第16章 曹操:吾儿可为先锋!
  翌日清晨,许昌皇宫景福殿外,百官肃立。
  曹昂身著五官中郎將的官袍,站在武將之列靠前的位置,身姿挺拔。这是他头一遭参加朝会,心里多少有些不自在。
  【要不是父亲特意交代,这等虚应故事的场面,谁愿意来?】
  【天子是个傀儡,大臣们多半是父亲的人,剩下几个汉室老臣也掀不起风浪,开朝会不过是走个过场,维持那点可怜的“正统”体面罢了。】
  他目光扫过殿內,只见百官按品级高低排列得整整齐齐,文官居左,武將在右,一个个面色肃穆,仿佛真有什么国之大事要商议一般。
  不多时,內侍尖细的唱喏声响起:
  “陛下驾到——”
  汉天子刘协身著龙袍,在宦官的簇拥下走上龙椅,脸色带著几分苍白,眼神里难掩怯懦。待他坐定,司仪官高唱:
  “百官叩拜!”
  哗啦啦一片声响,眾臣齐齐跪下,山呼“吾皇万岁万岁万万岁”。曹昂隨大流跪下,心里却在暗嘆。
  【这一拜,拜的是汉室的招牌,还是拜父亲的权势?恐怕连上面那个小天子自己都分不清了。】
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  礼毕起身,朝会便按部就班地开始。先是几位大臣奏报了些地方琐事,无非是粮草收成、水患治理之类,汉献帝有一搭没一搭地听著,最后都交由曹操定夺。
  曹操端坐於司空之位,神情威严,偶尔开口,寥寥数语便定了调子,满朝文武无人敢反驳。
  铺垫了许久,曹操终於清了清嗓子,目光陡然变得锐利,沉声道:
  “诸位,近日有一逆天之举,当议!”
  他顿了顿,声音陡然提高,带著凛然怒意:
  “淮南袁术,出身袁氏,却无半点忠君之心,竟敢僭越称尊,建国號『仲家』,实乃悖逆人伦,罔顾天命的国贼!此獠不除,何以正纲常?何以安天下?”
  殿內瞬间鸦雀无声,连掉根针都能听见。
  曹操扫视眾人,继续道:
  “臣请陛下下旨,昭告天下,定袁术为国贼,號召四方诸侯,共討不臣!”
  荀彧立刻出列附和:
  “司空所言极是!袁术僭逆,天人共愤,当速速下詔,以彰天威!”
  郭嘉也上前一步,笑道:
  “袁术此行为,无异於自寻死路。我朝应顺势而为,聚天下之力,除此国贼,以安汉室。”
  其他大臣见状,纷纷出言赞同。连几个平日里总爱念叨“汉室宗亲”的老臣,此刻也难得地没有唱反调。
  袁术称帝,实在是戳了所有维护“正统”之人的痛处。
  汉献帝坐在龙椅上,早已习惯了这种节奏,见眾人都无异议,便有气无力地开口:
  “准……准司空所奏。”
  曹操心中一块大石落地,暗自点头。
  “奉孝与昂儿所料不差,此詔一出,袁术已成眾矢之的。吕布那廝贪婪,见有利可图,定会出兵。至於孙策……且看他如何抉择,想必不会甘心再屈居袁术之下。”
  他目光转向侍立一旁的曹昂,见儿子神色平静,似乎对这朝会的流程瞭然於胸,心中微动。
  “此战看似是袁术孤立无援,但战场之事,瞬息万变。正好让昂儿隨军歷练一番,看看他离独当一面,还差多少火候。”
  打定主意,曹操再次出列,沉声道:
  “陛下,国贼当道,臣身为司空,责无旁贷。愿亲率大军,南下討伐袁术,以彰朝廷威严!”
