第178章 提炼妖石 归顺 离去（月票）
第178章 提炼妖石 归顺 离去（月票）
廝杀落定，庭院內尸骸狼藉，最终尚存一丝气息的，唯有被元照死死碾在脚下的轮迴阁领头人。
元照原本还盘算著从他口中撬取些轮迴阁的隱秘，怎料此人见同伴尽数殞命，竟连半分迟疑都无，直接咬舌自尽。
所谓咬舌自尽，绝非单纯咬断舌尖那般简单，而是借这狠戾动作震碎心脉，当真是决绝至极。
见其彻底没了气息，元照眉峰微蹙，嫌恶地抬脚一踹，將那具尸体踢得滚出数尺，溅起一片血污。
幽冥阁的影蛇烟毒性本就不具持久性，隨著时间悄然流逝，毒素在人体內渐渐分解消融，先前被毒倒的眾人终於重新恢復了行动能力。
此番元照等人对各门各派可是有实打实的救命之恩，是以眾人刚能挪动身躯，便第一时间围拢上来，躬身屈膝地表达感激。
只见少林寺的觉悟大师率先上前一步，双手合十於胸前，对著元照深深一揖，眉宇间满是肃穆：
“阿弥陀佛，多谢元大师救命之恩！若非大师警觉，识破幽冥阁和轮迴阁的奸计，我等今日怕是要尽数折於此地。此恩大德，少林寺永世不忘！”
云棲寺与百慈庵的僧尼紧隨其后。
观风大师躬身行礼，腰背弯得极低，声音沉稳如磐：
“元大师、阿青姑娘同诸位，以一己之力震慑宵小，护我等周全，此等仁心侠举，令人敬佩。
此前大师就曾相救过观尘师弟，如今又救了我等，对我云棲寺的大恩，当真是没齿难忘！”
悟心师太也頷首附和，素色衣袖轻摆间带著郑重，语气恳切：
“百慈庵亦铭感五內，今后大师若有差遣，只要不违背侠义之道，我百慈庵定然鼎力相助。”
“元大师仗义出手，救我等脱离险境，落霞派感激不尽！”落霞派长老紧隨其后，双手抱拳拱手作揖，语气里满是后怕与敬畏，“日后大师若有差遣，落霞派同样必当赴汤蹈火！”
横山派弟子也快步上前，齐齐对著元照拱手行了个大礼，个个头颅低垂，语气带著愧疚：
“先前我等对阿青姑娘多有冒犯，还望姑娘海涵！今日救命之恩，我横山派铭记於心，往后但凡有用得著我派之处，大师和阿青姑娘儘管知会！”
……
就连素来对元照心存芥蒂的九鼎山弟子，此刻也敛了傲气，上前诚恳地表达了感谢。
魔道眾人虽向来桀驁不驯，此刻也收敛了锋芒。
红袖夫人缓缓收起手中团扇，对著元照和阿青微微欠身，语气真切：
“先前是我言语唐突，还望元大师和阿青姑娘莫怪。今日之恩，绣云庄记下了，今后大师无论身在何处，只要有我绣云庄的绣坊在，您儘管吩咐。”
血影教的医师也上前一步，红衣下摆扫过地面的血跡，留下一道淡红痕跡，神色凝重如铁：
“元大师和阿青姑娘的救命之恩，血影教没齿难忘。今后魔道各派，若有人敢为难大师和阿青姑娘，我血影教第一个不答应。”
无妄谷与绝魂寺的人也纷纷开口，或拍著胸脯承诺以奇珍宝物相赠，或直言愿为元照剷除仇家，亦或是躬身表示愿效犬马之劳，言语间满是不加掩饰的真切感激。
蒋不疑缓缓站起身，宝蓝锦袍上沾了些许尘土，却丝毫不减一宗之主的轩昂气度。
他对著元照拱手，唇角的笑意多了几分真切暖意：“此番救命之恩，蒋某也记下了，天龙山庄日后定有报答。”
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姜之涣扶著刚缓过劲的何晓莲，又拉著姜惜文一同上前，父子俩对著元照深深鞠躬。
姜之涣声音带著颤意：“大师和阿青姑娘多次出手相助，先是震慑群雄护我天鹰堡安寧，今日又救我等性命，这份恩情，姜某便是粉身碎骨也难偿还！今后只要大师一句话，哪怕是毁家紓难，姜某也绝不皱眉！”
元照只是淡淡頷首，目光扫过眾人时波澜不惊：“举手之劳，诸位不必掛怀。只是此地血腥气重，还需儘快清理，免得扰了小公子百日宴的兴致。”
眾人这才猛然记起今日的正题，连忙应和著散开，或高声指挥弟子拖拽尸体、擦拭血跡，或凝神运气驱散残留的毒气，厅內很快便恢復了秩序。
只是每个人看向元照的眼神，都多了几分难以掩饰的感激与敬畏——感激源自救命之恩，敬畏则来自元照超一品高手的身份。
也就是说，元大师所在的异界山庄，竟有两位超一品高手坐镇，当真是江湖上一颗冉冉升起的新星！
隨后眾人重新开启宴会，丝竹声再起，杯盏相碰，直到戌时（19：00-21：00）末才缓缓结束。
虽说这场百日宴中间出了点儿“小小插曲”，但最终还算圆满收场。
天鹰堡平稳度过了危机，也將天魔妖石这块烫手山芋给送了出去，还治好了少堡主的不治之症，当真是三喜临门！
宴会结束后，眾人陆陆续续返回自己居住的院落，有人脚步踉蹌，已然喝得酩酊大醉。
这场宴会之后，元照与正魔两道，全都建立了非常良好的关係。
元照与阿青回到住处时，一眼便瞧见那颗巨大的天魔妖石已被送了过来，正稳稳噹噹摆放在院子的正中央，周身縈绕著淡淡的诡异气息。
因白天早已见识过这块妖石的厉害，罗钦和晓空空几人此刻都缩进了屋子里，连靠近半步的勇气都无。
而元照和阿青则一脸淡定地站在天魔妖石跟前，目光沉静地打量著它。
在天魔妖石的影响下，姐妹二人都能清晰地感知到，自身体內正飞速发生著莫名的变化，灵力如潮水般起伏涌动。
“阿青，你有什么感受？”元照扭头看向阿青，眸光微动。
阿青抬手按在胸口，感受著体內的异动，语气肯定：“我感觉它正在飞快地改造著我的身体。”
“不错，我也是。”元照缓缓点头，她心中亦是同样的感受。
此刻她终於彻底弄明白，为何那些草草一靠近天魔妖石便会迅速枯萎死亡，动物和人类靠近则会缠绵病榻。
正如她最初猜测的那般，这颗天魔妖石確实在释放著某种“辐射”。
这种辐射的本质，实则是某种特殊的天地之力，或是说强化版的天地之力。
也正因如此，天魔妖石才会引起她与阿青体內灵力的强烈共鸣。
这股天地之力已然强悍到足以影响周遭环境的地步，无时无刻不在强行改造著周围的有机生命体，迫使它们向著更高层次的生命进化。
可它的改造幅度太过剧烈，脆弱的生命根本无法承受，越是孱弱，靠近后便死得越快。
人类的生命层次相较於其他生物更高，故而能在它的影响下坚持更久，但可惜，绝大多数人类依旧扛不住这般改造，最终还是会一点点衰弱至死。
这石头於他人而言，確实是夺命的“妖石”；但於身具灵力的她和阿青而言，却称得上是逆天“神石”。
若能承受住它的改造，生命层次便能向著更高等级进化，而越是强悍之人，成功的可能性便越大。
“阿青，你怕这天魔妖石吗？”观察片刻后，元照问道。
“不怕！”阿青用力摇摇头，眼神坚定，“我能感觉得到，它会给我带来极大的好处。”
她身体里的蛊虫早已蠢蠢欲动，那便是最好的证明——蛊虫的直觉远比她这个主人敏锐，追求进化本就是其本能。
“很好！”元照嘴角扬起一抹浅淡的笑意，缓缓点头。
隨即她绕著庞大的妖石转了一圈，指尖不经意划过石身，又对阿青说道：“阿青，你先回去去休息吧。”
