第一百一十章 「这个提议，我喜欢。」
第110章 “这个提议，我喜欢。”
眾人依言將耳钉戴上。一股冰凉的气息，顺著耳廓，渗入脑海，一个共享的精神频道，被建立了起来。
“好了，各位。我们的『探险队”，现在算是正式成立了。”范德环视眾人，“幽灵船会把我们送到距离奥卡兹岛五海里外的海域。接下来的潜入，需要我们自己想办法。”
幽灵船起航了。
它没有发出一丝声响，像一个融入夜色的影子，迅速地驶离了海岸，一头扎进了茫茫的大海。
船行了三天。
三天里，海面一直被浓厚的、灰色的雾气笼罩。
太阳和星辰都失去了踪影，时间仿佛在这里失去了意义。
布莱恩试图和那些幽灵船员搭话，但对方毫无反应。
马里奥则把自己关在船舱里，废寢忘食地研究著那三颗虚空之心碎片，试图解析其中的奥术构造。
霍拉旭每天都在甲板上，迎著海风，进行挥剑和体能训练。
伊莉扎大部分时间都待在船长室，没有人知道她在做什么。
范德则利用这段时间，进入了深度的“冥想”。
他的意识，切换到了侏儒潜行者，范影的模板。
【潜行（宗师级）】的能力，让他整个人的气息，都与周围的阴影融为一体。他能听到海风中每一丝微弱的声音，能分辨出雾气中不同水分子的味道。
第四天清晨，幽灵船毫无徵兆地停了下来。
“到了。”伊莉扎的声音，在每个人的脑海中响起，
眾人走出船舱，眼前的景象，让他们倒吸一口凉气。
前方，是一片被漆黑的、如同利剑般直插云霄的礁石包围的海域。
海水呈现出一种不祥的暗绿色，海面上，漂浮著大量船只的残骸和某种巨大生物的骸骨。
而在那片死亡海域的中央，一座孤岛，若隱若现。
岛屿通体呈黑色，山势险峻，上面覆盖著一层扭曲的、像是被邪能腐蚀过的森林。
一股压抑而邪恶的气息，从岛屿的深处，瀰漫开来。
“欢迎来到，奥卡兹岛。”伊莉扎的声音里，带著一丝若有若无的嘲讽。
“这地方，比诅咒之地闻起来还要糟糕。”布莱恩·铜须捏著鼻子，他那双阅歷丰富的眼睛扫视著岛屿的轮廓，“空气里的硫磺和暗影能量浓度太高了，正常的生物根本活不下去。”
“入口被一道连锁闪电屏障封锁了。”马里奥·普拉格的眼中，闪烁著奥术的光芒，“至少由七座以上的魔法图腾供能，任何试图强行闯入的物体，都会被瞬间汽化。”
幽灵船在距离那片黑色礁石群约一海里的地方停泊，如同一只窥伺著猎物的深海巨兽。
“我需要先去探查一下情况。”范德开口，他的声音通过“灵魂低语”直接传递到每个人的脑海中，“你们在这里待命，没有我的命令，不许有任何行动。”
说完，他走到船舷边，盘腿坐下，闭上了眼睛。
在其他人的视角里，范德只是进入了冥想状態。但范德的意识，已经切换到了一个全新的维度。
【角色模板切换：范影-侏儒潜行者（敏锐/战斗）】
一股庞大的信息流涌入脑海。关於阴影的利用，能量的流动，感官的极限放大-他的整个世界观，都被重塑了。
一个只有巴掌大小的、由纯粹的暗影能量构成的侏儒身影，从范德的身体里分离出来。它没有实体，没有重量，像一缕被风吹散的青烟，悄无声息地飘离了甲板，向著那座散发著不祥气息的岛屿潜行而去。
这是宗师级潜行者才拥有的能力一一“暗影投射”。
范影的视角，与人类截然不同。世界在他眼中，是由不同层次的能量和信息流构成的。海风是流动的线条，礁石是静止的色块，而那座岛屿，则是一个巨大的、不断向外辐射著负能量的黑色漩涡。
他轻易地绕过了海面上那些无规律闪现的闪电链，它们在他眼中，不过是几条能量路径固定的“警戒线”。他贴著一块礁石的阴影，如同壁虎般，攀上了奥卡兹岛的陆地，
