第458章 这漠北的天，怕是要变了
第458章 这漠北的天，怕是要变了
恶阳岭的风雪终於小了些，山脚下的隘口处，大唐骑兵列成整齐的方阵。
马蹄踏在冻硬的雪地上，发出沉闷的声响，他们手中的手弩早已上弦，箭头直指前方那队徘徊的骑兵。
“別动手！我们是薛延陀部的！奉夷男可汗军令，前来拜见代国公！”
薛延陀骑兵的首领勒住马，高声呼喊，声音里带著难以掩饰的慌张。
他身后的三十余名骑兵纷纷收了弯刀，举起空著的双手，示意自己没有敌意。
可大唐骑兵的眼神依旧如狼似虎，那目光扫过他们时，仿佛要將人生吞活剥。
为首的校尉眉头紧锁，手中的马鞭指向他们。
“尔等既是薛延陀使者，为何迟迟不露面？反倒在山下窥探我军营地？”
薛延陀將领心中叫苦不迭。
他们清晨便已抵达恶阳岭下，只因见大唐军营戒备森严，又听闻近日唐军对突厥部落赶尽杀绝，一时不敢贸然上前，没想到反倒引起了误会。
他强作镇定道。
“將军明鑑！我等怕被误认作突厥细作，才不敢贸然靠近，这是我部的信物，请將军查验！”
说著，他从怀中掏出一枚刻著狼头图案的铜符，小心翼翼地递了过去。
那校尉示意身旁两名士兵上前，用长杆將铜符挑过来，仔细端详片刻，又对照了腰间的令牌，才稍稍鬆了口气。
但他依旧没有撤去防备，沉声道：“只许你一人隨我上山，其余人在此等候！”
薛延陀將领不敢多言，翻身下马，跟著校尉踏上通往山顶的石阶。
山路陡峭，积雪被踩成坚实的冰面，每一步都需格外小心。
他回头望去，只见山下的大唐骑兵依旧保持著警戒姿態，心中不由得暗嘆：大唐军队的纪律，果然名不虚传。
进入恶阳岭的营寨后，眼前的景象更让他心惊。
唐军士兵正在加固城墙，两门黝黑的火炮架在城头，炮口对著山下的道路。
另一侧，工匠们正在打造攻城器械，木屑与铁屑飞溅。
远处的空地上，骑兵们正在操练。
整个军营井然有序，透著一股肃杀之气。
来到中军帐前，校尉先进去稟报，片刻后出来传令：“代国公请你入帐。”
薛延陀將领整理了一下身上的皮袍，深吸一口气，掀帘走进帐內。
帐內暖意融融，炭火在炭盆中啪作响。
李靖端坐於主位，身著青色官袍，手中捧著一卷舆图，神色淡然。
他身旁的案几旁，竟坐著一个少年，约莫十二三岁的年纪，穿著一件绣著云纹的狐裘，正低头擦拭著一柄横刀。
薛延陀將领心中疑惑，却不敢表露，连忙上前躬身行礼。
“薛延陀部將领骨利，拜见代国公！”
行礼时，他的余光忍不住又瞥了那少年一眼。
大唐人行军打仗，怎会带著一个孩子？
莫不是哪个勛贵的子嗣，跟著来游玩的？
李靖见他目光打量，介绍道：“这位是高阳县伯温禾。”
骨利起初並未在意，只当是个寻常勛贵子弟，敷衍地对著温禾拱了拱手。
可刚直起身，他突然浑身一震，眼睛瞪得滚圆，失声惊呼：“您就是高阳县伯？
”
这话一出，帐內的气氛瞬间凝固。站在帐门口的李义府脸色一沉，厉声呵斥。
“放肆！高阳县伯乃朝廷重臣，岂容你如此失敬！”
骨利这才反应过来自己失態，连忙跪地磕头：“小人失言！还请伯爷恕罪！”
他心中掀起了惊涛骇浪。
之前大唐探子齐松在夷男可汗面前提及过高阳县伯，说这位伯爷对薛延陀的山川地理、部落分布了如指掌，甚至能说出夷男可汗早年的经歷。
他一直以为高阳县伯是位饱经风霜的老將，万万没想到竟是个乳臭未乾的孩子！
难道是齐松欺骗了他们？
还是这少年有什么过人之处？
“无妨。”
温禾摆了摆手，语气平淡，“你且起来回话。夷男可汗的大军，如今在何处？”
骨利站起身，不敢再小覷眼前的少年，恭声回道。
“回县伯，我家可汗率领一万两千骑兵，正朝著定襄赶来。”
他刻意抬高了兵力数字，想在大唐將领面前彰显薛延陀的实力。
温禾闻言，轻笑一声，语气带著几分嘲讽。
“薛延陀的牧地距定襄不过三百里，我大唐军队十日前进抵恶阳岭，如今前锋已至定襄城下，你们却还在半路，莫非夷男可汗是想坐山观虎斗，等我大唐与頡利两败俱伤后，再坐收渔利？”
骨利脸色骤变，连忙解释。
“县伯误会了！今年漠北天气格外寒冷，草原上积了数尺厚的雪，马匹行走困难，所以行军速度慢了些。我家可汗对大唐忠心耿耿，绝无二心！”
“忠心耿耿？”
温禾挑了挑眉，身体微微前倾，眼神锐利如刀。
“若是真的忠心，便该星夜兼程赶来，依我看，怕是夷男可汗有异心吧？也罢，他若是不来，我大唐也能灭了頡利，等平定了突厥，我军正好顺路去薛延陀做客。”
“某亲自带著大军去请他过来！”
这赤裸裸的威胁，让骨利浑身冰凉。
他知道大唐的实力，若是真的惹怒了李靖和温禾，薛延陀恐怕会步突厥的后尘。
这小娃娃小小年纪，怎么身上有这么浓厚的煞气！
他连忙转向李靖，苦苦哀求。
“代国公明鑑！我家可汗真的是诚心归附大唐！小人回去后，必定恳请可汗加快行军速度！还请国公给我们一次机会！”
