也飞快缠过树叶包，小口小口吞咽著，蛇信子时不时舔过嘴角，满是满足。
它们不是普通的野兽，味觉已经进化的和人差不多。
就在这时，一阵跟跪的脚步声夹杂著拖拽声传来。
只见老狼叼著一头体型庞大的公鹿的脖颈，奋力拖拽著狂奔而回，重重將猎物摔在元照脚边，
鹿身还带著林间的湿气与泥土。
它喘著粗气，舌头查拉在嘴边，却依旧努力昂著头，眼神死死盯著元照，带著几分不服输的倔强。
元照愣然挑眉，看著脚边比老狼还重几分的公鹿，又看了看雪蕊那边几乎没动的野猪，无奈道：
“你怎么又去捕猎了？这头野猪足够咱们吃了！”
胃口大的只有老狼和雪蕊，元照和雪萼其实吃不了多少。
“鸣～”
老狼仰头低吼，耳朵竖得笔直，琥珀色的眼眸里满是坚定，脑袋还往公鹿那边拱了拱，那模样分明在说：
我不管，快烤！我肯定吃得完！
相处多年的默契让元照瞬间读懂了它的心思，忍不住摇著头笑，用力揉了揉她脖子处蓬鬆的毛髮后说道：
“好好好，我烤就是！要是吃不完，看我怎么收拾你！”
老狼立刻鬆了口气，尾巴欢快地拍打著地面，满意地趴在一旁的草地上。
它刻意扭过脑袋不看雪蕊那边的烤肉，舌头舔了舔嘴角后，眼神紧紧盯著元照处理公鹿，
雪蕊和雪萼同时投去鄙夷的一警：切，德行！
老狼最后还是没忍住，偷偷用余光警了眼它俩面前油光亮的烤肉，喉结下意识滚动了下，睡液差点流出来。
隨即它赶紧猛地扭头，舔了舔嘴唇强撑道：哼，烤猪肉有什么了不起，我的烤鹿肉才最香！
最终，烤野猪被雪蕊和雪萼分食殆尽。
烤野鸡归了元照。
而整头烤鹿肉全进了老狼的肚子。
它吃得肚子圆滚滚的，像揣了一窝狼崽子，连趴下都得小心翼翼地侧身，爪子还护著自己的肚皮，一副撑得动不了的模样。
元照见状忍不住笑出声，伸手戳了戳它鼓起的肚皮，打趣道：“现在知道撑得难受了吧？让你逞能！”
老狼警见雪蕊和雪萼正似笑非笑地盯著自己，顿时来了脾气，挣扎著昂起下巴，费力地撑起身子昂首挺胸走了两步，试图证明自己没事。
可刚迈开腿，一股强烈的噁心感便直衝喉间。
“呕~呕～~”它跟跑著晃了晃，差点栽倒在地，那滑稽的模样逗得元照笑得直不起腰，眼泪都快出来了。
雪蕊低低地“吼”了两声，像是在憋笑，但是那根快速拍打地面的尾巴，暴露了它此刻的心情。
雪萼缠在树枝上，眼睛眯成了一道弯月，心里同步吐槽：果然是个傻蛋！
吃饱喝足之后，元照没有急著离开，带著三兽在开阔的森林里慢悠悠漫步。
这里的苍鬱景致是天门镇不曾有过，参天古木、奇异草隨处可见，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，踩在厚厚的腐叶上软乎乎的。
元照一边欣赏风景，一边顺便收集一些灵液，正好她先前收集的也快用完了。
行至一处山谷，元照便在一片空地的草地上坐下歇息。
雪萼温顺地缠上她的手腕，冰凉的鳞片轻轻蹭著她的皮肤。
而精力旺盛的老狼和雪蕊早已耐不住性子，在一旁追逐打闹起来，时不时传来狼豪与虎啸，倒给寂静的山谷添了几分生气。
就在这时，老狼一记飞扑落空，锋利的爪子不小心踢飞一块石头，那石头“咕嚕嚕”滚著，正好落在元照脚边，发出轻微的碰撞声。