脚下的土地是鬆软的黑色泥土，踩上去，会渗出油腻的、带著腐臭味的液体。
他没有走大路，而是钻进了那片扭曲的森林。森林里的树木，都呈现出一种病態的、黑紫色的外观，树干上，长满了如同眼球般的、黏糊糊的菌类。
【感知危险（被动）】
一股微弱的杀意，从左前方的灌木丛后传来。
范影的身体瞬间化作一团模糊的阴影，融入了旁边一棵大树的树干里。
片刻之后，两名巡逻的“娜迦”从灌木丛中走了出来。
它们有著娜迦典型的蛇形下半身和四条手臂，但它们的鳞片，不是常见的绿色或蓝色，而是一种暗沉的、近乎黑曜石的顏色。它们的眼睛，也不是蛇类的竖瞳，而是燃烧著两点暗红色火焰的、
充满了暴虐和狡诈的龙瞳。
其中一名娜迦，突然停下脚步，疑惑地嗅了嗅空气。
“怎么了，瓦什？”另一名娜迦用一种嘶哑的、像是砂纸摩擦的声音问道。
“我好像—闻到了一点陌生的味道。很淡，像侏儒。”
“侏儒？哈哈，你太多心了。这鬼地方，除了我们和那些嗷待哺的小崽子，哪还有活物？快走吧，该去给“囚犯”送今天的“晚餐”了。”
两名偽装成娜迦的黑龙人，一边交谈著，一边向森林深处走去。
范影从树影中分离出来，没有一丝声息。他跟在这两名巡逻兵的身后，像一个不存在的幽灵。
穿过森林，眼前豁然开朗。
一座巨大的、由黑色玄武岩建造的堡垒，出现在山谷的尽头。堡垒的风格粗獷而狞，墙体上，雕刻著大量扭曲的、与龙族有关的浮雕。堡垒的四周，布满了更多的魔法图腾和巡逻的黑龙幻化而成的娜迦。
而在堡垒的正中央，是一座高耸的、没有任何窗户的尖塔。塔顶，一颗巨大的、散发著邪能光芒的紫色水晶，正在缓缓转动，为整个岛屿的防御体系提供著能量。
“囚犯的『晚餐』，是一头刚死的沼泽多头蛇。”
“拉索里安大人吩附过，不能让他死了，但也別让他活得太舒服。要不断地用痛苦和绝望，来消磨他的意志。”
两名巡逻兵的交谈，清晰地传入范影的耳中。
范影没有靠近堡垒，他绕著山谷的外围，快速地移动。宗师级的工程学知识，让他能轻易地分析出整个堡垒的结构弱点。而宗师级的採矿学，则让他感知到了地下不同寻常的能量流动。
在堡垒的后方，靠近悬崖的地方，他发现了一个被偽装起来的排污口。那是一个直径约半米的管道，直接通向堡垒的地下水道系统。管道的出口，被一道精铁柵栏封锁著。
这，就是唯一的突破口。
完成了侦查，范影的暗影投射迅速地原路返回。
幽灵船上，范德紧闭的双眼，猛地睁开。
“情况怎么样？”布莱恩第一个凑了上来“比我们想的更糟。”范德的声音，通过精神连结，直接而清晰，“岛上的娜迦，数量至少在两百以上。它们的头领，是一个叫拉索里安的傢伙。”
“瓦里安国王，就被关在堡垒中央的尖塔里。”
这句话，让霍拉旭的身体猛地一震。
他看向范德，眼神里充满了震惊和愤怒，
“国王陛下他果然—”
“现在不是追究这些的时候。”范德打断了他，“堡垒的正面防御，我们不可能突破。唯一的入口，在堡垒后方的排污管道。管道口有精铁柵栏，需要想办法打开。”
他將侦查到的地形和布防情况，通过精神连结，构建成一幅立体的地图，分享给了所有人。
“布莱恩，你需要负责破坏柵栏。用你的战锤，动静太大。有没有更安静的办法？”范德看向矮人。
布莱恩咧嘴一笑，从他的大背包里，掏出了一个奇特的装置。那看起来像一个可携式的熔炉，
但上面连接著几根水晶导管。
“铁炉堡探险协会最新產品，“符文酸液喷射器”。”布莱恩得意地拍了拍装置，“能在三分钟之內，无声地腐蚀掉一英寸厚的钢板。”