“那姐姐你呢？”阿青满脸疑惑地追问。
元照抬眸看向妖石，语气平静：“我打算把这天魔妖石提炼一番，否则这么大块石头，咱们可不好带走。”
经过方才的观察，她已然发现，天魔妖石中释放“辐射”（天地之力）的仅是其中蕴含的一小部分物质，其余大多皆是无用杂质。
阿青闻言瞭然点头：“好吧，那我先回房间修炼了，姐姐你忙。”
说罢便转身快步回了屋。
等阿青的身影彻底消失在屋门后，元照当即盘腿坐在天魔妖石跟前，双目微闭，缓缓调动体內灵力。
不知过了多久，伴隨著一声沉闷的嗡鸣声，熊熊灵火陡然从虚空中燃起，如烈焰囚笼般將天魔妖石团团包裹。
这般骤然调动海量灵火，即便是元照也有些力竭，额间迅速渗出细密的汗珠。
若是在专门的锻造坊中进行，此事定然事半功倍，可天鹰堡並无这般地方，她只能就地提炼。
天魔妖石的硬度远超预期，灵火炙烤了整整一夜，直到凌晨天光大亮时，石身才终於微微泛起熔融的跡象。
见妖石终於开始融化，元照双目骤然睁开，双手齐动，体內灵力如奔涌江河般疯狂灌入灵火。
原本橘红的火焰陡然窜起丈余高，色泽淬链成刺目纯白，周遭空气被炙烤得剧烈扭曲，庭院里的青石地砖以肉眼可见的速度泛起焦黄色，连墙角的杂草都瞬间枯成灰烬。
她稳稳坐定，操控火焰如细密蛛网般探入天魔妖石內部，一寸寸甄別著其中的有用之物与驳杂杂质。
这一沉心，便彻底隔绝了外界的昼夜交替，七个日夜转瞬即逝。
第一日：晨曦微露时，元照的额间已渗满细密的汗珠，顺著鬢角滑落，砸在滚烫的地砖上，瞬间蒸腾成一缕白雾。
灵火已持续灼烧近六个时辰，天魔妖石表面的浮尘与疏鬆石层率先化为灰白色粉末，被灵火捲起的气流吹散，露出內里深灰暗沉、坚如精钢的质地。
她双臂轻挥，动作微变，炽白的灵火骤然收缩，温度再升三分，將妖石表层烤得泛起细密的裂纹，裂纹中隱隱有淡紫色的雾气溢出，又瞬间被灵火焚得无影无踪。
待到暮色四合，天鹰堡的灯笼次第亮起，暖黄的光晕映照出元照苍白的侧脸。
她始终未曾挪动分毫，只在阿青悄悄送来水囊时，才抬手接过抿了两口，目光自始至终紧锁著妖石。
此时妖石的体积尚无明显变化，但灵识探入时已能察觉，其內部最外层的杂质正在高温下缓慢消融，化作无形的能量散入虚空。
第三日：三更天的露水打湿了院中的石阶，泛著清冷的光。
元照的衣物早已被汗水浸透，又被灵火的余温反覆烤乾，衣料上凝结出一层细细的盐霜，泛著白痕。
她的灵力在消耗与勉强恢復之间来回拉扯，眉心泛起淡淡的疲惫，可眼底的光芒依旧锐利，灵火的燃烧也愈发稳定。
经过两日两夜的持续炙烤，天魔妖石的体积终於缩小了近半，外层的驳杂石质如风化般层层剥落，露出內里隱约交织的黑白两色纹路。
黑色部分正是让天魔妖石显露纯黑本质的物质而白色部分则是先前妖石上闪烁的星星点点的白色星子，亦是释放“辐射”的根源。
黑色纹路中流转著如渊似海的沉静力量，內敛而厚重；白色纹路中释放的力量则暴虐狂躁，如烈日当空般灼热耀眼。
两种力量看似针锋相对，却又在石內维持著诡异的平衡。
她当即调整诀印，將灵火拆分为两簇，一簇幽蓝，紧紧包裹住黑色纹路区域，另一簇维持纯白，牢牢锁住白色纹路范围，刻意引导著两种力量逐渐分离。
天光大亮时，阿青再次送来食物，见元照嘴唇乾裂起皮，忍不住低声劝道：
“姐姐，歇片刻再炼吧？”
元照只是微微摇头，指尖动作未停，声音沙哑却坚定：“不能断，否则一切前功尽弃。”
说罢，她借著吞咽乾粮的间隙，快速运转心法，补足些许流失的灵力，隨即再度沉心，加大灵力输出，將火焰温度再提一档，进一步加深对两种力量的剥离。
第五日：天气阴沉，狂风裹挟著沙尘席捲天鹰堡，院中老树枝椏被吹得剧烈摇晃，发出“吱呀”的声响，却在靠近灵火的三丈范围时，被一层无形的屏障稳稳挡下。
元照的脸色已近惨白，灵力消耗过半，周身气息都有些虚浮，可她眼中的光芒却愈发锐利，如淬了寒的刀锋。
天魔妖石此刻只剩半人高，黑白纹路已彻底清晰，石身表面浮起一层淡淡的双色光晕，沉寂与暴虐的气息交替扩散，將庭院的温度搅得忽冷忽热。
此时元照打起十二分精神，全神贯注地盯著天魔妖石的每一丝变化，连眼都不敢多眨一下，生怕稍有不慎便会前功尽弃。
她甚至连进食进水都停了下来，全凭灵力维持生机——毕竟她身具灵力，本就不像寻常人那般依赖饮食。
这一夜，院落中时而响起冰层碎裂的脆响，时而传来岩浆沸腾的咕嘟声。
元照的额角青筋暴起，汗水顺著下頜滴落，在身前积起一小滩水渍，又迅速被灵火烤得无踪，她却始终不敢有丝毫鬆懈。
第七日：这天的黎明来得格外缓慢，天际从鱼肚白渐染成橘红，最后霞光衝破云层，如金纱般洒入院中，驱散了长夜的寒。
此时元照对天魔妖石的提炼已整整持续了七日七夜，她的衣物早已看不出原本的顏色，布满盐渍与焦痕，破烂不堪。
嘴唇乾裂得渗出血丝，每一次开合都带著刺痛。
双臂因长时间操控灵气而僵硬颤抖，连抬动都异常艰难。
连呼吸都带著灼痛感，似吸入了滚烫的火星。
但灵火之中，天魔妖石已彻底褪去了原本的形態——庞大的石身消失不见，只留两颗大小迥异的矿石正被她的灵力稳稳托举在半空，依旧被拥有恐怖高温的灵火包裹、反覆舔舐。
左侧那颗足有人脑袋大小，色泽漆黑如墨，表面光滑得宛如凝脂，不见丝毫杂色，周身縈绕著淡淡的黑雾，散发著沉静的气息。
右侧那颗则只有拳头大小，纯白无暇，莹润得如同上好的羊脂白玉，却流转著与体型极不相符的磅礴暴虐之力，与黑石形成鲜明对比，连靠近它的霞光都似被染上了更亮的色泽。
这般暴虐的力量，也难怪寻常生物根本承受不住它的改造。
在元照的精准操控下，那块黑色矿石缓缓落在她跟前的地面上，发出沉闷的声响。
而那块白色矿石则在灵火的持续炙烤下渐渐软化，最终化作五块，每块都与双指併拢大小相当，形如玉佩。
这五块玉佩，她打算自己留一块，给阿青一块，余下三块则分给老狼、雪萼和雪蕊——他们都是受灵气影响的生灵，应当能承受住玉石的改造。
隨著元照的操控，五块玉佩缓缓落入她的掌心，大小均匀，虽未经过刻意雕刻，表面自然形成的纹却复杂而精美，透著一股莫名的古韵。
经她提炼后，这五块玉佩散发的“辐射”范围已大幅缩小，日后佩戴在身上，也不必担心会影响到旁人。
更巧的是，每块玉佩的顶端都有一个她特意留存的小孔，方便之后用线绳製作成配饰。
將五块白色玉佩小心翼翼收好后，元照的目光落在了身前的黑色矿石上。
这是白色矿石的伴生之物，虽说不会像白色矿石那般释放“辐射”，却质地坚硬且富有韧性，一看便知是极为难得的锻造材料。
迄今为止，她尚未见过有哪种材料能比得上此矿石的品质。
元照望著这一石五玉，眼中终於露出一丝鬆动，疲惫的脸上泛起一抹浅淡的笑意。