这块石头呈青灰色，表面带著粗糙的纹路，看起来与普通石块別无二致。
元照起初並未在意，只是隨手捡起来。
然而当她的指尖刚触碰到石块，却猛地一一一一股精纯而浓郁的金属性灵气顺著指尖涌入掌心，带著沉甸甸的质感，这是寻常石头绝不可能有的。
她眉头微，心里快速思索：一般石头中最多只有稀薄的土属性灵气，这般浓郁的金属性灵气·难道这是一块铁矿石？
若是这样，此处绝不可能只有这一块！
元照的心臟“咚咚”狂跳起来一一她或许发现了一座铁矿石矿脉！
这般想著，她立刻蹲下身子，將双手紧紧按在地面，隨即闭上双眼，全力运转灵力感知。
丹田內的灵力缓缓流淌，顺著掌心渗入土壤，很快，她的气场便与整座山谷融为一体，感知如探照灯般顺著鬆软的土层一路向下蔓延，穿过腐叶、沙土，直达地底深处。
果不其然，片刻后，一股更为厚重、醇厚的金属性灵气扑面而来，与手中石块的气息一模一样这就证明，她的猜测没错一一她脚下的这座山谷下方，確实藏著一座巨大的铁矿石矿脉！
一时间，元照心头涌起难以抑制的激动，连呼吸都有些急促。
她猛地睁开眼，眼底闪烁著兴奋的光芒，可隨即又沉了下来：不行，必须儘快把这地方占下来虽说此处是深山老林，人跡罕至，但难保不会有意外发生。
这般宝贵的矿脉若是被人抢了先，那就太可惜了。
想到这里，元照再也坐不住了，当即朝著打闹的两兽高声呼唤：“老狼、雪蕊，走！咱们回家！”声音里带著前所未有的急迫，说著便起身將雪萼抱进怀里。
老狼和雪蕊虽不明所以，却敏锐察觉到主人语气中的急切，打闹的动作瞬间停下，对视一眼后，第一时间奔回她身边。
隨后一人三兽迅速返回出水口，元照翻身上了老狼的背，双手紧紧按住它的脊背，雪蕊紧隨其后，一行顺著地下水渠，朝著天门镇的方向疾驰而去。
十几日之后，她们终於顺利回到山庄地下的蓄水池一一也就是元照取名为“圣堂”的地方。
此时的圣堂里，层层叠叠的水池已全部蓄满了水，像一级级晶莹的梯田，水流顺著石阶缓缓流淌，最终匯聚进最下方的大水池中，空气中瀰漫著潮湿的水汽，带著淡淡的水腥味。
元照抱著雪萼从老狼背上跃下，先是快步走到蓄水池边，俯身摸了摸水温，又检查了水渠接口处的密封情况，確认各处都安然无恙，悬著的心才稍稍放下。
这水渠可是她耗费无数心血建成的，容不得半点差池。
她隨即匆匆返回地表，脚步轻快却带著急切，心里还惦记著矿脉的事。
刚走出圣堂入口的石屋，便见朗明月正手持明月剑在院中舞剑，剑光流转间，身姿瀟洒利落，
剑气划破空气发出轻微的“咻咻”声。
见到元照回来，他动作未停，只是眼角余光警了她一眼，並不惊讶一一不久前圣堂传来水流匯聚的声响，他已下去检查过，见蓄水池蓄满，便知水渠工程告终，並猜测元照也该回来了。
待一套剑法收尾，朗明月收剑而立，隨即上前朝元照拱手：“恭喜姑娘，水渠修建终是大功告成。”
元照回以一笑，语气轻快：“同喜同喜，这是天门镇所有人的喜事。”
朗明月感慨不已，目光里满是敬佩：“姑娘著实辛苦了。”