“很好。”范德点了点头，“马里奥，地下水道里，布满了侦测魔法陷阱。需要你来解除它们。能做到吗？”
“只要不是泰坦级的上古神纹，对我来说，都只是小孩子的涂鸦。”马里奥的语气里，充满了自信。
“霍拉旭，进入堡垒后，你会是我们的盾牌。我会给你指示，你需要顶住所有可能的正面衝击。”
“明白。”霍拉旭的声音，简短而有力。
“至於我—”范德的目光，扫过眾人，“我会负责解决掉他们的首领，拉索里安，以及关闭塔顶的那颗邪能水晶。那是整个防御体系的核心。”
“那我呢？”伊莉扎的声音，带著一丝戏謔，“你就准备让我在船上，看你们表演吗？”
“我需要你做一件更重要的事。”范德看著她，眼神凝重，“在我们行动的时候，我需要你，
用你的力量，在奥卡兹岛的另一侧，製造一场足够大的骚动。”
“一场能把堡垒里至少一半的守卫，都吸引过去的骚动。“
伊莉扎紫罗兰色的眼眸，在昏暗的船长室里，亮了一下。
“你想让我，当诱饵？”
“不，”范德说，“是让你尽情地展示你的力量。”
伊莉扎笑了。
那是一种冰冷的、不含任何温度的笑容。
“这个提议，我喜欢。”她站起身，走到了船舷边，看著远处那座黑色的岛屿，“正好，我的手已经痒痒很久了。”
她说著整个身形瞬间消失。
隨后奥卡兹岛的东部海岸，出现了一声惊天的龙啸！
下一刻，整片海域，都开始剧烈地沸腾起来。
无数巨大的、由骸骨和怨灵构成的海洋生物，从海底深处，咆哮著衝出水面。腐烂的巨型章鱼，挥舞著白骨构成的触手。成群的幽灵鯊鱼，眼中燃烧著绿色的灵魂之火。甚至还有一头完全由沉船残骸和溺死者怨魂拼接而成的、如同海怪般的巨兽。
这支亡灵的大军，向著东部海岸狂衝过去。
“现在，是你们潜入的最好时机。”伊莉扎通过精神连结，对范德等人说道。
范德没有犹豫，他拿出一个小小的、如同甲虫般的链金造物，放到了海面上。
“『水龟一號』，出发。”
那个链金甲虫，迅速地变大，化作一艘可以容纳五六人的、紧贴著水面高速滑行的黑色小艇。
“走！”
四人小队跳上小艇，在伊莉扎製造的巨大混乱的掩护下，如同一支离弦的黑箭，向著奥卡兹岛的悬崖峭壁，疾驰而去。
暴风要塞，皇家园。
午后的阳光温暖而不灼人，將盛开的龙舌兰和白玫瑰，染上了一层柔和的金色。
空气中瀰漫著草的芬芳，以及泥土的清新气息。
安度因·乌瑞恩王子，正一脸惊奇地看著梵妮莎。
梵妮莎伸出小小的手掌。
她的左手心上，跳跃著一朵橘红色的火焰，温暖明亮。
右手心上，则悬浮著一片晶莹剔透的雪，散发著丝丝寒气。
“你看！”梵妮莎得意地晃了晃小手，“它们会跳舞。”
在她的意念控制下，那朵火焰和那片雪，开始围绕著彼此，互相追逐、盘旋，像是在进行一场奇妙的共舞。
它们之间的距离保持得恰到好处，既没有因为高温而让雪融化，也没有因为寒气而让火焰熄灭。
“哇！”安度因的眼晴睁得大大的，里面满是小男孩对魔法最纯粹的崇拜，“梵妮莎，你好厉害！比法师塔的那些法师学徒都厉害！”
“这没什么。”梵妮莎学著大人的样子，故作成熟地说道，“普瑞斯托女伯爵说，我的天赋，
是独一无二的。”
不远处的凉亭里，蒂芬王后和卡特拉娜·普瑞斯托正坐在一起，品尝著下午茶。
“卡特拉娜，谢谢你。”蒂芬王后看著园里嬉戏的两个孩子，蓝色的眼眸里，是发自內心的感激，“安度因很久没有这么开心了。自从自从瓦里安失踪后，他一直很孤独。梵妮莎的到来，就像一缕阳光，照进了他的世界。”
“孩子们之间的友谊，总是最宝贵的，殿下。”
卡特拉娜微笑著，她用银质的小勺，优雅地搅动著杯中的红茶，“梵妮莎也是。在皇家女子学院，那些贵族小姐们虽然对她很客气，但骨子里，
