第63章 夜
夜里，伴隨著婴儿的啼哭声，尼古拉斯在茅草堆中睁开双眼。
这两天里，他每次醒来后的第一件事，就是再次在脑海中过一遍那个名为『石化』的超凡魔药配方。
哪怕他在得到它的第一个晚上，就已將它背的滚瓜烂熟。
由於最近一段时间的种种经歷，尼古拉斯的內心不可抑制地生出了一个想法。
而妹妹日渐加重的咳嗽，成为了压垮他所有犹豫不决的最后一根稻草。
在这一个多月的时间里，他曾数次无意识地往返於租住的破烂公寓和那个地方。
但他每次都告诉自己，他並不是为了那个想法，只是出於放鬆精神的目的隨便散步而已。
由於他的记忆力一向很好，好到可以在短时间內记住一张步骤复杂的魔药配方。
所以那段路上的每一个细节、每一片砖瓦，都早已被他烂熟於心。
刚好一千步，一步不多，一步不少。
而在每次无意识的『散步』中，他还想到了一些能够使那个想法更加严谨的注意事项：
在做那件事时，他必须穿的非常普通，也不能过於破破烂烂，这样就不会有任何人注意到他。
他还需要武器，不过这很容易，河边捡一块大小合適的鹅卵石即可。
那时他还並不相信，自己真的会將那个想法付诸行动。
去那里，还需要一个正当的理由，而这种理由他立刻就能找到一个：比如他要去抵押掉双亲留给自己那块，还算值钱的怀表。
尼古拉斯从乾草堆中爬起身，听著一旁熟睡的纳迪婭不时发出的轻咳，还有那诡异的婴儿啼哭声，他没来由感到一阵烦闷，想要出门走走。
由於斯沃德林堡地处大陆北方，哪怕是在丰收之月，入夜后也颇为寒冷。
尼古拉斯穿起大衣，掩鼻走出贫民区泛著恶臭的小巷，来到外面的主干道上时，听到一阵巨大的声响，一度盖过了耳边的婴儿啼哭声，於是他循声望去——
一架马车侧翻在路边，车厢右后方有个醉汉，身形扭曲瘫倒在地。
夜间稀疏的行人们大多只是对那醉汉行了个注目礼，便各自离去，生怕沾染上不幸。
是了，尼古拉斯记得自己的父亲，也是这样一个醉汉，在一个冰冷的冬夜中，被一辆无情的马车撞死在路边。
他原本想往那边去，但看到此情此景，出於某种逃避心理，他走向另一个方向，再次无意识地踏上了那段烂熟於心的一千步。
这一千步的中途，会经过秩序钟塔，那是一座完全依靠人力与机器兴建的宏伟奇观建筑，同时也是这场变革的象徵。
在竣工后，它將成为斯沃德林堡最引人注目的地標性建筑物。
在第五百八十二步走过秩序钟塔工地的拐角后，接下来的一百五十三步会途经一个市场。
“3天后的下午四点，请您务必前来，参加丧宴。”
尼古拉斯扭头看去，发现不远处的火盆旁，有两位妇女正在说话，他仔细一看，发现受邀那位妇女正是那人的妹妹，她礼貌地回答道：
“我会的。”
尼古拉斯征征站在原地。
他看到那明亮而温暖的，不时在寒风的吹拂下飘荡出点点灰烬的火盆，仿佛舞台剧中使用透镜、反射器增强过的光源般，將那三人的身影投射在他面前的墙壁上，带著一种神明正在为他揭晓宿命般的启示感：
三天后的下午四点，只有那人独自在家。
就像是一股无形的力量，正在將他推向命运使然。
-----------------
威斯特镇。
月光被云层遮挡，士兵队长伯德一手提著灯盏，一手搭在腰间的武器上，另外三名士兵跟在他身后，正在街道上巡逻。
由於威斯特镇近期人口失踪事件频发，治安官加大了夜间的巡查力度，因此伯德四人也临时被编入了守夜者行列。
“哈欠——”
打哈欠的士兵是他们中年纪最小的那位，家里似乎是一户佃农，有一个未婚妻，是大地精侵袭前夕，被当地领主徵召入伍的，要不是伯德把他从战场边缘拉进雨林中，恐怕早已经被大地精一锤砸成了肉酱。
没错，伯德几人確实是逃兵。
他在军中担任斥候，以他观察到的，那个大地精部族不同於以往的表现，他立刻便断定：
那个一半是领主临时徵召的民兵，另外一半又有半数以上都是新兵蛋子的防线，面对大地精部族的侵袭，必定是一触即溃的下场。
