眾人分开后，秦河、赵炎、李烈三人按著指引，穿过层层校场与营房，一路走到了军营最外侧的斥候营地界。
  这里的氛围和內营截然不同。
  没有操练的震天吼声，也没有將士往来的喧闹，处处透著一股沉敛的肃静。
  偌大的营地铺展在天地之间，排布著规整的简易哨岗与歇脚棚，往来之人步履轻盈，气息內敛，连走动时都带著时刻戒备的姿態。
  斥候营执掌信使往来、军情刺探，是整座军营的耳目。
  人人都清楚这份差事的两极分化。
  寻常消息传递稳妥安稳，只需熟稔路线、守好规矩，便能顺利完成。可一旦沾上深空刺探、边境查勘的任务，便是九死一生。
  虚空乱流、域外异祟、残余禁制，隨处都是埋骨之地，有去无回从来不是空话。
  三人刚踏入营门表明来意，迎接他们的是一名中年人。
  这人身形极精瘦，肩背挺拔，皮肉紧贴骨骼，看著单薄，却透著一股久经风霜的硬朗。
  周身气息平淡无波，却让人不敢小覷，正是圣者修为的底蕴沉淀。
  “新来的？”中年男子开口，声音清冽，不带半分拖沓。
  赵炎上前一步应声：“是，我等三人前来斥候营报到。”
  言罢又呈上册表，男子接过扫了一眼，目光在三人身上淡淡扫过。
  “老夫云明，六丙信使小队队正。”他语气平和，却自带章法，“往后你们归我管，直接叫我云队长便可。”
  话音落下，他侧身让出身后一名汉子。
  那人身形精壮，臂膀宽厚，皮肤是常年在外奔波晒出的深褐色，眉眼粗獷，下頜带著浅浅的胡茬，看著格外可靠。
  周身灵力底蕴厚重，稳稳卡在彼岸境巔峰，只差一步便可踏足圣者行列。
  “这位是关青，队里的老人。”云明介绍道，“跑过无数条虚空路线，熟门熟路。你们三人初次入队，接下来的任务由他带队，熟悉流程、规矩。”
  关青咧嘴一笑，抬手拍了拍肋下牢牢固定的铜製信筒，信筒封条紧实，纹路锁死，半点缝隙无存。
  “別杵著了。”关青语气乾脆，“任务紧急，先出发，细节路上讲。”
  秦河三人对视一眼，心底都有些无语。
  他们本以为至少会先安顿住处、休整片刻也好。
  谁料连帐篷的边角都没摸到，刚报到就要直接出任务。
  但军中號令不容拖沓，三人没有多言，默默点头应下。
  关青行事极为利落，不做多余寒暄，转身便朝著营外虚空步道走去。步伐沉稳，速度极快，显然早已习惯了这般爭分夺秒的差事。
  三人立刻抬步跟上。
  踏入虚空的瞬间，秦河心底那一丝感应，又再次出现了。
  方向，正好是此行送信的方向。
  路上，关青果然开口细说任务，他性子健谈，性情和赵炎、李烈颇为相似，直爽不绕弯。
  “你们新人入队，头几趟任务都是最稳妥的基础活。”
  关青边走边说，目光始终扫视著四周虚空，不敢有半分鬆懈，“不会一上来就派你们去碰刺探的险差。”
  “今日这一趟，是例行的军情互通。”
  “左军营近十二个时辰的布防变动、巡防轨跡、域外异动记录，全部匯总在这信筒里。你们隨我送往右军营与中军营，两处报备交接，拿回对应的回执条便可。”
  李烈闻言鬆了口气，隨口问道：“云队长方才说这是常规任务？”
  “没错。”关青点头，语气坦然，“十二时辰一轮，讯息算不上绝密，就算中途不慎泄露，也撼动不了军营根本，就是用来给新人练手熟路的。”
  赵炎微微皱眉：“既然只是常规通报，为何还要专人反覆奔波？军营之间不能直接传讯吗？”
  关青闻言侧过头，看了他一眼，淡淡一笑。
  “你看著虚空辽阔，四通八达，实则处处藏著桎梏。”
  “周遭的虚空壁垒不稳，法则混乱，寻常传音和传讯手段全都失效。”
  “到了咱们这个虚空战场，最笨、最原始的人力传信，反而成了最稳妥、最靠谱的法子。”
  这番话落下，三人瞬间瞭然。
  原来看似落后的方式，皆是无数次凶险歷练后，留存下来的最优选择。
  关青目光转向前方无尽幽暗的虚空，语速放缓了几分：“別觉得这活简单。路熟只是基础，虚空之中隨时会生变。”
  “你们记住，信使的第一守则，从来不是跑得快，是活得稳、不迷路、能把消息平安送到。”
  秦河静静听著，没有插话。
  他能清晰感知到，周遭虚空里藏著无数细碎的波动，那些波动毫无规律，却又隱隱被一股无形的脉络束缚著。
  偶尔有一缕异样的波动擦身而过，周遭整片空间的气息都会微微凝滯一瞬，隨后又迅速恢復如常。
  旁人只能看见虚空苍茫，唯有他能捕捉到这些隱秘的秩序起伏。
  秦河现在两眼一抹黑，暂时没有打算，先看看，先听听再说。