还是看不起她的出身。只有在安度因王子面前，她才能放下所有的戒备。”
“说到出身”蒂芬王后放下茶杯，看向卡特拉娜，眼神里带著一丝好奇，“范克里夫先生，真是一个充满谜团的人。我听说，他的迪菲亚集团，最近又有了大动作。东城墙的修復工程，
进度快得惊人。”
“是的。”卡特拉娜的目光，状似无意地扫过凉亭外一名正在修剪枝的侍女，“范克里夫先生是一个真正有能力、有远见的人。他对技术的追求，近乎痴迷。为了能让他的水泥更加坚固，我听说，他甚至亲自带著几名亲信，秘密出海了。”
“出海？”蒂芬王后有些意外，“现在？”
“是的。大概是去寻找什么失落的配方，或者採购某种稀有的材料吧。”卡特拉娜的语气轻描淡写，“您知道，天才总是有些与眾不同的行事风格。他把公司和营地都託付给了霍拉旭上尉，说要去铁炉堡进行技术交流。但我的线人告诉我，他並没有去铁炉堡，而是从一个废弃的码头，上了一艘不知名的船。”
那名正在修剪枝的侍女，听到这段对话时，剪刀的动作，出现了一个微不可查的停顿。她很快恢復了正常，將剪下的枝，小心地放进篮子里，然后躬身退下，消失在园小径的拐角处。
卡特拉娜的嘴角，勾起一个无人察觉的、细微的弧度。
她知道，鱼饵已经撒下去了。
侍女穿过长长的迴廊，脚步匆匆，最终来到了暴风城一座毫不起眼的宅邸后门。
她將一封信，塞进了门缝里，然后迅速离开。
半个小时后，这封信，被送到了法尔雷佛公爵的书房。
法尔雷佛公爵撕开信封，迅速地瀏览著信上的內容。当他看到“秘密出海”、“废弃码头”、“不知名的船”这几个词时，他那张布满皱纹的脸上，浮现出一阵病態的潮红。
“哈里森！”他大声喊道。
管家哈里森推门而入，他依旧是那副一丝不苟的样子，仿佛任何事情都无法让他动容。
“主人，有何吩咐？”
“机会来了！”法尔雷佛公爵激动地在书房里来回步，他手中的信纸被捏得吱吱作响，“那个该死的暴发户，那个泥瓦匠，他居然敢私自出海！天赐良机！这真是天赐良机！”
他在商业上，被范德的“迪菲亚水泥”和“股份制”打得节节败退。
在政治上，范德修復东城墙，贏得了军方和王室的双重讚誉，让他所有的弹劾都变成了笑话。
他心中的怨恨和怒火，已经积压到了顶点。
现在，范德自己离开了暴风城的庇护，进入了茫茫大海。
“哈里森，去把“那个东西”拿出来。”法尔雷佛的眼晴里，闪烁著恶毒的光芒。
哈里森躬了躬身，转身走进书房內的一间密室，
片刻之后，他捧著一个由黑檀木製成的盒子，走了出来。
盒子被打开，里面静静地躺著一个海螺。
那海螺的形状十分诡异，通体呈现出一种令人不安的、仿佛淤血般的深紫色，表面布满了螺旋状的、如同血管般凸起的纹路。
一股淡淡的、带著咸腥味的邪恶气息，从海螺上散发出来。
“联繫我们在深海的『朋友”。”法尔雷佛公爵拿起那个海螺，他的手指因为激动而微微颤抖，“告诉他们，我的仇家现在在海上。一艘船，人数不多。我要他，还有他船上所有的人，都永远地消失在深海里。不要留下任何痕跡，不要有任何残骸！”
“如您所愿，主人。”哈里森接过那个紫色的海螺，脸上没有任何表情。
他转身离开书房，轻轻地带上了门。
法尔雷佛公爵走到窗边，看著窗外暴风城那繁华的景象，脸上露出了一个挣狞的笑容。
艾德温·范克里夫，你以为你贏了吗？
在大海面前，你那点小聪明，你那些所谓的奇蹟，都將变得一文不值。
大海，会吞噬你，和你所有的秘密。
而他，法尔雷佛家族，將重新成为暴风城石料市场，唯一的主人。