这般浩大的工程，换作旁人，不知要耗费多少人力物力，非得举国之力不可。
姑娘的能力，真如传说中的神明一般。
“都是为了天门镇。”元照笑著摆手，话锋一转，突然问道，“对了，明叔可知燕燕在哪儿？
我有些事要与她商议。”
朗明月思索片刻，答道：“这会儿她该在澄心堂，近来山庄事务繁忙，柏誉商会那边的订单络绎不绝，她日日都在那儿处理公文，就差住在那里了。”
澄心堂是山庄建来专门用於的办公场所，这一年来，山庄的设施与建筑都逐步完善，越来越像模像样了。
元照点点头：“我去找她，就不打扰明叔练剑了。”
“姑娘请便。”朗明月頜首应道辞別朗明月，元照脚步匆匆地赶往澄心堂。
刚踏入堂內，便见燕燕正带著蒙雨、长歌、长谣和昭回围坐在案前，个个一脸专注地埋首处理公事。
桌上堆满了帐本和订单，墨跡还带著淡淡的清香，显然已经忙碌了许久。
如今山庄出產的货物经由柏誉商会销往大梁、大萧两国，事务日益繁杂，燕燕和几位助手也越发忙碌，常常忙到深夜。
她们太过专注，竟没察觉到元照的到来。
直到元照走到燕燕身后，轻唤一声：“燕燕！”
燕燕猛地抬头，看清来人后，脸上瞬间绽开狂喜：“老板，您回来啦？！水渠建好了？”
“老板！”蒙雨、长歌几人也纷纷起身，脸上同样满是欣喜，停下了手里的活计。
元照不在的这些日子，她们虽能处理日常事务，却总觉得少了主心骨。
元照笑著点头，目光扫过桌上的公文，语气带著无奈：“瞧你们忙的，公事虽然重要，但也要注意劳逸结合，若是把你们都累到了，我依靠谁去？”
“不忙不忙！”燕燕满脸笑意地起身，拉著元照到一旁的椅子上坐下，亲手给她倒了杯热茶，
急切地追问：“老板特意过来，可是有要紧事？难道是水渠出了什么问题？
她心里难免有些紧张，那可是老板耗费心血的大工程。
元照接过茶杯，指尖摩著杯沿，压下心里的激动，开门见山：“不是水渠的事，是好事一我要你秘密招一批人，得是能拖家带口的那种，踏实肯干，还得嘴严。”
“招人？”燕燕面露不解，近来山庄好像没有要大量用人的地方吧？“老板，招人做什么？”
元照解释道，“我在深山里发现了一座大型铁矿石矿脉，想安排人过去秘密开採，顺便守护水渠的入水口，一举两得。”
“铁矿石脉？！”燕燕顿时瞪大了眼睛，声音都拔高了些，手里的茶杯差点晃洒，满脸的不敢置信。
“当真？老板，您没跟我开玩笑吧？”
铁矿那可是战略重资啊！
“自然是真的，我还能骗你？”元照无奈地笑了笑，见她这副激动的模样，自己也跟著开心了起来。
“太好了！老板，您太厉害了！”燕燕激动得差点蹦起来，立刻拍著胸脯保证，“我这就去安排。”
元照想了想说道：“可以通过柏誉商会的渠道去大梁找流民，待遇给好点，再给些安家费，让他们无后顾之忧！”
近来大梁的局势越发糟糕，流离失所的百姓比比皆是，想找挖矿的人並不难。
如今元照並不缺钱，也乐的待遇给好点儿。
“知道了，老板，您放心。”燕燕点头答应道。
“交给你我放心。”元照笑著点头，燕燕办事向来靠谱。
和燕燕几人聊了会儿山庄近况，得知货物销量稳步上升，蒙雨几人也渐渐能独当一面，元照彻底放下心来。