她深吸一口气，拼尽最后一丝灵力挥动酸胀的双臂，口中低喝：“收！”
灵火骤然熄灭，只余下一缕青烟裊裊升起。
就在这时，阿青从屋里快步走了出来，一眼瞧见元照收了灵火，当即面露惊喜，快步奔了过来：“姐姐，你结束啦！”
“是啊，刚结束。”元照笑著点了点头，声音沙哑得厉害。
她正要起身，双腿却因久坐而发麻，一个踉蹌险些摔倒。
阿青连忙上前，稳稳搀扶住她的胳膊，满脸心疼。
“姐姐，累坏了吧？”阿青一边小心翼翼地搀扶著抱著矿石的元照往屋里走，一边絮絮叨叨地说道，“我这就去给你准备洗澡水，你好好洗个热水澡，然后美美的睡一觉。”
至於姐姐提炼出的矿石与玉佩，她反倒没多问——在她眼里，姐姐的安危远比这些外物重要。
“好，听我们阿青的。”元照靠在阿青身上，脸上漾起温暖的笑容，连日的疲惫似乎都消散了些许。
等搀扶著元照进屋坐好，阿青便一溜烟跑了出去，不多时便將温热的洗澡水准备妥当。
元照依著阿青的安排，舒舒服服地洗了个热水澡，刚躺到床上便倒头就睡——七天七夜未曾合眼，她当真是累到了极致。
这一觉，她足足睡了两天两夜。
清晨，元照悠悠转醒。
连夜的酣眠让她觉得神清气爽。
恰在此时，阿青端著一盆冒著裊裊热气的温水走了进来。
望见元照睁眼，她那双杏眼瞬间亮了起来，脸上堆满真切的欢喜，声音里带著雀跃喊道：
“姐姐，你可算醒啦！”
元照撑著床沿慢慢坐起身，眉头微蹙，带著刚醒的茫然问道：“我睡了多久？”
“足足两天两夜呢！”阿青一边说著，一边小心翼翼地把水盆搁在桌上。
元照扶著床头起身，脸上掠过一丝明显的惊讶，轻声道：“竟睡了这么久。”
“可不是嘛！”阿青凑近了些，语气里满是心疼，“姐姐前阵子定是累坏了！对了，姐姐，你饿不饿？我去给你准备些吃食。”
元照缓步走到桌前坐下，抬手轻轻揉了揉空荡荡的小腹，无奈笑道：“还真有点饿了。”
阿青立刻笑弯了眼，脆生生道：“那姐姐先洗把脸醒醒神，我去去就回！”
说罢，她脚步轻快地转身，几乎是小跑著离开了房间。
等元照用温热的毛巾擦完脸，收拾好仪容，阿青正好提著一个沉甸甸的食盒快步走了进来。
食盒一打开，香气瞬间瀰漫开来，她手脚麻利地將一碟碟精致的菜餚和一盆米饭依次摆到桌上。
“姐姐，快吃呀！这都是天鹰堡厨子最拿手的好菜。”
元照確实饿极了，拿起筷子便迫不及待地尝了起来，嘴角不自觉地微微上扬。
元照低头细嚼慢咽时，阿青就乖巧地坐在旁边的凳子上，嘰嘰喳喳地讲起了这十日里发生的琐事，小手还时不时比划著名。
姜小公子的百日宴一结束，各门各派的弟子就陆陆续续告辞了。
原本他们临走前都盘算著来拜会元照，可当时元照正处在提炼天魔妖石的关键时刻，半容不得惊扰，阿青只能替她一一回绝。
最后各派弟子满脸遗憾地离开了天鹰堡。
“对了姐姐！”阿青忽然一拍脑门，像是猛然想起了什么要紧事，“姜堡主说有件要事跟你商议，特意嘱咐我，等你醒了、得空了，务必跟他见一面。”
元照放下手中的筷子，用餐巾擦了擦嘴角，语气平静地说：“这样啊，那让他待会儿就过来吧。”
“好嘞！我这就叫阿简去通知他！”阿青连忙点头，说著就起身要走。
用餐结束后，元照便移步到客厅的主位坐下等候。
不多时，就见姜之涣迈著大步，带著一阵风似的走进门来。
一进门，他脸上立刻堆起爽朗的笑容，对著元照拱手作揖，声音洪亮：“元大师，数日不见，您的光彩更胜从前啊！”
美美地睡了一觉，元照现在的气色確实很好。
元照淡淡笑了笑，抬手示意对面的椅子：“姜堡主，坐吧。”
姜之涣重重点头，也不客气，大咧咧地一屁股坐了下来。
元照开门见山：“听阿青说，你有要事与我商量，不知是何事？”
姜之涣脸上的笑容先是一收，面露几分犹豫，隨即像是下定了巨大的决心，猛地站起身，单膝跪地，双手抱拳高高拱起，对著元照沉声道：“姜某有个不情之请，还望大师能同意。”
元照挑了挑眉，眼神里闪过一丝讶异，语气却依旧平稳：“说说看。”
见元照没有一口回绝，姜之涣眼中瞬间迸发出喜色，但很快又敛去，神色变得无比郑重：
“恳请大师收下天鹰堡！我天鹰堡上下愿为大师效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞！”
元照闻言，眼中的惊讶更甚“你的意思是，天鹰堡想要效忠於我？”
姜之涣重重頷首，表情郑重，“正是！天鹰堡愿归入异界山庄麾下，成为异界山庄在大梁的眼睛与臂膀。”
经此天魔妖石一事，彻底认清了一个道理——江湖之中，有个强大的靠山有多重要，否则人人可欺你！
这次若不是元照一行恰巧在天鹰堡做客，又肯借势相助，天鹰堡恐怕早已灰飞烟灭。
光是回想当时的险境，姜之涣就忍不住后背发凉，手心冒汗。
从前他总觉得，天鹰堡在这一亩三分地里也算一方豪强，无人敢惹。
可前些日子的风波，狠狠给了他一巴掌，让他瞬间明白，天鹰堡这点实力，放到偌大的江湖里，连半点水也翻不起来。
见元照沉默不语，姜之涣越发著急，声音都带上了几分恳切：
“元大师，我们天鹰堡虽说整体实力不济，但训鹰的手段在江湖上绝对是独一份的！
情报传递方面，虽说比不上百晓门，却也小有名气。只要大师肯收下我们，我们天鹰堡定然能成为您的助力！”
听到“情报传递”四个字，元照眼前一亮，灵机一动，心里已然有了主意——收下天鹰堡，似乎是个不错的选择。
苏綰綰所在的迎香楼地处大梁的中心腹地，而天鹰堡的位置靠近塞外，若是再联合身处塞外的天门镇，三者正好形成“三点一线”的布局，这可是极为精妙的呼应。
况且苏綰綰想要彻底掌控迎香楼，將其打造成情报机构，就得从零开始搭建情报系统，这其中的难度可想而知。
但若是有天鹰堡加入就不一样了，他们现成的情报网络可以直接取用，这能极大地节省时间与精力。
姜之涣说完，便紧紧抿著唇，紧张地抬起头，目光死死盯著元照，连呼吸都放轻了几分。
元照的手指依旧轻轻敲击著桌面，那清脆的声响，仿佛每一下都敲在姜之涣的心臟上，让他一颗心悬在半空。
良久之后，元照终於抬眼看向姜之涣，眼神里带著几分笑意：“既然姜堡主如此有诚意，我若是再推脱，就有些不知好歹了。”
姜之涣闻言，先是一愣，隨即脸上爆发出狂喜，连忙磕头道：
“多谢大师……不对，多谢庄主！多谢庄主！从今日起，天鹰堡就是异界山庄在大梁的分舵，属下定当尽心竭力为异界山庄效力！”
身份变了，称呼自然也要改，他连忙纠正过来，语气里满是恭敬与兴奋。
元照笑道：“姜堡主，快快请起，今后大家都是自己人了，不必如此多礼！”
“对对对，庄主说得对！今后都是自己人了！”姜之涣连忙站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，脸上的喜色怎么也藏不住。