你的迪菲亚集团，也將会被我吃的连渣都不剩！
渣都不剩！
眾人依言將耳钉戴上。一股冰凉的气息，顺著耳廓，渗入脑海，一个共享的精神频道，被建立了起来。
“好了，各位。我们的『探险队”，现在算是正式成立了。”范德环视眾人，“幽灵船会把我们送到距离奥卡兹岛五海里外的海域。接下来的潜入，需要我们自己想办法。”
幽灵船起航了。
它没有发出一丝声响，像一个融入夜色的影子，迅速地驶离了海岸，一头扎进了茫茫的大海。
船行了三天。
三天里，海面一直被浓厚的、灰色的雾气笼罩。
太阳和星辰都失去了踪影，时间仿佛在这里失去了意义。
布莱恩试图和那些幽灵船员搭话，但对方毫无反应。
马里奥则把自己关在船舱里，废寢忘食地研究著那三颗虚空之心碎片，试图解析其中的奥术构造。
霍拉旭每天都在甲板上，迎著海风，进行挥剑和体能训练。
伊莉扎大部分时间都待在船长室，没有人知道她在做什么。
范德则利用这段时间，进入了深度的“冥想”。
他的意识，切换到了侏儒潜行者，范影的模板。
【潜行（宗师级）】的能力，让他整个人的气息，都与周围的阴影融为一体。他能听到海风中每一丝微弱的声音，能分辨出雾气中不同水分子的味道。
第四天清晨，幽灵船毫无徵兆地停了下来。
“到了。”伊莉扎的声音，在每个人的脑海中响起，
眾人走出船舱，眼前的景象，让他们倒吸一口凉气。
前方，是一片被漆黑的、如同利剑般直插云霄的礁石包围的海域。
海水呈现出一种不祥的暗绿色，海面上，漂浮著大量船只的残骸和某种巨大生物的骸骨。
而在那片死亡海域的中央，一座孤岛，若隱若现。
岛屿通体呈黑色，山势险峻，上面覆盖著一层扭曲的、像是被邪能腐蚀过的森林。
一股压抑而邪恶的气息，从岛屿的深处，瀰漫开来。
“欢迎来到，奥卡兹岛。”伊莉扎的声音里，带著一丝若有若无的嘲讽。
“这地方，比诅咒之地闻起来还要糟糕。”布莱恩·铜须捏著鼻子，他那双阅歷丰富的眼睛扫视著岛屿的轮廓，“空气里的硫磺和暗影能量浓度太高了，正常的生物根本活不下去。”
“入口被一道连锁闪电屏障封锁了。”马里奥·普拉格的眼中，闪烁著奥术的光芒，“至少由七座以上的魔法图腾供能，任何试图强行闯入的物体，都会被瞬间汽化。”
幽灵船在距离那片黑色礁石群约一海里的地方停泊，如同一只窥伺著猎物的深海巨兽。
“我需要先去探查一下情况。”范德开口，他的声音通过“灵魂低语”直接传递到每个人的脑海中，“你们在这里待命，没有我的命令，不许有任何行动。”
说完，他走到船舷边，盘腿坐下，闭上了眼睛。
在其他人的视角里，范德只是进入了冥想状態。但范德的意识，已经切换到了一个全新的维度。
【角色模板切换：范影-侏儒潜行者（敏锐/战斗）】
一股庞大的信息流涌入脑海。关於阴影的利用，能量的流动，感官的极限放大-他的整个世界观，都被重塑了。
一个只有巴掌大小的、由纯粹的暗影能量构成的侏儒身影，从范德的身体里分离出来。它没有实体，没有重量，像一缕被风吹散的青烟，悄无声息地飘离了甲板，向著那座散发著不祥气息的岛屿潜行而去。
这是宗师级潜行者才拥有的能力一一“暗影投射”。
范影的视角，与人类截然不同。世界在他眼中，是由不同层次的能量和信息流构成的。海风是流动的线条，礁石是静止的色块，而那座岛屿，则是一个巨大的、不断向外辐射著负能量的黑色漩涡。
他轻易地绕过了海面上那些无规律闪现的闪电链，它们在他眼中，不过是几条能量路径固定的“警戒线”。他贴著一块礁石的阴影，如同壁虎般，攀上了奥卡兹岛的陆地，
脚下的土地是鬆软的黑色泥土，踩上去，会渗出油腻的、带著腐臭味的液体。