李靖端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，才缓缓开口：“三日。”
骨利一愣，没明白他的意思。
“三日之內，我要看到夷男的兵马出现在定襄城以西。”
李靖放下茶杯，语气斩钉截铁，“若是晚了，便不必来了，到那时，薛延陀便不是大唐的盟友，而是敌人。”
骨利脸色惨白，他知道李靖这话绝非戏言。
三日时间，要让一万多骑兵穿越积雪覆盖的草原，几乎是不可能完成的任务。
可他不敢拒绝，只能咬牙应道：“小人遵命！必定让可汗三日之內抵达！”
李靖挥了挥手，示意他可以退下。
骨利如蒙大赦，躬身行礼后，跌跌撞撞地退出了军帐。
帐內，李义府不解地问道。
“总管，薛延陀反覆无常，何必给他们机会？不如趁此机会，一併剿灭？”
温禾抢先答道。
“如今頡利未灭，不宜再树强敌，薛延陀虽有异心，但眼下还有利用价值，让他们攻打定襄西侧，可牵制突厥的兵力，等灭了頡利，再收拾夷男也不迟。”
李靖讚许地看了他一眼，补充道：“嘉颖说得没错，夷男此人，野心勃勃，却也懂得审时度势。”
“三日之限，既是逼迫，也是试探，他若真敢不来，便说明他已有反心，我等也好早做准备。”
“说起夷男。”
温禾沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光。
“代国公，此番灭了突厥后，不如请夷男去长安“做客”？”
李靖何等精明，瞬间便明白了他的心思，问道：“你是想將他软禁在长安？”
“什么软禁，说得这般难听。”
温禾笑了笑。
“长安乃是天下最繁华之地，请他去领略大唐的风土人情，享受荣华富贵，岂不是美事？”
李靖捋著鬍鬚，没有说话。
他知道温禾的顾虑。
薛延陀在夷男的治理下，势力日渐壮大，如今已有十余万部眾。
若是放任不管，日后必成北疆大患。
將夷男留在长安，便能釜底抽薪，让薛延陀群龙无首。
他沉吟了片刻，点了点头：“此事待平定突厥后，再从长计议。”
李靖却不知道，温禾的顾虑不是没有道理的。
歷史上突厥灭亡后，薛延陀只花了一年的时间便迅速做大。
全盛时期，兵力高达二十万。
后来甚至不听从大唐的號令。
夷男在位期间，时叛时和。
直到他死后，薛延陀才开始衰败，到了贞观二十年，李世绩才將薛延陀灭亡。
由此可见，这位夷男可汗，是个比頡利还要难对付的角色。
与此同时，定襄城內，頡利可汗的牙帐中一片歌舞昇平。
暖炉里烧著名贵的檀香，空气中瀰漫著马奶酒的醇香。
頡利斜倚在铺著白虎皮的坐榻上，怀中搂著两个西域进贡的美人，正兴致勃勃地看著帐內的歌舞。
“可汗，再来一杯？”
左边的美人端起酒碗，娇声说道，將酒碗递到頡利嘴边。
頡利张开嘴，一饮而尽，伸手在美人的脸颊上捏了一把，放声大笑：“好酒！美人！
等执失思力击败李世绩，本汗便率军南下，將长安的美人都抢来！”
帐內的突厥贵族纷纷附和，笑声震耳。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一个浑身是雪的亲兵跌跌撞撞地跑了进来，跪在地上，声音嘶哑地喊道。
“可汗！大事不好！白道川大败！！”
“哐当！”頡利手中的酒碗掉在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，一脚將身旁的美人踹开，厉声呵斥。
“你胡说！执失思力有五万铁骑，李世绩不过六万疲兵，怎么可能大败！”
“是真的！”
亲兵磕头如捣蒜。
“唐军有妖术！能从天上扔出惊雷，还能射出穿透铁甲的弩箭！我军阵型大乱，执失思力將军拼死突围，如今只带著数千残兵在与唐军对峙！”
帐內瞬间死寂，所有贵族的笑容都僵在了脸上。
白道川是定襄的门户，执失思力的五万大军是突厥最精锐的兵力之一，如今全军覆没，定襄危在旦夕！
“废物！都是废物！”
頜利气得浑身发抖，拔出腰间的弯刀，一刀砍在案几上，將案几劈成两半。
“传我命令！召集所有贵族议事！”
半个时辰后，议政帐內挤满了突厥的俟利发、吐屯和梅录。
得知白道川大败的消息，眾人一片譁然。
“都是执失思力无能！”
一个俟利发率先开口，语气愤怒。
“五万大军，竟然被唐军打得大败而逃！请可汗重罚执失思力，以做效尤！”
“没错！执失思力骄傲自大，不听劝阻，才导致如此惨败！”
另一个贵族附和道。
“应当剥夺他的兵权，加重他部落未来三年的贡赋！”
眾人纷纷將责任推到执失思力身上，却没人敢提如何应对唐军的下一步进攻。
頡利看著这些只会推卸责任的贵族，心中怒火更盛，却也无可奈何。
他沉声说道：“传我命令，革去执失思力的梅录之职，责令他戴罪立功！他部落未来三年的贡赋，加倍缴纳！”
说完，他看向站在人群中的阿史那社尔，语气缓和了几分。