隨后她离开澄心堂，先回自己的院子换了身衣裳。
雪蕊、老狼和雪萼早已在院子里找了处阴凉地歇息，见她回来，纷纷围拢过来，元照顺手摸了摸老狼的脑袋，换好衣裳后，才转身转道去了锻造坊。
锻造坊內，因元照引出的岩浆持续供热，温度高得灼人。
她刚踏入门口，一股热浪便扑面而来。
朱家五兄弟正赤裸著上身，腰间繫著厚实的皮围裙，分工明確地锻造一把大刀。
朱老大双手紧握重锤，手臂青筋暴起，正狠狠砸向烧红的铁坯。
朱老二守在熔炉旁，不时往里面添柴鼓风，火光映得他满脸通红。
朱老三拿著小锤，专注地修整刀刃的纹路，
朱老四则在一旁打磨已初步成型的刀柄，
朱老五正拿著铁钳，將烧得通红的刀刃浸入冷水，“滋啦”一声白烟升腾，淬火的声响格外清脆。
这五人天生就是吃锻造这碗饭的，手艺在日復一日的打磨中日益精湛，如今时不时还能接些江湖人士的定製兵器订单，口碑越来越好，在天门镇小有名气。
大家请不到元照出手，因此非常乐意请跟隨元照学艺的朱家五兄弟。
朱老五刚將淬好火的刀刃放在铁砧上，一抬头警见门口的元照，当即眼睛一亮，激动地喊道：
“老板？您回来啦！可把俺们盼著了！”
其他四兄弟闻言，立刻停下手里的活计，黑的脸上挤出憨厚的笑容，纷纷围了上来，连手上的锤子都忘了放下。
“您可算回来了！”朱老大粗糙的手掌在围裙上蹭了又蹭，语气里满是期盼，眼角的皱纹都笑成了褶子，“前阵子有客人交给了俺们一块好铁，要求俺们打一大刀。
俺们兄弟几个琢磨了许久，可总觉得火候差了点，您要是在，定能指点两句，保准能让刀的品质再上一层楼！
可惜客人急著要，俺们就只能先给他锻造了出来。”
“现在指点也不晚，锻造兵器的机会多的是。”
元照的目光扫过坊內陈列的各式兵器，只见刀剑寒光凛冽，锻造纹路细密规整，刀刃锋利得能映出人影，不由得赞道，“你们的手艺越发精湛了，比我上次回来又精进了一大截，这些兵器若是掌到江湖上，定是抢手货。”
说著，她走到自己的专属锻造台前，拿起那把沉甸甸的专用锻造锤，熟悉的重量让她心头一安檯面上还静静躺著曲南星委託打造的钥匙一一这一年来，她每次回山庄休整，都会抽时间锻造零件。
这钥匙构造复杂精密，耗费了她不少心思，不久前终於彻底完工，
只是迟迟没等来曲南星的消息，不知她何时才能来取。
“来，咱们一起，有什么问题儘管问，开了问！”
元照抢起锤子，轻轻敲了敲铁砧，发出“当”的一声脆响。
隨后，锻造坊內便响起此起彼伏的敲击声，“叮叮噹噹”的脆响交织在一起，节奏鲜明而有力，还夹杂著朱家五兄弟洪亮的问询与应答声。
时间不知不觉溜到傍晚。
元照和五兄弟浑身都被汗水浸透，脖子上的汗巾拧了一遍又一遍，额头上的汗珠顺著脸颊滑落，滴在铁砧上瞬间蒸发。
而锻造台上，已多了好几件刚完工的兵器，每一件都寒光闪烁，品质上乘。
“还是老板厉害！就三两句点拨，俺们之前卡了好久的问题一下子就通了！”朱老三挠著后脑勺，语气里满是感激，脸上带著恍然大悟的神情。
“是啊！还有这地心火，当真是非同凡响！”朱老二也跟著点头附和，指了指一旁的熔炉，“有它在，熔炼锻材不仅省力多了，火候还能把控得更精准，锻出的兵器品质也比用普通炭火高了一大截！”