他没有走大路，而是钻进了那片扭曲的森林。森林里的树木，都呈现出一种病態的、黑紫色的外观，树干上，长满了如同眼球般的、黏糊糊的菌类。
【感知危险（被动）】
一股微弱的杀意，从左前方的灌木丛后传来。
范影的身体瞬间化作一团模糊的阴影，融入了旁边一棵大树的树干里。
片刻之后，两名巡逻的“娜迦”从灌木丛中走了出来。
它们有著娜迦典型的蛇形下半身和四条手臂，但它们的鳞片，不是常见的绿色或蓝色，而是一种暗沉的、近乎黑曜石的顏色。它们的眼睛，也不是蛇类的竖瞳，而是燃烧著两点暗红色火焰的、
充满了暴虐和狡诈的龙瞳。
其中一名娜迦，突然停下脚步，疑惑地嗅了嗅空气。
“怎么了，瓦什？”另一名娜迦用一种嘶哑的、像是砂纸摩擦的声音问道。
“我好像—闻到了一点陌生的味道。很淡，像侏儒。”
“侏儒？哈哈，你太多心了。这鬼地方，除了我们和那些嗷待哺的小崽子，哪还有活物？快走吧，该去给“囚犯”送今天的“晚餐”了。”
两名偽装成娜迦的黑龙人，一边交谈著，一边向森林深处走去。
范影从树影中分离出来，没有一丝声息。他跟在这两名巡逻兵的身后，像一个不存在的幽灵。
穿过森林，眼前豁然开朗。
一座巨大的、由黑色玄武岩建造的堡垒，出现在山谷的尽头。堡垒的风格粗獷而狞，墙体上，雕刻著大量扭曲的、与龙族有关的浮雕。堡垒的四周，布满了更多的魔法图腾和巡逻的黑龙幻化而成的娜迦。
而在堡垒的正中央，是一座高耸的、没有任何窗户的尖塔。塔顶，一颗巨大的、散发著邪能光芒的紫色水晶，正在缓缓转动，为整个岛屿的防御体系提供著能量。
“囚犯的『晚餐』，是一头刚死的沼泽多头蛇。”
“拉索里安大人吩附过，不能让他死了，但也別让他活得太舒服。要不断地用痛苦和绝望，来消磨他的意志。”
两名巡逻兵的交谈，清晰地传入范影的耳中。
范影没有靠近堡垒，他绕著山谷的外围，快速地移动。宗师级的工程学知识，让他能轻易地分析出整个堡垒的结构弱点。而宗师级的採矿学，则让他感知到了地下不同寻常的能量流动。
在堡垒的后方，靠近悬崖的地方，他发现了一个被偽装起来的排污口。那是一个直径约半米的管道，直接通向堡垒的地下水道系统。管道的出口，被一道精铁柵栏封锁著。
这，就是唯一的突破口。
完成了侦查，范影的暗影投射迅速地原路返回。
幽灵船上，范德紧闭的双眼，猛地睁开。
“情况怎么样？”布莱恩第一个凑了上来“比我们想的更糟。”范德的声音，通过精神连结，直接而清晰，“岛上的娜迦，数量至少在两百以上。它们的头领，是一个叫拉索里安的傢伙。”
“瓦里安国王，就被关在堡垒中央的尖塔里。”
这句话，让霍拉旭的身体猛地一震。
他看向范德，眼神里充满了震惊和愤怒，
“国王陛下他果然—”
“现在不是追究这些的时候。”范德打断了他，“堡垒的正面防御，我们不可能突破。唯一的入口，在堡垒后方的排污管道。管道口有精铁柵栏，需要想办法打开。”
他將侦查到的地形和布防情况，通过精神连结，构建成一幅立体的地图，分享给了所有人。
“布莱恩，你需要负责破坏柵栏。用你的战锤，动静太大。有没有更安静的办法？”范德看向矮人。
布莱恩咧嘴一笑，从他的大背包里，掏出了一个奇特的装置。那看起来像一个可携式的熔炉，
但上面连接著几根水晶导管。
“铁炉堡探险协会最新產品，“符文酸液喷射器”。”布莱恩得意地拍了拍装置，“能在三分钟之內，无声地腐蚀掉一英寸厚的钢板。”
“很好。”范德点了点头，“马里奥，地下水道里，布满了侦测魔法陷阱。需要你来解除它们。能做到吗？”