既然天鹰堡已成了异界山庄的分舵，姜之涣便细细地向元照介绍起天鹰堡的情况——弟子人数、核心战力、鹰巢分布、情报范围等等，事无巨细，让元照对天鹰堡的势力有了全面的了解。
同时，元照也把苏綰綰的情况告知了姜之涣，让他主动联繫苏綰綰，在情报与人力上给她提供必要的帮助。
不过话说回来，迎香楼背后的魅影阁也是江湖上赫赫有名的魔道大宗，这次天魔妖石之爭如此激烈，她们竟然没派人过来，倒真是件怪事。
两人就这样你一言我一语地聊到深夜，姜之涣才带著满心的欢喜与干劲，脚步轻快地从元照他们的院子离开。
时间转眼又过了数日。
在彻底摸清天鹰堡的底细后，元照她们也打算动身离开了。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，元照她们便收拾好了行李，架好马车，隨时可以出发。
院子里，阿青蹦蹦跳跳地跑到元照身边，手里还拎著个小包袱，仰著小脸问道：“姐姐，东西都收拾好啦，咱们什么时候动身呀？”
“不急。”元照笑著抬手，从袖中取出一枚玉佩——正是用天魔妖石提炼出的白色矿石。
此时玉佩上已系好了精致的绳结，还坠著飘逸的流苏，看起来格外雅致。
这绳结与流苏都是元照亲手编织的，用的还是极为珍贵的浮光锦。
元照自己的那枚早已佩戴在腰间，玉佩温润的触感传来，她能清晰地感知到，它正无时无刻不在潜移默化地改造著自己的身体，同时也让体內的灵力变得异常活跃——哪怕她不主动运转《太玄经》，功法也会自行流转，生生不息。
阿青早猜到姐姐会给自己送这个，所以脸上没有半分意外，反而笑得眼睛都眯成了一条缝，欢欢喜喜地接过玉佩，翻来覆去地打量著，语气甜甜地道：
“谢谢姐姐，真好看！”
说著，她立刻把玉佩系在自己的腰带上，然后故意凑到元照身边，让两人的玉佩轻轻碰撞在一起，发出“叮”的一声清脆声响，笑得眉眼弯弯：
“嘻嘻~~跟姐姐的是一对呢！”
戴上玉佩后，阿青也清晰地感受到了它的妙用——丹田內的活尸之蛊像是打了兴奋剂一般，在里面欢快地游来游去。
玉佩在影响她的同时，也在滋养著这只蛊虫。
“对！”元照笑著点头，两人的玉佩样式相同，唯有绳结与流苏的顏色不一样，一眼就能区分开。
因为这玉佩，元照给它取名同心佩。
臭美够了，阿青又蹦蹦跳跳地跑去检查马车了。
阿青走后，元照对著不远处的雪蕊招了招手。雪蕊立刻耳朵一竖，屁顛屁顛地跑了过来。
“吼~”它歪著硕大的脑袋，湿漉漉的眼睛亮晶晶地看著元照，尾巴欢快地扫著地面，那模样分明是在问：
“主人，是不是我也有礼物呀？”
元照伸手揉了揉它毛茸茸的大脑袋，指尖划过柔软的毛髮，笑道：“真是越来越好摸了。”
说著，她从另一个锦盒里取出给雪蕊的“玉佩”——不过和阿青那块不同，雪蕊的这块被精心镶嵌在了一个银色项圈上。
这个项圈是元照亲手打造的，设计得极为精巧：不仅质地坚固耐磨，款式也別致大气，更重要的是採用了可伸缩的活扣，方便拆戴。就算將来雪蕊的体型再增大，也能通过调节项圈大小適应。体型变化。
看到元照拿出项圈，雪蕊的眼睛瞬间瞪得溜圆，立刻变得眉开眼笑，用大脑袋亲昵地蹭了蹭元照的胳膊，然后乖乖地伸长脖子，脑袋微微扬起，那姿態分明是在说：
快，主人，快给我戴上！
元照满脸笑意地將项圈轻轻套在雪蕊的脖子上，刚扣好活扣，雪蕊便兴奋地低吼一声，转身撒欢似的跑开了。
它一路跑到一个无人的角落，贼兮兮地朝四周扫了一圈，见没人注意自己，便悄悄用前爪推开了元照先前住的房间门——如今她们要走，房间已经收拾得空空荡荡。
不过靠近床的位置，还摆著一个大大的梳妆檯，台前镶嵌著一面光亮的铜镜。
雪蕊小心翼翼地直立起身子，將两只前爪搭在梳妆檯边缘，凑到铜镜前臭美起来：一会儿歪著脑袋左照照，一会儿转著身子右看看，尾巴还得意地晃著。
心里暗暗嘀咕：哎呀~主人送我的项圈怎么这么好看？！简直太適合我啦！
就在雪蕊对著镜子孤芳自赏、美得冒泡的时候，阿青正好路过房门口。
她见房门虚掩著，便好奇地透过门缝往里看。
当看到雪蕊趴在梳妆檯上对著镜子“臭美”的模样，阿青忍不住轻声问道：“雪蕊，你在干嘛呀？”
雪蕊被这突如其来的声音嚇了一大跳，身体猛地一颤，爪子一滑，差点从梳妆檯上摔下来。
它慌忙从台上跳下来，耳朵耷拉著，头也不回地从房间里窜了出去，活像个做错事被抓包的孩子。
若不是它浑身长满毛髮，阿青定然能看到，它的脸已经红得跟熟透的苹果一样。
起初阿青还没反应过来，直到目光扫过梳妆檯上的铜镜，才突然恍然大悟，当即捂著肚子哈哈大笑起来。
“哈哈哈~~雪蕊你……哈哈哈~~”
笑声清脆，引得院子里的弟子都看了过来。
直到元照骑上雪蕊，准备往天鹰堡门口走时，雪蕊还依旧耷拉著脑袋，眼神躲躲闪闪的，不敢和阿青对视，那副窘迫模样弄得眾人一头雾水。
阿青则抿著嘴，一路上都在偷偷偷笑，却贴心地没有把雪蕊那点小秘密公之於眾。
等元照她们抵达天鹰堡门口时，姜之涣早已带著眾天鹰堡弟子列队等候在那里，队伍整整齐齐，气势十足。
待元照的马车行至身前，姜之涣上前一步，双手抱拳，恭敬地说道：“庄主，此去一路山高水远，还请多保重！天鹰堡上下，隨时听候您的差遣。”
说著，他从怀中掏出一枚青铜短哨，放到嘴边用力一吹。
“嘀——”的一声清越哨响过后，就听空中传来几声嘹亮的鹰啼。
下一秒，四只身姿矫健的黑鹰从天而降，精准地落在了马车的车顶上，眼神锐利如锋。
“若是庄主有任何事吩咐天鹰堡，儘管让这四只黑鹰传信即可。”姜之涣將短哨递向元照。
虽说他先前已经赠送元照几只幼鹰，可幼鹰成长尚需时日，如今既然天鹰堡已经归顺异界山庄，那他也就没什么好藏著掖著，於是了四只都是成年的精锐黑鹰，可即刻派上用场。
元照见状，给身旁的罗钦递了个眼神。罗钦立刻心领神会，上前一步接过短哨——今后这些负责传递情报的黑鹰，便交由他来管理训练。
待罗钦收好短哨，元照对姜之涣说道：“等我们走后，你可通过百晓门將『天鹰堡已归入异界山庄』的消息传出去。”
既然已是自己人，元照自然要庇护他们。
天鹰堡自己虽也能传消息，却不如百晓门权威，难免有人心存疑虑。
而百晓门传出的消息，江湖上基本无人会质疑。
姜之涣闻言，眼中满是感激，再次拱手道：“多谢庄主体恤！”
“好了，不多说了，时辰不早，我们该出发了。”元照轻轻拍了拍雪蕊的脖颈。
雪蕊立刻会意，发出一声低吼，率先迈开步子朝前走去。
罗钦驾著马车紧隨其后，车轮滚滚碾过地面。
“唳——唳——”
伴隨著几声清脆的鹰啼，四只黑鹰振翅而起，盘旋一圈后，遥遥地跟在了队伍后方，如同忠诚的护卫。
“恭送庄主！！！”
姜之涣与数百名天鹰堡弟子齐齐躬身，洪亮的送別声在晨雾中迴荡。