“都是托老板的福！”朱老四瓮声瓮气地补充道，其他几人也纷纷点头，眼神里满是感激。
如今五兄弟不仅锻造手艺精湛，修为也全都突破到了一品。
他们修炼的功法颇为特殊，吃得越好越饱，气血越足，实力提升便越快。
自跟著元照来到山庄，顿顿酒肉管够，再也不用像以前那样忍飢挨饿，实力自然突飞猛进；加上他们原本就是二品中的顶尖水准，突破不过是顺理成章、水到渠成的事。
“都是你们自己肯下功夫，肯琢磨，我只是提了点皮毛。”元照笑著摆手，擦了擦额头的汗，
隨即话锋一转，语气变得认真起来，“不过今日找你们，確实有件重要的事想託付给你们。”
“老板儘管说！只要用得上俺们兄弟五个，上刀山下火海，俺们绝对义不容辞！”
朱老大立刻拍著胸脯保证，胸膛拍得“砰砰”响，其他几人也跟著重重点头，眼神坚定。
“事情是这样的—”
元照便將自己在深山发现铁矿石矿脉的事细细说了一遍，包括矿脉的位置和大致规模，最后道：
“我想让你们五个去帮我镇守那里，后续会在矿脉附近建一座新的锻造坊，你们在那儿也一样能锻造兵器，还能就近取用矿石，更方便。”
朱家五兄弟听完，想都没想便答应下来。
“老板放心！这事儿包在俺们身上！俺们兄弟五个指定给你把矿脉守得严严实实的！”朱老大再次拍著胸脯保证，黑的脸上满是郑重。
老板对他们有知遇之恩，若非老板，他们兄弟几个哪能过上如今这种不愁吃喝、还能安心锻铁的日子？
所以只要是元照交代的事，他们必定办得妥妥的！
他们脑子不活络，认死理，谁对他们好，他们就死心塌地跟著谁。
“好，那矿脉就拜託你们了。”元照高兴地说道。
有朱家五兄弟镇守，她也就没什么好担心的了。
时间转眼到了晚上，夜色如墨，繁星点点。
元照带著阿青趁著夜色来到镇外。
远远望去，一处巨大幽深的湖泊静静臥在月光下，轮廓在夜色中格外清晰。
这是元照趁著修建水渠的间隙，每次回天门镇歇息时，在夜里一点点修炼出来的。
日积月累之下，湖泊规模已然不小，只是一直尚未蓄水。
镇上居民虽对这凭空出现的湖泊满心疑惑，私下议论纷纷，却也没人敢贸然打听。
元照也並未让人出面解释，就让这份神秘感保持下去。
如今湖泊只剩最后一小块区域没完工，只要搞定，便能正式蓄水启用了。
她建这湖泊，一来是为了方便镇上居民取水用水，解决日常生活所需。
二来也是为了改善周边的气候条件，让天门镇的环境更宜居。
带著阿青走到湖底，只见湖面其他区域已全部化作平整光滑的岩石，泛著淡淡的光泽，唯有正中央一小片还是鬆软的沙石和泥土。
只要將这片区域也彻底岩石化，整个湖泊的修建就算彻底大功告成了。
元照之所以费这么大功夫將湖底全部变成岩石，目的就是为了防止湖水向地下渗透。
否则以天门镇疏鬆的土壤结构，再多的水也存不住。
二人站在湖底中央，阿青望著眼前浩大的工程，情不自禁地感嘆道：“姐姐，您太厉害了！”
儘管已经不是第一次了，但她还是觉得不可思议。
这么大的一个湖，竟然是姐姐一个人一点点建出来的，若非亲眼所见，她无论如何都没法相信这是人力所能办到的。