但那个跑来镀金的愚蠢贵族指挥官，却將他的示警当作耳旁风，认为他在夸大其词，以此邀功。
几番劝諫未能得到重视后，他便早早做好了打算，一旦形势不妙便直接钻进雨林里。
作为一名斥候，野外生存对他来说是家常便饭，就结果而言，他確实带著这几个民兵活了下来。
“不要鬆懈。”伯德头也不回地呵斥了一句。
“哦......”年轻的士兵缩了缩脖子。
“队长，你说那些失踪的人，都去了哪里？”一名士兵岔开了话题，帮那个年轻人解围。
或许是为了让同伴警惕起来，伯德故意把话说的严重了一些：
“谁知道呢？或许这个镇子里潜伏著食人的怪物？又或许是被邪教徒抓去举行邪恶的献祭仪式？”
年轻的士兵脸色有些发白：“队长，你一定是在嚇唬我——”
他的话还没说完就被队长打断了，伯德比了一个手势，示意他们安静，隨后贴到墙边拐角，探出半张脸观察另一条街道的情况。
他看到一袭黑袍穿梭在建筑的阴影中，在下一个拐角消失不见。
稍微迟疑后，他心中有了决定：“......跟上。”
转过那个拐角，是一条死路，唯一能供人出入的，是一个下水道入口。
根据治安官之前介绍的情况，威斯特镇早前由於卫生条件太差，前任领主僱佣了一批狗头人开挖下水道，並连接到附近的水路中，这才大大改善了镇子里的卫生条件。
一名士兵有些迟疑道：“队长，要不就当做没看见好了，大不了我们回头上报......”
“听说镇內的下水道结构错综复杂，再耽误时间可能会跟丟那人。”
伯德说完沉默了一下，又道道：“更何况，人一辈子，不能当两次逃兵。”
“......”三名士兵互相看了看，都没说话。
伯德看著他们，嘆了口气：“......你们回去吧，將这件事告诉弗莱明先生。”
一名士兵嘖了一声：“算了，我陪你一起吧。”
另一名士兵笑了笑：“人一辈子不能当两次逃兵，嗯，这话听著不错。”
最年轻的士兵鼓起勇气：“我......我也跟你们一起。”
这两天里，他每次醒来后的第一件事，就是再次在脑海中过一遍那个名为『石化』的超凡魔药配方。
哪怕他在得到它的第一个晚上，就已將它背的滚瓜烂熟。
由於最近一段时间的种种经歷，尼古拉斯的內心不可抑制地生出了一个想法。
而妹妹日渐加重的咳嗽，成为了压垮他所有犹豫不决的最后一根稻草。
在这一个多月的时间里，他曾数次无意识地往返於租住的破烂公寓和那个地方。
但他每次都告诉自己，他並不是为了那个想法，只是出於放鬆精神的目的隨便散步而已。
由於他的记忆力一向很好，好到可以在短时间內记住一张步骤复杂的魔药配方。
所以那段路上的每一个细节、每一片砖瓦，都早已被他烂熟於心。
刚好一千步，一步不多，一步不少。
而在每次无意识的『散步』中，他还想到了一些能够使那个想法更加严谨的注意事项：
在做那件事时，他必须穿的非常普通，也不能过於破破烂烂，这样就不会有任何人注意到他。
他还需要武器，不过这很容易，河边捡一块大小合適的鹅卵石即可。
那时他还並不相信，自己真的会將那个想法付诸行动。
去那里，还需要一个正当的理由，而这种理由他立刻就能找到一个：比如他要去抵押掉双亲留给自己那块，还算值钱的怀表。
尼古拉斯从乾草堆中爬起身，听著一旁熟睡的纳迪婭不时发出的轻咳，还有那诡异的婴儿啼哭声，他没来由感到一阵烦闷，想要出门走走。
由於斯沃德林堡地处大陆北方，哪怕是在丰收之月，入夜后也颇为寒冷。
尼古拉斯穿起大衣，掩鼻走出贫民区泛著恶臭的小巷，来到外面的主干道上时，听到一阵巨大的声响，一度盖过了耳边的婴儿啼哭声，於是他循声望去——
一架马车侧翻在路边，车厢右后方有个醉汉，身形扭曲瘫倒在地。
夜间稀疏的行人们大多只是对那醉汉行了个注目礼，便各自离去，生怕沾染上不幸。
是了，尼古拉斯记得自己的父亲，也是这样一个醉汉，在一个冰冷的冬夜中，被一辆无情的马车撞死在路边。