元照一行的身影渐渐远去，最终隱没在了朦朧的晨雾里。
廝杀落定，庭院內尸骸狼藉，最终尚存一丝气息的，唯有被元照死死碾在脚下的轮迴阁领头人。
元照原本还盘算著从他口中撬取些轮迴阁的隱秘，怎料此人见同伴尽数殞命，竟连半分迟疑都无，直接咬舌自尽。
所谓咬舌自尽，绝非单纯咬断舌尖那般简单，而是借这狠戾动作震碎心脉，当真是决绝至极。
见其彻底没了气息，元照眉峰微蹙，嫌恶地抬脚一踹，將那具尸体踢得滚出数尺，溅起一片血污。
幽冥阁的影蛇烟毒性本就不具持久性，隨著时间悄然流逝，毒素在人体內渐渐分解消融，先前被毒倒的眾人终於重新恢復了行动能力。
此番元照等人对各门各派可是有实打实的救命之恩，是以眾人刚能挪动身躯，便第一时间围拢上来，躬身屈膝地表达感激。
只见少林寺的觉悟大师率先上前一步，双手合十於胸前，对著元照深深一揖，眉宇间满是肃穆：
“阿弥陀佛，多谢元大师救命之恩！若非大师警觉，识破幽冥阁和轮迴阁的奸计，我等今日怕是要尽数折於此地。此恩大德，少林寺永世不忘！”
云棲寺与百慈庵的僧尼紧隨其后。
观风大师躬身行礼，腰背弯得极低，声音沉稳如磐：
“元大师、阿青姑娘同诸位，以一己之力震慑宵小，护我等周全，此等仁心侠举，令人敬佩。
此前大师就曾相救过观尘师弟，如今又救了我等，对我云棲寺的大恩，当真是没齿难忘！”
悟心师太也頷首附和，素色衣袖轻摆间带著郑重，语气恳切：
“百慈庵亦铭感五內，今后大师若有差遣，只要不违背侠义之道，我百慈庵定然鼎力相助。”
“元大师仗义出手，救我等脱离险境，落霞派感激不尽！”落霞派长老紧隨其后，双手抱拳拱手作揖，语气里满是后怕与敬畏，“日后大师若有差遣，落霞派同样必当赴汤蹈火！”
横山派弟子也快步上前，齐齐对著元照拱手行了个大礼，个个头颅低垂，语气带著愧疚：
“先前我等对阿青姑娘多有冒犯，还望姑娘海涵！今日救命之恩，我横山派铭记於心，往后但凡有用得著我派之处，大师和阿青姑娘儘管知会！”
……
就连素来对元照心存芥蒂的九鼎山弟子，此刻也敛了傲气，上前诚恳地表达了感谢。
魔道眾人虽向来桀驁不驯，此刻也收敛了锋芒。
红袖夫人缓缓收起手中团扇，对著元照和阿青微微欠身，语气真切：
“先前是我言语唐突，还望元大师和阿青姑娘莫怪。今日之恩，绣云庄记下了，今后大师无论身在何处，只要有我绣云庄的绣坊在，您儘管吩咐。”
血影教的医师也上前一步，红衣下摆扫过地面的血跡，留下一道淡红痕跡，神色凝重如铁：
“元大师和阿青姑娘的救命之恩，血影教没齿难忘。今后魔道各派，若有人敢为难大师和阿青姑娘，我血影教第一个不答应。”
无妄谷与绝魂寺的人也纷纷开口，或拍著胸脯承诺以奇珍宝物相赠，或直言愿为元照剷除仇家，亦或是躬身表示愿效犬马之劳，言语间满是不加掩饰的真切感激。
蒋不疑缓缓站起身，宝蓝锦袍上沾了些许尘土，却丝毫不减一宗之主的轩昂气度。
他对著元照拱手，唇角的笑意多了几分真切暖意：“此番救命之恩，蒋某也记下了，天龙山庄日后定有报答。”
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姜之涣扶著刚缓过劲的何晓莲，又拉著姜惜文一同上前，父子俩对著元照深深鞠躬。
姜之涣声音带著颤意：“大师和阿青姑娘多次出手相助，先是震慑群雄护我天鹰堡安寧，今日又救我等性命，这份恩情，姜某便是粉身碎骨也难偿还！今后只要大师一句话，哪怕是毁家紓难，姜某也绝不皱眉！”
元照只是淡淡頷首，目光扫过眾人时波澜不惊：“举手之劳，诸位不必掛怀。只是此地血腥气重，还需儘快清理，免得扰了小公子百日宴的兴致。”
眾人这才猛然记起今日的正题，连忙应和著散开，或高声指挥弟子拖拽尸体、擦拭血跡，或凝神运气驱散残留的毒气，厅內很快便恢復了秩序。
只是每个人看向元照的眼神，都多了几分难以掩饰的感激与敬畏——感激源自救命之恩，敬畏则来自元照超一品高手的身份。
也就是说，元大师所在的异界山庄，竟有两位超一品高手坐镇，当真是江湖上一颗冉冉升起的新星！
隨后眾人重新开启宴会，丝竹声再起，杯盏相碰，直到戌时（19：00-21：00）末才缓缓结束。
虽说这场百日宴中间出了点儿“小小插曲”，但最终还算圆满收场。
天鹰堡平稳度过了危机，也將天魔妖石这块烫手山芋给送了出去，还治好了少堡主的不治之症，当真是三喜临门！
宴会结束后，眾人陆陆续续返回自己居住的院落，有人脚步踉蹌，已然喝得酩酊大醉。
这场宴会之后，元照与正魔两道，全都建立了非常良好的关係。
元照与阿青回到住处时，一眼便瞧见那颗巨大的天魔妖石已被送了过来，正稳稳噹噹摆放在院子的正中央，周身縈绕著淡淡的诡异气息。
因白天早已见识过这块妖石的厉害，罗钦和晓空空几人此刻都缩进了屋子里，连靠近半步的勇气都无。
而元照和阿青则一脸淡定地站在天魔妖石跟前，目光沉静地打量著它。
在天魔妖石的影响下，姐妹二人都能清晰地感知到，自身体內正飞速发生著莫名的变化，灵力如潮水般起伏涌动。
“阿青，你有什么感受？”元照扭头看向阿青，眸光微动。
阿青抬手按在胸口，感受著体內的异动，语气肯定：“我感觉它正在飞快地改造著我的身体。”
“不错，我也是。”元照缓缓点头，她心中亦是同样的感受。
此刻她终於彻底弄明白，为何那些草草一靠近天魔妖石便会迅速枯萎死亡，动物和人类靠近则会缠绵病榻。
正如她最初猜测的那般，这颗天魔妖石確实在释放著某种“辐射”。
这种辐射的本质，实则是某种特殊的天地之力，或是说强化版的天地之力。
也正因如此，天魔妖石才会引起她与阿青体內灵力的强烈共鸣。
这股天地之力已然强悍到足以影响周遭环境的地步，无时无刻不在强行改造著周围的有机生命体，迫使它们向著更高层次的生命进化。
可它的改造幅度太过剧烈，脆弱的生命根本无法承受，越是孱弱，靠近后便死得越快。
人类的生命层次相较於其他生物更高，故而能在它的影响下坚持更久，但可惜，绝大多数人类依旧扛不住这般改造，最终还是会一点点衰弱至死。
这石头於他人而言，確实是夺命的“妖石”；但於身具灵力的她和阿青而言，却称得上是逆天“神石”。
若能承受住它的改造，生命层次便能向著更高等级进化，而越是强悍之人，成功的可能性便越大。
“阿青，你怕这天魔妖石吗？”观察片刻后，元照问道。
“不怕！”阿青用力摇摇头，眼神坚定，“我能感觉得到，它会给我带来极大的好处。”
她身体里的蛊虫早已蠢蠢欲动，那便是最好的证明——蛊虫的直觉远比她这个主人敏锐，追求进化本就是其本能。
“很好！”元照嘴角扬起一抹浅淡的笑意，缓缓点头。
隨即她绕著庞大的妖石转了一圈，指尖不经意划过石身，又对阿青说道：“阿青，你先回去去休息吧。”