简直跟神跡一样！
元照笑了笑，抬手拂去耳边的碎发，语气温和：“你好好修炼，將来说不定也能办到。”
阿青现在修炼的也是灵力，虽说远不如她的灵力精纯深厚，但未来可期。
“嗯！我一定会好好努力的！”阿青重重地点了点头，眼神里满是坚定。
“不多说了，咱们抓紧时间，把最后这点活干完吧。”元照说著蹲下身子，將双手紧紧按在地面，掌心贴著冰凉的沙石，隨即闭上眼睛，调动体內灵力。
隨著灵力源源不断地涌入地面，脚下的沙石和土壤开始快速发生变化，一点点变得坚硬、致密，渐渐与湖泊其他部分的岩石无缝衔接，最终形成完整的一块。
湖底的岩石化不仅要横向铺展，还要纵向加固数尺，否则湖底承受不住將来蓄水后的巨大水压，很可能会破碎开裂，到时湖水一样会渗漏到地下，前期的功夫就白费了。
隨著时间的推移，元照额头渗出细密的汗珠，脸色也渐渐变得苍白，体內的灵力在快速消耗。
终於，在她耗尽最后一丝灵力前，湖底最后一片区域彻底完成了石化，触手所及皆是坚硬光滑的岩石。
“好了，现在只要打开水闸，湖泊就能开始蓄水了！”元照鬆了口气，声音带著一丝疲惫，说著便要起身，却因灵力损耗过大，身体一阵晃动，差点栽倒在地。
阿青眼疾手快，立刻上前稳稳扶住她，满脸担忧。
“姐姐，您没事吧？”阿青关切地问道。
元照摇摇头，靠在阿青身上缓了缓，气息渐渐平稳：“没事，缓一缓就好了。”
等气息稍稳，元照便对阿青说道：“走，咱们去开水闸。”
阿青点点头，小心翼翼地扶著元照，二人纵身一跃，快速消失在了湖底。
很快，姐妹俩便抵达了圣堂。
圣堂和湖泊的中间有一道宽阔的排水管道相连，三部分共同构成了清晰的“h”形结构。
“h”左边的一竖是刚刚完工的湖泊，右边的一竖是蓄满水的圣堂，中间那条横槓既是连接二者的排水管道，也是圣堂向湖泊注水的闸口所在。
也就是说，湖泊的水位高低，完全由圣堂的蓄水情况和水闸的开合程度决定，掌控权尽在异界山庄手中。
姐妹二人来到圣堂的尽头，只见排水管道的前方立著一道高大厚重的铁製水闸。
漆黑的闸身泛著冷光，將圣堂里的水死死地拦住，水面平静得像一面镜子，与水闸外形成鲜明对比。
只要打开这道水闸，圣堂里积蓄多日的水流便会顺著排水管道，源源不断地注入湖泊中，让那片乾涸的湖底焕发生机。
这道水闸是朱家五兄弟耗费了半个月时间打造出来的，不仅用料厚实，还巧妙运用了记载於古家锻造传承里的机关术，启闭灵活，密封性极佳。
虽说古家的锻造传承里有关机关术的记载不多，但用来建造这样一道水闸，已是绰绰有余。
只见元照深吸一口气，走到水闸边缘的石壁前，握住那根粗壮的铁製把手，眼神坚定，手臂发力，猛地往下一拉。
伴隨著“轰隆一一轰隆一一”的沉重巨响，机关齿轮开始转动，那道巨大的水闸缓缓向上攀升，带起一阵细小的水。
水闸刚开一道窄缝，圣堂內积蓄的水流便如挣脱束缚的猛兽，“轰”地一声撞向水道，带著雷霆万钧之势奔涌而出，力道之大差点將管道震得晃动。
水在管道內壁上剧烈碰撞，溅起的水雾瀰漫在空气中，混著潮湿的气息扑面而来，瞬间沾湿了元照和阿青的衣襟。