“只要不是泰坦级的上古神纹，对我来说，都只是小孩子的涂鸦。”马里奥的语气里，充满了自信。
“霍拉旭，进入堡垒后，你会是我们的盾牌。我会给你指示，你需要顶住所有可能的正面衝击。”
“明白。”霍拉旭的声音，简短而有力。
“至於我—”范德的目光，扫过眾人，“我会负责解决掉他们的首领，拉索里安，以及关闭塔顶的那颗邪能水晶。那是整个防御体系的核心。”
“那我呢？”伊莉扎的声音，带著一丝戏謔，“你就准备让我在船上，看你们表演吗？”
“我需要你做一件更重要的事。”范德看著她，眼神凝重，“在我们行动的时候，我需要你，
用你的力量，在奥卡兹岛的另一侧，製造一场足够大的骚动。”
“一场能把堡垒里至少一半的守卫，都吸引过去的骚动。“
伊莉扎紫罗兰色的眼眸，在昏暗的船长室里，亮了一下。
“你想让我，当诱饵？”
“不，”范德说，“是让你尽情地展示你的力量。”
伊莉扎笑了。
那是一种冰冷的、不含任何温度的笑容。
“这个提议，我喜欢。”她站起身，走到了船舷边，看著远处那座黑色的岛屿，“正好，我的手已经痒痒很久了。”
她说著整个身形瞬间消失。
隨后奥卡兹岛的东部海岸，出现了一声惊天的龙啸！
下一刻，整片海域，都开始剧烈地沸腾起来。
无数巨大的、由骸骨和怨灵构成的海洋生物，从海底深处，咆哮著衝出水面。腐烂的巨型章鱼，挥舞著白骨构成的触手。成群的幽灵鯊鱼，眼中燃烧著绿色的灵魂之火。甚至还有一头完全由沉船残骸和溺死者怨魂拼接而成的、如同海怪般的巨兽。
这支亡灵的大军，向著东部海岸狂衝过去。
“现在，是你们潜入的最好时机。”伊莉扎通过精神连结，对范德等人说道。
范德没有犹豫，他拿出一个小小的、如同甲虫般的链金造物，放到了海面上。
“『水龟一號』，出发。”
那个链金甲虫，迅速地变大，化作一艘可以容纳五六人的、紧贴著水面高速滑行的黑色小艇。
“走！”
四人小队跳上小艇，在伊莉扎製造的巨大混乱的掩护下，如同一支离弦的黑箭，向著奥卡兹岛的悬崖峭壁，疾驰而去。
暴风要塞，皇家园。
午后的阳光温暖而不灼人，將盛开的龙舌兰和白玫瑰，染上了一层柔和的金色。
空气中瀰漫著草的芬芳，以及泥土的清新气息。
安度因·乌瑞恩王子，正一脸惊奇地看著梵妮莎。
梵妮莎伸出小小的手掌。
她的左手心上，跳跃著一朵橘红色的火焰，温暖明亮。
右手心上，则悬浮著一片晶莹剔透的雪，散发著丝丝寒气。
“你看！”梵妮莎得意地晃了晃小手，“它们会跳舞。”
在她的意念控制下，那朵火焰和那片雪，开始围绕著彼此，互相追逐、盘旋，像是在进行一场奇妙的共舞。
它们之间的距离保持得恰到好处，既没有因为高温而让雪融化，也没有因为寒气而让火焰熄灭。
“哇！”安度因的眼晴睁得大大的，里面满是小男孩对魔法最纯粹的崇拜，“梵妮莎，你好厉害！比法师塔的那些法师学徒都厉害！”
“这没什么。”梵妮莎学著大人的样子，故作成熟地说道，“普瑞斯托女伯爵说，我的天赋，
是独一无二的。”
不远处的凉亭里，蒂芬王后和卡特拉娜·普瑞斯托正坐在一起，品尝著下午茶。
“卡特拉娜，谢谢你。”蒂芬王后看著园里嬉戏的两个孩子，蓝色的眼眸里，是发自內心的感激，“安度因很久没有这么开心了。自从自从瓦里安失踪后，他一直很孤独。梵妮莎的到来，就像一缕阳光，照进了他的世界。”
“孩子们之间的友谊，总是最宝贵的，殿下。”
卡特拉娜微笑著，她用银质的小勺，优雅地搅动著杯中的红茶，“梵妮莎也是。在皇家女子学院，那些贵族小姐们虽然对她很客气，但骨子里，