“那姐姐你呢？”阿青满脸疑惑地追问。
元照抬眸看向妖石，语气平静：“我打算把这天魔妖石提炼一番，否则这么大块石头，咱们可不好带走。”
经过方才的观察，她已然发现，天魔妖石中释放“辐射”（天地之力）的仅是其中蕴含的一小部分物质，其余大多皆是无用杂质。
阿青闻言瞭然点头：“好吧，那我先回房间修炼了，姐姐你忙。”
说罢便转身快步回了屋。
等阿青的身影彻底消失在屋门后，元照当即盘腿坐在天魔妖石跟前，双目微闭，缓缓调动体內灵力。
不知过了多久，伴隨著一声沉闷的嗡鸣声，熊熊灵火陡然从虚空中燃起，如烈焰囚笼般將天魔妖石团团包裹。
这般骤然调动海量灵火，即便是元照也有些力竭，额间迅速渗出细密的汗珠。
若是在专门的锻造坊中进行，此事定然事半功倍，可天鹰堡並无这般地方，她只能就地提炼。
天魔妖石的硬度远超预期，灵火炙烤了整整一夜，直到凌晨天光大亮时，石身才终於微微泛起熔融的跡象。
见妖石终於开始融化，元照双目骤然睁开，双手齐动，体內灵力如奔涌江河般疯狂灌入灵火。
原本橘红的火焰陡然窜起丈余高，色泽淬链成刺目纯白，周遭空气被炙烤得剧烈扭曲，庭院里的青石地砖以肉眼可见的速度泛起焦黄色，连墙角的杂草都瞬间枯成灰烬。
她稳稳坐定，操控火焰如细密蛛网般探入天魔妖石內部，一寸寸甄別著其中的有用之物与驳杂杂质。
这一沉心，便彻底隔绝了外界的昼夜交替，七个日夜转瞬即逝。
第一日：晨曦微露时，元照的额间已渗满细密的汗珠，顺著鬢角滑落，砸在滚烫的地砖上，瞬间蒸腾成一缕白雾。
灵火已持续灼烧近六个时辰，天魔妖石表面的浮尘与疏鬆石层率先化为灰白色粉末，被灵火捲起的气流吹散，露出內里深灰暗沉、坚如精钢的质地。
她双臂轻挥，动作微变，炽白的灵火骤然收缩，温度再升三分，將妖石表层烤得泛起细密的裂纹，裂纹中隱隱有淡紫色的雾气溢出，又瞬间被灵火焚得无影无踪。
待到暮色四合，天鹰堡的灯笼次第亮起，暖黄的光晕映照出元照苍白的侧脸。
她始终未曾挪动分毫，只在阿青悄悄送来水囊时，才抬手接过抿了两口，目光自始至终紧锁著妖石。
此时妖石的体积尚无明显变化，但灵识探入时已能察觉，其內部最外层的杂质正在高温下缓慢消融，化作无形的能量散入虚空。
第三日：三更天的露水打湿了院中的石阶，泛著清冷的光。
元照的衣物早已被汗水浸透，又被灵火的余温反覆烤乾，衣料上凝结出一层细细的盐霜，泛著白痕。
她的灵力在消耗与勉强恢復之间来回拉扯，眉心泛起淡淡的疲惫，可眼底的光芒依旧锐利，灵火的燃烧也愈发稳定。
经过两日两夜的持续炙烤，天魔妖石的体积终於缩小了近半，外层的驳杂石质如风化般层层剥落，露出內里隱约交织的黑白两色纹路。
黑色部分正是让天魔妖石显露纯黑本质的物质而白色部分则是先前妖石上闪烁的星星点点的白色星子，亦是释放“辐射”的根源。
黑色纹路中流转著如渊似海的沉静力量，內敛而厚重；白色纹路中释放的力量则暴虐狂躁，如烈日当空般灼热耀眼。
两种力量看似针锋相对，却又在石內维持著诡异的平衡。
她当即调整诀印，將灵火拆分为两簇，一簇幽蓝，紧紧包裹住黑色纹路区域，另一簇维持纯白，牢牢锁住白色纹路范围，刻意引导著两种力量逐渐分离。
天光大亮时，阿青再次送来食物，见元照嘴唇乾裂起皮，忍不住低声劝道：
“姐姐，歇片刻再炼吧？”
元照只是微微摇头，指尖动作未停，声音沙哑却坚定：“不能断，否则一切前功尽弃。”
说罢，她借著吞咽乾粮的间隙，快速运转心法，补足些许流失的灵力，隨即再度沉心，加大灵力输出，將火焰温度再提一档，进一步加深对两种力量的剥离。
第五日：天气阴沉，狂风裹挟著沙尘席捲天鹰堡，院中老树枝椏被吹得剧烈摇晃，发出“吱呀”的声响，却在靠近灵火的三丈范围时，被一层无形的屏障稳稳挡下。
元照的脸色已近惨白，灵力消耗过半，周身气息都有些虚浮，可她眼中的光芒却愈发锐利，如淬了寒的刀锋。
天魔妖石此刻只剩半人高，黑白纹路已彻底清晰，石身表面浮起一层淡淡的双色光晕，沉寂与暴虐的气息交替扩散，將庭院的温度搅得忽冷忽热。
此时元照打起十二分精神，全神贯注地盯著天魔妖石的每一丝变化，连眼都不敢多眨一下，生怕稍有不慎便会前功尽弃。
她甚至连进食进水都停了下来，全凭灵力维持生机——毕竟她身具灵力，本就不像寻常人那般依赖饮食。
这一夜，院落中时而响起冰层碎裂的脆响，时而传来岩浆沸腾的咕嘟声。
元照的额角青筋暴起，汗水顺著下頜滴落，在身前积起一小滩水渍，又迅速被灵火烤得无踪，她却始终不敢有丝毫鬆懈。
第七日：这天的黎明来得格外缓慢，天际从鱼肚白渐染成橘红，最后霞光衝破云层，如金纱般洒入院中，驱散了长夜的寒。
此时元照对天魔妖石的提炼已整整持续了七日七夜，她的衣物早已看不出原本的顏色，布满盐渍与焦痕，破烂不堪。
嘴唇乾裂得渗出血丝，每一次开合都带著刺痛。
双臂因长时间操控灵气而僵硬颤抖，连抬动都异常艰难。
连呼吸都带著灼痛感，似吸入了滚烫的火星。
但灵火之中，天魔妖石已彻底褪去了原本的形態——庞大的石身消失不见，只留两颗大小迥异的矿石正被她的灵力稳稳托举在半空，依旧被拥有恐怖高温的灵火包裹、反覆舔舐。
左侧那颗足有人脑袋大小，色泽漆黑如墨，表面光滑得宛如凝脂，不见丝毫杂色，周身縈绕著淡淡的黑雾，散发著沉静的气息。
右侧那颗则只有拳头大小，纯白无暇，莹润得如同上好的羊脂白玉，却流转著与体型极不相符的磅礴暴虐之力，与黑石形成鲜明对比，连靠近它的霞光都似被染上了更亮的色泽。
这般暴虐的力量，也难怪寻常生物根本承受不住它的改造。
在元照的精准操控下，那块黑色矿石缓缓落在她跟前的地面上，发出沉闷的声响。
而那块白色矿石则在灵火的持续炙烤下渐渐软化，最终化作五块，每块都与双指併拢大小相当，形如玉佩。
这五块玉佩，她打算自己留一块，给阿青一块，余下三块则分给老狼、雪萼和雪蕊——他们都是受灵气影响的生灵，应当能承受住玉石的改造。
隨著元照的操控，五块玉佩缓缓落入她的掌心，大小均匀，虽未经过刻意雕刻，表面自然形成的纹却复杂而精美，透著一股莫名的古韵。
经她提炼后，这五块玉佩散发的“辐射”范围已大幅缩小，日后佩戴在身上，也不必担心会影响到旁人。
更巧的是，每块玉佩的顶端都有一个她特意留存的小孔，方便之后用线绳製作成配饰。
將五块白色玉佩小心翼翼收好后，元照的目光落在了身前的黑色矿石上。
这是白色矿石的伴生之物，虽说不会像白色矿石那般释放“辐射”，却质地坚硬且富有韧性，一看便知是极为难得的锻造材料。
迄今为止，她尚未见过有哪种材料能比得上此矿石的品质。
元照望著这一石五玉，眼中终於露出一丝鬆动，疲惫的脸上泛起一抹浅淡的笑意。
她深吸一口气，拼尽最后一丝灵力挥动酸胀的双臂，口中低喝：“收！”