他原本想往那边去，但看到此情此景，出於某种逃避心理，他走向另一个方向，再次无意识地踏上了那段烂熟於心的一千步。
这一千步的中途，会经过秩序钟塔，那是一座完全依靠人力与机器兴建的宏伟奇观建筑，同时也是这场变革的象徵。
在竣工后，它將成为斯沃德林堡最引人注目的地標性建筑物。
在第五百八十二步走过秩序钟塔工地的拐角后，接下来的一百五十三步会途经一个市场。
“3天后的下午四点，请您务必前来，参加丧宴。”
尼古拉斯扭头看去，发现不远处的火盆旁，有两位妇女正在说话，他仔细一看，发现受邀那位妇女正是那人的妹妹，她礼貌地回答道：
“我会的。”
尼古拉斯征征站在原地。
他看到那明亮而温暖的，不时在寒风的吹拂下飘荡出点点灰烬的火盆，仿佛舞台剧中使用透镜、反射器增强过的光源般，將那三人的身影投射在他面前的墙壁上，带著一种神明正在为他揭晓宿命般的启示感：
三天后的下午四点，只有那人独自在家。
就像是一股无形的力量，正在將他推向命运使然。
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威斯特镇。
月光被云层遮挡，士兵队长伯德一手提著灯盏，一手搭在腰间的武器上，另外三名士兵跟在他身后，正在街道上巡逻。
由於威斯特镇近期人口失踪事件频发，治安官加大了夜间的巡查力度，因此伯德四人也临时被编入了守夜者行列。
“哈欠——”
打哈欠的士兵是他们中年纪最小的那位，家里似乎是一户佃农，有一个未婚妻，是大地精侵袭前夕，被当地领主徵召入伍的，要不是伯德把他从战场边缘拉进雨林中，恐怕早已经被大地精一锤砸成了肉酱。
没错，伯德几人確实是逃兵。
他在军中担任斥候，以他观察到的，那个大地精部族不同於以往的表现，他立刻便断定：
那个一半是领主临时徵召的民兵，另外一半又有半数以上都是新兵蛋子的防线，面对大地精部族的侵袭，必定是一触即溃的下场。
但那个跑来镀金的愚蠢贵族指挥官，却將他的示警当作耳旁风，认为他在夸大其词，以此邀功。
几番劝諫未能得到重视后，他便早早做好了打算，一旦形势不妙便直接钻进雨林里。
作为一名斥候，野外生存对他来说是家常便饭，就结果而言，他確实带著这几个民兵活了下来。
“不要鬆懈。”伯德头也不回地呵斥了一句。
“哦......”年轻的士兵缩了缩脖子。
“队长，你说那些失踪的人，都去了哪里？”一名士兵岔开了话题，帮那个年轻人解围。
或许是为了让同伴警惕起来，伯德故意把话说的严重了一些：
“谁知道呢？或许这个镇子里潜伏著食人的怪物？又或许是被邪教徒抓去举行邪恶的献祭仪式？”
年轻的士兵脸色有些发白：“队长，你一定是在嚇唬我——”
他的话还没说完就被队长打断了，伯德比了一个手势，示意他们安静，隨后贴到墙边拐角，探出半张脸观察另一条街道的情况。
他看到一袭黑袍穿梭在建筑的阴影中，在下一个拐角消失不见。
稍微迟疑后，他心中有了决定：“......跟上。”
转过那个拐角，是一条死路，唯一能供人出入的，是一个下水道入口。
根据治安官之前介绍的情况，威斯特镇早前由於卫生条件太差，前任领主僱佣了一批狗头人开挖下水道，並连接到附近的水路中，这才大大改善了镇子里的卫生条件。
一名士兵有些迟疑道：“队长，要不就当做没看见好了，大不了我们回头上报......”
“听说镇內的下水道结构错综复杂，再耽误时间可能会跟丟那人。”
伯德说完沉默了一下，又道道：“更何况，人一辈子，不能当两次逃兵。”
“......”三名士兵互相看了看，都没说话。
伯德看著他们，嘆了口气：“......你们回去吧，將这件事告诉弗莱明先生。”
一名士兵嘖了一声：“算了，我陪你一起吧。”
另一名士兵笑了笑：“人一辈子不能当两次逃兵，嗯，这话听著不错。”
最年轻的士兵鼓起勇气：“我......我也跟你们一起。”