“社尔，如今军中乏將，你愿不愿率军出征，抵挡李世绩？”
阿史那社尔心中一喜，连忙上前一步，单膝跪地、
“侄儿愿往！定不负可汗所託！”
頡利点了点头，从怀中掏出一枚虎符、
“本汗给你手令，去周边部落调集兵马，凑齐三万铁骑，务必將李世绩挡在白道川以西！”
他虽然不信任阿史那社尔，但如今突厥已无可用之將，只能冒险一试。
阿史那社尔接过虎符，心中激动不已。
他早就想掌握兵权，如今终於有了机会。
他恭声应道。
“侄儿必定重创唐军，为死去的突厥勇士报仇！”
帐內的贵族们看著阿史那社尔春风得意的模样，神色各异。
有人嫉妒，有人担忧，却没人敢反对。
毕竟，现在只有阿史那社尔有能力与唐军抗衡。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一个士兵慌张地跑进来，喊道。
“可汗！城外有唐军叫阵！”
“什么？！”
頡利猛地站起身，眼中满是难以置信。
“李世绩不是在白道川吗？怎么会到定襄城下？”
“不清楚！那队唐军约莫五百人，为首的將领手持马槊，正在城下叫骂，还射下了咱们的旗帜！”
士兵连忙回道。
頡利怒火中烧，当即下令！
“备甲！本汗要亲自去看看！”
定襄城北门外，尉迟恭立马横槊，身后的五百骑兵列成整齐的方阵，气势如虹。
他刚率领骑兵绕到定襄城下，见城头的突厥士兵耀武扬威，便忍不住弯弓搭箭，三箭连发，將城头上的三面突厥旗帜射了下来。
“城上的突厥狗听著！”
尉迟恭扯开嗓子，高声骂道！
“頡利小儿！缩在城里当缩头乌龟算什么本事？有种出来与爷爷一战！”
“就是！頡利就是个软蛋！只会欺负弱小，遇到我大唐军队就嚇得不敢出来！”
“赶紧开门投降！不然等我大军一到，定將你们挫骨扬灰！”
唐军士兵们跟著叫骂，声音此起彼伏，震得城头上的突厥士兵脸色铁青。
一个突厥將领气得拔出弯刀，高声喊道：“唐狗休狂！待我率军出城，將你们碎尸万段！”
可他刚要下令开门，就被身旁的副將拦住。
“將军不可！唐军来势汹汹，不知有多少伏兵！没有可汗的军令，不能贸然出战！”
那將领冷哼一声，却也不敢违抗军令，只能眼睁睁地看著唐军在城下叫骂。
不多时，頜利率领一眾贵族登上了城头。
他眯著眼睛，看向城下那手持马槊的唐將，只觉对方气势骇人，却认不出身份。
城楼下的叫骂声愈发刺耳，突厥士兵一个个怒目圆睁，却没人能说出这唐將是谁。
頡利沉声问道：“那为首的唐將是何人？可有识得的？”
帐下的贵族和探子们纷纷探头细看，有人皱眉思索，有人摇头摆手。
一个常年负责刺探中原军情的探子凑上前，迟疑道。
“回可汗，看其装束和所用马槊，已经是唐军的將领，但太远了，小人也看不清楚。”
“废物！”頡利低骂一声，心中的怒火更盛。
城下不过五百唐军，却敢如此囂张，若连对方將领是谁都不知道，传出去岂不是让草原各部笑话？
他看向身旁的骨咄禄，厉声道：“骨咄禄！你率五百骑兵出城，將这唐將擒来！本汗要亲自问问他，是谁给的胆子，敢在定襄城下撒野！”
“可汗，不如派一支骑兵出去，將他们赶走！”
一个贵族提议道。
“不过五百唐军，不足为惧！”
頡利觉得有理，当即下令。
“让骨咄禄率领一百骑兵出城，务必將唐將击退！”他以为唐军只是来袭扰的，只要突厥骑兵一出动，他们定会逃窜。
城门缓缓打开，骨咄禄率领一百骑兵衝杀而出，口中高喊著突厥语的战號。
他看著对方只有五百人，心中十分不屑，催马便要衝上去。
“来得好！”尉迟恭眼中闪过一丝厉色，大喝一声。
“儿郎们！隨我杀！”
他手持马槊，率先冲入突厥骑兵阵中。
马槊横扫，两名突厥士兵瞬间被挑飞出去，鲜血喷溅。
唐军骑兵紧隨其后，与突厥骑兵展开了激战。
突厥骑兵虽然勇猛，却哪里是尉迟恭和大唐精锐骑兵的对手。
尉迟恭如入无人之境，马槊所过之处，突厥士兵纷纷落马。
他看准骨咄禄，催马直衝过去。骨咄禄心中一惊，挥刀便砍。
“鐺！”
马槊与弯刀相撞，骨咄禄只觉一股巨力传来，虎口裂开，弯刀险些脱手。
他刚想转身逃窜，尉迟恭的马槊已经刺穿了他的胸膛。
“將军！”
突厥士兵惊呼一声，想要上前救援，却被唐军骑兵拦住。
不到一炷香的功夫，一百名突厥骑兵便全军覆没。
尉迟恭翻身下马，一脚踩在骨咄禄的尸身上，將其头颅高高举起，对著城头放声高喊。
“城上的突厥贼听著！某乃大唐鄂国公尉迟恭！頡利小儿何在？！”
“尉迟恭？！”
这三个字如同惊雷，在城头上炸开。
頡利猛地瞪大了眼睛，身体晃了晃，险些从城头跌落，身旁的贵族连忙伸手扶住他。
不仅是頡利，所有突厥人都面露惊恐，倒抽冷气的声音此起彼伏。
他们或许没见过尉迟恭的模样，却绝不会不知道这个名字！
会州之战，尉迟恭直入敌阵，嚇得頡利落荒而逃。
頡利这辈子都不会忘记那黑脸大汉。