灵火骤然熄灭，只余下一缕青烟裊裊升起。
就在这时，阿青从屋里快步走了出来，一眼瞧见元照收了灵火，当即面露惊喜，快步奔了过来：“姐姐，你结束啦！”
“是啊，刚结束。”元照笑著点了点头，声音沙哑得厉害。
她正要起身，双腿却因久坐而发麻，一个踉蹌险些摔倒。
阿青连忙上前，稳稳搀扶住她的胳膊，满脸心疼。
“姐姐，累坏了吧？”阿青一边小心翼翼地搀扶著抱著矿石的元照往屋里走，一边絮絮叨叨地说道，“我这就去给你准备洗澡水，你好好洗个热水澡，然后美美的睡一觉。”
至於姐姐提炼出的矿石与玉佩，她反倒没多问——在她眼里，姐姐的安危远比这些外物重要。
“好，听我们阿青的。”元照靠在阿青身上，脸上漾起温暖的笑容，连日的疲惫似乎都消散了些许。
等搀扶著元照进屋坐好，阿青便一溜烟跑了出去，不多时便將温热的洗澡水准备妥当。
元照依著阿青的安排，舒舒服服地洗了个热水澡，刚躺到床上便倒头就睡——七天七夜未曾合眼，她当真是累到了极致。
这一觉，她足足睡了两天两夜。
清晨，元照悠悠转醒。
连夜的酣眠让她觉得神清气爽。
恰在此时，阿青端著一盆冒著裊裊热气的温水走了进来。
望见元照睁眼，她那双杏眼瞬间亮了起来，脸上堆满真切的欢喜，声音里带著雀跃喊道：
“姐姐，你可算醒啦！”
元照撑著床沿慢慢坐起身，眉头微蹙，带著刚醒的茫然问道：“我睡了多久？”
“足足两天两夜呢！”阿青一边说著，一边小心翼翼地把水盆搁在桌上。
元照扶著床头起身，脸上掠过一丝明显的惊讶，轻声道：“竟睡了这么久。”
“可不是嘛！”阿青凑近了些，语气里满是心疼，“姐姐前阵子定是累坏了！对了，姐姐，你饿不饿？我去给你准备些吃食。”
元照缓步走到桌前坐下，抬手轻轻揉了揉空荡荡的小腹，无奈笑道：“还真有点饿了。”
阿青立刻笑弯了眼，脆生生道：“那姐姐先洗把脸醒醒神，我去去就回！”
说罢，她脚步轻快地转身，几乎是小跑著离开了房间。
等元照用温热的毛巾擦完脸，收拾好仪容，阿青正好提著一个沉甸甸的食盒快步走了进来。
食盒一打开，香气瞬间瀰漫开来，她手脚麻利地將一碟碟精致的菜餚和一盆米饭依次摆到桌上。
“姐姐，快吃呀！这都是天鹰堡厨子最拿手的好菜。”
元照確实饿极了，拿起筷子便迫不及待地尝了起来，嘴角不自觉地微微上扬。
元照低头细嚼慢咽时，阿青就乖巧地坐在旁边的凳子上，嘰嘰喳喳地讲起了这十日里发生的琐事，小手还时不时比划著名。
姜小公子的百日宴一结束，各门各派的弟子就陆陆续续告辞了。
原本他们临走前都盘算著来拜会元照，可当时元照正处在提炼天魔妖石的关键时刻，半容不得惊扰，阿青只能替她一一回绝。
最后各派弟子满脸遗憾地离开了天鹰堡。
“对了姐姐！”阿青忽然一拍脑门，像是猛然想起了什么要紧事，“姜堡主说有件要事跟你商议，特意嘱咐我，等你醒了、得空了，务必跟他见一面。”
元照放下手中的筷子，用餐巾擦了擦嘴角，语气平静地说：“这样啊，那让他待会儿就过来吧。”
“好嘞！我这就叫阿简去通知他！”阿青连忙点头，说著就起身要走。
用餐结束后，元照便移步到客厅的主位坐下等候。
不多时，就见姜之涣迈著大步，带著一阵风似的走进门来。
一进门，他脸上立刻堆起爽朗的笑容，对著元照拱手作揖，声音洪亮：“元大师，数日不见，您的光彩更胜从前啊！”
美美地睡了一觉，元照现在的气色確实很好。
元照淡淡笑了笑，抬手示意对面的椅子：“姜堡主，坐吧。”
姜之涣重重点头，也不客气，大咧咧地一屁股坐了下来。
元照开门见山：“听阿青说，你有要事与我商量，不知是何事？”
姜之涣脸上的笑容先是一收，面露几分犹豫，隨即像是下定了巨大的决心，猛地站起身，单膝跪地，双手抱拳高高拱起，对著元照沉声道：“姜某有个不情之请，还望大师能同意。”
元照挑了挑眉，眼神里闪过一丝讶异，语气却依旧平稳：“说说看。”
见元照没有一口回绝，姜之涣眼中瞬间迸发出喜色，但很快又敛去，神色变得无比郑重：
“恳请大师收下天鹰堡！我天鹰堡上下愿为大师效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞！”
元照闻言，眼中的惊讶更甚“你的意思是，天鹰堡想要效忠於我？”
姜之涣重重頷首，表情郑重，“正是！天鹰堡愿归入异界山庄麾下，成为异界山庄在大梁的眼睛与臂膀。”
经此天魔妖石一事，彻底认清了一个道理——江湖之中，有个强大的靠山有多重要，否则人人可欺你！
这次若不是元照一行恰巧在天鹰堡做客，又肯借势相助，天鹰堡恐怕早已灰飞烟灭。
光是回想当时的险境，姜之涣就忍不住后背发凉，手心冒汗。
从前他总觉得，天鹰堡在这一亩三分地里也算一方豪强，无人敢惹。
可前些日子的风波，狠狠给了他一巴掌，让他瞬间明白，天鹰堡这点实力，放到偌大的江湖里，连半点水也翻不起来。
见元照沉默不语，姜之涣越发著急，声音都带上了几分恳切：
“元大师，我们天鹰堡虽说整体实力不济，但训鹰的手段在江湖上绝对是独一份的！
情报传递方面，虽说比不上百晓门，却也小有名气。只要大师肯收下我们，我们天鹰堡定然能成为您的助力！”
听到“情报传递”四个字，元照眼前一亮，灵机一动，心里已然有了主意——收下天鹰堡，似乎是个不错的选择。
苏綰綰所在的迎香楼地处大梁的中心腹地，而天鹰堡的位置靠近塞外，若是再联合身处塞外的天门镇，三者正好形成“三点一线”的布局，这可是极为精妙的呼应。
况且苏綰綰想要彻底掌控迎香楼，將其打造成情报机构，就得从零开始搭建情报系统，这其中的难度可想而知。
但若是有天鹰堡加入就不一样了，他们现成的情报网络可以直接取用，这能极大地节省时间与精力。
姜之涣说完，便紧紧抿著唇，紧张地抬起头，目光死死盯著元照，连呼吸都放轻了几分。
元照的手指依旧轻轻敲击著桌面，那清脆的声响，仿佛每一下都敲在姜之涣的心臟上，让他一颗心悬在半空。
良久之后，元照终於抬眼看向姜之涣，眼神里带著几分笑意：“既然姜堡主如此有诚意，我若是再推脱，就有些不知好歹了。”
姜之涣闻言，先是一愣，隨即脸上爆发出狂喜，连忙磕头道：
“多谢大师……不对，多谢庄主！多谢庄主！从今日起，天鹰堡就是异界山庄在大梁的分舵，属下定当尽心竭力为异界山庄效力！”
身份变了，称呼自然也要改，他连忙纠正过来，语气里满是恭敬与兴奋。
元照笑道：“姜堡主，快快请起，今后大家都是自己人了，不必如此多礼！”
“对对对，庄主说得对！今后都是自己人了！”姜之涣连忙站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，脸上的喜色怎么也藏不住。