  儘管无人反对,他还是摆出了的姿態,將亲征的理由说得冠冕堂皇。
  汉献帝自然应允。
  朝会结束后,天子詔令迅速擬好,快马加鞭发往各地诸侯,尤其是徐州的吕布、荆州的刘表等处,言辞恳切地要求他们出兵,共討“国贼”袁术。
  一时间,许昌城內暗流涌动,一场新的风暴,正在酝酿。
  司空府內,烛火摇曳,映得满室人影幢幢。
  曹操端坐主位,案几上摊著淮南地图,周遭围拢的皆是心腹文武。曹昂站在人群中,听著帐內此起彼伏的议论,心中暗忖:
  【果然,还是这里才能说些实在话。朝堂上那套虚礼,看久了只觉得累得慌。】
  曹操手指在地图上敲了敲,沉声道:
  “此次南征袁术,奉孝、公达隨我同行,参谋军机。”
  郭嘉懒洋洋应了声,荀攸则肃容拱手:
  “诺。”
  “子孝、子廉、文则、典韦。”
  曹操目光扫过一眾武將队列。
  “皆隨我出征,听候调遣。”
  曹仁、曹洪等人齐齐抱拳:
  “末將领命!”
  “元让。”
  曹操又看向夏侯惇:
  “许昌防务,便交由你了,务必確保后方安稳。”
  夏侯惇独眼圆睁,瓮声应道:
  “兄长放心!”
  “文若。”
  曹操又转向荀彧:
  “朝中庶务,粮草调度,还需你多费心。”
  荀彧温声道:
  “臣,定不辱使命。”
  诸事安排妥当,帐內一时静了下来,只剩下烛火噼啪声。
  忽然,曹洪忍不住开口:
  “主公,大军出征,先锋之位至关重要,不知主公属意何人?”
  这话一出,曹仁立刻上前一步:
  “主公,末將愿为先锋!定斩袁术狗头,扬我军威!”
  “兄长此言差矣!”
  曹洪脖子一梗,大声道:
  “论衝锋陷阵,俺曹洪怕过谁?这先锋之位,理当是俺的!”
  “两位將军稍安。”
  于禁也上前一步,语气沉稳:
  “先锋一职,需得沉稳持重,兼顾攻防。末將愿往。”
  “你这话啥意思?俺就不沉稳了?”
  曹洪瞪起眼睛。
  “我何时说將军不沉稳了?”
  于禁不卑不亢。
  一时间,帐內又热闹起来,曹仁、曹洪兄弟爭得面红耳赤,于禁时不时插话,倒像是在看戏的郭嘉还忍不住摸著下巴偷笑。
  曹昂站在一旁,看得直咋舌:
  【好傢伙,这爭功的架势,比战场拼杀还热闹。不过话说回来,先锋责任重大,但却最好立下功勋,也难怪他们上心。】
  正想著,主位上的曹操忽然微微咳嗽一声。
  那咳嗽声不大,却像一盆冷水浇下,帐內瞬间安静下来。所有人都停下爭执,齐刷刷看向曹操,等著他拿主意。
  曹操环视眾人一周,目光最后落在曹昂身上,缓缓开口,声音不高,却清晰地传到每个人耳中:
  “我儿曹昂,可为先锋。”
  “……”
  帐內鸦雀无声,落针可闻。
  眾人你看我,我看你,神色各异。
  曹仁眉头微蹙,似有不解;曹洪张了张嘴,想说什么又咽了回去;于禁眼神闪烁,不知在琢磨什么;郭嘉挑了挑眉,嘴角勾起一抹玩味的笑;荀攸则不动声色,仿佛早已料到。
  而当事人曹昂,脑子里“嗡”的一声,整个人都有些懵了。
  他下意识地眨了眨眼,看看曹操,又看看周围表情各异的眾人,心里冒出一句:
  【啊?又是我吗?】
  【前阵子宛城那事儿刚过,怎么又轮到我挑大樑了?先锋啊,那可是冲在最前面的,刀光剑影,我这……能行吗?】