“怎————怎么会是他？”
頡利的声音带著颤抖，脸上的血色瞬间褪去。
他死死盯著城下那手持头颅的身影，只觉得一股寒意从脚底直衝天灵盖。
这一年多来，頡利一直在打听尉迟恭的消息。
自然知晓，他是李世民帐下头號猛將，除了那个秦叔宝之外，最强的將领。
可是他怎么会出现在这？
连这样的人物都来了，难道大唐的主力已经兵临城下？
城头上的突厥士兵更是嚇得腿软，手中的兵器都险些握不住。
刚才还怒火中烧的將领，此刻脸色惨白，嘴唇哆嗦著说不出话来。
他们刚才还想著出城迎战，此刻才明白，自己面对的是何等恐怖的存在。
此刻他们无比庆幸，自己没有出去。
尉迟恭见城上一片死寂，更是放声大笑，声音震得积雪从城头滑落。
“頡利小儿！躲在城里不敢出来了？刚才派这废物出城，是想给某送人头吗？”
他將骨咄禄的头颅往地上一扔，马蹄狠狠踏过。
“某家总管说了，两日后便会率军抵达，到时候定要攻破定襄，將你这突厥可汗擒回长安，为大唐天子献舞助兴！”
“总管？”頡利猛地回过神，厉声质问道。
“你家总管是谁？！”
尉迟恭勒马挺胸，声如洪钟，一字一句地喊道、
“我家总管，便是大唐代国公李靖！如今已率大军驻兵恶阳岭，不日便会兵临定襄！
頡利小儿，束手就擒吧！”
頡利浑身一震，如遭雷击。
“你说的是李靖？！”
“正是！”
尉迟恭高声回道。
“代国公早已率领大军抵达恶阳岭，不日便会兵临城下！頡利小儿，束手就擒吧！”
城头上瞬间一片死寂。
所有突厥人都瞪圆了眼睛，脸上写满了恐惧。
李靖！
这个名字如同一座大山，压得他们喘不过气来。
这些年，他们几乎每一次南下，都会被李靖阻拦。
之前会州之战，更是被李靖杀的大败而归！
頡利因此做了好长时间的噩梦。
“不可能！”一个贵族失声惊呼。
“这样的天气，恶阳岭积雪没膝，李靖怎么可能从恶阳岭过来！这一定是唐军的虚张声势！”
他不愿意相信，唐军会冒著这样的寒冷，绕道恶阳岭！
“虚张声势？”
另一个贵族摇了摇头，脸色惨白。
“尉迟恭乃大唐名將，若非李靖在此，他怎会甘当先锋？”
他们虽然在草原，可消息並不闭塞。
他们也知道，在大唐，能指挥的了尉迟恭的，除了李世民便只有李靖了。
頡利只觉得头晕目眩，扶著城头的女墙才勉强站稳。
他知道，李靖的大军一旦抵达，定襄必破。
如今定襄城內只有不到两万兵力，而且大多是僕从军，根本不是唐军的对手。
更重要的是，突厥人擅长野战，不擅长守城，一旦被唐军围困，后果不堪设想。
他猛地回头，看向身后的阿史那社尔，厉声说道。
“社尔！你立刻去调集兵马！务必在两日內赶到恶阳岭，挡住李靖的大军！若是让他率军抵达定襄，本汗饶不了你！”
阿史那社尔心中一凛，连忙应道。
“侄儿遵命！这就去调集兵马！”
他知道此事事关重大，不敢有丝毫耽搁，转身便匆匆离去。
頡利望著城下依旧在叫骂的尉迟恭，心中充满了绝望。
他怎么也没想到，自己精心布置的防线，竟然如此不堪一击。
李靖的到来，如同悬在他头顶的一把利剑，隨时可能將他和他的突厥汗国彻底斩碎。
不行！
頡利眼中赫然泛起了怒火。
他绝对不能龟缩在这定襄城內。
頡利很清楚，他们突厥人不擅长守城，只有野战才能发挥出他们的真正战力。
“告知所有將领来牙帐！”
頡利当即喝了一声。
他身旁的人脸色都泛起了凝重。
与此同时，頡利的牙帐內，气氛格外凝重。
义成公主穿著一身红色宫装，正坐在榻边，握著一位老妇的手。
那老妇髮髻上插著一支素银簪，虽满脸皱纹、身形屏弱，却依旧难掩眉宇间的雍容气度。
她正是前隋的萧太后。
“太后，城外示警，想必是唐军到了。”
义成公主的声音带著几分颤抖。她虽为突厥可敦，却始终以隋室遗臣自居，多年来一直寄望於藉助突厥之力復国。
如今突厥危在旦夕，她的復国之梦，眼看就要彻底破碎。
萧太后没有说话，只是望著帐外昏暗的天空，长长的嘆了口气。
她浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。
过了许久，她才缓缓开口，声音带著岁月的沧桑。
“公主，事到如今，你我皆为浮萍，李靖此人，治军严明，杀伐果决，当年隋军与他交锋，从未有过胜绩，若是突厥真的覆灭，他断不会因你我是隋室遗孤而留情。”
义成公主身体一僵，眼中闪过一丝决绝。
“太后教诲，吾铭记，但吾乃大隋公主，如今身系突厥安危，岂能苟且偷生？若是突厥灭亡，臣妾便以死殉国，既不负大隋，亦不负頡利所託！”
萧太后看著她坚定的眼神，无奈地摇了摇头，枯瘦的手指轻轻拍了拍义成公主的手背，不再多言。
帐外的风雪又大了起来，夹杂著远处唐军的叫骂声，更添了几分末日將至的悲凉。
她心中清楚，这漠北的天，怕是要变了。