还是看不起她的出身。只有在安度因王子面前，她才能放下所有的戒备。”
“说到出身”蒂芬王后放下茶杯，看向卡特拉娜，眼神里带著一丝好奇，“范克里夫先生，真是一个充满谜团的人。我听说，他的迪菲亚集团，最近又有了大动作。东城墙的修復工程，
进度快得惊人。”
“是的。”卡特拉娜的目光，状似无意地扫过凉亭外一名正在修剪枝的侍女，“范克里夫先生是一个真正有能力、有远见的人。他对技术的追求，近乎痴迷。为了能让他的水泥更加坚固，我听说，他甚至亲自带著几名亲信，秘密出海了。”
“出海？”蒂芬王后有些意外，“现在？”
“是的。大概是去寻找什么失落的配方，或者採购某种稀有的材料吧。”卡特拉娜的语气轻描淡写，“您知道，天才总是有些与眾不同的行事风格。他把公司和营地都託付给了霍拉旭上尉，说要去铁炉堡进行技术交流。但我的线人告诉我，他並没有去铁炉堡，而是从一个废弃的码头，上了一艘不知名的船。”
那名正在修剪枝的侍女，听到这段对话时，剪刀的动作，出现了一个微不可查的停顿。她很快恢復了正常，將剪下的枝，小心地放进篮子里，然后躬身退下，消失在园小径的拐角处。
卡特拉娜的嘴角，勾起一个无人察觉的、细微的弧度。
她知道，鱼饵已经撒下去了。
侍女穿过长长的迴廊，脚步匆匆，最终来到了暴风城一座毫不起眼的宅邸后门。
她將一封信，塞进了门缝里，然后迅速离开。
半个小时后，这封信，被送到了法尔雷佛公爵的书房。
法尔雷佛公爵撕开信封，迅速地瀏览著信上的內容。当他看到“秘密出海”、“废弃码头”、“不知名的船”这几个词时，他那张布满皱纹的脸上，浮现出一阵病態的潮红。
“哈里森！”他大声喊道。
管家哈里森推门而入，他依旧是那副一丝不苟的样子，仿佛任何事情都无法让他动容。
“主人，有何吩咐？”
“机会来了！”法尔雷佛公爵激动地在书房里来回步，他手中的信纸被捏得吱吱作响，“那个该死的暴发户，那个泥瓦匠，他居然敢私自出海！天赐良机！这真是天赐良机！”
他在商业上，被范德的“迪菲亚水泥”和“股份制”打得节节败退。
在政治上，范德修復东城墙，贏得了军方和王室的双重讚誉，让他所有的弹劾都变成了笑话。
他心中的怨恨和怒火，已经积压到了顶点。
现在，范德自己离开了暴风城的庇护，进入了茫茫大海。
“哈里森，去把“那个东西”拿出来。”法尔雷佛的眼晴里，闪烁著恶毒的光芒。
哈里森躬了躬身，转身走进书房內的一间密室，
片刻之后，他捧著一个由黑檀木製成的盒子，走了出来。
盒子被打开，里面静静地躺著一个海螺。
那海螺的形状十分诡异，通体呈现出一种令人不安的、仿佛淤血般的深紫色，表面布满了螺旋状的、如同血管般凸起的纹路。
一股淡淡的、带著咸腥味的邪恶气息，从海螺上散发出来。
“联繫我们在深海的『朋友”。”法尔雷佛公爵拿起那个海螺，他的手指因为激动而微微颤抖，“告诉他们，我的仇家现在在海上。一艘船，人数不多。我要他，还有他船上所有的人，都永远地消失在深海里。不要留下任何痕跡，不要有任何残骸！”
“如您所愿，主人。”哈里森接过那个紫色的海螺，脸上没有任何表情。
他转身离开书房，轻轻地带上了门。
法尔雷佛公爵走到窗边，看著窗外暴风城那繁华的景象，脸上露出了一个挣狞的笑容。
艾德温·范克里夫，你以为你贏了吗？
在大海面前，你那点小聪明，你那些所谓的奇蹟，都將变得一文不值。
大海，会吞噬你，和你所有的秘密。
而他，法尔雷佛家族，將重新成为暴风城石料市场，唯一的主人。
你的迪菲亚集团，也將会被我吃的连渣都不剩！
渣都不剩！