隨著水闸缓缓上升，缺口渐宽，水流愈发汹涌。
原本只是一线的银白水练，转瞬便化作奔腾咆哮的巨龙，裹挟著“哗哗”的轰鸣穿梭在管道中，声势浩大得震得元照和阿青的耳朵微微发麻，连脚下的地面都能感觉到轻微的震动。
水流衝击著管道转角，激起丈高的浪，白色的水在空中短暂停留后，又顺势折向，朝著湖泊的方向猛衝，沿途捲起管道內残留的细小砂石，在水中划出浑浊却极具力量的轨跡。
当水闸彻底升至顶端，整道水流完全铺开，像一块从高空倾泻而下的白玉幕布，顺著倾斜的管道全速俯衝，流速快得几乎形成一道白色的残影。
抵达湖泊边缘时，水流带著强大的惯性，狼狠砸入未蓄水的湖底，激起数丈高的巨大水，发出震耳欲聋的声响，在空旷的湖底迴荡不绝。
飞溅的水珠四散开来，如同细密的雨丝，落在湖底的岩石上，又溅起细碎的水雾，在清冷的月光里折射出淡淡的光晕，如梦似幻。
后续的水流源源不断地跟进，在湖底匯聚成湍急的溪流，沿著湖底的岩石纹路快速蔓延，所过之处留下湿润的痕跡。
起初只是在湖底低洼处积聚，形成小小的水洼，很快便以肉眼可见的速度向上攀升，水面不断拓宽、升高，原本裸露的岩石渐渐被淹没，只留下顶部的尖角在水中若隱若现，像是在与水流嬉戏。
水流奔涌的声音也渐渐从最初的狂暴咆哮，慢慢转向沉稳厚重，最终化作持续不断的“泪汨”声，在空旷的湖泊中久久迴荡，温柔而有力量。
从圣堂里出来之后，元照和阿青重新来到湖边，並肩站在岸边，望著在月光下波光粼粼的湖面。
水流还在不断注入，水面已升起不少，月光洒在水面上，像是撒了一层碎银，闪烁著迷人的光泽。
阿青的眼睛亮晶晶的，声音忍不住微微颤抖，满是激动与自豪：“姐姐，咱们天门镇也有湖了！”
“是啊！”元照同样感慨不已，望著眼前的湖泊，心里充满了成就感。
从最初的设想，到一点点凿建湖底，再到如今成功蓄水，每一步都凝聚著她的心血。
姐妹俩就这么静静地站在岸边，任凭晚风吹拂著髮丝，一言不发却满心欢喜，直到天边出现一丝微弱的光亮，夜色渐渐褪去。
等到太阳初升之时，湖泊的水位已经稳定了下来，不再继续上涨，湖面平静无波，像一块巨大的蓝宝石，在朝阳的投射下泛著温暖的金红色光芒，格外耀眼。
良久之后，元照才缓缓收回目光，对身旁的阿青说道：“走，阿青，咱们回去吧。”
“嗯~”阿青重重应了一声，脸上还带著未散的笑意，快步跟上姐姐的脚步，二人的身影渐渐消失在了湖边的晨雾中。
很快镇上的居民就发现了湖泊的情况。
因为湖泊的存在，天门镇的空气都似乎湿润了许多，让人感到无比舒適。
一时间，整个天门镇都沸腾了起来。
神跡，神跡啊！
如果这都不能称为神跡，还有什么是神跡呢？
这片湖泊就像是从天而降似的，是上天投在天门镇的一颗明珠，
於是“明珠湖”这个名字，就这么慢慢传播了开来，竟恰好和元照失忆前的名字相同。
镇上不少居民都来到了明珠湖的岸边，对著这片大湖磕头跪拜。
只有天门镇的高层才知道，那个宛如神跡一般的湖泊，是出自一个人之手。
有时候矣斤浩然他们也会忍不住想，那个人会不会真的是神明？