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恶阳岭的风雪终於小了些，山脚下的隘口处，大唐骑兵列成整齐的方阵。
马蹄踏在冻硬的雪地上，发出沉闷的声响，他们手中的手弩早已上弦，箭头直指前方那队徘徊的骑兵。
“別动手！我们是薛延陀部的！奉夷男可汗军令，前来拜见代国公！”
薛延陀骑兵的首领勒住马，高声呼喊，声音里带著难以掩饰的慌张。
他身后的三十余名骑兵纷纷收了弯刀，举起空著的双手，示意自己没有敌意。
可大唐骑兵的眼神依旧如狼似虎，那目光扫过他们时，仿佛要將人生吞活剥。
为首的校尉眉头紧锁，手中的马鞭指向他们。
“尔等既是薛延陀使者，为何迟迟不露面？反倒在山下窥探我军营地？”
薛延陀將领心中叫苦不迭。
他们清晨便已抵达恶阳岭下，只因见大唐军营戒备森严，又听闻近日唐军对突厥部落赶尽杀绝，一时不敢贸然上前，没想到反倒引起了误会。
他强作镇定道。
“將军明鑑！我等怕被误认作突厥细作，才不敢贸然靠近，这是我部的信物，请將军查验！”
说著，他从怀中掏出一枚刻著狼头图案的铜符，小心翼翼地递了过去。
那校尉示意身旁两名士兵上前，用长杆將铜符挑过来，仔细端详片刻，又对照了腰间的令牌，才稍稍鬆了口气。
但他依旧没有撤去防备，沉声道：“只许你一人隨我上山，其余人在此等候！”
薛延陀將领不敢多言，翻身下马，跟著校尉踏上通往山顶的石阶。
山路陡峭，积雪被踩成坚实的冰面，每一步都需格外小心。
他回头望去，只见山下的大唐骑兵依旧保持著警戒姿態，心中不由得暗嘆：大唐军队的纪律，果然名不虚传。
进入恶阳岭的营寨后，眼前的景象更让他心惊。
唐军士兵正在加固城墙，两门黝黑的火炮架在城头，炮口对著山下的道路。
另一侧，工匠们正在打造攻城器械，木屑与铁屑飞溅。
远处的空地上，骑兵们正在操练。
整个军营井然有序，透著一股肃杀之气。
来到中军帐前，校尉先进去稟报，片刻后出来传令：“代国公请你入帐。”
薛延陀將领整理了一下身上的皮袍，深吸一口气，掀帘走进帐內。
帐內暖意融融，炭火在炭盆中啪作响。
李靖端坐於主位，身著青色官袍，手中捧著一卷舆图，神色淡然。
他身旁的案几旁，竟坐著一个少年，约莫十二三岁的年纪，穿著一件绣著云纹的狐裘，正低头擦拭著一柄横刀。
薛延陀將领心中疑惑，却不敢表露，连忙上前躬身行礼。
“薛延陀部將领骨利，拜见代国公！”
行礼时，他的余光忍不住又瞥了那少年一眼。
大唐人行军打仗，怎会带著一个孩子？
莫不是哪个勛贵的子嗣，跟著来游玩的？
李靖见他目光打量，介绍道：“这位是高阳县伯温禾。”
骨利起初並未在意，只当是个寻常勛贵子弟，敷衍地对著温禾拱了拱手。
可刚直起身，他突然浑身一震，眼睛瞪得滚圆，失声惊呼：“您就是高阳县伯？
”
这话一出，帐內的气氛瞬间凝固。站在帐门口的李义府脸色一沉，厉声呵斥。
“放肆！高阳县伯乃朝廷重臣，岂容你如此失敬！”
骨利这才反应过来自己失態，连忙跪地磕头：“小人失言！还请伯爷恕罪！”
他心中掀起了惊涛骇浪。
之前大唐探子齐松在夷男可汗面前提及过高阳县伯，说这位伯爷对薛延陀的山川地理、部落分布了如指掌，甚至能说出夷男可汗早年的经歷。
他一直以为高阳县伯是位饱经风霜的老將，万万没想到竟是个乳臭未乾的孩子！
难道是齐松欺骗了他们？
还是这少年有什么过人之处？
“无妨。”
温禾摆了摆手，语气平淡，“你且起来回话。夷男可汗的大军，如今在何处？”
骨利站起身，不敢再小覷眼前的少年，恭声回道。
“回县伯，我家可汗率领一万两千骑兵，正朝著定襄赶来。”
他刻意抬高了兵力数字，想在大唐將领面前彰显薛延陀的实力。
温禾闻言，轻笑一声，语气带著几分嘲讽。
“薛延陀的牧地距定襄不过三百里，我大唐军队十日前进抵恶阳岭，如今前锋已至定襄城下，你们却还在半路，莫非夷男可汗是想坐山观虎斗，等我大唐与頡利两败俱伤后，再坐收渔利？”
骨利脸色骤变，连忙解释。
“县伯误会了！今年漠北天气格外寒冷，草原上积了数尺厚的雪，马匹行走困难，所以行军速度慢了些。我家可汗对大唐忠心耿耿，绝无二心！”
“忠心耿耿？”
温禾挑了挑眉，身体微微前倾，眼神锐利如刀。
“若是真的忠心，便该星夜兼程赶来，依我看，怕是夷男可汗有异心吧？也罢，他若是不来，我大唐也能灭了頡利，等平定了突厥，我军正好顺路去薛延陀做客。”
“某亲自带著大军去请他过来！”
这赤裸裸的威胁，让骨利浑身冰凉。
他知道大唐的实力，若是真的惹怒了李靖和温禾，薛延陀恐怕会步突厥的后尘。
这小娃娃小小年纪，怎么身上有这么浓厚的煞气！
他连忙转向李靖，苦苦哀求。
“代国公明鑑！我家可汗真的是诚心归附大唐！小人回去后，必定恳请可汗加快行军速度！还请国公给我们一次机会！”