既然天鹰堡已成了异界山庄的分舵，姜之涣便细细地向元照介绍起天鹰堡的情况——弟子人数、核心战力、鹰巢分布、情报范围等等，事无巨细，让元照对天鹰堡的势力有了全面的了解。
同时，元照也把苏綰綰的情况告知了姜之涣，让他主动联繫苏綰綰，在情报与人力上给她提供必要的帮助。
不过话说回来，迎香楼背后的魅影阁也是江湖上赫赫有名的魔道大宗，这次天魔妖石之爭如此激烈，她们竟然没派人过来，倒真是件怪事。
两人就这样你一言我一语地聊到深夜，姜之涣才带著满心的欢喜与干劲，脚步轻快地从元照他们的院子离开。
时间转眼又过了数日。
在彻底摸清天鹰堡的底细后，元照她们也打算动身离开了。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，元照她们便收拾好了行李，架好马车，隨时可以出发。
院子里，阿青蹦蹦跳跳地跑到元照身边，手里还拎著个小包袱，仰著小脸问道：“姐姐，东西都收拾好啦，咱们什么时候动身呀？”
“不急。”元照笑著抬手，从袖中取出一枚玉佩——正是用天魔妖石提炼出的白色矿石。
此时玉佩上已系好了精致的绳结，还坠著飘逸的流苏，看起来格外雅致。
这绳结与流苏都是元照亲手编织的，用的还是极为珍贵的浮光锦。
元照自己的那枚早已佩戴在腰间，玉佩温润的触感传来，她能清晰地感知到，它正无时无刻不在潜移默化地改造著自己的身体，同时也让体內的灵力变得异常活跃——哪怕她不主动运转《太玄经》，功法也会自行流转，生生不息。
阿青早猜到姐姐会给自己送这个，所以脸上没有半分意外，反而笑得眼睛都眯成了一条缝，欢欢喜喜地接过玉佩，翻来覆去地打量著，语气甜甜地道：
“谢谢姐姐，真好看！”
说著，她立刻把玉佩系在自己的腰带上，然后故意凑到元照身边，让两人的玉佩轻轻碰撞在一起，发出“叮”的一声清脆声响，笑得眉眼弯弯：
“嘻嘻~~跟姐姐的是一对呢！”
戴上玉佩后，阿青也清晰地感受到了它的妙用——丹田內的活尸之蛊像是打了兴奋剂一般，在里面欢快地游来游去。
玉佩在影响她的同时，也在滋养著这只蛊虫。
“对！”元照笑著点头，两人的玉佩样式相同，唯有绳结与流苏的顏色不一样，一眼就能区分开。
因为这玉佩，元照给它取名同心佩。
臭美够了，阿青又蹦蹦跳跳地跑去检查马车了。
阿青走后，元照对著不远处的雪蕊招了招手。雪蕊立刻耳朵一竖，屁顛屁顛地跑了过来。
“吼~”它歪著硕大的脑袋，湿漉漉的眼睛亮晶晶地看著元照，尾巴欢快地扫著地面，那模样分明是在问：
“主人，是不是我也有礼物呀？”
元照伸手揉了揉它毛茸茸的大脑袋，指尖划过柔软的毛髮，笑道：“真是越来越好摸了。”
说著，她从另一个锦盒里取出给雪蕊的“玉佩”——不过和阿青那块不同，雪蕊的这块被精心镶嵌在了一个银色项圈上。
这个项圈是元照亲手打造的，设计得极为精巧：不仅质地坚固耐磨，款式也別致大气，更重要的是採用了可伸缩的活扣，方便拆戴。就算將来雪蕊的体型再增大，也能通过调节项圈大小適应。体型变化。
看到元照拿出项圈，雪蕊的眼睛瞬间瞪得溜圆，立刻变得眉开眼笑，用大脑袋亲昵地蹭了蹭元照的胳膊，然后乖乖地伸长脖子，脑袋微微扬起，那姿態分明是在说：
快，主人，快给我戴上！
元照满脸笑意地將项圈轻轻套在雪蕊的脖子上，刚扣好活扣，雪蕊便兴奋地低吼一声，转身撒欢似的跑开了。
它一路跑到一个无人的角落，贼兮兮地朝四周扫了一圈，见没人注意自己，便悄悄用前爪推开了元照先前住的房间门——如今她们要走，房间已经收拾得空空荡荡。
不过靠近床的位置，还摆著一个大大的梳妆檯，台前镶嵌著一面光亮的铜镜。
雪蕊小心翼翼地直立起身子，將两只前爪搭在梳妆檯边缘，凑到铜镜前臭美起来：一会儿歪著脑袋左照照，一会儿转著身子右看看，尾巴还得意地晃著。
心里暗暗嘀咕：哎呀~主人送我的项圈怎么这么好看？！简直太適合我啦！
就在雪蕊对著镜子孤芳自赏、美得冒泡的时候，阿青正好路过房门口。
她见房门虚掩著，便好奇地透过门缝往里看。
当看到雪蕊趴在梳妆檯上对著镜子“臭美”的模样，阿青忍不住轻声问道：“雪蕊，你在干嘛呀？”
雪蕊被这突如其来的声音嚇了一大跳，身体猛地一颤，爪子一滑，差点从梳妆檯上摔下来。
它慌忙从台上跳下来，耳朵耷拉著，头也不回地从房间里窜了出去，活像个做错事被抓包的孩子。
若不是它浑身长满毛髮，阿青定然能看到，它的脸已经红得跟熟透的苹果一样。
起初阿青还没反应过来，直到目光扫过梳妆檯上的铜镜，才突然恍然大悟，当即捂著肚子哈哈大笑起来。
“哈哈哈~~雪蕊你……哈哈哈~~”
笑声清脆，引得院子里的弟子都看了过来。
直到元照骑上雪蕊，准备往天鹰堡门口走时，雪蕊还依旧耷拉著脑袋，眼神躲躲闪闪的，不敢和阿青对视，那副窘迫模样弄得眾人一头雾水。
阿青则抿著嘴，一路上都在偷偷偷笑，却贴心地没有把雪蕊那点小秘密公之於眾。
等元照她们抵达天鹰堡门口时，姜之涣早已带著眾天鹰堡弟子列队等候在那里，队伍整整齐齐，气势十足。
待元照的马车行至身前，姜之涣上前一步，双手抱拳，恭敬地说道：“庄主，此去一路山高水远，还请多保重！天鹰堡上下，隨时听候您的差遣。”
说著，他从怀中掏出一枚青铜短哨，放到嘴边用力一吹。
“嘀——”的一声清越哨响过后，就听空中传来几声嘹亮的鹰啼。
下一秒，四只身姿矫健的黑鹰从天而降，精准地落在了马车的车顶上，眼神锐利如锋。
“若是庄主有任何事吩咐天鹰堡，儘管让这四只黑鹰传信即可。”姜之涣將短哨递向元照。
虽说他先前已经赠送元照几只幼鹰，可幼鹰成长尚需时日，如今既然天鹰堡已经归顺异界山庄，那他也就没什么好藏著掖著，於是了四只都是成年的精锐黑鹰，可即刻派上用场。
元照见状，给身旁的罗钦递了个眼神。罗钦立刻心领神会，上前一步接过短哨——今后这些负责传递情报的黑鹰，便交由他来管理训练。
待罗钦收好短哨，元照对姜之涣说道：“等我们走后，你可通过百晓门將『天鹰堡已归入异界山庄』的消息传出去。”
既然已是自己人，元照自然要庇护他们。
天鹰堡自己虽也能传消息，却不如百晓门权威，难免有人心存疑虑。
而百晓门传出的消息，江湖上基本无人会质疑。
姜之涣闻言，眼中满是感激，再次拱手道：“多谢庄主体恤！”
“好了，不多说了，时辰不早，我们该出发了。”元照轻轻拍了拍雪蕊的脖颈。
雪蕊立刻会意，发出一声低吼，率先迈开步子朝前走去。
罗钦驾著马车紧隨其后，车轮滚滚碾过地面。
“唳——唳——”
伴隨著几声清脆的鹰啼，四只黑鹰振翅而起，盘旋一圈后，遥遥地跟在了队伍后方，如同忠诚的护卫。
“恭送庄主！！！”
姜之涣与数百名天鹰堡弟子齐齐躬身，洪亮的送別声在晨雾中迴荡。
元照一行的身影渐渐远去，最终隱没在了朦朧的晨雾里。