李靖端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，才缓缓开口：“三日。”
骨利一愣，没明白他的意思。
“三日之內，我要看到夷男的兵马出现在定襄城以西。”
李靖放下茶杯，语气斩钉截铁，“若是晚了，便不必来了，到那时，薛延陀便不是大唐的盟友，而是敌人。”
骨利脸色惨白，他知道李靖这话绝非戏言。
三日时间，要让一万多骑兵穿越积雪覆盖的草原，几乎是不可能完成的任务。
可他不敢拒绝，只能咬牙应道：“小人遵命！必定让可汗三日之內抵达！”
李靖挥了挥手，示意他可以退下。
骨利如蒙大赦，躬身行礼后，跌跌撞撞地退出了军帐。
帐內，李义府不解地问道。
“总管，薛延陀反覆无常，何必给他们机会？不如趁此机会，一併剿灭？”
温禾抢先答道。
“如今頡利未灭，不宜再树强敌，薛延陀虽有异心，但眼下还有利用价值，让他们攻打定襄西侧，可牵制突厥的兵力，等灭了頡利，再收拾夷男也不迟。”
李靖讚许地看了他一眼，补充道：“嘉颖说得没错，夷男此人，野心勃勃，却也懂得审时度势。”
“三日之限，既是逼迫，也是试探，他若真敢不来，便说明他已有反心，我等也好早做准备。”
“说起夷男。”
温禾沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光。
“代国公，此番灭了突厥后，不如请夷男去长安“做客”？”
李靖何等精明，瞬间便明白了他的心思，问道：“你是想將他软禁在长安？”
“什么软禁，说得这般难听。”
温禾笑了笑。
“长安乃是天下最繁华之地，请他去领略大唐的风土人情，享受荣华富贵，岂不是美事？”
李靖捋著鬍鬚，没有说话。
他知道温禾的顾虑。
薛延陀在夷男的治理下，势力日渐壮大，如今已有十余万部眾。
若是放任不管，日后必成北疆大患。
將夷男留在长安，便能釜底抽薪，让薛延陀群龙无首。
他沉吟了片刻，点了点头：“此事待平定突厥后，再从长计议。”
李靖却不知道，温禾的顾虑不是没有道理的。
歷史上突厥灭亡后，薛延陀只花了一年的时间便迅速做大。
全盛时期，兵力高达二十万。
后来甚至不听从大唐的號令。
夷男在位期间，时叛时和。
直到他死后，薛延陀才开始衰败，到了贞观二十年，李世绩才將薛延陀灭亡。
由此可见，这位夷男可汗，是个比頡利还要难对付的角色。
与此同时，定襄城內，頡利可汗的牙帐中一片歌舞昇平。
暖炉里烧著名贵的檀香，空气中瀰漫著马奶酒的醇香。
頡利斜倚在铺著白虎皮的坐榻上，怀中搂著两个西域进贡的美人，正兴致勃勃地看著帐內的歌舞。
“可汗，再来一杯？”
左边的美人端起酒碗，娇声说道，將酒碗递到頡利嘴边。
頡利张开嘴，一饮而尽，伸手在美人的脸颊上捏了一把，放声大笑：“好酒！美人！
等执失思力击败李世绩，本汗便率军南下，將长安的美人都抢来！”
帐內的突厥贵族纷纷附和，笑声震耳。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一个浑身是雪的亲兵跌跌撞撞地跑了进来，跪在地上，声音嘶哑地喊道。
“可汗！大事不好！白道川大败！！”
“哐当！”頡利手中的酒碗掉在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，一脚將身旁的美人踹开，厉声呵斥。
“你胡说！执失思力有五万铁骑，李世绩不过六万疲兵，怎么可能大败！”
“是真的！”
亲兵磕头如捣蒜。
“唐军有妖术！能从天上扔出惊雷，还能射出穿透铁甲的弩箭！我军阵型大乱，执失思力將军拼死突围，如今只带著数千残兵在与唐军对峙！”
帐內瞬间死寂，所有贵族的笑容都僵在了脸上。
白道川是定襄的门户，执失思力的五万大军是突厥最精锐的兵力之一，如今全军覆没，定襄危在旦夕！
“废物！都是废物！”
頜利气得浑身发抖，拔出腰间的弯刀，一刀砍在案几上，將案几劈成两半。
“传我命令！召集所有贵族议事！”
半个时辰后，议政帐內挤满了突厥的俟利发、吐屯和梅录。
得知白道川大败的消息，眾人一片譁然。
“都是执失思力无能！”
一个俟利发率先开口，语气愤怒。
“五万大军，竟然被唐军打得大败而逃！请可汗重罚执失思力，以做效尤！”
“没错！执失思力骄傲自大，不听劝阻，才导致如此惨败！”
另一个贵族附和道。
“应当剥夺他的兵权，加重他部落未来三年的贡赋！”
眾人纷纷將责任推到执失思力身上，却没人敢提如何应对唐军的下一步进攻。
頡利看著这些只会推卸责任的贵族，心中怒火更盛，却也无可奈何。
他沉声说道：“传我命令，革去执失思力的梅录之职，责令他戴罪立功！他部落未来三年的贡赋，加倍缴纳！”
说完，他看向站在人群中的阿史那社尔，语气缓和了几分。
“社尔，如今军中乏將，你愿不愿率军出征，抵挡李世绩？”
阿史那社尔心中一喜，连忙上前一步，单膝跪地、
“侄儿愿往！定不负可汗所託！”
頡利点了点头，从怀中掏出一枚虎符、
“本汗给你手令，去周边部落调集兵马，凑齐三万铁骑，务必將李世绩挡在白道川以西！”
他虽然不信任阿史那社尔，但如今突厥已无可用之將，只能冒险一试。
阿史那社尔接过虎符，心中激动不已。
他早就想掌握兵权，如今终於有了机会。
他恭声应道。
“侄儿必定重创唐军，为死去的突厥勇士报仇！”
帐內的贵族们看著阿史那社尔春风得意的模样，神色各异。
有人嫉妒，有人担忧，却没人敢反对。
毕竟，现在只有阿史那社尔有能力与唐军抗衡。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一个士兵慌张地跑进来，喊道。
“可汗！城外有唐军叫阵！”
“什么？！”
頡利猛地站起身，眼中满是难以置信。
“李世绩不是在白道川吗？怎么会到定襄城下？”
“不清楚！那队唐军约莫五百人，为首的將领手持马槊，正在城下叫骂，还射下了咱们的旗帜！”
士兵连忙回道。
頡利怒火中烧，当即下令！
“备甲！本汗要亲自去看看！”
定襄城北门外，尉迟恭立马横槊，身后的五百骑兵列成整齐的方阵，气势如虹。
他刚率领骑兵绕到定襄城下，见城头的突厥士兵耀武扬威，便忍不住弯弓搭箭，三箭连发，將城头上的三面突厥旗帜射了下来。
“城上的突厥狗听著！”
尉迟恭扯开嗓子，高声骂道！
“頡利小儿！缩在城里当缩头乌龟算什么本事？有种出来与爷爷一战！”
“就是！頡利就是个软蛋！只会欺负弱小，遇到我大唐军队就嚇得不敢出来！”
“赶紧开门投降！不然等我大军一到，定將你们挫骨扬灰！”
唐军士兵们跟著叫骂，声音此起彼伏，震得城头上的突厥士兵脸色铁青。
一个突厥將领气得拔出弯刀，高声喊道：“唐狗休狂！待我率军出城，將你们碎尸万段！”
可他刚要下令开门，就被身旁的副將拦住。
“將军不可！唐军来势汹汹，不知有多少伏兵！没有可汗的军令，不能贸然出战！”
那將领冷哼一声，却也不敢违抗军令，只能眼睁睁地看著唐军在城下叫骂。
不多时，頜利率领一眾贵族登上了城头。
他眯著眼睛，看向城下那手持马槊的唐將，只觉对方气势骇人，却认不出身份。
城楼下的叫骂声愈发刺耳，突厥士兵一个个怒目圆睁，却没人能说出这唐將是谁。
頡利沉声问道：“那为首的唐將是何人？可有识得的？”
帐下的贵族和探子们纷纷探头细看，有人皱眉思索，有人摇头摆手。
一个常年负责刺探中原军情的探子凑上前，迟疑道。
“回可汗，看其装束和所用马槊，已经是唐军的將领，但太远了，小人也看不清楚。”
“废物！”頡利低骂一声，心中的怒火更盛。
城下不过五百唐军，却敢如此囂张，若连对方將领是谁都不知道，传出去岂不是让草原各部笑话？
他看向身旁的骨咄禄，厉声道：“骨咄禄！你率五百骑兵出城，將这唐將擒来！本汗要亲自问问他，是谁给的胆子，敢在定襄城下撒野！”
“可汗，不如派一支骑兵出去，將他们赶走！”
一个贵族提议道。
“不过五百唐军，不足为惧！”
頡利觉得有理，当即下令。
“让骨咄禄率领一百骑兵出城，务必將唐將击退！”他以为唐军只是来袭扰的，只要突厥骑兵一出动，他们定会逃窜。
城门缓缓打开，骨咄禄率领一百骑兵衝杀而出，口中高喊著突厥语的战號。
他看著对方只有五百人，心中十分不屑，催马便要衝上去。
“来得好！”尉迟恭眼中闪过一丝厉色，大喝一声。
“儿郎们！隨我杀！”
他手持马槊，率先冲入突厥骑兵阵中。
马槊横扫，两名突厥士兵瞬间被挑飞出去，鲜血喷溅。
唐军骑兵紧隨其后，与突厥骑兵展开了激战。
突厥骑兵虽然勇猛，却哪里是尉迟恭和大唐精锐骑兵的对手。
尉迟恭如入无人之境，马槊所过之处，突厥士兵纷纷落马。
他看准骨咄禄，催马直衝过去。骨咄禄心中一惊，挥刀便砍。
“鐺！”
马槊与弯刀相撞，骨咄禄只觉一股巨力传来，虎口裂开，弯刀险些脱手。
他刚想转身逃窜，尉迟恭的马槊已经刺穿了他的胸膛。
“將军！”
突厥士兵惊呼一声，想要上前救援，却被唐军骑兵拦住。
不到一炷香的功夫，一百名突厥骑兵便全军覆没。
尉迟恭翻身下马，一脚踩在骨咄禄的尸身上，將其头颅高高举起，对著城头放声高喊。
“城上的突厥贼听著！某乃大唐鄂国公尉迟恭！頡利小儿何在？！”
“尉迟恭？！”
这三个字如同惊雷，在城头上炸开。
頡利猛地瞪大了眼睛，身体晃了晃，险些从城头跌落，身旁的贵族连忙伸手扶住他。
不仅是頡利，所有突厥人都面露惊恐，倒抽冷气的声音此起彼伏。
他们或许没见过尉迟恭的模样，却绝不会不知道这个名字！
会州之战，尉迟恭直入敌阵，嚇得頡利落荒而逃。
頡利这辈子都不会忘记那黑脸大汉。
“怎————怎么会是他？”
頡利的声音带著颤抖，脸上的血色瞬间褪去。
他死死盯著城下那手持头颅的身影，只觉得一股寒意从脚底直衝天灵盖。
这一年多来，頡利一直在打听尉迟恭的消息。
自然知晓，他是李世民帐下头號猛將，除了那个秦叔宝之外，最强的將领。
可是他怎么会出现在这？
连这样的人物都来了，难道大唐的主力已经兵临城下？
城头上的突厥士兵更是嚇得腿软，手中的兵器都险些握不住。
刚才还怒火中烧的將领，此刻脸色惨白，嘴唇哆嗦著说不出话来。
他们刚才还想著出城迎战，此刻才明白，自己面对的是何等恐怖的存在。
此刻他们无比庆幸，自己没有出去。
尉迟恭见城上一片死寂，更是放声大笑，声音震得积雪从城头滑落。
“頡利小儿！躲在城里不敢出来了？刚才派这废物出城，是想给某送人头吗？”
他將骨咄禄的头颅往地上一扔，马蹄狠狠踏过。
“某家总管说了，两日后便会率军抵达，到时候定要攻破定襄，將你这突厥可汗擒回长安，为大唐天子献舞助兴！”
“总管？”頡利猛地回过神，厉声质问道。
“你家总管是谁？！”
尉迟恭勒马挺胸，声如洪钟，一字一句地喊道、
“我家总管，便是大唐代国公李靖！如今已率大军驻兵恶阳岭，不日便会兵临定襄！
頡利小儿，束手就擒吧！”
頡利浑身一震，如遭雷击。
“你说的是李靖？！”
“正是！”
尉迟恭高声回道。
“代国公早已率领大军抵达恶阳岭，不日便会兵临城下！頡利小儿，束手就擒吧！”
城头上瞬间一片死寂。
所有突厥人都瞪圆了眼睛，脸上写满了恐惧。
李靖！
这个名字如同一座大山，压得他们喘不过气来。
这些年，他们几乎每一次南下，都会被李靖阻拦。
之前会州之战，更是被李靖杀的大败而归！
頡利因此做了好长时间的噩梦。
“不可能！”一个贵族失声惊呼。
“这样的天气，恶阳岭积雪没膝，李靖怎么可能从恶阳岭过来！这一定是唐军的虚张声势！”
他不愿意相信，唐军会冒著这样的寒冷，绕道恶阳岭！
“虚张声势？”
另一个贵族摇了摇头，脸色惨白。
“尉迟恭乃大唐名將，若非李靖在此，他怎会甘当先锋？”
他们虽然在草原，可消息並不闭塞。
他们也知道，在大唐，能指挥的了尉迟恭的，除了李世民便只有李靖了。
頡利只觉得头晕目眩，扶著城头的女墙才勉强站稳。
他知道，李靖的大军一旦抵达，定襄必破。
如今定襄城內只有不到两万兵力，而且大多是僕从军，根本不是唐军的对手。
更重要的是，突厥人擅长野战，不擅长守城，一旦被唐军围困，后果不堪设想。
他猛地回头，看向身后的阿史那社尔，厉声说道。
“社尔！你立刻去调集兵马！务必在两日內赶到恶阳岭，挡住李靖的大军！若是让他率军抵达定襄，本汗饶不了你！”
阿史那社尔心中一凛，连忙应道。
“侄儿遵命！这就去调集兵马！”
他知道此事事关重大，不敢有丝毫耽搁，转身便匆匆离去。
頡利望著城下依旧在叫骂的尉迟恭，心中充满了绝望。
他怎么也没想到，自己精心布置的防线，竟然如此不堪一击。
李靖的到来，如同悬在他头顶的一把利剑，隨时可能將他和他的突厥汗国彻底斩碎。
不行！
頡利眼中赫然泛起了怒火。
他绝对不能龟缩在这定襄城內。
頡利很清楚，他们突厥人不擅长守城，只有野战才能发挥出他们的真正战力。
“告知所有將领来牙帐！”
頡利当即喝了一声。
他身旁的人脸色都泛起了凝重。
与此同时，頡利的牙帐內，气氛格外凝重。
义成公主穿著一身红色宫装，正坐在榻边，握著一位老妇的手。
那老妇髮髻上插著一支素银簪，虽满脸皱纹、身形屏弱，却依旧难掩眉宇间的雍容气度。
她正是前隋的萧太后。
“太后，城外示警，想必是唐军到了。”
义成公主的声音带著几分颤抖。她虽为突厥可敦，却始终以隋室遗臣自居，多年来一直寄望於藉助突厥之力復国。
如今突厥危在旦夕，她的復国之梦，眼看就要彻底破碎。
萧太后没有说话，只是望著帐外昏暗的天空，长长的嘆了口气。
她浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。
过了许久，她才缓缓开口，声音带著岁月的沧桑。
“公主，事到如今，你我皆为浮萍，李靖此人，治军严明，杀伐果决，当年隋军与他交锋，从未有过胜绩，若是突厥真的覆灭，他断不会因你我是隋室遗孤而留情。”
义成公主身体一僵，眼中闪过一丝决绝。
“太后教诲，吾铭记，但吾乃大隋公主，如今身系突厥安危，岂能苟且偷生？若是突厥灭亡，臣妾便以死殉国，既不负大隋，亦不负頡利所託！”
萧太后看著她坚定的眼神，无奈地摇了摇头，枯瘦的手指轻轻拍了拍义成公主的手背，不再多言。
帐外的风雪又大了起来，夹杂著远处唐军的叫骂声，更添了几分末日將至的悲凉。
她心中清楚，这漠北的天，怕是要变了。
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